НИКОЛАЙ ВОДНЕВСКИЙ

НЕ ХЛЕБОМ ЕДИНЫМ

(52 радиобеседы)

Спасай душу!

Так сказал ангел Лоту, жителю развратного города Содома. В наказание за ужасные грехи Бог определил этот город на полное уничтожение. Об этом читаем мы в 19 гл. 1 книги Библии — Бытие. И город был уничтожен «огнем и серой». Современная археология вполне подтвердила разрушение этого города.

Лот, однако, был человеком верующим, хотя и жил в городе нечестия. Лот верил, что человек — «душа живая» и она — от Бога.

Когда-то большой и цветущий город Содом отверг Бога и впал в повальный грех гомосексуализма. Жители попирали Божии предупреждения, и потому город с передовой культурой и цивилизацией (по тому времени) ожидала расплата. И она пришла.

Так было не только с одним городом. Так было и бывает с государствами и народами. Расплата за богоотступничество неминуема. Вспомним о Вавилоне, о Персидском царстве, об империи Александра Македонского, о Римской империи.

За примерами ходить не нужно в глубь истории. Царская Россия рухнула не случайно. Сколько было предсказаний, предупреждений, но народ не внимал голосу свыше. Ни духовенство, ни правители, ни народ не пожелали каяться и исправить пути, не пожелали вернуться к практическому Евангелию. Чаша гнева Божьего переполнилась, и царской России не стало. Гитлеровская Германия похоронила себя в огне и пепле, включая сумасбродного вождя. Этот закон возмездия имеет также прямое отношение и к благословенной Америке, и к Сов. России, ко всем государствам и нациям.

Попирание справедливости, безразличие к Божьему зову, грехопадение — все это не проходит безнаказанно. Бог дает время для покаяния — иногда столетия, но когда народ не только не желает приблизиться к Богу, но начинает преследовать Его служителей — расплата неминуема. Западный мир пока что еще не дошел до состояния Содома (хотя во многих местах гомосексуализм уже узаконен). Но падение продолжается, и возмездие близится.

Но во все времена, при всех обстоятельствах у Бога были люди, которых Он чудесным путем выводил из-под меча осуждения. Так было с Лотом. Он жил в Содоме, руководствуясь плотскими интересами с самого начала переселения. Душа его стонала, видя развратное окружение. По молитве Авраама, его дяди, Бог решил исправить ошибку Лота и вывести его из города, обреченного на уничтожение. Для этой цели Бог послал ангелов, но так как Лот медлил, ангелы торопили его:

— Спасай душу, не оглядывайся и не останавливайся!

Другими словами: Спасай не дом, не имущество, а свою душу!

Так как мир, в котором мы живем, осужден Богом, только приговор еще не приведен в исполнение, то Бог повелел возвещать всему миру Евангелие спасения. Внимают голосу Бога немногие люди, но этот голос — «Придите ко Мне» — звучит и сегодня. Люди, к сожалению, в своем большинстве больше заботятся о своих ногтях, нежели о душе. Люди следят за опрятностью одежды, за чистотой тела — и это нужное дело, — но душа разве не больше тела? Христос сказал: «Какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей повредит?» Никакой. Если я прикрываю свое тело костюмом в 200 долларов, а для книги евангельского содержания жалею полтинник, то это значит, что душа человека в плену греховного тела. Ей нужно освобождение.

В последнее время в печати появляются многозначительные предостережения: «Цивилизация похоронит человека под своими обломками!» Пишут и говорят о глобальной войне, о всеуничтожающем оружии. Что это — запугивание, пустой звон в колокола или действительно это сигналы для вразумления? Истинно верующие люди знают, что катастрофа земли неминуема и что она начнется в недалеком будущем, когда от земли будет восхищена Церковь Иисуса Христа и антихрист временно сядет на всемирном престоле.

Св. Писание учит, что те люди, которые не желают разделить участь мира, должны принять в свое сердце Иисуса Христа как личного Спасителя, доверить Ему свою жизнь, стать на Его территорию, войти в «город убежища», оставить «Содом», войти в Небесный Иерусалим.

Лот не имел другой возможности спастись, кроме бегства из Содома. Но так как он это сам сделать не мог, Бог послал к нему ангелов, чтобы вывести его из Содома. В наше время эту благородную миссию исполняет Святой Дух. Через чтение Св. Писания, через проповедь Евангелия Бог зовет человека к покаянию, к отделению от греховных дел мира, на котором лежит печать осуждения. Над миром давно висит «Дамоклов меч», и те, кто отвергает дар спасения, избежать участи этого мира не могут.

Христианин не должен следовать духу времени. Любовь к Богу должна быть выше и больше любви к этому миру.

Верить в Бога только умом, теоретически, а сердцем быть привязанным к миру, жизнь заполнять только земными интересами — очень опасно.

— Спасай душу свою! Пусть атеисты возмущаются проповедью Евангелия и ставят всевозможные рогатки. Бог сильнее их. Пусть воюют, уничтожая то, что строили своими руками, но мы, христиане, твердо знаем: наше избавление близко! Христос — наше укрытие, наше спасение и наше будущее.

Кто ты, человек?

Есть у М. Горького небольшая, но волнующая статья о человеке. Он назвал ее: «Человек». Когда читаешь ее в наши дни, стыдно делается от сознания, что радужные надежды писателя на внутреннюю перемену человека оказались пустой фантазией. «Человек — звучит гордо», — но это звучание наполнено сегодня тревогой и страхом. «Затерянный среди пустынь вселенной, один на маленьком куске земли, несущейся с неуловимой быстротою в безмерное пространство, терзаемый мучительным вопросом: «Зачем он существует?» — и мужественно движется вперед! и — выше! по пути к победам над всеми тайнами земли и неба».

Красивые, высокопарные слова? Где эти победы? В полетах на луну? Это не победа, если впереди страшит своим мрачным видом бездна? Некто сказал: «Я думал, что человек — действительно звучит гордо, пока следователь одним ударом кулака не выбил мне, невиновному, зубы».

В том, что все человечество оказалось в тупике, теперь нет никакого сомнения даже у самых оптимистически настроенных лидеров. Клемент Эттли сказал когда-то в английском парламенте правдивые слова: «Главная проблема человека — не атомная бомба, а сам человек. Нужно с ним что-то сделать. Он обманывает, мстит, завидует, нарушает договоры, он — лицемер и ханжа, он самолюбив и упрям, его сердце полно эгоизма. Что можно сделать в таком положении?»

Да, это — проблема. И скрывать ее нет смысла. Белинский сказал так: «Даже страшная, убийственная истина лучше радостной лжи. Лучше, чтобы мое сердце разорвалось на куски от горькой правды, чем блаженствовать ложью».

Многие не хотят думать о горькой правде жизни, что человек стал сам для себя проблемой.

Некто сравнил мир с больным человеком, который, поворачиваясь на другой бок, думает, что ему будет лучше.

Атеистическая философия широко пропагандирует свою программу оздоровления мира и установления рая на земле. Она утверждает, что кризис духа и экономики пройдет, как только весь мир станет на атеистические рельсы. Тогда люди без Бога смогут разоружиться, будут любить друг друга, будут жить честно и благородно.

Какая жалкая утопия! Какой самообман. Он исходит от людей, которые не знают сами себя и не верят диагнозу, поставленному Богом. Многовековая история показала, что мир и взаимопонимание между людьми без веры в Бога — это сказка и далеко не прекрасная. Князь Болконский в «Войне и мире» Толстого мудро заметил: «Вылей из человеческих жил кровь и налей воду — тогда и войны не будет».

Только живая вера в Бога, ведущая к покаянию, к примирению с Богом, может сделать человека новой тварью. И хотя Бог не меняет в его жилах кровь, но Он меняет мысли и желания, чувства и даже ум. «Кто во Христе, тот новая тварь», — говорит Св. Писание. И это не теория. Миллионы людей прошли этой дорогой и оставили нам прекрасное свидетельство. Многие живут этой новой жизнью сегодня и свидетельствуют о преображающей силе крови Иисуса Христа, искупляющей человека-грешника.

А человек, отвергая живого и вечного Бога, отвергая Евангелие, уклоняется в культ личности или в культ фантастических идей, потому что человеку, даже атеисту, трудно жить без веры. Человек должен во что-то верить. Человек должен кому-то или чему-то поклоняться и верить. И сбываются слова Св. Писания: «Открывается гнев Божий на всякое нечестие и неправду человеков, подавляющих истину неправдою. Ибо, что можно знать о Боге, явно для них, потому что Бог явил им; ибо невидимое Его, вечная сила Его и Божество, от создания мира чрез рассматривание творений видимы... Но (так как они) осуетились в умствованиях своих и... называя себя мудрыми, обезумели... то и предал их Бог в похотях сердец их нечистоте... Они заменили истину Божию ложью и поклонялись и служили твари вместо Творца» (Рим. 1, 17-26). Когда человек отвергает небесное откровение — Евангелие, — тогда сатана подсовывает ему суррогат: вместо хлеба — камень, вместо живой воды — горькую цикуту.

Кто же ты, человек? — Венец Божьего творения. Но вот что говорит о нем Творец: «Все согрешили и лишены славы Божией. Нет праведного, нет ни одного» (Рим. 3, 12 и 23). Во всем мире Бог не нашел ни одного праведного человека, который был бы святым и праведным по своей природе. Что же можно ожидать от такого человека? Человек — это звучит страшно! Не звери же выдумали поговорку: «Человек человеку — волк». «Лукаво сердце человеческое более всего и крайне испорчено; кто узнает его?» — говорит Библия (Иерем. 17, 9). Но та же самая Библия говорит, что положение человека не безнадежно. Христос пришел в мир, чтобы спасти человека от власти греха и зла, от эгоизма. Христос может сделать отпавшего от Бога человека братом своему брату и чадом Божиим. «И дам им сердце единое, и дух новый вложу в них, и возьму из плоти их сердце каменное, и дам им сердце плотяное» (Иезек. 11, 19).

И это совершает Бог сегодня через Иисуса Христа и благодатное действие Духа Святого. И сегодня Бог спасает грешников и делает их новой тварью. Любовь ко всем людям и к Богу — их религия. Только Христос может сделать человека счастливым, разорвать его рабские цепи, вывести на свободу из позорных заблуждений, зажечь в душе огонь любви к ближнему и дальнему, осенить его лучами бессмертия.

Правда жизни

Мудрый человек, когда-либо живший на земле, написал когда-то такие слова: «Видел я все дела, какие делаются под солнцем, и вот, все — суета и томление духа» (Еккл. 1, 14). В другом переводе сказано несколько ярче: «... и вот, все — гонка за ветром». На самом деле: попробуйте поймать ветер! Попробуйте опровергнуть эти слова!

Это не слова циника, а слова человека, все испытавшего. Он написал их по вдохновению Святого Духа. Мы должны принять их, как слова Божии.

Есть много людей, которые конечной целью своей жизни ставят приобретение знаний. Приобретение знаний само по себе — похвальное дело, но если человек стремится приобрести знания только ради знания, он непременно разочаруется и непременно придет к сознанию, что знание очень необходимо, но оно не делает человека ни свободным, ни счастливым.

Честный ученый должен согласиться с Соломоном, что «кривое не может сделаться прямым» (Еккл. 1, 15). Волка не научишь питаться травкой, ему нужно мясо и притом — свежее.

Наука, конечно, облегчает жизнь человека, но человеку нужно не столько облегчение жизни, сколько спасение от власти греха и зла. И здесь наука человеку помочь не может.

А кто же может? Это делает только Бог. Не религия, а Бог, живой, спасающий, возрождающий человека-грешника к новой жизни.

Карл Маркс писал: «Вера в Бога — это вопль страдающего человека. Устраните страдания — и от веры в Бога не останется следа». Атеисты хорошо знают эту цитату Маркса, но почему-то не пользуются его советом — бороться с религией через устранение страданий. О, если бы атеисты были марксистами в этом отношении, наши братья и сестры не страдали бы в ссылках. Но попробуйте устранить страдания, если человек рождается в страдании. И первый его крик при рождении и последний его вздох при смерти — плоды его грехопадения.

К сожалению, атеисты вместо устранения страданий увеличили их. Сколько лет они устраняют страдания, а конца не видно. Нет, устранить страдания человек не может, а побеждать их — может! Как? Только живой верой в живого Бога.

Может быть смысла жизни можно обрести в материальном обращении и в плотских наслаждениях? Соломон и здесь делится своим опытом: «Я построил себе домы, насадил виноградники, устроил себе сады и рощи, и насадил в них всякие плодородные деревья... Собрал себе серебра и золота и драгоценностей... завел у себя певцов и певиц...» (Еккл. 2, 4-8). Другими словами: Соломон имел все, что может себе пожелать человек, но радости жизни в этом не нашел. Его радость омрачало сознание, что вместе с земной жизнью всему этому приходит конец, провал, пустота, ничто. «И возненавидел я, — пишет Соломон, — весь труд, которым трудился под солнцем, потому что должен оставить его человеку, который будет после меня. И кто знает: мудрый ли он будет, или глупый?» (Еккл. 2, 18-19). Чаще всего наследство попадает в руки глупых и ленивых людей.

Мы, христиане, не можем отрицать труд и благоустройство. «Без труда — нет плода». Труд — жизненная необходимость, и христиане трудятся увлеченно, с радостью, а не как-нибудь. Но смысл жизни не в материальном накоплении.

Может быть смысл жизни можно найти в борьбе за справедливость? Хорошее дело — стремиться к справедливости, но установить ее огнем и мечом немыслимо. Тот же Соломон пишет: «Невежество поставляется на большой высоте. Видел я рабов на конях, и князей, ходящих, подобно рабам, пешком» (Еккл. 10, 6-7).

От несправедливого и несовершенного по своей сущности человека нельзя ожидать совершенства.

Соломон, однако, с Божьей помощью пришел к определенному выводу. Вот он, этот вывод: «Выслушаем сущность всего: бойся Бога и заповеди Его соблюдай, потому что в этом все для человека» (Еккл. 12, 13).

Христос, Сын Божий, сказал так: «Не хлебом одним будет жить человек, но всяким словом, исходящим из уст Божиих» (Мтф. 4, 4). Конечной целью жизни человека могут быть и должны быть только вечные ценности. Обрести их можно только в личности Иисуса Христа через рождение свыше, о котором определенно и ясно сказал Небесный Учитель Никодиму (Ин. гл. 3). И тогда человек скажет словами ап. Павла: «Ибо я уверен, что ни смерть, ни жизнь, ни Ангелы, ни Начала, ни Силы, ни настоящее, ни будущее, ни высота, ни глубина, ни другая какая тварь не может отлучить нас от любви Божией во Христе Иисусе, Господе нашем» (Рим. 8, 38-39).

Кто испытал любовь Божию во Христе Иисусе в личной жизни, тот вместе со мною скажет аминь!

За кем идет молодежь?

Молодежь! Сколько жизненной силы и красоты таит в себе это слово! Но в то же самое время сколько проблем связано сегодня с молодежью? Взгляните на страницы газет: «Молодежь бунтует!» «Молодежь бастует!» «Молодежь беснуется!» Молодежь безобразничает! Баламутится! Буйствует! Буянит! (Удивительно, что все эти проделки молодежи начинаются на букву «Б»), Появились такие группировки, как огарки, битники, хиппи, черные ангелы и ангелы ада, пауки, битлс и т. п.

Все это, конечно, волнует современное общество и до некоторой степени государственных вождей. Недавно один из них сказал: «У молодежи есть свои идеалы, как и у пожилых были когда-то свои идеалы». Идеалы, конечно, бывают разные. В разные времена идеалы понимаются по-разному.

Что такое идеалы вообще? Совпадают ли они с жизненной реальностью? Приводят ли они человека к счастью? Некто сказал так: «Я не вижу особой разницы между идеалами и одеялами. Одеялами люди накрываются, а идеалами — прикрываются. Вот и все».

Сказано метко и верно. Идеалы, конец которых — кладбище, можно назвать самообманом. Возвышенные идеалы имеют прямую связь с Божьей любовью, но о таких идеалах молодежь, к сожалению, не помышляет.

Проблема молодежи существовала всегда, но никогда она не принимала такой формы, как теперь — открытого революционного буйства.

2 тысячи лет тому назад знаменитый римский оратор Цицерон воскликнул: «О, времена! О, нравы!» Обращаясь перед римским сенатом к молодому патрицию Катилине, он вопрошал: «Доколе, о, Катилина, ты будешь злоупотреблять нашим долготерпением? Доколе ты будешь хулиганить, тревожить сон мирных граждан, цепляться к женщинам, срывать плащи с прохожих, заставлять ночных патрулей гоняться за тобою?» Нетрудно представить, что мог бы сказать Цицерон о нашем времени, потому что таких, каким был молодой патриций Катилина, теперь в каждом городе развелись тысячи. Они насилуют, грабят, убивают, стреляют в полицейских, устраивают групповые студенческие беспорядки.

И вот что характерно: в тех странах, где жизненный стандарт ниже, беспорядков среди молодежи меньше. И наоборот. Что касается Америки, то можно прямо сказать: «С жиру с ума сходят».

Когда самоуверенная, невежественная толпа бородатых, длинноволосых студентов требует смены профессоров, перемен учебных программ, когда ломают мебель и вынуждают городские власти закрывать университеты, что делать с такими людьми? В Англии за хулиганство наказывают, следуя совету Соломона: не жалеть розг. Хулигана приводят в суд, выслушивают обвинения свидетелей, и судья, после взвешивания фактов, изрекает: «Дать ему дюжину! В другой раз порция будет двойная». Тюрьма молодежь не исправляет, аресты делают хулиганов «героями» в глазах их соратников, а выпоротая задняя часть, говорят, действует хорошо.

Но разве этот метод воспитания молодежи не унижает человеческое достоинство? О, да унижает! Не в этом выход из положения. Эти меры дают только временное облегчение, как аспирин при головной боли. Надо удалить причину, чтобы головные боли не повторялись. Аспирин это сделать не может.

Где же правильный путь, который выровнял бы молодежь и привел ее к нормальной человеческой жизни?

Этот путь — Евангелие. Это путь любви, а не принуждения, проверенный путь жизнью миллионов молодых людей, которые осознали свою духовную нужду и доверили свои жизни Господу. Помочь молодежи сделать такой поворот могло бы старшее поколение, если это поколение проявит свое правильное отношение к Богу.

Старшее поколение обвиняет молодежь, а не знает того, что молодое поколение идет за старшим поколением. Если старшее поколение не покажет на деле, что оно верит в Бога вообще, то все методы исправить пути молодежи останутся бесплодными.

Перед каждым молодым человеком стоит сегодня один вопрос, который он должен так или иначе решить: в чем истинный смысл жизни? Как мне жить жизнью, достойной человека, чтобы перед закатом жизни не жалеть, что жизнь прожита бесцельно?

Но если родители заботятся только о животе, об одежде, да о плотских наслаждениях, то что они могут дать своей молодежи, разочарованной в жизни и разбитой духовно? Ровно ничего.

За ответом на этот вопрос все — и старшие, и младшие — должны прийти к Богу, потому что только Он может дать жизни правильное направление и наполнить ее содержанием, достойным человека.

Молодежь не желает заходить в дебри философии. Молодежи надо дать ответ на простой вопрос: зачем живет человек на свете?

В повести Б. Можаева «Из жизни Федора Кузькина» (печаталась в «Новом Мире») Федор сидит на берегу реки и задумчиво спрашивает: «И зачем живет человек на свете, спрашивается?» Никто ему не может ответить, но, поразмыслив, тот же Федор Кузькин отвечает сам себе: «Человек живет на земле, чтоб добро в себе найти, а его у нас нет. Люди рычат друг на друга, как звери».

Не знал Федор Кузькин, как не знают и миллионы других людей, что хотя добра в самом человеке нет, а есть только его желание, но это добро человек должен принять свыше, от Бога, уверовав в Иисуса Христа, как личного Спасителя. Ап. Павел так писал о жизни обыкновенного смертного человека: «Доброго, которого хочу, не делаю, а злое, которого не хочу, делаю. Если же делаю то, чего не хочу, уже не я делаю то, но живущий во мне грех... Бедный я человек! Кто избавит меня от сего тела смерти!» (Рим. 7, 19-24).

Благодарение Богу, что уже в следующей, 8-й главе послания Римлянам, ап. Павел передал нам, в Ком наше избавление: «Закон духа жизни во Христе Иисусе освободил меня от закона греха и смерти» (Рим. 8, 3). Это освобождение во Христе Иисусе может обрести каждый. До тех пор, пока человек не примет эту истину, ему не поможет никто и ничто: ни розги, ни тюрьма, ни ссылка.

Почему я, начав о молодежи, говорю о человеке вообще? Потому что в каждом человеке до уверования в Иисуса Христа живет дух бунтарства, дух противления Богу и Его истине. И если пожилые люди не бунтуют так, как молодежь, то только потому, что они стали уже ленивы и живут больше головой и желудком, нежели чувствами. И если пожилые люди остаются без Христа, то только этим они и отличаются от молодежи.

Уверование в Иисуса Христа, рождение свыше меняет природу человека. Тысячи юношей, став на путь Евангелия, берегут себя в чистоте. Как это им удается? Силою Божией, хранением себя по Слову Его. Христос сломил в них силу греха. Они, как и все люди, несовершенны, способны согрешить, но они — не рабы греха и знают путь очищения.

Только Христос может очистить греховную природу человека, влить в нее новую жизнь, полную добра и счастья. Он охотно берется держать за руку каждого, кто Ему доверится, чтобы человек не заблудился, не споткнулся, а если споткнется — чтобы поддержать, поднять снова. Руки Христа были пригвождены грехами людей ко древу, но в этих ранах — сила и могущество, а также и наше спасение.

Христос, однако, не тянет человека за руку против его воли. Человек должен сам протянуть к Нему свои руки, принять Его в сердце и возложить на Него все свои надежды.

Сегодня миллионы людей возлагают свои надежды не на Бога, а на человека и потому терпят разочарования. Вспомним тех вождей, которые обещали людям земное царство, а кончили позором. Миллионы людей возлагают свои надежды не на людей, не на лидеров (они в них разочаровались), а на земные приобретения, а деньги никого еще не сделали счастливым.

Драгоценная жемчужина, которую может и должен найти каждый вступающий или уже вступивший в жизнь — это Христос. В Нем истинная жизнь. Он наполняет верующего стремлением к вечной правде, и Он Сам есть Правда.

На путях к Правде и к добру были и будут препятствия, но Бог и здесь идет навстречу ищущему Правду, желающему добра себе и другим. Когда Бог видит в сердце человека стремление к Истине — Он идет навстречу, Он помогает найти Истину.

Много молодых людей имели хорошие желания, прекрасные начинания, святые порывы, но без веры в Бога они разбились о подводные камни греха и соблазна.

Соблазны расставлены везде, как крючки с наживкой, чтобы уловить юную душу, заманить ее в стан сатаны прелестями греховных наслаждений, а потом погубить душу, сделать жизнь навеки несчастной.

Христос же желает спасти душу человека, указать путь, по которому нужно идти, облегчить бремя и больше — понести бремя земных переживаний вместе до счастливой встречи в вечности.

Отец и сын

(Лук. 15, 11-32)

Пыльная, извилистая дорога, огибающая серой дымящейся лентой холмы и пригорки иерусалимских окрестностей, выходила к большому миндальному саду и терялась в зарослях шиповника.

Много лет тому назад, в знойный полдень, когда усталые путники искали отдыха в тени широколиственных смоковниц и гранатовых деревьев, человек уверенно шагал по каменистой дороге. Он шел с посохом в руке, шел быстро, не останавливаясь. Глядя на его изорванные сандалии, грязные лохмотья вместо одежды и всклокоченные волосы на ничем непокрытой голове, его можно было принять за нищего, каких не мало бродило в те времена. Но бодрая и уверенная походка, полная решимости, и темные светящиеся глаза путника указывали на другое. Это был молодой человек, силы которого еще не угасли. Какая-то светлая надежда побуждала его идти вперед, не оглядываясь и не отдыхая.

Солнце стояло над головой и жгло немилосердно. Седая пыль перехватывала горло, жажда томила странника, а он все шел и шел торопясь, будто кто-то ожидал его к сроку... Вот такая картина рисовалась передо мною, когда я читал евангельское повествование о блудном сыне.

Откуда и куда шел блудный сын? Какова была его жизнь в прошлом? Каковы поступки, слова, чувства и переживания? Что привело блудного сына к примирению с отцом? Обо всем этом рассказал нам Небесный Учитель Иисус Христос.

В притче о блудном сыне Христос открыл две величайших истины. Человек — потерянный, заблудившийся сын. Всемогущий Бог — милующий, прощающий отец.

Сын сначала допустил ужасную ошибку — ушел из дома отца, а после раскаялся и вернулся домой. Отец принял сына с распростертыми объятиями, прежняя радость воцарилась в семье. Эта притча наполняет мое сердце радостью и умилением. Почему? Потому что история о блудном сыне — моя личная история, моя биография, моя жизнь и мой путь. В таком именно положении блудного сына был и я. И точно таким же образом возвратился к моему Небесному Отцу. История блудного сына — биография каждого грешника, вернувшегося к Богу.

Христос рассказал три притчи о трех потерях — о драхме, об овце и о сыне, но потерю сына Он выделил особо. Потерянную монету можно обнаружить, подметая пол, или заменить другой. Потерянную овцу можно найти, взять на плечи и принести в загон. Потерянного сына нельзя взять, как предмет, нельзя взвалить на плечи, подобно овце, если он того не пожелает. Сын добровольно ушел из родительского дома и также добровольно должен вернуться в дом отчий.

Человек — творение Божие — свободная моральная личность. Бог дал человеку свободу и установил законы, охраняющие эту его свободу. Когда человек скажет «нет», то никакие силы не смогут сломить его волю. Когда человек скажет «да», то он может многое сделать, многого достигнуть. Даровав человеку свободную волю, право свободно мыслить, свободно решать, делать тот или иной выбор, Бог отличил человека от животных. Бог представил в распоряжение человека бесценное сокровище — право распоряжаться земной жизнью и вечной своей участью. Пользуясь этим правом разумно, по Писанию, человек пользовался бы счастливой радостной жизнью. Но своеволие человека, его непослушание Богу принесло на землю неисчислимые страдания и беды, сделав несчастным весь мир.

Послушание и непослушание человека Богу — есть нечто иное, как волевой акт. А раз так, то никто уже не может обвинять Бога в несчастьях, постигших падшего человека. Даже теперь, когда Творец сделал и продолжает делать все необходимое, чтобы вернуть человека в потерянный рай, сделать его навеки счастливым, человек упорствует и не желает возвратиться.

Проследим скорбный путь блудного сына.

Начало не предвещало ничего плохого. Сын пожелал выйти из-под власти родителя. Ему захотелось быть свободным и ни от кого независимым. Ему казалось, что в этом не было ничего греховного. Мы не знаем, как долго носил сын это желание в своем сердце. Но настал день, когда сын подошел к отцу и сказал: «Дай мне следующую мне часть имения...»

По еврейскому закону сын мог получить свою наследственную часть имущества только после смерти отца, но в данном случае отец не пожелал воспользоваться своим правом и отказать сыну в том, что ему принадлежит. Когда отец убедился в том, что в сердце сына живут недобрые мысли и решение — покинуть дом созрело, он увидел, что удерживать сына было бесполезно. «Насильно мил не будешь», — говорит народная мудрость. Отец не противодействовал воле сына, но дал ему возможность убедиться в простой истине, что непослушание отцу — грех, за который придет расплата.

— Бери, — сказал отец, — вот твое стадо, твои деньги!.. Не трудно себе представить, как тяжело было отцу расставаться с родным сыном. При расставании отец, конечно, не упустил случая сказать: «Сын мой, если тебе будет плохо, возвращайся домой. Дверь для тебя всегда открыта».

Но сын думал не об этом. Он спешил выйти на свою, «самостоятельную» дорогу. Желание сына полностью исполнилось. Он ушел в далекую страну (подальше от отцовских глаз) «и там расточил имение свое, живя распутно». Друзья, с которыми пировал блудный сын, ценили его только до тех пор, пока у него в кармане звенели деньги. Прошло совсем немного времени, друзья от него отвернулись, и несчастный сын начал нуждаться. В стране той наступил голод. Некогда богатый юноша оказался в беде, всеми забытым. Чтобы не умереть с голоду, сыну пришлось стать пастухом свиней. Для иудея это было самым отвратительным, нечистым и позорным занятием. Но желудок имеет свои законы, и юноша, чтобы спасти себя от голодной смерти, с радостью принял эту работу. Однако, прожорливые свиньи поедали все рожки, и пастуху ничего не оставалось. Положение блудного сына стало безвыходным. Несмотря на казавшееся хорошим начало, блудный сын пришел к весьма печальному концу. Однако, в его в жизни наступила счастливая минута, когда он мог сесть и задуматься. О, как необходимо бывает иногда сесть и оглянуться на пройденный путь, подумать о дальнейших этапах своей жизни. Усталый, голодный, морально и духовно измученный, блудный сын затосковал по родному дому. Там отец, старший брат, работники... Тяжкая задолженность перед отцом угнетала его совесть. «Возвратиться к отцу, но с какими глазами?» — думал он. Но тут он вспомнил прощальные слова отца, и решение пришло немедленно: «Встану, пойду к отцу моему и скажу ему: отче, я согрешил...» Но вот снова посетили душу сомнения: «Как идти к отцу, когда я причинил ему так много страданий? Как идти к отцу, когда я уходил богачом, а возвращаюсь нищим? Как идти к отцу, когда наследство промотано до последней нитки?» Сознание своей вины перед отцом и тяжесть греха перед Богом сокрушили сердце блудного сына, и он еще раз решительно сказал самому себе: «А все-таки, встану и пойду к отцу... Скажу, согрешил... Не достоин быть сыном. Прими меня не как сына, а как наемника...»

Да, это был единственный выход из создавшегося жизненного тупика. Ничто другое не могло изменить его жизни к лучшему. Ждать было нечего. Прочь гордость, самолюбие, упорство! Желание вернуться к отцу — правильно и хорошо, но желания и даже решения недостаточно. Надо повернуть лицо к отцу, не только сказать: «пойду к отцу», но и пойти к нему. И вот он встал и пошел! За решением последовало действие. На обратном пути к отцу у блудного сына была еще прежняя одежда, чувствовались голод и усталость, но он был уже новым человеком, человеком с новым сердцем. Приближаясь к дому, сын не собирался сесть рядом с отцом у семейного стола. Он предполагал незаметно проникнуть в дом через боковую дверь. Он решил умолять отца сжалиться над ним и дать ему место наемника.

А отец? Дорогое любящее сердце! Сколько раз отец выходил на столбовую дорогу и смотрел вдаль, не идет ли сын? И сколько раз отец возвращался домой опечаленным: сына не было. Но вот однажды, выйдя на дорогу и устремив свой грустный взгляд к горизонту, отец заметил смутно очерченный силуэт человека. Какое-то неведомое чувство охватило сердце отца, и он побежал навстречу. Ожидание отца оправдалось: вдали шел его сын. В этом не было никакого сомнения. В лохмотьях, испачканный и запыленный, усталый, худой сын, сам того не замечая, приблизился, подошел вплотную к отцу. Как он растерялся, когда «отец пал ему на шею и целовал его». Этого сын не ожидал.

Отец вышел навстречу блудному сыну. Не так ли Бог выходит навстречу человеку? Не так ли Бог встречает всякого искреннего искателя истины, когда тот готов раскаяться в своих согрешениях, принять Христа в свое сердце?

Сын заплакал от радости и начал исповедываться перед отцом: «Отче, я согрешил против неба и перед тобою...»

Отцу хорошо были известны внутренние переживания сына. Он знал все наперед и был рад, что сын осознал свою вину и пожелал вернуться в отчий дом. Это как раз и нужно было отцу. Сын хотел поведать отцу больше: о неверных друзьях, о жестоком хозяине, владельце свинарни, об угрызениях совести. Но для отца было достаточно несколько слов, чтоб убедиться в истинности раскаяния сына. Отец восстанавливает сына в его правах. И делает это немедленно:

— Принесите лучшую одежду, — распоряжается отец. — Оденьте его! Дайте перстень на его руку! Дайте обувь на ноги! Приведите откормленного теленка и заколите! Будем пить и веселиться! Сын мой был мертв и ожил, пропадал и нашелся!

Чистая одежда символизирует искупление Христа, перстень — права сына, обувь — свободу и хождение по узкому пути, ведущему в жизнь вечную.

Как велик сокровенный смысл этой притчи! Какая ясность в изложении пути ко спасению! Сын вернулся к отцу, и небывалая радость наполнила его дом. «Сказываю вам, что так на небесах бывает более радости об одном кающемся грешнике, нежели о девяноста девяти праведниках, не имеющих нужды в покаянии», — поясняет Христос.

Этой притчей Христос открывает нам грешным и виновным людям характер Бога Отца, красоту Его любви, широту Его милости и глубину Его всепрощения. Наш Небесный Отец ждет возвращения многих блудных сыновей, Он ждет покаяния от каждого из них, потому что «все согрешили и лишены славы Божией». Для искупления человека Бог принес в жертву Единородного Сына Своего. Божья любовь к человеку превосходит любовь родительскую. Об этом говорит Голгофа.

Человек, еще не обратившийся ко Христу, уподобляется блудному сыну, который еще продолжает расточать отцовское наследство и «не пришел в себя». «Сын мой был мертв, но ожил.» Человек, живущий вне воли Небесного Отца, жив физически, но не духовно. Душа невозрожденного мертва для Бога. Потому каждому человеку, кто бы он ни был, необходимо покаяние и возрождение свыше. Чтобы стать «сонаследником Христу», человек должен «с Ним совоскреснуть» для новой жизни.

Читая притчу о блудном сыне, мы должны проверить себя. Не блуждаем ли и мы во мраке этого мира бессмысленно, бесцельно и безнаказанно? Христос все еще продолжает взывать ко всем людям: «Придите ко Мне, все труждающиеся и обременные, и Я успокою вас» (Мф. 11, 28). Ответим ли мы на Его призыв? Для всех пришло время — отвратиться от греховной жизни и повернуться лицом к Богу.

Народ особенный

Все ли знают о том, что Иисус Христос страдал на Голгофе не только для того, чтобы спасти людей от грядущего суда, но и для того, чтобы «очистить Себе народ особенный, ревностный к добрым делам» (Титу 2, 14). Это значит то, что христиане должны иметь в себе нечто особенное, чего нет у других людей.

Процесс отделения и очищения Божьего народа продолжается и сегодня. Это своего рода натурализация, изменение натуры, характера, привычек человека. Со старой, греховной натурой нам нет места в Царствии Небесном. И Христос не берется пришивать новую заплату к старой одежде (Матф. 9, 16). Бог не желает исправлять старое. Он творит новое.

Идея создания нового, особенного народа, отличного от других народов, с хорошими физическими и духовными качествами — старая идея. За много столетий до рождения Христа древнее, могущественное государство — Спарта — пыталось создать особенную нацию — воинственных, выносливых, чистокровных спартанцев. Для этой цели жрецы подвергали физическому испытанию каждого новорожденного младенца. Если ребенок был ниже установленного стандарта, хилым, болезненным, — жрец бросал его со скалы, не спрашивая позволения у родителей.

Спартанцы добились известных результатов. В одно время Спарта была грозой всему миру, но под давлением Рима Спарта рухнула вместе со своей идеей.

Теория особой нации существовала и у нас на родине, но из нее также ничего не получилось. Народ «белой кости», дворяне, преднамеренно отгораживались от простолюдинов, не подавали даже им руки. Если дворянин женился на простой крестьянке, он терял дворянство. Государственная церковь замалчивала эту вопиющую несправедливость. Теория «белой кости» потерпела крах.

Как верно поется в одной христианской песне: «Лишь то, что Божье, вечно устоит».

В свое время Гитлер тоже пытался создать особый народ — народ «голубой крови». Он проповедовал, что арийская раса должна управлять всем миром, что все, кроме арийцев, — «унтерменьши», люди низшего класса. Эта сумасбродная идея сгорела вместе с ее автором.

Немало мы слышим разговоров о человеке нового типа — о советском человеке, но проходят десятилетия одно за другим, а нравственный и моральный облик этого особенного человека нисколько не улучшился. Люди так же, как и раньше, обманывают один другого, стараясь оторвать кусок пожирнее у своего собрата, также подставляют один другому ногу (даже правители), также существует казнокрадство, взятничество, жульничество, воровство и все, что хотите.

Значит и этот опыт не удался.

Над всеми этими попытками создать особый народ возвышается одно великое и немеркнущее явление — создание Христом единой семьи детей Божиих, призванных к добрым делам. Члены этой семьи — люди, возрожденные свыше под действием Евангелия и Св. Духа. Эти люди составляют новую нацию, в которой «нет ни еллина, ни иудея, а все и во всем — Христос».

Какие факторы определяют нацию? Общность языка, общность территории, общность культуры. Как раз этой общностью обладают все дети Божии. Язык, на котором они говорят, — язык любви. В нем нет гнилых, грязных, ругательных слов. Дети Божии имеют свою историю, имеют общность культуры. Территория детей Божиих — вся земля, а потом — все небо.

Разделение среди христиан по национальному признаку — это пагубное недомыслие. Истинные христиане молятся и проповедуют каждый на своем родном языке, на языке, который ему роднее и ближе, но духовно они едины потому, что Церковь Христа едина. Церковь Христа — не организация, а организм, а разве может существовать организм без единства его членов? Возрожденного человека видно сразу. Он не терпит греха и фальши в себе самом и не мирится с неправдой там, где она процветает.

Когда-то на закате своей славы Наполеон изрек: «Я умертвил много людей и ничего не достиг. Христос никого не умертвил, Сам умер, страдая за людей, но приобрел миллионы последователей». Да, Христос создает для Себя особый народ только одним методом — любовью. Принуждение — это не слово Евангелия.

Метод любви имеет чудесные результаты. Только любовью Господь покорил и мое сердце, упрямое и своевольное. Когда я внимательно прочитал Евангелие и узнал, как Христос страдал и умирал на кресте за мою вину, за мои грехи, — мое сердце не выдержало, и я сдался Ему безоговорочно. Я сказал Ему: «Прости меня, Господи! Я хочу принадлежать только Тебе». Этот путь, путь покаяния вводит нас в семью христиан, роднит нас, делает всех верующих братьями и сестрами, народом особенным.

Новый народ, Божий народ, составляющий Церковь Христа, — не злопамятен, не мстителен, миролюбив, отзывчив на добрые дела, просит прощения у других и сам прощает. М. Горький в рассказе «В ущелье» нарисовал картинку, как прощают верующие. На стройке избили старика-плотника. Был вечер. Старик отошел в сторону к ручейку, обмыл с лица кровь, подошел к костру, у которого сидел автор рассказа. Кровь еще сочилась с его лица.

— Больно-то ушибли? — спросили у старика.

— Не-е-е... По переносице ткнул, это место на кровь хлибкое. Господь с ними. Им от этого не прибудет, а мне страданье — в зачет перед Духом Святым.

Ни упрека, ни обиды, ни жалоб. Мы призваны любить не только ближнего, но и врага. А что значит любить? Любить — это прощать. Если человек говорит: «Я прощаю, а сам продолжает дуться — не верьте ему. Это фальшь. Он никогда не прощал и не умеет прощать. Такие люди прощают только самих себя. Другого прощения они не знают, потому что они — люди «другой нации».

Все неприятности в христианской среде происходят оттого, что многие верующие еще не научились у Христа прощению.

Кто эти люди, умеющие прощать и покрывать обиды любовью? Эти люди — истинные христиане, христиане без маски, рожденные свыше, люди особой нации. Они подражают Христу, потому что родились по духу от Него. Будущее принадлежит им.

Небесная лестница

(Мф. 5, 1-11)

Кто из живущих на земле не слышал столь утвердительного и ясного откровения Господа Иисуса Христа о Небесном Царстве:

«Блаженны нищие духом,

ибо их есть Царство Небесное».

И все-таки, как мало людей останавливает свое внимание на словах Небесного Посланника!? «Кто поверил слышанному от нас, и кому открылась мышца Господня?» — такими пророческими словами Исаия определил неверие мира.

Идея о Царстве Небесном — древняя идея. Она так же стара, как и сама жизнь. Уже с давних пор человек заметил, что для полноты счастливой радостной жизни на земле чего-то не хватает. Знание, культура, экономические достижения - все это не выводит человека на дорогу к счастью. Наоборот, «песни земли» становятся все плачевней и заунывней. Отсюда берет свое начало гнетущая тоска о неизвестном, о новом мире, об иной жизни, где нет ни слез, ни воздыханий, тоска о Царстве Небесном. Так, преследуемый врагами, псалмопевец восклицает: «Кто дал бы мне крылья, как у голубя? Я улетел бы и успокоился бы» (Пс. 54, 7).

Как близка сегодня сердцу человека песня украинского поэта Михаила Петренко:

Дывлюсь я на небо и думку гадаю:

Чому я не сокил, чому не литаю?..

Кто даст ответ на этот тягостный вопрос? Кто разгонит эту предвечную думку, кто утешит сердце, тоскующее по небу?

Чому мени, Боже, Ты крылля не дав,

Я б землю покинув, и в небо злитав?

Задушевная мелодия этой песни, ее исключительно глубинный смысл тронули мое сердце особенной острой болью, когда я случайно услышал ее через зарубежное радио. Мягкий баритон наполнялся той тихой грустью, которая всегда отличает песни славян от песен других народов. Казалось, сердце поющего, как пленник, готово было вырваться из груди и лететь в неведомую даль, «далеко за хмары, подальше вид свиту». Это сердце открывало миру свою предвечную тоску по небу, жаловалось на безвыходное одиночество и пустоту жизни, плакало о своей судьбе. В этой песне — молитвенный вопль, может быть не всегда сознательный, но живой, жалобный, стенающий. В этой песне — неотразимое желание души подняться от земли к заоблачным далям, в царство мира и любви, неугасимая жажда видеть истинный свет.

Ах, как хотелось мне в ту минуту крикнуть в эфир громко, во весь голос:

— Не плачь, душа дорогая, мой земляк! Не тоскуй, мой брат. Открой пятую главу Евангелия Матфея и ты найдешь там крылья, найдешь лестницу, ведущую на небо, в царство Незримого на земле Бога.

Открыть и указать человеку путь на небо мог только Тот, Кто сошел однажды с неба. Иисус Христос, Сын Божий, указал этот путь к утерянному раю, путь на небо, в Царство вечного Света и Красоты. Через Божественное откровение человек узнал, что его счастье обронил Адам в Едеме. Его непослушание лишило земное царство своей красоты и привлекательности. И с тех пор в тайниках души человеческой живет это постоянное искание чего-то нового, живого, чистого, святого. «Скучные песни земли» не могут насытить тоскующую душу. Она жаждет иных напевов, иной песни, где в каждом слове — радость любовь и полный мир.

Бог делал и делает все, чтобы человек, его бессмертная душа вернулась назад в Его Царство, в приготовленное место на небесах. Первое, земное царство оказалось опороченным грехом. Потому, Бог положил основание новому Царству, Царству Небесному, могущему удовлетворить запросы души человеческой.

Бог веками готовил мир к великому откровению. И был на земле счастливый день, когда обремененному грехом человеку Иисус Христос, Небесный Учитель, начертал в немногих словах путь к Небесному Царству:

«Блаженны нищие духом,

ибо их есть Царство Небесное».

Это первые слова великой Нагорной проповеди, сказанной Небесным Проповедником истины. Нагорная проповедь (сказана на горе) — это слово Божие о великом, святом, о горнем. Это своего рода лестница в Небесное Царство. И первой ступенью этой лестницы является сознание своей нищеты и духовного убожества, желание познать, достигнуть, принять. Это открывает путь к нелицемерной просьбе, к исканию, а «ищущий находит», — сказал Христос (Мф. 7, 8).

Нагорная проповедь — основа христианского учения. Бог — великий даятель не только земных, временных, но и небесных, непроходящих благ. И знатный, и сильный, и богатый перед Божьим лицом был и остается нищим и слабым. Вопрос только в том, насколько это сознает человек. Кто осознал и принял эту истину в сердце, тот может смело приходить к Богу, открывать свои нужды в молитве. Он получит благодать на благодать.

На самом деле, кто как не нищий может искренне, от сердца просить? Протягивая руку за милостыней, он открыто свидетельствует о своей насущной нужде и не думает, что за милостыню он должен заплатить. Спасение человека — «дар Божий во Христе Иисусе, не от дел, чтобы никто не хвалился», — говорит Писание. О, как это трудно укладывается в сознании людей. Как трудно знатному, грамотному, богатому человеку признать перед Богом себя нищим! Потому и только потому так немногие из великих мира сего обращаются к Богу и принимают спасение. Человек любит видеть в себе личность значащую, независимую, стоящую выше других. Отсюда и берет начало трагедия духовного убожества большинства людей этого мира.

Для спасения души, для ее возрождения есть единственное условие: «хочу, желаю иметь спасение», а это в свою очередь приходит только от сознания своей греховности, своего нищенского положения.

«Жаждущие! идите все к водам!» — призывает Бог людей словами пророка Исаии (55, 1). «Жаждущий, иди и пей!» — возвысил Свой голос Господь Иисус Христос на празднике б Иерусалиме. Жаждущий, нищий, желающий! — твое право просить, принимать, обогащаться благодатью Божьей. Хочешь — принимай и вовеки живи. Но если не хочешь — капля благодати не упадет на твое сердце. Таков справедливый закон Божий.

Гордая кичливость погубила не одного человека. Миллионы людей уходят в вечность без спасения только потому, что не желают принять спасение как дар, видят себя слишком богатыми. А Бог говорит: «Не знаешь, что ты несчастен и жалок, и нищ, и слеп, и наг» (Откр. 3, 17).

Известно, что если человек не желает кушать, он отворачивает свое лицо от лучшей пищи. И как хорошо, что Бог допускает в нашей жизни трудности, беды, лишения, делает нас голодными. Я рад, что и моя человеческая гордость однажды была сломлена и посрамлена. Бог открыл мне мою нищету и Своей щедрой и сильной десницей побудил меня воскликнуть: я нищий, я бедный, я грешник...

Идея равенства и братства была, есть и останется пустым звуком до тех пор, пока люди не увидят, что перед лицом Создателя мы все равны, а именно: все мы нищие. Ведь перед Его лицом нищи не только те, кто Бога не познал, но и те, кто уже открыл свое сердце для Царства Божьего, кто уже доверил свою жизнь Ему. Блаженны те дети Божьи, которые осознают свою постоянную зависимость от Создателя, свою нужду в Нем, в Его благословении и в Его милости. Это постоянно сознавали великие мужи Божьи. Даже царь Давид однажды воскликнул в сердечной молитве: «Я же беден и нищ!» Апостол Павел многократно подчеркивал свое нищенство. Это давало ему возможность получать «благодать на благодать», получать много, без меры и этим обогащать других. Бог любит давать тем, кто видит себя духовно нищим. А нищие в свою очередь не бывают скупы. Подаренный кусок хлеба они охотно делят пополам. «Мы нищи, но многих обогащаем» — писал апостол Павел коринфянам (2 Кор. 6, 10).

Для простых, открытых сердцем людей, для нищих духом, но не для высокомерных Христос был и есть величайшим богатством. Он Сам о Себе сказал: «Господь помазал Меня благоветствовать нищим» (Лук. 4, 18).

Чтобы жить радостной счастливой жизнью, нужно верить в Бога, как в великого Даятеля, в Его неизреченную любовь и милость к человеку. Вера окрыляет душу человеческую надеждой. Вера открывает двери в Царство Неба. И тогда душа находит для песни другие слова:

Дывлюся на небо и думку гадаю:

Чому Ты так любишь нас, Боже? Не знаю.

Нагорная проповедь — лестница, связывающая землю с небом. Человек не может миновать первую ее ступень: «Блаженны нищие духом», и подняться на вторую, третью, выше, выше, ближе к Богу. Подниматься выше — не легко. Падать гораздо легче. Подниматься ввысь — мало одного дерзновения. Нужна и сила. Эта сила — Святой Дух, величайший дар Божий для уверовавших в Него людей. Он Путеводитель, Наставник и Утешитель в опасном путешествии.

«Блаженны нищие духом», ибо они, если и упадут, встанут, обновятся силой и снова пойдут, чтобы достигнуть желанного Царства.

Сроки приближаются

Некто сказал: «Самое неожиданное, что случается в жизни каждого человека, — это старость». Многие из наших читателей, сами того не подозревая, вступили в полосу старости.

Некоторым такой вывод не нравится. Я имею старшего друга. В разговоре его сочувственно назвали стариком. Он принял это как личное оскорбление.

— Какой я старик? Мне только 75-й год, а Владимир Крымов на 82-м году еще диктовал свою повесть, и стариком себя не считал.

У каждого на этот счет есть свое мнение, и я не посягаю на него. Считайте себя юношей и в 80 лет, если желаете. Но одно должно быть ясно: когда человеку перевалило за 70 лет, он ступает в полосу сверхурочной жизни. В молитве Моисея мы читаем: «Дней лет наших 70 лет, а при большей крепости 80 лет... ибо проходят быстро и мы летим» (Пс. 89, 10). Заметьте: не бежим, а летим. Каждый день, каждый час, каждую минуту сердце пожилого человека может забастовать, и Господь скажет: «Сын Мой! дочь Моя! довольно, пора на покой. Потрудился, уступи место другому...»

Конечно, это может быть и с молодым человеком, но у пожилого гораздо больше шансов отойти в страну молчания, больше шансов на встречу с Господом.

На зов Господа никто не может ответить отказом: «Ой, простите, я еще не готов... Не успел сделать завещание, не передал мои сбережения...»

Однажды молодой человек пришел к проповеднику и спросил его:

— Скажите, сколько человеку нужно времени, чтобы приготовиться к смерти?

— Около 5 минут, — ответил проповедник.

— О, значит, я еще успею приготовиться, а пока поживу в мое удовольствие.

— Простите, — остановил его проповедник, — когда вы собираетесь умирать?

— Не могу знать, — ответил молодой человек.

— В таком случае, будьте благоразумны и приготовьтесь сейчас же, — предупредил проповедник.

Смерть неумолима. Она, как и старость, приходит тогда, когда ее не ожидают и даже немножко раньше, но, слава Богу, что есть люди, которые не боятся смерти, не боятся перехода на тот берег. Почему они не боятся смерти? Потому что они доверили свою жизнь в руки Победителя смерти — Иисуса Христа, в руки Спасителя и Начальника жизни. Они знают, что старость неизбежна, но за нею произойдет перемена адреса и только.

Всегда было так: каждый человек желает жить без конца, вечно. Если в сердце человека живет это желание, значит должен быть источник для удовлетворения этого желания. Жить вечно — это желание от Бога, и Бог же открыл нам источник для удовлетворения этого желания. Этим источником является Тот, Кто мог сказать о Себе: «Я есмь жизнь». Так сказал Христос.

