НИКОЛАЙ ВОДНЕВСКИЙ

ЛИЦОМ К СВЕТУ

ИЗРАИЛЬ В ЗЕРКАЛЕ ИСТОРИИ

В нашу эпоху общественность всего мира все больше и больше уделяет внимания так называемому «израильскому вопросу».

Узел палестинских противоречий до сих пор окончательно не развязан. С развязкой этого узла многие связывают, и не без основания, судьбу всего человечества.

Не ново для Израиля быть гонимым и битым. В истории этого народа бывали времена гораздо хуже теперешних. Одна его столица Иерусалим подвергалась осаде 40 раз.

Только духовно незрячие люди не видят Божьего перста во всех сложных процессах истории Израиля. Когда Фридрих Великий потребовал от своего придворного капеллана доказать ему существование Бога одним единственным словом, капеллан уверенно ответил:

— Ваше императорское величество, это слово — Израиль!

И действительно Израиль был и всегда будет самым ярким доказательством того, что судьбы народов и всего человечества в руках Божиих…

Исторические этапы Израиля могут служить и для нас, русских, весьма полезным, наглядным уроком.

В Библии, как в зеркале истории, мы найдем отображение событий, которые переживает наш народ сегодня.

ЛИЦОМ К СВЕТУ

Трудно встретить дом, где не было бы зеркала, а еще труднее — человека, который никогда бы не пользовался зеркалом. Мы заглядываем в зеркало, когда оно, неподкупное, отражает наше уже морщинистое, не блещущее красотой лицо.

Но все ли мы знаем о духовном зеркале (2 Кор. 3:18), в котором мы можем видеть подлинное отражение нашего внутреннего человека? Таким божественно-точным зеркалом, является Библия.

Удивительно, что это зеркало люди сознательно избегают, весьма редко и неохотно в него заглядывают.

Израильтяне возмущались, читая пророчества Исаии. Почему? Потому что в них, как в чистом и точном зеркале, отражалась народная душа Израиля: неприглядная, жестоковыйная, даже отвратительная.

Бог пользовался пророком Исаией не только для обличения упорного израильского народа, но и для того, чтобы возвестить человечеству о грядущем Мессии, «Спасителе всех человеков».

Каждая глава книги пророчеств Исаии — это редчайшее и бесценное сокровище, полное благих надежд и упований. Отец церкви Ириней справедливо называл великого пророка Исаию «Евангелистом Ветхого Завета».

Устами этого пророка Бог говорил к непокорному народу о Своей неизменной любви. Бог многократно напоминал Израилю о тех великих благодеяниях, которые были явлены народу, но которые он быстро забывал, уклоняясь, в идолопоклонство. Бог указывал на эту безрассудную забывчивость, как на одну из причин его народных бедствий: поражения, разочарования и опустошения.

«Земля наша опустошена; города ваши сожжены огнем; поля ваши в ваших глазах съедают чужие; все опустело, как после разорения чужими» (Ис. Г.7).

Именно таким было положение Израиля во дни пророка Исаии (760-698 г. г. до Р. X). Все мыслимые выходы из создавшегося тупика были невозможными. Оставался открытым только один путь — путь народного покаяния и возврата к Богу.

Высокий образ глашатая Истины вдохновил А. С. Пушкина на прекрасное стихотворение «Пророк».

«Как труп в пустыне я лежал.

И Бога глас ко мне воззвал:

«Восстань, пророк, и вождь и внемли,

Исполнись волею Моей,

И, обходя моря и земли,

Глаголом жги сердца людей».

Этот пророческий огонь не угас и сегодня. Он и сегодня жжет сердца непокорного Богу народа и в этом может быть та причина, почему пророк Исаия не популярен среди своего народа.

Бог неоднократно допускал избиение обремененного беззакониями израильского народа. Иногда удары были настолько сокрушительными, что казалось: вот еще один удар, одно наказание и народ не выдержит, прекратит свое существование. И, как ни странно, даже в такие критические моменты народ не опомнился, не желал видеть своего погибельного положения, не взывал к Богу, не просил Его о помиловании.

То, что сказано было об Израиле, можно в полной мере отнести и нашему родному, русскому народу: «От подошвы ног до темени головы нет здорового места: язвы, пятна, гноящиеся раны», раны не омытые, раны не перевязанные.

