Эйден Уилсон Тозер

Со дня на день
обновляясь

Чтение на каждый день

Предисловие

Д-р Э.У. Тозер часто говорил своим друзьям, что его главной духовной заботой было провозглашение «личной сердечной веры» и содействие ей. Его служение за кафедрой и писательский труд на протяжении всей жизни отражали это желание.

Д-р Тозер всегда стремился проповедовать и писать для «простых людей, чьи сердца побуждают их искать Бога ради Самого Бога».

Такое «побуждение сердца» всегда должно приводить к духовному пробуждению, стремлению быть более похожим на Христа и желанию узнавать Его все лучше.

Эта книга состоит из 366 избранных и отредактированных чтений на каждый день, взятых из книг, статей и проповедей д-ра Тозера. Она издается для духовной помощи «добрым, простым людям Божьим», которые, как выразился сам д-р Тозер, «являются благословением, где бы они ни находились».

Воздавая должное духовной мудрости и смирению, которыми Бог одарил д-ра Тозера, проявившимся в его проповедях и книгах, мы процитируем его собственные слова: «Задача хорошей книги – побудить читателя к нравственному действию, обратить его взгляд к Богу и подтолкнуть его вперед. На большее она не рассчитана».

Нам кажется, что эта книга – не совсем обычное издание духовных размышлений, потому что, читая ее изо дня в день, вы не один раз почувствуете, как д-р Тозер будет говорить вам не только что-то приятное, но и обличать вас!

1 января / Бог всегда Первый,
и Он будет Последним

«Я – Альфа и Омега, начало и конец», – говорит Господь. Откр. 1:8

Бог всегда Первый, и Он будет Последним! Согласно Божьему произволению, человеку не позволено произносить первые и последние слова. Это право принадлежит Богу, и Он не отдаст это право Своему творению ни при каких обстоятельствах.

Человек никак не может повлиять на время или место своего рождения. Это определяет Бог, не советуясь с человеком. В какой-то момент маленький человечек начинает осознавать себя и сам факт своего существования. Так начинается его самостоятельная жизнь. До этого он не мог ничего сказать. Сейчас же он напыщенно расхаживает кругом, преисполненный гордости, и, воодушевляясь от звуков собственного голоса, может провозглашать свою независимость от Бога.

Веселись, пока можешь, маленький человек! Твои слова – лишь детский лепет от начала до конца. До своего рождения ты не мог произнести ни слова, и в конце ты ничего не сможешь сказать. Бог оставляет за Собой право закончить начатое Им дело, а ты находишься в руках Божьих – хочешь ты этого или нет.

Адам стал душою живою, но это не зависело от него. Сам Бог пожелал создать его и совершил это по Своей воле, сделав Адама душою живою. Бог был в начале! И когда Адам согрешил, разрушил свою жизнь, Бог тоже был там. Все будущее Адама зависело от того, чтобы Бог не покинул его, даже когда он согрешил.

Мы примем весьма мудрое решение, если начнем жить во свете этой чудесной и внушающей трепет истины: Бог – Первый и Последний!

2 января / В Иисусе Христе –
вся полнота Божества

От Него и вы во Христе Иисусе, Который сделался для нас премудростью от Бога, праведностью, и освящением, и искуплением. 1 Кор. 1:30

Я увещеваю вас не слушать тех, кто пытается унизить Христа. Я призываю вас подняться выше замысловатых терминов, которые используют люди, которые не уверены, кем на самом деле был Иисус Христос.

Не следует доверять человеку, говорящему: «Я верю, что Бог явил Себя через Иисуса Христа». Узнайте подробней, что он думает о Личности воплотившегося Сына Божьего!

Нельзя также доверять тому, кто утверждает, что Христу удалось отобразить Бога лучше, чем это делали другие люди. Не слушайте и тех, кто заявляет, что Иисус Христос был величайшим религиозным гением, лучше других познавшим Бога и рассказавшим о Нем.

Все эти суждения об Иисусе Христе оскорбительны. Он был, есть и никогда не перестанет быть Богом. Когда мы приходим к Нему и узнаем Его, мы возвращаемся к предвечному источнику. Иисус Христос обладает всей полнотой Божества! Это удивительное, величайшее чудо, когда наши души решительным и осознанным действием веры и молитвы возвращаются к предвечному источнику нашего существования и мы начинаем жить заново!

Только в Иисусе Христе мы находим этот источник, дарующий нам истинное удовлетворение. Я думаю, что именно такое чувство испытывал Джон Ньютон, воспевая чудо нового рождения: «Воззрев на блаженный источник, многострадальное сердце моё, ты можешь теперь успокоиться!»

3 января / Духом Святым Бог общается
со Своим творением

...Дух истины, Который от Отца исходит, Он будет свидетельствовать обо Мне. Ин. 15:26

Если я верно понимаю свидетельства о христианском опыте, записанные на протяжении многих веков, то те мужи веры, которые более других были исполнены Божьим Духом, меньше всех могли сказать о Нем что-то определенное.

Библейские святые, водимые Духом Святым, никогда не пытались объяснить Его сущность. Да и многие христиане прошлого, которые исполнялись Духом Святым и обладали Его силой, не имея литературных способностей, не оставили нам подробного описания своих переживаний. Они не были сильны в самоанализе, но сама их жизнь была отмечена сердечной простотой.

Общение этих людей с Духом Святым и любовь к Нему не отличались от их общения с Господом Иисусом Христом. И хотя они не смогли бы участвовать в метафизической дискуссии о природе Духа Святого, у них не было никаких затруднений для исполнения Его силой для святой жизни и плодотворного служения.

А ведь так и должно быть. Личный опыт должен первенствовать в практической жизни. Личное знакомство всегда лучше заочного, ведь его ничто не сможет превзойти.

Христианское учение о Духе Святом состоит в том, что Бог пребывает среди нас. Дух Святой – не только Божий посланник, Он и есть Бог! Бог, Который общается со Своим творением и совершает в нем Свое дело спасения и возрождения.

4 января / Человек становится
человеком благодаря
своему духу

Ибо кто из людей знает, что в человеке, кроме духа человеческого, живущего в нем? Так и Божьего никто не знает, кроме Духа Божьего. 1 Кор. 2:11

Глубоко внутри каждого человека есть его личное святилище, где пребывает сокровенная суть его личности. Это наше «я есмь», дар от Создателя, Кто именуется «Я ЕСМЬ».

«Я ЕСМЬ» – Бог безначальный и самодостаточный. Человеческое «я есмь» имеет начало в Боге и каждую секунду своего существования зависит от Его воли. Бог есть Творец, превознесенный выше всего сущего, Ветхий днями, пребывающий в неприступном свете. А человек – это творение, и хотя он наделен большими привилегиями по сравнению с остальными созданиями, остается только творением, просителем пред Божьим престолом, полностью зависящим от Божьей милости.

Сокровенная внутренняя сущность человека, о которой мы рассуждаем, названа в Писании «духом человеческим». Павел, обращаясь к Коринфской церкви, говорит: «Ибо кто из людей знает, что в человеке, кроме духа человеческого, живущего в нем? Так и Божьего никто не знает, кроме Духа Божьего».

Как Божье самопознание происходит в Его вечном Духе, так и человек познает себя в своем духе. И человеку открывается Бог через прямое воздействие Его Духа на дух человеческий. Это свидетельствует о духовной сущности человека.

Мы отвергаем мысль о том, что человек – это творение, обладающее духом, и смело заявляем, что человек – это дух, обладающий телом! Человек становится человеком не благодаря телу, а благодаря своему духу, в котором изначально заложен образ Божий.

5 января / Познайте истинное
значение креста

А я не желаю хвалиться, разве только крестом Господа нашего Иисуса Христа, которым для меня мир распят, и я – для мира. Гал. 6:14

Тихо и почти незаметно в наши дни к евангельским христианам прокрался новый крест. Внешне он похож на старый крест, но при этом имеет совсем иную суть.

Он породил новую философию христианской жизни, подразумевающую иной подход к благовестию. Его служители утверждают, что христианство не содержит никаких строгих требований, оно предлагает то же, что и остальной мир, только лучшего качества. Этот современный подход заключается в том, что крест не поражает грешника насмерть, а нужен лишь для того, чтобы изменить направление его жизни.

Возможно, философское основание такого подхода является по-своему искренним, но при этом оно совершенно неверно и слепо. Оно полностью упускает из виду истинное значение креста.

Старый крест является символом смерти. Он предполагает грубую и жестокую смерть. Во времена Римской империи человек, взваливший на себя крест и сделавший первый шаг к месту казни, уже не возвращался обратно. Его ожидало не изменение направления жизни, а ее конец! Крест не был приятным развлечением для приговоренного к казни. Он безжалостно и жестоко карал его, и распятие завершалось смертью.

Всем потомкам Адама вынесен смертный приговор. Бог не может одобрить ни одно из проявлений греха. Обращаясь к Богу, мы не выводим свою старую жизнь на некий лучший уровень, мы оставляем ее у подножия креста. Бог именно так спасает человека: вначале распинает его, а затем воскрешает для новой жизни!

6 января / Библия – больше, чем собрание фактов

Все Писание богодухновенно и полезно для научения, для обличения, для исправления, для наставления в праведности. 2 Тим. 3:16

Чарльз Финней верил, что обучение библейским истинам без их нравственного применения в жизни может привести к худшим результатам, нежели полное отсутствие такого обучения. И хотя в прошлом я относился к такой позиции как к крайности, после многолетних наблюдений я склонен думать, что Финней был прав. Во всяком случае, сейчас моя точка зрения мало отличается от его мнения.

Вряд ли найдется более скучное и бесцельное занятие, чем преподавание библейского учения ради самого учения. Богословие – это совокупность фактов, относящихся к Богу, человеку и миру. Эти факты нередко преподносятся как самостоятельные ценности, но именно здесь таится ловушка, в которую могут попасть преподаватели вместе со своими учениками.

Библия – нечто большее, чем совокупность ранее неизвестных фактов о Боге, человеке и вселенной. Это Книга наставлений, основой для которых являются те самые факты. Значительная часть Библии посвящена духовным наставлениям, побуждающим людей исправить свои пути и привести их жизнь в соответствие с волей Божией, изложенной на ее страницах.

Фактически ни один человек не становится лучше, узнав, что «в начале сотворил Бог небо и землю». Это известно и дьяволу, об этом знали Ахав и Иуда Искариот. Ни один человек не становится лучше, узнав, что Бог так возлюбил этот мир, что отдал Своего Единородного Сына на смерть ради искупления человека. В аду находятся миллионы людей, которым это было известно.

Богословские истины не принесут нам никакой пользы, если мы не будем следовать им. Цель христианского учения заключается в его практическом и нравственном применении!

7 января / Божий народ в безопасности в Иисусе Христе

Пасите Божие стадо, какое у вас… И когда явится Пастыреначальник, вы получите неувядающий венец славы. 1 Пет. 5:2, 4

Люди, желающие познавать Бога и ходить с Ним, научившиеся слышать голос доброго Пастыря, всегда будут чувствовать себя как дома в собрании христиан, исполненных Духом Святым.

Воистину печально, что некоторые люди никогда не слышали голоса Пастыря. Его голос подобен нежной колыбельной, но одновременно он могуч, как бурный ветер, и силен, как шум многих вод. Люди, научившиеся слышать и распознавать голос Иисуса, приносящий исцеление, мелодичный, волнующий и прекрасный, всегда чувствуют себя как дома там, где в центре находится Господь.

Истинная христианская церковь может представлять собой собрание самых разных людей. В ней могут быть кальвинисты, арминиане, методисты, баптисты и т. д., но при этом искренние христиане будут едины в том, что Иисус Христос является их мудростью, праведностью, освящением и искуплением! Он – все во всем, и дети Господа, наученные слышать голос Пастыря, стремятся быть именно в такой церкви. Возможно, они не вполне понимают друг друга, но зато все они будут хорошо чувствовать, что на этом месте Господь, им это подскажут их сердца.

А ваше сердце способно ощущать присутствие Господа? Или вы из тех людей, кто опасается близкого общения с Ним? Да поможет вам Господь исправиться, ведь Ему угодна овечка, любящая Пастыря и пребывающая у Его ног! Только там вы в безопасности. Не удаляйтесь от Иисуса, и тогда вам будут не страшны в этом мире никакие волки!

8 января / Истинное поклонение –
искать Господа всем сердцем

Придите, поклонимся и припадем… Пс. 94:6

Древний символ веры гласит, что мы поклоняемся единому Богу, Отцу Всемогущему, Творцу неба и земли, всего видимого и невидимого. Если бы мы могли перечислить все атрибуты Бога и описать Его во всей полноте, мы бы немедленно пали перед Ним в нижайшем почтении.

Библия говорит нам, что Бог пребывает в неприступном свете, что Его никто из людей не видел и не может видеть, так как человек не может увидеть Его и остаться в живых. Библия говорит, что Бог – свят, вечен, всемогущ, всеведущ и суверенен. Он обладает тысячей суверенных атрибутов. Понимание этого должно смирять нас и повергать ниц перед Ним!

Я убежден, что никакое поклонение не будет угодно Богу, пока в нас остается что-то неугодное Ему. И если во мне сохраняется нечто, не славящее Господа, то я не смогу поклоняться Ему совершенно.

Я не имею в виду, что Бог ожидает от нас совершенства в поклонении как обязательного условия принятия хвалы от нас. Я бы так далеко не заходил, иначе мне придется исключить и себя из числа тех, чью хвалу принимает Бог. Но при этом я считаю, что установленный Богом идеал – это принести Ему поклонение, стремясь к совершенству, насколько это возможно. Вера, любовь, послушание, верность, добрый христианский образ жизни – все это должно стать жертвой всесожжения, приносимой нами Богу.

Истинное поклонение ищет единства с объектом своей любви, и усилия, направленные на устранение разделения человека с Богом, пред Которым он благоговеет, являются лучшим служением Ему!

9 января / Правильная вера
в личностного Бога

Бог же надежды да исполнит вас всякой радости и мира в вере, дабы вы силой Духа Святого обогатились надеждой. Рим. 15:13

В наше время многие принимают за истину расплывчатую идею о том, что вера является некой всемогущей силой, которая струится по всей вселенной и к которой можно когда угодно подключиться. Вера воспринимается как непонятная иррациональная творческая пульсация, берущая свое начало «где-то там» и готовая по первому нашему желанию полностью преобразить нас: войти в сердце, изменить мысли, нравственное чувство, а также само восприятие нами человека, Бога и вселенной.

Предполагается, что при этом должны прекратиться и исчезнуть все страхи, пессимизм, ошибки и неудачи, человек наполнится радостью, чувством уверенности, обретет новые способности и достигнет успехов в своей борьбе, любви, спорте, бизнесе и политике.

Все это, несомненно, призрачные паутинки самообмана, сплетенные из невидимых нитей модных увлечений, извлеченных из умов неутвержденных людей, готовых принять на веру все, что угодно! Но при всем этом упускается из виду, что вера действует, когда она основана на истине. Если же она основывается на лжи, она может (а зачастую так и случается) привести к вечной погибели. Ибо недостаточно просто верить, мы должны верить правильно – в личностного Бога!

Верить в Бога по-настоящему – это не просто соглашаться с тем, что Он существует. Для правильной веры необходимо и знание. Мы должны знать хоть немного о том, каков Бог и в чем заключается Его воля для человека. Если же мы будем уничижать знание, то вскоре начнем полагаться на эмоции, и нашим основанием станут слова «я так чувствую», а не библейское «так говорит Господь». И тогда истины Слова Божьего окажутся нам недоступными.

10 января / Каждый должен молиться
так, как будто он
одинокий богомолец

Сказал также им притчу о том, что должно всегда молиться и не унывать. Лк. 18:1

Фома Кемпийский писал, что человек Божий должен более пребывать в молитвенной комнате, чем перед публикой. Не будет преувеличением сказать, что проповедник, любящий внимание слушателей, едва ли может научить их каким-то духовным истинам. Подлинная молитва смиряет человека, и у него исчезает охота появляться перед публикой.

Человек, действительно побывавший в Божьем присутствии, испытывает противоречивые чувства. С одной стороны, как смиренный раб Божий он будет уклоняться от того, чтобы предстать в качестве проповедника перед слушателями. Однако, с другой стороны, как избранный Божий сосуд в своем сердце он будет ощущать такую ревность в служении, что никакая сила в мире не сможет удержать его от кафедры.

Никакой проповедник не смеет появиться перед слушателями, если он вначале не предстал пред лицом Бога. Одному часу проповеди должны предшествовать многие часы общения с Богом. Проповедник должен гораздо лучше знать обстановку молитвенной комнаты, чем вид церковной кафедры.

В семинариях учат всему, что касается проповеди, кроме ее важнейшей части – молитвы. Лучшее, что могла бы сделать семинария – это призвать к молитве и практиковать ее на деле. Именно молитва должна стать основным занятием проповедника. Печально, что к этому духовному упражнению часто подходят с наименьшим энтузиазмом.

Лишь незаученная молитва является истинной. Такую молитву невозможно подделать, ей невозможно научиться от другого человека. Каждый должен молиться так, как будто он одинокий богомолец.

11 января / Не считайте этот мир
своим домом

Не любите мира, ни того, что в мире: кто любит мир, в том нет любви Отчей. 1 Ин. 2:15

Несомненно, наихудшим из бедствий, постигших людей, является подчинение человеческого духа этому миру и его образу жизни.

Даже самые свирепые восточные деспоты не правили своими трепещущими от страха подданными с такой жестокостью, с какой родом человеческим заправляют материальные вещи – видимые, слышимые, осязаемые… По-моему, это наихудшее, что могло случиться в мире. Сотворенные для общения с ангелами, архангелами, серафимами и с Самим Богом, создавшим всех, мы уподобились дикому орлу, который почему-то решил вместо небесных высот поселиться с обычными курицами и скрестись с ними в дворовой грязи!

Кажется невероятным, что мы, сотворенные для вечности в необъятной вселенной, с радостью принимаем земной мир как единственное местожительство.

Человек был создан по образу Бога, но, став падшим творением, он оставил принадлежавшее ему небесное жилище и стремительно спустился на землю, как это делают падающие звезды. У него есть все в этом мире, но он забыл о том месте, откуда пришел.

Именно поэтому дьявол прилагает столько усилий, мешая нам в уединении размышлять о реальности другого мира. Ибо когда человек остается один, он часто чувствует, что жизнь на земле не является для него полнотой бытия, он здесь не навсегда.

Все это имеет простое объяснение: христианин – это тот, кто посвящает себя Богу и ждет переселения в новый, лучший мир!

12 января / Сатана желает связать нас
погребальными одеждами

...Для этого-то и явился Сын Божий, чтобы разрушить дела дьявола. 1 Ин. 3:8

Дьявол старается удерживать дух верующего человека в плену. Он знает, что уверовавший и оправданный христианин воскрешен из могилы, освобожден от своих грехов и беззаконий. И теперь сатана прилагает еще больше усилий, чтобы связать нас и заткнуть рот, удерживая нас нашими же погребальными одеждами!

Дьяволу известно, что, оставаясь в подобной неволе, мы не сможем предъявить свои права на принадлежащее нам духовное наследие. Он знает, что, пока мы пребываем в этом рабстве, наше сегодняшнее состояние мало чем отличается от прежнего состояния духовной смерти.

Это одна из причин, почему христиане в наших церквах ведут себя подобно перепуганным овцам: они так боятся дьявола, что им даже недостает смелости во весь голос сказать «аминь»!

Я думаю, что такое состояние современных христиан, робких и подавленных, не славит Господа. Ведь Сам Иисус Христос, Господь славы, пришел в этот мир и принял человеческое тело. Он был человеком, рожденным женщиной, обладавшим нашей природой, но в то же время Он был Богом!

Христос пошел на крест и претерпел мученическую смерть. Отец, Всемогущий Бог, принял эту единственную и совершенную жертву – вместо всех жертв, приносимых на протяжении веков на алтарях Израиля. На третий день Христос вышел из гроба, а затем вознесся как Победитель ада и смерти.

И потому мы, верующие в Него, должны быть самыми бесстрашными, самыми счастливыми людьми в мире, полагающими всю свою надежду на Бога!

13 января / Научитесь любить
Самого Бога

Будем любить Его, потому что Он прежде возлюбил нас.
1 Ин. 4:19

Произнося слова «любовь Божья», христиане почти всегда имеют в виду любовь Господа к нам. Но необходимо помнить, что эти слова могут означать и нашу любовь к Богу.

Первая и наибольшая заповедь гласит, что мы должны любить Бога всей душою и всей крепостью своей. Несмотря на то что вся любовь имеет начало в Боге и в этом смысле всегда является любовью Божьей, нам позволено отражать эту любовь в своем сердце. Так что она действительно становится нашей любовью.

Некоторые христианские мыслители говорят, что существует два вида любви к Богу: благодарственная и превознесенная. Но наша любовь к Богу должна быть еще выше, чем только любовь из благодарности и от созерцания Его величия.

В человеческом духовном опыте есть место любви к Самому Богу. Испытывая эту любовь, мы уже не думаем о благах, дарованных Им. Это высшая форма любви, выходящая за пределы человеческого разума, которая не может, да и не пытается найти причину своего существования, а лишь шепчет: «Я люблю!»

Сердце, обретшее эту совершенную любовь, пришло к ней не обычным путем от первой привязанности к постепенной влюбленности, но мгновенно взлетело к высотам божественного поклонения, где нет места рассуждениям, где сердце пребывает в непостижимом для разума блаженстве. И душа способна лишь взывать: «Свят, свят, свят!» – при этом едва понимая, что означают эти слова.

Если кому-то сказанное покажется чем-то излишне мистическим и не очень реальным, мы не будем спорить. Но кто-то из читающих эти строки непременно узнает здесь описание озаренных солнцем вершин, где они однажды уже бывали и куда снова хотят вернуться. И этим людям не нужны доказательства!

14 января / Чувство удовлетворения
не подтверждает
правоту человека

Придет господин раба того... и подвергнет его одной участи с лицемерами. Мф. 24:50–51

Многим христианам нравится испытывать чувство собственной правоты, но сами они едва ли хотели бы оказаться в ситуации, в которой эта правота причинит им неудобства.

Вопиющее несоответствие богословия и практической жизни людей, называющих себя христианами, – это зло, вредящее христианской вере больше, чем коммунизм, папизм и либерализм, вместе взятые.

Пропасть, разделяющая богословие и практическую жизнь верующих, настолько велика, что случайный посетитель церкви вряд ли заподозрит, что между ними имеется какая-то связь.

Умный наблюдательный человек, прослушавший утреннюю воскресную проповедь и имеющий возможность в тот же день увидеть поведение христиан из этой церкви, может сделать вывод, что он наблюдал представителей двух разных и даже взаимоисключающих религий!

Христиане по привычке плачут и молятся, слыша духовные истины, но легко отступают от этих истин, когда применение их на практике требует каких-то усилий.

Среднестатистическая церковь просто не осмеливается проверить соответствие своей практической жизни библейским указаниям. Она терпимо относится к тому, что прямо противоречит Божьей воле. Это объясняется попыткой усидеть на двух стульях, характерной для многих современных христиан. Разум и чувства могут соглашаться с Божьей истиной, однако воля человека и шага не сделает ей навстречу.

Поскольку Христос обращается напрямую к воле человека, что можно сказать о посвящении Господу таких двоящихся душ?

15 января / Меняется мир,
но не род человеческий

Чтобы вы более не поступали, как поступают прочие народы, по суетности ума своего. Еф. 4:17

Христианин, который мог бы воспарить над нашим миром и взглянуть на него с высоты, с точки зрения вечности, наверное, с легкой усмешкой наблюдал бы за современными людьми, столь увлеченными различными открытиями и новостями.

Мы часто забываем об одном: мир движется, времена меняются, но люди во все века остаются теми же. Как маятник, хотя и раскачивающийся из стороны в сторону, остается прикрепленным к неподвижному основанию, так и род человеческий, движущийся по восходящей траектории, не меняется по своей сути.

Конечно, никто не отрицает, что некоторые изменения, произошедшие с человечеством на протяжении веков, принесли ему пользу и являются положительным примером поступательного развития общества. Однако при этом мы не можем получить от наших лидеров внятного ответа на извечный вопрос: а к какой, собственно, цели мы все движемся?

Человеку трудно объяснить смысл своего существования, что мир развивается в заданном направлении, если мы сами толком не знаем, какая цель при этом преследуется, да и существует ли она на самом деле.

Это как та собака, у которой отрезали хвост, но которая по-прежнему, выбиваясь из сил, продолжает вертеться и пытается догнать его. Прибавьте к этой картине еще многих подобных собак, только очень серьезных, в очках, занятых написанием книг, доказывающих, что такая погоня за несуществующим хвостом есть прогресс человечества, и перед вами предстанет точное изображение современного общества.

16 января / Невозможно угасить
Божью благодать

Благодать же Господа нашего (Иисуса Христа) открылась во мне обильно с верой и любовью во Христе Иисусе. 1 Тим. 1:14

Нам нельзя забывать, что, подобно тому как солнце не в силах скрыть своего сияния, живой Бог не может утаить от нас Свою благодать! Она беспредельна и вечна. Будучи одним из атрибутов Бога, благодать не имеет границ.

Ветхий Завет является Книгой закона, но не одного лишь закона. Еще до великого потопа Ной «обрел благодать пред очами Господа», и Бог, дав закон Моисею, сказал ему: «Ты приобрел благоволение в очах Моих».

Закон всегда указывал на волю Бога для людей, и его нарушение влекло за собой наказание. В то же время Бог проявлял снисхождение к проступкам, совершенным людьми по неведению.

Основой христианской морали и послушания является любовь к Самому Иисусу Христу, а не закон Моисея. Тем не менее это не отменяет ни одного из нравственных принципов, содержащихся в законе. Благодатью Божьей святость существовала и во времена Ветхого Завета, точно так же, как она возможна и сегодня.

Бог обещал, что Он никогда не изменится. Человек может скрываться от солнечного света в темных и мрачных пещерах, но ему не по силам запретить светить солнцу. Так же люди во все времена имели возможность пренебрегать благодатью, но они никогда не смогут ее угасить!

17 января / Грехопадение привело
к бесконечному
нравственному кризису

Ибо как непослушанием одного человека сделались многие грешными, так и послушанием одного сделаются праведными многие. Рим. 5:19

Грехопадение человека стало причиной бесконечного кризиса. Этот кризис будет продолжаться до тех пор, пока грех не будет побежден и Христос не воцарится над искупленным и восстановленным миром.