Люди, к сожалению, ищут свои средства к удовлетворению этого желания, ищут омолаживающее средство. Одни предлагают различных органов утробных животных, другие — женское молоко, третьи — семенные железы тигра. Древние египтяне, например, советовали два раза в месяц принимать рвотное и почаще потеть. В средние века полагали, что частые кровоиспускания и очищение желудка продлевают жизнь. В распоряжении науки есть различные стимуляторы: витамины, гормонные препараты, но от этого Божий приговор человеку остается неизменным: «Человеку положено однажды умереть, а потом суд» (Евр. 9, 27). Ни биологические, ни химические средства не сохранят нас от наступления старости. Старость придет к вам, если уже не пришла, независимо от того, что вы пили: отвар корня «тень-жень» или кислое молоко.

Как же быть с удовлетворением нашего желания — жить вечно? На этот вопрос отвечает Иисус Христос: «Слушающий Слово Мое и верующий в Пославшего Меня имеет жизнь вечную и на суд не приходит, но перешел от смерти в жизнь» (Иоан. 5, 24). Это ли не утешение? Это ли не путеводная звезда для каждого верующего?

Бог дает верующему в Него вечную жизнь, но в другом, неземном плане. В эту жизнь христианин вступает через рождение свыше, вступает уже на земле. И тогда он «цветет, как пальма, возвышается, подобно кедру на Ливане» (Пс. 91, 13).

Человек желает всегда быть юным, но мы должны знать неумолимый закон природы о старении клеток. Телом старик никогда не будет юным, а вот новые, молодые чувства, возвышенное духовное настроение возможны и старикам, если они пребывают в Господе. Для этого не нужно принимать рвотное, или глотать «Джеритол», но когда человек посвящает свою жизнь Богу, Он дает человеку молодые, живые и яркие чувства. Я и сегодня встречаю людей, которые едва передвигают ноги, но сколько у них жизнеутверждающих чувств!

Как печальны те люди, которые с наступлением старости теряют всякое присутствие радости, низко спускают голову и идут к концу своих дней, как на бойню — со страхом и нервозностью. Надо прямо сказать: незавидная эта доля. Обетование же Господне согласно первого псалма гласит так: «И в старости плодовиты». Многие не могут быть плодовитыми (конечно, в духовном смысле) потому, что всю жизнь прожили в плане только земных интересов. Такое дерево приносит только горькие плоды.

Только в Боге мы можем обрести юность жизни, ее истинную радость и счастье быть участником в свершении великого Божьего плана спасения. Самое неожиданное — старость, но самое великое и радостное — «только в Боге успокаивается душа моя».

Я желаю каждому читателю жить 100 лет. Если хотите, живете больше, но это ведь не от нас зависит. Главное, будем жить по духу, а не по плоти, потому что «живущие по плоти Богу угодить не могут» (Рим. 8, 8).

У кого нам учиться?

Так устроен человек: уже в самом раннем возрасте он ищет объект для подражания. И так всю жизнь. Оригиналы, гениальные люди встречаются очень редко. И даже они в юные годы ищут образцы для подражания — если не отцу или матери, то герою какого-нибудь фильма или литературного произведения.

К сожалению, люди не всегда удачно выбирают образцы для подражания. Каждый от кого-нибудь чему-нибудь учится. Мода на длинноволосых началась недавно. Юному англичанину из породы «битлс» взбрело в голову отрастить волосы по образцу 19 века. Ему последовал второй, третий и через год-два по всему миру разразилась эта «эпидемия» — отращивание волос, как в пещерный период. Даже государственные люди не устояли против этой моды.

Когда Писание говорит, что «все мы, как овцы, совратились», то в этом есть особая точность образа. Овца — глуповатое и беззащитное животное. Помню, один проповедник рассказывал об эксперименте с овцами. При входе овец в загон он впереди идущей овце преградил путь палкой. Овца, подняв голову, увидела препятствие и сообразила: она перепрыгнула палку. За ней палку перепрыгнула вторая, третья, четвертая. Затем палка незаметно была убрана, но овцы одна за другой продолжали перепрыгивать мнимый барьер. Сзади идущая овца подражала впереди идущей.

Так бывает и с людьми.

Подражая древним индейцам, какой-то «мадам» взбрело в голову накрасить губы красной краской. И теперь эта болезнь захватила почти весь женский пол цивилизованных стран.

Талантливейший русский поэт зарубежья, Иван Елагин, признается:

«Чучелом в огороде

Стою, набитый трухой.

Я человек в переводе,

И перевод плохой.

Сколько раз бывало

Сам себе повторял:

— Ближе к оригиналу!

А где он, оригинал?»

На этот большой, многозначащий вопрос — где наш оригинал? — мы можем найти ответ только в Книге Божьего откровения, в Библии.

Ап. Павел писал верующим: «Подражайте мне, как я Христу». Но как мало в наш век тех, кто старается подражать

Христу. Для ап. Павла образцом был Христос. Он же образец для каждого, кто желает быть человеком в полном смысле этого слова.

Мы, люди, созданы по образу и подобию Божию. Здесь имеется в виду, конечно, не внешний облик человека, а его духовные основы. Но человек утратил этот образ через грехопадение.

Спустя тысячелетия Творец снова открыл человеку образ совершенного Человека, в Котором не было греха, в Сыне Своем Иисусе Христе. И теперь верующие в Него поют:

О, образ совершенной любви и чистоты,

Спаситель, Царь вселенной, пример наш —

только Ты».

Да, Он, только Он, Иисус Христос, может быть примером для каждого человека — для знатного и незнатного, для богатого и бедного, для грешника и для праведника, для всех рас и народов на все времена. У Него и от Него мы можем и должны учиться.

Взгляните на этот образ через зеркало Св. Евангелия. «Кто обличит Меня в неправде?» — спрашивал однажды Христос окружавших Его книжников и фарисеев (Ин. 8, 46). Книжники и фарисеи, следившие за Его каждым поступком и словом, пристыженно молчали. Им нечего было сказать в ответ на этот вызов. Они бегали за Христом, как гончие, чтобы найти в Нем темные пятна. И не нашли. Почему? Потому что Христос их не имел.

Сегодня мы, верующие, можем спросить маловеров и атеистов: «Кто обличит Небесного Учителя в неправде? Выходи наперед!»

Около 2-х тысячелетий неверующие ученые, философы, историки штудируют Евангелие, чтобы найти в учении Христа противоречия, несовершенство, а в Самом Христе — моральные недостатки. Ищут и не находят. И не найдут! Почему? Потому что Он их не имел. В этом и есть величие Христа как Личности. Это и должно побуждать нас у Него и от Него учиться, Ему подражать.

Если смотреть на Христа во свете Его свидетелей, во свете Его Писания, мы увидим в Его облике чудесную гармонию. Он имел правильные суждения о людях, чего мы не можем найти в самих себе. Мы часто превозносим тех, кто этого не достоин и унижаем тех, кто достоин похвалы.

Человек изменчив во всех отношениях. Сегодня он монархист, завтра, смотри, может оказаться коммунистом. Или наоборот. «Христос вчера, сегодня и вовеки тот же», — утверждает Св. Писание.

Если бы могли наблюдать за выражением нашего лица, а следовательно и нашего духовного облика, мы бы поразились нашей непостоянностью. Когда мы поем в церкви — у нас одно лицо, одухотворенное, ясное. Но вот начинается проповедь, а проповедник не по душе — и сразу у человека меняется лицо. А в понедельник, когда мы разговариваем с непослушными детьми или с обидевшим нас соседом — четвертое и пятое лицо. Но не так у Христа. Что бы Он ни делал, что бы Он ни говорил, в Его глазах всегда было сострадание к людям, любовь, милосердие. Отрекшийся от Христа Петр, взглянув на Иисуса, моментально раскаялся в своем поступке.

Тот, кто внимательно посмотрит на Иисуса во свете Писания, не может не полюбить Его, не раскаяться, не простить брата, даже если он и не просит прощения.

Христос был строг, но не раздражителен. Увидев на святом месте, в храме, торговцев, он разгневался, но не потерял самообладания. И это был гнев не против торговцев, а против их поступков, против грязных дел, которые они творили на святом месте.

В Своей земной жизни Он встречал неверность и неблагодарность народа, целование Иуды, предательство фарисеев и священников, жестокость солдат, трусость учеников — и во всем этом не было ни капли горечи. Только сострадание к мучителям.

Размышляя обо всем этом, Жан Жак Руссо когда-то воскликнул: «Если Сократ жил, и умер как философ, то Христос жил и умер как Бог».

Многие мудрецы пробовали создавать свои учения, свои теории, свои философские системы, свои правила морали. И создали. Но никто из них не следовал этим правилам так, как должно. Христос же не был теоретиком. Христос — практик. Евангелие, книга, излагающая Его учение, — книга практики. Богословы ударяются в теорию, в теологию, часто забывая о том, что Евангелие — прежде всего — книга жизни, а не теории.

Сухое, оторванное от жизненной практики, отвлеченное учение всега было чуждо Христу. Он ходил из города в город, из селения в селение и всюду нес с Собой отраду и помощь обездоленным людям. Он утешал людей не только словом, но прежде всего — делом.

Христос имел в Себе полный мир, потому Он мог сказать Своим ученикам: «Мир Мой даю вам» (Ин. 14, 28). Никто другой этого сказать не мог и не скажет.

В личности Христа мы имеем господство духа над плотью.

Он жил во плоти, но не по плоти. Много ли найдешь в наш век подражателей Иисусу в этом отношении, а ведь Св. Писание определенно говорит, что живущие по плоти Царства Божия не наследуют. Прочтите об этом более подробно в 5-й главе Галатам.

И еще одно, чему нам надлежит учиться у Христа — человеколюбию, сочувствию другим, снисхождению. Много раз мы читаем в Евангелии: «Иисус сжалился над народом...» Никто из нас не может видеть Бога своими очами. Как же выразить любовь к Богу? Только любовью к человеку, к Его творению. «Так, как вы сделали одному из малых сих, вы сделали Мне», — сказал Христос. Надменность, высокомерие, гордость, а тем паче мстительность не должны даже именоваться у последователей Христа, и если это имеет место, знайте, там не пахнет христианством вообще.

Свою любовь к человеку Христос доказал на кресте. Как же не полюбить Его! как же не подражать Ему, как же не учиться у Него, если Он — совершенство и красота. В Нем любовь, мир и радость. Как же не преклониться перед Ним и сказать словами Фомы: «Господь мой и Бог мой».

Человек

«Ты же человек Божий».

(Ап. Павел)

Весною 1954 г., посещая больного брата В. в сакраментском госпитале (Калиф.), я встретил там русского одинокого человека. Он лежал на одной койке более года. Его бледное худое лицо было безжизненно, руки сухие, бескровные, но глубокие глаза отражали покой и примирение с судьбой, когда все уже закончено и душа готова в любую минуту отойти в иной мир.

— Что же вы думаете о встрече с Богом? — спросил я после нескольких вопросов и краткой молитвы.

— О, скорее бы, скорее, — ответил больной, теребя длинными пальцами открытую грудь.

— Я обратился к Богу недавно, — продолжал больной после продолжительного молчания. — Через болезнь... Теперь готов идти домой...

На глазах больного выступила бедная слезинка, что еще не была выплакана за семидесятилетнюю жизнь русского изгнанника. Он лежал спокойно, вглядываясь в мое незнакомое лицо.

— Ну, что-ж, слава Богу, что вы готовы встретиться с Небесным Отцом, — сказал я ободряюще. — Вслед за вами идем и мы.

— Одно вот меня мучит, — добавил больной откашлявшись. — обида у меня в сердце не проходит. Видно, так и пойдет на тот свет со мною.

— Что это у вас такое?

— На христиан я в обиде... Больше на своих, на русских, на священников, на проповедников. Три раза они отталкивали меня от Христа. Вот и прожил жизнь без семьи и без Бога. Все правду искал. Да что об этом говорить... Поздно.

— Как же это? — спросил я.

— На людей смотрел, на Его служителей. А дела их, не дай Боже... Вот и сам без Христа оставался.

— Прости им, — ответил я, еле сдерживая непонятную в горле боль. Я не мог сказать больше ни слова. Слушая жалобы больного, мое сердце переполнялось страхом за свою христианскую жизнь, за свои поступки. «Невозможно не прийти соблазнам, но горе тому, через кого они приходят. «Лучше бы ему не родиться» ... пришли мне на память слова Христа. Стоя у кровати больного, я, может быть, первый раз так глубоко прочувствовал ту великую ответственность, что возлагает Бог на христиан, как на свидетелей Его святой любви, носителей света.

— Дал я двадцать тысяч на госпиталь. А остальные на сиротский дом отдам, — продолжал больной старик отдышавшись. — Это ведь дело святое... А вначале я думал на русскую церковь отдать. Долго думал, да побоялся. Чего доброго, из-за моих денег подерутся, разделятся. Боюсь я этого... А директор госпиталя человек честный, добрый человек, сострадательный...

Эти слова умирающего старика и сегодня звучат в моих ушах как великий урок современному христианству, христианству без Христа и Его любви к человеку.

*

Много лет тому назад, за шесть столетий до явления в мир Христа, в земле Сеннаар жил человек Божий с именем Даниил. Всю свою жизнь он оставался верным служителем Единого Бога, пророком и глашатаем вечной правды.

Его пророчества о судах Божиих в основном уже исполнились. Мессия пришел и на голгофском кресте совершил спасение для погибшего человека. Бог открыл Даниилу также будущее мира, будущее земных царств. Дикие звери олицетворяли монархии, государства, народы и все человечество. Это необычайное откровение Бога не было случайным. Действительно, даже сегодня, в двадцатый век христианской эры, мы видим на земле больше звероподобного, нежели человекоподобного. Бесконечные войны, междоусобицы, классовая, политическая и национальная борьба — все это стоит ежегодно миллионы человеческих жизней. И в этот час, когда я пишу эти строки, где-то в далекой Индии, на Формозе, в Китае стонут люди, умирая от тяжелой руки своих собратьев. Вспомним гамбургское кладбище, где в прошлую войну после воздушных бомбардировок было похоронено в общей могиле 10 тысяч человек. Зимой 1941 года на северной окраине небольшого белорусского города Бобруйска было расстреляно 5 тысяч евреев. Нацистские лагеря «Валка», «Бухенвальд» и многие другие приобрели всемирную известность. Лагерь «Дахау» и его знаменитые «газовые камеры» превращены в «Музей смерти». Вспомним Катынь, Колыму, Соловки и то бесчисленное множество мест, от упоминания которых содрогается сердце. Что же можно сказать о жестокости древнего мира, о средневековой инквизиции, о бунтах, восстаниях, революциях? Даже в настоящей евангелизированной Америке многочисленные газеты ежедневно пестрят сообщениями о зверских убийствах, грабежах, насилиях и пр.

Думая обо всем этом, невольно напрашивается вывод, что человек по своей греховной природе более звероподобен, нежели богоподобен.

Миру нужен настоящий человек. Только он может преобразить печальное лицо земли. Только он, истинный, настоящий, богоподобный человек, может быть носителем радости, любви, мира и счастья. А без этого не может быть и речи о настоящей жизни, о которой сказал поэт:

...Я жить хочу. И только жить —

Одно есть истинное слово.

Человек, каким мы можем увидеть себя при свете Священного Писания, давно потерял свою сущность. Осталось, по словам М. Горького, только его гордое звучание, обесцененное существо. Через грехопадение человек стал не тем, кем желал его видеть Творец. Уже древние римляне хорошо знали эту печальную истину и говорили: «Человек человеку волк». История почти шести тысяч лет подтверждает эту горькую правду. Некто сказал: «Людей много, а человека нет».

Библия учит, что первый человек, созданный по образу и по подобию Божию, венец Его творения, был истинным Божьим человеком. У него не было ни в чем недостатка, чтобы можно было упрекнуть Бога. Но своеволие первых жителей земного рая погубило человека, лишило его настоящего содержания. Правда, после грехопадения Адам не перестал быть Божьей тварью, но он потерял свое истинное лицо, свое человеческое достоинство, потерял вечную жизнь с Богом. Хитрый лукавый змей, «лжец от начала», положил свою черную печать на плоть и кровь «хозяина земли». Совсем немного времени потребовалось для того, чтобы уже сын Адама, Каин, мог убить своего единокровного брата Авеля. Кровь миллиардов Авелей и до наших дней орошает землю и вопиет к Богу от земли, молит о возмездии, о суде.

Богу потребовался новый человек, послушный и верный, достойный Его великого имени.

И такого человека на земле не оказалось. Не нашлось ни одного праведного, делающего добро, разумеющего Бога (Псал. 13, 3). В Адаме все согрешили, все уклонились от воли Божией, все оказались под печатью осуждения. Не нашлось человека, жертвой которого можно было бы уплатить правосудию Божию, оправдать упавшего, вернуть людей к первому счастливому состоянию.

Но у Бога план спасения человека был приготовлен давно. Его Единородный Сын принял человеческий образ, стал Человеком и пришел на землю. Он полюбил людей, как своих братьев (образ ветхозаветного Иосифа), и как первый из братьев «предал себя для искупления всех» (1 Тимоф. 2,5).

Христос стал не только на равном месте с человеком (Лук. 6, 17), но Он спустился еще ниже, приняв образ раба, и к «злодеям причтен был» (Ис. 53 гл.). Этот путь прошел Сын Божий для того, чтобы возвратить человека к Богу, к истинному человеколюбию, к познанию радости и счастья на земле.

Жизнь Христа — неугасимый свет для всех веков, для всех поколений. В Его образе был именно тот Человек, в Котором нуждался мир. Вот почему Пилат так неохотно подписывал приговор толпы, колебался, медлил, указывая иудеям на Христа, пророчески добавил:

«Се, Человек!»... Человек с большой буквы, единый, настоящий, полный.

В жизни Христа на земле Творец показал людям не только, каким должен быть человек, но и как стать человеком. В этом была и есть большая необходимость. «Человеколюбие Спасителя нашего Бога» (Титу 3, 4) выше человеческих понятий. Бог любит человека и для того, чтобы он мог им быть, Его Единородный Сын отдал Себя на крест.

Неверующий мир к жертве Христа относится враждебно, но в то же время сознает вырождение человека, потерю его человеческого достоинства, его поражение властью эгоизма, жестокости и плохих привычек. Где же выход? Куда пойдем и от кого будем учиться? — стоило бы спросить каждого, кто тоскует душою о настоящей счастливой жизни.

Печально, что большинство христиан все еще не могут быть примером для неверующего мира. Но это нисколько не умаляет значения Христа для души. Большинство христиан не научились быть «человеками» только потому, что пример Христа, Его святая жертва, не зажгла их сердца. Они все еще не облеклись в Нового Человека, не пережили истинного духовного возрождения по Писанию (Иоан. 3 гл.). Этих людей не тронула любовь Христа, Святой Дух не коснулся их сердца, и они все еще живут в плане земной, греховной жизни, живут в Адаме.

Вот почему чаще можно видеть людей, знающих Библию, с богатыми духовными познаниями и даже дарами, нежели настоящего Божьего человека. Чаще можно встретить начетчиков Библии, знающих наизусть, где и что написано, нежели человека, в практической жизни которого изображался бы милосердный, любящий образ Христа. Но коль речь идет о поддельной монете, это значит, что должна быть и есть настоящая. Миллионы людей пришли ко Христу через примерную жизнь и личные свидетельства возрожденных христиан. Для этих христиан у Бога приготовлен венец неувядаемый, вечной славы.

К сожалению, немало людей, носящих великое имя Христа, послужили и продолжают служить обратным примером. Много людей отвернулись от Христа только потому, что в христианах не видели в первую очередь человека. Они ушли в вечность разочарованными в самих себе, но ушли без надежды, без спасения, без Христа. И потому для христиан-соблазнителей лучше было бы совсем не быть христианами, чем быть ими на земле и уйти в ад. Для таких людей «лучше было бы не родиться» — сказал Христос. Не случайно видный евангелист Канады доктор О. Д. Смидт выразил мысль, что в аду будет больше номинальных христиан, чем безбожников.

Христос, Сын Божий, показал Себя на земле истинным Человеком, чтобы быть примером для своих последователей. Совершенство во Христе — цель живого христианина, и хотя он знает, что на земле ему не быть совершенным, но в стремлении к нему — его истинное счастье.

Дети доброго Бога призваны на доброе дело — показать неверующему миру нового, Божьего человека.

Сколько вам лет?

1. Хочу жить

«Хочу жить!» — таков лозунг всего человечества на протяжении всей его истории. Это свидетельствует о трех великих, неопровержимых фактах. Во-первых, о том, что человек не имеет жизни. Во-вторых, о том, что человек имел жизнь, но потерял ее. Наконец, о том, что эта жизнь есть. Иначе как мог человек желать того, чего никогда не было и не существует.

Тысячи лучших умов работают над проблемой жизни. Но жизнь все так же далека от человека сегодня, как это было тысячи лет тому назад.

Небезызвестны, например, работы знаменитого профессора А. А. Богомольца по «продлению» жизни человека. Его ассистент, доктор А. Франкель, был личным врачом Сталина. Он располагал неограниченными средствами и новейшими данными науки, чтобы продлить жизнь великого диктатора до ста лет. Для этого были построены специальные клиники и лаборатории в Киеве, в Кисловодске, в Сочи. Это стоило миллионы рублей. Но все оказалось бесполезным. Смерть прошла и через закрытые ворота московского Кремля и нашла свою жертву. Не только двадцать семь лет, но двадцать семь минут жизни не могли дать десять лучших профессоров во главе с министром здравоохранения.

Жизнь человека на земле, по сути дела, есть постепенное умирание. Каждый стук сердца приближает человека к могиле. Старость не остановить выдергиванием седых волос. Она приближается со всеми последствиями непрошенным гостем.

Сколько вам лет? Вот исходная точка, откуда следовало бы человеку подумать о своей жизни на земле. Сколько вам лет? — вопрос не случайный, не редкий. Много раз мы слышим его в нашей жизни. Он всегда стоит перед нами, когда мы заполняем деловые бумаги. Мы простой арифметикой решаем задачу — сколько нам лет, каков нам возраст.

Все это должно приводить нас к мысли, что мы никогда не стояли на месте. Мы идем. Мы бежим. И еще больше — мы летим. Наши фотографии не дадут нас обмануть. Было шаловливое, беспечное дитя. Прошло несколько незаметных лет, и перед нами уже не дитя, а юноша или девица. Вчера юноша или девица, а сегодня — отец или мать. Еще немного, и на лице появятся морщины, потолстеют и опустятся веки, выпадут зубы. И все это сделало время. Оно даже «камень крошит», а не только человека.

Тоска по уходящей жизни положила свою черную печать и на литературу, музыку и на народное творчество. Прислушайтесь к песне, когда из скорбной груди надтреснутый голос выводит:

Листья падают с клена,

Значит, кончилось лето...

Здесь не только тоска. Здесь безнадежность и отчаяние. Здесь даже страх перед надвигающейся зимой, зимой холодной, бесконечной...

Но только думая о смерти, человек способен искать жизнь. Думая о смерти, человек находит жизнь и учится разумно жить. Люди, скрывающие от других свой возраст, похожи на детей. Детям хочется быть взрослыми, как старикам хочется быть молодыми.

Не хочется человеку быть стариком. Не хочется умирать. Но так или иначе, всякое исчисление имеет свое начало и свой конец. Отсюда сам собой напрашивается вывод: было начало, и будет конец нашей жизни. Все мы приближаемся к какой-то развязке, к какому-то концу. Даже человек, никогда ни во что не верующий, однажды подумал и громко сказал:

— Я верю в смерть!..

Да, это, конечно, безошибочное заявление. Не мудрено верить в смерть, когда на земле ее праздник. Мы видим ее торжество на каждом шагу.

Но для человека важнее всего знать, что о судьбе человека говорит Бог, его Творец. Это будет авторитетнее лучших логических рассуждений. Ведь только Тот, Кто положил в душу человека желание жить, знает истину о жизни. Он может открыть ее человеку. А Его Слово ясно и кратко определило путь человеческий:

«Человеку положено однажды умереть» (Евр. 9, 27). А что же дальше? И Слово Божие продолжает:

«А потом суд» (там же).

2. Суд совести

Если бы смерть была только физическим умиранием, уходом «в ничто», тогда нечего было бы ее страшиться. Но что же наводит на человека страх и отчаяние перед лицом неумолимой смерти? Только ли неизвестность или нечто большее? Не сознание ли предстоящего суда, предстоящего отчета за всю земную жизнь перед Богом делает для человека смерть «ада страшнее?»

Человек хочет жить. Жить на этой земле, как бы ни тяжела была эта жизнь. С земли взятое (Бытие 2:7) тянется снова к земле. И в этом смысле, конечно, прав Максим Горький, когда говорил: «Рожденный ползать, летать не может» («Песнь о Соколе»).

Но да не забудет человек о своей бессмертной душе. Она имеет соколиную природу. Она может и хочет летать. Да не забудет человек о «дыхании жизни», которое вдохнул Бог в тело человека. Душу, живущую в теле, никто не может похоронить в земле. Правда, со дня согрешения Адама душа стала пленницей греха, но она стремится порвать оковы, вырваться на свободу, чтобы лететь в вечный дом, на небо. И горе тому человеку, кто всю жизнь держит свою душу в рабстве и слушает не ее голос, а голос плоти.

Вот почему человека не может насытить земная жизнь. Вот почему смерть стала «великим проклятием» для людей, неподготовленных к вечности. Даже самый смелый человек, без веры в оправдание Господне, без веры в Его искупительную Кровь, приходит в ужас при мысли о смерти. Многие вообще не хотят думать о смерти, но она никого не обойдет. И наше сознание говорит, что смерть — это еще не все. И Бог не только языком нашей совести, но и в Своем Слове говорит, что впереди — расплата за все, «что делал человек в теле худого или доброго».

Тысячи ярких примеров повествуют, как гордые и бесстрашные люди становились большими трусами перед встречей с потусторонним миром. А. С. Пушкин из вполне достоверных свидетельств очевидцев дал потрясающее описание жестокой личности Емельяна Пугачева. Однако, его буйство и поразительное бесстрашие сменились на необыкновенную смиренность и даже трусость, когда он увидел топор палача. Пугачев, от жестокой руки которого погибли тысячи лучших людей России, никогда не верил в Бога. Но перед казнью, на эшафоте, он непрерывно крестился, глядя на собор. «Кланяясь во все стороны, он говорил надрывающимся голосом:

— Прости, народ православный!.. Отпусти, в чем согрешил перед тобою, прости, народ православный...» Но народ православный его не простил.

Известно также о предсмертном страдании короля Англии Генриха Восьмого. «Корона пропала, слава пропала, душа пропала...» — воскликнул умирающий монарх. Корона и слава — прах. Но вот гибель бессмертной души — действительно непоправимая потеря.

И сегодня миллионы людей, простых и знаменитых, больших и малых, остаются бесчувственными к вопросам души. Через свое упорство и непослушание воле Божией они сознательно подписывают себе страшный приговор.

Рассказывают, как однажды пьющий человек очень «расчувствовался». Это часто бывает у алкоголиков. Пришла к нему мысль о смерти, не отходит от него. Боль наполнила его сердце, и он, опустив голову над столом, начал плакать.

— Что ты, друг, плачешь? Потерял ли что? — спросил его сосед.

— Как же не плакать, — отвечал он. Больше, чем потерял.

— Что именно?

— Жизнь потерял. Вот что. Скоро умирать придется...

— И это не беда, — утешал его сосед. — Ведь все мы умрем. Никто на земле вечно не живет. Все перейдем в другой мир. Все там будем. Места хватит...

Пьяный поднял голову, немного подумал и спросил:

— Как, все там будем? И Петр Михайлович, мой кум, там будет?

— Ну, конечно, и он там будет, — ободряюще утешал сосед.

— О, тогда, право, не беда!.. Опять пьянка начнется..., — воскликнул он.

И здесь, устами нетрезвого человека проговорила истина. Действительно, все души пьяниц будут собраны в одно место. Учение о «чистилище» не находит подтверждения в Библии. Будут собраны в одно место не только души пьяниц. «Боязливых же, и неверных, и скверных, и убийц, и любодеев, и чародеев, и идолослужителей, и всех лжецов — участь в озере, горящем огнем и серою; это смерть вторая» (Откр. 21:8). Так сказал не человек, а великий Бог. Он сказал — так есть и так будет.

Многих людей вывел Бог из беспощадной тирании Гитлера и Сталина. Много людей Бог избавил от суровой кары диктаторов. Много людей Бог привел в страны духовной и экономической свободы. И тем не менее, большинство людей остаются неблагодарными Богу, живут в рабстве греха и беззакония. И всем этим людям, если они не обратятся к живому Богу, суждено снова увидеть и Гитлера, и Сталина, и многие десятки других безбожников-тиранов. И не только увидеть их, но жить с ними в вечности... Все люди, умирающие без живой веры в Иисуса Христа, как своего личного Спасителя, разделят судьбу великих грешников этого мира. Вот вся развязка человека, безразлично относящегося к спасению своей души. Другое дело — люди, никогда не слышавшие вести о Христе. Для таких людей у Бога есть особый план. Но в том и другом случае, суд совести остается на своем месте. И это есть величайшая трагедия мира.

Вот почему неспасенный грешник не может сказать словами апостола Павла: «Для меня жизнь — Христос, а смерть — приобретение».

3. Есть выход

Человек через живущий в нем грех потерял жизнь вечную. Поэтому он страдает. Человек не может успокоиться до тех пор, пока не найдет эту жизнь. А когда найдет ее, он видит все в новом плане. Он видит смерть не как умирание, а как переход из одного мира в другой, из мира временного тленного в мир вечный, совершенный.

Только в таком смысле можно разуметь сердечное свидетельство великого мужа Божьего, апостола Павла: «Для меня смерть — приобретение» (Филип. 1, 21). Да и не только апостол так свидетельствовал. Для многих тысяч душ, кто не был апостолом, жизнь все же была — Христос, и смерть была только приобретением, а не «великим проклятием». Об этом свидетельствовали тысячи душ и продолжают свидетельствовать сегодня. Иначе и быть не может для верующей души. Подумать только, что уже со дня рождения и до последнего вздоха жизнь на земле, по сути дела, есть страдание. Правда, в страдании скрыт великий смысл. Но кто из нас не желал бы избавиться от постоянных забот, что принято называть житейской суетой, от тяжкого труда, от болезней плоти и многого другого? Полное и абсолютное разрешение этого вопроса имеет только верующая душа, переходя на другой берег бурной реки «к жизни вечной и святой». И этот берег видит душа верою, еще живя на земле. Такие люди спокойно встречают смерть. Они охотно дают детям наставления, дают советы родным и близким, благословляют остающихся. Такие люди с радостью ожидают встречи с Искупителем, потому что вся их жизнь — Он был. Лицо умирающего первомученика Стефана сияло перед иудейской толпой, как лицо ангела. Он умер под ударами камней богопротивников. Но еще на земле он духом видел Иисуса Христа, принимающего его душу в вечные обители.

Недавно я получил письмо из Германии от жены отошедшего в вечность брата Р. Семеро малолетних детей остались без отца. Их мать пишет мне:

«...Петра больше нет на земле. Он уже у Господа. 29 января его оперировали, но было уже поздно. Рак распространился по всему желудку. Врачи сказали: «Возьмите его, пусть дома умрет». Он много мучился. Но когда мы становились на колени и всей семьей молились, боли у Петра исчезали.

...Шесть недель он лежал дома. Наш дом стал домом пилигримов. Люди приходили и уходили ежедневно. И Петр каждому рассказывал об Иисусе Христе. «Вот-вот, может быть сегодня, я Его увижу», — говорил он всем. Этому особенно удивлялись его сослуживцы-католики. Они еще никогда не видели такой смерти.

...На дому мы взяли причастие. Он сказал потом: «Ах, как было мне хорошо сегодня!.. А ведь завтра будет еще лучше. Я буду в новой одежде целовать ноги Спасителя...»

Брат Р. умер христианином. Его вечность со Христом. Он вступил в жизнь вне времени и пространства. Эта жизнь вечна, как вечен Бог. Эта жизнь полная, истинная. Она не подвергается действиям закона тления.

Эту жизнь Бог по Своей великой любви и милости открывает для каждого. В Единородном Сыне Своем Иисусе Христе Бог открывает нам эту жизнь и дает ее. Бог веками готовил мир, чтобы завершить и открыть людям чудный план спасения души, чтобы мертвых «по делам и преступлениям» воскресить к жизни. Это и есть единственный выход из безнадежности, дорога к жизни.

В разговоре с Никодимом, начальником иудейским, Христос поднял завесу перед величайшей тайной и сказал:

«Должно вам родиться свыше» (Ин. 3).

Только это рождение разрешает насущную проблему жизни. Трудно это было понять Никодиму. Не поймет этого плоть и кровь. А, тем не менее, рождение свыше, или возрождение, остается реальным фактом. Мудрость мудрецов и сила сильных мира сего не могут дать человеку жизнь. Но Бог дает эту жизнь каждому, кто желает ее принять. Дух Святой, Который «дышит, где хочет», имеет силу возродить человека к новой святой жизни, жизни вечной.

Со времени Христа и до наших дней миллионы людей засвидетельствовали и продолжают свидетельствовать о своем втором рождении через принятие Христа как личного Спасителя. И это не только слова. Сила преображающей крови Христа запечатлена на тысячах светлых примеров, когда духовно мертвые люди оживали. Люди, жившие в грехах и пороках, стали не только живыми и деятельными христианами, но и святыми.

Однако, как упавшее в землю зерно не взойдет, если не умрет, так и возрождению предшествует вера, что во Христе мы умираем для греха. Возрождению предшествует не только полное очищение совести и раскаяние в грехах, но твердое, определенное решение жить по Слову Божию.

Бог удостоверил Свою власть над смертью, полную над ней победу. Воскресение Иисуса Христа дало право апостолу Павлу воскликнуть: «Смерть! где твое жало? ад! где твоя победа?» (1 Кор. 15, 55). Это же может сказать и каждая верующая, возрожденная от Бога душа. Победа Христа — победа для человека. Только нужно ею воспользоваться, чтобы можно было сердцем, переполненным радостью, петь: «Он смертью смерть попрал и сущим во гробах живот даровал». Жизнь, конец которой — кладбище, не есть жизнь.

Сила воскресения есть сила всемогущего Бога. Она освобождает душу от оков греха. Она выводит человека на дорогу жизни по духу, а не по плоти. И если возрожденный, духовно воскресший человек, все-таки желает жить на земле, то только с определенным желанием: трудиться для Царствия Божьего, исполнять Его волю. Только в этом возрожденная душа видит истинный смысл жизни.

Кто из читателей Ф. М. Достоевского не помнит, как мучилась совесть Родиона Раскольникова, убившего старуху-процентщицу и ее сестру Лизавету? Сознание совершенного преступления не давало ему покоя. Проснувшаяся совесть преследовала его на каждом шагу. Он был доведен до отчаяния, почти до самоубийства.

Но Богу было угодно, чтобы несчастный студент услышал весть о чуде воскресения Лазаря Иисусом Христом. И никто другой, а обездоленная «девушка с улицы», Соня Мармеладова, читает Раскольникову 11-ю главу Евангелия от Иоанна:

«Иисус сказал ей: Я есмь воскресение и жизнь. Верующий в Меня, если и умрет, оживет. И всякий, верующий в Меня, не умрет вовек. Веришь ли сему? Она говорит Ему:

(И как бы с болью переводя дух, Соня раздельно и с силой прочла, точно сама во всеуслышание исповедывала):

«Так, Господи. Я верю, что Ты Христос, Сын Божий, грядущий в мир».

Далее Соня читает о величайшем чуде воскресения, о новой жизни, которую принял Лазарь от Иисуса Христа.

«Тогда многие из иудеев, пришедших к Марии и видевших, что сотворил Иисус, уверовали в Него».

«И он, — тоже ослепленный и неверующий, он тоже сейчас услышит, он тоже уверует, да, да! сейчас же, теперь же» — мечталось Соне, и она дрожала от радостного ожидания.

И Соня Мармеладова не ошиблась. Слово Божие имеет великую силу. Раскольников уверовал. Он раскаялся в совершенном преступлении. Слова Евангелия вписались в его сердце. Все разом в нем размягчилось, и хлынули слезы. Как стал, так и упал он на землю... Он стал на колени среди площади, поклонился до земли и поцеловал эту грязную землю, с наслаждением и счастьем. Он встал и поклонился в другой раз...» Раскольников исповедал свой грех не только перед Богом, но и перед властью, перед всем миром. Кто не боялся делать грех, не должен стыдиться сделать раскаяние. Только таким путем обреченному на смерть Раскольникову открылась новая жизнь. И хотя эта жизнь легла через ссылку в Сибирь, но это уже была жизнь Божия, новая, освобожденная. «Прошлое все прошло, теперь — все новое», вот гимн возрожденной души.

Я также рад свидетельствовать сегодня о жизни в эту пасхальную неделю 1953-го года. Есть жизнь для жизни, а не для погребения. Да, есть. Я принял эту жизнь, обратившись ко Христу, как моей единственной надежде. Он стал моим личным Спасителем. Я увидел мир в новом свете, будучи тридцати лет от рождения. Это было 14-го августа 1948 года. Этот день — мой великий праздник. Это день моего второго рождения.

Вопрос: сколько вам лет? — потерял для меня свой прежний смысл. У меня есть новое исчисление времени. Но и ему будет скоро положен конец. Апостол Иоанн слышал, как ангел клялся «живущим во веки веков», что «времени уже не будет». И это ли не радость для верующей души!

Моя жизнь до обращения ко Христу не была жизнью. Мне стыдно о ней вспоминать. Тридцать лет ел Господний хлеб, дышал Его воздухом и ни разу не сказал: Господи, спасибо!.. Это были пропащие годы. Они ничего не дали моей бессмертной душе. Правду сказал некто, что жизнь без веры в Бога — это только слабое изображение жизни, но не сама жизнь. Жизнь без веры в Бога — истинно смерть.

И я давно уже вычеркнул со счета ту прежнюю, некрасивую жизнь, когда я не знал живого спасающего Бога. Хорошо говорится в одной христианской песне: «Не знав Иисуса, я жизни не знал». И хотя мне давно уже «стукнуло» тридцать, но я смело говорю, что мне только пять лет. А впереди — вечность!.. Вечность со Христом!..

Христианам, для которых мысль о смерти — «ада страшнее», стоит задуматься. Есть пока время сделать переоценку ценностей. Какой жизнью мы живем сегодня? Ведь чадо Божье не может не тосковать по небу. Чадо Божье не может не чаять возвращения Христа. А Он грядет, не замедлит. Час встречи с Ним близок. Радует ли это вас, дорогой читатель? Живете ли вы жизнью Божьей? Бог побудил меня написать эти слова для вас. Здесь ни теории, ни фантазии. Здесь написано то, что изведано и пережито.

Не желаете ли вы сегодня оставить прежнюю греховную жизнь?

Для этого обратитесь к Богу. Ваш верный Ходатай — Иисус Христос. Он даст вам новую победную жизнь, жизнь вечную.

4. Дорожите временем

Время — основной фактор нашей жизни. Вся земная жизнь связана со временем. Бог дает нам время для определенной цели: решить вопрос спасения бессмертной души. Он объявил об этом устами Христа в назаретской синагоге:

«Дух Господень на Мне;

ибо Он помазал Меня

проповедовать лето Господне

благоприятное» (Лук. 4, 19).

Христос, читая 61-ю главу Исаии, остановился на этих словах, отдав книгу служителю. Он преднамеренно не закончил предложение, где говорилось не только о благоприятном лете, но и о «дне возмездия».

На всякое дело есть свои сроки, свое время, свой сезон. Земледельцы это особенно хорошо знают. От сроков посева зависит урожай. Зимой, когда земля закована морозами, никто не сеет. Весной не собирают урожай.

Писание учит, что и для спасения души есть благоприятное время и есть неблагоприятное время, есть «лето» и есть «зима».

К сожалению, очень немногие люди думают о сроках. Большинство спасение души откладывают к концу дней, о которой никто, кроме Бога, ничего не знает. Бог говорит: «Не вечно Духу Моему быть пренебрегаемым» (Быт. 6, 3).

Нужно всем знать, что надежды на молитвы за умерших тщетны. Это человеческая и даже сатанинская выдумка. О спасении за гробом Библия не говорит ни слова. Наоборот, Евангелие учит, что Христос потому и пришел в мир, чтобы на земле дать людям спасение. А если бы была возможность спастись за гробом, Христу не нужно было приходить в мир и отдавать Себя на крест. Нет нужды проповедовать Евангелие, если есть за гробом спасение. Потому проповедуется Евангелие, что только на земле, уверовав во Христа, может получить человек спасение. Всем известно, что лекарства для мертвых не покупают, и после смерти врача не зовут. Теперь, пока могут слышать уши наши зов Божий, пока наш ум может воспринять Его план спасения — время спасения нашего. Миллионы людей умерли и умирают неспасенными в то время, когда спасение души было рядом. Все, кто таким образом погибли и оказались в вечности без Бога, могли бы спастись, если бы хотели.

Путь спасения прост и понятен даже ребенку. Для спасения нужно меньше времени, чем для обеда, меньше, чем выпить стакан воды. Можно спастись в одно мгновение.

Как?

«Кто призовет имя Господне, спасется» (Иоил. 2, 32; Деян. 2, 21; Рим. 10, 13). Сколько нужно времени, чтобы с сокрушенным сердцем призвать Господа?

Спастись можно за секунду, а Бог дает иным 50, иным 60 и 70 лет, и люди не спасаются, а говорят: «подождем немножко, еще рано...»

Но никто из людей не знает ни дня, ни часа своей смерти. Тот, кто думает покаяться в 11 часов вечера, обыкновенно в 10 умирает. Говорить: «Я еще успею примириться с Богом» — очень неразумно. Ожидающим последнего момента для покаяния Бог не дает этого момента. Почему? Псалмопевец Давид отвечает в своей молитве: «С милостивым Ты поступаешь милостиво, с мужем искренним — искренно, с чистым — чисто, а с лукавым — по лукавству его» (2 Цар. 22, 26-27).

Какое время можно считать наиболее благоприятным для принятия спасения? Лучшее время прийти ко Христу — когда Он зовет. «Придите ко Мне, все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас». «Вот теперь время благоприятное, вот теперь день спасения». «Ныне, когда услышите голос Его, не ожесточите сердец ваших», — предупреждает Писание.

«Ищите Господа, когда можно найти Его», — советует пророк Исаия. Это значит, что будет время, когда найти Его будет невозможно.

Пасха, 1953 года.

Отче наш, сущий...

Многие люди знают молитву «Отче наш, сущий на небесах...» Она записана в Ев. от Матфея (6, 9-15). Кто заучил эту молитву в детстве от бабушки или от дедушки, от матери или от отца, у того она останется в памяти на всю жизнь. Нужно полагать, что эту молитву знали и Гитлер, и Сталин, и Хрущев. Один и второй некоторое время учились в духовной семинарии, а третьего учила молиться Богу бабушка.

Значит, знание молитвы «Отче наш» не делает человека верующим. Больше того: человек может иметь в памяти не только молитву «Отче наш», но все Евангелие и в то же время не иметь ни одного слова в своей жизни.

Ученики Иисуса Христа обратились к Нему с просьбой: «Учитель, научи нас молиться». Он ответил: «Молитесь же так: Отче наш, сущий на небесах...» В этой молитве заключено богословие.

Христос открывает нам Бога, как Отца, но чтобы назвать Бога Отцом, разумеется, надо быть Его чадом, рожденным от Него. Ведь не случайно сказал Иисус Христос непокорным иудеям: «Вам отец — дьявол» (Иоан. 8, 44).

По своей греховной природе человек — богопротивник. Он не может быть дитем Божиим до тех пор, пока не обратится к Нему, не уверует во Христа, как Сына Божия, пока не покается, пока не примет от Христа новую природу. Блудный сын был мертв для отца до тех пор, пока не вернулся к отцу. Помните слова отца: «Сын мой был мертв и ожил, пропадал и нашелся» (Лук. 15, 24).

Бог — Творец всего человечества, но не Отец всего человечества. Если бы все люди были Его детьми, никто бы не искал своих прародителей в скелетах обезьян.

Св. Писание говорит: «От одной крови произвел Бог людей» (Д. А. 17, 23-29) и там же продолжает: «чтобы они искали Бога». Но миллионы людей не только не ищут Бога, но оскорбляют Его, ведут войну против Него и даже преследует тех, кто активно возвещает Его имя.

Бог любит всех людей отцовской любовью, но не все хотят признавать Его Отцом, а друг друга — братьями и сестрами. Бог через пророка Малахию когда-то говорил: «Если Я — Отец, то где почтение ко Мне?» (Мал. 1, 6).

Можно представить, как чувствует себя отец, если его сын или дочь, которым он отдает все самое лучшее, никогда не говорят ему спасибо и вообще не называют его отцом, а просто стариком, да и не хотят с ним разговаривать. А ведь в таком положении по отношению к Богу находятся миллионы людей. От Бога они получают подарок за подарком, а чтить Бога, иметь общение с Ним — не хотят. Но Бог поругаем не бывает. «Что посеет человек, то и пожнет».

Отец имел 3 дочери и два сына. Он вырастил детей, дал им хорошее образование, тяжело работал, но поставил детей «на ноги», и они от него ушли. А вскоре умерла жена. Отец остался в домишке один. Он стал никому ненужным. Долго жил отец в одиночестве. Однажды он купил дорогой чемодан с драгоценной отделкой. Это заметили дети и каждый подумал: «Значит, в сундуке хранится что-то ценное, если сундук такой дорогой...» И каждый начал приглашать отца в свой дом, задабривать его.

Вскоре отец умер. Дети открыли сундук для дележа наследства, а в сундуке лежали старые тряпки, выношенная его рабочая одежда.

Все пятеро детей смотрели друг на друга удивленными глазами. Старший сын, Соломон, рассмеялся:

— А все-таки наш отец был мудрым человеком. Таким негодяям, какими были мы по отношению к отцу, лучшего наследства не полагается.

Отец Небесный имеет для каждого человека драгоценный подарок — вечное спасение во Христе Иисусе. Спасение — дар Божий во Христе Иисусе, — говорит Св. Писание (Еф. 2, 8). Принявшие этот дар имеют от Него и драгоценное наследство, хранящееся на небесах (1 Пет. 1, 4).

Второе слово молитвы, которой учил Христос учеников Своих, очень маленькое, только три буквы: «наш». Это слово выгоняет из молитвы всякий эгоизм.

— Господи, дай не только мне, но и брату моему...

Поэтому, братолюбие является отличительной чертой живого христианства. Где его нет, там нет и христианства. Бог — Отец не только мой, но и всех, кто верует в Него искренне и сердечно. Перед Богом мы все равны: все грешники, все нищие, но, родившись от него, становимся братьями и сестрами во Христе.

Верующего окрыляет и третье слово Господней молитвы — «сущий». Сущий означает — живой, существующий, действующий в трех лицах: Бог Отец, Бог Сын, Бог Дух Святой.

Когда молящийся проникается сознанием, что он молится Богу сущему, благоговение наполняет его душу, исчезают страхи. Кто верит в Бога сущего, тому легко преодолевать жизненные проблемы. Мы, люди, не сироты, если только верим и доверяем Небесному Отцу.

Дети Божии обращаются к Богу в молитвах не от случая к случаю, а ежедневно, не только в тяжелые минуты, но и в минуты радости и благоденствия.

Поразительно, что когда нагрянет беда, взывают к Отцу Небесному и те, кто практически Его не признает. У Юлии Друниной, популярной советской поэтессы, есть стихотворение «1941-й». Она откровенно признается, что, когда немцы сбрасывали бомбы, Богу молились даже атеисты:

«Было летнее небо чисто,

В ржи закутались васильки.

И молились мы, атеисты,

Чтоб нагрянули «ястребки».

Атеисты не верят, что все проблемы нашего времени, все без исключения, большие и маленькие, могут быть разрешены в Иисусе Христе и только Им. Мы, христиане, утверждаем, что в Боге есть сила для спасения грешника, как и читаем в молитве: «Ибо Твоя есть сила...» Бог обладает не только спасающей силой, но и охраняющей. Великое обетование дал Отец Небесный тем, кто доверил Ему свою жизнь, надеющимся на Него: «Он дает утомленному силу, и изнемогающему дарует крепость. Утомляются и юноши и ослабевают, и молодые люди падают, а надеющиеся на Господа обновятся в силе; поднимут крылья, как орлы, потекут и не устанут, пойдут, и не утомятся» (Ис. 40, 29-31).

В этой бурной жизни верующие так же, как и неверующие, подвержены утомлению, — бывает даже больше, но верующие имеют Небесного Отца, щедрого, любящего, всемогущего. Он дает им силу, энергию, смелость, вдохновение, чтобы помимо прочих земных дел и обязанностей возвещать людям об Отце, сущем на небесах.

Слушай, человек, ты стоишь на весах,

Проси, что тебе дороже:

«Отче наш, сущий на небесах»,

Будь сущим в сердцах тоже.

Враг № первый

У каждого человека бывают враги, но знает ли каждый, что главнейший из них живет не вне, а внутри нас?

Об этом сегодня речь.

Я взял самую непопулярную тему, но важную — о враге, который прижился внутри человека, сроднился с ним и отравляет его жизнь.

Этот враг — гордость. В народе называют его проще — гордяшкой.

Ошибаются те, кто думает, что этот грех не имеет к ним никакого отношения или наоборот: они не имеют никакого отношения к этому греху. Многие думают, что этому греху подвержены только талантливые, выдающиеся люди. Возможно, но только с одной оговоркой — «в большей степени».

Практика жизни говорит, что этому греху подвержены все без исключения, но в разной степени и под разным «соусом». Некоторые люди гордятся тем, что они не гордые. Это звучит как парадокс, а в то же время — правда.

Миллионы людей вообще не считают гордость грехом. Убивать, воровать пьянствовать — это другое дело, это грех, а гордость?.. Что тут плохого?

Писание утверждает, что причина всех человеческих бед — гордость. Характеризуя последние дни, ап. Павел пишет: «Знай же, что в последние дни люди будут горды, надменны, напыщенны...» (2 Тим. 3, 1-5).

Когда я читаю в газетах о бесконечной полемике между националистами-сепаратистами, я сам себя спрашиваю: что это? Патриотизм? Горячая любовь к родине, к своему народу? Ничего подобного! Истинные патриоты не жалеют для блага своего народа ничего, даже своей жизни. В некотором смысле такими патриотами были Моисей и ап. Павел. Они были готовы потерять самое дорогое для них — благословения Божии и жизнь вечную ради спасения своего народа. Но в полемике между национальными, политическими и религиозными партиями нет даже запаха истинного патриотизма. Есть только одна большая, жирная гордость, самовосхваление: «Мы — русские лучше немцев!» «Мы, украинцы — не чета москалям!» Или еще бывает хуже: «Наша вера — древняя, а вы откуда?» О том, правы ли были наши предки, приведшие мир на край катастрофы? — об этом нет речи. Главное: мы — старше, мы — лучше...»

Некоторые люди называют гордость личным достоинством. Да, мы все достойны, но только достойны наказания и несем его каждый по-своему. Наша праведность — «как запачканная одежда», — так говорит Слово Божие. От нашей праведности воняет, как от грязных тряпок. А люди называют это личным достоинством, почитают за аромат. Ап. Павел имел чем гордиться: «обрезанный в восьмой день, из рода Израилева, колена Вениаминова, Еврей от Евреев, по учению фарисей... по правде законной — непорочный...» (Филип. 3, 5-7) Но все эти преимущества ап. Павел почел тщетою (мусором — в других переводах). Ради чего? «Ради познания Господа Иисуса Христа», — отвечает ап. Павел.