Не подобную ли картину мы наблюдаем повсеместно в наши дни? Не идут ли сегодня миллионы христиан по следам Израиля? Если допустить, что мы. христиане, — новый Израиль, то не находимся ли мы в подобном или даже более худшем духовном состоянии? Не о нас ли скорбит Господь, говоря: «Во что вас бить еще, продолжающие упорство? Вся голова в язвах и все сердце исчахло» (Ис. 1:15).

Ошибемся ли мы, если скажем, что миллионы так называемых, христиан потеряли родину, свои дома, своих близких по причине тайного или явного вероотступничества? И здесь, за границей, не видим ли мы пренебрежения и равнодушия к тожественному исцелению?

Бог видит, как много у нас грехов, пороков и всякой нечистоты. Бог видит эти гноящиеся раны души и Он дает нам возможность взглянуть в Его Божественное точное зеркало — Евангелие, но миллионы людей отклоняют его, подменяют его всевозможными стекляшками.

«Я же не такой грешник, как другие... Я Бога не отрицаю, изредка посещаю церковь, иногда молюсь, говею и даже жертвую...». Так говорят и думают миллионы христиан. Но не напоминают ли -эти мысли н слова того фарисея, который молился так: «Благодарю Тебя, что я не таков, как этот мытарь...».

Хочется знать, кто дал нам, христианам. право сравнивать себя с язычниками и нечестивцами, которые Бога не боятся и людей не стыдятся? Когда один христианин заявил Сперджену: «Я не пью, не курю не сквернословлю», Сперджен в свою очередь сказал: «Бы перечислили то, что не делаете. А скажите, что Вы делаете для славы Творца»?

Ответа не последовало.

Вот так чаще всего бывает с людьми, которые сравнивают себя с другими. У христиан для сравнения есть Некто лучший: не мытарь или фарисей, а Христос, Его Нагорная проповедь, Его Евангелие, «Свет, просвещающий всякого, приходящего в мир».

К этому свету зовет нас Христос. Этот Небесный Свет открыл великому пророку Исаии не только его личные недостатки, но и трагическое, роковое положение израильского народа.

«Горе мне! Погиб я! Ибо я человек с нечистыми устами и живу среди народа тоже с нечистыми устами!» — воскликнул пророк, встревоженный видением славь! и святости Божией (Ис. 6:5). В ответ Господь послал к Исаии ангела, который горящим углем с жертвенника очистил уста пророка и этим приготовил его для великого служения.

«И он к устам моим приник

И вырвал грешный мой язык

И празднословный и лукавый

И он мне грудь рассек мечем,

И сердце трепетное вынул,

И угль, пылающий огнем,

Во грудь отверстую водвинул».

Так описал Пушкин духовное переживание пророка.

Такую же внутреннюю перемену Господь желал бы видеть в каждом, кто носит величайшее имя — христианин.

Рассказывают, как Александру Македонскому кто-то донес об офицере, который играл в карты и пьянствовал. Вызвав офицера в ставку, император спросил:

— Как твое имя?

— Александр.

— Я тоже Александр! — сказал разгневанный император. — Ты позоришь мое имя! Приказываю тебе — или переменить имя. или изменить свое поведение!..

Большинство христиан нашего времени своей жизнью не прославляют Христа, а позорят Его чудное, великое и святое имя. Таковым следовало бы или не называться христианами, или изменить свою жизнь.

Люди не видят себя, не знают своего духовного состояния и бывают о себе высокого мнения только потому, что не озарены лучами света Христова. Трудно видеть свои грехи и сознавать свою ответственность перед Богом, если человек не повернулся лицом к свету, не приблизился к Нему и к Его Слову (Ев. Иоан. 8:12; 1:5; 9:5).

Кто в темноте и без зеркала может увидеть на своем лице грязь? В темноте и грязное кажется чистым. Но стоит немножко приблизиться к свету и мы без особого труда на нем обнаружим то, что раньше не замечали.

Покажите мне человека, который чист в своих собственных очах и я скажу вам, что человек этот еще ничего не знает о Христовом Свете.