До тех пор земля будет оставаться зоной бедствия, а ее жители – в состоянии чрезвычайной опасности. Государственные деятели и экономисты нередко говорят, что наше общество скоро «вернется к нормальному состоянию». Однако со времен грехопадения Адама и Евы состояние человечества не является нормальным: «И увидела женщина, что дерево хорошо для пищи и… приятно… и вожделенно, потому что дает знание; и взяла плодов его и ела, и дала также мужу своему, и он ел».

Недостаточно сказать, что мы переживаем состояние нравственного кризиса. Мы находимся не просто в кризисе – грех оказал влияние на все существо человека, включая нравственную, интеллектуальную, психологическую, духовную и физическую стороны его личности.

Естество человека сильно пострадало от греха. Это трагически повлияло на его отношения с Богом, окружающими людьми, оставило свой отпечаток на всем, с чем человек сталкивается в жизни.

Мне очень трудно понять тех евангельских христиан, которые пытаются жить так, как будто никакого кризиса нет. На словах они утверждают, что служат Господу, но при этом у них находится время для всевозможных развлечений и удовольствий, предлагаемых этим миром. Таким христианам нет дела до того, что мир духовно погибает. Они придумывают множество оправданий для своего поведения и даже процитируют вам какие-то тексты из Библии.

Я задаю себе вопрос: а верят ли вообще такие христиане в грехопадение человека?

18 января / Истинный христианин –
христианин на деле

Как от Божественной силы Его даровано нам все потребное для жизни и благочестия, через познание Призвавшего нас славой и благостью. 2 Пет. 1:3

Высшая цель для человека в христианстве – быть подобным Богу и поступать так, как это угодно Ему. Для тех, кто во Христе, глагол «поступать» следует лишь после глагола «быть».

Истинная вера всегда ведет к нравственным поступкам. Лишь тот, кто христианин на деле, – истинный христианин. Такой человек становится как бы воплощением Христа, подобно тому, как Сам Христос является воплощением Бога. Конечно, никакой человек не может сравниться с той полнотой совершенства, непостижимой благочестия тайной, чудом Боговоплощения Иисуса Христа и соединения в Нем Божественного естества с человеческим. И все же Писание учит нас, что присутствие Христа в природе человека, верующего в Него, происходит подобным образом.

Бог, Который от вечности неизменен в Своих делах, остался таковым и при воплощении в человеческое тело, являя Свою святость в природе верующего человека. Именно таким образом Он делает искупленного человека святым.

Вера во Христа никогда не была самоцелью и не предназначалась для замены чего-то. Однако в представлении некоторых учителей вера является своеобразной альтернативой нравственному образу жизни, и каждый верующий человек как будто должен выбирать между ними что-то одно. Нам предлагают традиционный выбор: или – или. Мы должны выбирать между верой и делами, причем нас предупреждают, что вера спасет, а дела погубят нас. Такое ложное понимание Писания снизило нравственный уровень церкви.

19 января / Послушание как проверка
любви ко Христу

Кто имеет заповеди Мои и соблюдает их, тот любит Меня... и Я возлюблю его и явлюсь ему Сам. Ин. 14:21

Истинной проверкой любви является послушание. Не трогательное чувство симпатии, не готовность к самопожертвованию, не усердие, но именно послушание заповедям Христа!

Чтобы ни у кого не возникло сомнений на этот счет, Господь провел четкую линию. По одну сторону Христос ставит тех людей, которые соблюдают Его заповеди, о них Он говорит: «Они любят Меня». По другую сторону Христос помещает людей, не соблюдающих Его заповеди, о них Он говорит: «Они не любят Меня».

Хотя в Новом Завете заповеди Христа занимают важнейшее место, в современном евангельском учении им не уделяется столько внимания. Многие влиятельные учителя Библии сегодня считают законнической мысль о том, что наше истинное отношение ко Христу проявляется в нашем отношении к Его заповедям. Предельно ясные слова Господа отвергаются или истолковываются так, чтобы приспособить их к новым религиозным теориям, якобы основанным на посланиях апостола Павла.

Христианин до тех пор не может быть уверен в реальности и глубине своей любви к Господу, пока не примет окончательное решение жить по заповедям Христа. Именно через это откроется, действительно ли любит он Христа.

Я думаю, нам нужно на некоторое время отложить премудрые богословские рассуждения о вере и благодати, чтобы со смирением открыть Новый Завет, будучи готовыми следовать прочитанному. Любовь ко Христу – это готовность к послушанию, поддержанная волей и чувствами. Невозможно искренне говорить о любви ко Христу и не подчиняться Его словам!

20 января / Мудрость в истинном
страхе Господнем

Начало мудрости – страх Господен… Притч. 1:7

Эта истина, ясно изложенная в Священном Писании и подтвержденная духовным опытом множества святых мужей и жен на протяжении веков, может быть кратко выражена следующими словами:

«Невозможно вкусить истинную Божью благодать,
не познав прежде страха Божьего».

Первое провозглашение Божьего плана об искуплении человечества было сделано в тот момент, когда Адам и Ева в смертельном страхе скрывались от Божьего присутствия.

Закон Божий был дан людям, дрожавшим при виде огня и дыма, испуганным раскатами грома и трубного звука.

И даже знаменитые слова, возвещающие: «…на земле мир, в людях благоволение», – были провозглашены пастухам, которых «объял… страх великий» при виде внезапного явления воинства небесного.

Божье присутствие всегда вселяло страх в сердцах грешников, даже вызывало ужас, не имеющий сравнения с обычными опасениями человека за свою жизнь.

Я не верю, что можно достичь какой-то пользы от духовных упражнений, в основе которых нет подобного первозданного страха. Греховное существо, сидящее внутри нас, весьма сильно и самоуверенно. И пока оно не побеждено, Бог не может показать нам Себя так, чтобы мы Его увидели глазами веры.

К сожалению, Божья любовь не оказывает большого воздействия на плотское сердце. Если какое-то влияние и есть, то скорее обратное: осознание того, что Бог нас любит, может лишь укрепить нашу самоправедность.

21 января / Недооцененный христианин –
неизвестный, но поющий

Назидая самих себя псалмами, и славословиями, и песнопениями духовными, славя и воспевая в сердцах ваших Господу. Еф. 5:19

Дорожа уважением окружающих, отказаться от него ради Христа, – это одна из форм распятия, на которое идут истинные христиане, начиная со времен апостолов. Такова реальность мира, что крестный путь в нем непопулярен, и всякий идущий по этому пути испытывает поношения.

Ученые-историки описывают церковные соборы, гонения за веру и религиозные войны, но посреди всех этих событий находились те немногие, чьим взорам был открыт Небесный град и кто проходил свой земной путь так, словно уже ступал по небу. Эти блаженные люди не имели большого признания в официальном религиозном мире, и их могли бы вообще не заметить, если бы они не пели.

Неизвестные, но поющие – так просто и коротко можно охарактеризовать тех христиан, чьи имена сегодня не знакомы никому, кроме узкого круга их друзей. У них немного даров, их талант незначителен, но песнь их прекрасна и чиста!

Когда Джон Мильтон ослеп, он оплакивал потерю зрения в третьей части своего «Потерянного рая». Несмотря на постигшее его несчастье, он не впал в отчаяние. Хотя Мильтон не мог больше видеть, он продолжал мыслить и молиться. И он пел во тьме подобно соловью:

Так птица в непроглядной тьме поет

Бессонная и, средь густых теней

Укрытая, свою ночную трель

Выводит…

Мы можем не знать, где находится истинный христианин (и окружающему миру нет до этого дела), но он непременно выдаст себя своим пением!

22 января / Слава Богу или нам?

Итак, едите ли, пьете ли или иное что делаете, все делайте во славу Божию. 1 Кор. 10:31

Следует признать, что многие люди обратились ко Христу и пришли в церковь, не поборов обычного человеческого желания обрести честь и славу. В итоге некоторые из них проводят свою христианскую жизнь в служении, прилагая большие усилия для получения личной славы.

Однако верующие всю славу должны отдавать Богу! Если это в нашей жизни не так, мы огорчаем Господа.

Всякое служение, которое надлежит делать святым, должно совершаться для укрепления Тела Христова в вере (я имею в виду не только духовный труд рукоположенных служителей). Нам всем надлежит участвовать в созидании Тела Христова, доколе придем в единство веры и познания Сына Божьего, в мужа совершенного, в меру полного возраста Христова.

Несомненно, в этом смысле Бог желает использовать Тело Христово и для совершения Своего великого труда в вечности. Однако все верующие, все христианские общины, должны быть всецело посвящены лишь одному – Христовой славе! Это значит, что мы должны решительно отвергнуть современные устремления к человеческой славе и признанию.

Для совершения Божьих дел недостаточно естественных даров и способностей. Мы не должны чинить никаких препятствий могучему Духу Божьему, чтобы Он мог совершить Свое действие в полной мере творчески и благодатно.

Помните, что какими бы великими нам ни казались чьи-то достижения, если они совершались без Духа Святого, то неизбежно придут в негодность вскоре после кончины человека.

23 января / Для спасения нужна
вера в Господа

...Благовествуя мир через Иисуса Христа; Сей есть Господь всех. Деян. 10:36

Очень маловероятно, что человек сможет спастись, если он обратится ко Христу за помощью, не намереваясь при этом быть Ему послушным, ибо спасение во Христе тесно связано с Его владычеством.

Обратите внимание на наставления, данные апостолом Павлом:

«Ибо если устами твоими будешь исповедовать Иисуса Господом и сердцем твоим веровать, что Бог воскресил Его из мертвых, то спасешься, потому что сердцем веруют к праведности, а устами исповедуют ко спасению. Ибо Писание говорит: „Всякий, верующий в Него, не постыдится“. Здесь нет различия между иудеем и эллином, потому что один Господь у всех, богатый для всех, призывающих Его. Ибо всякий, кто призовет имя Господне, спасется» (Рим. 10:9–13).

Именно Господь является объектом нашей веры, ведущей ко спасению! Когда тюремный страж в Филиппах попросил, чтобы ему объяснили, как можно спастись, Павел ответил ему: «Веруй в Господа Иисуса Христа, и спасен будешь ты» (Деян. 16:31).

В словах апостола Павла нет ни единого намека на то, что сначала можно уверовать в Спасителя, а потом, в более удобное время, принять решение о подчинении своей жизни Христу. Павел не отделяет одно от другого. Христос не может быть Спасителем человека, не став его Господом!

Я не говорю, что с момента обретения спасения мы обладаем совершенным знанием того, Кем для нас является Христос. Скорее наоборот: многих веков не хватит, чтобы мы смогли понять и испытать в полной мере богатство Его благодати.

По мере того как мы открываем для себя новые значения имен и качеств Иисуса, мы продолжим возрастать в познании нашего Господа и бесчисленных граней Его вечной любви!

24 января / Хождение по канату
между двумя царствами

...Ибо Я всегда делаю то, что Ему угодно. Ин. 8:29

Все христиане осознают, что они живут одновременно в двух мирах – в духовном и физическом.

Будучи детьми Адама, мы живем на земле, испытывая немощи плоти, слабости и болезни, которые унаследовали вместе с человеческой природой.

Полной противоположностью этому является наша жизнь в Духе. Здесь мы наслаждаемся высотами новой жизни, ибо мы дети Божьи. Нам принадлежит небесное звание, и мы пребываем в близком общении со Христом!

При этом возникает соблазн разделить свою жизнь как бы на две независимые друг от друга части: в одной из них мы живем как мирские люди, а в другой – как святые.

Такое противопоставление мирского и духовного настолько распространено, что многие христиане считают его само собой разумеющимся. Они словно ходят по канату, натянутому между двумя царствами, и не находят покоя ни в одном из них.

В действительности такое противопоставление двух миров не имеет оснований в Новом Завете. Нам нужно правильно уразуметь эту Божью истину. Наш Господь Иисус Христос является наилучшим примером, в Его жизни не было борьбы между духовным и мирским. Бог Отец с любовью принял всю Его жизнь, не делая различия между «высоким» и «низким». «Я всегда делаю то, что Ему угодно», – так Иисус кратко выразил суть Своих взаимоотношений с Отцом.

Мы призваны проявить свою веру в действии, при этом даже повседневные дела посвящаем Богу и верим, что Он принимает их. Будем же стремиться видеть Бога в самых простых вещах!

25 января / Прежнее проходит,
наступает новое

Но сокровище это мы носим в глиняных сосудах, чтобы преизбыточная сила была приписываема Богу, а не нам. 2 Кор. 4:7

Христианин, посвятивший жизнь Богу и следующий по стопам Распятого, не должен удивляться тому, что отныне ему в этом мире придется нелегко. Такое положение дел неизбежно, оно является следствием природы Бога, человека и самого христианства.

Например, христианин обнаруживает, что пути Божьи и человеческие – не одинаковы. Он осознает, что навыки, приобретенные в мире Адама, не пригодятся ему в духовном мире. Старые, проверенные и надежные способы достижения успеха не работают, если применять их для духовных дел. Христос, последний Адам, не подчинится первому Адаму, не будет приспосабливать Свое новое творение к мирскому образу жизни. Бог ни с кем не разделит Свою славу!

Истинная Церковь Божья, собрание прощенных и возрожденных людей – это нечто чудесное и изумительное пред взором ветхого творения, непрестанное присутствие сверхъестественного посреди заурядных вещей.

Церковь – словно полотно, спускаемое с неба, ей невозможно найти подходящее место в этом мире из-за ее непохожести ни на что другое. Церковь вызывает удивление и смущение, ее невозможно объяснить и ее не получится игнорировать. Историки и психологи в своих попытках объяснить Церковь отмечают лишь внешнее, видимое им, в то время как в этом земном сосуде сокрыто истинное сокровище. Оно превосходит самые смелые человеческие ожидания. Те, кто следуют за Господом, узнают, что прежнее пройдет и все будет новым!

26 января / Вера основана
на Личности Бога

...Ныне, как и всегда, возвеличится Христос в теле моем: жизнью ли то или смертью. Ибо для меня жизнь – Христос и смерть – приобретение. Флп. 1:20–21

Церковь Христа будет нести свое свидетельство гораздо эффективней, провозглашая истину, а не объясняя ее, ибо Благая весть обращается не столько к разуму, сколько к вере. Для принятия того, что возможно доказать, вера не нужна. Основанием веры является Личность Бога, а не логика или результаты лабораторных исследований.

Сила христианства заключается в его глубоком отвращении к образу жизни падших людей и желании помочь им. В сердце христианства находится божественный парадокс – крест Христа. Истина его открывается через противоречия.

Крест противостоит плотскому человеку. Философия креста противоречит мышлению невозрожденного ума, поэтому апостол Павел прямо говорил, что для погибающих проповедь о кресте – это юродство. Пытаясь примирить весть о кресте с мышлением падшего человека, мы получим только расстройство ума, бессмысленный крест и бессильное христианство!

Христианин, несущий свой крест, смотрит на него с печалью, ибо он знает, что тем же судом, которым был осужден Господь славы, одновременно была осуждена вся природа и все падшее человечество. Христианин отвергает всякую человеческую надежду, не полагающуюся на Христа, ибо он осознает, что даже самые благородные свершения человека являются тщетным трудом.

Однако христианин спокойно и уверенно смотрит в будущее, ибо воскресение Христа гарантирует окончательную победу добра во всей вселенной. Во Христе будет счастливый финал, и христианин ждет его наступления!

27 января / Цель христианского учения –
познание Бога

Услышь, Господи, слова мои, уразумей помышления мои… Ибо Ты – Бог, не любящий беззакония; у Тебя не водворится злой. Пс. 5:2, 5

Несмотря на доктринальные различия, христиане во все времена фактически были единодушны в том, что христианин, имеющий серьезные духовные устремления, должен научиться часто и подолгу размышлять о Боге.

Христианин, стремящийся достичь большей духовности, неизбежно осознает необходимость познавать Самого Бога и приходит к пониманию того, что Господь и есть цель всего христианского учения.

Погружаясь в святое, изумительное учение о Триедином Боге, верующий человек приходит к осознанию важности глубоких размышлений о Его Личности. Желая познавать Бога по-настоящему, мы должны непрестанно размышлять о Нем. Познавая Бога и самих себя, мы понимаем, что для достижения настоящей духовности не существует легких путей. И хотя за это не требуется плата, цена духовного познания чрезвычайно велика.

Разумеется, на этом пути необходим определенный багаж здравой богословской мысли. Любые попытки искать Бога вне Священного Писания, в котором Он Себя открыл, не только обречены на провал, но и опасны. И конечно, на пути познания необходимо принять Иисуса Христа как Господа и Спасителя и полностью довериться Ему.

Христос не является одним из многих путей к Богу, Он также не является лучшим из немногих путей. Он – единственный путь, «путь, истина и жизнь».

Верить по-другому означает вовсе не быть христианином.

28 января / Нам умаляться,
Ему возрастать

Исполнены плодов праведности Иисусом Христом во славу и похвалу Божию. Флп. 1:11

Некоторым верующим людям, похоже, очень нравятся бесконечные разговоры о более глубокой духовной жизни, но их рассуждения при этом напоминают сообщения о какой-то новой забавной игре.

Действительно, многие любят эту тему, но дальше разговоров дело у них не идет, так как они не стремятся познавать и любить Бога. Когда же мы поймем, что именно Господь и есть та самая «глубокая духовная жизнь»?

Сам Иисус Христос является этой глубокой жизнью, и когда я погружаюсь в познание Триединого Бога, мое сердце испытывает блаженство от общения с Ним. И тогда – я умаляюсь, а Бог возрастает, моя духовная жизнь становится более глубокой, и я укрепляюсь в познании Его воли.

Мне кажется, именно это имел в виду апостол Павел, описывая свое огромное желание: «чтобы я мог познать Его!» Павел хотел не просто познакомиться, он жаждал погрузиться в общение с Господом, которое стало доступно человеку благодаря Божьему плану искупления.

Господь изначально сотворил человека по Своему образу, чтобы иметь с ним уникальные и близкие отношения, недоступные для других творений. После грехопадения человек утратил ежедневное дружеское общение с Богом, и его сердце погрузилось во тьму. Однако Господь предложил грешному человеку спасение, совершенное Искупителем. Бог это сделал потому, что человек был создан по Его образу, и Господь проявил к нему Свою вечную любовь, отдав за него Своего Сына.

29 января / Ученичество
как отказ от мирского

Блажен человек, который переносит искушение... он получит венец жизни, который обещал Господь... Иак. 1:12

Лишь искренним христианам известен особый вид страдания, а именно – добровольное страдание, которое сознательно претерпевается ради Иисуса Христа.

В наши дни такое страдание стало невиданной роскошью и баснословным сокровищем, а также источником непостижимых уму богатств. Его трудно найти, но оно очень ценно, ибо в наш век духовного упадка лишь немногие люди по своей воле спускаются в темное подземелье ради нематериальных сокровищ.

Только по собственному желанию человек может отправиться в столь трудный путь. Бог не принуждает нас проходить через эти страдания, не заставляет нести крест, как и не обременяет духовным богатством, если мы того не жаждем.

Эти сокровища предназначены лишь для тех, кто добровольно вступает в число воинов, готовых умереть за Христа, кто не возлюбил своей жизни даже до смерти, страдает ради Господа и не сворачивает с этого пути, смело бросая вызов дьяволу и всем силам ада. Такие христиане отказались от мирских удовольствий и предпочли страдать с народом Божьим. Они избрали тяжелый труд и скорбь своей юдолью.

Но где же эти люди? Почему мы их не видим? Или Божьи святые тоже уже стали участниками безумной гонки мира сего? Может быть, мы боимся страданий и не готовы встретить смерть? Надеюсь, я ошибаюсь. Или я все-таки прав? Только у Бога есть ответ на этот вопрос.

30 января / Смиренный признает
свои ошибки

Возьмите иго Мое на себя и научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем, и найдете покой душам вашим. Мф. 11:29

Из истории христианства мы узнаем, как однажды преподобному Макарию Оптинскому сообщили, что его духовные советы оказались очень полезными. «Не может быть! – написал он в ответ. – Своими я считаю лишь ошибки, а все добрые наставления – это от Духа Божьего. Мне иногда случается правильно понять их и передать другим, не искажая при этом».

Перед нами прекрасный пример, которому стоит поучиться. Вот истинное смирение Божьего человека, сказавшего: «Своими я считаю лишь ошибки». Он был полностью убежден в том, что результатом его собственных усилий могут быть только оплошности, а пользу от своих советов приписывал Духу Святому, совершавшему Свой труд через него.

Очевидно, это не было внезапным проявлением самоуничижения, что порою случается даже с великими гордецами. Слова Макария свидетельствуют о твердых убеждениях, на которых основывалась вся его жизнь. Об этом свидетельствуют долгие годы его смиренного служения, когда он оказывал духовную помощь многим людям.

Я убежден, что евангельское движение продолжит удаляться от новозаветного учения, если его руководителями и в дальнейшем будут современные «религиозные звезды», а не смиренные служители, которые не ищут славы и признания. Те, которые радуются лишь тогда, когда слава приписывается Богу, они же остаются незамеченными.

31 января / Учение Библии
применять в жизни

...Представьте себя Богу как ожившие из мертвых и члены ваши Богу – в орудия праведности. Рим. 6:13

Сегодня почти любая бесспорная истина, разбавленная песнопениями и сдобренная религиозной мишурой, может сойти за новозаветное христианство.

Я рискую быть неправильно понятым, когда говорю, что из всего Священного Писания именно послания апостола Павла порою способствуют распространению самоправедности в церквах. Апостол Петр предупреждал, что невежды и неутвержденные люди извратят послания Павла к собственной погибели. Чтобы получить подтверждение сказанному, достаточно побывать на обычной библейской конференции и послушать, чему там учат.

Прискорбный факт: учение Павла можно передавать формально правильно, полностью придерживаясь текста, но слушатели от этого не станут ни на йоту лучше. Излагать истину проповедник может (а часто так и делает) столь витиевато, что у слушателей и мысли не возникнет о том, что вообще-то добрые христиане применяют все это в жизни.

Одной из причин образовавшейся пропасти между библейским учением и жизнью является отсутствие должного просвещения от Духа Святого. Другая несомненная причина – нежелание проповедника навлечь на себя неприятности. Любой человек с хорошо подвешенным языком может легко поладить со среднестатистической церковью, если будет лишь «окормлять» членов церкви, не побуждая их к переменам в жизни. Прихожане будут абсолютно счастливы, если проповедник станет учить их неким бесспорным истинам, никак не подводя к тому, что члены данной общины в чем-то неправы и им необходимо серьезное исправление.

Тот проповедник, который не только провозглашает истину, но и указывает на необходимость ее применения в жизни слушателей, испытает боль от гвоздей и терний. Он проживет нелегкую, но славную жизнь!

1 февраля / Безграничная сила Бога
окружает нас

И как безмерно величие могущества Его в нас, верующих по действию державной силы Его, которой Он воздействовал во Христе... Еф. 1:19–20

Бог есть Дух, и сотворенная Им вселенная, по сути, духовна!

Время от времени ученые радикально меняют свои воззрения, и у меня нет желания их цитировать, чтобы доказывать христианские истины. Тем не менее между атомной теорией материи и библейской концепцией предвечного Слова (как первопричины всего сущего) есть поразительное сходство. И, может быть, нужно прислушаться к тем идеалистам, которые утверждают, что все видимое и невидимое, на небе и на земле, является результатом действия Божьего?

Что бы ни говорили о Создателе, Он – безграничен. В Нем вся сила. Все существующее есть следствие Его могущества. И даже свобода делать зло имеет начало в Нем, потому что не существует никакого другого источника силы. Люцифер, сын зари, восставший против Всевышнего, имел только те способности, которыми его наделил Бог. Он злоупотребил ими и стал дьяволом.

Я понимаю, что подобное учение вызовет некоторые весьма сложные вопросы, но мы не должны отступать от истины лишь потому, что не способны ее объяснить.

Факт существования греха приводит к трудностям в нашем понимании Бога и вселенной, поэтому мы должны быть осторожными в оценке многих вещей. Мудрый человек отметит, что непонятные нам вещи не имеют никакого отношения к вечному спасению.

Мы спасены благодаря истине, которую познали. Искренние христиане осознают безграничную силу Бога, которой Он оберегает и сохраняет Своих детей для Небесного Царства.

2 февраля / В основании нашей веры –
только Христос

Потому что немудрое Божие премудрее людей, и немощное Божие сильнее людей. 1 Кор. 1:25

Представители науки нередко бывают высокомерными и более фанатичными, чем верующие люди, но при этом пытаются выставить консервативных христиан некими отсталыми сектантами.

Я никогда бы не пошел в научную лабораторию с Библией в руках, чтобы указывать ученым, как им следует проводить свои исследования. И я буду благодарен, если и они не понесут свое лабораторное оборудование в церковь, чтобы учить нас, как проповедовать. Ученому нечего рассказать мне об Иисусе Христе, нашем Господе. Ему нечего добавить к Евангелию, и мне незачем обращаться к нему.

Изучение философии, возможно, улучшит мое мышление и расширит кругозор, но это не является необходимым для спасения человека. Я начал изучать Платона и других философов еще безусым мальчишкой, работая на шинном заводе в Акроне, штат Огайо. Но я так и не обнаружил в учении Платона того, что можно было бы добавить к словам Христа.

Иисус говорит: «Я – свет, пришел в мир, чтобы всякий, верующий в Меня, не оставался во тьме… Я – хлеб жизни... Я исшел от Отца… Я от начала Сущий…»

Священное Писание свидетельствует нам, что спасение – в Иисусе Христе, и только в Нем! Нам не нужен Иисус плюс множество других религий. Нам не нужен Иисус плюс множество философских мнений. Он один есть вечное Слово, и мы должны слушать только Его!

4 февраля / Быть похожим на Христа
и ходить в Духе

Когда же придет Он, Дух истины... Он прославит Меня, потому что от Моего возьмет и возвестит вам. Ин. 16:13–14

В чем мы нуждаемся более всего, когда расширяем Царство Христа на земле, стремимся быть похожими на Него и провозглашаем истину о Нем?

Мы нуждаемся в Духе Христа!

Чтобы быть детьми Божьими, необходимо ощущать дыхание Его Духа в наших сердцах и действие Его через нас в окружающем мире. Именно поэтому нам необходимо иметь Дух Божий, именно поэтому в церкви должен быть Дух Христов!