Куда девалась фарисейская гордость ап. Павла? Он распял ее на кресте вместе со своим «я». «Я сораспялся Христу», — писал он. Там похоронена его гордость, и потому он мог писать бывшим язычникам: «Братия мои возлюбленные... радость моя и утешение...» А ведь совсем недавно он не стал бы пить воду с ними из одной кружки. Вот что делает любовь Христова! Вот как преображает она человека. Такие же чувствования должны быть в каждом рожденном свыше христианине. Если этого нет, его спасение стоит под большим вопросом.

К счастью, Бог знает, как сбивать гордыню и ставить гордецов на колени. Грех не может быть не наказан. Таков закон Творца. Но не всегда это наказание приходит сразу. Вспомним, как когда-то на «святой Руси» запрещалось дворянству входить в брачную связь с простолюдинами. Это было культивирование гордости: «Мы не такие, как вы!..» Да простолюдинов-то и на «вы» никто не называл. Для них было другое слово — быдло. Священнослужители не открывали истину, не обличали виновных, которые должны были знать, что граф и извозчик, потомственный дворянин и кузнец — братья во Христе, оба равны, оба грешники: и за тех, и за других Христос страдал на кресте в одинаковой мере. Но прошло время, и представителям «голубой крови» пришлось в Америке мыть посуду вместе с пастухами. И ничего... Уживались!

Бывает так, что Бог ожидает века, чтобы грех выявил сам себя, чтобы люди опомнились, покаялись, став лицом к свету Евангелия.

Гордость губит и сегодня миллионы душ. Причиной всех прежних и настоящих войн является по сути дела гордость, мешающая прийти человеку к Богу.

Гордость от дьявола. Он первый возгордился своим положением перед Богом и из светлого Херувима превратился в черного ангела смерти.

Самое опасное в этой большой трагедии то, что гордость — тайный грех, не всегда видимый. Человек может страдать от гордости и не видеть этого в самом себе. Другие — видят, а он не видит и потому, конечно, все советы и замечания принимает как оскорбление.

Путь к победе над этим грехом проложен через Голгофу. «Бог гордым противится, а смиренным дает благодать», — так утверждает Писание. Христос сказал еще определеннее: «Возвышающий сам себя унижен будут, а унижающий себя возвысится» (Лук. 14, 11).

Проходят столетия, а гордость остается все той же губительницей мира между людьми. Избавиться от нее желают немногие. Наоборот, люди награждают ее, кланяются ей, возвышают ее.

И по-прежнему остается в мире господствующее правило: «Блаженны кроткие, ибо их легче обижать». Но близится время, когда кроткие, победившие свою гордость, наследуют Царство Божие, Царство абсолютного мира; гордые наследуют то, что заслужили — Божие отвержение.

Что ты хочешь?

«Чего ты хочешь от меня? Он сказал:

Господи! чтобы мне прозреть».

(Лук. 18, 41).

Слепой сидел у дороги. Он просил милостыню. Это было давно, во времена Христа. Это было на пути из святого города Иерусалима в Иерихон, город беззаконий, как сообщает нам евангелист Лука в 18 главе.

Не таково ли сегодня состояние миллионов людей, стоящих на распутьи и не знающих, куда им повернуть, куда им дальше идти? Не таково ли состояние людей, ищущих Истину и не знающих, где и как ее можно найти? Они остаются в духовной слепоте.

— Куда пойдем дальше? Что впереди? — спрашивает народ у вождей и не получает ответа. Вожди сами не знают, что день грядущий им готовит...

Нет такого слепого, который не желал бы увидеть свет. В этом отношении все слепые одинаковы. Но есть другого рода слепота — духовная, когда человек ощупью ищет смысл жизни и не находит. И хорошо, если ищет, но бывает так, что человек смиряется со своим положением, со своей слепотой и не ищет путей для исцеления, не ищет освобождения от власти греха и зла.

Как печально, что не все люди, страдающие этой болезнью, стремятся к получению исцеления. Да, все ищут лечения, облегчения, а их нужда в исцелении, в явлении чуда.

Духовная слепота — это хроническая болезнь мира. Грех ослепил глаза человеку, закрыл от него свет истины и живет человек кое-как, лишь бы дотянуть до могилы.

Слепого, по имени Вартимей, кто-то привел на людное место, где он мог бы получить какую-то милостыню от милосердных людей. Кто-то помог ему, но эта помощь была недостаточной. Вартимей нуждался не столько в облегчении жизни, сколько в исцелении. Он услышал оживление народа и спросил:

— Что это такое?

— Иисус Назорей идет, — кто-то ответил ему.

Нет сомнения, что для слепого Вартимея имя Иисус Назорей не было обыкновенным. Иисус не был для него обычным пешеходом, иначе он не завопил бы к Нему: «Иисус, Сын Давидов, помилуй меня!» Другими словами: «Исцели меня!»

Слепой верил тому, что слышал об Иисусе от людей, Его встречавших. Слепой Вартимей верил в Его всемогущество, в Его силу исцеления. Он слышал, как Иисус исцелял других. Почему бы и ему не обратиться к Нему? Нужда его раскачала, надежда окрылила, вера возбудила желание вопиять к Нему:

— Иисус Сын Давидов, помилуй меня!

Вартимей не ошибся. Он обратился по правильному адресу и был исцелен. Но там же мы читаем: «Шедшие впереди заставляли его молчать».

О, эти шедшие впереди! Сколько погубили они душ, внушая людям, что Бога нет и Христос никогда не существовал, а если и был, то только неудачный учитель, обыкновенный человек. О, эти шедшие впереди! Сколько Вартимеев остаются сегодня слепыми из-за их слепого водительства. Эти шедшие впереди живут и сегодня, как они жили во времена Вартимея. Ими могут быть не только атеисты, но и видные церковнослужители, обманутые лукавым, уклонившиеся от простоты Евангелия и ушедшие в дебри мертвых обрядов и культов. Они обожествляют людей, отвлекая этим внимание от Единого, имеющего власть и силу спасать и исцелять.

Всякое противление делу спасения грешников и прославления Единого, достойного прославления Господа есть дух антихриста, независимо откуда это противление исходит.

Слава Богу, что ищущему и жаждущему исцеления Вартимею шедшие впереди не могли помешать. У него нашлись силы крикнуть еще громче, как мы читаем в 39-м стихе 18 гл. Луки: «Но еще громче кричал: Сын Давидов! помилуй меня!» Пусть враг не ставит ищущей душе перегородки! Бог сильнее его! «Ухо Его не отяжелело, чтобы слышать» (Ис. 59, 1).

Иисус остановился.

Как радостно знать это каждому ищущему Правду Божию. Иисус остановился, чтобы помочь страждущей душе, призывающей Его имя.

«Приведите его ко Мне», — повелел Господь ученикам. И когда слепой подошел к Нему, спросил его: «Чего ты хочешь от Меня?»

До сих пор никто не интересовался судьбой и нуждой слепого. Теперь, услышав этот вопрос, он выразил свою нужду четырьмя словами: «Господи, чтобы мне прозреть!»

Ничего другого Вартимей не желал: ни денег, ни власти, ни славы, а только бы видеть свет Божий. Только четыре слова сказал слепой Иисусу, но Испытывающий сердца увидел в них искренность и веру и исцелил его.

Казалось бы, зачем Иисус спрашивал у слепого, что ему нужно? Каждый знает: слепой желает прозреть. Ответ может быть только один: Иисус ожидает от каждого человека личного исповедания.

Многие люди полагают, что человеку нет нужды молиться Богу: Бог ведь и без прошения знает все наши нужды. Но этот и многие другие примеры учат нас открывать свои желания перед Богом в своих сердечных* молитвах.

Много слепых сидело тогда на палестинских дорогах, но не все были исцелены. Многие смирились со своей бедой, привыкли к ней и не воспользовались возможностью встретиться с Иисусом, чтобы исцелиться. Так и сегодня. Обетование Христа: «Приходящего ко Мне не изгоню вон» — остается в силе, но не все люди желают им пользоваться. Приходящего и просящего Христос не отпускает с пустыми руками. «Что ты хочешь от Меня?» — спрашивает сегодня Христос каждого.

Знание лучше золота

Многие люди, увлекаясь наукой, преклоняются перед ее достижениями и считают, что христианство несовместимо с новыми научными открытиями. Иные люди, наоборот, все несчастья и земное неустройство считают последствием научных достижений. Они полагают, что Библия и в частности Иисус Христос не благоволит к ученым людям и при этом люди приводят слова Христа: «Ты утаил сие от мудрых и разумных и открыл то младенцам» (Мтф. 11, 25). Из этих слов некоторые люди делают вывод, что Бог в принципе против науки, против учености, против образования.

Так ли это?

Св. Писание говорит: «Лучше знание, нежели золото» (Пр. 8, 11). Бог зовет людей к свету, к грамотности, благословляет людей честной и чистой науки. Наряду с простыми, малограмотными галилейскими рыбаками Бог пользовался и сегодня пользуется образованными людьми. Ап. Павел был образованным человеком его времени. Евангелист Лука был врачом. Наряду с пастухом Амосом Бог пользовался царями Давидом и Соломоном. Мудрейший из всех живущих на земле — Соломон — произнес Духом Святым такие слова: «Оставьте неразумие, живите и ходите путем разума» (Пр. 8, 6). Он же сказал: «Научитесь неразумные благоразумию и глупые разуму» (Пр. 8, 5).

Бог имеет совершенный и абсолютный ум, поэтому поощрение образования не может противоречить Библии. Все верующие люди посылают и должны посылать своих детей в школу и помогать им в получении образования.

Но как же, в таком случае, понять слова Христа: «Ты утаил сие от мудрых и разумных и открыл то младенцам»? Младенец в данном случае — образное выражение. Понять и принять духовное знание от Бога могут только те люди, которые вполне доверяются Богу, как дети доверяются своим родителям. А неверующим мудрецам мира сего как раз и нехватает детской простоты сердца. А это первое условие к принятию Божьего плана спасения.

Простая женщина, самарянка, услышав слова Истины из уст Христа у колодца Иаковлева, сразу же поверила и приняла Его слова в сердце. Она сразу поспешила в город, чтобы сказать об этом другим (Ин. 4, 7-24). Мудрый же и образований Никодим никак не мог вместить в свой ум слова Христа о рождении свыше, о рождении по духу. Даже беседа с Небесным Учителем не разогнала его сомнений. Вот почему Христос сказал: «Истинно говорю вам, если не обратитесь и не будете как дети, не войдете в Царство Небесное» (Мтф. 18, 3).

Дети умеют доверяться родителям, но не каждый взрослый доверяется Небесному Отцу. Особенно, если этот взрослый имеет образование и думает, что все тайны бытия для него уже открыты.

Принять Бога можно только сердцем. Он действует в первую очередь на сердце. Ум — вспомогательное средство. Так как все помыслы человеческие по утверждению Библии исходят из сердца, то обновлению и исправлению подлежит в первую очередь сердце.

По сути дела сегодня ученым нечем гордиться. Внешняя жизнь, конечно, как будто облегчается, улучшается, но внутренние, нравственные проблемы стали еще сложнее и острее, чем это было полстолетия тому назад.

Мудрецы мира сего как будто открыто не выступают против Бога, но при каждом удобном случае ученые ставят на первое место не Бога, а природу и эволюцию. Не о таких ли ученых говорит Библия: «Называя себя мудрыми, обезумели» (Рим. 1, 22).

Открытие атомной энергии не угрожало бы уничтожением человечества, если бы ученые мира сего имели высшую мудрость — страх Господень. А какой же может быть страх Господень без живой веры в Бога? Бог против такой мудрости, которая отвергает Его существование. Это безумная мудрость.

Когда-то псалмопевец Давид написал: «Помыслил безумец в сердце своем, что нет Бога». В те времена такие мудрецы боялись говорить о своем неверии в Бога открыто. Их бы забросали камнями. А теперь ученые люди свое неверие называют высшей мудростью и вместе с нею идут в погибель.

Если бы простой рыбак-галилеянин начал утверждать, что человек произошел от обезьяны путем эволюции, все смеялись бы над такой теорией. А когда об этом говорят, пишут и учат других господа и товарищи ученые, как же им не верить? И те, кто верит таким теориям, незаметно уходят от Бога и вместе с такими учеными впадают в безумие.

Сегодня каждый школьник знаком с законом Ньютона о силе притяжения. Это азбука физики. Но ни один ученый не имеет представления о том, почему сила притяжения действует и действует определенным образом. Это один из множества примеров, которые должны бы убедить ученых, что наука — это не религия, и религия — не наука. Это две разные сферы. Наука не может и не должна разрушать религию, если религия основана на чистом знании Слова Божия. Наука разрушала, разрушает и будет разрушать окаменевшие религиозные традиции, не имеющие ничего общего с истиной Христа. Но наука не может разрушить живую веру христианина, рожденного свыше. Наоборот, каждое открытие науки укрепляет его веру в могущество и величие Творца.

Наука нужна человеку, чтобы благоустраивать жизнь, улучшать ее внешние формы. Наука при этом делает ошибки, и много ошибок. Библия же — откровение свыше ошибок не делает. Бог не ошибается.

Многие ученые поняли, что постигнуть Бога разумом немыслимо. Они принимают Его верою. Это логично и верно. Слава Богу, верующие ученые теперь не редкость. Печально то, что ключевые позиции современной науки! оказались в руках атеистов. Они говорят: «Мы не можем верить в то, чего не понимаем». Но так ли это? Никто из ученых никогда не видел электрона. В одно время электрон считали частицей. Теперь говорят, что электрон — это волны.

А недавно группа ученых «атомщиков» опубликовали статью, в которой утверждают, что электрон — это частица и волны в одно и то же время. Завтра могут сказать иначе. В то же самое время электрон — это абсолютная реальность.

Почему же честный ученый не может принять существование Бога на веру, как это делают простые люди без ученых степеней и званий? Для этого ведь есть больше оснований, чем их имеет ученый, принимая на веру существование электрона. Ученые говорят: «Мы нашли, мы открыли электрон. Мы видим его действие», а действие Божией руки они не видят.

Кстати, я вспомнил рассказ Иоанна Марка, известного евангелиста. Он ехал поездом. В купе возник разговор о Боге. Там оказался «ученый», который пытался убедить собеседников, что Бога нет, что все создала природа. Марк не мог молчать и спросил лектора:

— А что же такое природа?

— Хм... Природа... Детский вопрос! — заносчиво ответил атеист.

— Тем более, вам легче на него ответить. Что такое природа?

— Природа есть природа... Вот то, что нас окружает...

Атеист долго философствовал, подыскивая слова, чтобы ответить на этот вопрос. Иоанн Марк ему подсказал:

— Природа есть проявление известных и неизвестных нам законов.

— Пожалуй, это правильно, — согласился атеист.

— Если это правильно, тогда скажите, что такое закон? — спросил Марк.

— Ну, опять детский вопрос! Кто же не знает, что такое закон? Закон? Закон ест закон...

— А точнее?

Атеист и на этот вопрос не ответил.

— Я вам отвечу, — сказал Марк. — Закон есть проявление разума. А теперь подумайте: может ли неразумное создавать разумное?

Атеист сконфузился и ушел в другое купе.

Неверие ослепляет ум человека. Если ученый знает законы, но не признает Законодателя, то что стоят знания этого ученого? Губить свою душу своим же разумом — разве это не безумие?

Есть рассказ о том, как два мудреца-философа отправились в путешествие. Довелось им переправляться через озеро в лодке. Поднялся сильный ветер. Философы спрашивают старика-перевозчика:

— Вот ты, старина, у тебя борода большая, а знаешь ли ты, как образуется ветер?

— Нет, не знаю. Откуда мне, темному, знать про это?

Философы начали наперебой объяснять старику, что такое ветер. Тем временем ветер поднялся еще сильнее, и старик, видя опасность, прервал «лекцию» философов и спросил:

— А вы, умные господа, умеете плавать?

— Плавать? О, нет! Плавать мы не умеем.

И старик-перевозчик им ответил:

— Если вы не научились плавать, тогда грош цена вашей учености. Вы видите, как качает нашу лодку? Сохрани вас, Боже. Вы можете утонуть.

В заключение надо сказать главное: кто не знает Христа, кто не нашел в Нем спасение своей души, тот еще ничего не знает. Всякое другое знание — относительно, временно, только для земли, действительно до кладбища, а наша душа создана для вечной жизни. Вот почему знание пути спасения души лучше золота. Будем же обогащаться этим золотом.

Страж незримый

Известно, что для человека нет более важного знания, как познание самого себя. «Познай самого себя!» — учили мудрецы древней Греции. Без знания самого себя всякое иное знание может оказаться крайне губительным. Истинность этого утверждения проверена опытом двух прошлых кровавых войн. Без надлежащего познания самого себя человек в руках с атомной бомбой способен стать самоубийцей.

Двигающей и в то же время единственно сдерживающей силой в человеке является совесть. Нет человека на земле, у которого не было бы этого внутреннего скрытого от посторонних людей голоса совести. К сожалению об этом-то «голосе» человек меньше всего знает.

Современная этика, не считаясь с откровением Божьим, разработала две теории о совести: первая — теория интуитивизма, которая считает, что интуиция (предчувствие) — высшая форма познания и вторая — теория эмпиризма, согласно которой источник всякого познания — только в опыте, в эксперименте.

Интуитивизм соглашается с теологией, что у каждого человека есть прямое и обязательное понятие о добре и зле, но объясняет это понятие или «моральное чувство» наличием в каждом человеке его «моральной натуры». Совесть по учению интуитивизма — шестое чувство, способность морального суждения.

Эмпиризм отвергает теорию интуитивизма о совести и всячески силится доказать противоречивость этой теории «наукой» и «фактами» из наблюдения. Для эмпиризма нет непосредственного понятия о добре и зле, об истинном и ложном. Эмпиристы (они же и материалисты) утверждают, что «голос совести» — это не что иное, как заключения и выводы нашего подсознания, возникшие в результате приобретенного жизненного опыта, направляющего поведение человека. Совесть, по мнению эмпиристов, не является для всех людей одинаковым авторитетом, не подлежащим пересмотру.

Диалектический материализм, по учению которого все вытекает из экономических факторов, выдвинул свою специальную теорию о совести. Эта «материалистическая совесть» оправдывает и убийства и грабежи и самые кошмарные преступления, если они совершаются в интересах «народа», в интересах «партии» и ее «программы». Вследствие такого превратного взгляда на совесть, термин «совесть» в новейшем советском философском словаре отсутствует.

Передовые ученые всех стран в области психологии, этики и критического анализа все еще продолжают искать более точное определение совести, не подозревая того, что самое точное и совершенное определение этого понятия находится в Священном Писании. Точность этого Божественного определения «совести» проверена многовековым житейским опытом иллюстрирована множеством характерных примеров. Слово Божие говорит о «доброй совести», «непорочной совести», «оскверненной совести», «спокойной совести», «чистой совести», «сожженной совести» и др.

Голос совести — голос Божий, незримый страж Божий. Этот неподкупный страж все видит, все знает, все помнит и ничего не забывает. Он контролирует наши поступки, мысли, всю нашу жизнь, указывая, что хорошо и что плохо. Страж этот строгий, но справедливый. Мы не видим этого небесного стража нашими телесными очами, но он живет в нас и незримо проявляет себя там, где нужно.

Совесть — не только страж Божий в сердце человеческом, но и Его всевидящее око. С незапамятных времен, когда у человека отсутствовало еще истинное понятие о Боге, совесть была его неизменной спутницей. Она постоянно исполняла свою великую службу. Она то оправдывала, то судила человека, давая каждому его поступку свою справедливую оценку. Она сдерживала человека от живущих в нем звериных инстинктов. Исследователи жизни отсталых и диких народов установили тот факт, что даже у дикарей есть совесть, и часто более чуткая, чем у так называемых «культурных» людей. Они приводят множество интересных примеров, подтверждающих тот факт, что люди, не знавшие живого Бога, но покорные велениям своей совести, поступали правильно.

Бог создал человека «по образу Своему» и этим положил границу между человеком и животным. Совесть, как Божья власть в нашей душе, — один из многих ярких отличительных признаков бессмертия человека.

Совесть никогда и никому и ни при каких условиях не позволяла себя обмануть. Она никогда не пойдет против Бога, на что так часто способен бывает наш разум. Голос совести всегда свят, всегда прав и неподкупен. Приговор чистой совести — приговор Божий.

Добрая совесть — это компас Божий, данный нам для руководства в жизни. Стрелка этого компаса, если он в порядке, показывает малейшее наше отклонение от Божьего пути. Поэтому нет более блаженной и правильной жизни, как жить по совести, освященной Духом Святым.

«Я всею доброю совестью жил перед Богом до сего дня», — заявляет ап. Павел.

О, если бы и мы, христиане, могли честно и открыто. сказать, что мы не только перед Богом, но перед людьми живем «всею доброю совестью»! К сожалению мало тех, кто мог бы чистосердечно сделать подобное заявление.

Трагедия современного христианства в том именно и выражается, что немногие, очень немногие христиане ходят перед Богом «со всею доброю совестью».

Часто люди обманывают самих себя, заявляя, что «их совесть спокойна», хотя отлично знают, что с их совестью далеко не все в порядке. Говоря так, они только стараются внушить это себе, а также скрыть от людей свое истинное внутреннее состояние. Иногда людям удается до некоторой степени «усыпить» или «заглушить» свою совесть разными удовольствиями, играми и развлечениями. Но совесть — аппарат чрезвычайно чувствительный. При известных обстоятельствах совесть пробуждается, «берет реванш», и тогда страдания души бывают нестерпимо мучительны.

Зная это, многие люди умышленно избегают проповеди Евангелия, которое обличает их совесть и будит их духовно. Эти люди не знают, что обличая нас проповедью Евангелия, Дух Святой указывает нам путь к очищению совести и к новой счастливой жизни. Потому-то Евангелие и называется «радостной вестью».

Совести можно приказать молчать, но она долго молчать не может. Приходит такой момент, когда совесть, взбунтовавшись, скажет свое прокурорское слово, прежде чем человек предстанет пред справедливым судом Божьим. В смутное время на Руси боярин Борис Годунов, сознательно пренебрегая голосом совести, достиг высшей власти. С этой целью он подготовил в Угличе убийство законного престолонаследника, царевича Дмитрия, ускорил смерть царя Федора и этим путем достиг царского трона. Но не прошло много времени, и Борис убедился, что в его жизни отсутствует счастье, а в душе — нет должного покоя. На шестом году царствования Борис стал запираться в своей опочивальне. Умершая и погребенная совесть царя Бориса вдруг внезапно воскресла и начала сводить с ним свои счеты. Время не изглаживает из нашей памяти худых слов, дел и поступков. Совесть напомнила Борису о совершенных им злодеяниях, и ни царские чертоги, ни власть, ни слава, ни богатство, ни патриарх Иов, ни царица, ни придворная знать не могут умиротворить, утешить смертельно скорбного, угрюмого, взволнованного царя. Проснувшаяся от шестилетнего сна совесть царя Бориса жжет его душу пламенем ада. Вот он, Годунов, выходит из своей опочивальни и тяжко вздыхая, молвит:

«Совесть...

...если в ней единое пятно,

Единое случайно заведется,

Тогда — беда! Как язва моровая,

Душа сгорит, нальется сердце ядом,

Да, жалок тот, в ком совесть не чиста.

Как молотком, стучит в ушах упрек,

И всё тошнит, и голова кружится...

И рад бежать, да некуда... Ужасно!»

В состоянии крайнего душевного разлада и отчаяния Борис принимает отраву. В своей предсмертной агонии Борис повергается с престола царского на пол с жутким воплем:

«...О Боже, Боже,

Сейчас явлюсь перед Тобой и душу

Мне некогда очистить покаяньем...»

Не менее ужасными были и мучения старого барона в драме «Скупой рыцарь». Умирающий барон сидит в своем излюбленном подвале у раскрытых сундуков, наполненных доверху золотом. И в тот предсмертный момент, когда он все еще дрожащими костлявыми старческими руками перебирает собранные им ценности, вдруг просыпается совесть скупца-рыцаря. Она напоминает ему, какими путями пришли эти сокровища и золото в его подвалы.

«Совесть!» — воскликнул обезумевший рыцарь,

— «...Совесть,

Когтистый зверь, скребущий сердце,

Совесть,

Незванный гость, докучный собеседник,

Заимодавец грубый, это ведьма...»

Не тем ли самым путем пришел к виселице «сын погибели», Иуда Искариотский? Сребролюбие овладело Иудой и заглушило голос его совести настолько, что он продал за серебреники даже своего Небесного Учителя. Но вот, совесть Иуды неожиданно проснулась и произнесла ему свой страшный приговор. Душа предателя не выдержала угрызений совести, и он удавился.

Есть тысячи случаев и примеров, говорящих о том, что «здоровая совесть» не пойдет с сатаною на сделку. Совесть может быть «отравлена», «сожжена», «убита», но все это только на короткое время. Она даже на скамье подсудимых успевает сказать свое последнее слово.

Вспомним годы нашего детства, когда неумеренные шалости толкали нас в беду, а наших родителей повергали в глубокую скорбь. О, как тогда совесть наша давала нам себя почувствовать! Лицо багровело, уши пылали, глаза смотрели куда-то в сторону или в землю, и мы буквально не находили себе покоя до тех пор, пока не сознавались пред родителями в «тяжкой своей вине»... О, как, получив родительское прощение, мы облегченно вздыхали и с какой готовностью обещали им «больше этого не делать». Очистив этим путем свою нечистую совесть, мы снова способны были играть и веселиться.

К сожалению, вступив в полосу сознательной жизни, человек, то и дело, идет на компромисс с грехом. В силу этого, совесть грешника становится все менее и менее чувствительной, а с течением лет она так грубеет, что бывает совершенно уже неспособной слышать голос Божий.

Духовное состояние человека с огрубевшей совестью Господь определил следующими словами: «Лукаво сердце человеческое более всего и крайне испорчено» (Иерем. 17, 9).

Совесть — это зеркало души. Когда совесть порочна, человеку ничто не мило. Лицо у него становится неприветливым, презрительно насмешливым; характер — отвратительным, надменным, сердитым; душевное его настроение — постоянно угрюмым, желчным; отношение к людям — вечно в чем-то подозревающее, осуждающее, отталкивающее.

Человек с порочной совестью — гнойник, язва на теле любой церкви, любой семьи, любого общества. Поступки человека с порочной совестью могут быть не только плотскими, но зверскими, дьявольскими. Для него — «нажиться на брате», украсть, обмануть, нагрубить, опорочить, оклеветать кого-либо — самое естественное дело. Ведь такой человек совесть свою «лишил прав голоса». Он приказал совести своей молчать и бывает неудержимо зол на тех, кто мешает ему ловить рыбу в «своей» мутной воде.

Недавно американская пресса оповестила случай о том, как цирковая артистка, желая избавиться от незаконнорожденного младенца, бросила его в клетку с тиграми. Она не сомневалась, что этим способом лучше всего удастся ей замести следы преступления. Но оказалось, что тигрица не только не растерзала ребенка, а наоборот, заботливо облизала несчастного и пригрела его своим телом.

Возникает вопрос: —

Кто же опаснее: человек с сожженной совестью или хищный зверь?

Апостол Павел пишет о людях с сожженной совестью и пророчествует, что таких людей «в последнее время» будет очень много (1 Тим. 4, 2).

риса жжет его душу пламенем ада. Вот он, Годунов, выходит из своей опочивальни и тяжко вздыхая, молвит:

«Совесть...

...если в ней единое пятно,

Единое случайно заведется,

Тогда — беда! Как язва моровая,

Душа сгорит, нальется сердце ядом,

Да, жалок тот, в ком совесть не чиста.

Как молотком, стучит в ушах упрек,

И всё тошнит, и голова кружится...

И рад бежать, да некуда... Ужасно!»

В состоянии крайнего душевного разлада и отчаяния Борис принимает отраву. В своей предсмертной агонии Борис повергается с престола царского на пол с жутким воплем:

«...О Боже, Боже,

Сейчас явлюсь перед Тобой и душу

Мне некогда очистить покаяньем...»

Не менее ужасными были и мучения старого барона в драме «Скупой рыцарь». Умирающий барон сидит в своем излюбленном подвале у раскрытых сундуков, наполненных доверху золотом. И в тот предсмертный момент, когда он все еще дрожащими костлявыми старческими руками перебирает собранные им ценности, вдруг просыпается совесть скупца-рыцаря. Она напоминает ему, какими путями пришли эти сокровища и золото в его подвалы.

«Совесть!» — воскликнул обезумевший рыцарь,

— «...Совесть,

Когтистый зверь, скребущий сердце,

Совесть,

Незванный гость, докучный собеседник,

Заимодавец грубый, это ведьма...»

Не тем ли самым путем пришел к виселице «сын погибели», Иуда Искариотский? Сребролюбие овладело Иудой и заглушило голос его совести настолько, что он продал за серебреники даже своего Небесного Учителя. Но вот, совесть Иуды неожиданно проснулась и произнесла ему свой страшный приговор. Душа предателя не выдержала угрызений совести, и он удавился.

Есть тысячи случаев и примеров, говорящих о том, что «здоровая совесть» не пойдет с сатаною на сделку. Совесть может быть «отравлена», «сожжена», «убита», но все это только на короткое время. Она даже на скамье подсудимых успевает сказать свое последнее слово.

Вспомним годы нашего детства, когда неумеренные шалости толкали нас в беду, а наших родителей повергали в глубокую скорбь. О, как тогда совесть наша давала нам себя почувствовать! Лицо багровело, уши пылали, глаза смотрели куда-то в сторону или в землю, и мы буквально не находили себе покоя до тех пор, пока не сознавались пред родителями в «тяжкой своей вине»... О, как, получив родительское прощение, мы облегченно вздыхали и с какой готовностью обещали им «больше этого не делать». Очистив этим путем свою нечистую совесть, мы снова способны были играть и веселиться.

К сожалению, вступив в полосу сознательной жизни, человек, то и дело, идет на компромисс с грехом. В силу этого, совесть грешника становится все менее и менее чувствительной, а с течением лет она так грубеет, что бывает совершенно уже неспособной слышать голос Божий.

Духовное состояние человека с огрубевшей совестью Господь определил следующими словами: «Лукаво сердце человеческое более всего и крайне испорчено» (Иерем. 17, 9).

Совесть — это зеркало души. Когда совесть порочна, человеку ничто не мило. Лицо у него становится неприветливым, презрительно насмешливым; характер — отвратительным, надменным, сердитым; душевное его настроение — постоянно угрюмым, желчным; отношение к людям — вечно в чем-то подозревающее, осуждающее, отталкивающее.

Человек с порочной совестью — гнойник, язва на теле любой церкви, любой семьи, любого общества. Поступки человека с порочной совестью могут быть не только плотскими, но зверскими, дьявольскими. Для него — «нажиться на брате», украсть, обмануть, нагрубить, опорочить, оклеветать кого-либо — самое естественное дело. Ведь такой человек совесть свою «лишил прав голоса». Он приказал совести своей молчать и бывает неудержимо зол на тех, кто мешает ему ловить рыбу в «своей» мутной воде.

Недавно американская пресса оповестила случай о том, как цирковая артистка, желая избавиться от незаконнорожденного младенца, бросила его в клетку с тиграми. Она не сомневалась, что этим способом лучше всего удастся ей замести следы преступления. Но оказалось, что тигрица не только не растерзала ребенка, а наоборот, заботливо облизала несчастного и пригрела его своим телом.

Возникает вопрос: —

Кто же опаснее: человек с сожженной совестью или хищный зверь?

Апостол Павел пишет о людях с сожженной совестью и пророчествует, что таких людей «в последнее время» будет очень много (1 Тим. 4, 2).

Как во времена апостолов, так и в наши дни есть люди, сознательно отвергшие «добрую совесть», «потерпели кораблекрушение в вере» (1 Тим. 1, 19).

Голос совести часто заглушается еще голосом сатаны, который неусыпно действует в «сынах противления», чрез «духов злобы поднебесных» (Ефес. 6, 12). Цель сатаны — подвести человека верующего к пропасти и, столкнув в пропасть, погубить его душу и тело.

«Чистая совесть — самая лучшая подушка» — говорит Ибсен. Чистая совесть — светильник, освещающий наши чувства, мысли и поступки. Поэтому, забота о том, как сохранить совесть в должной чистоте, должна быть главной заботой каждого истинного христианина.

Достаточно засорить глаз одной песчинкой, как он выходит из строя. То же самое и с нашей совестью. Чтобы притупить нашу совесть, совсем не надо совершать великих преступлений. То, что в жизни мы называем «мелочами» — это как раз и является первым и самым опасным врагом нашей совести. Все так называемые «невинные» и «незначительные» прегрешения больше всего затемняют нашу совесть и делают нас «лжехристианами», людьми духовно холодными и бесчувственными. Мы весьма легко и быстро привыкаем к этим «невинным», но весьма пагубным прегрешениям, сживаемся с ними и как бы соглашаемся с сатаной, что «так нужно».

Св. Писание повествует о грядущем дне расплаты «за все, что делал человек, живя в теле: худого или доброго». Оно говорит нам о «книге жизни», в которой записаны имена всех спасенных. Но, кроме этой главной книги, у Бога ведутся «именные» книги для каждого человека (Откр. 20, 12). По этим личным книгам и будет судим каждый из всех живущих на земле. В этих личных книгах наша собственная совесть ежеминутно отмечает перстом своим все наши мысли, слова, поступки и дела.

Как быть и что нам делать с этими порою жуткими записями? Как их изменить, исправить, выбросить, вычеркнуть, уничтожить? К сожалению, мы, люди, способны только записать, но смыть написанного не можем. «Человекам это невозможно. Но не Богу, ибо Богу все возможно...» Бог может нам помочь, может нас помиловать, простить и спасти от вечного осуждения. Вот что говорит об этом Библия:

«Кровь Иисуса Христа, Который Духом Святым принес Себя непорочного Богу, очистит совесть нашу от мертвых дел, для служения Богу живому и истинному». «Кровь Иисуса Христа Сына Божия очищает нас от всякого греха (Евр. 9, 14; 1 Иоан. 1 гл.).

Значит, есть выход, есть возможность возродиться свыше, переменить свой образ жизни и поступать уже по совести. Есть путь к очищению совести.

Но выход этот возможен только тогда, когда человек искренно и глубоко раскаивается пред Богом во всех совершенных им грехах и преступлениях.

Царь Давид, согрешив, страдал душой. Совесть, пробужденная визитом пророка Нафана, беспокоила Давида день и ночь. Тяжкие душевные переживания Давида отразились даже на его здоровье: «Обветшали кости мои от вседневного стенания моего... Свежесть моя исчезла, как в летнюю засуху» (Пс. 31). И неизвестно, как долго продолжались бы страдания согрешившего царя, если бы он вовремя не исповедал своей вины пред Богом.

В ответ на покаянный вопль Давида Бог простил, омыл его грехи и вложил в уста его «новую песнь — хвалу Богу».

Какой дивный пример для подражания!

Атаман разбойников Кудияр, грабивший и убивавший христиан, мог бы заниматься этим «ремеслом» всю жизнь,

«Но у разбойника лютого

Совесть Господь пробудил...»

И язычник Кудияр, раскаявшись во всех совершенных им преступлениях, пришел ко Христу.

Студент Раскольников, убивший старуху-ростовщицу вместе с ее сестрой Лизаветой «по навождению лукавого», не находил себе покоя до тех пор, пока не приблизился к свету Евангелия, пока не раскаялся перед Богом и не пришел с повинной головою к властям. Другой же герой — Свидригайлов, на совести которого лежал не менее гнетущий грех, пошел не путем евангельского покаяния, а путем Иуды и покончил самоубийством.

Иметь свою совесть чистой, доброй и непорочной — значит обладать величайшим в мире сокровищем. Навсегда запомним это и будем бояться огорчать Духа Святого и Спасителя нашего Иисуса Христа.

Если же, паче чаяния, душа не устоит и враг снова поразит нашу совесть смертной проказой греха — поспешим к Иисусу, не медля ни одной минуты.

Друг мой! Если ты все еще продолжаешь жить во грехах, поспеши предстать пред Богом с полным чистосердечным раскаянием.

Откладывание покаяния назавтра — смерти подобно!

О самом важном

В наше время всех людей интересуют происходящие на виду у всех события. Их много — волнующих и опасных. Ближний Восток, полеты на Луну и на другие планеты, «желтая опасность», вооружение и разоружение, дипломатическая перестрелка — все это заставляет спрашивать: что будет с миром, в котором мы живем?

Это хороший вопрос, но важнее этого вопроса есть еще и другой: что будет со мной? Где буду я, закончив земное поприще?

Вы не верите в загробную жизнь? Это ваше дело, но Библия утверждает, что жизнь за гробом существует. И потому вопрос о том, что ожидает меня после смерти — важнее важного.

Ответ на этот вопрос зависит от того, в каком отношении человек находится к Богу? Буду ли я спасен в горниле грядущих событий, какой будет мой адрес после смерти? — ответы на эти вопросы дает Св. Писание.

Существует понятие, что никто не может знать о вечной жизни, о спасении до тех пор, пока человек не закончит земную жизнь.

Библия говорит иначе.

Слово Божие, сказанное через апостола Иоанна, утверждает следующее: «Если мы принимаем свидетельство человеческое, свидетельство Божие — больше... Верующий в Сына Божия имеет свидетельство в себе самом; не верующий Богу представляет Его лживым... Свидетельство сие состоит в том, что Бог даровал нам жизнь вечную, и сия жизнь в Сыне Его. Имеющий Сына (Божия) имеет жизнь, не имеющий Сына Божия не имеет жизни. Сие я написал вам, верующим во имя Сына Божия, дабы вы знали, что вы, веруя в Сына Божия, имеете жизнь вечную» (1 Ин. 5, 9-13).

Значит основой нашего спасения является вера в Иисуса Христа, как Сына Божия: «Верующий в Сына Божия имеет жизнь вечную», — сказал Христос (Ин. 3, 36). Здесь важна не просто вера в Бога, а вера в заместительную жертву Иисуса Христа. Если я сокрыт верой в Сыне Божием, то Бог смотрит на меня не как на погибшего грешника, но как на искупленное чадо Христа, и в Нем — мое спасение.

Это и есть настоящая правильная религия, спасающая, оправдывающая грешника. Все остальное — суррогат, не приносящий душе никакой пользы.

Перечитывая одного из современных классиков — Александра Солженицына («Один день Ивана Денисовича»), я обратил внимание на один эпизод лагерной жизни. Лешка-баптист пользуется удобным случаем, чтобы напомнить другим о спасающей вере в Бога: «Перед сном Шухов сказал: «Слава Тебе, Господи, еще один день прошел».

Услышал Алешка, как Шухов вслух Бога похвалил, и обернулся:

— Ведь вот, Иван Денисович, душа-то ваша просится Богу молиться. Почему же вы ей воли не даете? А?

— Потому, Алешка, что молитвы же, как заявления, или не доходят, или «в жалобе отказать». Я же не против Бога, понимаешь... В Бога я охотно верю. Только вот не верю в рай и в ад».

Таких людей, которые, подобно Ивану Денисовичу, охотно верят в Бога, но не верят, что Евангелие от Бога, миллионы. Иные говорят: «В Бога я охотно верю, но не верю, что нужно любить врагов». Есть и такие: «Бога я, конечно, признаю, но в загробную жизнь и в какое-то там воскресение — не верю».

На самом деле, если человек не читает и вообще не интересуется Словом Божиим, то, скажите на милость, как и откуда он будет иметь спасающую веру? Религию — да. Но ведь религию имели и древние улусы. Религию имеют и современные дикие племена туземцев в джунглях Амазонки.

Христос сказал: «Верующий в Меня имеет жизнь вечную», а если человек не может сказать утвердительно, что он имеет жизнь вечную, значит Он еще не доверился Богу и Его словам и не знает, что такое покаяние и прощение.

Человек может сказать: «Я же молюсь Богу...» Но вера никогда не приходит через молитву. Св. Писание говорит: «Вера от слышания, а слышание от Слова Божия» (Рим. 10, 17), а не от молитвы. Язычники тоже молятся своим богам. И книжники древней Палестины были молитвенниками, молились даже на улицах, но это не помешало им требовать от Пилата распятия Христа.

Христос сказал: «Если будете иметь веру с горчичное зерно и скажете горе сей: «перейди отсюда туда», и она перейдет; и ничего не будет невозможного для вас» (Мтф. 17, 20). Как это понимать? Очень просто: если человек будет иметь хотя бы маленькую веру, то он может совершать великие дела веры, побеждать горы трудностей. Но как может человек говорить о живой спасающей вере, если он еще не сделал первый шаг веры — не поверил словам Христа о вечном спасении, о рождении свыше, о новой жизни во Христе. Если человеку Бог дал ценнейшие дары: здоровье, знание, средства материальные, а он ни разу не сказал сознательно: «Благодарю Тебя, Боже», то какой может быть вообще разговор о его вере?

Что в таких случаях говорят духовно мертвые верующие?

— Я верю с детства. Я же крещен!

Св. Писание нигде не говорит, что крещение само по себе спасает человека. Если не рожденный свыше грешник принимает крещение, то вода не меняет его природы, а только делает из сухого грешника мокрого грешника. Это все. Если крещенный человек верит в Иисуса Христа умом, но не имеет Его в сердце, то такая вера спасти его не может. И Гитлер, и Сталин, и многие другие человеконенавистники были крещены, но это не могло спасти их от гибели.

Как же проверить самого себя и узнать, имею ли я благодатный Дух Христа в сердце или нет? Очень просто. Так как Бог есть любовь и вы можете прощать и любить, любить и прощать, значит Христос с вами, и вы в Нем. И, конечно, у вас не будет сомнений, что Христос сказал правду: «Верующий в Сына Божия имеет жизнь вечную» (Ин. 3, 36). А то ведь бывает спрашиваешь человека: «Вы верите в Сына Божия?» — А как же? Конечно, верю. «А имеете жизнь вечную?» И ответ не замедлит: «Ну, что вы? Кто может сказать на земле, что он имеет жизнь вечную?..»

И выходит так, что можно верить в Иисуса Христа как Сына Божия и не верить Его словам. Конечно, такая вера не может быть спасающей верой.

На самом деле, что мешает людям обратиться к Богу, покаяться и пережить рождение свыше? Причин может быть очень много, но все они сводятся к одной: неверие или маловерие. Такое состояние души крайне опасно.

Быть верующим в Евангелие Христово, а следовательно и любящим — в этом залог спасения.

Гимн смирению

Смирение!

Какое непопулярное, а в то же время желанное слово! На самом деле: в эпоху революционных потрясений, военных конфликтов, расовых неурядиц, идеологической борьбы — говорить о смирении кажется несуразицей.

Так ли это? В каком смысле мы должны понимать слово «смирение»? Многие люди, в том числе и христиане, понимают смирение как безразличие, как ничего неделание по отношению к общественным и к общечеловеческим проблемам. Но попробуйте им наступить «на мозоль», и от их смирения не останется даже следа. Они умеют постоять за себя.

А Иисус Христос, Небесный Учитель, как раз имел в виду другое, когда говорил: «Научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем, и найдете покой душам вашим» (Матф. 11, 29).

Если Христос поставил Самого Себя в пример, то мы должны учиться от Него. Во всей земной жизни Иисуса Христа, которая довольно описана евангелистами, мы не встречаем ни одного случая, чтобы Он возвысил голос в личных интересах, постоял бы, как говорится, за Себя. А нападок на Него со стороны книжников и фарисействующей знати было много. Но в то же время мы не встречаем ни одного случая, чтобы Христос прошел мимо, оставался безразличным, когда видел ложь и несправедливость религиозных лидеров. Он не касался формы государственного правления и личных качеств цезаря и Пилата, но вспомните Его разговор с книжниками и фарисеями. Когда Он видел их лицемерие, Он не побоялся публично назвать их «змеями и порождениями ехидны», гробами накрашенными, которые снаружи красивы, а внутри — вонь и гниль. Но когда решалась Его личная судьба, Он кротко и смиренно стоял перед Пилатом, низко опустив голову. Когда сыпались на Него удары озверелой толпы, когда плевали Ему в лицо и поносили злобно, Он молчал, смиренно молчал. Личное Христос принес в жертву общественному.

Вот это и есть настоящее смирение.

Если моего брата бьют, он истекает кровью в прямом или переносном смысле, а я прохожу мимо и безучастно отворачиваю глаза, чтобы ничего не видеть и не слышать, то это не есть смирение, а предательство. Не такому смирению учит нас Христос.

Когда в правительственных верхах воют бури, кипит ураган страстей, кто-то желает развязать 3-ю мировую войну, что можем сделать мы, христиане? Молиться об умиротворении правителей. Но когда наши братья и сестры страдают за слово свидетельства, к нашим молитвам — тайным и явным — должно быть приложено дело. Мы должны искать пути, чтобы помочь им.

Смирение со стороны страдальцев — подвиг, достойный похвалы и награды, ибо и Христос так поступал. Смирение же тех, кто не видит брата в беде, граничит с безразличием: «Было бы мне хорошо», «моя хата с краю». Это высшая форма эгоизма. Мы любим спокойных и уравновешенных людей, но путь к такому состоянию — в умерщвлении своего «я», в победе над мещанским равнодушием.

Нельзя забывать также, что смирение и подчинение воле Божией всегда делало больше и лучше, нежели гнев и ярость. Смирение в личной жизни — великий Божий дар. Гневливые люди, у которых гнев не проходит годами, не могут иметь живой связи с Богом, независимо от того, верующие они или неверующие. Поднять голос за правду — святой долг верующего также, как и молитва, но этот голос не должен выходить из рамок закона. Библия нигде не говорит, чтобы мы молчали, как рыба, когда видим несправедливость. Бьют твоего брата, а ты стой, смотри и молись. Нет, это было бы двойным преступлением. Есть законы человеческие. Они обязывают каждого подчинению. Но есть законы и Божие, которыми верующие не могут пренебрегать. Адьютант русского императора пришел к матери Софии Дивен и передал княгине приказ императора: «Не устраивать на дому молитвенные собрания». Княгиня ответила: «Передайте императору мой вопрос: кого я должна больше слушать — императора или Бога?»

Разве не так отвечали и апостолы правителям, когда им запрещали публично и всенародно возвещать имя Иисуса? «Судите, справедливо ли пред Богом — слушать вас более, нежели Бога? (Д. А. 4, 19). Разве не должны и мы учиться у кротких и смиренных апостолов кротости и смирению в личной жизни, а смелости и духовной ревности — в общественной? Дьявол желает закрыть верующих в четырех стенах синагоги, чтобы голос Евангелия не доходил до улиц и площадей, иначе это будет нарушением законодательства. Но Христос не сказал: «Сидите на месте и ждите, пока к вам придут люди...» Нет, Христос сказал так: «Идите, и се Я с вами во все дни до скончания века». Если бы это поручение относилось только к апостолам, а не ко всем христианам, мы бы никогда не услышали вести о Христе, о Божьем плане спасения грешников.

Эту истину хорошо знал великий муж Божий, монах Джироламо Савонарола (род. в 1452 г. во Флоренции). По монашеским законам он должен был сидеть за стенами монастыря и смиренно молиться о братьях своих, но, изучая Слово Божие, он увидел, что воля Божия молиться, но и не бояться говорить правду. Савонарола видел вокруг себя несправедливость. Он писал и говорил: «Я вижу, как безнадежно попраны добродетели и добрые нравы, нет человека, стыдящегося своих пороков. Я вижу прелатов, не заботящихся о своей пастве, священников, заботящихся более о шерсти, нежели о пасомых овцах, проповедующих тщеславие. Князья давят народы, купцы думают только о наживе...» Семь лет провел Савонарола в болоньском монастыре св. Доминика, увидел все монастырские пороки и, не медля, начал их вскрывать и обличать. Савонарола нарушил этим «законодательство о культах», за ним шла молодежь, шли люди. Савонарола выступал на улицах и скверах, несмотря на папское запрещение.

Папа Александр 6-й, один из беспутных, бравший доходы даже с публичных домов, не мог терпеть глашатая Божьей правды. 23 мая 1498 года Савонарола вместе с двумя сотрудниками — Домиником и Сильвестром были схвачены и приведены на площадь. Вот здесь и показал свое смирение Савонарола. Он и его друзья мужественно всходили на эшафот, где для них папа позаботился приготовить виселицы. Прелат предлагал им отречься от своих убеждений и остаться в живых. Савонарола со своими друзьями смиренно пел: «Тебя, Боже, хвалим...» С пением они вошли на свои места для казни. Рядом лежали приготовленные хворост и дрова. Савонаролу привязали к столбу и подожгли костер. Пламя охватило его быстро, а когда костер прогорел, его обуглившееся тело повисло, рука его вытянулась вперед, как бы благословляя Флоренцию.

Вот это смирение!

Размышляя об этом, хочется склонить голову и сказать в молитве: «Господи, со делай и меня смиренным, удали из сердца трусость и страхи, научи любить правду и справедливость, а также жить — по правде и справедливости».

«Во мгновение ока...»

На днях пришла мысль: что бы случилось и как бы вели себя люди, если бы сегодня пролетел над землею ангел и громогласно возвестил: «До пришествия Иисуса Христа осталось 10 дней!» Вот была бы суматоха! Не так ли?

Люди каялись бы в своих грехах на улицах. Не было надобности объявлять в газетах о собраниях, где проповедуется Евангелие, не нужно было бы приглашать, уговаривать людей посетить церковь. Молитвенные дома не вмещали бы желающих туда попасть. День и ночь беспрерывно шли бы богослужения. Люди, которые враждовали между собою многие годы, стремились бы к примирению, прощали бы один другого, искали бы тех, перед кем нужно было бы извиниться, попросить прощения, отдать свой долг. Уверовавшие во Христа вступали бы с Ним в завет, принимали крещение в реках, озерах, в купальных бассейнах. А какая любезность была бы между людьми! Все войны — большие и маленькие прекратились бы немедленно. Американский президент и секретарь компартии СССР облобызались бы (хотя уже это было: президент Картер поцеловал Брежнева, но друзьями они не стали). У самого сильного тряслись бы колени.

На моих книжных полках не осталось бы одного Нового Завета, ни одной евангельской книги, ни одной брошюры. Они вышли бы из нераспечатанных пакетов на свет Божий. За них бы платили, не требуя сдачи. А я говорил бы: «Берите, друзья мои, Евангелие даром, читайте. (Впрочем, мы и теперь это делаем.) Многие выбросили бы телевизионные аппараты через окно: не до них было бы! Театры всюду опустели бы. (Интересно, как вели бы себя миллионеры?!)

Но этого, друзья мои, никогда не будет! Никогда! Почему? Потому что Второе Пришествие Христа будет во мгновение ока! «Вдруг, во мгновение ока, при последней трубе...» (1 Кор. 15, 52). Что успеешь сделать за это время — во мгновение ока? Покаяться? Примириться с Богом и с соседом? Нет. Успеешь только моргнуть глазом. Это все.