Царь Давид, пророк и псалмопевец оставил нам чудный псалом покаяния. Увидев себя погибшим грешником, он воскликнул из глубины души: «Помилуй меня, Боже, по великой милости Твоей и по множеству щедрот Твоих изгладь беззакония мои. Многократно омой меня от беззакония моего и от греха моего очисти меня» (Пс. 50).

Печально, что в наше время миллионы христиан убаюкивают себя авторитетом своих священнослужителей и, сравнивая свою жизнь с их жизнью, не считают себя какими-то грешниками. Лукавый, пользуясь этим, пост им колыбельную песню: «Не бойтесь, у вас все в порядке... каяться вам не нужно...».

По сути дела, песня эта — не колыбельная, а отходная, потому что по Писанию — «возмездие за грех — смерть» и если человек пребывает в грехе, и не желает от него избавиться — расплата неминуема.

Очень часто приходится слышать такие слова: Все мы люди грешные, все мы согрешаем... Нет праведного, нет ни одного...».

Все это, конечно, верно. Так утверждает Писание, но это не является оправданием уклоняющимся от покаяния.

Если человек равнодушен ко греху и даже больше — любит его — это еще больше огорчает Бога. Такой человек должен был бы сказать словами пророка Исаии: «Горе мне! Погиб я, если не покаюсь!». А он, наоборот, говорит: «Я не один... Мы все грешники, нас много...».

Бог гневается, когда люди считая себя верующими, посещая иногда церковь, в повседневной жизни не идут узким путем, а живут точно также, как и те, кто в церковь, вообще, не ходит.

Многие люди не видят своих грехов только потому, что стоят в стороне от Писания. По традиции, по привычке они соблюдают праздники и посты, творя дела милосердия, и могут молиться и даже проповедовать, но не считают для себя зазорным курить, пьянствовать, бесчинствовать. завидовать, осуждать и даже прелюбодействовать.

Так было с израильским народом. Евреи «забыли своего Бога» (Ис. 1:3). возмутились против Него, «презрели Святого Израилева и повернулись назад» и в то же время, при таком явном богоотступничестве, продолжали справлять праздники, приносить жертвы и гордиться религией предков.

К таким людям Господь и сегодня говорит: «К чему Мне множество жертв ваших? Не носите больше даров тщетных. Праздничных собраний не могу терпеть: беззаконие и празднование! Новомесячия ваши и праздники ваши ненавидит душа Моя; они бремя для Меня; Мне тяжело нести их. Омойтесь, очиститесь» (Ис. 1:11-18).

Внешний блеск храмов, пышность облачения священников, торжественность богослужений, стройность пения, благовония ладана — все это в очах Бога бесполезно и тщетно, если исходит от людей, не оставивших греховной жизни, не переживших рождения свыше и чудного обновления во Святом Духе.

Когда сами священнослужители не видят нужды в духовном возрождении (Иоан. 3:5), тогда и прихожане не сокрушаются в своих грехах и не стремятся к примирению с Богом, не стремятся к созерцанию Невинного Страдальца на Голгофе, как личного Спасителя. Тогда вся торжественность и благолепие служб - ничто иное, как насмешка над душой, израненной грехом, страдающей и не знающей самого главного — истинного пути ко спасению.

Религиозные торжества, лишенные действия животворящего и благодатного Духа Святого — кощунство! Они оскорбляют Бога, они плодят безбожников.

Вы у меня спрашиваете, почему я не религиозный? — спросил меня однажды собеседник и тут же ответил: — Я не могу быть религиозным по вине самой же религии.

Его печальный рассказ был пересыпан потрясающими фактами, как многие религиозники в личной жизни поступают хуже безбожников. Он рассказывал о священнослужителях, которые на первый план выдвигают не спасение душ, а личные материальные выгоды.

Что можно было возразить на это? Факты красноречивее всяких доводов.

О, сколько таких невозрожденных священнослужителей топчут сегодня дворы Господни! Пророк Исаия называет их «князьями содомскими».

В беседе с пастором — модернистом одной протестантской церкви в Америке я спросил, почему он допускает танцевальные вечера молодежи в церковном помещении, рядом с капеллой?

— Танцы и другие увеселения мы допускаем с благотворительной целью. На этих увеселительных вечерах мы производим денежные сборы на разные церковные нужды. А это ведь тоже служение Богу...