Церковь призвана служить людям не своими силами. Она способна достигать таких высот, которые немыслимы ни для кого из людей, полагающихся на свои силы и способности. И даже самый скромный христианин призван являть в своей жизни Небо, его выбор должен отличаться высокой нравственностью, духовный мир – глубиной и чистотой, что невозможно достичь никому в одиночку, но это осуществимо со Христом. И Господь желает дать Дух Христов Своим детям, чтобы преобразить их разум, чувства и дух!

Это открывает нам изумительную небесную тайну: Святой Дух являет Бога нашему человеческому духу. Он наш Наставник, и без Него мы ничего не узнаем так, как должно знать. Святой Дух просвещает христиан, без Его небесного света наши глаза ничего не увидят. Святой Дух избавляет от глухоты, без Его исцеляющего прикосновения наши уши ничего не услышат в Царстве Его.

Дух Святой дарует нам неописуемое блаженство. Он лишь просит, чтобы мы приготовились слушать Его и повиноваться!

3 февраля / Бог любит нас
ради Христа

Но Бог Свою любовь к нам доказывает тем, что Христос умер за нас, когда мы были еще грешниками. Рим. 5:8

Никогда на земле, под этим сияющим небосводом, не прозвучат слова, что Бог любит грех в человеке. Никогда не будет сказано, что святой Бог любит несвятое. И все же Бог любит грешника!

Бог любит грешника за едва различимый в нем небесный образ, по которому человек когда-то был создан. То есть Бог видит и любит в человеке отражение Самого Себя. Подобно этому Бог всех нас любит ради Христа.

Бог любит падшего человека не вследствие какой-то невнимательности или нравственной нестрогости, но потому что Он однажды, в начале мира, сказал: «Сотворим человека по образу Нашему». И люди были созданы по образу Божьему. Хотя они изувечены грехом и осуждены на смерть, пока не обретут искупление через кровь Иисуса Христа, род человеческий лишь немногим отличается от ангелов.

По Божьему попущению проказа греха поразила все существо человека. И поэтому он, некогда созданный по образу Божьему, вследствие своей греховности умирает – и физически, и духовно. Но если освободить его от греха, в нем снова засияет чистый образ Божий! Такой пример являет Собой Иисус Христос – Человек без греха.

Бог видит в Иисусе того, кем мог бы стать каждый из нас! Он видит Свой образ в Его совершенной человечности, а не в Его божественности (ибо нам не дано уподобиться Богу в этом смысле). Когда Иисус Христос пришел на землю, Он был в обычном человеческом теле, и Он не стыдился этого, ибо человек есть образ создавшего его Бога.

5 февраля / Христова победа
принадлежит нам по праву

...Он должен был во всем уподобиться братьям... Евр. 2:17

Могут ли настоящие христиане переживать депрессию и уныние?

Мы часто слышим этот вопрос. Положив руку на сердце, я и сам не могу определенно сказать, допустимо ли верующим переживать упадок духа. Я просто знаю, что это случается со всеми христианами. Они нередко испытывают печаль, опустошенность, подавленность, порою ощущают страх, и все-таки они христиане!

Нам следует поднять свой взор на Христа, нашего Господа-победителя, истинного Бога и истинного Человека, победившего этот мир. Апостол Павел пишет в Послании к филиппийцам, что Иисус Христос смирил Себя и стал послушным даже до смерти крестной, и затем добавляет: «Поэтому и Бог превознес Его и дал Ему имя выше всякого имени» и «всякий язык исповедал, что Господь Иисус Христос в славу Бога Отца».

Это наш Христос, Бог-победитель и Человек-победитель.

Кто-то скажет, всем и так известно, что Бог – победитель. Однако из Нового Завета мы узнаем, что Он соединил Свою природу с естеством человека и поэтому стал Человеком-победителем, дабы все люди могли обрести победу во Христе.

Бог поставил Его Главой Церкви, и сейчас Иисус, в преддверии Своего Второго пришествия, направляет, оберегает и наставляет Свою Церковь Духом Святым через Слово Божье!

6 февраля / Бог открывает нам
Себя в Библии

И явились им разделяющиеся языки, как бы огненные, и почили по одному на каждом из них. Деян. 2:3

Поскольку Бог не может явить Себя физическим очам человека, Он нередко приводит какие-то сравнения, отдаленно указывающие на Него. Так Он подводит наш неутвержденный разум ближе к «неприступному свету», где обитает Сам. Несмотря на все ограничения человеческого разума, Господь готовит нашу душу к тому моменту, когда она при содействии Святого Духа сможет увидеть Бога как Он Есть.

Господь использует множество образов, помогающих человеку в какой-то мере «узреть» непостижимого по Своей природе Бога. Одним из таких образов в Священном Писании является огонь. Как написано: «Потому что Бог наш есть огонь поедающий».

Тот же образ мы видим при сошествии Святого Духа в день Пятидесятницы: на апостолов в виде огненных языков сходит Сам Бог! Господь, открывавший Себя в огне на протяжении всей истории Израиля, сделал это и теперь. Но если прежде Бог был виден людям на расстоянии, в день Пятидесятницы Он вошел внутрь их сердец. Шехина, Божья слава, до этого освещавшая престол милосердия, воссияла на апостолах как зримый знак небесного огня, наполнившего их души.

Так Бог сделал искупленных людей причастниками Своего естества. Огненные языки были печатью этого нового союза, а сами ученики Христа стали тогда людьми небесного Огня!

7 февраля / Против компромиссов
в отношении Церкви

Ибо будет время, когда здравого учения принимать не будут... и от истины отвратят слух... 2 Тим. 4:3–4

Любое благовестие, которое стремится привлечь внимание слушателей, обращаясь к развлекательным темам и разглагольствуя о текущих событиях, – и всё это для того, чтобы грешник не чувствовал никакого неудобства, – является таким же ложным, как вавилонские жертвенники.

Все попытки сгладить неровности на жизненном пути людей, облегчить их чувство вины и душевный дискомфорт – не просто тратятся впустую, но несут великую опасность душам!

Сегодня широко распространилось ошибочное мнение, создающее много шума и бестолковой суеты в среде евангельских христиан, что церковь должна меняться сообразно требованиям времени. Христианам нужно приспосабливаться к современному обществу. Если люди хотят слушать короткие десятиминутные проповеди, готовьте им такие проповеди! Если они желают получать истину в сжатом виде, сжимайте ее!
Если они хотят видеть картинки на собрании, дайте им эти картинки! Если им нравятся развлекательные истории с кафедры, готовьте истории!

При этом защитники компромисса утверждают: «Суть евангельской вести неизменна, меняются лишь наши методы».

Древние греки говорили, возможно, даже не осознавая всей мудрости своих слов: «Кого боги хотят погубить, того они лишают разума». Люди, которые путают Иерусалим с Содомом, Святой град с Голливудом, сегодня сбились с пути самым серьезным образом. Мышление таковых людей, именующих себя христианами, – это чистое безумие, оскорбление Духа Божьего.

8 февраля / Бог, вызывающий
изумление и благоговение

И когда я увидел Его, то пал к ногам Его, как мертвый. И Он положил на меня десницу Свою и сказал мне: «Не бойся; Я – Первый и Последний». Откр. 1:17

В истинном поклонении Богу наступает момент, когда разум перестает понимать происходящее и сердце христианина наполняется немым восхищением. Вероятно, это именно то чувство, которое Томас Карлейль называл «непостижимым удивлением» – беспредельное и невыразимое благоговение.

О подобном поклонении часто говорится в Библии (хотя в ней порой встречается описание и более сдержанного в чувствах общения с Богом).

Авраам пал на свое лицо в священном изумлении, когда к нему проговорил Господь. Моисей закрыл лицо, когда Бог явился ему в горящем кусте. Павел не мог описать, был ли он в теле или вне тела, когда ему была показана неизреченная слава небес. Когда Иоанн увидел Иисуса в духе в день воскресный, то пал к ногам Его, как мертвый.

Эти мужи оказались в необыкновенных обстоятельствах, но истинный смысл их переживаний был и остается неизменным для верующих людей во все времена. Личная встреча с Богом всегда сопровождается изумлением и благоговейным трепетом.

Читая биографии выдающихся христиан, мы встречаем драгоценные свидетельства детей Божьих, переживших подобные личные встречи с Богом. Верующим людям не хватает слов, чтобы выразить свои чувства, рассказать, что они при этом видели и слышали.

Христианские гимны возносят нас туда, куда не взойти прозе. Только крылья поэзии помогают достичь цели святым. Откройте любой старый сборник гимнов, найдите раздел, где воспевается Божье совершенство, и вы увидите, какую роль играло это изумление в христианском поклонении на протяжении веков.

9 февраля / Ожидание и вера
идут рука об руку

При уверенности и надежде моей, что... возвеличится Христос в теле моем: жизнью ли то или смертью. Флп. 1:20

Ожидание и вера, при всей своей схожести, являются разными вещами. Мудрый христианин не спутает их.

Настоящая вера никогда не остается в одиночестве, ее всегда сопровождает ожидание. Человек, верящий в Божьи обетования, ждет их исполнения. Веры без ожидания не существует.

Но все же у людей бывает ожидание и без веры. Наш разум легко выдает большое желание за веру. Однако истинная вера намного превосходит любое желание, даже если оно подкрепляется неистощимым оптимизмом.

Настоящая вера – это не какие-то мечты. Она стойкая, крепкая и даже реалистичная. Вера видит невидимое, но не полагается на несуществующее. Вера взаимодействует с Богом, Великой Реальностью, благодаря Кому возникло и существует все. Божьи обетования соответствуют действительности, и всякий верующий в них живет в реальном, а не в выдуманном мире.

Ожидание всегда сопровождало Церковь, когда она была на духовной высоте. Когда Церковь верила, она и ждала, и Господь никогда не разочаровывал ее. Его благословения были ответом на ожидания Церкви. Как написано: «Блаженна уверовавшая, потому что совершится сказанное ей от Господа».

10 февраля / Молитва не является
заменой послушанию

Не всякий, говорящий Мне: «Господи! Господи!», – войдет в Царство Небесное, но исполняющий волю Отца Моего Небесного. Мф. 7:21

Вы замечали, какое множество молитв о пробуждении произносилось в наших церквах в последние годы, но сколь скромным был результат? Я думаю, что проблема здесь заключается в том, что мы пытаемся заменить молитвой свое послушание Богу, но так мы ничего не добьемся.

Например, церковь следует многим традициям, мало задумываясь о том, соответствуют ли они Священному Писанию. В других случаях церковь уступает общественному мнению и соглашается с современными либеральными веяниями, все дальше отходя от новозаветного образца. После чего служители церкви с тревогой замечают упадок духовных сил в церкви. Что с этим делать? Как снова повести народ к потокам Божьих вод, чтобы обновить его дух?

Ответ приходит немедленно, его все знают: надо молиться! Гость-проповедник подтверждает это решение: надо молиться! Поэтому пастор призывает общину к молитве. Некоторое время в церкви ощущается эмоциональный подъем, возникает даже какое-то предчувствие пробуждения. Когда же это пробуждение так и не наступает, ревность в молитве постепенно угасает. И церковь возвращается к своему прежнему состоянию, духовному сну и разочарованию.

Что здесь не так? Ответ прост: ни служители, ни рядовые члены церкви даже не пытались быть послушными Слову Божьему. Единственным своим недостатком они посчитали малое число молитв на собрании, в то время как в действительности им недоставало другого очень важного духовного качества – послушания.

11 февраля / Небесная обитель
в Божьей благости

...Мы имеем от Бога жилище на небесах, дом нерукотворный, вечный. 2 Кор. 5:1

Истинный христианин может смело ожидать жизни будущей, того состояния абсолютного счастья, которое желает ему подарить Тот, Кто является совершенной любовью.

Человек, который в полной мере ощутил тяжесть своего греха или услышал с Голгофы горестный возглас Спасителя: «Боже Мой! Боже Мой! Для чего Ты Меня оставил?» – никогда не вверит свою душу тем зыбким обещаниям, которые раздает мертвая религия.

Такой человек, несомненно, будет полагаться на прощение грехов, духовное очищение и крепкую защиту, дарованные нам искупительной жертвой Христа.

«Того, Кто не знал греха, Бог ради нас сделал грехом, чтобы сделать нас, в единении с Христом, Божественной праведностью»1. Так написал Павел, а Лютер однажды, исполнившись Духа, воскликнул вслед за апостолом: «О, Господи! Ты – моя праведность, а я – Твой грех!»

Христианская надежда на вечный удел с праведными может основываться лишь на благости Божьей и на искуплении, совершенном Иисусом Христом ради нас на кресте. Безмерная Божья любовь – вот источник, в котором сокрыто начало нашего будущего блаженства, и мы обретаем это блаженство в благодати Божьей во Христе!

И тогда даже справедливость на нашей стороне, ибо написано: «Если исповедуем грехи наши, то Он, будучи верен и праведен, простит нам грехи наши и очистит нас от всякой неправды».

12 февраля / Дьявол ненавидит все,
что дорого в очах Бога

...Потому что сначала дьявол согрешил. Для этого-то и явился Сын Божий, чтобы разрушить дела дьявола. 1 Ин. 3:8

Наблюдая за некоторыми христианскими лидерами в наших кругах, я заметил в их проповедях две крайности: либо полное игнорирование дьявола, либо слишком частые разговоры о нем.

Оба эти подхода неправильны!

Поскольку враг действительно существует в этом мире, нам нельзя его игнорировать. Мы встречаем сатану впервые в 3-ей главе книги Бытие, а последнее упоминание о нем в Библии находится в 20-й главе Откровения, то есть дьявол присутствовал практически во всей земной человеческой истории, от ее начала до конца.

Этот враг – не плод религиозного воображения, не придуманное для удобства некое олицетворение зла, но существо не менее реальное, чем сам человек. Библия настолько подробно описывает качества его личности, что их невозможно истолковать аллегорически. В Священном Писании дьявол говорит и действует в конкретных обстоятельствах, что опровергает известные гипотезы о нем, как о неком поэтическом образе.

Он назван лжецом, обманщиком и убийцей, достигающим своих целей вероломством и коварством. И хотя он не вездесущ во вселенной (что является атрибутом лишь одного Бога), он может появляться всюду на земле, в какой-то мере копируя вездесущность Господа.

Сатана ненавидит Бога и отвергает все, что дорого Господу. Человек был создан по образу Божьему, и поэтому сатана ненавидит его с особой силой. А поскольку верующий человек является драгоценностью в глазах Бога, силы тьмы ненавидят его еще неистовей. Поэтому христиане, игнорирующие столь сильного врага, поступают безрассудно.

13 февраля / Бог,
любящий Свою Церковь

Побеждающему дам сесть со Мной на престоле Моем... Имеющий ухо да слышит, что Дух говорит церквам. Откр. 3:21–22

Христианство, полагающееся на свое земное влияние, неприятно Богу, ибо Церковь Иисуса Христа является небесным институтом.

Если бы я лишился силы Божьей, то сразу бы оставил всякий христианский труд. Церковь, стремящаяся иметь Божью силу, способна предложить миру гораздо большее, чем любые клубы, кружки рукоделия и им подобные организации.

Служители и члены общины, стремящейся быть церковью Христовой, старающиеся быть живой частицей искупленного Тела Христа, должны искренне, жертвенно, с непрестанной молитвой подвизаться в Божьих делах.

Мы должны прилагать все старание, чтобы наша вера и повседневная жизнь стали новозаветными по своему содержанию. Мы должны учить и доверять новозаветным истинам, не привнося в церковь ничего чуждого.

Нам необходимо содержать в полном порядке свой небольшой участок на Божьем поле, а достичь этого можно, лишь твердо придерживаясь Слова Божьего. Нам необходимо постоянно возвращаться к духовным основам, поставить на должную высоту Его Слово в церкви.

Мы должны жить, подчиняя себя вечным истинам, жить небесной жизнью уже здесь, на земле, исполняться Духом Божьим в той же мере, как и первые христиане. Мы должны сохранять верность Христу любой ценой. Если мы к этому не стремимся всей душой, то не являемся на деле церковью Христовой.

14 февраля / Скверный характер –
враг добродетельных

Не будь побежден злом, но побеждай зло добром. Рим. 12:21

Плохой характер называют «врагом добродетельных», и это действительно так. Христианам нужно перестать оправдывать свои старые привычки и честно признать неудачи.

Уэсли однажды сказал, что, признавая свои грехи, мы не причиняем ущерб делу Христову, и наоборот – мы вредим, не признавая их.

Недостатков характера существует великое множество. Вот только некоторые из них: чрезмерная чувствительность, раздражительность, грубость, критиканство, сварливость, вспыльчивость, обидчивость, жестокость, неблагодарность… Список можно продолжать еще долго.

Все это вредит церкви и создает препятствия для распространения Благой вести. Многие люди, которые искали Господа, разочаровались и ушли из церкви, столкнувшись со скверным характером тех, кто пытался указать им путь к Богу.

Грешные святые – трагедия христианства. Невысокий рейтинг церковных институтов в наши дни во многом связан с недостатком общественного доверия к религиозным людям.

Но решение проблемы зла, коренящейся в сердце человека, существует. Сила Христа способна изменить самых худших людей, чтобы им тоже начать жить в чистоте и любви. Нужно лишь обратиться к Христу и держаться за Него верой. А Он не разочарует нас!

15 февраля / Люди не знают
о Божьем присутствии

Иаков пробудился от сна своего и сказал: «Истинно Господь присутствует на месте этом, а я не знал!» Быт. 28:16

Патриарх Иаков, получив видение от Бога, воскликнул в изумлении: «Истинно Господь присутствует на месте этом, а я не знал!»

В действительности Иаков всегда жил в Божьем мире, на всяком месте. Однако он долгое время не осознавал Божьего присутствия. В том была его беда, и это беда многих людей по сей день. Люди часто не подозревают, что Бог рядом с ними. Если бы они это осознавали, их жизнь стала бы совершенно иной.

Присутствие Бога и проявление Его присутствия – не одно и то же. Первое может происходить без второго. Господь рядом с нами, когда мы об этом и не подозреваем. Нам следует подчиниться Духу Божьему, и Он покажет нам Отца и Сына.

Если мы с любовью делаем шаг Ему навстречу, Господь явит Себя нам. И тогда наша жизнь больше не будет христианской лишь по названию, она засияет от света Божьего лица.

Многие христиане задаются вопросом, почему Господь не являет Свое присутствие всем людям, и кому-то дано увидеть лишь отблеск чудесной христианской жизни. Можно с уверенностью сказать, что воля Божья одинакова для всех, у Него нет любимцев. Все, что когда-то Господь сделал для одного, Он готов дать всем Своим детям. Произойдет ли это, зависит уже от нас.

16 февраля / Люди путают истины
с Истиной

Господь премудростью основал землю, небеса утвердил разумом. Притч. 3:19

Знаменитая молитва великого немецкого астронома Иоганна Кеплера стала благословением для многих людей: «Боже, благодарю, что Ты позволил мне, следуя за Тобой, уразуметь Твой замысел!»

Эта молитва является правильной с точки зрения богословия, ибо она признает первенство Бога во вселенной. Все новое, что в этом мире открывает человек, в действительности новым не является, но лишь отражает предвечный замысел Бога. Представление о вещи предшествует самой вещи. Когда какое-то явление побуждает человека мыслить о нем, это тоже предвечные мысли Бога, хотя и, возможно, неправильно истолкованные людьми.

Если атеист, например, говорит, что дважды два – четыре, он утверждает истину, которая является повторением идеи Бога, хотя этот человек и отвергает Создателя.

В своих исследованиях человек нередко путает истины с Истиной. Слова Христа: «И познаете истину, и истина сделает вас свободными», – нередко в прошлом вырывались из контекста и использовались в поддержку идеи, что «свободу» людям дает знание. Очевидно, что Христос, произнося эти слова, имел в виду совсем другое.

Сын Божий – вот Истина, делающая людей свободными. Не набор фактов, не научные знания, но вечная Истина освобождает людей. И эта Истина стала плотью, чтобы жить среди нас!

17 февраля / Жизнь для Христа
начинается со смерти с Ним

Если же мы умерли со Христом, то веруем, что и жить будем с Ним. Рим. 6:8

Многие люди считают, что они могут жить для Христа, не умерев с Ним прежде. Это серьезное заблуждение, и мы не можем оставить его без внимания.

Настоящий христианин знает о двух путях в жизни. Первый из них – это его прежнее существование в Адаме, при котором человек руководствуется плотскими желаниями и ничем не может угодить Богу. Эта ветхая плоть не способна пережить обращение, она может лишь умереть (Рим. 8:5–8).

Второй путь – это новая жизнь во Христе (Рим. 6:1–14). Никакому человеку невозможно идти одновременно двумя этими путями! Однако множество людей упорно пытается это сделать, а затем они удивляются своему бедственному духовному положению. Значительная часть из них в итоге принимает свои страдания за некую норму.

Попытки многих людей совершать какой-то духовный труд, не обладая при этом духовной силой, обречены на неудачу. Дэвид Брэйнерд однажды сравнил человека, не имеющего Духа Божьего, но пытающегося совершать духовный труд, с рабочим без пальцев на руках, который взялся за тонкую ручную работу. Такое сравнение вовсе не является преувеличением.

Святой Дух в жизни христиан – это не подобие красочной обложки или дорогого переплета книги. Святой Дух является необходимым внутренним наполнением христианской жизни. Только Вечный Дух может творить вечные дела!

18 февраля / Не сосредоточивайтесь
на негативном!

...Забывая оставшееся позади и простираясь вперед. Флп. 3:13

Христианин избавлен от своих прошлых грехов. К ним он уже не имеет никакого отношения. О них лучше забыть, как мы забываем о ночи при наступлении дня.

Христианин также избавлен от грядущего гнева. К нему он тоже не имеет никакого отношения. Гнев Божий обрушится на этот мир, но верующих он не коснется. Грех человека и гнев Божий находятся между собой в причинно-следственной связи, а так как все грехи христианину прощены, то и гнев его не настигнет. Не следует сосредоточиваться на негативных вещах, на том, что уже давно в прошлом.

Мы не призваны к общению с несуществующим. Наше призвание в том, что живо и действенно, в положительных вещах, и, когда мы ими занимаемся, наша душа выздоравливает.

Духовная жизнь не должна насыщаться негативом. Тот, кто постоянно вспоминает грехи, совершенные в прошлом, в жизни без Христа, устремляет свой взор в неправильном направлении. Он похож на бегуна, который, участвуя в соревнованиях, постоянно оглядывается назад.

Нужно учиться забывать то, что не славит Господа. Необходимо оставлять прошлое позади, иначе мы не сможем духовно возрастать, так и останемся младенцами во Христе.

В наш внутренний мир, если из него изгнаны грех и поражение, входит благодатный Дух Божий и приносит с Собой все новое. Мы обретаем новую жизнь, надежду, новые радости и увлечения, осмысленный труд, а самое главное – новое и чудесное общение с Господом, на Которого наша душа взирает с радостью и восхищением!

19 февраля / Что еще я мог бы
сделать для Господа?

Ибо все клали от избытка своего, а она от скудости своей положила все, что имела, все пропитание свое. Мк. 12:44

На судилище Христовом Господь оценит не столько то, что я сделал, сколько – что я мог бы сделать. В Божьих глазах величина моего пожертвования измеряется не тем, сколько я отдал, а тем, сколько я оставил себе.

Мое служение оценивается не его масштабами, а тем, вложил ли я в него все свое сердце. Человек не отдает по-настоящему до тех пор, пока он не отдаст абсолютно все. Бог принимает дар от человека лишь в том случае, если этот человек сам себя жертвенно посвятил Господу.

Христос на земле обладал телом обычного человека, хотя прожитая Им жизнь не была обычной. Он отказался от радостей мира сего, отдавшись святому труду искупления человека. В Своих поступках Христос руководствовался нуждами людей, а не тем, как Он будет выглядеть в глазах еврейского закона.

Он не угождал Себе, а жил для того, чтобы спасти людей от гибели. Поэтому и нам, верующим в Него, нужно стремиться так жить. Именно в таком свете мы должны расценивать свое служение.

Мой давний друг Томас Хэйр, верующий сантехник, однажды сказал мне, что ему нужно побыть дома и немного отдохнуть. «У меня иссякли духовные силы, – добавил он, – поэтому мне нужно побыть с Господом, задать Ему некоторые вопросы. Я хочу предстать перед Его судом сейчас, пока еще можно что-то исправить!»

20 февраля / Строгость и испытания
для детей Божьих

Всякое наказание в настоящее время кажется не радостью, а печалью; но после наученным через него доставляет мирный плод праведности. Евр. 12:11

Если Бог избирает человека на служение и дарует ему благодать в большей мере, чем другим, то на таком человеке лежит и больше ответственности, он подлежит более строгой дисциплине и испытаниям.

Если Бог решил воспитать из него Своего служителя, Он не будет с ним таким ласковым, каким нередко описывают Господа проповедники в церкви. Создавая прекрасную скульптуру из грубой и бесформенной мраморной глыбы, скульптор не пользуется маникюрным набором. Ему нужны более суровые инструменты: пила, молоток и резец. Без них ничего не получится.

Богу придется забрать из сердца Своего служителя многое из того, что человек так любит, но зато Господь наполнит это сердце Своей преизобилующей благодатью. У человека будет отнято все, на что он полагался. От былых сокровищ останется лишь горстка золы. И тогда Божий избранник ясно ощутит, чтó есть вера. Будет трудно, но это истинный путь христианина. Ведь настоящая вера неразрывно связана с волей, а «радость неизреченная», о которой говорит апостол, – это еще лишь зреющий плод веры. Духовная радость на земле может появляться и исчезать, но это никак не поколеблет избрание истинного сына Небесного Отца.

И тогда христианин поймет, немало удивившись, что возможно жить в доброй совести пред Богом и людьми, так и не испытав тех радостей на земле, о которых постоянно твердят незрелые христиане.

21 февраля / «Сердце чистое
сотвори во мне, Боже!»

Иисус сказал ему в ответ: «Истинно, истинно говорю тебе: если кто не родится свыше, не может увидеть Царства Божьего». Ин. 3:3

Предчувствие грядущего нового рождения описывается в Ветхом Завете такими словами: «Сердце чистое сотвори во мне, Боже, и дух правый обнови внутри меня»!

Эти слова были не логическим выводом псалмопевца в его духовных размышлениях, а лишь отголоском неведомого чуда, происходящего внутри человеческого сердца, попыткой понять непонятное!

Новый Завет говорит о чуде рождения свыше уже прямо и открыто. Спаситель учит, что, кто духовно не родится, тот не сможет увидеть Царства Божьего, поэтому нам необходимо родиться свыше.