Вот почему примириться с Богом через принятие верой жертвы Иисуса Христа нужно сделать сегодня. Мы не имеем тех 10 дней, о которых я упомянул в начале беседы. «Сегодня время благоприятное, сегодня день спасения», — говорит Св. Писание. Христос не открыл день и час Его пришествия.

Как раньше, так и в наше время, люди живут разными интересами. Одни заняты изучением и раскрытием секретов неба. Луна их разочаровала, теперь ищут пути к Марсу. Другие, наоборот, заняты раскрытием богатств и секретов Земли, изобретают машины, которые возили бы нас быстрее, поднимали выше, опускали ниже. Но будет ли так всегда? Св. Писание говорит: «Нет». Христос снова придет на землю и, судя по событиям нашего времени, придет скоро.

Относительно 2-го Пришествия Христа есть мнение, что Он придет нескоро. Это человеческое мнение, мнение «господина управляющего», о котором рассказал Христос в Ев. Матф. 24, 42-51.

Люди раскладываются жить на земле века, собирают, копят, чтобы хватило этак лет на 200, а забывают, что век-то наш короток. «Дней наших семьдесят лет, а при большей крепости 80 лет» (Пс. 89, 10). Да и не все люди доживают до этих лет.

Есть люди, которые говорят, что Христос совсем не придет. Это сугубо сатанинское учение. Сатана знает, хорошо знает, что Христос придет и придет скоро. Он, сатана, знает, что его дни сочтены, но он убаюкивает людей, чтобы держать их на своей стороне. Сатана, по словам Христа, «лжец от начала», он — «отец лжи», как говорит Св. Писание.

Друзья, верьте Св. Писанию. Оно утверждает, что Пришествие Христа «не за горами». В 1-м Послании Фессалоникийцам (4, 16-17) Дух Святой через ап. Павла говорит нам о внезапном явлении Господа за Своей Церковью.

В наше время многие проповедники и пастора обходят эту тему. Много разных теорий и толкований наводняет мир, а это как раз то, что желает антихрист: оставлять человека в неведении в то время, когда Слово Божие освещает этот вопрос с предельной ясностью.

Слово Божие говорит, что только верить во 2-е Пришествие Христа недостаточно. Если только верить, но не быть готовым встретить Христа — пользы мало. Быть готовым встретиться с Ним — великое счастье верующего.

Второе пришествие Христа будет коренным образом отличаться от первого. Первому пришествию Христа предшествовала проповедь Иоанна Крестителя. Второму пришествию будет предшествовать внезапное восхищение Церкви, о чем ясно говорит 2 Фесс. гл. 4. Явление Иисуса Христа за Церковью гарантировано Св. Писанием в. Д. А. 1, 11. При вознесении Иисуса Христа с горы Елеон ангелы возвестили ученикам: «Сей Иисус, вознесшийся от вас на небо, приидет таким же образом, как вы видели Его восходящим на небо». Да и Сам Иисус сказал: «Я приду опять» I (Ин. 14, 3).

Признаки пришествия Христа сбываются теперь на наших I глазах. Главный из них — Израиль. В Ев. Луки 21, 9-11 говорится о войнах между нациями. В Ев. Луки (21, 25) говорится об «унынии народов и недоумении», т. е. о безвыходности создавшегося положения. Сколько международных проблем существует в наше время, которые не могут люди разрешить десятилетиями. Возьмите, к примеру, хотя бы Ближний Восток. Чем, как и когда будут разрешены эти проблемы? Только 2-м пришествием Христа.

Евреи, которые сегодня отвергают Христа как Мессию вынуждены будут подчиниться антихристу, так как ему будет дана сила и власть на некоторое время! Счастливы будут те верующие, которые будут взяты от земли до этого момента при восхищении Церкви. Счастливы те верующие, которые подобно пяти разумным девам будут иметь масло в своих светильниках при встрече Жениха. Церкви осталось пройти меньше, чем она прошла. Слава Богу, что сегодня для всех все еще открыта дверь ко спасению.

Сколько раз?

Мы живем в мире испорченных отношений не только между отдельными государствами и нациями, но даже между соседями, супругами, родственниками, между родителями и детьми. Вот уже 35 лет, как немцы разделены огромной стеной на восточных и западных, разделена Корея и др. Но самое большое и трагичное разделение — это разделение между человеком и Богом. Вот почему примирение человека с Богом — первостепенная нужда. А основанием примирения является прощение. Бог прощает тех, кто просит прощения. Без прощения и примирения невозможно созидать ни личную, ни общественную жизнь.

Мы живем в «нервный век», когда люди с разными характерами и наклонностями соприкасаются друг с другом плечом к плечу. Бывает, что в такой тесноте, в такой спешке по неосторожности человек наступит соседу на ногу. И, конечно, виновный спешит извиниться:

— Простите, виноват...

— Пробачте, пане...

— Пардон, мадам...

И вот тут-то часто бывают дикие случаи. Обиженный или оскорбленный озлобленно бросает:

— Гм-м... Простить? Ни за что!

Если даже животные в своем озлоблении отходят и усмиряются, то что можно сказать о человеке, который гордо выпячивает грудь и заявляет:

— Во веки не прощу!

А в сущности, если разобраться, ему и прощать-то нечего. В неполадках невиновными бывают только те, кто умер и кто еще не родился. У моей соседки маленькая собачка и кошка спят вместе. Когда соседка кормит кошку, собачка терпеливо ожидает своей очереди.

К сожалению, не так бывает у некоторых людей.

В чем характерная черта христианской религии? Ответ один:

— Прощение!

Спасение грешника основано на прощении. Нет прощения — нет спасения. Если Бог во Христе Иисусе прощает нас — мы спасены. Если это прощение нас не интересует — мы в погибельном состоянии. «Ибо Он (Христос) есть мир наш, соделавший из обоих одно и разрушивший стоявшую посреди преграду» (Еф. 2, 14). Христос примиряет человека с Богом «посредством креста, убив вражду на нем» (Еф. 2, 16). Св. Писание говорит: «Бог во Христе примирил Собою мир». Но где же этот мир? — могут спросить некоторые. Этот мир в прощении, но прощение Божие не приходит без покаяния. «Приходящего ко Мне не изгоню вон», — говорит Христос. Он прощает, а простив нас, учит прощать другим. С этой целью Христос рассказал Своим ученикам очень поучительную притчу. Вот она: «Тогда Петр приступил к Нему и сказал: Господи! Сколько раз прощать брату моему, согрешающему против меня? до семи ли раз? Иисус говорит ему: не говорю тебе «до семи», но до седмижды семидесяти раз. Посему Царство Небесное подобно царю, который захотел сосчитаться с рабами своими. Когда начал он считаться, приведен был к нему некто, который должен был ему 10 тысяч талантов. А как он не имел, чем заплатить, то государь приказал продать его, и жену его, и детей, и все, что он имел, и заплатить.

Тогда раб тот пал и, кланяясь ему, говорил: «государь! потерпи на мне, и все тебе заплачу». Государь, умилосердившись над рабом тем, отпустил его и долг простил ему. Раб же тот, вышед, нашел одного из товарищей своих, который должен был ему 100 динариев и, схватив его, душил, говоря: «отдай мне, что должен». Тогда товарищ его пал к ногам его, умоляя его и говорил: «потерпи на мне, и все отдам тебе». Но тот не захотел, а пошел и посадил его в темницу, пока не отдаст долга» (Матф. 18, 21-35).

Читатель, что скажете вы о таком человеке?

— Негодяй! — вот его имя, — скажут многие.

Да, грубое и страшное, но правдивое. А ведь именно так поступают те люди, которые считают себя прощенными, называют себя возрожденными, но простить обиду брату своему или сестре своей они не могут.

Чем отличается христианин от неверующего? Прежде всего тем, что христианин прощен Богом и сам прощает.

Но сколько же раз можно прощать брату моему, согрешающему против меня? Что побудило Петра задать этот вопрос Христу?

Петр видел, как Иисус прощал мытарей и грешников, и ему хотелось знать, где же предел любви, прощения и милосердия?

Петр знал, что раввины учили прощать до трех раз. (Многие христиане, к сожалению, еще не доросли до раввинского, фарисейского учения.) Но благодать Божия идет дальше. Как далеко? Безгранично.

Петр помнил слова Христа: «Если праведность ваша не превзойдет праведности книжников и фарисеев, то вы не войдете в Царство Божие». Это смутило Петра. И, пожалуй, потому он спросил Христа: «Сколько же раз прощать брату?» Может быть не три раза, а семь раз?

Петр задал Христу вопрос, который лежит в основе христианства. Христос ответил ему притчей, где главное действующее лицо — «НЕКТО». Это значит, что этим «некто» может быть каждый из нас. Царь сжалился над должником и простил ему 10 тысяч талантов — более 10 миллионов рублей при устойчивом курсе нашего времени. Разве не так поступил Господь по отношению к нам, прощенным грешникам? Но не забудем: Бог прощает, если мы прощаем. «И прости нам долги наши, КАК и мы прощаем должникам нашим».

Но в притче мы видим крутой поворот. Прощенный человек губит самые лучшие благословения, если он не желает прощать других. Встретившись с товарищем, который должен был ему 100 динариев (приблизительно 20 рублей), прощенный раб потребовал долг, не внял просьбе должника и посадил его в тюрьму.

Как вам это нравится?

Даже неверующий человек может сказать, что это нечеловечно, дико, безумно. Но жестокое сердце рассуждает так: «Он мне должен? Должен. Пусть отдаст. Я требую не чужое, а свое».

Как печально, что в христианской среде встречаются такие люди, которые прощение от Бога принимают, а простить брату или сестре они не способны. А ведь Господняя притча содержит в себе и приговор: «Так Отец Небесный поступит с вами, если не простит каждый из вас ОТ СЕРДЦА своего брату своему согрешений его» (Матф. 18, 35).

Непрощающие люди — сухие, черствые, гордые и несчастные люди. Их можно только жалеть.

Непрощающий христианин — это два несовместимых слова.

Почему христианин должен быть прежде всего прощающим? Потому что такова природа его обновленной души. Не прощая брату или сестре, он прежде всего вредит своей душе, ибо непрощающее сердце не может иметь мир с Богом.

Некоторые говорят: «Почему я должен его прощать, если он виноват, а не я?» Но в том-то и дело, что прощать нужно виновных, а невиноватого и прощать нечего. Здесь не имеет значения степень виновности. Чтобы сохранить духовное равновесие, христианин должен простить и большой и малый грех.

Классический пример того, к чему приводит непрощение, мы находим у Н. В. Гоголя в «Повести о том, как поссорился Иван Иванович с Иваном Никифоровичем». Два соседа, два друга поспорили из-за пустяка. В одной мелочной торговой сделке Иван Никифорович сказал:

— А вы, Иван Иванович, настоящий гусак.

С этого и начался разлад. Иван Иванович никак не мог простить это оскорбление, и дело дошло до судьи. Судья, ознакомившись с делом, сказал:

— Что вы делаете, Иван Иванович? Бога бойтесь! Бросьте тяжбу, пусть она пропадет. Возьмитесь лучше с Иваном Никифоровичем за руки, да поцелуйтесь да купите никипольского, да позовите меня. Разопьем вместе и позабудем все.

Но не таков был Иван Иванович, христианин и дворянин. Такое оскорбление он простить не мог.

12 лет спустя Гоголь проезжал через Миргород, где жили два поссорившиеся друга. (Заметим, оба были христианами, оба в церковь ходили и крест целовали.) И Гоголь снова встретился с Иваном Никифоровичем и... не узнал его: фигура тощая, лицо покрыто морщинами, волосы совершенно белые.

Судебная тяжба все еще продолжалась. Н. В. Гоголь кончает эту повесть такими словами: «Скучно на этом свете, господа!»

Да, скучно на этом свете без Христа, без духа прощения. Очень даже скучно и больше — опасно.

На основании Св. Писания можно смело сказать: не верьте тем, кто говорит: «Меня Бог простил и спас», а сам не может простить соседа и предать забвению то, что сосед когда-то назвал его «гусаком».

Запомним еще одно: если Бог прощает — Он не вспоминает. Он заплатил за нашу вину кровью Сына Своего единородного, ибо по Его установлению «без пролития крови не бывает прощения» (Евр. 9, 22). А мы, люди, прощая брату своему, ничем не платим, кроме снисхождения и любви.

Наш век

Характерной чертой нашего века является отсутствие идеалов и надежд, отсутствие веры в будущее. Человечество чего-то ждет, охвачено предчувствием гибели и погружается в уныние, несмотря на торжественные лозунги: «Догоним и перегоним!»

Не об этом ли писал Николай Доризо, известный советский поэт:

«О, как в душе звучит:

— Дождусь!

— Я жду!

— Я ожидаю!..

А будет радость или грусть —

Я сам того не знаю».

Если людьми руководят не высшие идеалы, а низкое себялюбие, то, действительно, нечему радоваться. Человек как будто получил власть, участвует в выборах и при этом — торжественно, с помпой, а на самом деле власть принадлежит не ему и не человек управляет, и не человек создает законы, а партийные ораторы, реформаторы, лидеры. Вот кто вдохновляет сегодня людей и оставляет их разочарованными у разбитого корыта. Голос совести уснул крепким сном, распущенность нравов стала этикой этого мира. Молодежь воспитывается на пустых и бессодержательных, а чаще всего на морально невыдержанных телевизионных программах, на дешевой, гнилой литературе, на идиотствующей культуре. Человек увлечен цивилизацией, меняет облик городов, но также меняет и свой облик — к худшему. Наука опустошила душу человека и поразила ее огнем низких страстей. Человек боится человека.

Все это происходит, потому что люди сознательно не желают руководиться Божьим светом, Его откровением, Его Словом. Мир опьянен своею мудростью, своими знаниями, полетами на Луну, от которых ровно столько пользы, как от воробьев авиации.

Когда в одном семейном кругу началось обсуждение вопроса о том, почему астронавты должны лететь второй раз на Луну, одна девочка вмешалась в разговор и ответила:

— А я знаю почему! Они должны лететь на Луну снова, чтобы положить камушки на то же место, где их взяли.

Часто устами детей глаголет истина.

Люди не хотят верить ни в Бога, ни в сатану, они верят в себя, обольщаясь своими достижениями. И результат налицо: мир подошел к порогу войны и судорожно цепляется за все, кроме Бога, чтобы эта война, может быть последняя, не взорвалась сегодня.

Мирные договоры, союзы, пакты о ненападении — все это легче пустоты. Теперь никто в это не верит, а если бы верили, то зачем вооружение? Но кто сеет ветер, тот обязательно пожнет бурю. Эта буря уже занялась и сегодня валит с ног даже самых крепких и сильных.

Перед нами стоит вопрос: есть ли надежда?

В 1955 году Билли Трем посетил Лондон и успешно проповедовал там Евангелие. Знаменитого проповедника пригласил на беседу премьер-министр Черчиль. Первыми словами премьера были следующие:

— Можете ли вы дать мне слово, что то, о чем я вам скажу, не будет никому известно до моей смерти? Вы можете хранить тайну?

— Да, — ответил Билли Трем.

— Так вот, слушайте. Я человек старый, скоро уйду в иной мир, но на основании моего опыта скажу вам: мир в безнадежном положении.

Билли Трем сразу же ответил:

— Мое сердце полно надежды!

— В чем ваша надежда? — спросил старый премьер.

Билли Трем открыл Библию и прочитал 3-й стих из 14 главы Иоанна: «Я приду опять». Так сказал Христос.

Да, мир действительно в безнадежном положении, несмотря на старания великих и сильных государств найти общий язык, прийти к миру, к доверию, к взаимопониманию. Говорят о разрядке и тут же заряжаются. Говорят о разрешении конфликтов мирным путем и тут же вводят 100 тысяч вооруженных войск в слабенькую отсталую страну. А для чего же в таком случае дорого стоящая организация — Объединенные Нации? О да, эта организация осуждает такие поступки и голосованием выносит свои резолюции, но кто им подчиняется?

Об этом хорошо знал премьер Черчиль, и потому нас не удивляет его вывод: мир в безнадежном положении.

А все-таки, надежда есть! Благословенная надежда! Она дана Богом верующим в искупительную жертву Иисуса Христа и во 2-е Его пришествие.

Есть ли для этого основание? Да, есть. Для меня достаточно трех слов Христа: «Я приду опять» (Ин. 14, 3). Библия полна свидетельствами и утверждениями этого славного обетования. Об этом поведали миру ангелы при вознесении Иисуса. Об этом писали апостолы. Об этом говорят события, происходящие вокруг нас, если на них смотреть в свете пророческого слова.

Второе пришествие Христа — это надежда верующего. Оно положит конец не только страданиям и переживаниям, но положит конец поруганию Спасителя, которое наблюдается теперь повсеместно. Объединенные Нации не дают места Христу. Условия мира продиктованы Богом, но вожди не хотят принять эти условия. Кто же виноват в отсутствии мира доверия? Проблески мира вспыхивают, как искры, и тут же гаснут в окружающей темноте.

Христос разливает свои лучи любви и мира. Он — Солнце правды (Малах. 4, 2). Его горение, Его теплота проникает в сердца тех, кто верит в Него, в Его искупление, в Его 2-е пришествие.

Вечная дружба

Это было чудесно: младший брат — Андрей уверовал во Христа, Мессию, и привел к Нему своего старшего брата, Петра. Петр пришел посмотреть на Учителя и остался с Ним навеки, навсегда.

Это была вечная дружба.

Но всегда ли Петр был верен этой дружбе? Кто из нас, читавших и читающих Евангелие не помнит этого драматического события — публичного отречения Петра от Христа? Это было ужасно. Это был великий грех против любви Христа. Только предательство Иуды превосходило этот грех.

Однако, воскресший Христос, Победитель над смертью, сказал женщинам устами ангелов у открытого гроба: «... но идите, скажите ученикам и Петру, что Я предваряю их в Галилее» (Мрк. 16, 7).

Чем же объяснить, что Иисус Христос в этом случае выделил Петра особо?

Не потому ли, что Петр всегда был с Ним во время земного служения? Нет. Другие ученики тоже ведь всегда были с Иисусом.

Может быть потому, что Петр первым сказал об Иисусе: «Ты — Христос, Сын Бога живого». Но в этом ведь не было никакой заслуги Петра. Христос сказал в ответ на это исповедание Петра: «Не плоть и кровь открыли тебе это, а Отец Мой, сущий на небесах».

Может быть потому Христос выделил Петра, что он был по возрасту старше других учеников? Но из Писания не видно, чтобы Христос делил Своих учеников на старших и младших. Иоанн был младший, моложе других, но какая дружба связывала его с Иисусом!

Причину того, что воскресший Христос, приглашая учеников в Галилею, выделил Петра особо, нужно искать в состоянии самого Петра. Вспомним, как он, отрекшись от своего Учителя («Я не знаю Его...»), после троекратного пения петуха, уловил на себе взгляд Иисуса и горько заплакал.

Да, Петр, отважный, смелый, выносливый рыбак, горько заплакал. Это были слезы раскаяния. Он укорял самого себя, он осуждал себя, ему было стыдно за самого себя. И наверно не один раз он повторял самому себе:

— Как это могло случиться? Как я мог отречься от моего дорогого Друга и Учителя? И перед кем? Не перед римскими воинами, а перед служанкой...

Никто, кроме Христа, не знал той бури угрызения совести, что тяготила сердце Петра. Убитый горем, Петр уединился, вошел в себя и оплакивал свой поступок. Петру казалось, что у него нет теперь ни одного друга, кому можно было бы поведать свое горе, поделиться печалью, найти совет и утешение.

Но такой друг у Петра был. Им был Христос.

Воскресший Христос был и остается Другом каждого кающегося грешника. Он любит прощать и утешать кающихся. Он был и оставался истинным Другом Петра, несмотря на его отречение. Истинные друзья — те, кто умеет прощать. Христос, зная о покаянии Петра, спешил его утешить и сообщить ему о прощении. Вот почему Он в приглашении ученикам выделил Петра особо.

Кто из нас может представить ту скорбь, которую переживал одинокий, обличаемый совестью Петр, и ту радость, которая наполнила сердце Петра, когда он узнал от женщин-мироносиц, что Христос жив и приглашает его в Галилею вместе с другими учениками!

Сердце темпераментного Петра раскалывалось на части от радости. Христос не забыл о нем, не выбросил его из семьи Своих учеников, простил его. И, вероятно, Петр, ликуя, не раз повторял: «Он не укоряет меня!»

Так всепрощающая любовь Христа вторично покорила сердце Петра. И теперь Петр готов был сказать так громко, чтобы слышал весь мир:

— Да, я знаю Его! Я ходил с Ним! Христос — мой Учитель. Я готов, идти за Него на крест. Он простил меня. Он помнит обо мне.

Это был не только порыв чувств, выраженный в красивых словах. Нам известно, как смело и вдохновенно Петр обличал иудеев в Иерусалиме пятьдесят дней спустя, в день Пятидесятницы: «Мужи Израильские! выслушайте слова сии: Иисуса Назорея, Мужа, засвидетельствованного вам от Бога силами и чудесами, и знамениями... вы взяли и, пригвоздивши руками беззаконных, убили; но Бог воскресил Его» (Д. А. 2, 22-24). Петр не отрекся от Христа на судилище Нерона. Осужденный на распятие, он, как говорит предание, заявил: «Распните меня вниз головой. Я недостоин быть распятым так, как мой Учитель был распят за меня».

Не является ли история Петра уроком для всех людей — для верующих и неверующих!? Ведь даже верующие, рожденные свыше христиане, не всегда бывают верными Господу. Да, нас никто здесь не преследует, никто не ставит нас к стенке и не учиняет допросы: «А ты — не Его ли ученик?» Отрекаться от Христа нас никто не принуждает. Но ведь можно не отрекаться от Христа словами, как это сделал Петр, но отрекаться делами. Что хуже?

Печально, что таких христиан в наше время очень много. Это должно беспокоить сердца верующих. Счастлив тот, кто проверяя во свете Писания свою жизнь, скорбит душой из-за неверности Иисусу. В такое время нам нужен Утешитель, нужен Друг, который мог бы нас понять, кто мог бы исцелить раненую грехом душу.

В Калифорнии, возле огромной свалки разбитых автомобилей, есть реклама: «Когда вы в беде, вам нужен друг. Этот друг — «Метрополитен страховая компания». Вы верите в это? Я не верю. Страховые компании — хорошие друзья до тех пор, пока вы им платите, а не они вам.

В наше время, когда вокруг свирепствует разлад, деления по всем признакам — расовым, политическим, религиозным, когда люди живут под страхом, каждому человеку нужен настоящий, верный друг, который действительно мог бы выручить нас из беды.

Слава Богу, такой Друг у нас есть!

Самая большая наша беда — наши грехи. Это болезнь, которой заражены все люди без исключения. Всем нам нужно прощение, нужно очищение, обновление жизни, новое начало. Всем нужен Спаситель, нужен Христос. Он ожидает нашего раскаяния, нашего обращения к Нему.

Пусть трагедия Петра будет для нас всех уроком. Согрешивший, не отчаивайся и не думай, что перед лицом Бога нет тебе прощения, нет спасения. Выход есть. Он указан в Евангелии: «Если исповедуем грехи наши, то Он, будучи верен и праведен, простит нам грехи наши и очистит нас от всякой неправды» (1 Ин. 1, 9). Он — это Христос. Только надо прийти к Нему путем Петра. Вечная дружба с Иисусом будет твоим уделом.

Верный знак

Мир, в котором мы живем, переживает большую тревогу за свое будущее. Но ошибкой многих людей является то, что они понимают свое будущее только в плане земной жизни. Для многих людей хорошее будущее — это хорошая пенсия. В своих планах на будущее они не идут дальше кладбища.

Сегодня все знают, что на небосводе сгущаются тучи: в любое время может разразиться страшная гроза, уничтожающая буря, но ведь это не все. Если мы верим в бессмертие души, то наше будущее не земля, а небо. На земле мы никогда не познаем ни истинной радости жизни, ни истинного счастья. Библия открывает, что земная жизнь человека — преддверие его вечности.

Здравомыслящие люди утверждают, что обстановка складывается не в пользу свободного христианского мира. Как никогда раньше умножается безбожие, богоотступничество, атеистическое учение захватывает молодое поколение нашего века. Сбываются пророчества Библии.

Борьба сатаны против евангелизации мира идет сейчас по двум основным направлениям: модернизация (разложение) церкви изнутри и распространение атеистических идей извне. Для этого используется радио, печать, телевидение, искусство и даже мода. Все это признаки мировой развязки, признаки 2-го Пришествия Иисуса Христа.

В такое время каждому человеку следовало бы поразмыслить над своим положением и позаботиться о своей вечности.

Никто из нас не может предотвратить грядущей катастрофы, но каждый из нас может предотвратить суд над своей душой. Как это сделать? Св. Писание отвечает просто: «Верующий в Него (Христа) не судится, а неверующий уже осужден» (Ин. 3, 18).

Если бы наша жизнь кончалась только кладбищем, если бы человек, подобно животному, не имел бессмертия, тогда нам не о чем было бы заботиться: живи, как хочешь, конец все равно один: два метра земли на кладбище. Но дело в том, что человек не животное. Человек — чело, обращенное к вечности. Человек создан Богом для вечной жизни и потому должен позаботиться о вечности, живя на земле — больше чем необходимо.

В этом смысле хорошим для нас примером может быть женщина по имени Раав. О ней мы читаем в Библии, во 2-й главе книги Иисуса Навина. Раав жила в языческом Иерихоне. Она имела плохую репутацию, и Библия называет ее блудницей. Но она умела думать о своем будущем. Когда ей стало известно о том, что Иерихон обречен Богом на уничтожение, она поставила перед собой цель — спастись во что бы то ни стало!

Эта женщина оказалась мудрее других жителей Иерихона. Когда в ее город пришли соглядатаи (разведчики), она, рискуя своей жизнью, скрыла их от иерихонцев. Писание говорит так: «Отвела их на кровлю и скрыла их в снопах льна».

Раав сказала разведчикам: «Я знаю, что Господь отдал землю сию вам. Итак, поклянитесь мне Господом, что, как я сделала вам милость, так и вы сделаете милость дому отца моего, и дайте мне ВЕРНЫЙ ЗНАК, что вы... избавите души наши от смерти» (Ис. Нав. 2, 6-14).

Раав сделала такое доброе дело, которое спасло ее от гибели, но чтобы сделать это дело, она должна была в первую очередь верить. Это было дело веры. Ап. Павел в Послании Евреям (11, 31) пишет, что Раав спаслась верою, но верою, проявленную в добром деле. Без веры в миссию израильского народа, без веры в могущество Бога, Раав ни за что бы не согласилась рисковать своей жизнью.

Без дел, только по вере, был спасен на кресте только один из двух разбойников, распятых вместе со Христом на Голгофе. Но разбойник не мог делать добрые дела: он был распят. Для добрых дел у него уже не было времени. Нам же Бог дает достаточно времени, чтобы прежде всего уверовать во всемогущество и любовь Божию, а потом проявить нашу веру в делах любви и милосердия.

Но вернемся в Иерихон и послушаем разговор между Раав и разведчиками. Разведчики обещают ей спасение, но Раав не полагается только на слова. Она требует от них: «...дайте мне верный знак». И разведчики этот знак дали в виде червленной (красной) веревки, спущенной из окна.

Верный знак спасения необходим каждому христианину. Верующий человек не должен гадать: буду ли я спасен или нет? Если вы имеете сомнение в своем спасении — не сомневайтесь: вы еще не спасены. Человек, принявший в сердце Иисуса Христа и Его спасение, имеет свидетельство в себе самом, что он — чадо Божие (1 Ин. 5, 10).

Многие люди о своем спасении говорят так: «Если Господу будет угодно, Он меня спасет». Откуда взялось это «если»? Ведь Богу именно угодно всех спасти. Так и читаем: «Бог хочет, чтобы все люди спаслись и достигли познания истины» (1 Тим. 2, 4). Для того Бог и послал Иисуса Христа в мир, «чтобы каждый верующий в Него не погиб, но имел жизнь вечную» (Ин. 3, 16). Спасение не может иметь только тот, кто не желает его иметь и потому не верует в живого спасающего Бога или верит только умом, по традиции, не от сердца.

Другие говорят: «Если Господь смилуется...» Разве наш Господь не милостивый? Разве Он не милующий и прощающий? К чему же «если?» Человек просто не верит во свидетельство Божие, данное нам в Сыне Его и потому говорит: «Я не знаю...» Ап. Павел писал: «Я знаю, в кого я уверовал». Это должен знать не только ап. Павел, но каждый христианин.

Грешницу из Иерихона не удовлетворяло это слово «если...» Вероятно, она, уверовав, покаялась в своих грехах и желала получить верный знак спасения. Раав получила этот знак спасения — красную веревку.

Эта красная веревка проходит через всю Библию. Эта веревка — прообраз крови Иисуса Христа — этого верного знака нашего спасения.

Красный цвет, цвет крови — благородный цвет. Не случайно когда-то римские, патриции носили красные хитоны. К сожалению, люди опоганили красный цвет и потому теперь его боятся.

Вспомним, как израильтяне выходили из Египта. Бог повелел им помазать косяки дверей кровью жертвенного агнца: «Увижу кровь — пройду мимо», то есть ангел-губитель не тронет такой дом.

И так было. И так будет. Но теперь жертвенной кровью агнца стала Кровь Христа, пролитая на Голгофе.

Истинный знак спасения христианина — не крещение, не вера отцов, не святая водичка, а кровь Иисуса Христа, отображенная в характере и сердце верующего. Никакой иной знак не может быть залогом нашего спасения. Тот, кто уверовал во Христа и омыт пречистой Его кровью, имеет залог спасения — Духа Святого и Его дары: веру, надежду и любовь.

Хотите иметь этот верный знак? Скажите об этом Господу в простой молитве своими, а не заученными словами.

Свобода и рабство

На первый взгляд эти два слова — свобода и рабство — кажутся несовместимыми. Две противоположности, одна отрицает другую. И все-таки, свобода может уживаться с рабством.

Как это выглядит на практике? Пример, который я приведу ниже, объяснит это положение.

В 1944 году судьба свела меня с одним инженером-технологом. Назовем его Голубевым. Из Нюрнбергского лагеря пленных он вступил во Власовскую армию, первая дивизия которой тогда только что начинала формироваться в Мюнзингене, возле Ульма. Я полюбил Голубева за его искренность и убежденность. Война подходила к концу, и он мог бы выжить в лагере до окончания войны, но Пражский манифест всколыхнул его душу, и он сделал этот шаг. Он был убежден, что гитлеризм — величайшее зло, но он знал, что и деспотизм Сталина — не мед. В 1945 году я потерял следы Голубева, а четверть столетия спустя почтальон принес мне письмо от того же самого Голубева. Это письмо и ответит нам на вопрос: совместима ли свобода с рабством?

«...Не знаю, как теперь мне тебя величать: батюшка, отец или владыка? Хотелось бы обратиться к тебе по старинке — Николай. Я еще в Германии слышал, что ты ударился в религию. Это мне показалось странным. А теперь мне начали попадаться номера газеты с твоими статьями, прочитал и твою книгу «Жизнь, как она есть», и это навело меня на глубокое раздумье. Захотелось и мне разобраться в странной философии жизни и приобщиться к мудрости Божией.

То, о чем ты пишешь, не похоже на ту религию, которую я критиковал в мои комсомольские годы. Потому и прошу прислать мне Библию и какие-нибудь к ней комментарии. Я ведь Библию до сих пор не читал, хотя и числюсь христианином. От политики я ушел давно. На этом поприще у нас развелось много шкурников. Я работаю чертежником, заработок хороший, но жизнью недоволен. Мы бежали от одного рабства, а попали в другое — в рабство доллара. Конечно, в этом не Америка виновата, а мы сами, жадные к накоплению, как мухи к меду. На этой почве у меня произошла большая семейная трагедия. Пришлось развестись с женой, я начал пить, но об этом в другой раз...»

Долго я сидел с этим письмом в руках и вспоминал, как мы когда-то вместе мечтали о свободе. Меня тронуло его признание: «Мы бежали от одного рабства, а попали в другое». Человеку некогда подумать о душе.

Оказывается, жить в свободной стране и быть рабом — не только совместимо, но стало характерным для миллионов людей. И тут мне на память пришли слова Иисуса Христа, сказанные Им не кому-нибудь, а к уверовавшим в Него иудеям: «Если Сын (Христос) освободит вас, то истинно свободны будете» (Ин. 8, 36). Не поверили иудеи этим словам Небесного Учителя. Не верят этим словам и миллионы так называемых христиан.

Прежде, чем говорить о свободе, спросим самих себя: какая свобода нам дороже всего? Правовую свободу можно найти сегодня во многих странах мира. В Америке мы нашли свободу слова, печати, демонстраций, свободу религии. Но только ли в этом нуждается человек? Может ли эта свобода сделать человека свободным от власти греха и зла, сделать его счастливым? Письмо, приведенное выше, как раз и говорит о том, что для счастья человеку нужна еще другая свобода — освобождение от греховного рабства.

Михаил Пришвин, выдающийся писатель (умер в глубокой старости), положивший в основу своего творчества раскрытие тайн природы, писал в дневниках: «Природа всегда вела меня к пониманию великого сокровища — свободы. Но вот недавно я понял, что я сам в себе — раб: не то делаю, что хочу, а что не хочу — делаю. А вот в природе этого не бывает».

Друг-читатель, разве вам не знакомо это чувство, это переживание? Знал ли Пришвин слова ап. Павла или нет — мы не знаем, но он с удивительной точностью повторил слова его утверждения: «Доброго, которого хочу, не делаю, а злое, которого не хочу, делаю. Если же делаю то, чего не хочу, уже не я то делаю, но живущий во мне грех» (Рим. 7, 19-20). И далее ап. Павел восклицает: «Бедный я человек! Кто избавит меня от сего тела смерти»! Другими словами: «Кто избавит меня от рабства?» А двумя стихами ниже ап. Павел торжественно провозглашает: «Закон духа жизни во Христе Иисусе освободил меня от закона греха и смерти».

Это как раз то, что необходимо каждому человеку, включая и граждан свободолюбивой Америки, включая и Голубева — освобождение от закона греха и смерти.

Только Христос может и желает разбить цепи нашего рабства, но это может быть только тогда, когда человек добровольно отдает себя в Его могучие руки.

Мы знаем из личного опыта, и ап. Павел подтверждает, что «плоть желает противного духу, а дух противного плоти» (Гал. 5, 17), и Бог не желает искоренить нашу плоть, но когда Христос получает право царствовать в нашем сердце Духом Святым, Он освобождает нас от закона греха и смерти, уничтожает наше греховное, гордое «я» точно так, как дезинфицирующее лекарство уничтожает зародыши смерти в теле больного заразной болезнью.

Греховное рабство — повальная болезнь человечества. Как трудно доходит до сознания людей слова Св. Писания: «Кто кем побежден, тот тому и раб» (2 Петр. 2, 19). На самом деле, если человек не может освободиться от пристрастия, скажем, к курению, то выходит, что он — раб сигареты, и не он ее курит, а она его.

Великое счастье — не быть рабом греху (Рим. 6, 6), а быть рабом Богу. Печально, что и верующий может оказаться в рабстве той или иной греховной привычки, а что еще хуже — рабом какого-нибудь партийного лидера или еретика, извращающего Св. Писание. Вот почему ап. Павел пишет верующим: «Вы куплены дорогою ценою: не делайтесь рабами человеков» (1 Кор. 7, 23).

Да поможет всемогущий Бог Голубеву и миллионам других найти истинную свободу во Христе Иисусе.

О новом человеке

Борьба за нового человека — вот основная тема газетных и журнальных статей, да и всей литературы в атеистическом мире. Читая об этом, удивляешься и спрашиваешь самого себя: где же этот новый человек с новой моралью? Чем он занят? О чем думает? К чему стремится?

Новый человек должен иметь новые идеи, новое отношение к жизни и к людям, его окружающим, новое отношение к самому себе, новую мораль. Но, к сожалению, ничего этого нового не видно даже в положительных героях, с которыми мы встречаемся в литературе и в жизни.

Корреспондент предлагает Алле, ленинградской студентке, вопрос: «Какая черта твоих ровесниц тебя больше всего беспокоит?» Алла отвечает: «Меня беспокоят разговоры о свободе личности. Привлекательная идея, но если прислушаться, то разговор ведется о свободе носить космы до плечи да узкие джинсы с заплатками на ягодицах. О внутренней свободе эти люди не думают».

Честный и справедливый ответ. Что понимает Алла под внутренней свободой — не известно, но быть внутренне свободным — мы понимаем, это значит — не быть порабощенным вредными душе и телу привычками, не идти за толпой, не быть рабом того или иного греха. Это идеал, но о нем не желает думать новый человек социалистического, а равно и капиталистического общества. Этот идеал его не привлекает, и думать о нем он не желает. Новый человек нашего времени живет в плане плотской, сугубо материальной жизни. И здесь мы видим поразительное сходство молодых людей Запада и Востока.

Меньше работать — вольготней жить... Таковы интересы нового человека, которому не знакомы высшие ценности, для которого жизнь обезличена, лишена благородной божественной цели и смысла.

Несмотря на такие результаты, атеистическая пропаганда утверждает, что Бога нет, бессмертия души нет и вообще душа не существует. На такой философии далеко не уедешь.

На этом можно было бы поставить точку, если бы мы не знали другого пути обновления человека, пути, на который зовет людей Евангелие Христа. «Кто во Христе, тот новая тварь; древнее прошло, теперь все новое» (2 Кор. 5, 17).

Новая тварь — люди, которые знают Иисуса Христа по личному опыту, испытали Его любовь, знают Его как личного Спасителя. У них и мысли, и желания, и чувства новые. Таких людей мало, но они есть. Они есть и в социалистических, и в капиталистических странах.

Как-то польский журналист описал случай, свидетелем которого он был в Москве при посадке в автобус. Молодой человек (читайте — «новый») в присутствии женщин ругался нецензурными словами. Это смутило журналиста, и он попытался устыдить хулигана:

— Как вам не стыдно, товарищ, ругаться такими словами! Ведь вы же русский человек, образованный...

— Я не русский, а советский, — отпарировал новый человек в ответ.

Построить с такими людьми справедливое, счастливое общество, равноправное общество, где бы каждый работал по способности, а получал по потребности — чистейшая утопия. Сама идея изгнать Бога из жизни, из души, а потом создавать в этом человеке высокую социалистическую мораль — нелепость.

Эту нелепость ярко показал в своем стихотворении немецкий поэт из восточной Германии Энценсбергер. Это стихотворение напечатал А. Твардовский, когда был редактором журнала «Новый мир» (№ 8, 1967).

О ТРУДНОСТЯХ ПЕРЕВОСПИТАНИЯ

Воистину великолепны великие замыслы:

Рай на земле, всеобщее братство,

Перманентная ломка...

Все это было бы вполне достижимо,

Если б не люди... Люди только мешают:

Путаются под ногами, вечно чего-то хотят.

Сегодня на карту поставлено

Все наше будущее, а они говорят:

«Недурно бы выпить пива!»

«Подраться бы нужно от скуки

И нос до крови расквасить!»

Ну, скажите, можно ли с ними построить

Могучее государство?

Это не юмореска. Это горькая действительность. «Если бы люди были иными...» Но людей может сделать иными только сила свыше, Божия сила, которую люди не хотят признавать.

Да, для людей нужна революция, нужна революция сердца, революция духа, которая может изменить все содержание человека. Без такой революции человек не может найти счастье, свое место на земле, найти смысл жизни и счастливую вечность.

Призыв к такой революции, призыв к покаянию, призыв к принятию Евангелия Господа Иисуса Христа атеисты считают мракобесием.

Старый мир с его бесконечными проблемами сегодня не удовлетворяет человека, а путей к новому он не знает, да и не ищет их. Человек обновляется только внешне, а внутренне он остается грешником, пленником своего «я» и рабских привычек.

Только живая вера в Бога, знание Истины, основанное на встрече с Иисусом Христом, рождает нового человека, побеждающего кризис духа, уныние и отчаяние, которыми охвачен сегодня весь мир.

Правда без грима

Около 2 тыс. лет тому назад ап. Иоанн написал пророческие слова: «Весь мир лежит во зле» (1 Ин. 5, 19). Языческий мир того времени был настолько жесток и груб, что лучшего о нем нельзя было ничего сказать. Теперь же, после 2-х тысяч лет христианской истории лицо мира изменилось: создано справедливое законодательство, есть благотворительные организации, гуманитарные учреждения, но при всем этом слова ап. Иоанна остаются в силе. Мир по-прежнему лежит во зле, зло марширует по планете и торжествует победу на всех континентах земли. После того, что пережил и переживает мир за последние 50 лет, другого о мире ничего сказать нельзя. «Мир лежит во зле». Нужно ли повторять, что творили нацисты Гитлера? Нужно ли вспоминать о том, что творили сталинские опричники? Можно было бы заглянуть в Камбоджу, Иран, в Афганистан, на улицы американских городов — везде мы видим действие зла.

Сбывается пророчество Михея: «Не стало милосердых на земле, нет правдивых между людьми, все строят ковы, чтобы проливать кровь; каждый ставит брату своему сеть. Руки их обращены к тому, чтобы делать зло. Лучший из них — как терн и справедливый — хуже колючей изгороди» (гл. 7).

Колдовство, ведьмачество, распространение культа сатаны, активизация сил атеизма — все это маленькие занозы на теле современного общества. Самая большая кровоточащая рана — лицемерие, когда больной проказой прикрывает рану фиговым листочком и говорит: «Смотрите, я здоров». Человек наложил на себя толстый слой грима и сам себя уже не узнает. «Хамелеон» Чехова стал классическим произведением нашего века. Гримировка на каждом шагу. История всех государств и народов полна примеров человеческой гнусности и коварства. Сегодня славословят Сталину, завтра его проклинают.

Больше всего нас поражает то, что гримировка находит место и в религии, может быть больше, нежели в другой сфере жизни. Когда-то датский король Христофор заболел и пожелал причаститься. Прибывший к нему епископ вместе с причастием преподнес королю смертельный яд, потому что король был против вмешательства церкви в государственные дела. И умер король.

Человек играет роль, которую он выучил от общепринятой морали. Можно быть вежливым, целовать руку дамам, а в семье быть деспотом. И так часто бывает. Муж и жена затеяли в доме скандал. Дети притихли у телевизора и дрожат от страха: спорт может превратиться в драку. Но в одно мгновение атмосфера меняется.

— Папа, мама, наш пастор идет к нам с каким-то человеком, — заметила дочурка, стоявшая у окна.

Муж открывает дверь, расплывается в улыбке, приветствует гостей, как ни в чем не бывало. И жена сразу же одела маску любезности. И пастор думает: «Не семья, а ангельский уголок». Живут тихо, мирно, любезно.

Этой гримировке тут же от родителей учатся дети. Родители не боятся всевидящего Бога, но боятся людей, желая прослыть примерными христианами.

В такой мир, переполненный злом и лицемерием до предела, пришел Христос как луч света во тьме ночной. Да, религиозные люди распяли Его, но Его смерть, Его жертва открыла в истории мира новую страницу — жизнь во свете Божием, жизнь по совести. Только Христос может снять с человека маску и научить его честному отношению к себе и к людям. Для этого человек должен войти в свет Евангелия. Оно откроет ему порочность его души и возбудит в нем желание очиститься, освободиться от бремени грехов, от власти плохих привычек, сделает человека новой тварью. Без этого сугубо личного переживания никакое принятие новой религии не спасет и не исправит человека. Ветхий человек — Адам — должен умереть, а новый — Христос — должен родиться. Это и будет рождением свыше, без которого, по словам Христа, ни одна душа не увидит Царствия Божия (Иоан. гл. 3).

Христос любит искренность. Он ненавидел лицемерие фарисеев и называл их гробами накрашенными. «Кто во Христе, тот новая тварь», — пишет ап. Павел. А если этого нового нет, религиозность не поможет: тварь остается тварью в религиозной маске, прикрытая, как плащом, самоправедностью.

Истинный христианин — это в первую очередь человек без маски. Искренность — его отличительная черта. Он не может жить иначе. Он может ошибаться, но исправляется, он может согрешить, но спешит покаяться. Его не покидает стремление быть ближе к Богу.

«Весь мир лежит во зле», но христианин не имеет в нем части. Знамя его жизни — любовь, и его вечное наследство — Христос. Как ни густа темнота ночи, но на небесах есть звезды. По звездам мы можем ориентироваться и знать, где север, восток, юг и запад. И самой яркой звездой для человека является обетование Божие: «Если говорим, что не имеем греха, — обманываем самих себя, и истины нет в нас.

Если исповедуем грехи наши, то Он, будучи верен и праведен, простит нам грехи наши и очистит нас от всякой неправды» (1 Ин. 1, 8-9).

Миллионы людей имеют этот опыт прощения и очищения кровию Иисуса Христа. Им стало противно лицемерие. Они любят правду Христа, потому что только она не имеет грима и ведет человека к счастливой и радостной вечности.

Может ли это быть?

Популярный журнал, издающийся в Америке («Лайф») печатал серию статей о контроле человеческого разума посредством электроники. В журнале были показаны схемы взаимосвязи между нервными центрами человека и сложными машинами. Оказывается, посредством электронных манипуляций можно контролировать человеческие чувства, привычки и даже волю человека.

В последнее время человеческий разум стал объектом интенсивного изучения передовой наукой. Медицина работает вместе с физикой. Советские ученые не отстают, а опережают Америку в этом отношении.

Ученые утверждают, что в недалеком будущем будут изобретены машины, посредством которых можно вызывать в человеке различные чувства: страх, гнев, умиление, надежду и даже веру, конечно, лживую.

Этому можно было бы не верить, если бы теперь не было таких электронных машин, которые делают чудеса над подопытными животными. Они могут разбудить крепко спящего кота, а нажав определенные кнопки, делают его злым, или мирным, или прыгающим от радости. Не случайно родился такой рассказ: в какой-то стране после возвращения «Спутника» с обезьянкой на землю, старушка спрашивает военного: «Скажи, милый, кто делал у нас революцию — ученые или рабочие? Военный ответил: «Рабочие, бабушка, рабочие...» Старушка посмотрела в глаза военного и сокрушенно ответила: «То-то оно и есть. Если бы ученые — они бы сначала на обезьянках попробовали».

В последнее время проводятся опыты над животными в отношении биологического скрещивания, а гитлеровские врачи пользовались людьми, как подопытными животными.

Как же не верить всему этому, если пророчество Библии говорит: «...за то, что они не приняли любви истины для своего спасения. И за сие пошлет им Бог действие заблуждения, так что они будут верить лжи, да будут осуждены все не веровавшие истине, но возлюбившие неправду» (2 Фесс. 2, 10-12).

Дух заблуждения, дух фанатизма действует сегодня во всем мире. Люди верят лжи, верят всем сердцем, готовы за ложь умереть (и умирают!), а Истина, Слово Божие — в пренебрежении.

Атеиста можно понимать, когда он смотрит на землю или на людей и не верит в Бога, но как он может смотреть на небо и не верить в Бога!? «Небеса проповедуют славу Божию», — пишет псалмопевец Давид, но человек глух, слеп и нем, если его сердце, его ум подвержены духу заблуждения. Неверующие в Бога люди смотрят на жизнь, как на разбой: «Кто кого может, тот того и гложет». Вот почему в наше время идет гонка вооружений. Самоуничтожение может наступить в любой момент.

Опасность нашего времени заключается не в том, что изобретена атомная бомба, а в том, кто ее будет контролировать? Но это не все. Сильнее атомной бомбы идеологическое воздействие на умы людей. Атеистическая пропагандная машина работает день и ночь, работает везде, и больше всего — в Америке, где Слово Божие проповедуется широко и свободно. Взгляните на названия американских фильмов, многие из которых передаются по телевидению. Какой отравой, каким ядом греха наполнено их содержание! Самими великими врагами Америки, ее мощи, ее престижа являются кинопродюсеры и издатели грязной литературы. Будучи сами безбожниками, людьми низкой морали, они зарабатывают миллионы на разложении благословенной страны своей продукцией. И люди принимают отравленную пищу, платят деньги за яд души и больше — поклоняются своим убийцам.

Дух заблуждения, о котором писал ап. Павел фессалоникийцам — в действии сегодня, но «беззаконник» еще не открыл себя, свое лицо, потому что Святой Дух и присутствие на земле Церкви Христа не дают ему открыть себя. Он продолжает вводить людей в заблуждение. Прочтите об этом во 2 Фесс. 2, 7-11.

Так как люди не хотят иметь живого Бога в сердце, а ведут с Ним непрерывно войну, даже в школах, начиная с детского сада до университета, то Бог может дать контроль над атомной бомбой в руки дьявола, чтобы наказать богоненавистников. Для христианина смерть не страшна, не потеря, а приобретение, как пишет ап. Павел.

Братья-христиане, кому Бог поручил благовестие Евангелия, прилагайте свои старания, чтобы оповестить мир о грядущей опасности, что время коротко, что антихрист уже готовится, чтобы сесть на троне, что «он придет со всякою силою, знамениями и чудесами ложными». Он будет творить великие знамения, так что даже огонь низведет с неба на землю перед людьми. Прочтите об этом в Откр. 13, 13. Он будет иметь власть над умами людей, так что они будут верить лжи.

Этот дух лжи, дух фальши, дух гордости, фарисейский дух процеживания комара проникает сегодня и в поместные церкви, чтобы раскалывать единство возрожденных детей Божиих и этим обессилеть их свидетельство миру.

Покориться Христу целиком, доверить Ему ум, волю, сердце — в этом единый путь спасения и верная гарантия, что дух заблуждения не коснется верного и истинного христианина.

Путешествие в «завтра»

В наше время во многих местах устраиваются выставки технических достижений. В некоторых павильонах напевается песенка: «Нас ожидает чудесное, величественное завтра». Выставки рассказывают не только о том, что уже достигнуто, но и о том, что будет достигнуто в недалеком будущем.

Мир преображается. И кому бы не хотелось заглянуть в наше «завтра» хотя одним глазом. С великим воодушевлением гиды рассказывают посетителям о том, как в ближайшее время будут использоваться атомная и солнечная энергии, морская вода и водоросли, как радикально изменится облик планеты, изменится образ жизни людей, как это поможет людям покончить с бедностью, с голодом в технически отсталых странах. Диаграммы и световые фильмы показывают превращение пустынь в плодородные земли.

Техника нам обещает много свободного времени для развлечений, потому что автоматизация сократит рабочее время человека до минимума. Пригородные поезда будут носиться по огромным туннелям со скоростью 800 км. в час, за 2-3 часа можно будет на самолете облететь всю землю. Подземные дороги и геликоптеры решат проблему транспорта в городах. Рассказывают, что недалеко то время, когда каждая домашняя хозяйка, отправляясь за покупками, может взять в сумочку бескабельный портативный телефон и по телефону «заставить» свою печку варить обед.

Павильоны медицины рассказывают о новых открытиях в борьбе с заболеваниями, о противораковых пилюлях, о вакцинах, которые будут задерживать старение человека, об операциях без потери крови и без боли, о замене больных органов пластмассовыми.