Острая боль пронзила мое сердце, когда я слушал эти объяснения из уст человека, убеленного сединой, достопочтенного, с высшим богословским образованием, пастора. И я подумал: не к таким ли служителям церкви относятся слова Господни: «Когда вы простираете руки ваши, Я закрываю от вас очи Мои» (Ис. 1:15).

«ПЛАЧЬ, РОССИЯ, ПЛАЧЬ...»

Такими словами заканчивается историческая драма Пушкина «Борис Годунов». Потрясающе звучат эти слова в одноименной опере Мусоргского, когда поет знаменитый тенор Козловский о судьбах России смутного времени: «Плачь, Россия, плачь...». В действительности же «Смутное время» продолжается на нашей родине и теперь. Миллионы погибли в революцию и гражданскую войну. Миллионы замучены в концлагерях и тюрьмах в период так называемого «культа личности». 20 миллионов погибло во 2-й мировой войне. А как забыть о тех, кто умер от голода 1933 года?

Что это? Ряд совпадений трагических случайностей?

Кроме евреев, за весь исторический период ни один народ не перенес столько страданий, как русские и народы, населяющие Россию.

Не побуждает ли это каждого подумать над большим и многозначущим вопросом — почему? Кто в этом виноват? Где основная причина всех несчастий?

Эта причина лежит в отступлении от Бога.

Понимают ли это все христиане, которые пользуются религиозной свободой? Выросли ли они духовно, оказавшись за границей?

Сегодня многие думают так, что безбожников можно найти только в советской России, а мы... мы же христиане, бежали оттуда, где не верят в Бога. У нас много церквей. Здесь даже на деньгах написано: «Мы верим в Бога...».

Но так ли это на самом деле? Нет, не так.

Безбожники есть везде, но их больше там, где много христиан, а мало свидетелей Божьих. Пора понять, что безбожие в России порождено не коммунизмом, а наоборот, — само безбожие и притворная религиозность породили коммунизм, в том извращенном виде, какой мы знаем по опыту.

Когда в русском журнале «Согласие» за март 1953 года (издается в Лос Анжелосе) я прочел объявление Русского Монархического Общества о пасхальных розговенах, я сказал сам себе: вот они где безбожники, вздыхающие о крушении «святой Руси». Прочтите текст этого объявления и Вы, искренний Читатель, согласитесь с моими выводами, что так празднуют Пасху только безбожники: «На заре 5 апреля, в воскресенье, традиционный пасхальный русский стол. Спиртных напитков на персону: две рюмки водки, одна бутылка пива и один стакан вина. Между танцев выступления любимцев публики. Большой оркестр. Приглашайте ваших знакомых американцев».

Так звучит пасхальное объявление религиозников, не имеющих даже понятия о живом Боге. Люди, порицающие антирелигиозные действия атеистов на нашей родине, сами кощунствуют, превращая праздник чистой, небесной радости, Праздник Воскресения Христа в организованную попойку с оркестром и танцами.

К сожалению, такое празднование христианских праздников вошло в плоть и кровь русского человека с незапамятных времен.

Один татарин, рассказывая о большом пожаре, никак не мог вспомнить в какой это было день. Наконец, вспомнил:

— Это случилось в ваш великий праздник...

— Когда? на Рождество? — спросили у него.

— Нет.

— На Троицу?

— Да на этот самый ваш большой праздник, когда все люди бывают пьяные... ....

— А-а-а, значит, на Пасху, — догадался христианин.

В русских христианских кругах за границей существует пагубное заблуждение, что танцы, выпивка, азартные игры, легкомысленные увеселения непредосудительны. Их проводят церковные организации «с благотворительной целью».

Можно было бы привести сотни всевозможных церковных объявлений из прессы, вроде таких: «Храм во имя св. Андрея Первозванного был заполнен молящимися. Литургию совершал отец Борис Критский при пении усиленного хора. После был крестный ход и молитва, а затем последовали танцы с пением и художественной программой». Так чтили христиане городка Глендоры (Калиф.) праздник Покрова Пресвятой Богородицы («Наше время» 18 окт. 1953 г.).

Как-то в «Новой Заре» прочел следующее оповещение: «В наступающее воскресенье, 16 февраля, в церковной аудитории после литургии, в храме св. Жен Мироносиц в Брайте, Калиф, артистический кружок разыграет на сцене две веселые комедии... После спектакля — танцы и другие развлечения. Будет весело. А потом, через неделю — строгий, великий пост».