Павел говорит коринфянам: «Итак, кто во Христе, тот новое творение; древнее прошло, теперь все новое». Лучше не скажешь! В природе человека происходят изменения, которые он сам не способен объяснить.

Если бы психологи смогли понять и разложить по полочкам чудо, совершенное Христом в человеческом сердце, то они бы описали только прихожанина церкви, а не возрожденного христианина. Психологи и психоаналитики никогда не смогут объяснить новое рождение христианина. Настоящий ученый-профессионал лишь скажет: «Сие есть дело рук Божьих». И почтительно умолкнет.

А в грядущий – великий и страшный! – день многие люди ужаснутся, осознав, что всю жизнь они полагались лишь на знания о христианстве, а не на чудо нового рождения.

22 февраля / Только служители Истины
могут ее познать

...Так бывает со всяким, рожденным от Духа. Ин. 3:8

Только служителям Истины дано ее познать. Вы можете наполнять голову знаниями, но только в тот день, когда вы примете решение слушаться Бога, в ваше сердце войдет Истина. И вы познаете ее!

Когда-то я читал книгу, в которой описывалась жизнь человека, обладавшего очень высоким интеллектом. Этот человек наблюдал за поведением духовных людей, но так и не смог их понять. Я думаю, что такое вполне могло быть.

Начните читать Библию, любой из доступных вам переводов, и если вы будете честны и последовательны, вам придется признать, что результатом вашего чтения станет либо послушание Богу, либо духовная слепота. Вы можете слово в слово процитировать все Послание к римлянам, не понимая при этом ничего. Вы можете излагать доктрину оправдания верой и поддерживать Лютера и Реформацию, оставаясь духовно слепым. Ибо настоящее познание приходит от Духа истины.

Только когда вы подчинитесь Господу Иисусу, Он просветит ваш дух, осветит ваше сердце, и тогда вы познаете Истину. Когда вы исполнитесь Божьей силой, и она начнет действовать через вас, вы обнаружите внутри себя чудесные изменения.

Христианская вера действительно преображает людей. В великий день пришествия Христа лишь будет иметь значение, пережили мы возрождение или нет, очищены и просвещены ли Святым Духом.

Готовы ли мы к этому дню, знаем ли Христа, как Его должно знать христианину?

23 февраля / Служение другим
как высший путь

...А кто хочет между вами быть большим, да будет вам слугой; и кто хочет между вами быть первым, да будет вам рабом. Мф. 20:26–27

Вот чему учит Христос: истинное величие человека проявляется в его смиренном характере, а не в больших способностях или в занимаемом положении.

Некоторые философы и религиозные деятели прошлого указывали на ошибочность человеческих представлений о власти, но только Христос показал Своей жизнью, что есть истинное величие.

«Да будет вам слугою, да будет вам рабом…» Оказывается, все так просто – и так трудно!

Чтобы обрести такое величие, необходимо следовать за Христом в Его самоотверженном служении роду человеческому. Все предельно просто, но и очень трудно, ибо противоречит интересам нашего внутреннего Адама. Того Адама, которому присущ инстинкт власти, которому нравится древняя заповедь: «…наполняйте землю и обладайте ею». Поэтому он принимает в штыки новую заповедь о служении ближнему.

По сути, Господь говорит, что греху должен быть положен конец, а Адаму надлежит подчиниться Христу. Вследствие греха человек утратил право владычествовать и теперь может вернуть его только с помощью смиренного служения.

Несмотря на общее искупление от греха и смерти, дарованное всем людям во Христе, каждый человек в отдельности должен снова заработать право властвовать. Он должен пройти длинный путь в образе смиренного слуги, чтобы вновь обрести это право.

После того как Христос совершил Свое служение (включая Голгофу), Бог превознес Его. Будучи Человеком, Христос заслужил Свое право на владычество. И Он, в отличие от нас, хорошо знал, в чем заключается истинное величие.

24 февраля / Бог не шутит с Адамом

Ибо в вас должны быть те же чувствования, какие и во Христе Иисусе. Флп. 2:5

Нам необходимо познать истину о суверенности Бога и господстве Христа. Бог не шутит с Адамом. Христос не будет потакать его самолюбивым потомкам. Нам необходимо это хорошо понимать, чтобы уберечь молодых христиан от трагедии. Некоторые люди следуют за Христом, потому что в их среде «так принято», а не потому, что Он является истинным Господом славы!

Должен признаться, что мною овладевает беспокойство, когда я в церкви слышу о том, что Христос предлагает людям в наши дни. Некоторые проповедники представляют Его в качестве добродушного и покладистого Друга, Который будет рад помочь нам в достижении земных целей, не задавая при этом неудобных вопросов нравственного порядка.

В нашем стремлении привести людей к «принятию» Христа мы часто впадаем в искушение представить им не реального Христа, а такого, который только чуть лучше карикатуры. Мы представляем Его святым, но каким-то безжизненным, очень далеким от того, что совершил Святой Дух в непорочном зачатии девы Марии, рождении, жизни, смерти, воскресении и вознесении Иисуса Христа одесную престола Божьего на небесах.

Цель искупительной жертвы Христа – сделать человека святым и возродить в нем образ Божий. Для достижения этого Он освобождает нас от земных амбиций и уводит от бессмысленных и бесполезных занятий, которыми поглощены люди мира сего.

25 февраля / Огонь, пылавший
в первых христианах

...О Котором, доселе не видя, но веруя в Него, радуетесь радостью неизреченной и преславной. 1 Пет. 1:8

Если в человеческом опыте и есть нечто по-настоящему ценное, способное бросить вызов разуму, очаровать сердце и, пламенея духом, сосредоточиться на чем-то высоком, то это общение с нашим Господом Иисусом Христом.

Если Христос воистину Тот и такой, каким Его представляют христианские источники, то любые помышления о Нем должны вдохновлять человеческий разум в наивысшей степени.

Наш Бог непрестанно трудится и источает энергию. Он радуется всему доброму и огорчается злому. Очень характерно, что Дух Святой сошел с небес в день Пятидесятницы стремительно, подобно несущемуся сильному ветру, и огненные языки на апостолах стали Его зримым изображением. Это было великое действие Триединого Бога.

В событиях Пятидесятницы невозможно не увидеть внезапного обретения апостолами духовной ревности. Ученики Христа зажглись неугасаемым огнем. В своем воодушевлении они стали всецело преданы Господу.

А что мы видим в наши дни? Многие люди вовлечены в шумную религиозную суету, но не имеют ни нравственного основания, ни силы Духа для служения. В церкви трудно найти здорового верующего человека. Мы напрасно искали бы там сегодня огонь души, любящей Бога.

Низкий уровень духовной ревности в служении – очень тревожный показатель, но мы едва ли готовы это признать.

26 февраля / Важность правильных
отношений с Богом

Этот самый Дух свидетельствует духу нашему, что мы – дети Божии. Рим. 8:16

Многие люди обращаются за помощью к душепопечителям, пытаясь избавиться от ощущения внутренней пустоты и чувства собственной неполноценности. Они хотят, чтобы им помогли снова стать «целостной личностью».

Когда мы молимся и изучаем Библию, очень важно выстраивать правильные отношения с Богом.

Таинственное действие Духа Святого в процессе нового рождения делает нас «причастниками Божьего естества», о чем говорит апостол Петр. Дух Божий входит в самую глубину сердца верующего и поселяется там. Как написано: «Кто Духа Христова не имеет, тот и не Его», ибо «этот самый Дух свидетельствует духу нашему, что мы – дети Божии» (Рим. 8:9, 16).

Только такой человек является настоящим христианином. Крещение, конфирмация, причастие, членство в церкви – все это не будет действенным, если не произойдет самого главного Божьего таинства – возрождения.

Внешние проявления религиозности человека могут иметь какое-то значение лишь для души, в которой живет Бог. Другим людям это не только не принесет никакой пользы, но даже может стать для них западней: копируя внешнее, они будут думать, что у них все в порядке, и станут жертвой ложного чувства безопасности.

«Больше всего хранимого храни сердце твое» – это не просто мудрое изречение. Это ответственное поручение от Господа, Который подлинно заботится о нас!

27 февраля / Каковы ваши мотивы?

Но вы от Святого и Праведного отреклись... Начальника жизни убили. Сего Бог воскресил из мертвых, чему мы свидетели. Деян. 3:14–15

О поведении человека принято судить по его мотивам. Как вода в реке не может подняться выше своего истока, так и никакой поступок не может быть выше мотива, его вдохновившего. Поэтому любое действие, совершенное по злому умыслу, не может быть добрым, даже если его результат в силу каких-то обстоятельств имел положительные стороны.

Например, какая-то выходка в приступе гнева или злости в итоге непременно окажется на руку сатане, а не прославит Бога. В вопросах мотивов традиционным отрицательным примером являются фарисеи. Они приобрели себе дурную славу не вследствие ошибочности их учения, не из-за особенностей их повседневной жизни, аморальности и т. д.

Основная проблема фарисеев заключалась в их формальных религиозных мотивах. Они молились, но так, чтобы их слышали другие люди. Они приносили щедрые дары в храм, но порою это делали в ущерб попечению о своих родителях. Фарисеи осуждали грех и дурное поведение в других людях, но движимы при этом были собственной самоправедностью и жестокосердием.

И это очень серьезно, если мы вспомним, что подобные, внешне благочестивые религиозные деятели в конечном итоге распяли нашего Господа. И они даже не осознали всей тяжести своего преступления.

28 февраля / Опасность рационализма

Не дал ли вам Моисей закон? И никто из вас не поступает по закону. За что ищете убить Меня? Ин. 7:19

Линия противостояния в современном богословии не обязательно проходит между позициями фундаменталистов и либералов. Между ними, разумеется, существуют большие отличия. Фундаменталист скажет: «Бог создал небо и землю». А либерал говорит: «Это лишь поэтический образ, на самом деле весь мир возник в результате эволюции».

Однако настоящие сражения сегодня происходят между евангельскими «рационалистами» и «мистиками». Я сейчас объясню, что имею в виду.

Современный евангельский рационализм очень похож на иудаизм во времена Иисуса Христа. Древние сторонники этого учения утверждали, что истина – в Писаниях. Всякий желающий познать истину должен изучать Писания под руководством раввина. Поступая так, человек обретет истину.

Аналогичным сегодня является и подход евангельского рационализма: «Изучив текст, вы узнаете истину». Такие взгляды ничем не лучше либерализма, они только хитрее. Представители евангельского рационализма внешне выглядят как консервативные христиане, но при этом они настаивают, что важен лишь текст истины. Верь тексту, и ты непременно попадешь на небо, тебе уже ничто не угрожает, ты получишь от Господа венец.

Я верю, что Библия – это живая книга, откровение от Бога. Для того чтобы постигнуть это откровение, мы должны прежде получить просвещение от Духа Святого. Недостаточно держать в руках богодухновенную книгу, сердце тоже нуждается в духовном прикосновении. У Истины есть не только текст, но и Дух!

29 февраля / Вера в Бога –
это не легковерие

Дабы мы не были более младенцами, колеблющимися и увлекающимися всяким ветром учения... Еф. 4:14

Позвольте мне предупредить вас об опасном положении легковерного христианина, который доверяет едва ли не любому учению, услышанному им.

Мне в жизни встречались христиане, совершенно неразборчивые в предмете веры. Они считали, что, если уж они верующие, им надлежит верить во все подряд, не только в невидимое, но и в невероятное. Если Бог способен творить чудеса и действительно совершает их, следовательно, любое чудо приходит от Бога.

Господь обращался к людям в прошлом, поэтому легковерные христиане принимают за пророка каждого, кто утверждает, что получил откровение от Бога. Все, что не от мира сего, является для них небесным. Все необъяснимое они считают ниспосланным свыше. Пророков отвергали, следовательно, все отверженные являются пророками. Святых часто не понимали, стало быть, все непонятые – святые…

Подобная логика весьма опасна, она может причинить не меньше вреда, чем само неверие. Евангельская вера является основанием истинного поклонения, и без веры угодить Богу невозможно. Но эта вера не имеет ничего общего с легковерием. Человек, доверяющий всему и каждому, так же далек от Бога, как и тот, кто вообще отказывается от веры. Упование на Самого Господа и Его обетования – это то духовное чувство, которое угодно Богу.

Легковерный же не чтит Господа должным образом, его сердце всегда занято какими-то проходимцами.

1 марта / Бог ожидает благодарности
за Свои дары

Благодарение Богу за неизреченный дар Его! 2 Кор. 9:15

Одним из следствий нашей человеческой природы являются поступки «по плоти», совершая которые мы можем полностью обесценить дарованное нам благословение. И если мы не бодрствуем и не пребываем в молитве, то даже Божья благодать не будет нам во благо.

Люди печально известны своей неблагодарностью. В Библии рассказывается, что Израиль нередко относился к Божьим дарам легкомысленно и, как следствие, превращал свои благословения в проклятия. Схожую картину мы наблюдаем и в Новом Завете. И вся история Церкви свидетельствует: подобно тому как за Спасителем в пустыне следовал сатана, так и в жизни многих христиан за познанием истины приходит искушение гордостью.

Одним из самых великих Божьих даров является истина. И еще одним даром, почти столь же драгоценным, без которого первый не имеет смысла, является наша способность постигать и ценить эту истину.

Мы должны быть безмерно благодарны Господу за все духовные сокровища. Нам надлежит днем и ночью возносить хвалу за них Даятелю всех благ. А так как любые благословения даются по благодати, а не за наши заслуги, нужно смиряться и следить за собой, чтобы не лишиться Его милости вследствие нашей неблагодарности.

Та же истина, которая делает людей свободными, нередко для кого-то превращается в новые оковы рабства. Помните, что гордость за свою «правильную веру» является самой коварной и сильной.

2 марта / Иисус Христос –
наш современник

Остановитесь и познайте, что Я – Бог… Пс. 45:11

Наши отцы могли бы многое рассказать о покое, под которым они понимали отсутствие суеты и шума. Они знали, что человеку нужен покой ежедневно, хотя бы на короткое время, и тогда этот день не будет прожит зря.

Бога можно познавать и в суматохе дня, если, по Его промыслу, мы должны находиться в гуще событий, однако лучше всего Он открывается людям в тишине. Так свидетельствовали наши предки, так написано и в Священном Писании. Внутренняя уверенность рождается в безмолвии. И понимание этого приходит с опытом.

Наверное, за все время существования человечества потребность в покое еще никогда не была столь острой, как сейчас. Во всяком случае, покой никогда раньше не был таким дефицитом и редкостью, как сегодня.

Христос является современником каждого человека. В наше суетное время, среди шума, порождаемого изобретениями современной цивилизации, Господь открывается людям и являет им Свое могущество точно так же, как это было в библейские времена – с рыбаками на берегу Галилейского моря или с пастухами в долинах Иудеи. Чтобы слышать Его голос, нам нужно просто побыть в тишине и с верою внимать тому, что мы услышим.

Приближаясь к самому Источнику нашей жизни, мы перестаем причислять себя к образованным или простым людям, современным или старомодным, культурным или отсталым, белым или цветным… В присутствии Божьем мы все лишь Его творение, мужчины и женщины. Все другие различия исчезают. Знание, накопленное за тысячи лет, уходит, и мы оказываемся там, где стояли Адам и Ева после грехопадения, где были Каин и Авель – за пределами Сада, испуганные и растерянные, скрывающиеся от ужасных последствий нарушенного ими Божьего повеления, отчаянно нуждающиеся в Спасителе!

3 марта / Совершенная
свобода в Духе

Господь есть Дух; а где Дух Господен, там свобода. 2 Кор. 3:17

Суть истинной веры заключается в божественном воздействии Святого Духа на дух искупленного человека. На протяжении всей земной истории такое событие было очень вдохновляющим на общем фоне бездуховного мира.

Когда вера теряет свой сверхъестественный характер и становится просто формой, утрачивается главное. На ее место приходит некая бюрократическая система.

Основой мышления такой системы является убежденность в том, что духовность в церкви можно организовать. Так в христианской среде появляются вещи, которым вообще там не место: цифры, статистика, методики и т. д. И это убивает всякую духовность!

Бюрократия с ее папками, которые сами по себе – безобидные маленькие помощники, бывает очень полезной в определенных ситуациях. Однако в духовной жизни действуют другие правила, здесь нельзя полагаться на подобные вещи.

Вот, например, как действует эта система, оказавшись в христианской среде и постепенно оказывая на нее влияние: Библия делится на отрывки для ежедневного чтения, и христианина убеждают придерживаться именно такого подхода к Слову Божьему. Что бы ни пытался Дух Святой сказать человеку, тот привыкает придерживаться плана и аккуратно отмечает каждый прочитанный отрывок из Библии. Однако это может стать настоящей ловушкой для души, угашением живого действия Духа.

4 марта / Грешник в присутствии Бога

И воззвал Господь Бог к Адаму и сказал ему: «Адам, где ты?» Быт. 3:9

Грешник не может чувствовать себя удобно в Божьем присутствии. Адам и Ева скрылись от лица Господа среди деревьев в Эдеме. Их нужда в Боге на время отступила перед страхом и горечью. Иона решил не повиноваться Божьему указанию и убежал в Фарсис, пытаясь скрыться от лица Господа. Петр, однажды ясно осознав свою вину, хотя и не бежал от Господа, но умолял Христа «выйти от него».

Люди нуждаются в Боге более всего остального, но при этом им очень неуютно в Его присутствии. Причиной этого является их греховность.

В христианском учении вы не найдете утверждения, подобного тому, что Бог существует, но Он находится от нас на почтительном расстоянии, чтобы не причинять нам неудобства. Человек, осмелившийся утверждать такое, был бы тут же признан еретиком, и от него отвернулись бы все богобоязненные люди. Однако наши поступки и первые приходящие на ум слова фактически демонстрируют наши убеждения лучше любых символов веры.

В свете сказанного выше похоже, что среднестатистический христианин воспринимает Бога довольно далеким от человека и его проблем, а может быть, даже глядящим куда-то в другую сторону.

5 марта / Что такое христианство

О горнем помышляйте, а не о земном. Кол. 3:2

Хорошо знакомый с Новым Заветом человек не удивится, узнав о том, что христианство именуют учением «не от мира сего». Ведь именно в этом и кроется его сила. Христианство – это вера в Иисуса Христа, упование на Его обетования и послушание Его заповедям, и основанием всего здесь является сама Личность Спасителя.

Кто есть Христос, что Он совершил для нас в прошлом и что совершает сегодня – ответы на эти вопросы содержат суть всей христианской веры. Фактически христианство – это то, что говорит Сам Христос. Его слово производит в нас благодатное действие, если только мы безоговорочно принимаем сказанное, вверяем Христу наши сердца и подчиняемся Ему.

Христос не стоит сегодня перед судом, Ему не нужны адвокаты или свидетели для защиты. Он, предвечный Бог, вошел в земную скинию, ограниченную временем. Сегодня не Христос стоит перед человеческим судом, а все люди находятся перед Ним в ожидании последнего суда.

Если какой-то человек захочет сегодня вынести христианскую веру на суд общественности и попробует доказать, что учение Христа не противоречит суждениям известных философов или другим религиям, то, пытаясь таким образом защитить Господа, он на самом деле будет унижать Его.

Не нужно также ни перед кем оправдываться из-за христианского учения о событиях последнего времени. Когда Христос воскрес из мертвых и вознесся на небо, Он открыл Своим ученикам следующие истины: этот мир осужден на гибель, дух человека жив и после смерти, а Небесное Царство неизбежно грядет!

6 марта / Христос в Библии

Но у нас один Бог Отец, из Которого всё, и мы для Него, и один Господь Иисус Христос, через Которого всё, и мы через Него. 1 Кор. 8:6

Хочу сказать вам, что я нахожу Христа повсюду в Библии. Несомненно, так было предусмотрено, чтобы мы видели дивного Творца, Искупителя и Господа, изучая все Священное Писание.

Сын Божий назван в Библии самыми лучшими именами, существующими во вселенной. Он – Солнце правды, несущее исцеление в своих лучах. Он – Звезда Иакова, и невеста Его прекрасна, как луна. От присутствия Христа нисходит на землю дождь, наполняя ее красотой и изобилием. Спаситель подобен грозному морю и высокой скале. Его сравнивают с могучими кедрами и с сильным орлом, способным облететь всю землю.

Даже в тех случаях, когда к имени Иисуса не прилагаются какие-то возвышенные эпитеты, Его образ в Писании остается самым трогательным. Он – вместе с нуждающимися и находящимися за решеткой – взывает о помощи. Если Христос не показан как солнце, сияющее в зените, то Его можно узнать в благодатном дожде, возрождающем землю.

Именно нашему Господу Иисусу Христу в предвечном замысле Святой Троицы было поручено явить величие, чудеса и славу Божию во всех концах вселенной. Не случайно и Ветхий, и Новый Заветы проходят все небо и землю в поисках наилучших слов и сравнений для возвещения славы и величия Бога!

7 марта / Пророческая весть о Христе

Ибо Христос послал меня... благовествовать, не в премудрости слова, чтобы не упразднить креста Христова. 1 Кор. 1:17

Мы, призванные возвещать Благую весть, не должны рассматривать себя как специалистов по связям с общественностью, стремящихся достичь взаимопонимания между Христом и миром. Не нужно думать, что нам поручено сделать Евангелие Христа приемлемым для крупного бизнеса, средств массовой информации, современной системы образования или спортивного мира.

Мы не дипломаты, а пророки. Наша весть – не компромисс, а ультиматум!

Бог предлагает новую, совершенную жизнь, а не улучшенный вариант старой. Эту жизнь можно обрести, лишь прежде умерев для всего старого. Она – в сораспятии с Христом. Всякий, желающий обрести эту жизнь, должен последовать за Ним. Грешнику необходимо отказаться от своеволия и согласиться с Божьим замыслом.

Что это означает для человека, погибавшего в грехах, а затем возжелавшего начать новую жизнь в Иисусе Христе? Как эти богословские утверждения применить на практике? Прежде всего, человек должен раскаяться в своих грехах и поверить. Затем ему необходимо оставить прежний образ жизни и внутренне измениться.

Он не должен ничего скрывать из своей прежней жизни, защищать или оправдывать в ней. Ему не следует торговаться с Богом, он должен лишь склонить свою голову перед Ним и признать себя достойным смерти.

Сделав это, он может с детской верой устремить свой взор на воскресшего Спасителя. И тогда этот человек обретет жизнь, второе рождение, очищение и силу. Крест, на котором умер
Иисус, положит конец и его старой жизни, а божественная сила, воскресившая Христа из мертвых, воскресит и его к новой жизни с Ним!

8 марта / Потребность в благоговении

…Будем хранить благодать, которой будем служить благоугодно Богу, с благоговением и страхом. Евр. 12:28

В некоторых церквах считают, что Дух Святой беспрепятственно действует на богослужении, если только оно не распланировано.

Если бы все присутствующие имели должное благоговение и всегда исполнялись Духом Святым, сказанное было бы истиной. Однако в большинстве случаев мы не наблюдаем ни порядка, ни действия Духа. Мы вновь и вновь слышим одни и те же молитвы (с небольшими вариациями) и поем одни и те же песнопения, в которых изначально было не много смысла, а теперь и тот утерян из-за бесконечных повторов.

В наших общинах, где нет литургии, мы склонны относиться с некоторым пренебрежением к тем церквам, в которых строго следуют определенному порядку богослужения. Несомненно, в таких церквах обычному человеку мало что понятно, но это происходит не из-за порядка в богослужении, а потому что обычный человек не хочет вникнуть в суть того, что он видит.

Литургия в таких церквах, по меньшей мере, красива, она создавалась на протяжении столетий, дабы сохранить дух благоговения среди верующих. Что касается наших богослужений, мы очень редко там слышим поучения о благоговении, единстве церкви, едва ощущаем Божье присутствие. Нам не хватает молитвенной тишины, торжественности, трепета, святого страха.

Все христианские церкви сегодня нуждаются в обновлении покаяния, в смирении и плаче пред Богом. Пусть Господь пробудит их в нас поскорее!

9 марта / Христос и истинные
ценности

Так и Христос, однажды принеся Себя в жертву, чтобы взять на Себя грехи многих, во второй раз явится не для очищения греха, а для ожидающих Его во спасение. Евр. 9:28

Христианская вера затрагивает многие проблемы, тревожащие людей, и решает их, указывая на Агнца Божьего. Ученые не способны объяснить возникновение и конечную цель мира, а любой христианин знает ответы на эти вопросы. Христос был «в начале» творения всего сущего, и Он же будет в конце этого мира, когда придет час его обновления.

Христианской вере присущ ненавязчивый догматизм, а также дружеская нетерпимость. Христианство не считает необходимым умиротворять своих врагов или искать компромиссов с противниками. Христос пришел от Бога, из вечности, чтобы поведать нам о том, что Он видел и слышал, установить истинные ценности для всего запутавшегося человечества.

Господь, проведя линию между сегодняшним миром и грядущим, сказал: «Избери ныне!» И нам нужно выбрать между земной хижиной, в которой мы можем лишь недолго пожить, и домом Господним, где мы будем пребывать вовеки.

Церковь постоянно подвергается искушению принять земной мир за свой дом, но нам надлежит стремиться к миру грядущему. И как замечательно, что Христос пошел впереди нас и уже готовит обитель для верующих в Него!

Это будет новый мир, совершенный, без смерти и разлуки, без горестей, вызывающих боль и страх.

10 марта / Молитва избавляет
от притворства

Так и вы по наружности кажетесь людям праведными, а внутри исполнены лицемерия и беззакония. Мф. 23:28

Очень непросто избавиться от притворства, которое пронизывает все современное общество. Оно вошло в плоть и кровь, пленило наши мысли и изменило поведение. Положение намного серьезнее, чем мы себе представляем.

Стремление произвести хорошее впечатление на окружающих стало одним из самых сильных факторов, определяющих поведение человека. Любезность, поощряемая в Писании, и вежливость, сглаживающая острые углы в отношениях, в наши дни деградировала до уровня формального этикета. Он скрывает настоящий облик человека под блестящей оболочкой, толщина которой – как у пленки масляного пятна на тихой поверхности пруда. Некоторые люди показывают свое истинное лицо лишь в тот момент, когда выходят из себя.

Притворная вежливость определяет слова и линию поведения людей в обществе, поэтому неудивительно, что нам трудно быть вполне честными в отношениях с Богом. Это некий умственный рефлекс, о существовании которого в себе мы часто не подозреваем.