Все это, конечно, хорошо и привлекательно, но хочется громко спросить дельцов цивилизации: «А как будет выглядеть моральный облик человека? Есть ли предпосылки, что он улучшится? Будут ли в будущем обществе воровство, грабежи, изнасилования, убийства, разводы, наркомания, сексуальные преступления? Будут ли большие и сильные страны проглатывать малые, как это делается теперь?

Об этом на выставках технических достижений не говорят ни слова. Почему? Да потому что гидам об этом сказать нечего. Они знают, и мы, посетители, знаем, что моральный облик человека не предвещает улучшение, а наоборот — ухудшение, катастрофическое падение. В обществе, которое нам рисуют изобретатели, будет тюрем больше, чем теперь, и все они будут переполнены.

В таком случае, будут ли все эти достижения радовать человека? Нисколько. Горе и слезы не уменьшатся, а увеличатся. Достижения техники хороши, но они нисколько не разрешают проблемы греха — самой великой проблемы всего человечества. Счастье человека и всей нашей планеты заключается не в том, что по карманному телефону можно будет управлять кухней, а в том, что человек научится управлять самим собой и станет братом своему ближнему. Счастье человека утвердится тогда, когда он раз и навсегда покончит с войной и научится жить по Слову Божию — мирно и тихо.

Не нужно быть пророком, чтобы нарисовать контуры будущего нашей земли. Это хорошо видно из Св. Писания, из Библии. Писание не говорит о всемирном, всенародном покаянии, но тот, кто поверит Св. Писанию и примет Христа в сердце, как личного Спасителя, станет дитем Божиим. (1 Ин. 1, 7).

Мир обещает много, а дает мало. Христос дает больше, чем обещает. Он дает мир, радость, любовь, милосердие, кротость, делает человека счастливым (Гал. 5, 22-23). Не технические достижения, а вот эти новые качества нового человека могут преобразить мир. Эти качества — плоды Духа Святого, результат действия Христа в сердце верующего человека. Христос дает мир без эгоизма, без преступлений, а следовательно — без тюрем, без полиции, без угрозы войны. Но для этого человек должен прекратить войну против Бога в прямом и переносном смысле. Сегодня Бог дает человеку возможность пресечь зло в себе самом, победить власть греха, получить прощение грехов и найти мир с Богом. Приняв в сердце верою искупительную жертву Христа, человек становится победителем над всеми демоническими силами. И эту победу никогда и ни за какую цену не даст нам наука (Евр. 2, 14-15). «Дана Мне всякая власть на небе и на земле», — сказал Христос, оставляя землю. Христос стал победителем над смертью и потому в Его власти простить кающегося грешника и дать ему жизнь вечную, сделать его новой тварью. И он это делает сегодня.

Как же будет выглядеть земля завтра? В короткой беседе невозможно указать на все пророчества о будущем человечества, но мы знаем, что впереди мир ожидает большая катастрофа, воцарение на короткое время антихриста, а потом — его роковое поражение и окончательная победа Христа, Его Тысячелетнее Царство на земле. Тогда исполнятся пророческие слова Михея: «Каждый будет сидеть под своей виноградной лозою», т. е. будет жить в абсолютном мире. На земле не будет вражды, зла, страха. Люди «перекуют мечи свои на орала и копья свои — на серпы... и не будут более учиться воевать» (Ис. 2, 4). Любовь Христа наполнит землю радостью и миром.

Как же быть человеку теперь, сегодня, в это беспокойное время? На этот вопрос дает ответ Христос: «Придите ко Мне, все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас» (Матф. 11, 28).

Идолопоклонство XX века

Можно ли и нужно ли говорить об идолопоклонстве в наше время, в век атомной энергии, электроники, кибернетики, когда люди достигли луны и летают над землею быстрее звука?

Да, об этом можно и нужно говорить именно теперь, когда книгопечатание приблизило Слово Божие к человеку, а человек еще дальше отошел и продолжает отходить от истинного Бога.

Большая половина населения земного шара до сих пор поклоняется истуканам, каменным и деревянным идолам, называя их богами. Но не об этих идолах сегодня речь, не о язычниках, а о тех верующих в Бога, которые стали язычниками.

Разве такое положение возможно? Умно ответил на этот вопрос один муж Божий: «Если человек любит Бога только языком, а не делом, то он — язычник». Конечно, мы можем с этим определением не согласиться, но что мы скажем о тех людях, для которых звезды экрана и телевизии, футбола и «битломании» стали настоящими идолами? Что вы скажете о тех людях, которые в утренние воскресные часы, определенные для богослужений, моют и полируют свои автомобили, улыбаясь им, как солнцу?

Да много идолов развелось в наш век, и миллионы людей поклоняются им, не замечая этого. Для них все это нормально.

Метко сказал всемирно известный евангелист Билли Греем: «Мы указываем пальцем на язычников и на идолопоклонников седой древности, но единственная разница между ими и миллионами людей нашего века та, что их идолы сделаны из простого грубо обтесанного камня, а идолы 20 века сделаны из алюминия и стали, снабжены термостатами и электроникой.

На самом деле, посмотрите вокруг в воскресный день: миллионы людей не идет ни утром, ни вечером в свою церковь, а идут на поклонение своим божкам на стадионы, в кинотеатры, в пивные, в игорные дома — куда угодно, но только не на поклонение Богу. В церковь они идут на Пасху да на Рождество, два-три раза в год. Этим и ограничивается все их христианство. А разве не является идолопоклонством то положение, когда человек отдает все свое сердце одному — материальному обогащению, зеленой или серой бумажке?

Разве это не идолопоклонство и не подражание древнейшим индейцам-язычникам, когда женщины, даже замужние женщины, женщины-матери так раскрашивают свои лица, что от них не остается никакого сходства с человеком? И удивительно то, что это, очевидно, нравится их мужьям: они молчат, как рыба.

Известно, что американские индейцы устрашающе раскрашивали свои лица, отправляясь на войну. Маленький Том не раз видел это на телевизионной передаче. Однажды он прибежал в комнату отца, испуганно посмотрел в его глаза и сказал: «Папочка, берегись! Мама готовится к войне!»

Разве пример Гитлера, Сталина и Мао не говорят нам о том, что человек 20 века делает себе подобных людей идолами, преклоняется перед теми, кого в действительности надо было бы держать за решеткой. Но люди избирают своих идолов по своему вкусу и поклоняются им до тех пор, пока эти идолы не приведут их к катастрофе, а потом их проклинают.

В газетах стран запада часто даются описания о фестивалях молодежной «рок-музыки». Их длинноволосые звезды теперь уже не называются битниками или пауками, а просто певцами. Их поклонники и поклонницы готовы целовать обувь своих идолов и за одну волосину нестриженой, лохматой головы готовы отдать все, что имеют. Но действительно ли они одаренные поэты и певцы? Действительно ли они гении? Ничего подобного. Многие из них не имеют даже элементарного музыкального образования! Их песни, похожие на завывания бедуинов, морально низки, возбуждают, взвинчивают порочные человеческие инстинкты. Они собирают толпы людей, пользуясь только одним — здесь надо прямо сказать — человеческой глупостью.

Идолопоклонство наказывалось Богом во все времена. И нет никакого сомнения, что идолопоклонство 20 века, просвещенного века, влечет еще большее наказание. Собственно, мир уже наказывается сегодня.

Идолы 20 века живут в сердцах многих нерожденных свыше христиан, а это неизмеримо страшнее и опаснее Перуна и Даждь-бога, которым когда-то поклонялись наши предки-славяне. Эти идолы делают пленниками людей 20 века, не пускают их подойти ближе к живому и спасающему Богу и Господу Иисусу Христу, не дают человеку стать лицом к свету Евангелия и в Боге найти освобождение и спасение.

Христианство нанесло колоссальный удар по идолопоклонству первых веков нашей эры, но как говорит Христос в Откровении Иоанну: «...зверь имеет рану от меча, но жив» (Откр. 13, 14). Да, этот зверь жив и в 20 веке. Окончательно покончить с ним может только тот, кто откроет свое сердце Христу и примет Его верою как Спасителя, Царя и Путеводителя.

Есть ли выход?

Мир на грани катастрофы! Кто этого не знает? Весь мир не может справиться с одним бунтарем. Я не называю его имя, потому что когда один бунтарь уходит, на его место немедленно приходит второй. И так без конца. Бунтарство лежит в природе человека. И не только лежит, а действует, не считаясь с жизнью своих собратьев.

Замечательное стихотворение перевела с английского Е. Л. Абрамова. В нем обезьяны жалуются на людей за то, что их причисляют к человеческому роду. Обезьянам обидно. Они ведь не убивают на смерть друг друга, не бросают под забором своих детей, не имеют в своей среде тюрем и лагерей, не клевещут друг на друга.

А человек? Страшно подумать, что он натворил на земле за свою историю! Массовые убийства — это изобретение только человека. Более 70 миллионов жизней стоили человечеству 2 мировых войны. И теперь ведутся приготовления к войне еще более широкого масштаба. На самом деле, обезьяне должно быть обидно на тех «ученых», которые учат, что Бога не было и нет, а человек произошел от обезьяны.

Журнал «Дер Шпигель» в редакционной новогодней статье взял эпиграфом слова Томаса Манна: «Между зверем и ангелом стоит человек. Но надо признать, что человек стоит ближе к зверю».

Было ли так всегда? Нет. Бог поставил человека выше ангелов и дал человеку несравненно больше — жизнь вечную в Царстве Бога и Отца, но человека подвела его собственная воля. Он не захотел подчиниться Богу и через непослушание уронил все свои привилегии. С той поры начался его отход к звереподобности.

Если обезьяна отрекается от человека (умная фантазия!), то всем нам есть о чем подумать. Существует новая наука — экология. Она изучает нормы поведения животных. Наблюдения ученых показали, что на земле нет таких животных, которые вели бы борьбу в собственном роде до полного уничтожения. Животные одного рода, как правило, разрешают свои ссоры, не убивая друг друга. Они могут поспорить, порычать, попищать, задеть один другого лапой, даже укусить, но убивать на смерть друг друга представители одного и того же вида — не могут.

А человек?

В начале этого века В. И. Ленин писал, что «угроза войны сохранится до тех пор, пока существует империализм. Социализм положит конец братоубийству». Пророчество оказалось фальшивым, если вспомним о недавних пограничных стычках СССР и коммунистическим Китаем и если почитаем, что они говорят и пишут один о другом.

Дело, оказывается, не в империализме, а в греховности характера человека. Для того, чтобы сломить силу зла, нужна перемена характера человека, а это сделать человек сам, без силы свыше, не может.

Эту силу дает Бог тем, кто верит в Него по Его Слову.

Это не легенда, что уже дети Адама имели агрессивный характер и один из детей Адама — Каин — убил своего брата — Авеля. Убил по зависти. Зло открыто выступило против правды. С той поры человек, утративший и не обревший благодать Божию, не может жить в мире со своим собратом, бунтует, воюет, мечется в поисках мира — и не находит его.

Кто-нибудь может сказать: это — клевета на людей. Но давайте посмотрим, какая взаимовыручка существует в животном мире или у птиц. Не однажды я наблюдал, как хлопочут воробьи над неокрепшим воробушком, когда он выпал из гнезда и к нему подкрадывалась кошка. Они налетают стаей и прилагают все старание, чтобы спасти юного собрата от беды, чтобы он взлетел на ветку. А сколько раз мы читали в газетах о том, как на глазах у проезжающих, среди бела дня, грабят в городах женщин, а бывает и мужчин. Они кричат о помощи, но зачастую никто не желает даже пошевелить пальцем. В лучшем случае могут позвонить в полицию, а полиция приезжает уже «в пустой след по малину». Грабитель скрылся.

Это повторяется ежедневно. И если вы это называете братством народов, то мне хочется крикнуть: «Остановись, планета! Я хочу сойти на остановке!»

Друзья, Бог поставил нас на высший пьедестал, нежели животных. Он дал нам ум, силу, право господствовать над животным миром, покорять силы природы. И это покорение идет с успехом, но в духовном отношении человек так далеко ушел от Творца, от принципов морали, что нам многому надо бы поучиться у животных, у птиц, даже у насекомых, например, у муравья.

В жестокий, страшный мир, в темную ночь греха и зла пришел Христос, Сын Божий, чтобы Своей искупительной жертвой спасти человека и сделать его новой тварью. Свет любви Христовой осветил дорогу язычникам. Рим, жадный к завоеваниям и кровополитию, пал. Поднимались и падали другие империи. Изменилось лицо земли, но не изменился человек, и потому в мире еще так много страданий.

Исправить положение может только живая спасающая вера в живого Бога. А где ее взять, эту веру? «Вера от слышания, а слышание от Слова Божия», — отвечает Бог на наш вопрос (Рим. 10, 17). У вас нет Слова Божия, нет Евангелия? Напишите мне: вы получите бесплатно. Евангелие поможет вам обрести личную веру в Иисуса Христа, как Царя мира, любви и Божьего прощения, сделает вас чадом Божиим, способным любить не только брата, но и врага.

Неумолкающий голос

«Жажду...!»

Этот возглас вырвался из запекшихся кровью уст Иисуса Христа, когда Он, мучимый людьми, был вознесен на крест грехами рода человеческого. Воины подали Ему губку, смоченную уксусом. И Он отказался ее принять.

Что означает этот возглас Иисуса Христа? Было ли это только естественное желание утолить мучительную жажду, или в этом возгласе было и другое — Его сердечное желание искупить человека-грешника из-под власти дьявола. В возгласе «жажду!» могло быть и то, и другое. Это другое — желание спасти грешника живо и сегодня. И сегодня слышен этот неумолкающий голос Божий во всех концах земли: «Жажду!» Этот голос повторяют, хотя и без агонии, верные слуги Христа, проповедники Евангелия.

Бог жаждет спасти грешников, ибо такова была цель пришествия Христа на землю. Божие установление гласит: «Без пролития крови не бывает прощения» (Евр. 9, 22). И Бог готов простить грешника, усыновить его, дать ему жизнь вечную и сделать его жизнь счастливой, если человек принимает верою заместительную жертву Христа. Это знают все • или почти все. Но поразительно то, что зная все это, люди остаются хладнокровными к возгласу Христа: «Жажду...» «Придите ко Мне, все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас» (Матф. 11, 28).

Мои беседы зовут людей посещать церковь, где проповедуется Евангелие спасения без человеческих примесей. Но люди — одни думают, что они слишком плохие, чтобы идти в церковь, другие — что они слишком хорошие и могут обойтись без церкви. На самом же деле ошибаются и те и другие. И тем и другим — каждому нужен Христос, нужно Его прощение, нужно примирение с Богом. В этом обрядовая религия помочь человеку не может.

Как легко человек может обмануть самого себя, отдавая все свои интересы, все время, всю энергию тому, что не насыщает душу и не приближает нас к Богу. Бедна душа грешника, отделенная грехом от небесного света. Нет у нее ни благородных идеалов, ни духовных интересов, живет она в плане греховной земной жизни без духовной радости. И не удивительно, что для таких людей приятна животная философия: «Была бы кормежка да подстилка». Они питаются тем, что не насыщает, и никогда не бывают довольными тем, что имеют.

Не только неверующему человеку, но и формально религиозному бывает трудно расстегнуть тесный жилет эгоизма, в который он облачил себя и при этом обижается, что о нем мало заботится правительство.

«Жажду!» — этот возглас страдающего на кресте Христа заглушается сегодня голосами увеселительных заведений, а также громкими голосами проповедников атеизма. Лукавый взял их на свое вооружение в борьбе против Бога, в борьбе за господство над душой человека. Услышать вопль страдающего и зовущего ко спасению Христа можно только открытым сердцем, тонким слухом. «Имеющий ухо слышать да слышит!» — говорил Христос.

Атеизм и церковный формализм опутывают умы людей, как туман на море, когда не видно пути ни вперед, ни назад. Например, в Америке должно быть ясно всем, что катастрофическое падение морали имеет прямую связь с аморальными фильмами и «заборной» литературой, которыми питаются миллионы душ, даже несовершеннолетних. Супружеская неверность, преклонение перед зеленой бумажкой (в некоторых странах она серая), месть, грабежи, убийства, половая распущенность — все это возводится в степень геройства. А власть имущие смотрят на все это хладнокровно, как будто не видят, что нация гниет на корню.

«Жажду!» Это слово распятого Христа наводит страх на атеистов. Иначе к чему бы было издавать многотысячными тиражами антирелигиозную литературу. В горячке грехопадения люди не желают поднять взор на Голгофу, где берет начало любовь, мир и благоволение. Уныние, отчаяние и страх волнуют мятежного человека, и он не устает искать выхода из тупика в чем угодно и где угодно, только не в Евангелии. Больной человек готов часами сидеть и ждать приема у врача, чтобы избавиться от болезни, но у него нет даже минуты для чтения Св. Писания, для молитвы, чтобы избавиться от духовной проказы, от слепоты, от власти греха и зла. В погоне за свободой люди попадают в рабство, сживаются с ним, не замечая его пагубного влияния. Внешне кажется все хорошо, все на месте, но это только так кажется. Перед нами прекрасный цвет в вазе, но он отрезан от жизни, от корня и он должен погибнуть, если не будет привит. То же самое происходит и с невозрожденным человеком, в котором нет жизни Христа: он живет и в то же время не имеет жизни (Ин. 3, 5-6).

Мои беседы указывают на крест, где совершилась величайшая победа жизни над смертью. Много писем приходит ко мне от людей, разбитых церковным неустройством. А это происходит от того, что не только неверующие, но и многие религиозные люди все еще не прочувствовали возглас страдающего Христа: «Жажду...» — Дайте воды! Можно ли забыть, что жаждал Тот, Кто Сам был и остается живою водою, ждя всех жаждущих. «Кто жаждет, иди ко Мне и пей! — провозгласил Он на празднике в Иерусалиме.

«Жаждущие, идите все к водам; даже и вы, у которых нет серебра, идите, покупайте и ешьте; идите, покупайте без серебра и без платы вино и молоко» (Исаия 55, 1). Господь вам в помощь.

Не пойдем по следам Израиля

В нашу эпоху общественность всего мира все больше и больше уделяет внимания израильскому вопросу. Развязать узел палестинских противоречий кажется делом невозможным. С развязкой этого узла верующие люди связывают, и не без основания, судьбу всего человечества.

Только духовно незрячие люди не видят Божьего перста во всех сложных процессах истории Израиля. В истории этого народа были времена хуже теперешних. Одна его столица Иерусалим подвергался осаде 40 раз. Когда Фридрих Великий потребовал от своего придворного капеллана доказать ему правдивость Библии одним словом, капеллан, подумав, ответил:

— Ваше императорское величество, это слово — «Израиль!»

И действительно, Израиль был и всегда будет ярким доказательством воздействия Божьего перста на судьбы народов и всего человечества.

Исторические этапы Израиля могут служить и для нас весьма полезным, наглядным уроком.

Трудно встретить дом, где не было бы зеркала и еще труднее — человека, который никогда бы не пользовался зеркалом.

Мы заглядываем в зеркало даже тогда, когда оно, неподкупное, отражает наше старое морщинистое лицо со всеми его изъянами.

Но все ли знают о духовном зеркале, в котором можно видеть наше подлинное отражение внутреннего человека, его духовную сущность?

Таким божественно-точным зеркалом является Библия. Этого зеркала многие люди сознательно избегают и неохотно в него заглядывают.

Израильтяне возмущались, читая первую главу пророчества Исаии. Почему? Потому что в этих пророчествах, как в зеркале, отражалась душа Израиля: — неприглядная и жестоковыйная.

Бог пользовался пророком Исаией не только для обличения израильского народа, но и для того, чтобы возвестить миру о грядущем Мессии, Спасителе всех людей. Каждая глава пророчества Исаии — величайшее сокровище. Отец церкви Ириней справедливо называл великого пророка Исаию «Евангелистом Ветхого Завета». Устами этого пророка Бог говорил к непокорному народу о Своей неизменной любви. Бог напоминал Израилю о тех великих благодеяниях, которые были народу явлены и о которых Израиль быстро забывал. Бог указывал на эту безрассудную забывчивость, как на одну из причин его народных бедствий: поражений, опустошений, бедствий. «Земля ваша опустошена; города сожжены огнем; поля ваши в ваших глазах съедают чужие; все опустело, как после разорения чужими» (Ис. 1, 7).

Во дни пророка Исаии (760-698 до Р. X.) положение Израиля было исключительно мрачным, тяжелым и бедственным. Все мыслимые выходы из создавшегося положения казались невозможными. Оставался открытым только один путь — путь народного покаяния и возврата к Богу.

Высокий образ глашатая истины вдохновил Пушкина на стихотворение «Пророк»:

Как труп в пустыне, я лежал.

И Бога глас ко мне воззвал:

«Восстань, пророк, и виждь и внемли,

Исполнись волею Моей,

И, обходя моря и земли,

Глаголом жги сердца людей».

И сегодня пророческий огонь Исаии жгет и исцеляет сердца непокорного Богу народа, но только немногие доверяют себя этому пророческому огню.

То, что было сказано пророком об Израиле, можно с полным правом отнести к русскому народу, ко всему миру: «От подошвы ноги до темени головы нет здорового места: язвы, пятна, гноящиеся раны» (Ис. 1, 6). «Во что вас бить еще, продолжающие свое упорство?» (Ис. 1, 5).

Бог не раз допускал избиение обремененного беззакониями израильского народа. Иногда удары были настолько сокрушительными, что казалось: вот еще один удар, одно наказание, и народ, не выдержав, прекратит свое существование. И как ни странно, но даже в такие критические моменты народ не желал опомниться, не желал видеть своего погибельного положения, не взывал к Богу, не просил Его о помиловании.

Не такую ли самую картину мы наблюдаем повсеместно в наши дни? Не идут ли сегодня миллионы номинальных христиан по следам Израиля?

Если допустить, что мы, христиане, — новый Израиль (а это именно так), то не находимся ли мы в подобном, если не в более худшем духовном состоянии? Не о нас ли скорбит Господь, говоря: «И когда вы простираете руки ваши, Я закрываю от вас очи Мои, и когда вы умножаете моления ваши, Я не слышу» (Ис. 1, 15).

Россия прошла через великие потрясения. Миллионы погибли в революции, в войнах; миллионы погибли в тюрьмах, в лагерях, в ссылках; миллионы потеряли родину и рассеяны по всему миру. Не является ли все это результатом пренебрежения Господним зовом к всенародному покаянию?

Бог видит в нас много грехов и пороков и потому дает нам возможность заглянуть в Божественное зеркало — в Евангелие, но люди только целовали Евангелие, а читали мало, а еще меньше исполняли его.

«Я же не такой грешник, как другие... Я не отрицаю Бога, я в Бога верую, изредка посещаю церковь, говею», — так говорят и думают миллионы. Но не напоминают ли эти слова и мысли того, кто, молясь, говорил: «Благодарю Тебя, что я не таков, как этот мытарь». Кто же дал нам право сравнивать себя с язычниками, с атеистами, которые «Бога не боятся и людей не стыдятся»?

Сравнивать себя с другими — легко впасть в заблуждение. Для сравнения у христианина есть не мытарь, не фарисей, а Христос, Его Евангелие, «Свет, просвещающий всякого приходящего в этот мир». К этому свету и зовет нас Христос.

Исаия скорбел, видя людей, приносящих Богу жертвы и не помышляющих об очищении своей души. Бог скорбел еще больше. Богу не нужны приношения от тех, чье сердце не принадлежит Ему.

Пророк Исаия, встревоженный видением славы и святости Божией, воскликнул: «Горе мне! погиб я! ибо я человек с нечистыми устами» (Ис. 6, 5).

В ответ на это исповедание пророка Господь послал ангела, который очистил уста пророка горящим углем с жертвенника и приготовил его для великого служения.

«И он к устам моим приник

И вырвал грешный мой язык

И празднословый и лукавый,

…

И он мне грудь рассек мечом,

И сердце трепетное вынул,

И угль, пылающий огнем,

Во грудь отверстую водвинул».

Так описал Пушкин духовное переживание прозревшего пророка. Такую же внутреннюю перемену Господь желает сделать с каждым, кто носит высокое и славное имя христианина, но не ходит во свете Божьем, а потому и не видит самого себя, не знает, как далеко он от Бога.

Люди не видят самих себя только потому, что не озарены лучами света Христова. И потому они высокого о себе мнения. Трудно, даже невозможно видеть свои грехи и свою великую ответственность перед Богом, не приблизившись к Нему и к Его Слову (Иоан. 8, 12; 1, 5; 9, 5).

Кто же может без зеркала и во тьме увидеть на своем лице грязь? В темноте и грязное покажется чистым. Но стоит только приблизиться к свету и посмотреть не на соседа, как люди обычно делают, а на себя, и мы сразу начнем обнаруживать то, что раньше не замечали.

Покажите мне человека, который чист в своих очах, и я скажу вам, что этот человек еще ничего не знает о свете Христовом.

Царь Давид, пророк и псалмопевец, приблизился к Богу, вошел в Его свет и, увидев себя грешником, из глубины души воскликнул: «Помилуй меня, Боже, по великой милости Твоей и по множеству щедрот Твоих изгладь беззакония мои. Многократно омой меня от беззакония моего, и от греха моего очисти меня» (Пс. 50).

Печально, что в наше время миллионы христиан убаюкивают себя авторитетом священнослужителей и, сравнивая свою жизнь с их жизнью, не считают себя особенными грешниками. Есть и такие, которые так увлеклись своей самоправедностью, что их глаза обращены только на других и они видят недостатки и грехи только в других, оставаясь сами на положении старшего сына из евангельской притчи, который оказался в худшем положении, чем блудный сын, вернувшийся к Отцу.

Есть и такие люди, которые говорят: «Все мы люди грешные, все мы согрешаем...» В этой избитой фразе таится ложное оправдание. «Я — не исключение из общего правила. Мы все одинаковы».

Но ведь если человек равнодушен ко греху и, сознаваясь, что он грешен, продолжает жить во грехах, он — в погибельном состоянии. Такой человек должен был бы сказать: «Если я не покаюсь, погибну» и упасть к ногам милующего и прощающего Бога.

Если человек посещает церковь, а бывает даже проповедует, а в душе своей таит клубок ненависти к своему собрату, живет без любви к ближнему, то было бы гораздо лучше, если бы такой человек вообще не ходил в церковь и не грешил своей гордой самоуверенностью. Но это, к сожалению, немыслимо, невозможно.

Многие люди не видят своих грехов, потому что стоят в стороне от Св. Писания. По традиции, по привычке они соблюдают праздники и посты, творят дела милосердия, а бывает — даже молятся, но не считают зазорным пьянствовать, прелюбодействовать, осуждать других, завидовать, заняты любостяжанием, что согласно Писания (Кол. 3, 5) является идолослужением. Так было с израильским народом. Евреи забыли своего Бога, возмутились против Него (Ис. 1, 3), «презрели Святого Израилева и повернулись назад» и в то же время продолжали справлять религиозные праздники, приносить жертвы и гордиться своей религиозностью. К таким людям Господь сегодня говорит устами пророка: «К чему мне множество жертв ваших? Не носите больше даров тщетных. Праздничных собраний не могу терпеть: беззаконие и празднование! Новомесячия ваши и праздники ваши ненавидит душа Моя; они бремя для Меня; Мне тяжело нести их. Омойтесь, очиститесь» (Ис. 1, 11-16).

Внешний и внутренний блеск храмов, пышность облачения, торжественность служб, стройность пения, благовония ладана, красивые речи — все это бесполезно, тщетно, если это исходит от людей, не переживших чудесного обновления жизни.

Когда сами священнослужители не верят в рождение свыше через покаяние, тогда и прихожане не сокрушаются в своих грехах, свыкаются с греховной жизнью и не стремятся к внутреннему обновлению, тогда вся торжественность и благолепие богослужений — не что иное, как насмешка над душой, израненной грехом, не знающей самого главного — истинного пути к спасению.

Религиозные торжества, лишенные действия животворящего Духа Святого — кощунство! Они оскорбляют Бога и плодят безбожников.

— Вы меня спрашиваете, почему я оставил религию? — сказал мне однажды собеседник и тут же ответил: — я утратил мою религиозность по вине самой же религии. Лицемеры есть, конечно, повсюду, но нигде их нет столько, сколько среди церковников.

И мой собеседник начал приводить вопиющие факты о делениях в церквах одной и той же деноминации, о борьбе за «престол» между религиозными лидерами, о священниках, для которых дороже шерсть, нежели овцы.

О, сколько есть таких невозрожденных церковнослужителей! Пророк Исаия называет их «князьями содомскими».

Люди, порицающие антирелигиозные действия атеистов, должны быть сами примером в любви друг ко другу, потому что Бог, которого они исповедуют, полон непримиримости ко греху, но милосерд и любвеобилен к грешнику, Бог мира и всепрощения.

«Беззаконие и празднование», — говорит Бог к Израилю. «Беззаконие и празднование», — говорит Бог к нам, к русским людям, чудом уцелевшим в великой и страшной войне.

Мы достаточно религиозны, чтобы ненавидеть друг друга, но недостаточно религиозны, чтобы любить друг друга. Бог зовет людей очистить совесть в покаянии и быть христианами не на словах, а на деле, но этот небесный зов тонет в пучине человеческого эгоизма.

Бог не оставил нас в безнадежном положении. Дверь к Богу остается открытой. «Я есмь Дверь», — сказал Христос. Он — тот Путь, которым надлежит нам идти.

Как же нам стать на этот путь? С чего начинать? Что делать? Бог отвечает: «Придите и рассудим. Если будут грехи ваши, как багряное, — как снег убелю. Если захотите и послушаете, то будете вкушать блага земли. Если же отречетесь и будете упорствовать, то меч пожрет вас: ибо уста Господни говорят» (Ис. 1, 18-20).

Как мы счастливы жить в новозаветное время, время благодати Божией, когда Бог принимает кающихся и «кровь Иисуса Христа, Сына Божия, очищает нас от всякого греха» (1 Иоан. 1, 7). Но Бог прощает и кровь Иисуса Христа очищает нас только тогда, когда мы возжаждем этого очищения и обновления жизни. Бог принимает, когда мы приходим к Нему с повинной головой и просим Его помиловать нас ради жертвенной крови Спасителя и Посредника нашего Иисуса Христа.

Другого пути нет и не будет.

Если в достижении духовных целей человек пользуется своими земными средствами, своими усилиями, напрасно ожидать успех. Как волк не может щипать травку и этим жить, так невозрожденный человек не может творить волю Божию. Для этого нужна сила Божия, нужна живая вера во Христа. Христос может и хочет видеть нас новой тварью.

Желающие оздоровления мира должны в первую очередь сами быть духовно здоровыми. Больной и духовно расслабленный может ли помочь такому же больному? Вот почему никакая атеистическая программа не может принести успеха и благословения людям, не может гарантировать мир. Это знают все христиане. Но все ли знают, что и слепая формальная религиозность также бессильна помочь человечеству. На ремне каждого немецкого солдата значилось: «Гот мит унс» (Бог с нами), но сколько преступлений перед человечеством совершил этот солдат, обманутый своими лидерами. С богом на ремне, но без Бога в сердце такой же толк, как с крестом на груди, но без креста в душе, без любви к Богу и к человеку.

Да, люди умеют кусать и даже грызть друг друга, а потом прятаться за Бога, прикрываться Его именем в осуществлении своих эгоистических намерений, но Бог поругаем не бывает. «Что посеет человек, то и пожнет». Если человек сеет плевелы — пшеница не вырастет. Израиль дорого платил и сегодня еще платит за свое богоотступничество. Германия тоже дорого заплатила за поругание Божьего закона о миротворчестве. Неужели мы, русские люди, будем повторять роковые ошибки истории. Неужели не хватит мужества сказать решительно: «Нет, я не пойду по следам Израиля!»

Что же будет, если «Новый Израиль» не пожелает внять Господнему зову? Ответ записал пророк Исаия на страницах Св. Писания: «Если же отречетесь и будете упорствовать, то меч пожрет вас» (Ис. 1, 20).

Но есть еще и другое наказание Божие, как бы предшествующее первому, наказание за непослушание Его воле. Это не война, не эпидемия, не землетрясение, не вихри и смерчи. Это наказание Бог выразил через пророка Иеремию тремя словами, обращенными к Израилю: «Я покину вас» (Иер. 23, 33). Нет более жалкого состояния народа, как быть оставленным Богом.

Почему Израиль, получив свою самостоятельность, не имеет до сих пор ни мира, ни покоя? Кто повинен в этом? Только ли арабы? Повинен в этом Израиль, не принявший и не желающий принять своего Мессию.

Что же нужно сегодня нам, новому Израилю?

Духовное пробуждение.

А начинается оно просто, как это было несколько лет тому назад в одной церкви, проводившей трехнедельную программу духовного пробуждения. В газетах объявлялись захватывающие темы проповедей, рассылались приглашения, были призваны лучшие проповедники. Но три недели подходили к концу, и ни одна душа не обратилась к Господу. Казалось, что сердца людей стали каменными. Но в последний день, к концу пробудительного собрания, молодая сестра, работница швейной фабрики, попросила сказать слово. Она прочитала несколько стихов из 15 главы Ев. Луки и на эту тему спела один гимн: Потом она обратилась к людям с сердечным призывом отдаться Господу и первой склонила колени. В ответ на ее призыв вышел мальчик, заливающийся слезами, а за ним к кафедре пошли десятки людей. Волна духовного пробуждения охватила весь зал. Люди примирялись друг с другом, обнимались, плакали.

Вот то, в чем мы нуждаемся, нуждается весь мир.

Станем же сегодня лицом к Богу. Пусть Он озарит наши сердца благодатными лучами мира, любви и небесной радости и понесем это сокровище тем, кто его не имеет. Не будем блуждать по следам Израиля, а пойдем по следам Христа. Они ведут к желанной цели — к миру, любви, взаимопониманию и, что дороже всего на свете, — к вечному спасению во Христе Иисусе.

Труд по Евангелию

КАЖДЫЙ год в первый понедельник сентября США празднуют День труда. Хорошая традиция. Труд и трудолюбие народа подняли Америку на небывалую экономическую высоту, но если не будет обеспечено право на труд, США будут гнить на корню, как и другая любая страна.

В СССР 1-е Мая — праздник трудящихся. Тоже — старая и хорошая идея — отмечать особым днем труд рабочего. Но в такие дни особенно полезно подумать над тем, как и во имя чего мы трудимся?

Некоторые люди думают, что труд — это наказание Божие за наши грехи. При этом они вспоминают Божий приговор Адаму: «В поте лица твоего будешь есть хлеб, доколе не возвратишься в землю, из которой взят (Быт. 3, 19). Но здесь мы имеем смешивание двух понятий: труд и трудности. Идея труда сама по себе свята. Бог поместил человека в раю, чтобы возделывать его и охранять (Быт. 2, 15). Труд был предусмотрен Богом со дня сотворения человека. Труд, но не трудности, труд благословенный, радостный, полезный, труд, который заполняет и украшает жизнь человека.

Труд от Бога, а трудности действительно пришли на землю вместе с грехопадением человека. Теперь мы имеем не только трудности труда, но и трудности найти работу. Правда, эти трудности побуждают человека искать помощи в Боге и тот, кто к Нему приходит с открытым сердцем, получает ее.

В труде — источник истинной культуры, цивилизации, науки. Народные пословицы говорят: «Без труда нет плода», «Без труда не выловить рыбу из пруда». Но кто-то очень мудро заметил: «Мало того, что вы трудолюбивы; важнее то над чем и для кого вы трудитесь».

Бог благословляет только полезный труд, а не труд вообще. Труд разрушающий, уничтожающий Бог не может благословлять. Возьмем, к примеру, производство алкогольных напитков, табака, всевозможной роскоши, по сути дела не нужной человеку. Это ведь тоже труд, но какой труд? Есть и трудолюбивые писатели, создающие книги, развращающие нравы людей. Они трудятся над разрушением страны, народа, нации. Сколько таких «тружеников» в Америке? Немало их и в СССР.

Труд является необходимостью, но еще большая необходимость — знать цель труда. Когда человек трудится для Господних целей, даже не подозревая того, что Господь ему помогает, а когда человек трудится для лукавого (а такое бывает!) — тогда тот ему помогает и щедро платит, но эта плата раньше или позже «выходит боком».

Если бы каждый человек заполнил свою жизнь только полезным трудом, на земле было бы изобилие, как в раю. О голодающих не было бы даже речи. Земля наша велика и обильна, «да порядка в ней нет», как говорили славяне, призывая варяг править Русью.

Бог ценит трудолюбие. Христос до выхода к народу был плотником, зарабатывал хлеб насущный Своими святыми руками. Таковы были и его апостолы. Вспомним слова ап. Павла: «Сами знаете, что нуждам моим и нуждам бывших при мне послужили руки мои сии. Во всем показал я вам, что, так трудясь, надобно поддерживать слабых и памятовать слова Господа Иисуса Христа, ибо Он Сам сказал: «блаженнее давать, нежели принимать» (Д. А. 20, 34-35).

Бог ценит физический труд так же, как и духовный. Труд рабочего облегчается за счет труда людей науки. Благодаря многим изобретениям труд стал настолько механизирован, что там, где раньше работало 10 человек, теперь вполне справляется один.

Атеисты часто в журнале «Наука и религия» и в других изданиях обвиняют христиан в том, что учение Евангелия якобы отвлекает людей от созидательного труда. Это клевета. Евангелие призывает людей к труду, к трудолюбию, честному и вдохновенному. «Кто не работает, пусть и не ест», — это ведь евангельский принцип, которым теперь часто пользуются атеисты.

Бог также ценит труд и работников культуры, но культуры, а не халтуры, труд работников культуры истинной, воспитательной, нравственной, полезной для души. Простой рабочий, уборщик и сапожник, каменщик и поэт, композитор и конструктор — труд каждого — велик в очах Божиих, если он совершается честно и свято, ко благу, а не во вред человеку.

Христос оценил труд Марфы — хозяйки, кухонной работницы, и не осудил Марию, сидевшую у ног Небесного Учителя.

Бог не благоволит к лентяям. Христос осудил лукавого раба, который получил от хозяина один талант и вместо того, чтобы пустить его в оборот, закопал в землю.

Нам всем дал Господь таланты, дал каждому свое, чтобы мы пользовались ими на благо людям, для славы Господа, а не закапывали в землю. Правда, бывают таланты и на зло, но они не от Бога. Одна прихожанка заявила пастору: «Бог дал мне особый талант подмечать недостатки проповедников». Пастор ей ответил: «Советую, сестра, закопать этот талант в землю».

Особое место в Божьем плане занимает труд на евангельской ниве. «Как прекрасны ноги благовествующих мир, благовествующих благое!» — воскликнул псалмопевец. Этот труд, к сожалению, меньше всего ценится людьми. Ап. Павел утешал духовных работников такими словами: «Будьте тверды, непоколебимы, всегда преуспевайте в деле Господнем, зная, что труд ваш не тщетен пред Господом» (1 Кор. 15, 58). «Слово Мое не возвращается ко Мне тщетным», — говорит Бог (Ис. 55, 11).

Эксплуатировать других — постыдное, преступное дело. Когда за счет других живут нетрудоспособные, калеки, больные — это наш долг заботиться о них, помогать им, исполняя заповедь любви к ближнему. Кто думает, что христианство — орудие эксплуататоров, пусть прочтет 5-ю главу Послания Иакова. Св. Писание против эксплуатации человека человеком.

Но, размышляя о труде в свете Писания, не забудем самое главное: Христос приходил на землю не для того, чтобы построить евангельский социализм на земле, а для того чтобы вернуть человека к Богу, искупить его душу. Когда человек принимает в сердце благую весть Евангелия, тогда и земной труд становится для него «делом чести, доблести и геройства». А где нет этого принятия, там труд — только обуза, ярмо или средство к славе, к любостяжанию, что Св. Писание называет идолослужением (Кол. 3, 5).

Как бороться с одиночеством?

Об одиночестве я узнал не из романов, а когда зимой 1943 года немцы посадили меня в одиночную, абсолютно темную и холодную камеру, подозревая меня в связах с советскими партизанами. Всеми заброшенный и никому ненужный, я отсидел к камере 10 дней и 10 ночей. Они мне показались десятью годами.

Многие люди знают, что такое одиночество по личному опыту, но полное, абсолютное одиночество испытал только Господь Иисус Христос, будучи распятым на кресте. Тягостное чувство одиночества, душевные и физические боли заставили Его громко воззвать: «Боже Мой! Боже Мой! Для чего Ты Меня оставил?» На кресте, когда грехи всего мира угнетали Его колоссальной тяжестью, Христос был одинок в полном смысле этого слова. Отец Небесный в ту минуту отвернул от Него Свое лицо.

Разобщение с людьми, тюремное одиночество — очень тягостное состояние, но душевное одиночество гораздо тягостнее. Можно жить на свободе, быть всем обеспеченным и испытывать чувство оставленности, одиночества. Некто сказал такие слова: «Город — это место, где люди толпятся вместе, а живут врозь, одиноко». Город не соединяет, а разъединяет сердца.

Самое тяжелое наказание — одиночка в тюрьме. Известно немало случаев, когда люди, отсидевшие продолжительные сроки в одиночных камерах, становились ненормальными. Какова природа всех обществ, клубов, корпораций, содружеств, ячеек? В их основе — неудержимое тяготение души человека к общению друг с другом. Народная пословица говорит: «Одна головня и в печи не горит, а две — и в поле не гаснут».

Однако, общение с людьми не всегда оказывает на нас положительное действие. Почему? Потому что общение бывает разное. «Плохие сообщества развращают добрые нравы», — говорит Библия. От плохого сообщества не жди хорошего воздействия.

Человек создан Богом для общения друг с другом на честных основаниях, а это возможно только тогда, когда человек и его собрат имеют общение с Богом.

Нам нужно общение друг с другом как хлеб, как вода, но как часто друзья разбегаются в стороны по таким пустячным причинам, что даже сам сатана может рассмеяться от неразумности человеческой.

Бог сказал: «Нехорошо быть человеку одному». Бог дал человеку помощницу — жену. Но это не все. Бог имел в Своем предвечном плане личное общение с человеком. И только такое общение может исключать одиночество.

Грех принес роковую беду. Грех разорвал общение человека не только с Богом, но и друг с другом. Каин, совершив братоубийство, оказался одиноким. Страдая от этого одиночества, он воскликнул: «Это наказание больше, чем я могу снести».

В наше время многие люди жалуются на одиночество. Есть ли средство победить одиночество? Да, есть! В. Ф. Марцинковский сказал так: «Со Христом и в тюрьме свобода, а без Него — и на свободе тюрьма». Если наше упование — Христос и наша жизнь сокрыта в Нем, тогда наше сиротство будет похоронено раз и навсегда.

Молитвенное общение с Богом кладет конец одиночеству. Если вас никто не посещает — посетите сами тех, кто одинок и вместе помолитесь: ваше одиночество будет сглажено. Два одиноких, встретившись друг с другом, уже не будут чувствовать себя одинокими, если они найдут общий язык. А общий язык связан с общими интересами, а общие интересы приходят от общности упований, общности веры.

Но в одиночестве есть и положительная сторона. Чувство одиночества содействует покаянию. Когда Петр оставил Христа, отрекшись от Него, он «вышел вон», оторвался от толпы. В ту ночь не было на свете более одинокого человека, чем Петр со своим грехом отречения. Христос на него взглянул, и раскаянный Петр горько заплакал.

Существует два рода одиночества: одиночество пространства и одиночество духа. Рыбак, оторванный от земли и людей, оказавшись в открытом море, чувствует одиночество пространства. Но это одиночество относительное. В безбрежном море можно чувствовать рядом близкие и дорогие сердцу души. Петр после своего отречения прочувствовал одиночество духа. Это очень тяжелое чувство и в то же время благотворное. Испытанный, смелый рыбак плакал, как дитя. Эти слезы покаяния видел Христос, и в этом было спасение Петра. В этом спасение каждого, кто открывает свое сердце Христу таким, как оно есть.

Бог желает говорить с человеком только наедине и потому одиночества не надо бояться, ибо наша душа совершенствуется только тогда, когда мы бываем наедине с Богом. И это уже не будет одиночество.

Согрешив, Петру не было нужды «уходить вон». Он мог бы оставаться там, где он находился. Но ему нужно было уединение, размышление над своим поступком, и это привело его к раскаянию, а затем — к прощению.

Многие люди откладывают встречу с Иисусом Христом до преклонных лет. Это роковая ошибка, потому что в преклонные годы у человека притупляется сознание и чувство греховности, а следовательно и возможности примирения с Богом.

От души советую всем и каждому не тяготиться одиночеством, а разделить его со Христом. Разве Он не сказал: «Приходящего ко Мне не изгоню вон». Да, это Его слова. А Христу можно и нужно верить.

Вспомни и возблагодари

Память — великий Божий дар. Известно не мало случаев, когда человек теряет память. Провал памяти — нередкое явление. Рассказывают о человеке, который потерял память в прошлую войну после тяжелого ранения, и только 20 лет спустя память к нему вернулась. И как он был счастлив!

Есть также немало людей с так называемой «короткой памятью». Они забыли, кем они были, откуда пришли, чем жили, и потому, естественно, у них атрофировано чувство благодарности. А это ужасная болезнь.

Ап. Павел писал в письме к Тимофею: «Знай же, что в последние дни наступят времена тяжкие, ибо люди будут... неблагодарны» (2 Тим. 3, 2). Помню молитву одного верующего: «Господи, Ты дал нам много, очень много благ материальных и духовных. Дай нам еще одно: благодарные сердца».

У псалмопевца Давида была хорошая память, и он, вспоминая о милосердии Божием, написал в 39-м псалме: «Господь извлек меня из страшного рва». А в псалме 115 Давид спрашивает самого себя: «Что воздам Господу за все благодеяния Его?» И сам же отвечает: «Чашу спасения приму и имя Господне призову». Без принятия чаши спасения наша благодарность Богу не нужна.

На самом деле, чем может человек отблагодарить Бога за все Его благодеяния? Построить золотой храм? Создать новые поэмы и гимны? Все это ничто в сравнении с тем, что сделал для нас Христос. Он испил за нас, за наши грехи горькую чашу гонений, страданий, позора, и эта чаша стала для нас сладкой чашей спасения.

О, великое спасение, великий дар Божий! Кто может объяснить, что это стоило Творцу?! Вспомним молитву Христа в Гефсимании: «Отче, да минует Меня чаша сия, но не Моя воля будет, а Твоя». Эту очень горькую чашу Христос испил до дна, до последней капли. И как же после этого отвергать эту чашу спасения, предложенную Богом человеку! Примите ее в сердце, в душу, в жизнь, в дом, если вы это еще не сделали. И это будет наилучшая благодарность Богу за все Его благодеяния.

Вспоминается рассказ единоверца. Верующий отец жил со своим сыном — атеистом. Отец много терпел от него оскорблений, издевательств. Сын пьянствовал и часто грубил. Отец все же продолжал с ним жить, надеясь, что когда-нибудь сын уверует в Бога. Но однажды сын плюнул в лицо отца. Старик позвонил пресвитеру: «Брат, помогите мне найти квартиру. Я ухожу от сына. Он плюнул мне в лицо, и это я терпеть уже не могу».

Отец не мог терпеть такого издевательства. И я, наверно, не смог бы такое вытерпеть. А Христос мог. Христу плевали в лицо, и Он терпел это ради нашего спасения. Он возлюбил нас до смерти и смерти крестной.

Но люди забывчивы, не всегда благодарны. Люди обещают много, а дают мало или ничего. Вспомним 10 прокаженных, исцеленных Христом (Лук. гл. 17). Только один из 10 вернулся к Иисусу, чтобы Его возблагодарить. И тот был не иудеем, а самарянином — иноверцем.

Не будем осуждать неблагодарных прокаженных из евангельского повествования. В каждом из нас может жить и, наверно, живет частица этого характера. Помните басню одержимого атеиста Демьяна Бедного о торговце, который в минуты бедствия на пароходе обещал Богу поставить свечу размером с мачту. Когда же у него спросили, где он возьмет свечу такого размера, фальшивый религиозник ответил:

«Дай только вымолить у Бога жалость,

Чтоб я с моим добром остался невредим...

А там, насчет свечи, мы после поглядим:

Укоротим, пожалуй, малость».

Многие из тех, кто чудом уцелел во 2-й мировой войне, укоротили свою «свечу» до микроскопических размеров.

За что же мы должны благодарить Бога? Прежде всего, за Его вечное спасение, приготовленное для всех истинно верующих в искупительную жертву Христа. А потом, после принятия чаши спасения, ап. Павел советует: «За все благодарите: ибо такова о вас воля Божия во Христе Иисусе» (1 Фесс. 5, 18). Да, мы можем благодарить Бога за все, так как «любящим Бога, призванным по Его изволению, все содействует ко благу» (Рим. 8, 28).

На одном лесопильном заводе молодому человеку пила отрезала 3 пальца. К нему пришли друзья со словом утешения:

— О, бедный Иаков, бедный Иаков...

А Иаков в ответ: «Какой я бедный? Я потерял 3 пальца, но Бог оставил мне еще 7 пальцев. А есть люди совсем без рук.

Мудро сказал некто: «Я беспокоился о том, как бы купить сапоги до тех пор, пока не встретил человека без ног».

Давно проверено жизнью: кто больше благодарит Бога, тот больше от Него получает. Точно так поступают и родители по отношению к своим детям. Для благодарных детей родители не скупятся. Мы же просим много, а благодарим мало. И в этом мы похожи на того мальчика, которому дяденька дал конфету, а он принял ее и, не сказав спасибо, готов был бежать на улицу. Мама задержала его и спросила:

— Что нужно сказать дяде?

Мальчик остановился, посмотрел невозмутимо в глаза дяди и произнес:

— Дяденька, дай еще!..

К сожалению есть много подражателей этому мальчику и среди христиан. Они получают от Бога очень много, но вместо благодарения, говорят Ему:

— Дай еще!

Счастлив тот, кто имеет благодарное сердце, ибо здесь сбываются слова Христа: «Ибо, кто имеет, тому дано будет и приумножится» (Матф. 13, 12).

Необыкновенный обыкновенный человек

Много лет тому назад в Вифаваре, при Иордане, появился необыкновенный человек. Молодой, с загорелым лицом, сильный и смелый, он жил под открытым небом, питался акридами и диким медом, одевался в одежду из верблюжьей шерсти. Строгое и проницательное лицо этого мужа Божьего излучало внутреннюю одухотворенность и сострадание к людям. Он дерзновенно проповедовал иудеям покаяние перед грядущим Мессией и каявшихся крестил в Иордане.

Это был Иоанн Креститель, Предтеча Господа Иисуса Христа, величайший пророк и глашатай Божий о грядущем Царстве Христа.

Но не его странный образ жизни, не его пылкая проповедь всколыхнули всю Палестину, подняли на ноги весь еврейский народ, привлекли к Иордану толпы иудеев, а безупречный святой характер Иоанна Крестителя, его душевная чистота. Эти высокие духовные качества, которых никто не видел ни в книжниках, ни в фарисеях и которые позволили Иоанну Крестителю смело и нелицемерно обличить мир в его порочности и нерадении к Богу — вот что привлекало жителей Палестины к новоявленному пророку. Новое религиозное движение не могло быть незамеченным. На него обратили внимание не только книжники и народные старейшины, представители Божьего закона, проповедями Иоанна заинтересовался даже царь Ирод.