Подобным сообщениям нет конца. Читать их в газетах тяжело и больно.

«Беззаконие и празднование» — говорил Бог к Израилю. «Беззаконие и празднование», — говорит Бог русским беженцам, чудом уцелевшим и танцующим ныне на церковных дворах под теплым американским солнцем.

В «святочное» время люди грешат больше, чем в обыкновенные, будничные дни. Голос церкви заглушался и заглушается голосами мирских организаций и священнослужители больше помышляют о шерсти пасомых овец, чем о злачных пажитях для них. Люди не знают, что Церковь — это не музей для святых. Истинная Церковь — это госпиталь для грешников, которые спасены Христом по их вере. Там, где обряды вытеснили живое слово Евангелия, грешник не может найти ни спасения, ни исцеления.

Не в этом ли причина страданий миллионов русских людей?

Ни в России, ни за рубежом Бог не видит сегодня достойных людей, кому Он мог бы доверить судьбу великой нации.

Составители призрачных конституций, люди, играющие в политику и теперь не упускают случая подчеркнуть, что «освобожденная Россия будет только православной». И это было бы хорошо, если бы имелось в виду правильно славить Бога, а не в традиционном смысле, по обычаям предков, вдали от света Евангелия.

Судьба всякого народа, как и судьба всего мира, неразрывно связана с отношением людей к своему Создателю. Истории Израиля учит нас весьма важному уроку: отступление от Бога влекло за собою скорби и потрясения. Но когда народ раскаивался и обращался от идолов к живому Богу, в стране водворялись мир, порядок и благоденствие.

Бог любит грешников и сегодня идет навстречу тем, кто чувствует боль греха и жаждет от него избавиться. Бог не оставил нас в безнадежном положении. Дверь к Нему остается открытой: «Я есмь Дверь», — сказал Христос. Он — тот путь, которым нам всем надлежит итти.

Как же нам стать на этот путь? С чего начинать? Что делать? На эти вопросы отвечает Бог через Писание: «Придите и рассудим. Если будут грехи ваши, как багряное, — как снег убелю. Если захотите и послушаете, то будете вкушать блага земли. Если же отречетесь и будете упорствовать, то меч пожрет вас: ибо уста Господни говорят» (Ис. 1:18-20).

Мы все имеем великое счастье жить во время благодати Божьей, когда Бог прощает и принимает кающихся грешников и «кровь Иисуса Христа, Сына Божия, очищает нас от всякого греха» (1 Иоан. 1:7).

Но Бог прощает и кровь Иисуса Христа очищает только тогда, когда человек возжаждет очищения и обновления жизни. Бог принимает нас, когда мы приходим к Нему с повинной головой. Возрождение не приходит без покаяния. Покаяния не бывает без сокрушения в грехах. А сокрушение во грехах приходит тогда, когда мы видим эти грехи, скорбим о своем печальном состоянии и во что бы то ни стало жаждем избавиться от давящего нас душевного гнета.

ЧТО НАМ НУЖНО?

Эмигрантская печать не упускает случая подчеркнуть отсутствие на родине религиозной свободы. Конечно, это общеизвестный печальный факт. Здесь оспаривать нечего. Но спросим, при этом, самих себя, как мы, эмигранты, пользуемся той религиозной свободой, какую мы имеем за границей?

Вспомним недавние события, разыгравшиеся в Сан Франциском соборе, куда пришла полиция с дубинами, чтобы усмирить «правильно славящих Бога».

Нечто подобное, включая кровопролития произошло в прошлом году в одном церковном приходе в Лос Анжелосе, да и в других городах. А судебная волокита между делящимися религиозными группировками?

Не лучше обстоит дело и у протестантов.

В результате, многие люди уходят из церквей, отходят от веры в Бога, отдают себя мамоне.

Самым большим рассадником безбожия являются церкви, которые уклонились от простоты учения Христа и ушли в сторону обрядовой религии, религии без любви, а следовательно и без Бога, потому что по Писанию «Бог есть любовь».