Однако именно это лицемерие в людях Господь и ненавидит больше всего. Христос питал к нему отвращение и беспощадно осудил в жизни фарисеев. Бог указал нам на бесхитростное дитя, сделав его образцом для подражания. Молитва придаст нам намного больше сил и станет более плодотворной, если мы отречемся от всякого притворства и научимся быть честными перед Богом и людьми.

11 марта / Предчувствие неба

Но они стремились к лучшему, то есть к небесному. Поэтому и Бог не стыдится их, называя Себя их Богом; ибо Он приготовил им город. Евр. 11:16

В наших церквах сегодня мы уделяем много внимания не тому, что нужно: беседуя о будущем, мы говорим не столько о небе, сколько об эсхатологии.

Необходимо признать, что современные христиане сильно привязаны к земной жизни, и ожидание прекрасного грядущего мира уходит из церкви Христовой. Мы обрели земное благополучие и почти перестали думать о небесном доме. И даже не нуждаемся в надежде, ведь мы и здесь неплохо устроились.

Подобное положение вещей не отменяет того факта, что настоящим христианам не по душе этот мир. Когда Бог сокрушает старое сердце человека, небо становится истинным домом христианина. Оно влечет его, как птицу родное гнездо.

У христиан есть небесное отечество, и тот факт, что мы не ждем с нетерпением и радостью перехода туда, является серьезным признаком духовных проблем.

Когда я встречаю христианина, прекрасно устроившегося в этом мире и живущего с ним в гармонии, я вынужден задуматься, а был ли он рожден свыше.

Те христиане, которые живут для Бога, не идут в ногу с этим миром, они с ним совсем не ладят. Помните, что вы еще на земле, а Бог – на небе. Мечтайте и помышляйте о горнем! Верьте тому, что говорит Библия.

12 марта / Обманчивая слава этого мира

Тогда Иисус говорит ему: «Отойди от Меня, сатана, ибо написано: „Господу, Богу твоему, поклоняйся и Ему одному служи“». Мф. 4:10

Мысль о ненадежности человеческой славы проходит через всю Библию и особенно часто встречается в Новом Завете. Этому всегда учили святые и преданные Господу люди и в истории Церкви, начиная с дней апостолов.

Сатана, искушая Христа, предложил Ему все царства мира и их славу. Показывая Человеку Иисусу славу этого мира, он рассчитывал воспользоваться известной слабостью рода человеческого. Эта хитрость сатаны могла бы сработать, если бы перед ним не находился безгрешный Человек, Тот, Кто исполнен Святого Духа и мудрости, Чей взгляд проникает до глубины, не отвлекаясь на мишуру этого мира.

Под красивой оболочкой этого мира Христос видел все его язвы и скорую гибель. Он знал, что слава этого мира была лишь приманкой для глупцов, а все обещания сатаны – ложь. Наш Господь видел то, что не было открыто другим. Он видел не красоту, а смерть, ужасную смерть человеческой души. И это вызывало у Христа отвращение, поэтому Он не захотел иметь с сатаной ничего общего.

Все задуманное дьяволом было известно Иисусу. При всей своей хитрости, враг душ человеческих не догадывался, что Иисусу все открыто наперед. Дьявол знаком с Библией, и все-таки он недооценил Христа, иначе едва ли пытался бы достичь невозможного, обрекая тем самым себя на позор.

Так мы узнаем, что хитрость дьявола в сравнении с Божьей мудростью весьма ограничена.

13 марта / Христос умер за всех

И нет ни в ком ином спасения, ибо нет другого имени под небом, данного людям, которым надлежало бы нам спастись. Деян. 4:11–12

Существуют большие отличия между милосердием и терпимостью к другим мнениям. Христос в Своем великом милосердии возлюбил наш мир и умер за всех людей, даже за тех, кто ненавидел Его.

Но при всей Своей любви и милости Иисус говорил и учил так: «Кто не со Мной, тот против Меня». В учении Христа нет никакой расплывчатости и неопределенности. Поэтому милосердие и терпимость к другим мнениям – это совершенно разные вещи.

Давайте предположим, что мы согласились на компромисс, который нравится многим, и начали учить: «Придите, все желающие обрести спасение! Но если вы не хотите, мы попробуем найти какой-то другой вариант для вас. Было бы замечательно, если бы вы согласились поверить в Господа Иисуса Христа, но если вы не желаете, Бог может предложить вам что-то особенное, ведь существует учение, что к Нему ведет много путей».

Подобная позиция была бы не проявлением веротерпимости с нашей стороны, а позорным малодушием. Мы оказались бы в числе тех людей, которые с легкостью меняют свои убеждения и даже готовы поддержать противников христианства. Терпимость легко превращается в трусость, если в принципиальных вопросах мы игнорируем библейское учение.

14 марта / Вас не похвалят за духовность

Но как Бог удостоил нас того, чтобы вверить нам благовестие, так мы и говорим, угождая не людям, но Богу... 1 Фес. 2:4

То, что мы делаем ради Господа, должно совершаться в силе Духа Святого, однако такой труд едва ли получит похвалу от людей. Устремляя свой взор к вечности, совершая вверенное нам служение во славу Христа, мы однажды получим от Него похвалу в вечности.

Большинство христиан даже не слышали о скромной шестнадцатилетней девушке, прекрасное пение которой способствовало духовному пробуждению в Уэльсе, когда там проповедовал Эван Робертс. Эта застенчивая христианка пела евангельские песнопения, о ее духовном даре говорили многие. Способность прославлять Спасителя Иисуса Христа в гимнах ей была дана свыше. Кроме удивительного голоса эта девушка, по сообщениям современников, обладала добрым нравом. Казалось, Сам Дух Святой воспевал и совершал через нее Свое действие.

После пения этой христианки к слушателям выходил проповедник Эван Робертс, но ему уже не нужно было много говорить. По его собственным словам, он лишь читал текст из Писания и прилагал к нему краткое истолкование, и люди были уже готовы прийти к Иисусу Христу. Во время пения этой девушки сердца многих таяли и становились послушными действию Святого Духа.

А как бы мы сегодня поступили с подобным дарованием? Мы бы, наверное, организовали для такой девушки выступления по всей стране, с гордостью демонстрируя ее талант, и… испортили бы эту христианку! Слава Богу, что ее слушатели были более благоразумными, чем мы, и не начали писать повествования о ее жизни.

Эта простая девушка из Уэльса, позволившая Святому Духу управлять своей жизнью, является для нас хорошим примером смирения и использования духовных даров во славу Иисуса Христа.

15 марта / Божий голос звучит к людям

Ибо творение с надеждой ожидает откровения сынов Божиих… Ибо знаем, что все творение совокупно стенает и мучится доныне. Рим. 8:19, 22

По какой причине люди лишились прекрасного будущего, о котором втайне мечтает каждый человек? Они сбились с правильного пути – другого объяснения нет.

Мир, в котором мы живем, обречен на гибель. Мы стремительно движемся в космическом пространстве вместе с нашей зараженной грехом планетой. И Священное Писание сообщает, что человечество в конце времен ожидают многие катастрофы и бедствия.

Однако Библия возвещает нам и радостную весть о том, что погибающие в грехах люди имеют надежду! Божий голос по-прежнему звучит к нам, умоляя и предупреждая об опасности. Этот голос зовет каждого заблудшего и говорит ему: «Вот правильный путь, идите по нему!»

Итак, мы не оставлены на произвол судьбы. Книга Бытие говорит об этом. Вспомните, как к первому человеку нежно вопрошал Господь: «Адам, где ты?» И этот небесный голос звучит к нам и поныне. Все Божьи призывы слились в один голос Его любви, голос крови Христовой, голос совести, глас мертвых и живых, погибших и спасенных.

И хотя наша старая планета полна суеты и греха, человечество не имеет смысла жизни, мучается, как женщина при родах, – в действительности наш мир жаждет возрождения, свободы в Боге, спасения от вечной смерти.

16 марта / Истина, обращенная
к человеку

Освяти их истиною Твоею! Слово Твое есть истина. Ин. 17:17

Библия, помимо прочего, является книгой, открывающей истину. Она показывает многие факты, которые не смогли бы обнаружить даже лучшие человеческие умы. Эти истины были покрыты глубокой тайной, и никто из смертных не мог познать их, пока мужи, движимые Святым Духом, не приоткрыли великую завесу. Так началось действие Божьего откровения для людей.

Следует заметить, что явленная в Священном Писании истина является нравственной категорией и она обращена не только к интеллекту, но и к воле человека. Требования Божьей истины невозможно исполнить, если принимать ее лишь разумом.

Божья истина касается сердец людей и покоряет их целиком. При этом воля человека тоже должна подчиниться. Ей следует смиренно ожидать приказаний и с готовностью их выполнять. Без этого никакого познания истины у человека не получится.

Преподавание учения Библии без его применения в жизни обычно не встречает сопротивления со стороны слушателей. Но как только человек почувствует, что библейские истины тревожат его сердце, он начинает противиться услышанному. Многие люди готовы по привычке посещать церковь и поддерживать религиозные учреждения лишь до тех пор, пока звучащие там истины не начнут побуждать их к изменению жизни.

17 марта / Каждый человек
ценен для Христа

Мерзость пред Господом всякий надменный сердцем; можно поручиться, что он не останется ненаказанным. Притч. 16:5

Презрение к другому человеку является почти таким же по тяжести преступлением, как идолопоклонство. Если идолопоклонник унижает Самого Бога, то человек надменный презирает творение, созданное Господом по Его образу.

Гордец говорит о ближнем: «Рака! Глупец! Этот парень и копейки не стоит, он полный ноль!» Человек, который произносит такие слова, крайне испорчен. Проблема здесь даже не столько в словах, сколько в самом чувстве презрения, отравляющем сердце спесивца.

Лишь очень гордый человек может испытывать презрение к другим. Это недоброе чувство основывается на чрезмерно завышенной самооценке. Человек, презирающий другого, слишком высоко думает о себе, поэтому его суждения в корне неверны. Такой человек гордится не тем, что он создан по образу Божьему, а своими воображаемыми достоинствами, которыми, как правило, в действительности не обладает. Суждения гордеца ошибочны с нравственной точки зрения.

Здесь необходимо заметить, что осуждение христианами греховного мира не должно переходить в презрение к людям-грешникам. Мы должны уважать каждого человека, ибо Христос умер за всех людей и все Ему дороги. Считать хоть одного человека не имеющим никакой ценности – значит унижать Сына Человеческого! Мы должны ненавидеть грех и в себе, и в других людях, но всегда высоко ценить человека, несмотря на его грехи.

18 марта / Возрожденный человек
знает Бога

Поэтому ободритесь, мужи, ибо я верю Богу, что будет так, как мне сказано. Деян. 27:25

Библия сообщает о том, что человек может находиться в общении с Богом так же, как с любым человеком, познавать Его подобно другим явлениям в этом мире. В отношении Бога используются те же выражения, что и при познании вещей в физическом мире:

«ВКУСИТЕ, и увидите, как благ Господь!»

«Твои одежды ИСТОЧАЮТ аромат алоэ, мирра, кассии» (современный перевод).

«Овцы Мои СЛУШАЮТСЯ голоса Моего».

«Блаженны чистые сердцем, ибо они Бога УЗРЯТ».

Это всего лишь несколько (из бесчисленных подобных) отрывков из Слова Божьего. Фактически вся Библия пронизана такими образами, приближающими к нам Бога.

Мы воспринимаем физический мир при помощи органов чувств. Подобным образом мы обладаем способностью и к духовному восприятию, познанию Бога и горнего мира. Для этого от нас требуется лишь послушание Духу Святому и желание познавать небесные истины.

Сердце человека должно испытать на себе действие спасительной благодати. Духовные способности у невозрожденных людей находятся в зачаточном состоянии, но Дух Святой пробуждает их и влечет к новой жизни.

19 марта / Стремление быть первым

Сотник ... увидев, что Он, так возгласив, испустил дух, сказал: «Истинно Человек Сей был Сын Божий». Мк. 15:39

Неудержимое желание современных людей добиться успехов в этом мире является искажением добрых устремлений. Сам процесс достижения высшей цели, ради которой мы были сотворены, несомненно, является Божьим даром. Однако грех превратил стремление к духовному результату в эгоистичную похоть, и теперь человек жаждет стать первым и получить земные награды. Кажется, что этой похоти подвержен весь мир и никто не может убежать от этого демона.

Когда мы приходим к Христу, мы попадаем в другой мир. Новый Завет учит нас нравственности, которая неизмеримо выше и лучше тех понятий, по которым живет окружающий мир. Согласно учению Христа, блаженны нищие духом и кроткие, которые наследуют землю, и первые будут последними, и последние – первыми. Наибольшим у Христа назван тот, кто преданно служит другим. И тот, кто потерял все на земле, обретает настоящее сокровище на небе. Успешный человек однажды увидит, как накопленное им богатство унесется в бурных потоках Судного дня. Праведный нищий попадет на лоно Авраамово, а нечестивый богач – в пламень ада.

С земной точки зрения, смерть Христа была явным поражением. Авторитетные религиозные лидеры презрели Его, общество – отвергло, друзья – оставили. Человек, отдавший приказ распять Христа, был успешным государственным деятелем, перед которым все трепетали. Но в триумфе воскресения из мертвых Христос показал, Кто обладает подлинной властью. И в конце человеческой истории события Страшного суда покажут всему миру настоящих победителей и проигравших. Мы это увидим!

20 марта / Христос – наша надежда
и благословение

Веселитесь о Господе и радуйтесь, праведные; торжествуйте, все правые сердцем. Пс. 31:11

Как во времена псалмопевца, так и в наши дни радость о Господе – это отличительный знак Его народа. Окружающий нас печальный мир тоскует по духовному свету, истинному источнику радости.

Некоторые церкви специально обучают свои группы приветствия, встречающие людей у дверей, лучезарным улыбкам. Но, пожимая руку такому человеку, у которого улыбка входит в его обязанности, ты чувствуешь себя так, как будто держишь за ласты тюленя в цирке.

Если в церкви присутствуют сердечные отношения между людьми и радость в Святом Духе, то улыбки там доброжелательные и настоящие, что оказывает чудесное впечатление на всех присутствующих. И наоборот: никакие поиски новых источников радости не скроют отсутствие внутреннего мира и удовлетворения.

Мы живем в малоприятном мире, в котором слухи об угрозе ядерной войны, землетрясениях и революциях заставляют людей содрогаться и в отчаянии восклицать: «Стоит ли после этого жить?»

Но мы христиане, и у нас есть право быть самыми счастливыми людьми на земле! Нам не нужно возлагать надежды ни на кого из людей, мы имеем Слово Божие, указывающее нам на Господа и учащее черпать силы из Его источников.

Детям Царя не пристало унывать и влачить жалкое существование, забывая о той победе, которая дарована всем христианам. Дух Святой желает, чтобы Христос стал наибольшей радостью и благословением нашей жизни!

21 марта / Бог благословляет
Своих детей

Иисус отвечал: «Если Я Сам Себя славлю, то слава Моя – ничто. Меня прославляет Отец Мой...» Ин. 8:54

Однажды, обращаясь к Израилю, Бог сказал: «Я прославлю прославляющих Меня», и это Его установление неизменно во все времена. Вся Библия и общая история человечества свидетельствуют о постоянстве этого духовного закона.

Наш Господь Иисус Христос, связывая старое с новым, сказал: «Кто Мне служит, того почтит Отец Мой». Этими словами Он показал важность Своего единства с людьми.

В Священном Писании повествуется о том, как Бог прославил героев веры, которые искренне славили Его в своей жизни. Мы видим, что Господь не гневается на Своих слуг за проявленные ими слабости, но дарует им благодать и великие благословения. Вспомните Авраама, Иакова, Давида, Даниила, Илию и многих других мужей. Как после сеяния приходит время жатвы, так и Бог воздает честь Своим избранникам в ответ на их прославление Его. Человек Божий решает в сердце своем превознести Господа и прославить Его. Бог принимает это святое намерение и благословляет человека. При этом Господь ожидает не совершенства от верующих людей, а прежде всего их благочестия в желаниях и намерениях.

В жизни нашего Господа Иисуса Христа этот духовный закон был особенно очевиден. Спаситель искал славы не Себе, но Богу, пославшему Его.

Однажды Христос сказал: «Если Я Сам Себя славлю, то слава Моя – ничто. Меня прославляет Отец Мой». Самоправедные фарисеи не могли этого уразуметь и так и не поняли Того, Кто прославлял Бога, ничего не требуя взамен.

22 марта / Бог прославляется
в наших победах

Помышления плотские – смерть, а помышления духовные – жизнь и мир. Рим. 8:6

В посланиях апостола Павла сила, влекущая сердце в определенном направлении, называется «помышлениями». Например, в восьмой главе Послания к римлянам «помышления» описываются как совокупность человеческих желаний. Помышления – это не только разум человека, но и его эмоциональное влечение, побуждающее к действию.

Основой духовной безопасности верующего человека является честность. Он должен посвятить свое сердце Богу, чтобы в нем не осталось греховных желаний, а затем позволить Священному Писанию вынести свой суд, насколько его христианская жизнь изменилась. Если Слово Божие что-то осуждает, христианину следует принять это и подчиниться, независимо от собственного мнения по данному вопросу.

Если мы отвергаем нечто приятное нам по плоти, но противоречащее воле Божьей, то одерживаем великую победу в процессе обретения духовного разума и угодных Ему помышлений. Великое и прекрасное дело – принести свои желания к кресту и сораспять их со Христом.

Человек, проходящий через искушения и при этом прославляющий Бога, воздает Ему особую честь. Это доставляет Богу гораздо больше радости, нежели благочестие, не испытанное жизненными трудностями.

Бог прославляется всякий раз, когда одерживает победу над нашими плотскими помышлениями, не говоря уже о великой пользе этой победы для нас самих. Кровь Христа очищает не только наши действия и поступки, но и сами желания, избавляет нас от помышлений о грехе. Это блаженное состояние, и благословенны все, достигшие его.

23 марта / Истинный служитель
Божий

Но ты будь бдителен во всем, переноси скорби, совершай дело благовестника, исполняй служение твое. 2 Тим. 4:5

Кто-то заметил, что христианские служители ведут свое начало от ветхозаветных пророков, а не от греческих ораторов.

Между пророком и оратором существует много существенных отличий, главным из которых является то, что оратор говорит от своего имени, а пророк – от Самого Господа. Оратор сам решает, о чем говорить, и несет за свои слова ответственность перед обществом. Пророк же только передает полученную от Бога весть, он ответственен не перед людьми, а перед Господом – за точную передачу Его послания.

Поэтому похвала за оригинальность проповеди является сомнительным комплиментом для проповедника. Погоня за чем-то новым стала ловушкой для многих выпускников семинарий, которые отвергают чистые зерна Священного Писания и стремятся питать церковь мякиной собственного приготовления. Эта мякина может выглядеть симпатично, но, оставаясь несъедобной, она никогда не напитает душу.

Настоящий проповедник – это Божий человек, обращающийся к людям. Он посланник небес, провозглашающий слово Господне на земле. Будучи человеком Божьим, он может истолковать послание, пришедшее с небес, и возвестить его людям на понятном им языке.

24 марта / Бог не зависит от человека

Итак, смиритесь под крепкую руку Божию, да вознесет вас в свое время. 1 Пет. 5:6

Христианская церковь почему-то не вполне понимает простое учение Христа о том, чем в нашей жизни являются успехи и неудачи. Мы часто разделяем мирские взгляды в этом вопросе. Многие усердны в служении, однако мотивом для этого доброго дела у них становится плотское желание добиться успеха. А сколько часов мы проводим в молитвах, прося Бога благословить проекты, придуманные для возвеличивания сомнительных личностей?! И сколько денег, пожертвованных на святые цели, тратится на людей, которые обращаются к нам задушевными голосами, но живут по плоти?!

Истинный христианин должен держаться подальше от всего этого. Никакой человек не достоин успеха, если он не примет со смирением неудачу. Никто не может рассчитывать на благословение в служении, пока не согласится с тем, чтобы вся похвала и слава были отданы другому человеку, если так будет угодно Богу.

Бог может позволить Своему слуге достичь успеха, если тот научится довольствоваться малым. Тот человек, который радуется своим достижениям, но не способен принимать неудачи, – еще плотский. Господь позволит Своему слуге достичь успеха, если тот поймет, что это не приближает его к Богу и не делает хоть сколько-нибудь лучше. Величайшая честь для христианина – уподобляться нашему Господу: быть принятым теми, кто принял Его; быть отверженным теми, кто Его отверг; любимым теми, кто любит Его. Для человека нет большей славы.

25 марта / Постижение Святой Троицы

По предведению Бога Отца, при освящении от Духа, к послушанию и окроплению кровью Иисуса Христа… 1 Пет. 1:2

Мы убеждены в том, что люди никогда не смогут познать полноту Божества. Если бы мы могли в совершенстве познать Бога, то были бы Ему равны.

Ранние отцы Церкви, пытаясь описать Святую Троицу, говорили, что вечный Бог Отец безграничен, Он есть любовь. Суть любви – отдача себя другому, но Бог Отец не может полностью отдать Свою любовь тому, кто не равен Ему. Так нам дается откровение о том, что Сын равен Отцу. И вечный Отец возлюбил Своего Сына, единственного, Кто может вместить эту любовь, потому что Сын равен Отцу!

Мудрые отцы Церкви учили также, что посредником между Отцом и Сыном в излиянии божественной любви является Тот, Кто также может вместить ее в полной мере, то есть равный Отцу и Сыну – Святой Дух. Таковым было их понимание Троицы: Отец Вечности, в полноте Своей любви изливающий Себя через Святого Духа, равного Отцу, к Своему Сыну, равному Духу Святому и Отцу.

Таким образом, все, что человек может узнать о Боге и Его любви в этой жизни, явлено нам в Иисусе Христе.

26 марта / Иисус любит нас
вопреки всему

И, приблизившись, Иисус сказал им: «Дана Мне всякая власть на небе и на земле». Мф. 28:18

Возможно, вам приходилось слышать заявления некоторых наших христианских служителей: «Даже не знаю, удастся ли мне найти удовлетворяющее меня учение о глубокой духовной жизни…» Существует лишь один ответ для таких людей: обрати свои глаза к Иисусу, полностью посвяти себя Ему, ибо Он – Бог и Христос, Искупитель и Господь, «вчера, сегодня и вовеки Тот же»!

В вопросах, касающихся глубокой духовной жизни, мы имеем дело не с учением, а с живым Богом. Мы имеем общение с Личностью, являющейся Воскресением и Началом всего сущего, истинного учения и самой истины.

Почему мы столь неразумны, что, желая получить жизнь с избытком и услышать ответы на многие духовные вопросы, обращаемся не к Тому, Кто обещал, что Он никогда не изменится? Как так получается, что мы не обращаемся к Самому Христу, Господу, имеющему безграничную власть во вселенной?

Сколько еще мы будем сопротивляться, не отдаваясь полностью, без остатка, Тому, Кто является нашим Господом, Иисусу Христу, по-прежнему любящему нас любовью вечной? Господь неизменен, Он знает все наши тревоги, слабости и грехи и все равно любит, несмотря ни на что!

27 марта / Новый человек во Христе

Ибо все водимые Духом Божиим – сыны Божии. Рим. 8:14

Человек Божий, исполненный Духом Святым, является величайшим чудом. Он пришел к познанию Бога через таинственное возрождение и озарение Духом Святым. Поэтому его жизнь разительно отличается от окружающего мира.

Вот что сказано в 1 Ин. 2:27: «Впрочем, помазание, которое вы получили от Него, в вас пребывает, и вы не имеете нужды, чтобы кто учил вас; но как самое это помазание учит вас всему и оно истинно и неложно, то, чему оно научило вас, в том пребывайте».

Хотя сам апостол Иоанн был учителем, он говорит, что невозможно познать Христа через наставление извне. Человек познает Его благодаря невидимому внутреннему помазанию. Что же нам делать с этой истиной? Откроемся ли мы Господу, распахнув широко перед Ним двери своего сердца? Не нужно бояться Духа Святого, изливающего на нас Свой дивный свет. Он освещает потаенные уголки сердца. Он мгновенно показывает нам Бога, как мы никогда бы не увидели Его сами. Дух не отвергнет то, чему мы были научены ранее, если это учение было правильным, но Он оживит все эти формальные истины и воспламенит их. Он зажжет огонь на жертвеннике.

Благословенный Святой Дух ждет, когда мы окажем Ему честь. Он прославляет Христа, когда мы Его прославляем. Он ждет, и если мы распахнем сердце перед Ним, для нас взойдет Солнце правды. Я знаю это из опыта собственной жизни и служения.

28 марта / Современный человек –
мечтатель

Ибо все вы – сыны света и сыны дня. Мы не сыны ночи, ни тьмы... будем бодрствовать и трезвиться. 1 Фес. 5:5–6

Христианам нет нужды защищать себя, потому что это не они сегодня являются мечтателями, а скорее – их неверующие современники. Грешник не может быть полностью самим собой. Он вынужден всю жизнь притворяться. Он ведет себя так, как будто никогда не умрет, но при этом он не сомневается в своей будущей смерти. Грешник делает вид, будто он приличный человек, хорошо осознавая в глубине сердца, что это не так. Он должен притворяться, что его совсем не заботят вопросы о Боге, грядущем суде и вечной жизни, но все же в его сердце присутствует некоторое беспокойство. Грешник может казаться внешне беззаботным, но при этом внутренне он пугается реальности и страдает от упреков совести. Всю свою сознательную жизнь грешник вынужден хитрить, скрываться и таиться. А если он однажды перестанет притворяться, то либо сойдет с ума, либо попытается покончить с собой.

Если реализм – это признание действительного положения вещей, то именно христианин является настоящим реалистом в сравнении с неверующими людьми. Из всех глубоких мыслителей именно христианин по-настоящему озабочен реальностью. Он сметает внешнюю шелуху, добирается до глубинного смысла вещей и прилагает усилия, чтобы разобраться с беспокоящими его предметами. Он желает знать правду о Боге и грехе, о жизни и смерти, о нравственной ответственности и грядущем мире. Христианин не уклоняется от того, чтобы больше узнать и о самом себе, включая даже самое неприятное. Он это делает, чтобы измениться, что-то исправить в своей жизни. Христианин признается в своих грехах. Он осознает, что земная жизнь коротка и смерть неизбежна. Христианин не скорбит по этому поводу и не пытается бежать в иллюзорный мир. Он принимает реальность такой, какая она есть.