Чистая и праведная жизнь тридцатилетнего человека, избравшего для своей проповеди не многолюдный Иерусалим, а пустынные берега Иордана, натолкнула старейшин на размышление: кто он? не Христос ли? Его неподкупная справедливость, необычайная смелость и дерзновенная проповедь имели огромное влияние на тысячи окружавших его людей. Люди каялись, крестились в Иордане и начинали новую жизнь, ожидая пришествия Мессии.

Вскоре из Иерусалима были посланы священники и левиты из фарисеев, чтобы спросить Иоанна: «Кто ты? (Иоан. 1,19) — не Христос ли ты?»

Какие это были серьезные вопросы, и как много говорят они нам.

Если бы у Иоанна были те или иные духовные недостатки, грехи, пороки, если бы за ним было замечены безнравственные поступки или проявление гнева, алчности к наживе, искание не Божьего, а лично своего, никто никогда не подумал бы спросить:

— Не Христос ли ты?

По свидетельству евангелистов Иоанн Креститель «не сотворил ни одного чуда», не дал фарисеям ни одного знамения, не исцелил ни одного больного, и, тем не менее, бесчисленные толпы народа издалека шли слушать его и, выслушав, каялись в своих грехах и крестились от него в Иордане.

В наши «последние времена» (2 Тим. 3) есть не мало людей, которые требуют от проповедников Евангелия всевозможных чудес, и если эти последние не творят чудес, их не считают посланниками Бога, не принимают их свидетельства о Христовом спасении. Такое требование современной нам толпы породило целый ряд проповедников-чудотворцев. Толпы людей, недомогающих плотью, любопытных и даже искренних верующих наполняют залы таких целителей, следя за всем происходящим. Но подобные шумные собрания часто кончаются разочарованиями, когда узнают, что жизнь и характер того или иного чудесного «целителя» совсем не похожи на характер и жизнь Христа.

Временное пребывание в состоянии экстаза не имеет ни духовной основы, ни глубины, ни содержания. Экстаз, даже самый длительный, имеет только временное действие. Душа же человека остается не спасенной, пустой, не орошенной благодатью Божией. Что пользы, если я прихожу в экстаз, а не имею уверенности в спасении? «Что пользы человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей повредит?»

Религиозные собрания, в которых дается воля чувствам, душевным потрясениям и экстазу, часто напоминает собою грозу с громом и молнией и даже с немногими крупными каплями дождя, после которого, как говорят, «пыль только прибивается», а земля остается сухой.

То ли дело — тихий, окладной дождь! Мелкий, но упористый, он способен принести с собою истинное небесное орошение. Он оживляет пустыню, он пропитывает влагой посевы, проникая глубоко под самый корень.

Вот к такому именно служению Бог призывает каждого из нас, уверовавших во Христа как личного Спасителя.

Иоанн Креститель пришел в мир, чтобы исполнить поручение Божие — возвестить миру о грядущем Мессии. И он это поручение исполнил. В настоящее время Бог дал свое повеление каждому из Его детей — указывать другим на Христа, уже пришедшего и совершившего наше спасение на Голгофе. Братья и сестры! В этом наша общая задача! Задача великая, почетная, святая!

Жизнь Иоанна — достойный пример для подражания служителям Божьим, истинным христианам. Иоанн Креститель не отступил ни на шаг от своего призвания. Иоанн был верен Богу даже до смерти, до мученической смерти. Иоанн смело обличал иудейский народ во грехах, вскрывал недостатки священников, старейшин, книжников и фарисеев. Он не кривил душой перед Иродом, сказав царю: «Не должно тебе жить с женой брата твоего».

В наше время мало где преследуются служители Божьи, мало где бросают их в тюрьмы или ссылают «в места не столь отдаленные». Свобода религии, как говорят, завоевала себе прочное место. Да, свобода религии, но не свобода христианства. Мы знаем, что проповедь шестой заповеди до сих пор еще жестоко карается властями всех стран и потому весьма немногие проповедники следуют примеру Иоанна Крестителя, не желая терять своей головы.

В биографии реформатора Мартина Лютера отмечен такой случай. В часовню, где проповедовал Лютер, вошел только что вступивший на престол германский император Карл Пятый. Лютер, не замечая вошедшего, продолжал вдохновенно проповедовать о необходимости покаяния перед Богом.

— Брат Мартин! Брат Мартин! — предупредительно зашептали в передних рядах, — спокойнее... король здесь...

— Король тоже грешник! Король тоже должен каяться! — еще громче воскликнул Лютер.

После проповеди император подошел к Лютеру и сказал:

— В моем государстве есть только один человек, который меня не боится. Этим человеком являешься ты, бедный августинский монах. Значит, с тобой Бог.

Христос назвал Иоанна Крестителя «светильником горящим и светящим» (Иоанна 5, 35). Какое высокое свидетельство! Писание говорит нам о том, что Авраам был другом Бога, Моисей — Его слугой, Даниил — мужем желаний, Давид — мужем «по сердцу Моему», но об Иоанне сказано, что из рожденных женами не было больше Иоанна. Но когда посланные от старейшин спросили Иоанна: «Кто же ты?» Иоанн дал скромный ответ:

— Я глас вопиющего в пустыне (Иоан. 1, 23).

— Я не Христос, не Илия, даже не пророк, я только глас вопиющего в пустыне!..

В этом ответе его поразительная простота и смирение сердца. В этом ответе Иоанна — беззаветная преданность Богу. В этой духовной красоте — тайна славы и величия Предтечи.

Христиане, по Писанию, — это народ особенный, народ святой, избранный, отделенный. Апостол Петр говорит: «Вы — род избранный, царственное священство, народ святый, люди взятые в удел, дабы возвещать совершенства Призвавшего вас из тьмы в чудный Свой свет» (1 Петра 2, 9).

К сожалению, в жизни некоторых «призванных» особенности эти настолько слабы и незначительны, что они утратили даже желание «возвещать совершенства Призвавшего». Не удивительно, что такое «немое» христианство является источником соблазна и поношения.

Не к лицу присваивать себе звание «святого» или «избранного», если повседневная жизнь ничем не подтверждает этого утверждения, если она ничем не отличается от жизни людей, не знающих Бога.

В этом причина застоя духовной жизни многих церквей.

Прав был африканец-язычник, сказавший миссионеру: «Мы любим Христа, но мы не любим христиан. Пусть христиане покажут нам, что Христос научил их любить друг друга, тогда мы поверим, что ваш живой Бог лучше наших бездушных идолов».

И действительно, перемена имени не влечет за собою перемены сердца. Человеку вольно называть себя любыми именами, положение не меняется. Можно выдавать себя сыном миллионера-аристократа, но если вы невежественны, не воспитаны, грубы, всегда неумыты и одеты в лохмотья, вам никто не поверит.

Недавно мне пришлось слышать об одном горце, фамилия которого в переводе на русский язык означала Владыкамира, но этот «обладатель планеты» сидел на базаре и просил милостыню!

Немецкий писатель Лессинг однажды сказал: «До тех пор, пока я не замечу, что человек соблюдает одну из главнейших заповедей Христа: «любить своих врагов», до тех пор я буду сомневаться, что тот, кто выдает себя за христианина, действительно христианин...

Иоанн Креститель не заботился о том, чтобы создать себе имя. Он говорил о Христе. А та жизнь, которую он вел, сказала о нем самом.

Кто ты, мой читатель, и о чем говорит твоя жизнь?

Великая сила

Сила!

Сила — единственное, с чем вынужден считаться человек. Зная это, народы всего мира делают всевозможное, чтобы вооружиться, увеличить мощь своей страны.

Сила двигает историей. Пред сильным преклоняется слабый, прячется малодушный. Эту истину отлично усвоили «люди мира сего». Повсеместно идет накопление сил для решительной схватки враждующих социальных систем.

Кто не слышал о силе атомной и водородной бомбы, о сверхмощных самолетах, воздушных крепостях, летающих ракетных снарядах? Сила эта — материальная земная, разрушительная.

Но есть сила Божия, небесная, сила созидательная. Об этой силе человек меньше всего хочет знать. Хотя всем известно, что только эта «сила свыше» и удерживала до сих пор мир от бесконтрольного торжества зла на земле и окончательного разрушения, полного хаоса.

«Сила свыше» — сила любви; а не сила принуждения. Эта сила не что иное, как благодатное действие Божие в душе возрожденного человека, и в этой силе нуждаются все люди без исключения.

Незадолго до Своего вознесения Небесный Учитель и Спаситель человечества Иисус Христос сказал своим ученикам: «Но вы примете силу» и, приняв ее, «будете Моими свидетелями в Иерусалиме, Иудее, Самарии и даже до края земли».

И, действительно, кто станет отрицать, что для успешного христианского служения нужна особая сила, «сила свыше»?

Это слово о силе свыше было сказано Христом в последние дни Его пребывания на земле. Покаяние к тому времени уже было проповедано. О необходимости крещения уже было сказано. Здесь же Господь открыл ученикам главную их нужду — принятие силы свыше. Евангелист Лука, передавая слова Христа, поясняет: «...Тогда Христос отверз им ум к уразумению Писаний» (Лук. 24, 25). Ученики это оценили. Они ощутили силу, посланную Богом в день Пятидесятницы. Позже апостолы учили других возрожденных христиан, чтобы они не полагались на себя, исполнялись Духом и не удовлетворялись начатками учения Христова.

Церковь в целом и каждый член ее должны принять эту особую силу. Без силы Святого Духа немыслимо ни успешно служить, ни успешно отражать нападки лукавого.

К сожалению, есть верующие, которые верят, что «Бог отверз им ум к уразумению Писаний» и что они «приняли силу свыше» при водном крещении, когда служители церкви, молясь, возложили на них руки. С тех пор всякое упоминание о силе свыше и об исполнении Духом Святым они рассматривают «пятидесятничеством».

Возрожденные чада Божии несомненно приняли Духа Святого (Еф. 1, 13). Они воистину спасенные христиане. Но разве не бывает так, что через известное время христианин этот начинает духовно «хиреть», теряет ревность в служении Богу, мало читает Слово Божие, мало молится, избегает общения с верующими, неохотно посещает молитвенный дом? Не значит ли это, что христианин уже израсходовал ту силу, которая была его уделом в первые годы следования за Господом? Не подлежит никакому сомнению то, что христианин, каким бы духовным и сильным ни был, не может, приняв однажды «силу свыше», жить ею всю жизнь. Христианин в этом смысле подобен батарее, которую периодически нужно заряжать. Как батарея целиком зависит от источника силы генератора, так зависит и духовная сила верующего от Христа, ибо «без Меня вы не можете делать ничего». Христианин подобен часам: как только сила заводной пружины израсходована, они останавливаются. Для того, чтобы следовать за Христом, не хромая на оба колена, наша духовная пружина должна всегда иметь должный запас энергии. Но не следует нашу аналогию с пружиной доводить до абсурда. Говоря о пружинах, я вовсе не думаю уподоблять христианина автомату. Я хочу только подчеркнуть его постоянную зависимость от Христа. Христианин — цельная, разумная личность. Христианин имеет внутреннее чутье веры, свободную совесть, критичесткое око. Христианин, если он здрав в вере, знает, когда ему нужно усилить свое молитвенное бдение, когда и как долго нужно поститься, чтобы испросить у Господа новое духовное подкрепление, новое исполнение Духом Святым, свежий елей благодати.

Лучшее место для духовного подкрепления — собрание детей Божиих, где проповедуется чистое Слово Божие, где служители не утеряли еще живой связи со Христом. В костре из сухих дров и сырое полено может подсохнуть и воспламениться.

«Сила свыше» — сила Св. Духа действовала в свое время только в жизни отдельных, избранных Богом лиц: вождей, помазанников, пророков. В наше новозаветное время, когда обетованный Богом Дух Святой уже явился на землю, Он охотно вселяется, обитает и проявляет Свою мощь в тех душах, которые просят Его об этом. Но облечься «силой свыше» могут только люди, «чистые сердцем». Святой елей вливался только в посвященные чистые сосуды. Потому очищение сердца и жизни христианина — первый шаг к исполнению или крещению Духом Святым.

Конечно, если верующий христианин живет «по плоти», самодоволен, не чувствует крайней нужды в принятии силы свыше — он ее и не получит. Стремящиеся к небесному получают небесное. Стремящиеся к земному получают земное.

В чем же должно выразиться «крещение Духом Святым»? Что значит исполниться Духом и преисполниться «всею полнотою Божиею? (Еф. 3, 19). Некоторые полагают, что подобное исполнение Духом Святым непременно должно выразиться в говорении «языками», которое возможно только при духовном исступлении, экстазе (Д. Ап. 10, 10; 22 гл. 17 ст.). Но вникая глубже в Писание и в церковную практику, мы увидим, что основное проявление Духа Святого — не в экстазе, а в любви, не в Богосозерцании, а в Богоуподоблении. Писание так и говорит: «Любовь Божия излилась в сердца наши Духом Святым, данным нам» (Рим. 5, 5). Любовь — основной плод Духа Святого. Легко проследить те места Св. Писания, где пророки и апостолы исполнялись Духом Святым. Во всех таких случаях Дух Святой был послан людям для определенного служения. «Петр, исполнившись Духа Святого, сказал...» (Д. А. 4, 8). «Павел, исполнившись Духа Святого, сказал...» (Д. А. 13, 9).

Исполнение Духом Святым не всегда приходит в ответ на громкую нашу молитву. Часто Господь является и в «тихом веянии». Молитва предшествует исполнению Духом Святым, но не есть само исполнение. Когда сердце человека еще не возрождено и не исполнено любовью к Богу и ближнему, тогда Богом может быть принята только одна молитва — молитва нашего сокрушенного покаяния. Молиться об исполнении Духом Святым без такого предварительного покаяния и полной отдачи Богу — напрасное дело. Но «сила свыше», сила Божьей любви, проявляется только в немощи человеческой. «Когда я немощен, тогда я силен», — говорит ап. Павел. Бог призвал Гедеона через ангела, который сказал Гедеону: «Ты — муж сильный». Гедеон же сомневался в этом, потому вероятно, что видел вокруг себя людей гораздо сильнее. Сила Гедеона заключалась в его святой ревности о деле Божьем, в его чистоте жизни и справедливых поступках. Гедеон болел душой, видя мрачное духовное состояние своего народа, и Бог это видел и потому исполнил Гедеона особой силой свыше. Так Бог поступает с людьми и в наше время. Не самодовольный гордец, а кроткий христианин, сознающий свои немощи и недостатки и стремящийся избавиться от них, скорбящий за свою духовную жизнь и молящийся об успехе проповеди Евангелия, может быть исполнен силою свыше, для служения.

В вопросе исполнения Духом Святым Бог также ожидает от нас духовной жажды и поэтому говорит: «Блаженны жаждущие». «Жаждущие, идите к водам!» Да исполнит наши сердца Святой Дух жаждою к очищению и исполнению Его Силою, чтобы нам жить жизнью победы, на радость Богу и ближним.

Боже, прояви Твою силу и в моей жизни! Ты видишь мое искреннее желание и жажду.

Зло действует...

«Да и все, желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы» (2 Тим. 3, 12).

«Будут гонимы!» Кто? Желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, верные Его служители, стремящиеся к чистой, плодоносной жизни.

И удивляться здесь не приходится, потому что так говорит Писание. И так было спокон веков. Вспомним Илию, гонимого Иезавелью. Вспомним Даниила, когда он был во рву львином. Вспомним апостола Павла, которому «пять раз дано было по 40 ударов без одного».

А что можно сказать о гонениях, которым подвергаются ревностно верующие люди в социалистических странах.

Но и этому не приходится удивляться, потому что самый благороднейший из всех живущих на земле и Святой Небесный Учитель и Спаситель — Христос — не только преследовался, но и был мучим до крестной смерти.

Вспоминая об этом, апостол Павел писал: «Были побиваемы камнями, перепиливаемы, подвергаемы пытке, умирали от меча, скитались в милотях и козьих кожах, терпя недостатки, скорби, озлобления... скитались по пустыням и горам, по пещерам и ущельям земли» (2 Кор. 11, 24; Евр. 11, 37-38).

Что же после этого можно сказать нам, если иногда нас несправедливо обругают, подставят ногу, возведут необоснованное обвинение? Все это — ничего не стоящие комариные укусы в сравнении с тем, что пережили за веру в Иисуса Христа наши предки при царской власти, что переживают наши верные Богу собратья сегодня.

Конечно, хочется найти объяснение — откуда и почему возникли и возникают эти гонения на искренних детей Божиих? Почему зло поражает чаще всего верующих? Удивительно то, что холодные, ко всему безразличные верующие гонениям не подвергаются. Для них зло как будто бы и не существует.

Ответ на эти вопросы мы находим в первых трех главах Библии.

Вспомним приговор Божий змею-искусителю: «И вражду положу между тобою и между женою и между семенем твоим и семенем ее; оно будет поражать тебя в голову, а ты будешь жалить его в пяту» (Быт. 3, 15).

Этот Божий приговор остается в силе и по сей день. Змей, олицетворяющий силы зла и дьявола (Откр. 12, 9), и по сей день ополчается на «семя жены», на верующих, рожденных свыше, на Церковь Иисуса Христа. Другие верующие, духовно мертвые верующие, его мало интересуют. Наоборот, дьявол ими пользуется, чтобы нападать на тех, кто ему опасен, кто ему причиняет вред.

Поношения и преследования сегодня терпят дети Божии не только в социалистических странах, но повсеместно, с той лишь разницей, что там — от атеистической власти, а в других местах — от своих же собратьев, не утвержденных в истине.

Древний змей знает, что его конец приближается (Откр. 12, 12), и потому он всеми мерами ополчается сегодня на всех фронтах, стремится помешать распространению Евангелия и спасению людей через уверование в Иисуса Христа.

Злословие и поругание — один из методов, которым действует сегодня сатана особенно успешно.

Цель лукавого — отравить ум людей, распространяя всевозможные обвинения о проповедующих Благую весть, подорвать в них доверие к Евангелию как к Слову Божию.

Ложные обвинения погубили многих служителей Евангелия. Так бывало не раз в библейские времена. Вспомним Иосифа, на которого лукавый возвел обвинение, что он пытался изнасиловать жену своего господина. Иосиф был брошен в египетскую тюрьму, но он и там не утратил дух веры в Божью справедливость, и, таким образом, лукавый был посрамлен. Но пока это произошло, сколько переживаний и душевных волнений имел Иосиф, незаслуженно сидя в тюрьме.

Последним оружием преследования верующих является смерть. Вспомним, как религиозные верующие евреи избили до смерти своего же собрата — Стефана. Да, это были верующие в Бога, но живущие без Бога в сердце. Сколько таких верующих можно найти в наш век!

За что же обозлились религиозники на Стефана, на верного раба Иисуса? А вот за что: «Они не могли противостать мудрости и Духу, Которым он говорил» (Д. А. 6, 10). Но как обезвредить его, как убрать его с пути? Они обвинили его в том, что он, якобы, говорил «хульные слова на Бога». Обозленные завистливые книжники из синагоги либертинцев возбудили народ, напали на Стефана, схватили его и привели в синедрион на суд. Суд был короток. Они убили Стефана камнями.

Поразительно то, что «все, сидящие в синедрионе (куда привели Стефана), смотря на него, видели лице его, как лице Ангела» (Д. А. 6, 15).

И это не остановило озлобленных членов синедриона, не вызвало в их сердцах ни жалости, ни милости, ни раскаяния. А в Бога они верили. Если бы кто-либо сказал, что они неверующие, того сразу бы исключили из синагоги.

После убийства Стефана ап. Иаков был убит мечом Ирода Агриппы (Д. А. 7, 57-60). Но что могут сделать те, кто убивает тело, но не может убить души? Живая вера непоколебима. Живая вера побеждает смерть.

Как должен верующий вести себя, если сегодня он подвергается преследованиям или поношению?

На этот вопрос мы находим ответ у апостола Петра. Он ставит нам в пример Иисуса, когда говорит о Нем: «Будучи злословим, Он не злословил взаимно; страдая, не угрожал, но предавал то Судии Праведному» (1 Петр. 2, 23).

Так поступал и апостол Павел: «Злословят нас, мы благословляем; гонят нас, мы терпим, хулят нас, мы молим» (1 Кор. 4, 12-13).

Чтобы испытать нашу верность Богу и делу, которое нам Он поручил, в последнее время нам тоже приходится испытывать и поругание и поношение. Но это не может нас запугать. Молчать мы не намерены, когда Господь повелевает: «Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари».

По этой причине мы не рассматриваем поругание и злословие как нечто плохое. Для наших душ оно приносит хороший плод: мы духовно растем. Когда со своей стороны мы не пользуемся методами противника, а продолжаем молитвенно трудиться для Господа, — это поражение сатаны. Он злословит Бога с тех пор, как Адам согрешил, но Бог и в этом прославляется.

Что же еще можно сказать в заключение? Если мы доверяем Богу, верим Ему всем сердцем, то скажем словами псалмопевца Давида: «Господь мне помощник. Не убоюсь, что сделает мне человек».

Пусть зло торжествует в мире, пусть гонения на искренних христиан продолжаются, но во всем этом кристаллизируется душа христианина, для которого Христос и Его Слово — дороже всего на свете.

Мир Божий

Великая драгоценность — душевный мир, мир с самим собой, мир с людьми — дальними и ближними. От этого зависит истинное счастье и радость нашей жизни.

Почему же все-таки вокруг нас разлад, неприязнь, вражда и ссоры? Почему не торжествует мир? Потому что «нет мира нечестивым», — говорит Писание (Ис. 48, 22). Потому что все люди по своей природе стали богопротивниками. Потому что на пути к миру стоит огромная скала — неверие.

Мир — красивое слово, но истинная сущность этого слова может быть понята только теми, кто примирился в первую очередь с Богом.

«Разве я во вражде с Богом?» — может спросить читатель. Дать ответ на этот вопрос, и ответ честный, можете только вы, читатель. Если мир не живет в вашем сердце, если вы не имеете мира с друзьями и соседями, не имеете мира в семье, то это только потому, что вы не имеете мира с Богом. Вот почему ап. Павел пишет: «Итак, мы — посланники от имени Христова, и как бы Сам Бог увещевает через нас, от имени Христова просим: примиритесь с Богом. Ибо незнавшего греха Он сделал для нас жертвою за грех, чтобы мы в Нем сделались праведными перед Богом» (2 Кор. 5, 20. 21).

Как видите, до полного истинного мира только один шаг, но этот шаг можно сделать, повернувшись кругом, лицом к Богу, в направлении к Голгофе. Там был куплен наш мир Иисусом Христом. Этот мир «превыше всякого ума». Он наполняет сердца только тех людей, кто примирился с Богом через покаяние.

Христос сказал: «Мир Мой даю вам». Эти слова на протяжении 19 столетий оправдали себя полностью. Каждый, кто искренне к Нему обратился, получил полный мир «со всеми и вся».

К сожалению, в наше время многие верующие тоже нарушили мир с Богом, сбились с дороги, потеряли путь к Примирителю. Многие верующие свернули с узкого пути «на зеленую травку» и пасутся, не поднимая головы к небу. Призвание каждого верующего — быть носителем мира, миротворцем. Великая и благородная задача. Но выполнять ее можно только при условии, если Христос является личным Спасителем и Господином сердца.

Сейчас много говорят о мире, о примирении, но неверующему трудно понять, что мир с Богом — дороже всех богатств и только с Богом открывает дорогу к примирению между людьми и между странами.

Сатана знает эту истину очень хорошо. Не потому ли он всеми способами изощряется, чтобы не допустить человека к примирению с Богом, а у тех, кто уже примирился с Богом, старается украсть этот мир.

Евангелие учит, как может человек обрести мир с Богом, как жить радостной, победной жизнью. Если бы учение Евангелия с такими высокими идеалами было неосуществимо и не проверено на опыте миллионов людей, оно давно бы ушло в область предания, как отошли в область предания миллионы других книг. Но так как Евангелие было, есть и остается сокровищницей Божественного откровения, книгой спасающей, оно всегда будет самой распространенной книгой в мире.

Бог, Которого открывает нам Евангелие, — Бог мира. «И нарекут Ему имя Чудный, Советник, Бог крепкий, Отец вечности, Князь мира» (Ис. 9, 6).

Страны, которые не признают Христа Богом мира, постоянно враждуют между собой. Пакты мира не помогают. Семьи, которые не приняли Христа как Князя мира, постоянно в ссоре. В церквах, члены которых ничего не знают о примирении с Богом (есть такие!), — постоянные ссоры, неурядицы, разделения. Да иначе и быть не может! Без Господа, без Князя мира не может быть мира, прочного примирения. Разве может злое, невозрожденное, неочищенное сердце творить мир Божий? Это невозможно.

Когда человек в мире с Богом служит Богу мира, в его сердце будет владычествовать мир Божий. Тогда все его существо подобно магнитной стрелке, тянущейся к полюсу, будет устремляться к миру со всеми людьми. А «сеющие ветер, пожнут бурю», — говорит Св. Писание. И пожинают сегодня.

«Блаженны миротворцы, ибо они будут наречены сынами Божьими». Так сказал Христос (Матф. 5, 9).

Мы живем в опасное время, когда «тлеет головешка над муравейником земли». И эта головешка может взорвать наш «муравейник» в любое время. Это знают все. Но знают ли все, что нет никакой пользы человеку, если он приобретет весь мир, а душе повредит? Так сказал Христос. А наша душа нуждается прежде всего в примирении с Богом.

Крутой поворот

Все люди, христиане и неверующие, сходятся в одном: Христос — величайший Учитель. Выше Его никого не было и не будет, потому что Он больше, нежели Учитель. Даже раввины, еврейские учителя, соглашаются с этим. Почему? Потому что Христос учил с непревзойденным авторитетом. Он не так учил, как книжники и фарисеи, а «как власть имеющий» (Матф. 7, 28). Он имел божественную власть. Это объясняется только тем, что Христос — божественная Личность.

Еврейские учителя и законники были весьма удивлены, встретившись впервые с юношей Иисусом. Как Он знает Писание, не учившись? — спрашивали они один у другого. В этом как раз и есть ответ на вопрос: кто есть Христос? Плотник из Назарета или Сын Божий, посланный с небес?

Христос был совершеннейшим в учении. Он был совершенным и в жизни. «Мое учение — не Мое, но Пославшего Меня» (Ин. 7, 16), — так говорил Он.

Некоторые пишут: «Учение Христа очень хорошее, прекрасное учение, но... непрактичное». Точно так говорили и во времена Христа. Но оказывается, это «непрактичное» учение не только не умерло за 2 тысячи лет, но с каждым годом расширяется. Значит, учение Христа практично, имеет прочные корни. Иначе оно давно бы умерло.

В чем же сущность учения Христа? Христос впервые провозгласил, что Бог есть любовь. Он показал это и доказал на деле. Он открыл нам, что все люди, без исключения — грешники, нуждающиеся в спасении. Он показал, что спасение — в Боге, а не в человеке и что служить Богу надо не в символах (то время прошло), а в Святом Духе. По выходе на общественное служение Его первыми словами были: «Покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное» (Матф. 4, 17).

Библия зовет людей: «Обратитесь к Господу!» (Иоиль 2, 13). И далее: «Ко Мне обратитесь и будете спасены» (Ис. 45, 22). Этот призыв Бог повторял многократно устами пророков и Своего Сына Иисуса Христа. Этот же небесный зов слышен сегодня с каждой страницы Евангелия.

К сожалению, слова «обратиться к Богу» многие произносят иронически, как сектантский термин.

Каждый, кто желает быть христианином, должен пережить обращение к Господу. Что значит обращение к Господу? Обращение к Господу — это крутой поворот ко Христу. А слово «поворот» содержит в себе два условия: от чего-то отойти и к чему-то прийти. Нужно отойти от фальшивых богов, от идолов, от заблуждений, от темноты. А прийти нужно ко Христу, к истинному Душепастырю, к живому Богу, к источнику истинного света.

Как это сделать? Это можно сделать только верой, через покаяние. Уверование в Иисуса Христа как личного Спасителя обязательно приведет к покаянию, потому что по своей природе до обращения ко Христу мы все — богопротивники. Прочтите Деян. Ап. 3, 19 и Деян. Ап. 11, 21.

В действительности Бог обращает человека, но человек не должен в этом противиться Богу. «Обрати меня, — и я обращусь, ибо Ты — Господь Бог мой», — так воскликнул пророк Иеремия (31, 18).

Заместительная жертва Иисуса Христа снимает нашу виновность перед Богом, если мы этот факт принимаем верой и открываем Богу свое сердце.

Каждый раз, когда я бываю в больших городах, мне приходится блуждать по улицам в поисках того или иного адреса. Но когда я обнаруживаю, что не приближаюсь к цели, меня выручают хорошие карты. По карте я определяю свое местонахождение, уточняю место, куда я должен прибыть, намечаю маршрут и тут же делаю крутой поворот в правильном направлении.

Евангелие — наша карта при путешествии в вечность. Дух Святой — компас, указующий направление. Эти «карты и компас» неизменно приводят каждого, ищущего путь спасения, ко Христу. Почему именно ко Христу? Потому что вне Его нет спасения. Откуда я это знаю? Из Св. Писания: «Ибо нет другого имени под небом (кроме Иисуса Христа), данного человекам, которым надлежало бы нам спастись» (Деян. Ап. 4, 12).

Спросим каждый самого себя: не нуждаюсь ли и я в крутом повороте?

Красота

«Что слава? Без следа

Мелькнула и погасла...

А красота всегда

Для всех людей — богатство!»

Что больше всего нас удивляет и поражает в окружающем нас мире? Что приводит в умиление наши сердца, волнует нас и радует?

— Красота! — скажет всякий.

— Красота! — скажет каждый, кто хотя однажды останавливал свой взгляд на восходящей радуге, кто хотя однажды присматривался к голубому цветочку «Анютины глазки», кто хотя однажды наблюдал, как угасает рдеющий закат, как искрится восходящее солнце, отраженное в тихом озере.

— Красота! — скажет каждый, кто хотя однажды видел величественные горы, кто видел бескрайние зеленые луга и поля, кто видел цветение садов ранней весной, кто прислушивался к пению птиц в весеннем лесу.

— Красота! — скажет каждый, кто слушал в русском селе задушевную хороводную песню, кто, прикрывая глаза ладонью, смотрел на бескрайние снежные просторы, кто наблюдал, как маленькая пичушка благоустраивает свое гнездышко, кто еще не забыл материнскую песню над колыбелью, кто знает, как пахнет цветущая гречиха, как пахнет цветущая липа, кто видел, как невинно улыбается ребенок, как капает роса с ландышей.

Красота! — какое великое и объемное слово! Не хватило бы жизни для описания красоты земли, на которой Творец поставил человека управляющим.

Но красота земли не может быть сравнима с той красотой, какую открыл Бог человеку в Сыне Своем Единородном, Иисусе Христе. Красота Его учения, Его жизни, Его любви не поддается сравнению. Она — верх совершенства.

Размышляя об этом, русский, когда-то популярный поэт К. Д. Бальмонт, написал:

Одна есть в мире красота —

Любви, печали, отреченья

И добровольного мученья

За нас распятого Христа.

«Красота спасет мир» — так пророчески изрек Достоевский, соединяя воедино красоту и Бога.

Однако, есть много людей, которые преклоняются перед красотами природы и мироздания и не подозревают того, что они бессознательно преклоняются перед Богом, ибо Бог и красота — неразделимы.

Все помыслы истинных поэтов, композиторов, художников направлены к изысканию и раскрытию подлинной красоты, I потому что без этого немыслимо счастье и совершенство, немыслима гармония, а следовательно — немыслима и вечная жизнь. А ведь это же самое главное!

Человек никогда не будет счастлив, если не будет уверен, что жизнь вечная — его достояние, гарантированное и обеспеченное Творцом.

Писание нам открывает, что всех, кто любит Бога, Он приведет в Царство немеркнущей, вечной красоты. «Не видел того глаз, не слышало ухо и не приходило то на сердце человеку, что приготовил Бог любящим Его».

Об этом мы читаем в Первом послании Коринфянам (2, 9), и здесь очень важно запомнить два слова: «любящим Его». Бог приготовил Царство немеркнущей красоты для тех, кто любил Бога. А любовь к Богу неотделима от любви к человеку. Непостижимая сущность любви — это тоже красота, это красота духа, перед которой меркнет все видимое, все материальное.

Чарующая, привлекательная и незабываемая красота мира материального — это только отражение красоты духовной, еще более выразительной, еще более радующей.

Известно, что многие домашние хозяйки любят украшать свои дома всевозможными цветами. Цветы не только ласкают наш взгляд, но и очищают воздух. Не напоминает ли это нам призвание христианина — не только быть украшением мира, но и очищать атмосферу от зла и неправды, от тлетворного влияния греха.

Красота, которую нам открывает непревзойденный образ Христа — это совершенная любовь к человеку — грешнику. Бог желает не только спасти человека, но и дать ему венец красоты. «Побеждающему дам вкушать сокровенную манну и белый камень, а на камне новое имя». Откровение 2, 17.

Белый камень в данном случае символизирует свет, без которого мы ничего бы не знали о красоте. Красота и свет — неразделимы.

«Да будет свет!» — таковы первые слова, сказанные Богом при сотворении земли. Мир без света — великая и страшная ночь, это мир без жизни, а следовательно и без красоты, потому что сама жизнь — это уже красота. Мир без света — это мир без Бога. Писание говорит, что «Бог есть свет, и нет в Нем никакой тьмы». Поэтому должно быть естественным стремление каждого человека к духовному свету, ибо только в духовном свете принимается душой красота земли. А так как Бог — источник света и красоты, то отвержение Бога является величайшим безумием.

Известно, что без лучей солнца немыслимо существование человека, а ведь если луч солнца усилить всего в 10 раз, он превратит весь мир в тлетворно пахнущий пепел. Насколько же велик и славен Бог, дающий человеку всего в меру!

Здесь приходится склонить в смущении головы и сказать: «Господи, мы мало понимаем и воспринимаем Твое величие и Твою нетленную красоту и еще меньше ценим ее. Грех затуманивает наши глаза, парализует наше сознание, и мы, люди, каждый день смотрим на красоту Твоего творения без радующих и умиляющих сердце чувств».

Понимание красоты — это тоже дар Божий. В понимании красоты — наше подобие Богу. Чем выше человек духовно, тем глубже и проникновенней понимание красоты. И наоборот, у тех людей, для которых бог — чрево, теряется влечение к чистому и святому, прекрасному и возвышенному. Для тех, кто видит жизнь и красоту вообще только в материальном плане, недостает не только культуры, но самого существенного — живой связи с Богом.

Как понимать, что, слушая ораторию Генделя «Мессия», у одних людей перехватывает дыхание, капают слезы от радости и счастья, а другие, лениво зевая, почесывают спину?

Ответить на этот вопрос легко. Душа одних людей настроена к принятию красоты, душа других еще закрыта, как куколка шелкопряда. Один человек готов остаться без обеда, чтобы купить новую книгу стихов, другой — готов отдать всю вашингтонскую библиотеку Конгресса за дюжину пельменей.

Плоть и дух — два закона, два влечения и, естественно, два отношения к тому, что мы называем красотой.

В наш век сатана усердно занят подделкой того, что действительно чудесно и прекрасно: облагораживающую музыку он подменяет демоническим «рок энд ролом», истинную поэзию — заумными словосочетаниями, изобразительное искусство — обезьяньей мазней. Человек все дальше и дальше отходит от Бога, от истинного света, от Прекраснейшего из всех сынов человеческих — от Иисуса Христа.

Человек может легко обмануться и принять фальшивое за истинное. Так бывает со всеми, кто не рожден по духу свыше, как сказал об этом Иисус Христос Никодиму. Внутреннее чутье, интуиция, руководимые Духом Святым, всегда подскажут рожденному свыше верующему, где хлеб жизни, а где мякина или глина.

Мир полон фальши и подделки. Некто сказал, что человек уже с пеленок встречается с подделкой, когда ему в рот суют соску-пустушку, смочив ее сладкой водичкой. Нет от нее ребенку пользы. Никогда соска не заменит ребенку материнское молоко.

Точно так бывает и с принятием великого и светлого, что создано Богом, с принятием красоты.

Дьявол — мастер на подделки. Если он может даже религию использовать для борьбы против Бога, то это значит, что человеку нужно постоянное водительство Духа Святого, нужен Наставник.

Преклонимся же перед Небесным Учителем и в благоговении скажем Ему:

«Учи нас видеть и понимать не только красоту материального мира, но и красоту духа, что дороже для нас и важнее. Учи нас владеть этой красотой и принимать все, «что истинно, что справедливо, что чисто, что любезно, что добродетель и похвала». Фил. 4, 8.

Ибо в этом истинная Красота.

«Слова Мои не прейдут»

«Слова Мои не прейдут» — гласит чрез все века авторитетное заявление Божественного Учителя Правды. Заявление Христа направлено не только к нам лично, но и ко всему человечеству. Это означает, что все слова, однажды произнесенные Христом, непоколебимо истинны и что каждое Его пророчество должно будет в свое время исполниться. Скорее «небо и земля прейдут», чем пророчества Христа нарушатся или не совершатся.

Все то, что записано евангелистами, не есть фантазия тех или иных личностей. Все это было сказано Христом. Всякий, кто молитвенно читает и исследует Св. Писание, непременно убеждается, что Библия — Божественное откровение. Печально, что большинство людей, сомневающихся и даже отрицающих богодухновенность книг Нового и Ветхого Заветов, не потрудились вдумчиво прочесть их. Нужно ли удивляться тому, что для таких людей Библия — только обыкновенная книга? Но такое отношение людей к Библии не меняет положения. Слова, сказанные некогда Христом, с поразительной точностью исполнялись в прошлом, а также исполняются и в наше время. Почти двадцать веков христианской истории дают всем желающим полную возможность не только обнаружить злое начало, господствующее в мире, но и убедиться, что заявление Христа: «Слова Мои не прейдут» — непреложно.

Возьмем для примера Первое Пришествие Христа, Его рождение, Его земное служение, Его смерть и воскресение. Что все это как не сбывшиеся библейские пророчества о Нем; причем, — сбывшиеся с поразительной библейской точностью. Гонения и преследования последователей Христовых, развитие Церкви, международные сдвиги и перемещения, всемирные войны и другие события мировой значимости — что все это, как не то, что было за сотни и тысячи лет предопределено и отмечено Богом на страницах Его божественного откровения?

Тридцать лет спустя, после смерти и воскресения Христа, пророчество, сказанное Христом о столице Израиля — Иерусалиме, было в точности исполнено. Больше того — собственный приговор разнузданной и разъяренной толпы: «Кровь Его на нас и на детях наших» — тоже был приведен Богом в исполнение. Осуждая на позорную казнь Иисуса Христа, Праведника, люди не пожелали заглянуть в свое будущее, отказались каяться и таким путем предотвратить великую национальную катастрофу.

В те времена Иерусалим считался непреступной крепостью, но осажденный войсками Тита, римского полководца, город пал. И как пал!

Один из крупнейших современных исторических бытописателей-романистов, Леон Фейхтвангер, автор таких выдающихся произведений, как «Лже-Нерон», «Иудейская война» и др., дал потрясающее описание осады Иерусалима. Писатель Фейхтвангер — еврей. Он не безразличен к судьбе своего народа и, конечно, как никто другой, знаком с историческими материалами. Но, изобразив потрясающую картину разрушения Иерусалима, Фейхтвангер и словом не обмолвился о том, что миллион евреев, погибших в жестокой иерусалимской резне — это не что иное, как сбывшиеся грозные предупреждения Христа.

Весьма полезно вспомнить исторические события, облекая их в форму захватывающего рассказа. Наше поколение нуждается в таких наглядных исторических уроках. На примерах наших дедов и отцов мы можем учиться и не повторять их ошибок. К сожалению, описав падение Иерусалима, Фейхтвангер таких выводов не сделал, хотя в трагической судьбе «Святого града» нельзя не увидеть судьбу современного нам мира.

Согласно имеющихся исторических данных падение Иерусалима произошло в 71 году христианской эры, незадолго до праздника Кущей. Римские легионы появились у стен города внезапно. Они имели приказ осадить город и завладеть им, но встретив сопротивление со стороны заградительных отрядов, охранявших стены, полководец Тит приказал своим войскам отступить от города. Это отступление сыграло важную роль в судьбе Иерусалимской церкви.

Находившиеся в Иерусалиме христиане (а их было немало), вспомнили слова, сказанные Христом: «Когда увидите Иерусалим, окруженный войсками, тогда знайте, что приблизилось запустение его: тогда находящиеся в Иудее да бегут в горы; и кто в городе, выходи из него; и кто в окрестностях, не входи в него, потому что это дни отмщения, да исполнится все написанное» (Евангелие от Луки 21, 20-22).

Христиане воспользовались случаем и поспешили оставить Иерусалим. В этом неожиданном и доныне неразгаданном отступлении Тита христиане увидели руку Господню, немедленно применили пророчество Христа к себе и были избавленны от ужасной участи, постигшей город.

Иосиф Флавий, еврейский историк, в большом исследовательском труде «Иудейская война» отмечает этот факт и называет покинувших своевременно Иерусалим «немногими счастливцами».

Всем оставшимся в городе казалось, что бегство в горы — неразумная паника. После отступления римлян город зажил своей нормальной жизнью. Но, как только Иерусалим наполнился иудеями, которые собрались на праздник Пасхи со всех концов страны, Тит снова подступил к стенам города и начал его осаду. Город был застигнут врасплох. Религиозные вожди, враждовавшие между собою, еще более усилили свою вражду, когда враг стоял у стен города. Чтобы дать отпор врагу и отстоять славу города, нужны были единодушие, сплоченность, отвага. Но слепые вожди, иродиане, саддукеи и фарисеи вместо того, чтобы организовать народ, раскалывали и дробили его на части.

Какой в этом яркий и наглядный урок для нашего поколения!

Многочисленные партии и группировки, вечно враждующие между собою, только ослабляют народ и тем делают его неспособным организовать какое-либо сопротивление наступательным силам лукавого.

Иерусалим был вскоре взят, и снова вдоль всей долины Иосафата, а также на Голгофе появились тысячи крестов. На них висели тела захваченных в плен иудеев. Чтобы устрашить фанатично настроенных защитников города, Тит допустил неописуемые зверства и проявил исключительную жестокость. Историки отмечают, что в самом городе кресты были так густо расставлены, что между ними «невозможно было пройти».

А тем временем в столице не хватало ни воды, ни пищи. Смертность увеличивалась с каждым днем. Невзирая на всё это, фанатики-иудеи не сдавались. Тысячи народа скрылись под крышами храма и в прилегающих к нему постройках. Они слепо верили, что храм — «святое место», а поэтому не сомневались, что это место должно спасти их от неизбежной смерти. Но величественное здание храма к тому времени уже перестало быть святым местом. К тому же иудеи забыли, что не место освящает людей, а люди освящают место. Иудеи забыли уже о том случае, когда солдаты Пилата смешали кровь галилеян с кровью животных, приносимых ими в жертву (Лук. 13).

Историки нам повествуют, что военный штаб полководца Тита находился на одной из гор, окружающих Иерусалим. С этой горы перед полководцем расстилался чудесный вид города с выдающимся храмом. Пораженный красотою и грандиозностью храма, Тит отдал приказ и сделал все предосторожности, чтобы сохранить знаменитое строение. Но голос Божьего пророчества оказался сильнее человеческих приказов. Христос сказал однажды, указывая ученикам на храм: «Видите ли всё это? Истинно говорю вам: не останется здесь камня на камне; всё будет разрушено» (Мф. 24, 2). Эти слова Христа в точности исполнились.

Великолепное здание храма стало жертвою огня. Во время рукопашных схваток с засевшими в храме иудеями римский легионер бросил горящий факел. Пламя, охватившее прилегающие к храму постройки, перебросилось во внутрь, и храм погиб.

Римские легионеры убивали жителей Иерусалима поголовно. Не избежали этой участи ни старики, ни дети. Кровь текла ручьями по мраморным ступенькам храма. «Ихавод!» (что значит — бесславие) — кричали иудеи со всех сторон (1 Цар. 4, 21).

На том месте, где раньше возвышался храм, по приказу Тита была распахана земля. И те, кто её распахивали, не знали, вероятно, что они делают это во исполнение пророчеств Христа.

Знаменательно, что ни один христианин, доверившийся пророчеству и повелению Христа и убежавший в горы, не погиб от руки римлян. И это — не случайность и не совпадение обстоятельств. Их спасло доверие к словам Христа, повиновение Учителю. Христос сказал: «...Тогда, да бегут в горы...» — и они бежали, потому что «так сказал Господь!»

Не так ли мы, верующие христиане, должны покоряться Христу сейчас?

Христос не скрыл от человека будущее земли и будущее всего человечества. По словам Христа кончина мира и день страшного Суда придут, «как тать ночью»... Хотя Христос и не открыл людям точного дня кончины мира, но, тем не менее, Он перечислил ясные признаки Его второго Пришествия. Для христиан, доверившихся словам Христа, признаки очевидны. Для христиан первого века признаком послужил — «Тит у стен города». Для современных христиан — атомная энергия и другие открытия и изобретения должны стать грозным предостережением. Осада не Тита, а самого сатаны может быть решающей, роковой для всего человечества. Время спасения, время благодати Божьей подходит к концу, а миллионы людей всё еще не спасены и не думают о надвигающейся вечной гибели. Миллионы людей отвернулись от Христа и не прислушиваются к Его Слову. А Он говорит: «Выйди, народ Мой», «отделись от мира», если не желаешь разделить участь мира. Время близко и развязка не за горами. Возмездие за грех уже у стен и у ворот нашего сердца, страны, города. Иерусалимская трагедия может повториться в мировом масштабе. Но те, кто уже сегодня «вышел за стан», те, кто хранит веру во Христа, будут навеки спасены и «не погибнут вовек, и никто не похитит их из руки Моей», — сказал Иисус Христос.

Урок истории

Существует несколько определений, что такое история как наука. Одно из них гласит так: «История — это политика, опрокинутая в прошлое». Это определение можно выразить несколько иначе: «История — это наука о прошлом, которое отражено в сегодняшнем дне».

Говорят, что история не повторяется. Это верно, но только отчасти. Многие события прошлого находят свое отражение в нашем времени.

Должны ли христиане читать и изучать исторические книги? Конечно! Знание одного или другого предмета никогда не вредило человеку. Христиане знакомятся с историей не только для того, чтобы знать прошлое, но и для того, чтобы из прошлого черпать уроки для нашей обстановки.

Самой точной и беспристрастной исторической книгой является Библия. Возьмем, к примеру, книгу Судей. В 6-й главе повествуется о драматическом событии в жизни израильского народа — о призвании Гедеона. Вот что читаем мы об этом в первых стихах этой главы:

«Сыны Израилевы стали опять делать злое пред очами Господа, и предал их Господь в руки Мадианитян на семь лет... И весьма обнищал Израиль от Мадианитян, и возопили сыны Израилевы к Господу... Пришел Ангел Господень и сел в Орфе под дубом, принадлежащем Иоасу, потомку Авиезерову; сын его, Гедеон, выколачивал тогда пшеницу в точиле, чтобы скрыться от Мадианитян. И явился ему Ангел Господень и сказал ему: Господь с тобою, муж сильный!» И далее, в 16-м стихе читаем: «И сказал ему Господь: Я буду с тобою, и ты поразишь Мадианитян, как одного человека».

В Библии довольно подробно рассказано, как Бог вывел израильский народ из Египта со знамениями, рассказано, как был посрамлен фараон, как 40 лет Бог водил народ по пустыне, преподавая ему Свои уроки. Библия также повествует, как Бог исполнил свое обещание и дал народу плодородную ханаанскую землю.

В Ханаане израильский народ уже не жил в шатрах, как некогда в пустыне. В Ханаане народ построил хорошие дома, обзавелся имуществом, начался рост населения.

Прошли годы. Новое поколение очень смутно помнило о тяжелой жизни в Египте. Некоторые знали о рабстве только из рассказов родителей. Время стирает память даже у старших.

Отсюда началась трагедия израильского народа. Тот народ, который знал по личному опыту величие и славу живого Бога, начал забывать о прошлом и постепенно начал увлекаться идолами. Израиль уклонился от Бога, стал делать злое. По этой причине Бог позволил язычникам разрушить все, что приобрел и построил израильский народ в Ханаане. Бог позволил язычникам взять некоторых израильтян в плен.

И так бывало несколько раз.

Когда израильский народ окончательно склонился к чужим богам, Господь отдал этот народ в руки мадианитян-язычников на 7 лет.

И вот здесь сравнение с нашим временем. История начинает преподносить нам свои уроки, прошлое поворачивает свое лицо к сегодняшнему дню.

Да, было время и мы ютились в шатрах и бараках и, подобно израильтянам, бродили по пустыне этого мира. Бог учил нас доверяться Ему, и многие, переживая трудности, взывали к Нему и получали ответ.

И вот теперь мы, так сказать, в Ханаане. Раны, причиненные войной, залечены. Правда, не течет ни молоко, ни мед. Их надо добывать. Но экономическая и духовная свобода многим пришлась по сердцу. Появились и дома и автомобили, появился достаток. А вслед за этим пришла забывчивость. В нашем положении есть много общего с положением израильтян. И теперь мы можем видеть, как тысячи верующих служат иным богам, как ушли в идолопоклонство.

Читатель может спросить: а где же мадианитяне? Здесь, мол, нет аналогии...

Друзья, мадианитяне действуют. Мы создаем их сами. Они угнетают нас морально, омрачают нашу жизнь.

Когда я думаю, сколько взаимных обид и огорчений существует между отдельными юрисдикциями и церквами — душа болит. Вот они, наши мадианитяне! Они делают рабами тысячи верующих, разрушают духовные сокровища. Христианские церкви стали бесплодными, утратили силу свидетельского слова, и новое поколение уже мало знает, из какого египетского плена вывел Господь их отцов. Христиане духовно обнищали и утратили силу сопротивления атеистам.

Мадианитяне сделали Израиль нищим даже в ханаанской земле. Люди ютились в пещерах, жили в постоянном страхе.

И вот как раз в такое время и в такой обстановке мы встречаем Гедеона, работающего у точила. Он руками выколачивал пшеницу тайком, чтоб не заметили мадианитяне.

Тяжело работая, Гедеон размышлял о положении родного народа и, должно быть, скорбел об этом. Возможно, что он не раз вспоминал рассказы отцов, как Бог питал народ в пустыне манной, как выгнал из Ханаана врагов, как творил чудеса. По всему видно, что Гедеон был верующим человеком, хотя его отец уже успел стать идолопоклонником и даже священником Ваала. Гедеон, младший сын, всем сердцем воспринял историю Израиля и таким образом уверовал. Он даже мог так рассуждать: «Если Ваал — бог, и мы приносим ему жертву, то почему он не помогает народу? Почему народ так бедствует?»

Разочаровавшись в Ваале, Гедеон мог всем сердцем обратиться к живому единому Богу. Этим он заслужил у Него благоволение. Бог послал ему вестника со словами: «Господь с тобою».