Немецкий мыслитель Лессинг когда-то сказал: «До тех пор, пока я не увижу, что человек, считающий себя христианином, соблюдает главную заповедь Христа — «любите врагов ваших», я не перестану сомневаться, христианин ли он?».

Мир достаточно религиозен, чтобы ненавидеть, враждовать и убивать друг друга (как мы теперь видим во Вьетнаме), но мир недостаточно религиозен, чтобы любить друг друга.

Все призывы к миру, к взаимопониманию — пустой звук, тонущий в пучине человеческого эгоизма. Религиозная свобода не приблизила человека к Богу.

«Нет мира нечестивым» — записал пророк Исаия (48:22).

Почему человек так беспомощен в достижении духовных целей? Потому что для достижения этих целей люди полагаются только на себя, пользуются своими земными средствами и усилиями, стараются обойти Бога и забывают о том, что как волк не может щипать травку, так невозрожденный человек не может творить волю Божию, а следовательно и мир. Люди много говорят о мировых проблемах, но забывают о личной проблеме греха.

Верно сказал Герцен: «Если бы люди, вместо того, чтобы освобождать все человечество, подумали о личной свободе и обрели ее, как много бы они сделали для освобождения человечества».

Польская пословица говорит об этом проще: «Если бы каждый человек подмел перед своим домом, во всем мире было бы чисто».

Как же это сделать?

Здесь нужна живая, личная вера во Христа Иисуса. Через Него человек может обрести личную свободу, власть над грехом, а также желание и силу на всякое доброе дело.

Христос может и хочет оздоровить нас лично, а через нас — весь мир.

Мир — это люди. Желающие оздоровления мира должны в первую очередь сами стать духовно здоровыми. Больной и расслабленный может ли помочь такому же больному и расслабленному?

Опыты последователей рационализма, полагавших в основу своего учения человеческий разум, не увенчались успехом.

Самый высший ум не придумает лучше и выше того, что возвестил «Плотник из Назарета». И это потому, что Он — истинно Сын Божий, Небесный Посланник, Спаситель мира, Которым преступно пренебрегли люди.

Опыты современных рационалистов обошлись человечеству очень дорого, погубив миллионы человеческих жизней, причинив людям неисчислимые бедствия и материальные убытки.

На те средства, которые были израсходованы на 1-ю мировую войну, можно было бы купить каждому солдату отличный дом с участком земли. А всех солдат, принимавших тогда участие в войне, было 74 миллиона.

Вторая мировая война обошлась рационалистам еще дороже. На деньги, израсходованные во вторую мировую воину, можно было бы построить всем семьям, населяющим нашу планету, по одному уютному домику в пять комнат.

Пушки, пулеметы, винтовки никогда не приносили людям мира. Не гарантирует желанный мир и атомная бомба. Это знают все. Но все ли знают, что и слепая, формальная религиозность тоже бессильна помочь человечеству.

На ремне каждого немецкого солдата значилось «Гот мит унс» — «Бог с нами». Но сколько преступлений перед всем человечеством совершил этот солдат! Значит, с Богом на ремне, но без Бога в сердце — такой же толк, как с крестом на груди, но без креста в душе, без сораспятия в сознании и на практике.

Нет, зверством и жестокостью рай на земле не построить. Давние идеалы коммунизма очень-очень далеки от осуществления, если правители, да и все люди не только не стараются примириться с Богом через Иисуса Христа, но что еще хуже — открыто объявили Ему войну.

Но «Бог поругаем не бывает». «Что посеет человек, то и пожнет». Если сеешь плевелы, не ожидай пшеницы. Израиль уже убедился в этом. Германия тоже теперь знает эту истину. Россия все еще учится этому уроку.

Неужели же мы, русские, в рассеянии сущие, будем заниматься повторением пройденного? Неужели у нас не хватит мужества сказать решительно: «Нет! Я не пойду по следам Израиля! Я примирюсь с Богом, приму Его в сердце и буду христианином!».

Когда-то обличенные во грехах иудеи спросили апостолов:

— Что же нам делать мужи, братья? Другими словами: что нам нужно?

— Покайтесь! — ответил апостол Петр иудеям.

В этом единственном слове ответ на все проблемы мира. Слово это просто, попятно, истинно. Оно означает: повернитесь лицом к Богу, к Свету Евангелия, оставьте свои катехизисы, которые никогда не спасли ни одной души, уверуйте в искупительную жертву Христа, примите Его прошение, чтобы жить новой, мирной жизнью.