Таким образом, верующий человек – реалист, и его чаяния и вера основаны на крепком фундаменте.

29 марта / Истинная мудрость

Многие из учеников Его, слыша то, говорили: «Какие странные слова! Кто может это слушать?» Ин. 6:60

В нашем мире нет ничего, что могло бы хоть в какой-то степени сравниться с добродетелями из заповедей блаженства Христа в Нагорной проповеди. Вместо духовной нищеты мы видим вокруг себя великую гордыню, вместо кротости – высокомерие, вместо людей плачущих – искателей удовольствий. Вместо алчущих правды мы встречаем спесивцев, говорящих: «Я разбогател и ни в чем не имею нужды». Вместо милосердия видим жестокость, вместо чистоты сердца – извращенные мысли. Вместо миротворцев сталкиваемся с задиристыми и вздорными людьми. Вместо радующихся поношению наблюдаем мстителей, не прощающих никому и ничего.

В таком мире слова Христа звучат странно и необычно, как если бы это был глас прямо с неба. Прекрасно, что наш Господь произнес эти слова и дал заповеди, которые являются для нас истинным светом, ибо Его слова есть истина.

Христос не высказал просто какое-то частное мнение, Он сказал абсолютную истину. Наш Господь никогда не строил догадки, Он всегда все знал и знает точно. Его слова – не собрание здравых мыслей или проницательных наблюдений, подобных притчам Соломона. Слова Христа исходили из полноты Его божественности, и потому они есть истина. Он единственный, Кто мог сказать с полнотой власти: «Блаженны…» Христос – Сам первый из благословенных, пришедший из вышнего мира, чтобы даровать блаженство роду человеческому.

И великие слова Христа подтверждались Его великими делами, которые были не под силу никому из людей. Имеющий уши да слышит!

30 марта / Вера, обращенная
к Иисусу

И, увидев идущего Иисуса, сказал: «Вот Агнец Божий». Ин. 1:36

Автор послания к Евреям призывает нас проходить жизненное поприще, «взирая на начальника и совершителя веры Иисуса», ибо наша вера – это не что-то кратковременное, но постоянное упование на Триединого Бога.

По сути, вера – это обращение нашего сердца к Иисусу. Мы должны однажды увидеть в Нем истинного Агнца Божьего и больше не сводить с Него глаз. Конечно, многое нас отвлекает в этом мире, но если наше сердце предано Христу, мы каждый день, несмотря на все хлопоты, будем вновь и вновь обращаться к Нему, как перелетная птица возвращается в родной край.

Здесь важно наше посвящение и добровольное желание всегда устремлять взор на Иисуса Христа. Господу приятен такой выбор человека, и Он не осудит, если у нас далеко не всегда это будет получаться в реальной жизни. Именно вера меняет направление нашего взора, она устраивает так, что в центре всего оказывается Бог.

Когда мы поднимаем свой взор к Богу, то, несомненно, встречаем Его ответный дружеский взгляд, ибо написано, что очи Господа обозревают всю землю. В Священном Писании также сказано: «Ты – Бог, видящий меня». Когда наши глаза встречаются с глазами Божьими, мы обретаем небо уже на земле!

31 марта / Бог и спасение человека

А теперь во Христе Иисусе вы, бывшие некогда далеко, стали близки кровью Христа. Еф. 2:13

Причиной человеческих несчастий является полная нравственная дезориентация, бесконечные конфликты человека с Богом и окружающими людьми. Печальным результатом грехопадения стало драматическое изменение отношения человека к Богу. Истинное счастье прежнего доверительного общения с Творцом было разрушено грехом человека. Суть спасения заключается в восстановлении отношений между Богом и человеком, некогда бывших у них в Эдеме.

Новая духовная жизнь начинается после глубоких перемен в общении человека с Богом. Данный процесс носит не столько юридический характер, сколько это практическое преображение природы грешного человека. Благодаря искуплению через кровь Христа такие удивительные изменения становятся возможны в глазах Бога, а действие Духа Святого дополняет эту картину великой радостью. История блудного сына прекрасно иллюстрирует как раз эмоциональную сторону спасения.

Юноша из притчи Христа претерпел много горя после того, как ушел от отца. Но затем он фактически восстанавливает те отношения с любящим отцом, которые у него были с момента появления на свет и которые он на время утратил из-за своего бунтарства. Эта история оставляет без внимания богословские аспекты проблемы, но она удивительно хорошо описывает переживания человека, обретшего спасение.

1 апреля / Вера наших отцов

К торжествующему собранию и Церкви первенцев, записанных на небесах, и к Судии всех – Богу, и к духам праведников, достигших совершенства. Евр. 12:23

В некоторых странах распространено мнение, что христианство доживает свои последние дни. Говорят, что оно уже при смерти и даже не имеет силы самостоятельно улечься в гроб. В умах многих людей, не понимающих сути веры, главным доказательством безжизненности христианства является его неспособность обеспечить лидерство в мире, как будто бы в этом есть большая нужда.

Позвольте вам сообщить, что все, кто пытается похоронить веру наших отцов, крупно просчитались. Точно так же, как погребавшие Христа были уверены, что избавились от Него, так и Церковь Христову отправляли на вечный покой много раз. И как Христос привел в замешательство врагов, восстав из мертвых, так и Церковь поражает своих противников, всякий раз возвращаясь к жизни тогда, когда они уже заканчивают погребальные обряды над ее гробом и вытирают притворные слезы.

Христианство идет путем, указанным его Основателем и апостолами. Вехи этого пути были предсказаны почти две тысячи лет назад, что само по себе является чудом. Если бы Христос не был Богом, а Его апостолы не вдохновлялись Святым Духом, они не смогли бы с такой точностью предвидеть состояние Церкви спустя две тысячи лет, в совершенно иную историческую эпоху. Истинная Церковь представляет собой собрание Божьих людей, и даже если кто-то из них окажется недостойным своего высокого призвания, христианство не погибнет, а непременно с новой силой возродится. В этом можно не сомневаться.

2 апреля / Способность познавать Бога

Все, что имеет Отец, – Мое, потому Я сказал, что от Моего возьмет и возвестит вам. Ин. 16:15

Бог говорит с верующим человеком, обращаясь к его разуму, воле и эмоциям. Этот живой диалог с Господом, постоянный и непринужденный, искренняя любовь и возвышенные мысли являются чудесной привилегией христианской веры.

Общение Бога и человеческой души не проходит бесследно. Это глубоко личностное событие, то есть Господь взаимодействует не с людьми в целом, а с каждым человеком в отдельности. Это общение с Богом осознается всей церковью благодаря каждому ее отдельному члену. Наконец, наш разговор с Господом обычно хорошо запоминается, так как он не идет за порогом сознания или тайно для человеческой души.

Всякий человек (если убрать его грехи) является крошечным подобием великого Бога. Будучи созданным по образу Господа, человек имеет способность Его познавать. В тот момент, когда Дух Святой возрождает его к новой жизни, все существо человека осознает свое родство с Богом и радостно трепещет. Это и есть небесное рождение, без которого никто не увидит Царства Божьего.

Так начинается новая жизнь в Господе. А конца этого пути никто не видел, ибо безмерны глубины премудрости Божьей и величие Триединого Бога не имеет границ!

3 апреля / Бог не оставил
человека

...Бог явился во плоти, оправдал Себя в Духе, показал Себя ангелам, проповедан в народах, принят верой в мире, вознесся в славе. 1 Тим. 3:16

Земля стала для человечества символом смерти и бренности существования, но при этом верующий человек имеет уверенность, что Бог его не оставил. Господь не покинул человека, сотворенного по Его образу. Бог обещал, что возродит его к новой жизни.

Только человека, единственного из всего творения, Бог создал по Своему образу и подобию. И когда произошло падение человека, Господь сразу же провозгласил Свой план искупления.

Он пришел к нам в человеческом теле. Как написано об
Иисусе Христе: «Бог явился во плоти». Господь сошел на землю, наполненную страданием и скорбью, взял на Себя грехи всех людей и тем искупил их перед праведностью Божьей. Иисус Христос, Царь славы, вечный Сын Небесного Отца, Своей победой над грехом и смертью открыл врата Царства Небесного для всех принимающих Его верою.

Он умер, но затем воскрес, взошел к Отцу на небо и теперь там продолжает Свой великий труд. Наш Спаситель является небесным Ходатаем и Первосвященником у престола Божьего. Он также готовит место для Своего народа в небесных обителях.

Так говорит Библия и так верит Церковь Христова. В этом суть христианского учения об искуплении и спасении.

4 апреля / Бог отдал Своего
единородного Сына

...Какой выкуп даст человек за душу свою? Мф. 16:26

На рынке встречаются вещи, которые не имеют никакой ценности для одних людей, однако другие готовы купить их за большие деньги. Этот житейский пример помогает понять, сколь ценными мы оказались для Христа, если Он с готовностью заплатил за нас самую высокую цену.

Многие христиане оценивают себя довольно низко. Я не против истинного смирения, только замечу следующее. Вы можете мыслить о себе, как вам угодно, но не забывайте, что думает о вас Господь Иисус Христос. Он так высоко ценит человека, что отдал Себя на смерть ради нас!

Если дьявол вам нашептывает, что вы никчемный человек, не спорьте с ним. Вы можете даже согласиться с этим, но потом твердо скажите: «Пусть это так, но Господь взошел на крест, чтобы спасти меня!»

Итак, настоящая ценность любой вещи узнается только после того, как за нее будет уплачено. Чтобы искупить нас с вами от всякого беззакония, Христос заплатил самую высокую цену во вселенной.

В одном из гимнов Уэсли говорится о «двойном исцелении» от греха. Христос умер, чтобы отвратить от человека-грешника гнев Божий, а также – чтобы лишить грех всякой силы в нашей жизни. В этом смысл искупления и двойного исцеления человека.

6 апреля / Бог дарует нам Свои блага

Кто мне на небе? И с Тобой ничего не хочу на земле.

Пс. 72:25

В самой природе Бога присутствует желание дарить. Хотя Он сотворил весь мир и совершил его искупление по Своему произволению, Его благость распространяется на все творение.

Достаточно увидеть, как весело во дворе играют дети, послушать птичье пение на закате дня, чтобы почувствовать сердцем, какой прекрасный мир создал Господь. Все любящие Бога, оглянувшись по сторонам, обнаружат вокруг себя тысячи источников, из которых непрестанно струятся потоки Его благодати. Все это нам дано от преизбытка Господней любви, поэтому и принимать Его дары следует с самой искренней благодарностью. Мы не искали таких милостей, но Бог Сам нас одарил, поэтому мы можем наслаждаться ими без боязни причинить вред своей душе. Среди великих Божьих даров: здоровье, дом, семья, добрые друзья, пища, красота окружающей природы, музыка, произведения искусства...

Люди на протяжении веков прилагали большие усилия, чтобы самостоятельно, без Бога, приобрести себе какие-то сокровища, и это было для них тяжелым бременем.

Господь желает, чтобы мы Его просто любили, без каких-то корыстных мотивов, доверяли Ему и наконец поняли, что Он и есть все то, в чем мы нуждаемся. Как сказал Сам Господь: «Ищите же прежде Царства Божьего и правды Его, и это все приложится вам».

6 апреля / Все люди распяли Христа

Потому что и Христос, чтобы привести нас к Богу, однажды пострадал за грехи наши, Праведник – за неправедных, быв умерщвлен по плоти, но ожив духом. 1 Пет. 3:18

Едва ли не весь мир, включая религиозных деятелей, сегодня хранит странное молчание о том, что касается ответственности человека за его грехи, неизбежности грядущего суда, о гневе Божьем и нужде человека в Спасителе. Однако людям не уйти от того факта, что наш Господь страдал и умер за весь род человеческий. Люди пытаются вести себя так, как будто они не имеют к этому событию никакого отношения.

Однако в смерти Христа не следует обвинять лишь Иуду и Пилата. Не нужно бесконечно повторять обвинения в адрес Искариота: «Он предал Иисуса, получив за это деньги!» Несомненно, Пилат и Иуда виновны, но они были нашими подельниками в этом преступлении. Мы вместе с ними распяли Иисуса на кресте! Гнев и злоба, наполняющие сегодня наше сердце, заставили Христа умереть. Зло, ненависть, подозрительность, ревность, лживый язык, измена, похоть, стремление к развлечениям – все, что есть в плотском человеке, привело Иисуса на крест.

В мире существуют силы, которые стремятся внушить людям ложное спокойствие, снять с них историческую ответственность за суд и распятие Иисуса Христа. Но нам лучше честно признать свою вину. Все мы, потомки Адама, виновны в распятии Христа!

7 апреля / Иисус был мучим
за наши беззакония

Он изъязвлен был за грехи наши и мучим за беззакония наши... Ис. 53:5

Слово «беззаконие» – неприятное слово, и Господь знает, как сильно мы его не любим. Однако не существует возможности избежать последствий дурных дел. Пророк очень ясно говорит, что Мессия страдал за наши беззакония.

Мы не соглашаемся с этим и не хотим слушать, но отпечатки пальцев всего человечества являются неопровержимой уликой, они свидетельствуют против нас. Эти отпечатки пальцев обнаруживаются в темных подвалах, в плохо освещенных переулках, в любом злачном месте этого мира. Бог видит человека насквозь, поэтому нам не избежать ответственности, мы не сможем переложить свою вину на кого-то другого.

Христос был изъязвлен и мучим за наши грехи и беззакония. И величайшей ошибкой и бедой для Израиля стало утверждение, что Иисус умирал на холме вблизи Иерусалима за Свой грех.

Пророк предвидел это заблуждение своего народа. Будучи сам иудеем, Исаия писал: «Мы думали, что Он был поражаем, наказуем и уничижен Богом. Но Он изъязвлен был за грехи наши и мучим за беззакония наши; наказание мира нашего было на Нем».

Ради нас Христос принял это унижение от людей-грешников!

8 апреля / Удивительно,
что Бог простил нас

Ибо я наименьший из апостолов... но благодатию Божией есмь то, что есмь. 1 Кор. 15:9–10

Каждый искренний христианин в своей жизни испытывал благочестивое изумление, поражаясь тому, что Божий Сын взял на Себя наше осуждение, дабы очистить и освятить Свой народ.

Если вы перестали испытывать такое изумление, значит, что-то не в порядке, и вам нужно поправить свой светильник. Апостол Павел, один из величайших святых в христианской истории, не стыдился своих чувств и с изумлением писал о великой Божьей благости и благодати. Он осознал, что Господь никогда не помянет ему старых грехов. Павел с благодарным сердцем славил Христа, зная, что все его долги прощены. Он мог лишь в изумлении восклицать: «Я не достоин моего призвания, но по Его милости я новое творение во Христе
Иисусе».

Я напоминаю эти примеры из жизни апостола Павла, чтобы нам проверить свое сердце. Если в нем угасло чувство смиренного раскаяния и благодарности Господу, то мы на опасном пути.

9 апреля / Граждане неба,
живущие на земле

И разумные будут сиять, как светила на тверди, и обратившие многих к правде – как звезды, вовеки, навсегда. Дан. 12:3

Когда человек полюбит Божью мудрость и всем сердцем прилепится к ней, он не жалеет времени для ее постижения. И тогда вся его жизнь наполнена поисками и открытиями, самоотречением, посвящением вышнему миру и отказом от мира сего.

Такой человек, пережив рождение свыше, отрывается от греховного мира, как некогда Израиль вышел из Египта, пройдя через Чермное море. Христианин – это гражданин неба, временно живущий на земле. И хотя в своем духе он отделен от всего нечистого, по плоти он продолжает жить среди грешных людей. Внешне такой человек похож на окружающих, но внутренне он настолько отличается, что люди, общаясь с ним, не могут этого не заметить. И тогда они часто отвергают его.

Со дней Каина и Авеля человек земной преследует человека небесного, поскольку не может вместить его в своем сердце. И вся земная история – это непрекращающаяся череда гонений на верующих людей.

Не нужно, впрочем, воспринимать христианскую жизнь только как тяжелую борьбу с миром, плотью и дьяволом. К счастью, это не так! Сердце, отдавшееся Христу, обретает истинное блаженство. Никакие гонения этого мира не смогут заглушить восторженную песнь, которая исходит из души, ставшей обителью Святого Духа.

10 апреля / Мы любим Христа,
не видев Его

Дабы испытанная вера ваша оказалась... к похвале, и чести, и славе в явление Иисуса Христа, Которого, не видев, любите... 1 Пет. 1:7–8

Апостол Петр, своими глазами видевший Иисуса Христа на земле, уверяет всех христиан в том, что они могут любить Спасителя и жить во славу Его, хотя еще Его не видели. Петр словно убеждает нас: «Любите Его, трудитесь и живите для Него. Я ручаюсь, что вы будете счастливы, что заплатили такую цену, когда увидите Его лицом к лицу. Я видел Его своими глазами и знаю, о чем говорю!»

В своем послании Петр, знавший Иисуса в земной жизни, обращается к христианам, разбросанным по всему миру, живущим в рассеянии, и говорит им о важности любви к Тому, Кого они не видели в человеческом теле. Сам Христос благословил и одобрил Своих учеников, которые веруют в Него, не имея возможности встретиться с Ним в земной жизни. После Своего воскресения из мертвых Христос сказал Фоме: «Ты поверил, потому что увидел Меня; блаженны не видевшие и уверовавшие».

Бог наделил нас многими чудесными талантами. И я искренне верю, что, помимо прочего, Он даровал нам и способность познавать Иисуса уже сейчас, чтобы мы, не видя Его, полюбили сильнее, чем Петр, который видел Его!

11 апреля / Человек,
поклоняющийся Господу

И сказал Бог: «Сотворим человека по образу Нашему и по подобию Нашему…». И сотворил Бог человека по образу Своему... Быт. 1:26–27

Человек принципиально отличается от всех других Божьих творений, он имеет стремление и способность к поклонению. Если бы не эта его черта, то человек стал бы просто высшим животным. Он приходил бы в этот мир и уходил из него, пробегал свой круг жизни, не вникая в смысл бытия.

Если в существовании человека на земле смысла не больше, чем в жизни животных, тогда довольно странно, что люди способны на глубокие переживания, удивляются окружающему миру и задаются вопросами мироздания. Именно такие факты подсказывают мудрому человеку, что существует Тот, перед Кем он должен склонить колени, вознести Ему хвалу и выразить величайшее почтение.

Откровение, данное христианам, гласит, что это Бог, Отец Всемогущий, Творец неба и земли, – Ему нам надлежит поклоняться в Духе Святом и через Господа Иисуса Христа. Этого откровения должно быть достаточно для христианина. На все трудные вопросы, которые задает нам жизнь, мы можем отвечать словами веры: «Господи Боже, Ты это знаешь!» Сэмюэль Тейлор Кольридж называл эти слова лучшими из когда-либо произнесенных людьми.

Библейскому христианству нужно вернуть истинный дух поклонения и заново открыть для себя величие Бога и красоту Иисуса!

12 апреля / Что Бог сказал,
то Он исполнит

Итак, покайтесь и обратитесь, чтобы загладились грехи ваши, да придут времена отрады от лица Господа... Деян. 3:19–20

Все, что Бог говорит о Себе и о человеке, настоящие христиане принимают безоговорочно. До тех пор, пока мы не поверим Его словам о крайней испорченности людей, мы не будем готовы к духовному преображению, которое Господь хочет совершить в нас.

Именно здесь терпят неудачу либеральные учения о Боге. Они не воспринимают всерьез Его строгости по отношению к греху, а также безнадежную порочность человека-грешника. Либеральные учения акцентируют благость Господа и бедственное положение человека на земле. Они воспринимают грех как обычную человеческую слабость, которая не сильно беспокоит Бога и которую поэтому можно легко простить. Согласно этой теории, Бог хочет, чтобы люди просто поверили в Его благость.

Все это основано на заблуждении, и тот, кто так верит, строит свое упование на песке. Божье Слово незыблемо. Мы все обязаны повиноваться велениям Святого Духа. Кто манипулирует Священным Писанием, ищет себе в нем оправдания, похвалы или поддержки, тот фактически отвергает Его живое Слово. Спасительная вера в Иисуса Христа основана на Его собственном свидетельстве о Себе, а также на том, что сказали о Нем пророки и апостолы.

Мечтательная человеческая вера, игнорирующая грядущий суд Божий и полагающаяся на собственные сомнительные размышления, подобна смертоносному яду. Согласие со всеми благословляющими текстами из Библии и отвержение строгих предупреждений и повелений из нее – это не та вера, которой учили Христос и апостолы!

13 апреля / Оставьте старое
и начните новое!

И начал Петр говорить Ему: «Вот, мы оставили всё и последовали за Тобой». Мк. 10:28

Иисус Христос – истинный Человек, пришедший спасти людей. В Нем соединились божественное и человеческое естество. И поэтому, имея через Христа доступ к Самому Богу, ученики Спасителя получили теперь возможность жить подлинно духовной и святой жизнью.

Господь не делит людей на аристократов и простолюдинов, богатых и бедных, старых и молодых, мужчин и женщин. Для Него мы все – люди, созданные по Его образу и подобию. Слово Господа звучит для всего человечества.

В Новом Завете мы видим, как на призыв Христа откликнулись люди из всех слоев общества: рыбак Петр, мытарь Левий, врач Лука, ученый муж Павел, Мария, избавленная от семи бесов, торговка Лидия, проконсул Сергий Павел. За Христом следовало множество простых и – меньше – знатных людей. Когда они обращались к Господу, Он принимал всех, и Его условия ученичества были равными.

Начиная с первых дней служения Христа в Галилее, все желавшие следовать за Ним оставляли старую жизнь. Они становились на путь послушания учению Христа и присоединялись к Его ученикам. Всецелая отдача Христу становилась подтверждением искренности их веры.

И сегодня Господь ожидает от нас такого же отклика. Все люди, независимо от их положения в обществе, имеют равные возможности, чтобы примириться с Ним. Христос призывает нас оставить старую жизнь и начать новую. Никакого промежуточного состояния между жизнью с Богом и без Него не предусмотрено. Мир должен увидеть в нас верных последователей Иисуса!

14 апреля / Мы молимся так,
как живем

Если бы я видел беззаконие в сердце моем, то не услышал бы меня Господь. Пс. 65:18

Молитва является отражением жизни человека. Чем лучше наша христианская жизнь, тем сильнее молитва. И молимся мы так, как живем.

Некоторые наши обращения к Богу подобны пожарной лестнице, используемой только в критической ситуации. Такие молитвы не приносят радости, они нужны лишь для того, чтобы избежать смертельной опасности. Они не отражают повседневной христианской жизни, а лишь свидетельствуют о духовной незрелости человека. Во время тяжелых испытаний люди нередко сожалеют о том, что они не умеют молиться, что доверительный разговор с Богом не стал для них желанным и естественным, как дыхание.

Наверное, никакой христианин не хотел бы жить в постоянном беспокойстве из-за грозящей ему беды. Поэтому путем превосходнейшим является повседневное общение с Господом, когда все мысли и поступки человека становятся своеобразной молитвой, а сама его жизнь – полным доверием Богу и искренним поклонением Ему. Для того чтобы молитва была действенной, необходимо избавиться от всего не славящего Господа в нашей жизни, – чтобы в сердце не осталось места нечистым желаниям, чтобы его наполнил Дух Святой, чтобы новый образ жизни соответствовал нашим молитвам.

Искупление в Иисусе Христе, безусловно, обладает достаточной духовной силой, чтобы сделать нас способными жить в чистоте и любви, чтобы вся наша жизнь стала нескончаемой молитвой.

15 апреля / Христианство и святость

Но возрастайте в благодати и познании Господа нашего и Спасителя Иисуса Христа... 2 Пет. 3:18

Бывает так, что целое поколение христиан становится жертвой некачественного обучения, низких моральных стандартов, небиблейских теорий, и в результате в церквах останавливается духовный рост, наблюдается отсталость в развитии. Не меньшей трагедией является то, что некоторые христиане десятилетиями даже не подозревают о существующей проблеме. Подобное положение дел бывало и раньше, об этом свидетельствуют 1-е Послание к коринфянам, Послание к евреям, а также многие страницы в истории Церкви.

В современном христианстве тоже далеко не все благополучно, поэтому мы часто не испытываем желания подниматься на духовные вершины, куда нас призывает Святой Дух. Печальный факт: наши общины больше не порождают святых! Мы обращаем людей в ослабевшее христианство, мало похожее на новозаветный образец. Типичный евангельский христианин в наши дни очень далек от святой жизни.

Совершенно очевидно, что нам необходимо христианство лучшего качества. Мы должны стремиться к новозаветным стандартам святости, учить этому новообращенных и не соглашаться ни на что другое. Нам нужно заново учиться чистоте сердца, горящей любви, отделению от мира и полному посвящению Христу.

Только таким образом мы сможем повысить духовный уровень в церкви, приблизив его к образцу Писания и к вечным ценностям.

16 апреля / Окончательность
библейского откровения

Поэтому мы должны быть особенно внимательны к слышанному, чтобы не отпасть. Евр. 2:1

Некоторые наши современники, изучая Библию, пришли к выводу, что, поскольку Господь наполняет Собой всю вселенную и Его голос звучит всюду, мы не можем утверждать, что у нас есть окончательный канон богодухновенных книг, содержащий полноту открываемой Богом истины.

Такие теологи размышляют следующим образом: если Господь сегодня продолжает говорить к людям, нам нужно быть готовыми к принятию дальнейшего откровения, которое может быть дано через поэтов, философов, ученых или религиозных деятелей. Если таким образом прозвучит новое духовное послание или кому-то в голову придут лучшие идеи, нам нужно будет их принять. Это подобно тому, как Господь в былые времена говорил через пророков и прозорливцев.

Хотя мы не отрицаем право других людей верить, как они хотят, однако считаем своим долгом предупредить: всякий, кто отвергает окончательность библейского откровения или настаивает на дополнении Священного Писания чем-то новым, сам себя отлучает от истины. Он больше не является христианином ни с точки зрения Евангелия, ни в историческом смысле этого слова.

Нет никакого противоречия между нашим убеждением в завершенности библейского канона и тем фактом, что Бог продолжает говорить к сердцам людей сегодня. Ведь если бы голос живого Бога не звучал в душе человека, то и записанное Его Слово не имело бы настоящего действия.

17 апреля / Гнев и святость Бога

...Не верующий в Сына не увидит жизни, но гнев Божий пребывает на нем. Ин. 3:36

Зрелый христианин знает, что гнев Божий – это реальность и что этот гнев так же свят, как и Его любовь, между ними нет противоречия. Духовный христианин понимает (насколько это доступно человеку), что является причиной Божьего гнева.