Гедеон принял ангела за человека и ответил ему так: «Если Господь с нами, то почему мы в таком бедственном положении?»

Гедеон рассуждал очень правильно. Так должны бы рассуждать и христиане: «Если наше поклонение Богу было угодно, то почему Бог допустил революцию, а вместе с ней и диктатуру атеизма?»

Гедеон не был эгоистом. Он думал и скорбел не о себе, а обо всем народе. Не «я», а «мы» — повторяется в его речи. Гедеон не думал о том, что было бы только ему хорошо, а другим — не мое дело. А именно так рассуждает сегодня большинство верующих, и когда я говорю об ответственности за судьбу русского народа, у некоторых появляется насмешливая улыбка:

— Подумаешь, народ!.. Какое мне дело до разгула атеизма, до русского народа? Лишь бы мне было хорошо!..»

Бог видел искренность и готовность Гедеона пожертвовать своей жизнью для блага народа и потому призвал его к великому делу. Бог смотрит не на лицо, не на чин или звание, а на сердце.

Гедеон не верил в свою силу. Он думал так: «Как я могу пойти один против сильного врага? У меня своя семья. Мы — бедные люди, я — самый последний у отца, авторитета не имею...»

Но Господь ответил: «Я буду с тобой!»

Этого вполне достаточно, чтобы был гарантирован успех. Это как раз то, что нужно каждому работнику на ниве Христовой. А мы, христиане, призваны быть работниками на Его ниве. Когда американцы спросили у баптиста, приехавшего из СССР: сколько в вашем Союзе миссионеров? — он невозмутимо ответил: «500 000! Каждый член нашей церкви — благовестник и миссионер».

Бог призвал Гедеона только тогда, когда народ опомнился и стал на путь покаяния.

Хочется верить, что придет тот час, когда христиане, подобно Израилю времен Гедеона, поднимут очи к небу, возвысят свой голос к Богу и скажут словами одной евангельской песни: «Мы заблудились... Прости нам, прости!»

В ответ на молитву покаяния Бог не замедлит дать Своего Гедеона, чтобы одержать победу над мадианитянами наших дней.

Нет другого пути...

Каждый день термометр общественного мнения — газеты — показывает температуру высокого накала. Где-то под спудом тлеет головешка, которая может взорвать всю землю. Где-то кипят противоборствующие миру силы.

Война может вспыхнуть в любое мгновение. Все знают, что это будет много страшнее того, что уже видело наше поколение.

Библия говорит, что «люди будут изнывать от бедствий», «будет великая скорбь, какой не было от начале мира доныне» (Матф. 25, 12), «восстанет народ на народ и царство на царство» (Матф. 24, 7).

Вы хотите закрыть глаза на пророчества Иисуса Христа? Напрасно. «Небо и земля пройдут, но слова Мои не пройдут», — так сказал Христос. Ему ли вы не хотите поверить? Вот почему каждый человек должен быть готов встретиться со Христом, как со Спасителем, или как с Судьей мира. Эта встреча должна состояться независимо от того, когда произойдет мировая катастрофа. Дело в том, что «человеку положено однажды умереть, а потом суд», — говорит Св. Писание. В то, что «человеку положено умереть», — верят все. А вот будет ли суд — многие сомневаются. Христос сказал: «Все люди дадут отчет в день суда» (Матф. 12, 38). Если кто-либо думает, что со смертью все кончается — это будет роковая ошибка.

И все-таки какая радость! Положение человека-грешника не безнадежно! Бог указал человеку путь спасения. И этот путь один. Другого пути нет. Бог не хочет смерти грешника, т. е. смерти человека в греховном состоянии и потому дал нам Своего Сына Иисуса Христа. Писание говорит: «Бог возложил на Него все беззакония наши», и теперь кающийся грешник получает прощение грехов именем Иисуса Христа, ради Его голгофской жертвы. А Божие прощение означает спасение, не иначе.

Главная тема Нового Завета — спасение человека через жертву Иисуса Христа. Может ли каждый человек получить прощение, а следовательно, и спасение? Конечно, может, но при определенном условии. Грешник должен поверить Благой Вести Евангелия и желать покаяться, обратиться к Богу, изменить жизнь и жить в послушании Богу.

Недавно мне довелось читать рассказ о том, как в средние века в Англии умирал хозяин большого имущества. Был он человек гордый, но когда почувствовал приближение конца, позвал своего слугу, который был искренним христианином. Хозяин сказал: «Джим, я умираю. Мне страшно. Я не уверен, попаду ли на небо. Можешь ли ты сказать мне, что я должен сделать?»

Старый слуга был человеком мудрым. Зная, что его хозяин очень гордый, сказал ему: «Господин, если хочешь быть спасенным, ты должен пойти в свой свинарник, стать на колени в грязь и сказать: «Господи, будь милостив ко мне, грешнику».

Хозяин ответил: «Я ни в коем случае не могу это сделать. Что будут думать обо мне мои соседи и слуги?»

Прошла неделя. Хозяин позвал своего слугу снова и сказал: «Джим, должен ли я сделать то, что ты сказал мне?» Старый слуга ответил: «Господин, ты должен пойти в свинарник».

Хозяин сказал: «Я много думал об этом и я готов пойти, но я ведь и встать-то теперь не могу...»

Тогда слуга сказал: «Господин, тебе не обязательно идти в свинарник, но ты должен желать и быть готовым пойти туда и сказать: «Господи, будь милостив ко мне, грешнику...»

Главное в покаянии — не форма, не ритуал, не обряд, а сердечное переживание, сокрушение в содеянных грехах. Такое покаяние открывает грешнику двери к вечному спасению.

Решение избрать этот путь зависит от самого человека. Бог не будет заставлять вас силою вступить на этот путь спасения. Человек — цельная личность. Бог не будет насиловать вашу волю. Это Его принцип. Но знайте одно: «Если исповедуем грехи наши, то Он простит нам грехи наши и очистит нас от всякой неправды» (1 Ин. 1, 9). «Отверните от себя все грехи ваши, которыми согрешили вы, и сотворите себе новое сердце и новый дух». «Обратитесь и живите!» С такими словами обращался пророк Иезекииль к Израилю (Иез. 18, 31-32). Этот призыв обращен сегодня ко всему миру, включая правителей всех стран.

Время бежит быстро, очень быстро. Мы все идем, как говорится, следом за дедом. Миру, в котором мы живем, давно вынесен приговор, но мы не знаем, когда будет его исполнение. Попрание справедливости, безразличие к Божьему зову и к Его любви не проходит безнаказанно. Сейчас за все это мир платит авансом, а окончательная расплата впереди.

В Послании Галатам (1, 4) ап. Павел отмечает, что цель Первого Пришествия Христа заключалась не только в искуплении человечества, но и в том, чтобы избавить искупленных «от настоящего лукавого мира». Над миром давно висит Дамоклов меч, и когда он сорвется — знает только Бог. А нам дано знать надежное укрытие. Оно — в чудном имени Христос.

Великая Пятница

ПРЕДПАСХАЛЬНАЯ, так называемая Великая Пятница на особом счету у христиан всех деноминаций. Но особенно этот день дорог сердцам возрожденных детей Божьих. В этот день они в посте и молитве стараются приблизиться ко кресту, на котором за грехи каждого принял расплату Христос.

Однако, всем людям свойственна забывчивость. Однажды, в день Великой Пятницы, на фабрике, где я работаю, случайно мне довелось слышать песню на евангельские слова: «И Тебе Самой Оружие пройдет душу...»

Эти слова пела кухонная работница, вытирая посуду в большой фабричной кухне. Она пела об ангелах, утешающих разбитую горем Мать, о Ее заслуженной славе в вечности.

Кухонная работница была католичкой.

В тот же день я видел многих моих сослуживцев-протестантов, объедающихся бифштексами и заливающихся смехом в синем табачном дыму. [В 1956 году Пасха у католиков и протестантов была в одно время.]

До креста и до Голгофы им, казалось, не было никакого дела.

Ах, как часто люди забывают то, чего никогда не следовало бы забывать. И как часто люди помнят то, что следовало бы забыть.

Вот почему в Пятницу, перед Пасхой, устраиваются особые богослужения. Их цель — еще раз вспомнить о том великом событии, что произошло в Иерусалиме 19 с лишним столетий назад.

Известно, что люди, которые часто слышат Евангелие, имеют склонность привыкать к словам: крест, Голгофа, страдание, распятие, искупление. Христиане привыкают к этим словам и ставят их в разряд обыкновенных слов, произносят их легкомысленно, часто по привычке. На самом же деле, каждое из этих слов полно глубочайшего содержания. И далеко не всякий человек способен должным образом понять их, прочувствовать и продумать. Многие люди, даже некоторые христиане не вмещают факт голгофского искупления. Это доступно только тем душам, для которых Дух Святой стал Учителем, Наставником и Путеводителем. Ведь только Дух Святой есть живой и действующий ныне Свидетель Христовых страданий, Его голгофской смерти на кресте и славного воскресения. Вот почему только Дух Святой может помочь христианину представить, что стоит спасение души, что стоит наше искупление.

Слово «Голгофа», по-латыни — «Кальвария», означает лобное место. Это была возвышенность за стенами Иерусалима, где в те времена всенародно совершались казни преступников.

Известно, что прежний мир по своей жестокости немногим отличался от настоящего. И тогда, как и теперь, было много преступников. И тогда, как и теперь, законы их сурово карали. Есть только, пожалуй, разница в методах совершения приговора. Если теперь в наш культурный, цивилизованный, христианский век осужденному к смерти одевают петлю на шею, бросают его в газовую камеру, привязывают к электрическому стулу или нажимают курок автомата, то в те времена крест был и еще долго оставался основным орудием казни.

«И к злодеям причтен был» — говорит пророчество о Христе. Непорочный небесный Агнец понес страшное осуждение. Но самым ужасным в те времена было то, что казнь сопровождалась неописуемым глумлением разнузданной толпы, криками и поруганием.

Когда представляешь, что все это пережил Христос, что и Он, Святой из святейших, Кто «трости надломленной не переломит и льна курящего не угасит», Кто кормил голодных, исцелял больных, Кто проповедывал «лето Господне благоприятное», что Он принял такое поругание от человека, здесь невольно опускается мое перо. Хочется больше подумать о себе, о своем отношении ко Христу и Его святой жертве, о том, какова моя любовь к Нему?

Ведь и сегодня каждый из нас может или прославлять Христа или Его распинать. Неисповеданный грех христианина — рана Христа. Нарушение Его единственной заповеди — любви теми, кто носит Его имя — причиняет Ему скорби и мучения.

После вынесения приговора Пилат передал Иисуса в руки своих солдат, под контроль чутких ко злу книжников и фарисеев. К тому времени Господь был уже три раза подвергнут бичеванию и другим издевательствам. Богопротивники, те же книжники и фарисеи, злорадно торжествовали. Их давнишняя мечта сбывалась. Их обличитель в их руках. Поэтому, после выяснения приговора они сразу же приступили к совершению казни.

Вполне возможно, что Господь еще раз перенес бичевание уже как осужденная и бесправная личность. Теперь над Ним делали, что хотели. Те же религиозники, кто как гончие повсюду преследовали Христа, чтобы найти в Нем грех, торжествовали победу. Крест — орудие казни, был уже готов. Он ведь не нуждался в тщательной обработке.

Тяжелый непосильный крест был грубо возложен на плечи Осужденному, и шумная процессия началась. Бесшабашная толпа с криками следовала за Иисусом на Голгофу. Такова психология всякой толпы.

Но вскоре римские воины увидели, что физическое изнемогание Христа может кончиться смертью, не дойдя до Голгофы. Они воспользовались случайным человеком, Симоном Киринеянином. Он был хорошего сложения и физически здоров. На него и возложили крест Иисуса Христа.

Голгофа и крест, символы величайших страданий Христа, всегда напоминали и напоминают теперь, что стоит спасение души человека. Небесный Отец «Сына Своего не пощадил, но предал Его за нас» (Рим. 8, 32).

Не пощадил... Предал... За нас...

Ради нашего спасения Небесный Отец предал Сына Своего Единородного в руки жесточайшего из человеков того времени, в руки прокуратора Римской республики, выходца из воинственного всаднического сословия, в руки безжалостного Пилата.

Но даже Пилат, олицетворение беспощадной жестокости, оказался менее жестоким и беспощадным, нежели «блюстители» Божьего закона, надменные книжники и фарисеи. Если не от побоев, то по крайней мере от позорной смерти Пилат желал избавить Христа и несколько раз повторял: «Я не нашел Человека Сего виновным ни в чем том, в чем вы обвиняете Его» (Лук. 23, 14).

Религиозные же вожди, имевшие влияние на народ, возбуждали толпу «из зависти к Нему»:

— Распни Его! Распни! А Варраву отпусти!..

«Там распяли Его».

Предание говорит, что известный в Палестине разбойник пережил глубокое раскаяние. Иуда также переживал мучительные страдания совести.

Книжники, фарисеи и народные старейшины, требовавшие смерти Христа, не раскаялись. Впрочем, они и сегодня те же, что были раньше. Знаю из личного опыта, что нет ничего опаснее, как попасть в руки религиозников, отпавших от благодати Божьей. Они были беспощадны и жестоки во времена Виклифа, Иоанна Гуса, Мартина Лютера. Они беспощадны и жестоки и в наше время. Они неумолимы, потому что в их сердцах действует семь злейших. Поистине, такие «верующие» люди достойны глубокого сострадания. Они сами в себе несчастны.

Живых детей Божьих, кто любит Христа всем сердцем, спасает одно: Бог не дает книжникам и фарисеям наших дней полной власти. Их авторитет поколеблен. Слово Божие, вечный светильник, открывает их дела всему миру. «По плодам их узнаете их». На хорошем фруктовом дереве не будет расти горький плод.

Слово Божие открывает так же и верный путь спасения через страдания Христа, без посредников. Бог во Христе прощает грешника. Бог спасает даром. Бог ждет от человека только одного — искреннего, глубокого раскаяния.

Мы, христиане, часто подчеркиваем, что спасение душ наших дается Богом даром, по благодати «как Божий дар, чтобы никто не хвалился». Есть чудный гимн, который любят все дети Божьи:

Воду живую Иисус дает

Даром, даром даром!

Всякий к Нему да придет и пьет

Даром, даром, даром!

Это святая непреложная истина. Сколько радости вливает она в сердца верующих людей! Но это, все-таки, только одна сторона вопроса о спасении, относящаяся к нам, людям.

Да, спасение даром. Но для кого даром? Для Бога спасение души человеческой совсем не даром. Для Бога оно стоит много, очень много. За спасение души человека была уплачена цена жизни Единородного Сына Божия, Праведника. Это не даром. Это то, чего дороже в очах Божьих не было и никогда не будет. Единородный Сын — вот цена моего спасения.

Как все это произошло — об этом повествуют миру все четыре евангелиста, дополняя один другого. Христианину сегодня, если только он пожелает, нетрудно представить себе картину Голгофы.

Евангелисты нам сообщают также и о семи высказываниях Иисуса Христа со креста, когда Он был в агонии, мучимый жаждой, истекая кровью. Теперь мы можем легко установить, что три из этих высказываний относятся к другим личностям, три — обращены к Нему, Самому, и 7-е к Отцу Небесному.

Рассмотрим их вкратце, придерживаясь прямой последовательности.

1. Лук. 23, 34. «Отче, прости им, ибо не знают, что делают». Это слово было обращено к римским воинам, делившим Его одежды. Книжники, фарисеи, старейшины и многие из народа хорошо знали, что делали. Мы мало знаем себя. Если бы сегодня пришел Христос в образе простого, незаметного человека, с неизвестным прошлым, без средств, без звания, и начал бы осуждать религиозных вождей за их грехи, если бы многих из них назвал «детьми дьявола», порождением ехидны», если бы острыми словами вскрывал наши пороки, обличал бесстрашно наши поступки, обнаруживал и выставлял напоказ лицемеров, чтобы они могли покаяться, о, какая бы ненависть бушевала бы по всей земле, гневом и негодованием наполнились бы речи лидеров христианских деноминаций, и если бы сами и не распяли Его, то по крайней мере не помешали бы это сделать другим.

2. Лук. 23, 43. Слово к разбойнику: «Истинно говорю тебе: ныне же будешь со Мною в раю». Этим изречением Господь открыл миру величайшую истину: поверишь — спасешься. Разбойник не успел делать добрые дела, не успел креститься, но поверил, и в этом было его спасение.

Мы же поверили для того, ЧТОБЫ делать добрые дела, ибо «вера без дел мертва» — говорит брат Господень, апостол Иаков.

3. Иоанна 19, 26-27. «Жено, се сын Твой». Господь пожелал доверить Свою мать любимейшему ученику, Иоанну. Ученик исполнил поручение Учителя. Даже на кресте, в агонии, Господь не забыл о матери, через которую Отец явил Единородного Сына миру. В этом великий урок для всех, кто еще не научился отводить матери подобающее ей место.

4. Матф. 27, 46. «Или, Или! лама савахфани», что означает: «Боже Мой, Боже Мой, для чего Ты Меня оставил?»

Темнота окружила мир. Темнота посетила сердце нашего Господа. На Нем были грехи мира, наши грехи, грехи каждого в отдельности. Подумать только, какая тяжесть!.. Сколько грехов люди делают в один день, в один час, в одну минуту! Христос взял их ВСЕ на Себя. В этот момент Отец отвернул очи от Сына. Отец не мог смотреть на грех. Сын прочувствовал всю тяжесть греха мира. Он нуждался в присутствии Отца, в Его силе.

Это был самый величайший и ответственный момент истории всего человечества! (2 Кор. 5, 21).

5. Иоанна 19, 28. Из всех казней казнь на кресте самая мучительная и ужасная. Она применялась не ко всем преступникам, а только к разбойникам («И к разбойникам причтен был»). Мы теперь поем о Его страданиях, говорим, пишем... Но кто может по-настоящему представить и прочувствовать, что это значит: страдать на кресте, мучиться, умирать? Вечеря Господня только напоминает нам об этом. Господь, Царь всей вселенной, хотел освежить Свои уста, возвестившие миру спасение. Он сказал: «Жажду...»

Человек подал Ему чашу уксуса.

6. Иоанна 19, 30. «Совершилось!» Это был возглас Иисуса Христа от всего сердца. Но уже не в агонии, а в победной радости.

Аллилуя! Слава Ему. Совершилась победа над умыслами сатаны. Совершилось спасение всему миру! Великое, доселе небывалое совершил Иисус и для меня!

7. Лук. 23, 46. Христос закончил Свою работу на земле полностью. Человеку дано спасение. Только тогда, когда это полностью совершилось, когда план спасения души был закончен, Христос предает Свой дух в руки Отца: «Отче, в руки Твои предаю дух Мой».

Так Сын Божий положил Свою жизнь за нас. Для чего? Скажем всем сердцем, если только верим: «Дабы всякий верующий в Него не погиб, а имел жизнь вечную».

Велик для нас день — предпасхальная Пятница. Но еще выше и значительнее то, что в этот день совершилось.

Примем же это к сердцу. И будем жить.

Наша мать

1.

БЫЛО около полуночи, но в доме моих соседей горели огни. Никто не спал. Встревоженная мать почти не отходила от телефона. Сосед несколько раз уезжал и снова возвращался на стареньком «фордяшке». Теперь, когда я вошел в дом, он сидел у окна и нервно курил сигарету.

— Что случилось? — спросил я. — Не могу ли чем помочь?

— Наша Ляля исчезла! Подумайте, шестой час ищем. Пришлось сообщить полиции, — объясняла мать, пряча в платок красное, распухшее от слез лицо.

— Я говорил, доиграешься, дочь... Не слушала... — сокрушенно пробурчал отец. — Эх, Америка, Америка!.. Ведь это ангел был, а теперь смотри, что с ней сталось! Уже две школы для нее менял. И все та же история.

Я понял серьезность положения и хотел было напомнить соседу мой совет: пойти в хорошую церковь, приобщить Лялю к христианской молодежи, но увидел, что это было бы не во время и промолчал. Соседка не переставая плакала, ломала руки:

— Господи, да откуда же свалилось на нас такое горе?..

Я вышел на улицу. Тревожное настроение передалось и мне. Теперь и меня не радовали ни свежий весенний воздух, ни желтая, как поджаренный блин, луна. Я представил, в каком ужасном положении могла оказаться молодая девушка в руках каких-либо насильников. Они в Америке везде и всюду. И почему такце делается в христианской стране?..

— Проеду через ближайший парк, — подумал я. На первом перекрестке приостановил машину. Со двора углового каменного дома доносилось завывание джаза, словно стая бешеных котов дралась между собою.

— Нет ли здесь Ляли? — пронеслось у меня в голове. Я заглянул в ярко освещенный двор. Под «патио» разместилась веселая компания из нескольких девиц и парней. Играл магнитофон. Пятнадцатилетняя Ляля сидела на коленях прыщеватого, коротко остриженного верзилы лет двадцати, безмятежно улыбалась и ела мороженое.

А в это время больная, горем убитая мать ломала руки и плакала. Полиция по своей радиосети передавала приметы «исчезнувшей» пятнадцатилетней Ляли.

2.

«Мама!» — это первое слово, которому мы научились в детстве. И есть ли слово роднее и ближе, как наша мать, любящая, нежная, отзывчивая? Сколько ласки и нелицемерной доброты к детям таит в себе это чудное имя! Не случайно в литературе эта тема нашла самое широкое отражение. «Мать — самое красивое и нежное существо, перед которым я всегда буду в долгу», — заметил Н. Островский. Не помню, кто эту мысль выразил еще ярче: «Даже если ты приготовишь матери яичницу на ладони, то и тогда ты у нее останешься в долгу». Не случайно в Ветхом Завете злословящих отца и мать побивали камнями. Жаль, что современное законодательство часто не видит в злословии родителей тяжкого преступления.

Мать наделена Творцом особой любовью к своему чаду. Мне кажется, что у матери сердце устроено иначе. Мы, отцы, не таковы, как матери. Вспомним описание Н. В. Гоголем, как мать провожала сыновей на сечь в повести «Тарас Бульба». Когда Бульба захрапел, «мать приникла к изголовью дорогих сыновей своих, лежавших рядом; она расчесывала гребнем их молодые, небрежно всклокоченные кудри и смачивала их слезами; она глядела на них вся, глядела всеми чувствами, вся превратилась в одно зрение и не могла наглядеться. Она вскормила их собственной грудью, она возрастила, взлелеяла их — и только на один миг видит их пред собою. «Сыны мои, сыны мои милые! Что будет с вами? что ждет вас?» — говорила она, и слезы остановились в морщинах, изменивших ее когда-то прекрасное лицо... Вся любовь, все чувства, все, что есть нежного и страстного в женщине, все обратилось у ней в одно материнское чувство. Она с жаром, с страстью, со слезами, как степная чайка, вилась над детьми своими... Месяц с вышины неба давно уже озарял весь двор, наполненный спящими, а она все сидела в головах сыновей своих, ни на минуту не сводила с них глаз и не думала о сне».

У отца чувства к детям совсем иные. Для Тараса Бульбы долг перед родиной выше любви к его родному сыну. Когда младший сын Андрий, увлекшись красавицей полячкой, попадает во вражеский стан, отец при первом случае собственноручно убивает своего сына...

Помню, как эту повесть я читал моей неграмотной матери и, прерывая чтение, упрекал ее:

— Ну, ты опять расплакалась, мама... Это ведь в книге так пишется...

— Правдивая эта книга. Так оно и в жизни бывает, — отвечала мать.

В одной отечественной песенке, родившейся на фронтах, во время войны, поется:

До свиданья, мама,

Не горюй, не грусти,

Пожелай нам счастливого пути...

Хорошо сказать: «не горюй, не грусти», но каково матери расставаться с чадом, которое вскормила молоком своей груди, над которым не спала ночей, о котором несчетно раз плакала и молилась.

Чистая, светлая, нежная материнская любовь к своим детям — святая любовь. Мать — проводница жизни из рода в род. Мать — основа семьи, а семья — фундамент государства. Если семьи не устойчивы — будущее государства печально. На матери лежит великая ответственность — привести в мир нового человека. Это не значит только родить его, но вырастить, воспитать его, помочь ему стать христианином, полноценным членом общества. Это тяжелая задача. И настоящая мать делает все, что она может, чтобы эту задачу выполнить.

Чувство материнской, бесстрашной любви можно наблюдать и в животном мире. Читатели, вероятно, помнят рассказ И. С. Тургенева «Воробей». Маленький воробушек, с желтизной около клюва, выпал из гнезда, беспомощно растопырив едва прораставшие крылышки. К нему приближалась собака. В это время перед мордой собаки камнем падает воробей, взъерошенный, искаженный и, не боясь раскрытой зубастой пасти, заслонил собою свое детище.

Материнская любовь сильнее смерти.

Не менее ярче и образней выражена любовь животного к своему детищу в есенинской «Песне о собаке». Говорят, что сам автор читал это стихотворение бесподобно, вызывая у слушателей не только умиление сердец, но и слезы.

«Утром, в ржаном закуте» сука ощенила рыжих семерых щенят. Она грела их, любовно лизала языком, а вечером пришел хмурый хозяин, щенят положил в мешок. По сугробам, к незамерзшему пруду бежала сука за хозяином. Как восприняла бессловесная тварь гибель своих детей?

«А когда чуть плелась обратно,

Слизывая пот с боков,

Показался ей месяц над хатой

Одним из ее щенков.

В синюю высь звонко

Глядела она, скуля,

А месяц скользил тонкий

И скрылся за холм в полях.

И глухо, как от подачки,

Когда бросят ей камень в смех,

Покатились глаза собачьи

Золотыми звездами в снег».

Но вот что, однако, стоит отметить: Есенин, тонкий лирик, так проникновенно выразивший материнские чувства в «Письме матери», в личной своей жизни забывал о матери, на ее нужды отвечал молчанием. По словам его задушевного друга, Анатолия Мариенгофа, книгу которую мне удалось прочесть («Роман без вранья), Есенин по отношению к матери был скуп и на чувства, и на деньги. Были времена, когда он густо сорил червонцами, а мать просила:

...Если можешь ты,

То приезжай, голубчик,

К нам на святки.

Купи мне шаль,

Отцу купи порты, —

У нас в дому

Большие недостатки.

Из личного опыта говорю: мы часто не ценим, а может быть и не понимаем материнской любви. Моя мать умерла от истощения в тяжелые, незабываемые тридцатые годы, но для «сыночка» у нее всегда была крошка черного с мякиной хлеба. И как все это не замечалось! Как хотелось бы теперь встретить мать, отблагодарить ее, пригреть, но — увы! — Поздно.

А вот передо мной на столе вырезка из газеты. На улице, у красивого, хорошо отделанного дома, на чемоданах и узлах сидят старичок со старушкой. Читаю объяснение. Это престарелые муж и жена. Их выбросил на улицу родной сын, которому они недавно по завещанию отписали этот дом.

Такова горькая действительность.

Кто на фронте не звал на помощь родную и дорогую мать. Я звал, и не раз звал, хотя мне было известно, что она давно в могиле. Сыновья, не раз обижавшие мать и делами, и чувствами, в горе, в беде вспоминали ее любовь. И не только вспоминали, но и чувствовали ее теплоту.

«И меня жестокая

Тянет боль во тьму.

Милая, далекая!

Жутко одному.

Под бинтом-тряпицею

Голова в огне.

Обернись ты птицею,

Прилети ко мне».

И когда смерть, казалось, вот-вот уже рядом, душа ощущала незримое присутствие матери:

То ли шелест колоса,

Трепет ветерка,

То ли гладит волосы

Теплая рука.

И не чую жара я.

И не ранен я.

Седенькая, старая,

Светлая моя!»

(Н. Тихонов)

Такой образ матери проходит через всю историю человечества. Казалось бы просто и естественно любить свою родную мать. Но Бог знал, что не все будут почитать и любить своих матерей и потому дал заповедь: «Почитай отца твоего и мать твою, чтобы продлились дни твои на земле, которую Господь Бог твой дает тебе» (Исх. 20, 12). Лучше одну розу принести к ногам живой матери, нежели букет на ее гроб. Величайший пример сыновней любви к матери мы находим у Христа. Даже на кресте, во время страшных мучений, Он не забыл о Своей Матери по плоти. «Иисус, увидев Матерь и ученика тут стоящего, которого любил, говорит Матери Своей: Жено! се, сын Твой. Потом говорит ученику: се, Матерь твоя!»

И Мария со своей стороны явила образец материнской любви. Когда ученики в страхе прятались и близкие Его отошли, Мария оставалась у креста. И ее переживания не может понять никто, кроме матери.

3.

Каждый год в Америке и некоторых других странах празднуется День матери. Впервые этот день начал праздноваться по предложению Анны Джарвис в 1907 г. в Филадельфии. Наша мать заслуживает особого почтения и уважения. Букетик цветов в День матери — это еще не все, в чем должна открываться наша любовь к матерям.

Евангелие провозглашает свободу женщины — матери, и празднование Дня матери не противоречит духу Писания. Мать — это жена, а жена — это мать. Таково назначение женщины — быть проводницей жизни из рода в род. Бесплодие — печальное положение женщины. «Плодитесь и размножайтесь, и наполняйте землю», — таково повеление Божие. Всякому растению, всякому живому существу дана способность производить потомство по роду своему. Пренебрежение и неприязнь к материнству — преступление. Потрясающие факты приводит д-р М. Фарнгем в своей книге «Modern Woman, the Lost Sex» («Современная женщина — утерянный пол») и делает вывод, что современное общество переживает критическое состояние не от перенаселения земли, а наоборот — от неправильного отношения к потомству.

Одна из отрицательных черт «последнего времени» (2 Тим. 3, 1-2) — непокорность детей родителям. Но если дети должны повиноваться родителям, то родители в свою очередь должны повиноваться Богу. В этом — святая гармония повиновения не страха ради, а по любви.

К глубокому сожалению я чувствую себя обязанным отметить, что не все матери достойны почитания, не все матери являют хороший пример своим детям. Все матери любят детей. Это факт. Но важно — в чем эта любовь проявляется. Медведь, по басне И. А. Крылова, очень любил своего хозяина и заботливо охранял его сон и также «заботливо» разбил ему голову. Правильно воспитать ребенка можно только тогда, когда мы сами правильно воспитаны. Привить ребенку хорошие качества можно только тогда, когда эти качества живут в нас самих. Мы обвиняем молодежь, жалуемся на обстановку. А обстановка — это мы. Конечно, среда имеет значительное влияние на детей. Но кто эту среду создает как не родители и в первую очередь — матери.

Недавно в Сакраменто, город, где я живу, возвратился 18-тилетний юноша, который 8 лет тому назад бесследно покинул дом и ушел от матери. Мать считала его погибшим.

На вопрос репортеров, что его влекло в Сакраменто? — он чистосердечно ответил: любовь к младшей сестренке. «Я все время о ней думал», — признался он.

Почему так получается? Да потому что сами матери зачастую забывают материнские обязанности, разводятся с мужьями, а потом на глазах у детей занимаются флиртом или еще хуже: смотрят на детей, как на несчастье, как на бремя, как на лишний груз. А скрыть такие чувства от детей вряд ли возможно.

Вот еще один из характерных бытовых эпизодов. Моя соседка развелась с мужем. В первый же вечер после развода, она рано уложила детей в постель, закрыла дом и куда-то исчезла. Но вскоре дети проснулись. 4-х-летняя Сюзи и 2-х-летний Вики, перепуганные темнотой, плакали до хрипоты. Слыша вопли детей, плакала и моя жена. Мы думали: взять к себе детей через окно. Но в Америке это грозит судом. Позвонить в полицию — навлечь неприятность со стороны поклонников матери. По возможности утешали детей через окно. Они уснули, но в полночь проснулись снова и снова плакали. И так повторялось несколько раз до рассвета.

Вправе ли рассчитывать такая мать на любовь детей, когда они растут в атмосфере греха и зла?

Но однажды маленькой Сюзи жена рассказала об Иисусе, иллюстрируя рассказ картинками. Девочке захотелось пойти в Воскресную школу при церкви. На следующий день она пришла со слезами: «Мама не разрешает».

А совсем недавно, в полночь полиция обнаружила трех малолетних детей в закрытой машине. Они замерзли от холода и были голодны. Вскоре нашли и маму. Она, солидно подвыпив, сидела в баре...

Но довольно об этом! Пусть эти примеры, взятые мною из современной жизни, будут только исключением. Хотелось бы I одно: поменьше таких исключений. Начиная статью, я не думал об этом писать, но горькая действительность не позволила молчать. Да и молчать-то опасно.

Самая великая любовь после Божьей любви — материнская. Но да не забудет наша мать, что точно так, как она выкармливает грудью своего ребенка, она призвана выкормить его живым Словом Евангелия.

А для этого мать должна знать Евангелие. И не только знать, но и жить им. Хочется надеяться, что, несмотря на богоотступничество, наша мать останется верной своему призванию. Это лучшая гарантия от грядущего братоубийства.

Кто наш враг и как с ним бороться?

«ИСТОРИЯ человека — история борьбы». «В основе всех человеческих событий лежит борьба». Таков взгляд материалистов на историю человека. В этом их взгляде есть великая доля правды. «Без борьбы — нет прогресса», — учат материалисты, а где борьба, там предполагается враг, там должно быть две стороны: нападающая и защищающаяся. Конечно, раз существует на земле добро и зло, то должна быть между ними и борьба, но сводить эту духовную борьбу, борьбу двух начал, к борьбе классов, как это делают материалисты, значит допускать грубейшую ошибку.

Изучая историю, бесспорно мы обнаруживаем разные виды борьбы: международную, расовую, национальную, классовую, политическую, экономическую и т. д. Вряд ли кто станет оспаривать тот весьма очевидный факт, что классовая борьба почти всегда занимала первое место в истории человеческих взаимоотношений. Но разве только этот вид борьбы определял жизнь человека? Не похож ли каждый человек на «государство в миниатюре», у которого есть свои внутренние и внешние враги?

Внешних врагов мы легко распознаем, но как трудно бывает нам обнаружить внутреннего скрытого неприятеля и воевать с ним. Внутренний враг там опасен, что «полем брани» его является сердце человеческое.

Поэтому-то чрезвычайно важно знать, кто наш исконный враг, насколько он силен и где его главные силы? «Нам надо знать врага, чтобы уметь с ним бороться», — говорил Ленин. Отлично! Мы не прочь с ним познакомиться.

Кто наш враг?

В рабовладельческом обществе слово «враг» отождествлялось с рабовладельцем, который делал жизнь многих людей несчастной и невыносимо тяжелой. При феодализме «враг» переменил свое лицо. Язвой общества стал феодал, злой крепостник и безжалостный хозяин. Капитализм и коммунизм заполнили свою историю кровопролитной борьбой с «врагами», которым нет числа. Эта борьба все еще продолжается.

Но кто же он, этот «враг», этот предвечный бунтарь, безжалостно терзающий нашу планету и живущее на ней человечество на протяжении всей его истории? Где он, этот черный ворон, держащий в своих когтях голубя мира и не дающий этому голубю воспарить над стонущей и задыхающейся в борьбе землей?

И кто же, наконец, наш истинный друг, готовый во всякое время прийти нам на помощь, защитить нас в неравной схватке с врагом?

Великие мыслители и философы только отчасти приоткрыли завесу и указали нам, где надо искать нашего главного врага. «Злейший враг человека живет в его груди», — сказал римский философ Сенека. «Ищите врага не вне, а внутри себя», — учил Л. Н. Толстой. Однако, эти откровения ученых не могли сами по себе освободить порабощенную врагом душу. Недостаточно открыть больному всю истину: «У вас рак желудка». Больной нуждается в избавлении от рака, в выздоровлении. К этому надо указать путь.

Библия учит, что борьба главного врага с человеком началась задолго до того, как образовались классы, нации и государства. Поэтому материалистическое определение истории как прогрессивной борьбы классов весьма узко и научно не обосновано. За всеми великими и малыми событиями истории человечества кроется сатана, как личность и злое начало, дух зла и противления Богу. Он «враг всякой правды» и есть этот предвечный враг человека.

«Смотри в корень вещей», — любил повторять легендарный К. Прутков. Обнаружить врага, сорвать с него маску, покончить с ним возможно при условии, если человек проникнет в сущность вещей, найдет зародыш, источник зла и оттуда поведет свою борьбу.

Библия открывает нам, что зло не родилось в Едеме, но что оно проявило себя в Едеме при грехопадении человека.

Откуда появилось зло? На этот вопрос отвечает пророк Иезекииль (28, 11-17). Высший ангел возгордился и был низвергнут, как нечистый, с горы Божьей. Будучи высшим херувимом, возгордилось тщеславное его сердце, возгордилось красотою и властью, полученной им от Бога. Он дерзнул взойти на небо, взойти «выше звезд Божьих», взойти на высоты облачные и «быть подобным Всевышнему». Он не удовлетворился тем, что Бог ему дал. Этого казалось ему мало. Он пожелал властвовать над небесными ангелами, покорить себе Всевышнего, но он, как говорит пророк Исаия, «упал с неба, денница, сын зари! Разбился о землю».

Но этим борьба его против Бога не закончилась.

Низвергнутый на землю, сатана в образе змея подступил к прародительнице Еве и соблазнил ее непослушанием Богу.

Этим открывается история нашего главного врага, история сатаны и его ангелов. От дней Адама и до настоящего момента, рабовладелец и раб, крепостник и крепостной, капиталист и рабочий, коммунист и беспартийный — все оказались пленниками диавола. За спиною миллионера и нищего, власть имущего и бесправного по-прежнему действует его невидимая злая рука, ожесточая и натравляя одних против других. Это он, сатана, зажигает войны, производит революции и мятежи. Сатана находит радость в плодах своей работы — в реках невинно пролитой крови, в разрушениях и опустошениях, в страданиях народных масс, в слезах обездоленных вдов и сирот.

Диалектический материализм и атеизм, отрицающий и Бога, и сатану, сам того не замечая, стал орудием сатаны, слепым исполнителем его программы, несет его боевой лозунг по всему миру: «Бога нет. Делай, что хочешь!»

Материализм, проповедующий свободу, равенство и братство без веры в Бога, не уничтожает зло, а поощряет его.

Печальная история грехопадения человека в Едеме все еще продолжается. И сегодня, как встарь, люди идут собственным путем, отвергают любовь Божью, план искупления и жизнь вечную. Люди все еще находят, если не один, так другой, камни преткновения. Почему Бог допустил такое испытание Адаму, а вместе с ним и всему человечеству? — спрашивают многие. Они забывают о том, что Бог создал человека свободным. Как свободное существо, человек сам должен избрать кого слушать, кому служить, кого прославлять, кому принадлежать. Добро и зло, правда и ложь, любовь и ненависть — вот те объекты, перед которыми и сейчас поставлен каждый человек, поставлен, чтобы добровольно сделать свой выбор. Адам имел право пасть перед соблазном, но он имел также и силу устоять перед ним. Искушение Адама было велико, но не сверх его сил. Поэтому делать грех не было никакой необходимости. Бог не желал падения человека, но допустил его с тем, чтобы человек познал самого себя, познал свое бессилие, свою зависимость от Бога и всей душой добровольно возвратился к своему Небесному Отцу.

Многовековая борьба и зла была пророчески предсказана Богом в момент грехопадения: «И вражду положу между тобою и между женою, и между семенем твоим и между семенем ее; оно будет поражать тебя в голову, а ты будешь жалить его в пяту» (Быт. 3, 15).

«У Бога не остается бессильным никакое слово» (Лук. 1, 37), — говорит Писание. «Семя жены, Искупитель Иисус Христос, рожденный от непорочной Девы Марии — ОНО должно было «сокрушить главу змея» и «разрушить дела дьявола».

От дней убитого Авеля и до дней Христа, распятого на Голгофе, семя Люцифера жалило «семя жены» только в пяту, не смертоносно. Но вот пришла «полнота времени» и «Семя жены» воплотилось в образе непорочного Младенца. Распятый Христос одержал победу над сатаною, совершив искупление всего рода человеческого. И вот теперь, когда спасение Христово совершилось, сатана центр своей борьбы, свои передовые позиции перенес на Церковь Христову, на людей, уверовавших в Небесного Учителя.

Всякий истинно верующий человек знает это. У него нет никакого сомнения в том, что нашим исконным врагом являются не политические партии, не государственные деятели и системы, не тот или другой человек, а сам сатана. Он пользуется всеми доступными ему средствами, чтобы противостать Богу и нарушить Его предвечные планы. Иногда сатана действует даже через слабых и неопытных верующих. Вспомним, как Петр дал совет Христу: «Да не будет с Тобою этого!» Другими словами: «Не иди Ты на Голгофу». Христос хорошо знал, чей голос заговорил в Петре, и поэтому ответил: «Отойди от Меня, сатана!»

Мы говорим о войнах, о революциях, о классовой борьбе, что все это дело лукавого. А убийства, грабежи, разводы, обман, разделения, ссоры, предательство, клевета, любостяжание, волшебство, идолослужение, пьянство, прелюбодеяние — это что такое? Чья это работа? Чья невидимая сила двигает этими греховными делами? Ответ один: сатана и сегодня действует в мире, как хозяин в своем огороде, «грабит душу человеческую среди бела дня».

Как часто мы говорим: «Он мой враг», «они мои враги», забывая, что истинный враг-то наш сидит внутри нас, в нашей ветхой человеческой природе, в наших собственных невозрожденных сердцах.

Извнутрь, из сердца человеческого исходят злые помыслы, прелюбодеяния, любодеяния, убийства, кражи, лихоимство, злоба, коварство, непотребство, завистливое око, богохульство, гордость, безумство (Матф. 15, 19). Одним словом, все легионы демонов.

Как с ним бороться?

Опыт показывает, что до тех пор, пока человек не проявляет в себе стремления к исканию Бога, сатана как бы спит или бездействует. Но стоит человеку сделать один только шаг на пути к Богу, как враг спохватывается:

— А? Что это? Куда пошел? На евангельские собрания? Читает духовные книги? Приобрел Библию? — Эти и другие вопросы обескураживают сатану. Тут-то и начинаются его наступательные действия. Пускаются в ход искушения, соблазны, сомнения, недоверие, насмешки, угрозы, гонение и даже мученичество. Таковы методы работы лукавого.

Спросим самих себя: в этой битве сатаны против Бога за обладание человеческой душой могу ли я, лично, быть нейтральным? Ни в коем случае! Каждый смертный человек должен занять свою вполне определенную позицию: с Богом или без Бога? Почему это так важно? Потому что как только человек вручил себя всецело Богу и верою принял искупительную жертву Христа, так сразу же сатана теряет свое право на душу этого покаявшегося блудного сына.

Только этим путем мы способны будем бороться и побеждать врага.

Иногда враг обнаруживает наши «слабые места». Он внезапно может атаковать, поколебать нашу веру, пробить брешь и пытаться овладеть нашим сердцем. В таких случаях: «Покоритесь Богу; противостаньте дьяволу, и убежит от вас» (Иак. 4, 7). Покоритесь Богу, смирение пред Ним — вот тот «удушливый газ», от которого бежит лукавый.

Кроме веры и смирения пред Богом у нас есть еще одно средство побеждать врага. Слово Божье — смертоносное оружие против сатаны. Сам Христос, подвергаясь искушениям, пользовался этим оружием. «Ибо так написано», — отвечал Господь искусителю, и враг уходил посрамленным.

Когда, обращаясь к Богу, грешник раскаивается во всех своих грехах, Бог очищает его сердце, и Дух Святой поселяется в нем. Враг уходит, но, как Сам Христос сказал, уходит не навсегда, а только «до времени». Как хороший разведчик он зорко следит за состоянием спасенной души, присматриваясь к слабым и легко уязвимым местам нашего характера, следит за нашим сердцем и не теряет надежды «возвратиться» с бесами еще более злейшими.

Вот почему для христианина чрезвычайно важно хранить свое сердце чистым, ибо только при этом условии мы дадим Богу возможность обитать в нас Духом Святым и распоряжаться нами полностью. Без чистоты сердечной нам не избежать поражения, тяжких ранений и позорного плена.

Христианину надлежит быть «бодрствующим». Нет ничего более опасного, чем самоуспокоение: «Я спасен, и никто не похитит меня из руки Его». Конечно, Божье чадо никто не похитит. Но когда дети открывают двери разбойнику — беды не миновать. Враг может воспользоваться нечистотой сердца и овладеть человеком снова. Потеряв силу Божью, мы можем вступить в бой с сатаной и сражаться с ним своею силою, — но это значит потерпеть поражение, так как наших сил для борьбы с лукавым недостаточно.

Бог предлагает нам Свои силы и Свой испытанный «оружейный арсенал». Христианин должен не только знать Божье оружие, но также и уметь им пользоваться.

Когда-то ветераны евангельского движения в царской России пели: «Все мы братья — Христовы солдаты». В те времена тяжких гонений за веру слова этого гимна звучали правдиво, но начнем петь их сейчас, когда никто не гонит, нас заподозрят в неискренности.

Бог призвал нас не для того, чтобы мы «играли в солдатики», а чтобы мы и на самом деле были испытанными воинами непобедимой армии спасенных.

Запомним, что голыми руками не одержать нам победы над врагом.

Бог предлагает нам Его оружие и Его силу. Апостол Павел обращается к уверовавшим во Христа с таким призывом:

«...Укрепляйтесь Господом и могуществом силы Его. Облекитесь во всеоружие Божье, чтобы вам можно было стать против козней дьявольских, потому что наша брань не против крови и плоти, но против начальств, против властей (властей сатаны, а не государственных), против мироправителей тьмы века сего, против духов злобы поднебесных. Для сего примите всеоружие Божье, дабы вы могли противостать в день злый и, все преодолевши, устоять.

Итак, станьте, препоясавши чресла ваши истиною и, облекшись в броню праведности и обувши ноги в готовность благоветствовать мир; а паче всего возьмите щит веры, которым возможете угасить все раскаленные стрелы лукавого; и шлем спасения возьмите, и меч духовный, который есть Слово Божье» (Ефес. 6, 10-17).

В этих семи стихах Священного Писания открыта вся «военная» программа.

Остановимся вкратце на каждом предмете этого всеоружия Божия.

«ПРЕПОЯШЬТЕ ЧРЕСЛА ВАШИ ИСТИНОЮ». Другими словами: будьте препоясаны. Мы не можем представить солдата распоясавшимся. Препоясавшись Божьей истоиною, христианин становится воином славной небесной армии, назначение которой не только в том, чтобы обороняться, но и чтобы наступать. Поэтому, принять истину Божию и препоясаться ею — это первое, что должен сделать каждый верующий, если он желает быть победителем.

«ОБЛЕКИТЕСЬ В БРОНЮ ПРАВЕДНОСТИ». Солдат без стального панциря в первой же схватке с врагом потерпит поражение. Уязвимые места нашего тела должны быть защищены. Бронею покрываются танки, самолеты, поезда. Мы, воины Христовы, должны облечься в духовную броню, в броню праведности, то есть в броню чистой, святой и непорочной жизни. Эта праведность — не человеческая, а Христова. «Он стал нашей праведностью по вере в Бога». Враг боится чистой и святой жизни верующего, зная, что такая жизнь делает христианина неуязвимым.

«БУДЬТЕ ОБУТЫ» в готовность благовествовать мир. Пророк Исаия говорит: «Как прекрасны на горах ноги благовестника, возвещающего мир» (Ис. 52, 7). Проповедь примирения с Богом через покаяние и рождение свыше — великая и святая миссия. К этому служению Бог призвал не только проповедников, но и каждого рожденного свыше христианина. «Блаженны миротворцы!»

«ЩИТ ВЕРЫ». Живая вера — незаменимое оружие против нападок лукавого. Вера в искупительную жертву Иисуса Христа угасит все раскаленные стрелы врага. Много христиан упало в непосильной с ним схватке, но кто не уронил щит веры, те остались победителями. Поэтому мы должны иметь веру «наипаче всего».

«ШЛЕМ СПАСЕНИЯ». Нет вопроса более важного, чем вопрос спасения души человеческой. Найти ответ на этот вопрос — это значит найти уверенность в спасении, найти «шлем», без которого наша голова остается самым уязвимым местом. Вражий метод известен: посеять в душе верующего сомнение в спасении через веру в Господа Иисуса Христа, поколебать его уверенность в этом, лишить его «славной надежды», толкнуть во тьму отчаяния. Только тот, кто всецело доверился словам Христа: «Верующий в Сына Божия имеет жизнь вечную», отразит нападки лукавого.

«ДУХОВНЫЙ МЕЧ — СЛОВО БОЖИЕ». Мы призваны сражаться именно этим мечом. «Ибо Слово Божье живо и действенно и острее всякого меча обоюдоострого» (Евр. 4, 12). Одна сторона этого меча обращена к нам самим, к нашему «я». Это лезвие вскрывает наши пороки, показывает нам самих себя, наставляет нас, учит нас и обличает. Другая сторона лезвия обращена к врагу. Этой стороной меча Бог охраняет нас, защищает от ударов сатаны. Слово Божье — наше незаменимое оружие. Чтобы умело пользоваться Словом Божьим, надо его знать, пребывать в нем и «сокрыть его в сердце» своем.

Вот какой богатейший арсенал Бог предлагает всем нам христианам для победы над лукавым. Это всеоружие Божье грозное и непобедимое. Вооружившись этим оружием, верующий человек, даже самый слабый, может быть вполне уверен, что победа будет всегда на его стороне.

Близок час, когда сатанинскому разгулу будет положен конец. Божий приговор вступит в силу. Церковь Христова будет восхищена от земли. Для мира сего настанет великая скорбь. А после — Тысячелетнее Царство Господа. Сатана будет обезоружен (Откров. 20, 2), «ввержен в озеро огненное и серное, где зверь и лжепророк, и будут мучиться день и ночь вовеки веков» (Откр. 20, 10).

Но, пока этот жуткий наш враг на свободе, будем вооружены, будем бодрствовать, будем помнить, что прибежище наше и защита — великий и всемогущий Бог.

Из Египта в Ханаан

Освобождение израильского народа из рабства египетского и его сорокалетнее путешествие в землю обетованную содержит в себе множество прообразов, наглядных и весьма поучительных примеров для нашего хождения пред Богом.

Три главных этапа усматриваем мы в жизни избранного народа, и каждый из этих этапов — великий пример для современного нам христианства. Первый этап —

Египет

Жизнь Израиля в Египте — рабская жизнь, жизнь полного и безоговорочного подчинения воле владетеля земли — фараона. Египет всегда служил прообразом «мира сего». Сатана, как фараон, — жестокий властелин. Грех и смерть беззаконно господствуют во всем мире и над каждой человеческой душой. Это то именно духовное состояние человека, о котором говорит ап. Павел: «Не то делаю, что хочу, а что ненавижу, то делаю. Доброго, которого хочу, не делаю, а злое, которого не хочу, делаю. Если же делаю то, чего не хочу, уже не я то делаю, но живущий во мне грех» (Рим. 7).

Порабощенные израильтяне отлично сознавали, что избавиться от постыдного рабства они не смогут. Другие народы к их судьбе безразличны. Фараон бессердечен, жесток и коварен. На его милость нельзя рассчитывать. Оставалось уповать только на силу всемогущего Бога. Народ вопиял к Богу, и Бог услышал «стенания народа». Он послал Моисея и чудесными путями вывел израильтян из Египта.