В день Пятидесятницы, после проповеди ап. Петра, 3 тысячи душ покаялись и стали новой тварью, детьми Божьими. С того дня началось покорение Христом языческого мира. Покорение это шло успешно до тех пор, пока люди следовали заветам Христа.

Однажды я спросил у старого евангелиста, прикованного к постели долгой болезнью:

— Почему апостольские успехи не повторяются в наше время? Разве Бог утратил силу?

Старик па мгновение притих, а потом с горечью сказал:

— Бог тот же, да апостолы не те...

— Тогда как же быть? С чего начинать? — спросил я снова старца.

Долго он лежал, закрыв глаза, словно в забытьи, а потом тихо начал:

— Самый верный и правильный путь — начинай с себя. Взгляни на меру полного возраста Христова и ты увидишь, чего тебе не хватает. Если хочешь, чтобы Бог тобою пользовался — очищай себя молитвой. Богу не нужны золотые или серебряные сосуды, а нужны чистые. Говорят, что рыба с головы воняет — это верно: наши вожди завели народ далеко от Бога...

Старцу шел тогда 75-й год. Он отживал свои последние дни в больнице. Когда я пришел к нему несколько дней спустя, ему было немного лучше. Он говорил мне о России:

— Россия еще воскреснет и Бог даст нашему народу небольшое время для покаяния... А теперь... Она много выстрадала, но еще не все...

Открыв глаза, он посмотрел на меня и добавил:

— Послушай, юный друг, что я тебе скажу и запомни это навсегда: самое страшное наказание за непослушание Богу — не война, не эпидемия, не землетрясение, не «торнадо», о нет!.. Не это! Самое ужасное наказание Сам Бог определил тремя словами: «Я покину вас» (Иерем. 23:33).

Так закончил старец свою последнюю беседу. Его густые брови вздрогнули, тихо закрылись глаза. Я простился и ушел. Через несколько дней он отошел к Господу.

И я понял, что нет более жалкого состояния народа, церкви, семьи или отдельной личности, чем быть оставленным Богом. Там, где покидает Бог, от религии остается только оболочка, внешняя форма, христианская видимость — без содержания и без силы. Какое это жалкое зрелище!

Слава Богу, Он не навсегда оставляет нас, а только на время, чтобы люди опомнились и, увидев тупик, в который они зашли, повернулись к Нему снова.

Я уверен, что так будет и с нашей родиной. Горькая чаша ее страданий не бездонна. Опомнятся когда-нибудь русские люди, обратятся к Нему, и Бог даст на некоторое время свободу не только верить, но также и возвещать Евангелие другим.

Не забудем же мы, христиане, жаждущие возвращения на Родину, что Россия нуждается не в фальшивых христианах, а в духовно просвещенных, возрожденных людях, могущих быть примером истинного богопочитания в носителях любви и мира.

Много ли таких среди нас?

Бог зовет нас к покаянию, к спасающей вере, к жизни, достойной христианина.

Пора, давно пора сбросить фарисейские одежды и, обратившись ко Христу, быть теми, кем мы называемся — христианами.

Станем же сегодня лицом к истинному Свету. Он озарит наши сердца благодатными лучами мира, любви и небесной радости.

Николай ВОДНЕВСКИЙ

ГОЛОС СВЫШЕ

Еще сегодня голос слышен

И это уж который год:

«Я всем даю спасенье свыше,

Я не забыл тебя, народ».

Открылись облачные своды,

Слова повисли в вышине:

«Я вас привел в страну свободы,

Но вы забыли обо Мне».

«Ко Мне взывали вы о силе.

Чтоб Я украсил ваши дни.

— Подай, спаси, — Меня просили,

— Не погуби и сохрани».

«Я на молитвы вам ответил,

Открыл в другие страны дверь.

И, неужель, за все за это

Я стал ненужным вам теперь?».

«Вы увлеклись земной стихией,

Забыв о том, что жизнь — трава.

Я вам давно б открыл Россию,

Свободу дал бы и права».

«Но вы не приняли совета,

Как будто Бога вовсе нет...».

Пора настанет и за это

Придется дать Ему ответ.