Чтобы лучше в этом разобраться, нам необходимо помнить о Божьей святости. Господь свят, и это является нравственным основанием всей созданной Им вселенной. Временное присутствие греха в нашем мире является частью Божьего промысла. Все, что свято, свидетельствует о духовном здоровье, а зло является нравственной болезнью, ведущей к смерти. Происхождение самого слова «святой» (в английском языке) указывает на это: английское слово holy происходит от англо-саксонских слов halig, hal, означающих здравый, целостный.

Поскольку Бога заботит нравственное здоровье человечества, все враждебные этому силы неизбежно попадают под Его осуждение. Везде, где Божья святость сталкивается с грехом, возникает конфликт. Чтобы сохранить жизнь Своему творению, Бог должен уничтожить все, что ему угрожает. Библия свидетельствует о великом гневе Божьем всякий раз, когда Господь защищает наш мир от его крайнего нравственного разложения. Когда Бог в гневе производит Свой суд, это является Его святым действием с целью сохранить творение.

Итак, Божий гнев – это высшая степень нетерпимости нашего Господа к тому, что ведет мир к его деградации и разрушению.

18 апреля / Человек несет свой крест

Но те, которые Христовы, распяли плоть со страстями и похотями. Гал. 5:24

Никто из нас не может в точности повторить путь Христа, приняв вслед за Ним крестную смерть, и Господь, конечно, не требует этого от нас. Когда-то одна ревностная христианка обратилась к старцу Генриху Сузо за духовным советом. Сострадая мучениям Христа на кресте, она вела очень аскетическую жизнь, однако не чувствовала полного удовлетворения. И Сузо знал почему.

Благочестивый старец написал ей как своей духовной дочери письмо, в котором напомнил, что Христос не говорит нам: «Если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест МОЙ». Иисус сказал: «…возьми крест свой». Эта как будто небольшая разница в словах в действительности является огромной.

Хотя все кресты внешне похожи, вы не найдете среди них двух совершенно одинаковых. То, что перенес наш Спаситель на Голгофе, не испытывал никто в мире. Его ужасные крестные страдания не дано пережить больше уже никому. Так и должно было быть, ведь крест стал символом жизни для всего мира. Груз человеческих грехов, тьма, отвержение Отцом – все это выпало лишь Иисусу, единственной святой жертве во вселенной. Любой человек, возжелавший повторить пережитое Христом, стал бы святотатцем.

Крест всегда был и остается местом казни. И никто не может умереть на чужом кресте. Поэтому Иисус сказал: «…возьми крест свой, и следуй за Мной».

19 апреля / Меняет человека не время

Он в трепете и ужасе сказал: «Господи! Что повелишь мне делать?» Деян. 9:6

Многие люди ошибочно считают, что время является некой таинственной силой, способной менять человеческую природу и характер. Наблюдая за легкомысленным юношей, мы говорим: «Со временем он станет мудрее». Встречая молодого христианина, который ведет себя неподобающим образом, мы надеемся, что с течением времени он чудесным образом станет святым.

На самом деле время, как и пространство, в котором мы живем, не способно сделать никого лучше. Время – это всего лишь понятие, при помощи которого мы фиксируем изменения в мире. Не время, а внутреннее преображение делает из глупого человека мудреца, а из грешника – святого. И любые духовные изменения в сердце производит лишь Христос.

Гонитель христиан Савл стал рабом Божьим Павлом не благодаря течению времени. Христос, Который однажды превратил воду в вино, совершил чудесные изменения и в сердце этого человека. И вот практически мгновенно жестокий Савл стал кротким и преданным Богу служителем, готовым жизнь свою положить за веру, которую он еще совсем недавно ненавидел. И время здесь не сыграло никакой роли!

Нам нужно непрестанно благодарить Бога за то, что человеческие сердца могут меняться под действием благодати. И тогда мы становимся совершенно другими людьми! Приняв евангельскую весть, скупец оказывается щедрым, горделивый человек – смиренным, вор перестает красть, а из уст бывшего богохульника звучит святая хвала Богу.

20 апреля / Бог называет нас друзьями

И исполнилось слово Писания: «Веровал Авраам Богу... и он наречен другом Божиим». Иак. 2:23

Человек не в полной мере отражает образ Божий, потому что у Господа есть такие атрибуты, которые Он не может передать Своему творению, как бы Он его ни любил. Бог – несотворенный, самосуществующий, безграничный, суверенный, вечный. Все это приложимо лишь к Нему одному и не может распространяться ни на кого другого.

В то же время у Бога есть качества, в какой-то мере присущие и человеку. Это разумность, самосознание, любовь, доброта, святость, сострадание, верность и т. д. Подобные свойства личности – в их высшем проявлении – приближают человека к Богу. И это создает основание для их дружбы.

Совершенный Бог способен на совершенную дружбу. Человек как падшее творение не может достичь идеала ни в чем, тем более во взаимоотношениях с неисследимым Богом. Но чем крепче становится дружба человека с Господом, тем легче ему живется. Настоящие друзья отбрасывают формальности, которые необходимо соблюдать прочим людям. Друзья доверяют друг другу.

Наивысшей привилегией, дарованной на земле человеку, является его дружба с Богом. Нет ничего выше и ценнее этого. Пусть ничто не помешает нашей дружбе с Ним!

21 апреля / Эмоции, данные нам Богом

Видя толпы народа, Он сжалился над ними, что они были изнурены и рассеяны... Мф. 9:36

Не нужно пренебрегать своими эмоциями, потому что они – неотъемлемая часть нашей личности, как ее изначально задумал Господь. Без проявления чувств невозможно представить полноценную жизнь. Сердце человека наполняется состраданием, когда он видит своего ближнего, переживающего горести. Без эмоционального толчка, побуждающего к действию волю человека, не бывает дел милосердия. В этом нет ничего нового, ведь все мы так устроены. Каждая мать, любой политик, руководитель, проповедник Слова Божьего знают: чтобы подтолкнуть своего слушателя к действию, нужно сначала создать в его голове какой-то трогательный образ.

Бог желает, чтобы истина побуждала нас к нравственным действиям. Наш разум воспринимает неосязаемые образы реальных вещей. Эти образы воздействуют на чувства, а те, в свою очередь, побуждают волю к добрым делам. Так, по замыслу Божьему, должно быть, и так все бы и происходило, если бы грех не исказил наш внутренний мир. Из-за него простая цепочка истина – чувства – действие может оборваться в любом месте.

Христианин, который не спешит отвести взгляд от соблазнов этого мира, может им поддаться, и греховные чувства приведут его к падению. Если человек открывает свое сердце для истины, но одновременно пренебрегает ее добрыми побуждениями, то он угашает ростки жизни внутри себя. Упорствуя против истины, мы огорчаем Святого Духа, и тогда Он умолкает.

22 апреля / Неизменная верность Бога

Иисус Христос вчера, и сегодня, и вовеки Тот же. Евр. 13:8

Великая радость – узнать, что Небесный Отец любит нас не по заслугам и дорожит нашей любовью больше, чем множеством миров во вселенной. Огромным благословением для нас является также Его верность, ибо Бог сегодня и во все времена остается неизменным. Невозможно описать словами общение Господа с Его искупленными детьми. Оно проходит легко и непринужденно, исцеляет душу и дарует покой.

Бог не обидчив, Он не эгоистичный и не вспыльчивый. Ему не тяжело угодить, хотя Его удовлетворяют далеко не все наши действия. Господь ожидает от нас успеха лишь там, где Он для этого уже все приготовил. Бог одобрительно отзывается о любой нашей попытке угодить Ему и не замечает наших несовершенств в тех случаях, когда мы ошиблись, искренне пытаясь исполнить Его волю. Несомненно, Он любит нас со всеми нашими недостатками.

К сожалению, многие христиане не могут избавиться от своего искаженного представления о Боге. Это тяготит их сердца и лишает внутренней свободы. Такие люди служат Богу с угрюмыми лицами, уподобляясь старшему брату из притчи Христа. Даже когда поступают правильно, они делают это без светлого чувства радости. Эти христиане не способны понять восторг души и ликование отца при виде возвращения блудного сына домой. Их понимание Бога не допускает того, что Он испытывает великую радость от общения со Своими детьми.

Как было бы хорошо, если бы все узнали, что с Богом жить легко и свободно, ведь Он обладает невыразимым терпением и благоволением к людям!

23 апреля / Слово Божие и мир в душе

Доколе все придем в единство веры и познания Сына Божьего, в мужа совершенного, в меру полного возраста Христова. Еф. 4:13

Бог, совершая духовное преображение молодого христианина, даже после очищения его от греха, прощения, дарования душе мира и покоя, не прекращает Свой труд в его сердце. Дух Святой продолжает действовать, чтобы привести жизнь верующего человека к гармонии с Небесным Отцом. Это достигается в жизни христианина при помощи Слова Божьего, молитвы, духовной дисциплины и даже страданий.

Будь мы более податливыми, менее своевольными и упрямыми, Господь бы совершил Свой труд в наших сердцах намного быстрее. Человек постепенно усваивает уроки веры и послушания и, действием благодати Божьей, начинает стремиться к совершенству. Чтобы привести души в небесную славу, Бог использует самые разнообразные средства, но при этом Он уважительно относится к дарованной человеку свободной воле. Из всех используемых Господом возможностей для нашего спасения приоритетной является Библия.

Постижение Божьего Слова и послушание ему – кратчайший путь к духовному совершенству. При этом мы не должны сосредоточиваться лишь на своих любимых отрывках из Библии, игнорируя все остальное ее богатство. Имея записанное Божественное откровение, следует относиться к нему благоговейно, иначе мы собьемся с верного пути и навлечем на себя строгое наказание от любящего Отца. Ведь Он желает видеть в нас полное восстановление образа Божьего через Иисуса
Христа.

24 апреля / Воля, управляющая сердцем

Итак, если вы воскресли со Христом, то ищите горнего, где Христос сидит одесную Бога. Кол. 3:1

Поскольку сердцем человека управляет его воля, корнем зла в человеческой природе следует признать испорченность воли. Когда мысли и намерения сердечные неправильные, вся жизнь идет наперекос. Покаяние несет с собой изменение всех основных целей человека, становится решительным разворотом на его жизненном пути.

Блудный сын сделал свой первый правильный шаг, когда сказал: «Встану и пойду к отцу моему». И как однажды он усилием воли покинул дом отца, так и теперь волевым решением вернулся обратно.

Чтобы полюбить Бога всем сердцем, нужно прежде всего пожелать этого, направить к Нему свою волю. Необходимо раскаяться в нашем недостатке любви и начать служить Богу. Мы должны читать Священное Писание с благоговением, помышлять о горнем, устремлять сердце к Иисусу Христу и небесным истинам.

Поступая так, можно быть уверенным, что в нашей жизни произойдут чудесные перемены. Наши чувства станут более глубокими и обратятся к истинной цели. Мы ощутим вкус настоящей любви Христовой. Вся наша жизнь, словно музыкальный инструмент, настроится на воспевание хвалы Тому, Кто возлюбил нас и простил все грехи.

25 апреля / Проповедник –
слуга Господа и людей

Никто не обольщай самого себя. Если кто из вас думает быть мудрым в веке этом, тот будь безумным, чтобы быть мудрым. Ибо мудрость мира сего – безумие пред
Богом... 1 Кор. 3:18–19

Тем, кто призван на служение Господу, необходимо остерегаться искушения причислять себя к привилегированному сословию. Наше так называемое «христианское общество» усугубляет эту опасность, предлагая различные льготы для священнослужителей. Да и сама церковь поступает не лучше, давая слугам Божьим величественные титулы, которые в зависимости от аудитории вызывают либо смех, либо едва ли не благоговение.

Помня об истоках христианства, служителям Господа не следует отождествлять себя ни с каким высшим обществом на земле. Христос пришел, чтобы послужить другим людям, принести Себя в жертву и умереть. Своим ученикам Он говорил: «Как послал Меня Отец, так и Я посылаю вас». Христианский проповедник – слуга Господа и людей. Забывать об этом – значит подвергать себя большому духовному риску.

Служителю церкви приходится общаться с религиозными людьми, которые оказывают на него свое влияние. Такие люди имеют свои представления о вере, стараются выглядеть особенно набожными. Это создает нереальный мир, в котором церковные люди не вполне такие, какими являются на самом деле. И проповедник, находящийся долго в их среде, в какой-то мере принимает вымышленный мир за действительность и начинает много мыслить о себе.

26 апреля / Откажитесь
от ложных надежд

Лукаво сердце человеческое более всего и крайне испорчено. Кто узнает его? Иер. 17:9

Многие христиане прекрасно устроили свою жизнь, избегая любых неудобств, связанных со строгим следованием их вере. Они научились жить без Божьей помощи, при этом внешне как будто молясь о ней. Они хвалятся Господом, но никогда не полагаются на Него.

Для многих людей Христос стал едва ли не абстрактной идеей. В лучшем случае Он для них – идеал, а не живой Бог. Эти люди говорят о Нем как о реальной Личности, но живут так, будто Его в действительности не существует. Однако нет лучшего способа доказать свою веру, чем применить ее на практике.

Вера, которая не побуждает человека к действию, – это ложное убеждение. Некоторые из сегодняшних христиан пережили бы сильный шок, если бы им предложили испытать свою веру в горниле реальных жизненных трудностей. Церковь сегодня нуждается в верующих людях, готовых служить Богу с тем же посвящением, с каким они сделали бы это в последний день своей жизни. Ибо для всех наступит час, когда у нас не останется ничего, кроме Бога.

Сегодня еще есть время отказаться от ложных надежд, освободить сердце от нечестивых желаний и открыто предстать пред Богом, чтобы повиниться и вновь исповедовать живую веру. Это болезненный путь, но он самый верный!

27 апреля / Сонаследники
благодатной жизни

...Обращайтесь благоразумно с женами, как с немощнейшим сосудом, оказывая им честь как сонаследницам благодатной жизни... 1 Пет. 3:7

Писание учит нас, что муж и жена являются сонаследниками благодатной жизни, что они едины в Иисусе Христе, их Спасителе.

Молитвы многих верующих мужчин остаются без ответа, и они не понимают, почему так происходит. Я думаю, что причина заключается в самих этих мужах, потому что они в общении со своими женами нередко превращаются в деспотов.

Если бы мужчина вел себя духовно и относился к жене, по слову апостола, как к немощнейшему сосуду, помня о том, что она его сестра во Христе, то и молитвы его были бы услышаны Богом. И никакое сопротивление дьявола не помешало бы этому. Корень проблем таких мужчин находится не в Кремле и не в Ватикане, а в самом их сердце, в неспособности побороть искушение придираться к своим женам и возвышаться над ними.

В христианском доме не должно быть места таким отношениям между супругами. Библия призывает к семейной жизни, основанной на взаимопонимании и любви, духовном единстве мужа и жены.

28 апреля / Стремление быть
похожим на Иисуса

И не сообразуйтесь с веком сим, но преобразуйтесь обновлением ума вашего, чтобы вам познавать, что есть воля Божия, благая, угодная и совершенная. Рим. 12:2

В современном обществе широко распространено убеждение, что человек рождается для счастья. Следы подобного гедонизма встречаются и среди народа Божьего. Нередко даже Евангелие преподносится как средство для обретения счастья, душевного покоя и безопасности. Находятся и такие люди, которые читают Библию для «расслабления», как если бы она обладала наркотическим действием.

Для того чтобы понять ошибочность такого подхода, достаточно однажды прочитать Новый Завет, задумываясь над его содержанием. В Священном Писании звучит призыв не к счастью, а к святости. Бога гораздо сильнее беспокоит духовное состояние человека, чем его эмоции. Несомненно, Господь подарит счастье тем, кто будет Ему послушен, но главный вопрос заключается все же не в том, насколько мы счастливы, а насколько мы святы.

Инфантильное стремление к счастью становится для человека настоящей западней. Он может обманывать сам себя, испытывать псевдодуховную радость и одновременно утопать в грехах. Если вы озаботились этими вопросами, поспешите к Богу и примиритесь с Ним. Расскажите Господу о своем желании жить святой жизнью и затем попросите Его не давать вам счастья больше, чем святости.

Думаю, в итоге вы обретете счастья не меньше, чем святости, но пока пусть вашим единственным желанием будет служить Богу и быть похожим на Христа!

29 апреля / Религиозные люди,
не знающие Бога

...Но Сын Человеческий, придя, найдет ли веру на земле? Лк. 18:8

В наши дни можно встретить множество мужчин и женщин во всех слоях общества, ведущих безнравственный образ жизни и при этом заявляющих о своей «чувствительности к религии». Например, когда в город приезжает известный евангелист, они вместе со всеми спешат на богослужения, умножая число слушателей. Они примут участие и в общих пожертвованиях, что тоже выглядит важным в их глазах.

Однако когда евангелизационные служения закончатся, нравственный уровень этих людей не улучшится ни на йоту. Никакое пробуждение, если оно не оказало глубокого духовного влияния на общество, нельзя назвать действием Божьим. Люди придумали себе «бога», к которому они питают «чувствительность», как бы волшебную флейту, играющую приятные мелодии для оживления их танцев. Однако это не Бог, налагающий на них нравственные обязанности.

Если вы слышите, что в каком-то народе произошло пробуждение, однако люди там продолжают любить деньги и плотские удовольствия, то никакого пробуждения в действительности не было, а имели место лишь суета и обольщение бесовское.

Настоящая вера – это не суеверия и не религия, но упование на суверенного Бога, сотворившего небо и землю, Который потребует от человека отчета за все его дела на земле. Поверив в истинного Господа, вы захотите распять свою плоть и облечься в нового человека, который стремится к святости.

Такая вера в Бога сегодня почти исчезла. Сын Человеческий, придя, найдет ли веру на земле?

30 апреля / Благословения от Божьих
обетований

Радуйтесь всегда в Господе; и еще говорю: радуйтесь. Флп. 4:4

Все реже в наших церквах сегодня можно ощутить атмосферу духовного ожидания. Во время собраний верующие не надеются увидеть или услышать ничего необычного. Поэтому только обычное там и происходит, и все это предсказуемо, как сегодняшний закат солнца. Унылое настроение на собрании пытается развеять пастор, используя для этого средства, соответствующие культурному уровню прихожан и, разумеется, самого пастора.

На таком богослужении можно ожидать лишь постоянства программы, а не исполнения Божьих обетований. Весь ход собрания обычно расписан по минутам, и тот, кто трудился над этим, должен был бы задуматься, что в действительности нужно народу Божьему. Подобное состояние дел тем не менее принимается как нечто неизбежное – тут ничего не изменишь! Печальные рабы рутины считают невозможным появление чего-то лучшего.

Мы крайне нуждаемся в истинном духовном ожидании, основание которого – в Божьих обетованиях. Нужно объявить войну безысходности, чтобы наши собрания наполнились детской верой. Лишь тогда мы снова ощутим красоту и восторг от присутствия Господа среди нас.

1 мая / Бог сказал – и совершилось

В начале было Слово, и Слово было у Бога, и Слово было Бог. Ин. 1:1

Через всю Библию проходит идея о том, что самой природе Бога присуще говорить и передавать мысли другим. «В начале было Слово» – слово как средство выражения мысли становится одним из имен Сына Божьего. Это свидетельствует о том, что Господь приблизил Себя к творению и стремится выразить ему самое сокровенное.

Бог не просто сказал нам что-то однажды, Он продолжает обращаться к нам. Господь говорит к людям постоянно. Его голос звучит во всем мире, это великая реальность, открытая людям. Короткое, но очень емкое описание начала мира заключено в следующей фразе: Господь сказал – и совершилось! В основе всего сущего находится животворящий глас Божий.

Слово Бога в начале творения не следует путать с Библией. Предвечное Слово является выражением Его воли, положенной в основание всех вещей. Это Его дыхание, наполняющее мир жизнью. Глас Божий – самая могучая сила во вселенной, заряжающая энергией весь мир, и изреченное Им Слово продолжает звучать!

2 мая / Падем к ногам Иисуса

Братья мои! Имейте веру в Иисуса Христа, нашего Господа славы, не взирая на лица. Иак. 2:1

Существует множество публикаций, в которых утверждается, что истинность христианства, в частности, можно доказать тем, что «великие люди» верили в Христа. Вот, например, заголовок журнальной статьи: «Сенатор такой-то верит в Иисуса». Здесь как бы подразумевается: если уж даже сенатор верит в Христа, значит, с Ним все в порядке.

Но разве наш Господь нуждается в покровительстве сенаторов или губернаторов, каких-то знаменитостей? Конечно, нет. Иисус Христос – самая великая и уникальная Личность во вселенной, Ему нет дела до наших доказательств. Сам Дух Святой провозглашает, что Он – вечный Божий Сын. Пусть же президенты, короли и королевы, сенаторы, лорды и благородные леди вкупе со знаменитыми спортсменами и актерами падут к ногам Христа и воскликнут: «Свят, свят, свят Господь, Бог Вседержитель!»

Только Святой Дух может это сделать. Поэтому я не преклоняюсь перед людьми, я склоняюсь перед Истинным Человеком. И если вы будете поклоняться Сыну Человеческому, то уже не станете боготворить людей.

Господь говорит, что человек нуждается в водительстве Духа Святого. Когда мы исповедуем Христа не только в своем разуме, но и всем сердцем признаем, что Он истинный Господь и Бог, с наших глаз наконец упадет завеса. Это означает, что Дух Святой осветил наши сердца и мы готовы теперь учиться у ног Иисуса, а не у людей.

3 мая / Христос совершает в нас
Свой труд

Когда же явится Христос, жизнь ваша, тогда и вы явитесь с Ним во славе. Кол. 3:4

В письме к коринфским верующим апостол Павел говорит о духовном освобождении и укреплении благодаря осознанию того факта, что Иисус Христос «сделался для нас премудростью от Бога, праведностью, и освящением, и искуплением». Он также писал верующим в Колоссах: «Вы имеете полноту в Нем!»

Поэтому все мы нуждаемся в Иисусе Христе. В Нем мы обретаем то, что нам необходимо. У Него есть все, что нам нужно. И Он знает все, что нам нужно знать. Христос способен совершить в человеке те угодные Богу изменения, которые никто не может сделать сам. Это простое учение трудно принимается людьми с высоким самомнением, которые привыкли гордиться собственными успехами.

Но, как бы то ни было, человеку необходимо признать, что у Бога для него есть чудесный замысел. Когда мы находим Христа, то обретаем жизнь с избытком, новый мир и счастливое будущее. В Нем мы становимся праведными пред Богом. В Иисусе, Даятеле нового завета, благодаря Его пролитой крови, нам открывается доступ к ангельскому миру, Церкви первенцев и Новому Иерусалиму, городу живого Бога!

А пока все это не открылось для нас в полной мере, мы имеем благодатную возможность совершать служение в любви и радости для Христа и людей уже здесь, на земле.

4 мая / Быть в общении с Богом

Небо и земля прейдут, но слова Мои не прейдут. Мф. 24:35

Для познания сущности человека и окружающего мира изучение богословия, несомненно, является важнейшим занятием. То, что богословию люди уделяют заметно меньше внимания, чем другим предметам, ни в коей мере не указывает на его второстепенность. Наоборот, такое положение дел свидетельствует, что человек продолжает скрываться от Бога, словно среди деревьев Эдема, и чувствует себя весьма неуютно, когда речь идет о его отношениях с Господом.

В глубине души люди осознают свое отчуждение от Бога, и им удается жить в мире с самими собой только тогда, когда они на время забывают, что они не в мире с Господом. Богословие имеет огромное значение именно потому, что Небесный Отец – это реальность и человек создан по Его образу и подотчетен Ему. Только Священное Писание дает настоящие ответы на вечные вопросы о Боге и предназначении человека. Пренебречь этими ответами было бы большой глупостью, равно как и продолжать искать ответы (и не находить их) в других местах.

Любые дела, отвлекающие меня от изучения Библии, являются моими врагами, какими бы невинными они порою ни казались. То, что уводит меня от мыслей о Господе и Его вечных истинах, наносит вред моей душе. Когда житейские заботы вытесняют Божье Слово из моего сердца и ума, я несу убыток там, где я его меньше всего могу себе позволить. Ответы на вопросы жизни, так же как и ключи к небу, находятся в богомыслии!

5 мая / Бог милостив к грешникам

Ибо Христос, когда еще мы были немощны, в определенное время умер за нечестивых. Рим. 5:6

Чтобы правильно понимать самих себя и других людей, нам нужно поверить тому, что Священное Писание говорит о человечестве: оно пребывает в грехе, отчуждено от Бога и восстало против Его законов. Библия содержит много чудесных истин, но в ней нет никакой лести или заигрывания с человеком. Слова Бога никогда не содержат человекоугодничества.

В каком-то смысле Библия является книгой осуждения. Она называет всех людей грешниками и сообщает, что возмездие за грех есть смерть. Прежде чем проявить милость, Господь озвучивает приговор. Не признав справедливость этого приговора, мы не будем достойны помилования.

Приход Иисуса Христа в мир часто преподносится в церкви как милое и сентиментальное событие, однако это вступает в противоречие с библейским учением. Божье милосердие в умах миллионов людей вытесняется человеческой жалостью, которая постепенно превращается в жалость к самим себе. Вина человека-грешника каким-то образом перекладывается на Бога, и искупительная смерть Христа порою толкуется едва ли не как раскаяние Господа за допущение Им греха в мире.
В библейской драме искупления человеку отведена роль Золушки, которую угнетали и унижали, но затем, благодаря героическому поступку благородного Принца, она вот-вот облачится в блестящее платье и выйдет вперед как королева.

Это наивный гуманизм, только немного окрашенный в христианские тона.

6 мая / Всецело положитесь на Бога

...Силой Божией через веру соблюдаемых ко спасению, готовому открыться в последнее время. 1 Пет. 1:5

Верующие должны всегда всецело полагаться на крепкую руку Божью. Апостол Петр говорит, что те, кто избран, рожден от Бога, стал послушен и уверовал, обладают силой Божьей и являют ее в повседневной жизни.

Избрание – это дело Божье, и Он совершил его, когда мы еще ничего не знали об этом. Рождение от Бога происходит в тот момент, когда человек уверовал в Его Сына. Послушание и вера обретаются силой Божьей для вечного наследия.

Поэтому христиане не просто богаты, они обладают наивысшим сокровищем. Тем сокровищем, которое не требует доказательств законности обладания им. Когда же мы начнем жить в соответствии с нашим высоким духовным статусом? Когда перестанем вести себя как наши прародители, которые норовили скрыться от Создателя за листьями деревьев?