Как же в этом не видеть наглядного описания Божьего плана спасения души человеческой?

Жизнь в Египте — это духовное состояние всякого человека, рожденного «по плоти», но не рожденного от Бога «по духу». «Кто родится чистым от нечистого?» — спрашивает праведный Иов. И сам же отвечает: «Ни один» (Иов 14, 4). Во грехах родила меня мать моя» — говорит псалмопевец (Пс. 50, 7). Грех лежит на каждом человеке презренной рабской печатью. Кто же властен сорвать эту печать? Кто способен выкупить раба из неволи, освободить и восстановить его в правах свободного человека? Иными словами: кто избавит человека от власти греха, плоти и сатаны? Кто спасет человека? «Человекам это невозможно». Может ли упавший человек поднять самого себя? Для этого необходима сила извне, сила, которая сильнее греха, плоти и сатаны, побеждающая сила Божьей благодати.

Бог, положивший в Своем плане спасти израильтян и дать им иную землю, должен был отделить их от египтян, вывести их за рубежи Египта. И заметьте, что до тех пор, пока народ не перешел естественной египетской границы — Чермного моря, он фактически был на территории фараона и юридически считался в рабстве. А рабство, как мы уже знаем, символизирует греховную жизнь, жизнь изнурительную, бесправную.

«Душа согрешающая, она умрет», — говорит Писание (Иез. 18). Поэтому все, кто уверовал, но продолжает жить греховной жизнью, по обычаям сего мира, «по воле князя, господствующего ныне в сынах противления», тот стоит на пути неминуемой погибели» (Ефес. 2, 2).

Всякий, желающий идти в обетованную землю, не может миновать «Чермного моря». Только перейдя духовный «Рубикон», мы можем оказаться в новом плане жизни.

Выход из Египта — это наше обращение к Богу: «Встану, пойду к Отцу моему».

Переход через Чермное море — возрождение души человеческой, наше отделение от жизни мира сего. Проследим, как же этот переход через Чермное море осуществился?

Изнурительным трудом и жестокостью фараон довел израильский народ до полного и всестороннего изнеможения. Но несмотря на истощенное состояние народа, Господь «не повел народ по дороге земли филистимской, потому что она близка», а повел его путем извилистым, тяжелым, пустынным. Бог видел, что Израиль вышел из Египта, но не вполне познал славу и могущество своего Освободителя. Народ нуждался в таких наглядных уроках, при помощи которых он научился бы видеть в Боге — свое единственное прибежище и силу.

Заметьте также, что в течение первых дней путешествия израильтяне не имели особых трудностей и препятствий. Бог так сделал. Почему? Потому, «чтобы не раскаялся народ, увидев войну, и не возвратился в Египет» (Исх. 13, 17). Возвращение Израиля назад в Египет — было не в Божьем плане спасения Израиля. Бог желал, чтобы Его избранный народ чувствовал постоянную зависимость от Небесного Проводника. Дорог не было. Путь неизвестен. Кто-то должен показывать куда идти. Эту важную заботу Господь взял на Себя. Бог шел впереди стана ночью в столпе огненном, а днем — в столпе облачном.

Все это весьма поучительно и для нас, христиан.

Читая историю Израиля, нам, верующим, следовало бы себя проверить и призадуматься. Во всем ли мы доверяем Богу? Всегда ли мы призываем Его святое имя, считаем своим Путеводителем и находимся под руководством Святого Духа?

Представим себе огромные обозы израильтян. Дорога лежит внизу, а смотреть надо вверх, на облако, на столп, на небо, на Того, Кто ведет. Облако останавливалось, и все стояли на месте. Облако шло дальше, и весь народ следовал за облаком. Так именно должны поступать и мы, христиане, доверившие себя и всю свою жизнь Богу. Иногда Господь ведет Своих детей ночью, чтобы, ощутив тьму, они возжелали Божьего света, столпа огненного.

«К неземной стране путь указан мне» — пели пионеры евангельского движения в России, пели в горах, в лесах, в пустынях, скрываясь от преследователей господствовавшей церкви и царской власти.

«В черной мгле сокрыт

Путь суровый мой,

Но вдали горит

Огонек живой».

Этот «живой огонек» — свет Христов. Он разгоняет темноту, удаляет страх, рассеивает сомнения. Христианина ничто не пугает, потому что Добрый Пастырь всегда идет впереди. «Овцы Мои слушаются голоса Моего».

Дальше мы читаем, что Господь, ведший израильский народ, вдруг привел его в безвыходный тупик. Справа и слева — страшные горы, впереди — морская пучина, а позади — погоня фараона. Что делать? Как объяснить создавшееся положение? Не было ли ошибкой то, что народ следовал за столпом Божьим? — Нет! Все это было в плане Божьем. Фараон должен был быть посрамлен, окончательно поражен и наказан. Израильтяне должны были увидеть и пережить силу Божию. Они не должны были бояться. «Я буду вести вас», — сказал Господь Моисею. Но, как только сзади послышался шум колесниц фараоновых, страх охватил весь стан израильский. Внезапно появились ропотники: «Разве нет гробов в Египте, что ты привел нас умирать в пустыне?» — говорили они Моисею.

Не то ли самое бывает и на нашем христианском пути?

Не успеет человек обратиться к Богу, как появляются фараоны, желающие возвратить его обратно в Египет. Этими фараонами могут оказаться иногда наши родители, друзья, знакомые, а чаще всего — священнослужители обрядовых религий. Ожесточение со стороны всех этих «доброжелателей» является неотъемлемым признаком возрождения души. Пока мы живем во грехах, никто не беспокоится о нас, но как только отдаемся всецело Христу и перестаем грешить, люди начинают «спасать нас от заблуждений».

В послевоенное время я встретил в Германии одного молодого человека. Он пил запоем, курил сигарету за сигаретой, хулиганил и часто забирал у жены последнюю копейку, предназначенную для ребенка. Жена плакала, проклинала судьбу, жаловалась соседям, была несчастной и — в постоянных синяках. В этот жуткий период его жизни никто из многочисленных тогда православных священников не пришел к нему и не сказал:

— Друг, что ты делаешь? Опомнись! Пожалей жену и ребенка...

В это же самое время Бог заговорил к моей совести, и я принял Христа, как моего личного Спасителя. Переживая радостное чувство спасения, я посетил этого молодого человека, дал ему Евангелие и пригласил его на собрание. Он дал обещание прийти на собрание и сдержал его. Слово Божие осветило его омраченную грехом душу, и он осознал себя погибшим грешником. Вскоре, на одном из последующих собраний молодой человек раскаялся и решительно порвал с грехом. Но в этот же день пришли к нему соседи — собутыльники и знакомые, направив все свои усилия к тому, чтобы «спасти совратившегося». — «Подумайте! Попал к баптистам. Продал «веру отцов». И как дешево ее продал! Погиб человек... Такой молодой... А вот гляди, сатана попутал...»

Не замедлил прийти к «сектанту» и «духовный пастырь», который без лишних разговоров авторитетно ему заявил:

«Не оставишь сектантов — погибнешь! Туда тебе и дорога. Раз ты попираешь веру православную — не будет тебе прощения ни в веке сем, ни в будущем...»

Что же это, как не фараоново ожесточение?

Вот здесь-то и необходимо полное доверие Богу, полная отдача, самоотречение. Выдержать первый экзамен — великая победа. Господь сказал: «Меня гнали, и вас будут гнать». «В мире будете иметь скорбь, но мужайтесь: Я победил мир» (Иоан. 16, 33).

Дальше Бог повелевает Моисею: «Скажи сынам Израилевым, чтоб они шли». Но, куда идти? Впереди — глубокие воды. Вокруг — горы. Сзади — колесницы фараона. Куда же идти? Но Моисей, доверявший Богу, сказал народу: «Господь будет поборать за вас, а вы будьте спокойны» (Исх. 14, 14). Моисею же повелел Бог: «А ты подними жезл твой». Моисей сделал так, и совершилось великое чудо. Воды морские расступились. «И пошли сыны израилевы среди моря по суше: воды же были им стеною по правую и по левую сторону» (Исх. 14, 22).

А фараона и все его войско поглотила пучина морская перед глазами всего Израиля.

Сколько радости пережил Израиль, увидев величие и славу Божию. «Господь — крепость моя... Десница Твоя, Господи, прославилась силою; десница Твоя, Господи, сразила врага», — так звучала чудесная песня спасенного народа.

Но этим дело еще не кончилось.

Перейдя Чермное море, народ еще не достиг страны обетованной. Впереди еще лежала знойная пустыня. «И повел Моисей израильтян от Чермного моря, и они вступили в пустыню Сур; и шли они три дня по пустыне и не находили воды» (Исх. 15, 22). «И возроптал народ на Моисея, говоря: что нам пить?»

Вторым этапом в жизни израильского народа является

ПУСТЫНЯ

Пустыня — это прообраз великого испытания, это наш духовный экзамен, проверка нашей преданности Богу. Пустыня — это школа, подготовляющая человека к жизни по новому плану. Без жизненных испытаний верующие люди остаются только теоретиками, формалистами, начетчиками. Только проходя «пустыню мира сего», верующие люди познают, насколько слабы они сами и как велик всемогущий Бог, как велико Его милосердие к нам, людям.

После великой победы у берегов Чермного моря прошло три дня. Потребовалось три дня пути, чтобы возроптал народ, чтобы обнаружился характер избавленного, но еще не совсем доверившегося Богу народа.

Радостно все-таки знать, что не все роптали. Многие не забыли еще чуда Божьего у Чермного моря и знали, что Бог не допускает ошибок. Эти люди готовы были сказать: «От жажды умрем, но прославим Господа». Но сколько было таких доверчивых, терпеливых, кротких и выносливых людей?

Доверяясь Богу, можно даже в пустыне Его прославить, а без доверия и в Ханаане возроптать. Малейший ропот детей Божиих связан с неверием и потому оскорбляет Создателя. Иногда Бог намеренно допускает «горькую» воду и возможно для того только, чтобы мы научились ценить «сладкую».

Иногда «горькая» вода бывает для нас полезнее «сладкой». «Не все приятное полезно и не все полезное приятно», — сказал мудрец.

Мишурой уловляются души.

В ночь на пламя летят мотыльки.

Страшно мед от диавола кушать,

Лучше горечь из Божьей руки.

Так образно и правдиво сказал поэт.

Недавно я посетил верующую сестру в Господе. Ей ампутировали обе ноги и удалили половину желудка. Я просил Бога дать мне слова утешения для несчастной сестры. Но оказалось, что я получил от сестры и утешение, и духовное ободрение.

В палате не было, казалось, более беспомощного и жалкого существа. Но ее светящиеся глаза в глубоких впадинах и улыбка, осеняющая желтое безжизненное лицо, говорили совсем о другом.

— Ну, как, сестра, поживаете? — спросил я растерянно, не подумав.

— Хорошо, брат, хорошо... Слава моему Господу! — послышался ответ, и в этом ответе чувствовалась неподдельная искренность и глубокая вера в Бога.

— А было мне совсем плохо, — с трудом продолжала сестра, — А теперь, вот видите и сидеть могу, и говорить, и молиться... Помолчав, она добавила, улыбаясь: и даже петь...

Когда я на прощанье читал 22-й псалом, сестра повторяла его наизусть слово в слово. Лицо, глаза и, казалось, все ее существо говорило: «Если я пойду и долиной смертной тени, не убоюсь, потому что Ты со мною».

— Не боюсь, брат. Ни капельки не боюсь, — говорила больная. — Мой Добрый Пастырь никогда меня не оставлял. Как же Он оставит меня теперь, безногую овечку? Нет. Он будет со мной, а я с Ним...

В этих словах я нашел для себя поучительный урок.

«Огненного испытания не чуждайтесь, как приключения для вас странного», — говорит ап. Иаков, а ап. Петр дополняет: «дабы испытанная вера ваша оказалась драгоценнее гибнущего, хотя и огнем испытанного золота» (1 Петр. 1, 7).

Мы любим и ценим друзей испытанных, проверенных. Мы гордимся теми, кто не оставил нас в тяжелую минуту жизни, когда все другие про нас забыли». «Друзья познаются в беде», — гласит народная мудрость. Так и Бог поступает с нами. Он проводит нас пустынею, через топь уныния, долиною смертной тени с тем, чтобы проверить нашу веру, чтобы очистить и переплавить наш характер и чтобы в страданиях осветить нас Своей неизреченной любовью.

И вот здесь часто обнаруживается, что вера наша никуда не годится, что она сухая, безжизненная и бесплодная. Иногда мы формально поем: «Я готов с Ним на Голгофу», а в действительности совсем не имеем этой жертвенности и часто неспособны бываем посетить больного или оказать ту или иную услугу ближнему.

Пустыня — это образ духовной жизни, где нет еще полного доверия Богу. Это плотское, тягостное состояние христианина. Путь пустыни — это путь блуждания, хождения «вокруг да около». Это не что иное, как шаг на месте, бестолковое топтание ногами. Сорок лет ходил Израиль по постыне, хотя Иордан и земля Обетованная были рядом. Жизнь в пустыне — это жизнь постоянного поражения, огорчения и ропота. Только изредка, у случайных оазисов, появляется улыбка, но она долго не задерживается, так как впереди снова знойная пустыня, жажда, безнадежность, отчаяние.

Жизнь в пустыне — это жизнь верующего, возрожденного человека, но не исполняющегося Духом Святым, как написано: «Исполняйтесь Духом». «Человек пустыни» читает Библию, посещает собрания, молится, знает, что он возрожден, знает, что надо жить «по духу», но живет «по плоти», знает, что надо перейти Иордан и вступить в «землю, где течет молоко и мед», но Иордана не переходит, а потому сам себя лишает святой, радостной, всепобеждающей жизни и жертвенного служения Богу.

«Человек пустыни» уже не служит «фараону», как служил раньше в Египте. Он уже не крадет, не убивает, не лжет, не сквернословит, не впадает в блуд и с блудниками не сообщается. Он уже не живет в таких грехах. Но сколько у него еще гордости, недовольства, гнева, зависти, раздражения, вспыльчивости... и это как раз то, что мешало Израилю перейти Иордан. И это также мешает христианину жить полной духовной жизнью.

Эти грехи не позволяют Духу Святому овладеть нами и быть господином нашего сердца. Ибо Христос пришел на землю не для того только, чтобы умереть за нас, но чтобы и мы, верующие, «вместе с Ним умерли», чтобы таким образом «соединить человека с Богом» и «небо с землею».

Ап. Павел делит людей на три группы.

Первая группа — люди мира сего. Эти люди, сами того не зная, находятся еще в рабстве египетском, хотя и прикрываются пустой, наружной, ничего не стоящей религиозностью. Они признают Христа в церковных богослужениях, в храмах, в быту, но не желают, чтобы Христос вселился и обитал в их сердце. Это — невозрожденные люди. Жизнь этих «христиан» ничем не отличается от жизни атеистов, вообще в Бога не верящих. Участь этих людей указана Самим Господом: «Верующий в Сына Божия имеет жизнь вечную, а неверующий уже осужден». Эти люди «уже осуждены».

Вторая группа — плотские верующие. Эти люди верят во Христа, ежедневно молятся, посещают собрания, читают Библию и поют, но живут не по духу, а по плоти. Ими владеет и командует плоть, а не Дух Божий. Эти люди не имеют радости спасения. У них совсем нет плодов Духа Святого. Временное для этих верующих всегда дороже вечного. Это об этих верующих ап. Павел говорит: «Спасется, но так, как бы из огня» (1 Кор. 3, 15). Это — головня, выхваченная багром из горящего дома. Куда ее? Ни на дрова, ни для новой постройки она не годится. Напрасно такая душа рассчитывает на венец или награду от Господа. Награда дается только за победу, а жизнь в пустыне — жизнь поражения, а не жизнь победы.

Третья группа — духовные верующие. Это те, которые «распяли плоть свою со страстями и похотями», «живут по духу», «ищут горнего, о горнем помышляют», не ищут своего, не превозносятся, не гордятся, не завидуют, не ропщут на жизнь свою, довольны тем, что имеют, всегда радуются, стараются жить в мире со всеми, любят дело Божье, всячески способствуют ему. Это люди, которые перешли «Иордан». Это люди, которые в Иисусе Христе нашли не только спасение, но полный покой душам своим.

Ханаан

Ханаан — обетованная страна, вожделенная земля Израиля. Это страна покоя.

Только река Иордан отделяла пустыню от этой цветущей земли, от ее богатых виноградников, урожайных полей и злачных пажитей. В плане Божьем эта земля была отведена для Израиля издавна. Но для того, чтобы Израиль мог овладеть ею, нужно было еще одно — переход через Иордан.

В конце сорокалетнего странствования сменивший Моисея Иисус Навин передал народу волю Божию. Успех овладения Ханааном зависел исключительно от доверия Богу и исполнения Его указаний.

Священники с ковчегом завета первыми должны были войти в воды Иордана. Они должны были показать пример и открыть путь для своего народа. Здесь нужна была вера берущая, дерзающая. Без этого абсолютного доверия Богу не могло быть победы. Но когда это доверие было проявлено и повеление Господа было исполнено, Иордан остановился в своем бурном течении и народ по сухому дну перешел на другую сторону, в землю, обещанную Богом.

В этом событии верующие люди усматривают великий духовный смысл.

Для каждого возрожденного христианина у Бога есть еще одно переживание — оставление жизни «по плоти» и вступление в жизнь «по духу». Это новая сфера духовной жизни.

Жизнь «по духу» — это река с чистой, кристальной водой, постоянно освежающийся источник, где усталый путник всегда найдет покой, отдых и облегчение.

Там нет ропота. Там радость и песни.

Вступая в эту новую сферу духовной жизни, человек отдает себя всецело в распоряжение Бога. А Бог вкладывает в уста его новую песнь — чудное благовестие о спасении.

Дух Святой начинает владеть всем существом человека, начинает действовать и проявляться через него, исполняя волю Божью.

Люди мира сего не хотят уже верить словам христиан или их знамениям и «иным языкам». Мир ждет от нас, верующих, святой жизни, практического христианства.

Человек, вступивший в «Ханаан», уже не может молчать, скрывая от других свою принадлежность ко Христу. О Нем он свидетельствует на каждом месте, ждет Его Второго Пришествия. Но и этим он не ограничивается. Вся его жизнь теперь положена на алтарь Богу: его семья, жена и дети, его дом и средства, его прошлое, настоящее и будущее — все это вместе с его сердцем отдано Богу и находится в полном Его распоряжении.

Что нужно для того, чтобы вступить в новую жизнь «по духу»?

Исповедать перед Богом все грехи пустыни, те мелкие прегрешения, которые до сих пор отравляли нашу жизнь.

Не только выразить желание оставить эти грехи, но и действительно оставить их. Иметь доверие к Иисусу Христу и твердо помнить, что Он может и хочет освободить нас от этих грехов.

Вступить в эту жизнь верою, вступить в нее, не медля ни минуты.

Обновленная жизнь не замедлит проявить себя. Плоды

Духа Святого и Его победа над нашей плотью будут налицо. Христос, как Добрый Пастырь, пойдет впереди.

А где Христос, там всегда успех, радость и победа.

«Переправимся на другой берег...»

«Мы у берега земного.

Там, за бурною рекой,

Виден берег жизни новой,

Жизни вечной и святой».

СОЛНЦЕ светит скупо. Временами оно, выглянув из-за туч, пробивается через замерзшее окошко, и тогда солнечные зайчики забавно играют на полу, но потом снова спрячется, и мою студенческую комнатушку наполняет пасмурность зимнего дня. Я лежу на узкой железной кровати, тщетно пытаясь согреться под двумя ветхими одеялами.

Это было давно, много лет тому назад. Я болел гриппом в тяжелой форме. Доктор предписал до полного выздоровления не выходить из дому. И вот я — в постели. Просматриваю книги, конспекты, учебники, перечитываю письма отца, письма — полные наставлений, как жить мне на этом свете. Но такого рода занятие скоро надоедает, и я весь погружаюсь в думы. Мысли кружатся как назойливые мухи, обгоняя одна другую, возле одной темы: почему я вообще появился на этот свет? Кому я нужен?

На столе среди множества учебников по истории и литературе выделялся потрепанный томик Максима Горького. Я перечитал его несколько раз.

Помню, как, читая драму Горького «На дне», я обратил внимание на слова странника Луки, которыми он утешал умиравшую от туберкулеза страдалицу Анну: «Ты верь! Ты — с радостью помирай, без тревоги... Смерть, я те говорю, она нам — как мать малым детям...» Мое сердце наполнялось сильным желанием иметь в себе именно такую веру, чтобы, когда придется мне умирать (а умирать, конечно, придется), — умереть с радостью, без тревоги, перейти в неизвестный мир доверчиво, как в руки матери.

«А Господь взглянет на тебя кротко и ласково и скажет: знаю я Анну эту! Ну, скажет, отведите ее, Анну, в рай! Пусть, успокоится... знаю я, жила она — очень трудно... очень устала... Дайте покой Анне...» — продолжал дед Лука.

Слова странника Луки мне очень понравились. Я и раньше не раз думал о тайне смерти, но теперь, лежа в постели, я подошел к ней как-то смелее и ближе. И как мне хотелось, чтобы с Анной было после смерти именно так, как говорил Лука, чтобы так было не только с нею, но и со всеми, кому тяжело живется на этой земле. А тяжело живется всем, за небольшим исключением. Я пришел в ужас при мысли, что и мои дни сочтены, что я могу больше не встать с кровати. Утешения Луки были приятными, но как поверить, что «смерть — как мать малым детям?» Как признать ее матерью и уже не бояться смерти, когда придется с ней встретиться? А после смерти что? И внутреннее чутье подсказывало мне, что со смертью физической не все кончается. Там, «по ту сторону», что-то должно быть. О, как хотелось мне тогда найти прочное основание для веры вообще, веры в то, что на том, неизвестном берегу меня встретит Христос, что Он, Пастырь Добрый, даст мне место и о душе моей позаботится.

Вскоре я выздоровел, и мысли о «неизбежной кончине» рассеялись. Только через два года, очутившись на фронте, я вернулся к этой же, неразрешенной тогда проблеме. Каждый день смерть уносила моих случайных друзей, и каждый день я ожидал своей очереди.

Прошли годы.

Много было в жизни тяжелых переживаний. Теперь они — как в тумане. Одно из них осталось незабываемым — это моя душевная встреча с Господом Иисусом Христом. Незабвенная встреча произошла в Германии в августе 1948 года. Близкими, понятными и родными стали мне утешительные слова странника Луки: «смерти не надо бояться... Смерть, я те говорю, она нам — как мать малым детям...»

Такое новое отношение к смерти дала мне вера во Христа, моего личного Спасителя. Христос сказал: «Где Я, там и слуга Мой будет» (Ин. 12, 26).

А это ли не самое главное? Если я иду к Отцу и буду вечно с Ним, то чего же бояться?

Для тех, кто доверил свою жизнь Богу, кто пригласил Христа быть Рулевым, тот спокоен за свое будущее, спокоен за «тот берег», за «тихую пристань», к которой мы направляемся, ибо там будет несравненно лучше.

Но сколько в бурном океане жизни и тех моих друзей, которые вышли в открытую стихию на утлой лодченке без руля, ветрил и капитана, тех, кто не знает еще, к какому берегу прибьет их ладью волнами и какая судьба ожидает их после смерти.

* * *

«Листья падают с клена, значит кончилось лето...» — так поется в одной сентиментальной песенке. За летом — осень, потом — зима. Так и в человеческой жизни. Правда, в природе повторяется все сначала, но придет ли весна для тех, кто уходит в «страну молчания», «следом за дедом», без веры в Бога, без надежды, без спасения?

Пророк Иеремия когда-то с сокрушенным сердцем сказал Израилю: «Прошла жатва, кончилось лето, а мы не спасены...» (Иерем. 8, 20). Не находятся ли некоторые из читателей Беседы в таком положении?

А между тем, в одной евангельской песне верующие поют: «Мы у берега земного, там, за бурною рекой, виден берег жизни новой, жизни нечной и святой».

Библия говорит, что было время, когда не было берегов, не было реки, отделяющей жизнь человека от вечности. Человек был создан в вечном плане. Жизнь имела одно понятие — жизнь вечная, радостная, святая — в Божьем присутствии. Но так было недолго, — пока человеком не овладел грех непослушания. С тех пор в мир человеческих понятий пришло страшное слово — смерть! Она была, есть и остается все тем же возмездием за грех. Обнаружилась бурная река, разделяющая жизнь земную от жизни небесной.

Все это было давно, но Божий приговор Адаму остался и сегодня в силе. «Одним человеком грех вошел в мир, и грехом смерть» (Рим. 5, 12). Какими бы несчастными были мы, люди, если бы не было другого утверждения Писания: «Ибо, как смерть через человека, так и через человека воскресение мертвых» (1 Кор. 15, 21). Кто же этот Жизнедавец, имеющий власть над смертью? Иисус Христос, Сын Божий, пришедший в мир, чтобы доверившихся Ему переправить на другой берег. Это Он сказал утомленным ученикам: «Переправимся на другую сторону» (Мрк. 4, 35). Это было к концу того дня, когда Христос рассказал ученикам притчу о сеятеле. (Прочтите 4 гл. Ев. Марка.) Семя, упавшее в сердца учеников, там же должно было подвергнуться испытанию. На море поднялась великая буря. Волны били в лодку так, что она уже наполнялась водою. Бушующая стихия испугала учеников даже в присутствии Христа. И они воскликнули: «Наставник, мы погибаем!..»

Как хорошо, что вблизи был Тот, Кому «и ветер, и море повинуются». Одно Его повелительное слово изменило положение учеников. «И ветер утих, и сделалась великая тишина». Ученики со Христом достигли другого берега.

Человек, приходящий в этот мир, как бы вступает на корабль, которому предстоит великое плавание. Но корабль этот оказался ненадежным, непрочным, поврежденным. Буря завывает, пенятся волны, ломаются снасти, а до другого берега еще далеко. Нужна защита, нужна помощь, нужен Спасающий. К кому обратиться? К кому воззвать о помощи? Уже не раз сменялись капитаны земного корабля, но положение от этого не менялось. Люди смотрят на человека-героя, доверяют ему корабль и свою жизнь, но вскоре убеждаются в неспособности капитана спасти погибающее судно. Так когда-то Сергей Есенин видел в Ленине капитана всей земли и в поэме «Капитан Земли» за несколько месяцев до своего трагического самоубийства писал:

«Он — рулевой и капитан.

Страшны ль с ним шквальные откосы?

Ведь собранная с разных стран

Вся партия — его матросы.

Не трусь, кто к морю не привык:

Они за лучшие обеты

Зажгут, сойдя на материк,

Путеводительные светы».

Но эти путеводные светы для Есенина вскоре обратились в ночники, в ложные огоньки. Эти огоньки и погубили его душу. Эти огоньки ведут мир к катастрофе, потому что земному кораблю нужен капитан, который бы мог не только «прилегать к рулю», но которому повиновались бы «и море и ветер». Для души человеческой таким Капитаном может быть только Иисус Христос, Посланник Неба, Светоч миру. Наша живая вера в Него — это тот спасательный круг, который может спасти нас от гибели в греховной пучине и привести нас на другой берег — берег вечный и святой. Это тихий берег покоя и мира, потерянный Адамом через непослушание. После страданий, лишений, переживаний и мучений верующей душе откроется желанная страна, где Сам Спаситель отрет с очей наших слезу, родившуюся в трудностях земного странствования.

Это Он говорит сегодня через Евангелие, возвещает благую Весть о спасении: «Ибо не послал Бог Сына Своего в мир, чтобы судить мир, но чтобы мир спасен был через Него. Верующий в Него не судится, а неверующий уже осужден...» (Ин. 3, 19-19). И далее Он же говорит: «Верующий в Сына имеет жизнь вечную, а неверующий не увидит жизни, но гнев Божий пребывает на нем» (Ин. 3, 36).

Душа, чающая покоя и мира, незримого града Китежа, небесного Иерусалима, увидит его, доверившись Христу, небесному Капитану. Он не спит. Он и только Он может привести нас к желанным берегам.

* * *

В мае 1929 года в Торонто на всемирном съезде евангельских христиан-баптистов приветственное слово было предоставлено делегации из Советского Союза. Ничего не сказали братья о своей жизни в стране, где атеизм взял главенствующую силу. Вместо слова делегация глубоко и проникновенно пропела гимн с грустной, волнующей, народной мелодией:

«Страшно бушует житейское море,

Грозные волны качают ладью.

В ужасе сметном, в отчаяньи, в горе,

Господи, Боже, Тебя я молю...»

Участники съезда рассказывают, что пение русской делегации произвело на всех потрясающее впечатление. Слова этой песни как нельзя лучше отобразили не только положение христиан в России, но и неустойчивое положение всего мира. Этот гимн кончается обращением ко Христу, как источнику спасения, к единственной надежде:

«К пристани тихой Твоих повелений

Путь мой направь и меня успокой,

И из пучины житейских волнений

К берегу выведи, Боже благой».

Тех братьев, которые пели этот незабываемый гимн, Господь давно уже вывел к тихой пристани. Некоторые из них прошли через Сибирь и там умерли как узники за великое имя Христа. Они успокоились в Господе. А мы, чающие страны с новым порядком, найдем ее «по ту сторону моря». Христос сказал: «Блаженны кроткие, ибо они наследуют землю», наследуют вечное спасение.

Признавать и верить

Признавать и верить — два слова с различными понятиями. Все христиане признают богодухновенность Евангелия, признают, что Евангелие — Слово от Самого Бога, изреченное Христом и Его апостолами, но, к сожалению, далеко не все доверяют Евангелию, не все верят тому, что в нем написано. Многие христиане в сущности даже никогда не вникали в слова Христа, не задумывались над ними, никогда не думали принять их в сердце.

Однажды я прочел знакомому, очень религиозному человеку, слова Христа: «Никто не приходит к Отцу, как только через Меня» (Ин. 14, 6). — Вы слышите, — заметил я, — только через Христа мы можем прийти к Богу. Других посредников Бог не признает. Об этом говорят слова: «ТОЛЬКО через Меня»...

— Поверьте, — сокрушенно заметил знакомый, — я 20 лет пел в церковном хоре, но никогда не знал, что Христос сказал такие слова. У меня ведь посредником к Богу был святитель Николай, а оно выходит прийти к Богу можно только через Христа...

Мой знакомый — пенсионер, ему под семьдесят, а о том, что «Един Бог, един и Посредник между Богом и человеком — Христос Иисус» (1 Тим. 2, 5), — этого он не знал и никогда об этом не думал.

И этот человек не был исключением. Таких миллионы.

Поразительно, как мог сатана обмануть миллионы хороших, религиозных людей и отвлечь их от основного и единого непогрешимого источника веры — от Евангелия! Как мог и как может он ослеплять глаза и затемнять умы многих религиозных лидеров, богословски образованных людей и вместо спасающей веры дать им религию человеческих установлений, измышлений, догматов, что с полным правом было названо «опиумом народов».

На земле много религий, человеческих надстроек, но Евангелие говорит только об одном пути спасения — о Христе. Все другие пути — ложная надежда, сатанинская выдумка. Послушайте, что говорит Писание: «НЕТ другого имени под небом, данного человекам, которым надлежало бы нам спастись» (Д. А. 4, 12). Это имя — Христос. И это не я говорю, а Писание. Если Евангелие говорит, что человеку дан один посредник — Христос, — это значит — один, а не два, не три.

Слово Божие не дает оснований верить, что человек может спастись без Христа, что за человека может быть заступником какой-нибудь другой святой человек. Конечно, каждый из нас имеет право думать по-своему, но истина остается непоколебимой во веки веков: «Христос может всегда спасать приходящих через Него к Богу» (Евр. 7, 25).

Если Христос всегда может спасать приходящих через Него к Богу, то почему я должен идти к Богу другим путем? Ведь Писание говорит ясно и определенно, что другого пути и быть не может. Другие пути выдумали люди по сугубо корыстным побуждениям.

Христос может спасти всегда, но всегда ли будет возможность к Нему прийти? Очевидно, нет, ибо после смерти нет спасения, а смерть не спрашивает у нас позволения, когда ей можно к нам зайти.

Христос сказал: «Придите ко Мне, все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас» (Мф. И, 28). Как видите, Христос не указал ни на какую другую личность, к которой человек должен был бы приходить за успокоением, за спасением.

Что значит прийти к Христу? Это значит обратить к Нему мысли в молитве. Нужно прийти к Нему в молитве таким, как есть. Не нужно прихорашиваться или убеждать себя, что лучше других или, по крайней мере, не хуже. «Приходящего ко Мне не изгоню вон», — сказал Христос.

Кто должен прийти ко Христу? Все труждающиеся и обремененные грехами, плохими привычками, житейскими неудачами. Христос говорит: «Я успокою вас». «Я», — а не кто-либо другой. Это не только слова. Это дело, это настоящая жизнь. Я говорю это из личного опыта, из опыта множества людей, нашедших во Христе мир и радость жизни.

Во имя мира

«И будет Он судить народы, и обличит

многие племена, и перекуют мечи свои

на орала, и копья свои — на серпы; и не

поднимет народ на народ меча, и не

будут более учиться воевать». Ис. 2, 4.

ВОПРОС о мире — самый больной вопрос нашего времени и в то же время — самый желанный.

Разлад между отдельными народами, государствами и между отдельными людьми существует так долго, как долго существует человечество. Этот разлад зашел так далеко, что символ всемирной Организации Объединенных Наций стал только мечтой и при этом — несбыточной.

А тем не менее Библия, Слово Божие, утверждает, что время полного умиротворения и справедливости придет. Но это будет во время тысячелетнего Царства Христа на земле, о котором Библия говорит много и недвусмысленно.

Напрасно менялись формы государственного управления, напрасно совершались революции, хотя они вызывались несправедливостью. Не сбылись обещания лидеров — дать мир людям, создать на земле единство, братство, свободу. Не только политики, но и представители религий не могли найти, да и не могут найти пути к миру. Вместо единения во Христе — они произвели разделение.

Всемирный Союз Церквей поставил перед собой святые, благородные цели, но это — только внешняя оболочка, а внутри — никакого сдвига: как были разделения, так и остались. Почему? Ответ дает Писание: «Они не знают пути мира» (Рим. 8, 17).

Религиозные люди не знают пути мира? Не странно ли это? Да, выходит так. Ибо если бы знали, что единым примирителем является только Христос, то они не поставили бы человеческие предания и традиции выше учения Евангелия. Мы бы могли привести десятки основных текстов Евангелия, которые в буквальном смысле попираются отдельными деноминациями, входящими в так называемый Союз Церквей. О каком же единстве может идти речь?

Мир является плодом правды, плодом Духа Святого. Следовательно, мирно могут жить только те люди, которые пребывают в Боге, в Его любви. А если этого нет, тогда все разговоры о мире — пустой звук. Тогда сбывается другое пророчество Писания: «...грызут зубами своими — и проповедуют мир» (Михея 3, 5). Такие люди могут проповедовать мир, а протянутую руку собрата отвергают. Им не выгоден мир. От таких людей нельзя ничего ожидать, кроме формальной, обрядовой религиозности, а это такой же опиум, как и безбожие, если не хуже.

Никто не может заставить волка и ягненка мирно пастись вместе. Никто не может заставить льва и вола есть солому на одном пастбище. Никто не может тех людей, у которых зло затуманило ум и сковало сердце, заставить любить и прощать, стремиться к миру. Никто не может смирить гордых и самолюбивых людей. Никто не может вытравить из сердца зависть, ненависть, вражду. Никто, кроме Бога; через покаяние и рождение свыше.

Слово Божие, однако, утверждает: время полного мира — впереди! Когда люди испробуют все методы и все формы правления, всю силу и свою мудрость для достижения мира — и не достигнут его, тогда они разочаруются в самих себе и ухватятся за антихриста, как утопающий хватается за соломинку. Человечество заключит с антихристом союз и будет поклоняться ему: «Кто подобен зверю этому, и кто может сразиться с ним?» (Откр. 13, 4). Но антихрист не принесет мира, а наоборот — великое уничтожение народов. Слава Богу этот период будет кратким. Люди поймут, что и здесь они ошиблись.

Некоторые религиозные лидеры заявляют, что мир и справедливость на земле возможны, даже если люди и живут без Бога, Библия, мол, говорит о том, что люди перекуют мечи свои на орала и копья свои на серпы. Да, Библия определенно говорит об этом, но когда это будет? В Тысячелетнем Царстве Христа на земле. Теперь волки и львы кровожадны и такими останутся. Пока существует вражда и зло — войны неминуемы. Но люди перекуют мечи на орала тогда, когда Христос будет Царем мира, когда все люди будут возрождены от Духа Святого и весь народ сделается праведным (Ис. 51). Люди будут научены Богом любить друг друга, и между ними будет мир (Ис. 54, 13). И никто более не будет учиться воевать...

Во имя мира Христос приходил на землю, но люди не приняли его, а распяли, предали мучительной смерти. Они не знали, что этим сбывается Слово Божие. Он смертию Своею открыл желающим и верующим путь к миру с Богом, к миру между людьми. Сегодня мир Божий наполняет сердца тех людей, которые уверовали в Иисуса Христа, преданы Богу, верят в Его обетования.

Да, таких людей мало, но Евангелие зовет всех к примирению с Богом, а мир с Богом несет мир между людьми. Но как мало тех, кто верует Его Слову, как мало тех, кто принимает мир Божий!

Во время же Тысячелетнего Царства будет мир не только между людьми, но и между животными, даже между хищными зверями. Об этом времени сказано: «Тварь с надеждою ожидает откровения... сама тварь освобождена будет от рабства тлению в свободу славы сынов Божиих (Рим. 8, 18-20).

Дьявол будет скован на 1000 лет, и в это блаженное время абсолютная справедливость и мир будут достоянием человека, восторжествуют на земле». А после — последняя, заключительная битва с освобожденным дьяволом, его последнее и окончательное поражение и потом — новое небо и новая земля.

Ей, гряди, Господи Иисусе!

Новый год

Сколько их было на нашем веку? И все они оказались сегодня старыми, ушедшими и прошедшими, оставившими после себя только воспоминания.

Новый год, полный сокрытых тайн, открывает нам свои двери, и мы снова стоим перед неизвестностью. Что ожидает нас в этом году? Судя по событиям, которые заполняют сегодня нашу историю, для мира не предвидится ничего хорошего, хотя человеческий разум достиг таких огромных успехов, что посадка на Луну и возвращение на Землю — теперь уже не проблема.

Перед нами стоит вопрос: неужели этого разума не хватает для того, чтобы облагородить и украсить любовью и миром нашу небольшую, но смертельно больную планету, называемую Землей? Неужели не хватает этого ума для того, чтобы раз и навсегда покончить с истреблением людей, погасить очаги войны на Ближнем Востоке и жить в мире?

Сегодня, в преддверии Нового года, человечество выглядит, как зал, набитый людьми до отказа, в котором начался пожар. Для того, чтобы спастись, нужно затоптать других. И люди топчат друг друга, полагая, что другого пути спасения нет вообще.

Не только большие, но крохотные страны, как Куба, Израиль, Иран — бряцают оружием. Мы знаем, что за их спинами стоят страны-великаны, но кто толкает их все ближе и ближе к пропасти? Ответ на этот вопрос один: демонические силы, ведущие борьбу против Бога, для которых уничтожение земли и всего человечества — заветная мечта.

Да, грустно на земле сегодня, но было бы еще грустнее, если бы 2 тысячи лет тому назад Небесный Младенец, рожденный в Вифлеемских яслях, не сменил курс человеческой истории. Возможно, что этой истории вообще бы уже не существовало.

Что такое год? Единица времени, капля в океане вечности. Бог умудрил человека разделить время на века, на годы, месяцы, недели, дни, часы и минуты. И даже секунды. Год прошел — косточку сбрасывай, как на счетах.

Для некоторых из нас этот год будет последним. Стоило бы в новогодний вечер найти тихий уголок и подумать о том, как я встречу Жизнедавца: как Судью или как Спасителя, если этот год окажется для меня последним?

В новогодний вечер хорошо провести время в обществе друзей, но еще лучше — побывать наедине с самим собой, наедине с Богом и со своей совестью.

Атеисты умалкивают или неправильно истолковывают тот факт, что наше летоисчисление берет начало от Христа. Рождение Христа, Его пришествие в мир стало рубежом двух великих диспенсаций, началом новой эры. Этот факт говорит сам за себя независимо от того, верит человек в пришествие Христа или нет.

Празднование Нового года имеет древнюю историю, но смысл этого праздника проходит нерушимым через все века. В глубине сознания каждого человека воскресает истина, что мы стареем, что не вечно мы будем жить на земле, что наша жизнь убегает от нас неудержимо. И если человек, встречая Новый год, проверяет свою прошлую жизнь и желает обновления, чтобы жить в этом году лучше и разумнее — это благое, святое желание!

Но кто же может обновить нашу жизнь, открыть нам истинное ее значение, кто научит нас правильно исчислять дни, дорожить ими? С такой просьбой когда-то псалмопевец Давид обратился к Богу в молитве: «Господи, научи нас так исчислять дни, чтобы приобресть сердце мудрое». И Бог научил его дорожить временем.

Кто пойдет с нами в неизвестное завтра, пойдет как брат, как друг, как советник? На все эти вопросы у рожденных свыше христиан есть один ответ: с нами Христос, наше счастье, наша радость. Он хранил жизнь нашу, открывал нам Свои щедроты. И все это — не по заслугам. Их у нас нет. Все это Он даровал нам по Своей милости. Возблагодарим же Его в наших сердечных молитвах! Будем просить Его дать нам то, что нам действительно нужно. А нужно нам одно: уподобление Христу, чтобы быть христианами не только в церкви, но и вне ее. Бог ожидает от нас, «чтобы жизнь? Иисусова открылась в теле нашем» (2 Кор. 4, 10). Красноречие, ум, дарования — все это ничто в сравнении с уподоблением Христу. А уподобляться Христу — это значит любить Бога в человеке, хотя бы в нем и не было ничего божественного. В этом истинная религия, свободная от всяких эгоистических интересов. Любить людей, прощать личные обиды, иметь открытое сердце к нуждам окружающих — в этом достойная цель жизни каждого христианина.

Христиане, встречая новый год, молятся также и о духовном обновлении, о ниспослании сил «для разумного служения Богу».

Стоит отметить, что еще задолго до рождения Христа израильтяне пышно праздновали Новый год под именем Праздника обновления. Этот праздник был установлен Иудой Маккавеем в 165 году д. Р. X. и не назывался новогодним праздником, но смысл и его значение неотделимы от наших новогодних торжеств. У иудеев этот праздник продолжался 8 дней. В эти дни народ не работал. Дома украшались зеленью. Вечерами зажигалось такое множество огней, что еврейский историк Иосиф Флавий назвал этот праздник «Праздником огней». Как раз об этом празднике говорит и евангелист Иоанн: «Настал же тогда в Иерусалиме праздник обновления, и была зима» (Ин. 10, 22).

Эта заметка: «...и была зима» не случайна. Для еврейского народа это действительно была зима в истинном и в переносном смысле слова. Искусственные огни не могли согреть народ, если народ утерял любовь к Богу. После свержения сирийского ига, храм был отстроен, но сердечную храмину народа изъедал червь эгоизма, жестокости и бессердечия. Одни наживались за счет других. Народ и даже священники (левиты) роднились с язычниками (Ездра 9, 1-2). Праздник Обновления был праздником обновления храма, а не души, не нации, не государства. При всей внешней религиозности люди оставались жестоковыйными, сердца были необрезанными, как сказал когда-то Исаия. Внешнее соблюдение праздников и религиозных обрядов не делало, да и теперь не делает народ лучше и привлекательней.

Не может ли быть и сегодня так, что миллионы христиан, зажигая елочные огни, в душе своей остаются холодными к Богу и к ближнему? Не может ли сегодня Христос сказать нам те слова, что сказал когда-то об Израиле: «Знаю вас: вы не имеете любви к Богу»?

Новый год не может сам по себе принести нам что-то новое, лучшее, если человек не стремится стряхнуть старое, ветхое, отжившее, а наоборот, держится за него, сживается с ним — с обрядами и традицией.

Новый год таит в себе неизмеримые духовные и материальные ценности, но получить их можно только из рук Христа.

Дать и взять

Много великих слов содержит в себе Библия, но особенно велики слова: «дать» и «взять».

В Ев. от Иоанна (3,16) читаем: «Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал...» Что отдал? Самое дорогое и близкое — Сына Своего единородного. Отдал на мучения, отдал на крест, на распятие, отдал в жертву, «чтобы каждый, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную».

Что же теперь остается делать человеку, чтобы иметь жизнь вечную? Взять то, что Бог предлагает, взять дар спасения, взять верой и благодарить.

Что делает Бога великим в Его сущности? То, что Он дает, Он — даятель всех благ, духовных и материальных. Посмотрите вокруг, как разумно устроен окружающий нас мир! Воздух, вода, солнце. Все дается во время и в достатке, видимо и невидимо, верующим и неверующим, друзьям и врагам.

Правда, иногда нам кажется, что мы имеем слишком много дождя и мало солнца или наоборот. Но что мы знаем о сложности мироздания? Очень мало. В мире нет ничего бесцельного. Даже наши страдания и переживания не бесцельны. Без них абсолютно невозможен духовный рост человека. Без них мы не научились бы ценить добро, да и ценят-то его люди дешево и мало. Мудро сказано в Талмуде: «Если ты любишь, если ты молишься и если ты страдаешь, то ты — человек».

В отношении духовных благ, ниспосылаемых свыше человеку, хорошо и точно сказал ап. Павел: «Христос, будучи богат, обнищал ради нас, чтобы мы обогатились Его нищетою» (2 Кор. 8, 9). И если человек духовно беден, то только потому, что не желает брать богатство Христово.

Источником всякого благодеяния является любовь. Бог дает человеку «все потребное для жизни и благочестия», потому что Бог есть любовь.

У великого и щедрого Бога велики и щедры Его служители. Они тоже дают то, что имеют, чем одарил их Бог. Они подражают Богу. «Мы нищи, но многих обогащаем», — писал ап. Павел о себе. Если присмотреться к великим мужам веры в Новом Завете, мы не найдем ни одного богача.

Джон Виклиф, живший в Англии более 500 лет тому назад, был бедным монахом, сердце которого коснулся Дух Святой. В делах он жив и сегодня, потому что умел давать. Он сделал первый перевод Библии на английский язык. Папе и кардиналам это не нравилось, очень не нравилось. Они его преследовали, возводили на него всяческие обвинения, но он, обличая их в отступлении от евангельской истины, оставался верным Богу и довел начатую работу до конца, уже будучи больным, лежа в постели.

Иоанн Гус, чешский реформатор, рано остался без отца. Мать ценила способности сына к науке и привезла его в пражский университет. Перед Прагой, когда на горизонте показались колокольни собора, мать вместе с сыном склонила колени и в молитве отдала сына на служение Богу.

Иоанн Гус жил в большой бедности. Будучи студентом, он не имел даже своей ложки, и однажды ему даже пришлось смастерить ложку из хлебного мякиша. Закончив есть свой суп, он съел и свою ложку. Но сколько благословений Бог излил на людей через служение, жизнь и смерть этого великого мужа Божия.

Мартин Лютер, сын саксонского шахтера, добывал себе хлеб пением от дома до дома. Он прошел суровую школу монашеского ордена, прежде чем открылась ему истина, что спасение дарует Бог человеку по вере, а не за индульгенции. Человек должен принять то, что Бог дает даром, а потом уже делать добрые дела. Заслужить спасение делами никто не может. Благодать и дела не ходят вместе. То, что сделал Мартин Лютер по благодати, данной ему Богом, невыразимо велико.

Ульрих Цвингли, швейцарский реформатор, был сыном пастуха, но положив себя на алтарь служения Богу и своему народу, дал так много, что память о нем останется навсегда.

Я мог бы здесь вспомнить В. Ф. Марцинковского, П. И. Рогозина, которые, прожив на земле в служении благовестия многие годы, не имели своего даже маленького домика.

Конечно, никто из них не мог бы ничего дать людям, если бы Бог не отдал Сына Своего единородного. От Него исходят все дары и благословения.

Что же мы, люди, даем Богу? И что ожидает от нас Господь?

Богу нужны наше сердце, наша любовь.

«Никто не ищет Бога», — говорит ап. Павел в Послании Римлянам. Когда-то мне казалось, что в этом выражении должна быть какая-то ошибка, потому что кто-то все же ищет и искал Бога. Но вспоминая мое искание Бога, особенно во время войны, я понял, что Св. Писание не ошибается: люди ищут не Бога, а то, что Бог дает: укрытие, благословение, исцеление и т. д. А когда Бог даст просимое, многие люди забывают о Боге очень скоро.

Рассказывают об одном отце, который имел две любимых им дочери. И дочери любили отца, но по-разному. Отправляясь в дальний город, отец спросил у первой дочери, что ей привезти из дальнего города.

— Папа, я хочу, чтобы ты привез мне розовое платье, — сказала старшая.

— А я хочу, папочка, чтобы ты не уезжал из дома — сказала младшая.

Да, любовь бывает разная.

Однажды ко Христу подошел книжник и спросил: «Что мне делать, чтобы наследовать жизнь вечную?» (Каждому человеку следовало бы спросить Христа об этом.) И вот что ответил Христос: «Возлюби Бога и ближнего». Это все. Это — ключ, открывающий двери в жизнь вечную. Без этого самая лучшая религия — самообман. На вопрос: «Кто мой ближний?» — Христос дал ясный ответ в притче о милосердном самарянине.

Не может человек любить Бога, которого не видит, если не любит брата, которого видит. Моисей любил своего ближнего и потому молился о своем народе так: «Изгладь мое имя из книги» (Исх. 32, 32), только прости моему народу грехи их. Ап. Павел любил ближнего и свой народ. Он писал: «Желал бы быть отлученным от Христа за братьев моих...» только бы они познали Бога и Его Мессию — Христа.

Как несовершенна наша человеческая любовь! Без Христа мы неспособны даже отвечать любовью на любовь, не говоря уже о любви к врагу. Мы любим ближнего, когда он нас «гладит по шерсти», а если этот ближний скажет нам то, что нам не нравится, он становится плохим, и любовь к нему моментально испаряется. Любовь человеческая призрачна и непостоянна. Бог не называет любовью ту любовь, которою мы любим тех, кто нас любит. Такую любовь имеют и язычники, которые не имеют даже малейшего представления о живом Боге.

Нам нужна любовь Христова, прощающая, жертвенная любовь. Христос, совершая Свое служение на земле, не думал о Себе, Он заботился о человеке, хотя и знал, что от человека нельзя ожидать никакой пользы. Его любовь дающая. Любовь неотделима от даяния и принятия. Христианин призван к такому обмену.

Удивительно то, что чем больше христианин дает, тем больше получает от Бога. Христианин — не пруд, а река. В реке вода не стоит на одном месте. Живая вода не должна застаиваться, а должна литься через край.

К такой жизни и к такому служению зовет людей Евангелие. И это возможно, если человек примет то, что дает ему Бог — вечное спасение во Христе Иисусе.