Пусть же весь мир узнает, насколько мы богаты! Давайте расскажем всем, что Бог приготовил нам наследство нетленное на небесах. Дети Божьи должны всегда помнить об этом.

7 мая / Молитвенные
размышления о Боге

...Много может усиленная молитва праведного. Иак. 5:16

Для верующего человека невозможно переоценить важность постоянной молитвы. Общение с Богом в какое-то установленное время – хорошее дело; пока мы находимся на земле, всегда есть нужда в духовной дисциплине. Однако путем превосходнейшим будет дополнение такой практики нашей постоянной внутренней молитвой.

Кто-то спросит, возможно ли современному человеку постоянно думать о Боге. Не станет ли это непомерным бременем для нас? Как устремлять мысли к Господу, если мы имеем так много ежедневных обязанностей и наша жизнь сегодня слишком сложна и шумна для духовного сосредоточения?

Франсуа Малаваль так ответил на этот вопрос: «Крылья горлицы не тянут ее вниз, они несут и поддерживают ее. Так и мысли о Боге никогда не станут бременем. Они как легкий ветерок, уносящий нас ввысь, как рука, поддерживающая и поднимающая нас, как путеводный огонек и неуловимый для наших чувств животворящий дух».

Все мы знаем, как присутствие любимого человека поднимает настроение и наполняет сердце миром и покоем. Так и любящие Бога переживают великую радость от ощущения Его присутствия.

«Ученики обрадовались, увидев Господа».

8 мая / Наши имена вписаны
на небесах

...Будьте тверды, непоколебимы, всегда преуспевайте в деле Господнем, зная, что труд ваш не тщетен пред Господом. 1 Кор. 15:58

Христиане, которые занимаются церковным служением, должны особенно остерегаться двух опасностей: головокружения от успехов, с одной стороны, и разочарования от неудач – с другой. Кому-то такое предостережение может показаться банальным, однако опыт христианского служения свидетельствует, что обе эти крайности действительно опасны и с ними нужна предельная осторожность.

Ученики некогда вернулись к Христу, преисполненные радости, и говорили: «Господи! И бесы повинуются нам во имя Твое». Однако Господь тут же напомнил им о враге душ человеческих, который находился где-то рядом. «Я видел сатану, спадшего с неба, как молния… – сказал им Иисус. – Однако же тому не радуйтесь, что духи вам повинуются, но радуйтесь тому, что имена ваши вписаны на небесах».

Не менее распространена и вторая духовная опасность. Каждый служитель Божий знает, как непросто сохранять присутствие духа, если, несмотря на все старания, долгое время не видно плодов твоего труда. Тем не менее и такой служитель должен радоваться в Господе, помня о словах апостола Павла, что даже в самый трудный период жизни труд наш «не тщетен пред Господом».

9 мая / Стремитесь к благочестию

Тот, Который Сына Своего не пощадил, но предал Его за всех нас, как с Ним не дарует нам и всего? Рим. 8:32

Если бы церковь на земле была уже совершенной и исполненной Духом Святым, тогда и каждый из ее членов почитался бы как святой человек. Однако в действительности мы видим далекую от этого картину. Благочестие в церкви уже мало кто ценит, за исключением немногих, преимущественно пожилых людей.

Настоящие святые люди остаются без внимания в водовороте кипучей религиозной деятельности. Наибольшим спросом пользуются шумные, самоуверенные и остроумные проповедники. К ним приковано всеобщее внимание, они получают награды, собирают пожертвования и становятся знамениты. Тех же, кто, забывая о себе, подражает Христу, часто оттирают в сторону, чтобы выдвинуть вперед очередного недавно обращенного весельчака, в котором еще многое остается от его прежней жизни.

Такое положение дел в церкви, когда в ущерб настоящим ценностям все преимущества получает что-то мелкое, является одной из форм неверия. Такие христиане ищут себе награды на земле, они не имеют достаточно терпения, чтобы ждать исполнения Божьих обетований. В отличие от них святые Божьи видят гораздо дальше, их мало интересуют земные ценности, они с молитвой ожидают прихода вечности, когда откроется истинный смысл благочестия.

Мудрый христианин спокойно ожидает прихода своего Господина, честно исполняя свой повседневный труд и служа
людям.

10 мая / Всепоглощающая
любовь к Богу

Доколе свет с вами, веруйте в свет, чтобы стать вам сынами света... Ин. 12:36

Одной из примет нашего времени является нежелание многих людей принимать полноту Божьей истины. Вместо этого они предпочитают отщипывать от нее по кусочку. Но если крест Иисуса Христа означает для нас то, что он должен означать, если мы понимаем, что настоящий христианин умирает с Господом, а затем воскресает для новой жизни, мы будем непрестанно стремиться идти вперед.

Некоторым людям всегда хочется нажать на тормоза, они стараются ограничить духовное рвение и стремление к совершенству других христиан. Эти люди часто используют выражение: «Давайте без фанатизма». В этой связи я хочу задать им несколько вопросов.

Является ли фанатизмом искреннее желание безмерно любить Бога, прославлять Его от всего сердца каждый день? Насколько это фанатично, если кто-то пережил неземную радость от общения с Господом? Или ощутил в своем сердце готовность ответить на Его призыв: «Да, Господи!», «Ей, гряди, Иисусе!» – и начал жить по воле Божьей, забывая о том, на небе ли он уже или еще на земле…

Если это фанатизм, то именно такое чувство переполняло ветхозаветных патриархов и левитов, псалмопевцев и пророков, а также всех новозаветных авторов!

11 мая / Бог и человеческие
страдания

Ибо как Сам Он претерпел, быв искушен, то может и искушаемым помочь. Евр. 2:18

В Священном Писании так много говорится о человеческом страдании, что всем христианам следует обратить на эту тему особое внимание. Мы не можем позволить себе игнорировать библейское учение, поскольку, нравится нам это или нет, каждый человек испытывает на земле какие-то страдания.

От первого испуганного крика новорожденного до последнего мучительного вздоха умирающего старца – боли и печали наполняют нашу жизнь. Человеку необходимо знать, что о страдании говорит Господь и как лучше себя повести, когда наступит трудный час. Поскольку горести являются неизбежной частью человеческой жизни, Христос тоже стал их причастником и до смерти крестной был послушен Небесному Отцу.

Однако не все беды приносят духовную пользу. Достаточно посмотреть на ожесточение нечестивых людей, погибающих в своем неверии. Человек, живущий без Христа, может претерпевать большие страдания, не становясь при этом лучше или мудрее.

Существуют беды и печали, знакомые всем людям. Это смерть близкого человека и связанные с этим переживания, глубокие разочарования, расставание любящих сердец, предательство и т. д. Однако у верующего человека есть возможность рассказать о своих скорбях Господу. И тогда точно такое же страдание, как у других людей, будет переживаться уже иначе. Нужно только со смирением и любовью довериться Богу.

12 мая / Христиане, идущие
широкой дорогой

Ибо многие обольстители вошли в мир, не исповедующие Иисуса Христа, пришедшего во плоти… 2 Ин. 1:7

Ложь всегда была смертоносным оружием, однако наибольший вред она приносит в вопросах веры. Наш Господь предупреждал: «Берегитесь лжепророков, которые приходят к вам в овечьей одежде, а внутри суть волки хищные». Эти слова стали пословицей, известной во всем мире. Тем не менее волки продолжают похищать неосторожных овец.

Еще в недалеком прошлом христиане знали, в Кого они верят. К словам Иисуса было серьезное отношение. Между верой и неверием проходила строгая граница. Черное не смешивалось с белым, свет отделялся от тьмы, правильное отличалось от неправильного, истина – от заблуждения, а верующий человек не походил на неверующего. Христиане не смешивались с миром, и среди них не существовало больших разногласий по поводу того, что называть миром. Все было достаточно просто.

Сегодня мы наблюдаем совсем иную картину. Многие христиане, формально не отвергая никакого пункта из вероучения, перестали жить верой. Сегодня любой, кто говорит, что он «принял Христа», немедленно объявляется сопричисленным к сонму пророков и апостолов, невзирая на его мирской образ жизни и расплывчатые догматические взгляды. И нам остается только напоминать о том, что жизнь христианина является узким путем.

13 мая / Эротика против
духовности

Научающая нас, чтобы мы, отвергнув нечестие и мирские похоти, целомудренно, праведно и благочестиво жили в нынешнем веке. Тит. 2:12

Весьма вероятно, что наш век войдет в историю как эпоха эротики. Сексуальная любовь возведена в культ. Среди всех богов современного мира больше всего поклонников у Эроса. Для миллионов людей эротика стала заменой духовной жизни. Этому способствуют, например, радиостанции, которые очень быстро распространяют любовные песни во всей стране. Кино и телевидение соблазняют людей образами чувственных женщин и страстных мужчин, бросающихся друг другу в объятия (что нередко видят малые дети в «христианских» домах!). Добавьте к сказанному великое множество изощренной рекламы, использующей секс в качестве наживки, привлекающей покупателей к чьим-то товарам, и отвратительные журналы, публикующие фотографии женщин с лицами ангелов и моралью представительниц древнейшей профессии.

Наступит день, когда вся эта зловонная масса провалится под своим весом в ад и будет гореть там во веки веков. Однако сегодня культ Эроса продолжает оказывать пагубное влияние на христианскую церковь. Когда Божьи овцы находятся в опасности, у пастыря есть моральная обязанность, взяв крепкий посох, выступить на их защиту. Но робость, маскирующаяся сегодня под смирение, не позволяет нам этого сделать, и ситуация ухудшается с каждым годом. Доколе, Господи, доколе?

14 мая / Наши мысли свидетельствуют
о том, кто мы

...Что только добродетель и похвала, – о том помышляйте. Флп. 4:8

В Библии много говорится о мыслях человека, однако современное евангельское движение почти не уделяет им внимания. В действительности мысли многое могут рассказать о нас. Евангельские христиане, опасаясь впасть в заблуждения, характерные для некоторых культов, стараются отрицать важность самопроизвольных мыслей. Но это неправильно.

Наши спонтанные думы указывают не только на то, кем мы являемся. Они свидетельствуют о том, кем мы становимся. Воля может стать слугой мыслей, которые в значительной мере управляют и эмоциями человека. Наши думы пробуждают чувства, которые, в свою очередь, подталкивают к действию. Мы созданы именно так, и это нужно принять как данность.

Размышляя о Боге и духовных истинах, мы создаем благоприятные условия для возрастания в вере, любви, смирении и благоговении. Конечно, при помощи только размышлений невозможно обрести возрождение сердца, равно как и избавиться от греха (говоря библейским языком, «переменить пятна барса»). Но благодаря мышлению, очистившемуся Духом Святым, наш разум становится святилищем, в котором будет пребывать Господь.

Наилучший способ контролировать мысли – это посвятить свой разум Богу, абсолютно доверившись Ему. Дух Святой тогда наполнит нас. После этого станет значительно легче помышлять о духовном, особенно если мы вдохновляем себя ежедневными долгими молитвами, беседуя с Богом в духе – и когда работаем, и когда отдыхаем.

15 мая / Любовь как отличительная
черта пророка

...Мы... захотели передать вам не только благовестие Божие, но и души наши, потому что вы стали нам любезны. 1 Фес. 2:8

Если евангельское христианство не хочет погибнуть, оно должно отказаться от безвольных лидеров, боящихся возвысить голос в защиту правды, и должно умолять Бога в смирении сердца, чтобы Он воздвиг мужей, сделанных из той же плоти и крови, что пророки и мученики былых веков.

И Господь услышит плач Своих детей, как это было с израильским народом в Египте, и пошлет им избавителей. Таковы Его пути на земле.

Истинный пророк всегда отличался любовью. Это человек, научившийся слышать голос Божий и добровольно решивший повиноваться Ему. Такой проповедник ощущает внутренний огонь, который воспламенял сердца ветхозаветных пророков, испытывает чувства, которые томили нашего Господа Иисуса Христа и вызывали слезы у апостолов.

Такой человек никогда не станет религиозным тираном, не будет господствовать над Божьим наследием. Втоптать окружающих в грязь стараются мелкие личности, которые сами испытывают страх и не уверены в себе. Тираны защищают собственные интересы, боятся потерять власть и требуют повиновения себе как некой гарантии безопасности.

Человеку Божьему нет нужды защищать себя, у него нет амбиций, за которые он бы держался, и врагов, которых бы он боялся. Поэтому истинный пророк ничуть не переживает о том, как он выглядит со стороны. Будут его принимать с почестями или отвергать, он все равно любит всех людей, и только смерть способна прервать его трогательное ходатайство о них.

16 мая / Вера в Бога
и личная жизнь

И показались им слова их пустыми, и не поверили им. Лк. 24:11

Люди постоянно занимают себя пустяковыми вопросами, не желая принимать действительно важных решений, относящихся к их духовной жизни. Мужчины и женщины своего круга встречаются и беседуют на любые темы, от новостей моды до философии Платона. Они говорят о необходимости мира на земле, могут рассуждать о церкви и ее роли в противостоянии с коммунизмом. Общаясь на подобные темы, никто из людей не испытывает смущения.

Однако все разговоры немедленно прекращаются, и воцаряется гробовая тишина, стоит лишь кому-то предложить поразмышлять о вопросах, имеющих отношение к спасению человеческой души. Это явно выходит за рамки того, что считается приемлемым в культурном обществе. Духовные вопросы расцениваются как слишком личные для того, чтобы их обсуждать. А если и говорить о них, то разве только немного – в теории вопроса.

Тем не менее для верующего человека наивысшее значение имеет та истина, что наш Господь Иисус Христос «изъязвлен был за грехи наши и мучим за беззакония наши; наказание мира нашего было на Нем, и ранами Его мы исцелились».

17 мая / Безмолвные христиане

...А устами исповедуют ко спасению. Рим. 10:10

В Священном Писании вера и свидетельство о ней тесно связаны между собой. Молчащая вера не является библейской. Слово Божие учит, что нам необходимо веровать всем сердцем и исповедовать устами, что Иисус Христос – Господь, и тогда мы будем спасены.

С безмолвным христианином не все в порядке. Известно, что люди, переживающие глубокую депрессию, перестают разговаривать с окружающими. Они не говорят сами и не отвечают на задаваемые им вопросы, полностью уходят в себя. Это болезненное состояние, не свойственное человеку в обычной жизни. Бог наделил людей устами, чтобы они могли рассказывать друг другу о том, что переполняет их сердца. Один автор, описывавший движение квакеров, поделился своим наблюдением: они не говорили о вере, а жили ею. Такой взгляд, думается, является искажением реальности. Ведь все люди говорят о том, что близко их сердцу. И, конечно, если Бог близок нашим сердцам, мы будем говорить о Нем!

Безмолвные христиане, которым якобы нечего сказать, вступают в противоречие с хорами небесными, громко взывающими: «Свят, свят, свят!» Кто-то скажет, что он поклоняется Богу в своем сердце, но это сомнительное утверждение. И какое оправдание может быть верующему человеку, если ему не хватает духовных сил даже для того, чтобы просто открыть свои уста?

18 мая / Сила Божья

Однажды сказал Бог, и дважды слышал я это, что сила у Бога. Пс. 61:12

Все живущие в наш век машинной индустрии склонны забывать о том, что не существует силы вне Бога. Физическая, интеллектуальная, моральная и духовная – вся сила в Господе, она истекает из Него и снова к Нему возвращается. Любая сила, действующая в Божьем творении, изначально находится только в Нем, происходит ли это действие в крошечном атоме или в огромной галактике.

Предположение о том, что Бог отделил силу от Себя, дабы она действовала самостоятельно, ошибочно. Сила природы – наглядное присутствие Бога во вселенной. Об этом мы читаем в книге Иов, в Псалмах и у многих пророков. Новозаветные послания апостолов Иоанна и Павла полностью подтверждают это учение, а Послание к евреям сообщает, что Иисус Христос держит весь мир словом силы Своей.

Не следует рассматривать силу Божью как некую бесконтрольную стихию, беспорядочно перемещающуюся в небе подобно молнии или вихрю. Такой ее воспринимают многие из-за того, что их научили в библейской школе: греческое dunamis означает силу, и корень здесь тот же, что и у современного слова «динамит». Поэтому не стоит удивляться, что наиболее впечатлительные христиане побаиваются контакта с такой разрушительной и непредсказуемой стихией.

Сила Божья – это даже не то, чем Он обладает, а в большей степени то, чем Он является! Сила Бога стоит в том же ряду, что и Его любовь и мудрость. Она, если можно так выразиться, является Его существом, неотделимой частью. Сила Божья едина с Его волей и действует только в согласии с ней. Это Его святость в действии.

19 мая / Бог как невидимая
реальность

Да не смущается сердце ваше; веруйте в Бога и в Меня веруйте. Ин. 14:1

В основе христианства находится вера в невидимую реальность. В мире, где все воспринимается чувствами, видимое становится врагом невидимого, а временное – врагом вечного. Это проклятие наследуют все потомки Адама.

Мышление человека находится под влиянием его духовной слепоты и чрезмерной назойливости видимого мира, оно пытается отыскать различия между реальным и невидимым. Однако в действительности между ними нет противоречия. В нашей жизни существует немало настоящих противоположностей: реальное и воображаемое, идеальное и материальное, временное и вечное. Однако невидимое и реальное вовсе не противоречат друг другу. Духовный мир является абсолютной реальностью!

Если мы желаем подняться к небесному граду, о котором читаем в Священном Писании, нам необходимо перестать игнорировать духовное. Нужно перевести взгляд с видимого на невидимое. Ибо Сам Бог является величайшей невидимой реальностью. «Ибо надобно, чтобы приходящий к Богу веровал, что Он есть и ищущим Его воздает». Это основание жизни по вере. Отсюда мы можем подняться к заоблачным высотам.

«Веруйте в Бога, – сказал наш Господь Иисус Христос, – и в Меня веруйте». Не ступив на первую ступень, мы не поднимемся и на вторую. Бог и духовный мир реальны. Мы можем быть в этом так же уверены, как и в существовании нашей планеты.

20 мая / Бог и Его дары

Бог же силен обогатить вас всякой благодатью, чтобы вы, всегда и во всем имея всякое довольство, были богаты на всякое доброе дело. 2 Кор. 9:8

В наше время наблюдается обесценивание Благой вести, и люди рассматривают Бога едва ли не как своего слугу. Не огорчились ли вы из-за того, что не дождались прихода Господа к вам с корзиной, полной подарков?

По-моему, нам необходимо отказаться от подобных обращений к Богу ради получения личной выгоды. Сегодня можно легко стать автором бестселлера, достаточно озаглавить свою книгу, например, так: «Семнадцать способов получить от Бога то, чего вы хотите!» Я думаю, что существуют миллионы людей, не осознающих или не понимающих, что Бог желает нам дать Самого Себя. Вместе со Своими чудесными дарами Господь вручает нам главное. Ни один из талантов, данных нам свыше, не принесет настоящего благословения, если мы не познаем Самого Бога.

Если бы я возжелал обрести все духовные дары, перечисленные в посланиях апостола Павла, и Дух Божий дал бы их мне, я тут же бы оказался в большой опасности – если бы только Господь не дал мне при этом Самого Себя.

Для каждого Своего творения Бог определил некую среду обитания. И поскольку Господь создал человека по Своему образу и искупил его, истинным местом обитания христианина является сердце Самого Бога. Мне кажется, если на небе иногда и бывает грустно, то только от того, что мы хотим получить Божьи дары, но не желаем пребывать в Нем, как это предусмотрено в Его предвечном плане.

21 мая / В Боге нам все по силам

А Иисус, воззрев, сказал им: «Людям это невозможно, Богу же все возможно». Мф. 19:26

Молодые люди, да и не только молодые, нередко выражают беспокойство относительно того, действительно ли мы имеем непогрешимое Слово Божие. Но если я знаю Самого Бога, будет ли меня волновать вопрос о том, как именно Он написал книгу? Позвольте мне просто находиться в Его присутствии, и у меня не будет никаких сомнений.

Когда я встречаю людей, апеллирующих к науке, чтобы подтвердить достоверность Библии, я понимаю, что передо мной скорее рационалисты, чем настоящие верующие люди. Если Бог сказал, что кит проглотил Иону, значит, кит проглотил Иону, и нам не нужно обращаться к ученым, чтобы они измерили его глотку. Почему мы так суетимся, стараясь узнать размер шеи кита? Если есть Бог, чудеса не являются чем-то невозможным.

Кто-то спрашивает: «Бывают ли исцеления от неизлечимых болезней сегодня?» Я задаю встречный вопрос: «Жив ли Бог в наше время?» Мне отвечают: «Да, Бог жив!» Это правильный ответ. А значит, и исцеление в наши дни возможно. Все, что Бог делал в былые времена, Он может совершить снова, если на то будет Его святая воля.

Вопрос не в том, можем ли мы что-то понять, а в том – сказал это Господь или нет. Если Бог говорит: «Я ЕСМЬ», – нам нужно в благоговении склониться и повторить: «Да, Боже, Ты есть!» Позволить Богу проявить Себя через нашу жизнь – это и есть ответ на главный вопрос. Если мы с Богом, то в Нем нам все по силам.

22 мая / Надежды на мораль
несбыточны

Тогда скажет Царь тем, которые по правую сторону Его: «Придите, благословенные Отца Моего, наследуйте Царство, уготованное вам от создания мира». Мф. 25:34

Многие люди выражают нереальную и довольно наивную надежду на то, что однажды народы мира «примут этическое учение Иисуса Христа, сложат оружие и начнут жить как братья».

Во-первых, учение Христа никогда не предназначалось для народов мира. Наш Господь послал Своих учеников во все концы земли, чтобы они приводили людей – по отдельности – к вере и крестили их. Затем этих новых христиан следовало научить жить по заповедям Божьим.

Христиан в обществе всегда было сравнительно мало, это Божий народ в мире, но не от мира сего. Порою к ним относились терпимо, но гораздо чаще – презирали и преследовали. История учит тому, что так происходит всюду, где верующие люди относятся к Евангелию всерьез.

Ожидая от народов, не просвещенных светом Евангелия, того же поведения, какое присуще возрожденным людям, освободившимся от груза греха и водимым Духом Святым, мы смешиваем истину Божью и человеческие фантазии. В Священном Писании народы мира сравниваются с хищными зверями – львом, медведем, барсом. Образом же христиан в Библии являются овцы, идущие по жизни в окружении волков. Овцы могут остаться в живых, если только следуют за своим Пастырем.

И если овцы никогда не ведут себя подобно медведю, стоит ли нам ожидать, что медведь будет вести себя как овца? Христианам следует меньше обращать внимания на то, что говорят комментаторы новостей, и больше прислушиваться к голосу Духа Святого.

23 мая / Бог укрепляет
нашу веру в Него

Сего Иисуса Бог воскресил, чему все мы свидетели. Деян. 2:32

Разница между верой, описанной в Новом Завете, и верой сегодняшней состоит в том, что первая из них производила великое действие и имела подтверждение свыше. В день Пятидесятницы апостол Петр встал и возвысил голос. И Петр, заметим, представлял тогда всю Церковь Божию. Он был первым, кто испытал на себе потрясающее действие Духа Святого. Петр поверил слову Господа и получил от Него настоящее подтверждение своего упования.

В наши дни как все начинается верою, так ею и заканчивается. Мы как бы верим в саму веру, и в результате ничего не происходит. Мы не получаем никакого подтверждения свыше. Петр направлял свою веру на воскресшего Спасителя и получал ответ – в этом все дело! Если Петр тогда должен был встать и возвысить голос – значит, и церкви нужно поступать так же. Петр стал для окружающих свидетелем небесных сил – и церковь сегодня должна стать именно такой. Ей необходимо свидетельствовать о Боге, направлять взоры христиан выше всего земного и обыденного. И как печально видеть, когда церковь пытается совершать свой труд, полагаясь на силы человеческие.

Петр проповедовал о чем-то неземном, но уже пережитом им. Он призывал и увещевал тех, кто еще не вкусил небесного блаженства и не получил силу свыше, которая оказалась Самим Божьим Духом!

24 мая / Больше, чем духовное
любопытство

…Я пришел для того, чтобы имели жизнь, и имели с избытком. Ин. 10:10

Если духовная жизнь вызывает у нас лишь любопытство, значит, мы еще очень незрелы, независимо от уровня образования или учености.

В наши дни мы наблюдаем возросший интерес к мистицизму и якобы к христианской духовной жизни. Однако этот интерес у людей преимущественно схоластический, основанный на простом любопытстве. Христианская духовная жизнь интересна людям в той же мере, как и различные упражнения с игрушкой йо-йо, народные песни, корейская архитектура и другие подобные увлекательные занятия. Духовно-назидательные книги продаются всюду, заполняя собой рынок, т. к. эта тема завораживает многих.

Существует мнение, что не следует тратить время на тех людей, кто испытывает к христианству лишь праздное любопытство. Я не согласен с этим, так как духовные перемены в сердцах производит Господь, и поэтому каждый человек достоин того, чтобы услышать Благую весть. Оставьте Богу решать, кто спасен или не спасен. Дух Божий, а не проповедники или пасторы, дает истинное определение всему, что относится к христианской жизни. Мы не вправе скрывать тайны Небесного Царства от кого-либо, даже если среди наших слушателей находятся праздные зеваки, не имеющие пока искреннего желания познавать Бога.

25 мая / Простые Божьи люди

Ибо он был муж добрый и исполненный Духа Святого и веры. И приложилось довольно народа к Господу. Деян. 11:24

Мы должны быть благодарны Богу за многочисленные библейские повествования о простых добрых людях, которые не сделались великими. Мы испытываем к ним теплое чувство, конечно, не из-за того, что они не стали знаменитыми героями, а потому что, по благодати Божьей, они действительно стали добрыми людьми.

Эти люди малозаметны на страницах Священного Писания, но их жизнь оставила добрый след, и мы всегда их находим в обществе достойных мужей. Таким, например, был Исаак – сын великого отца и отец великого сына, сам же – простой человек. Таковыми были и Вооз – прадед царя Давида, и Иосиф – муж Марии, и Варнава – сын утешения.

Каждый пастор знаком с такими простыми верующими людьми, которых можно похвалить за их глубокое посвящение Господу и за плод Духа, который они, сами того не сознавая, являют в своей жизни. Именно они первыми откликаются на призыв потрудиться в церкви, и они последними расходятся по домам, когда нужно о ком-то помолиться. Куда бы эти христиане ни шли, они несут с собой благословение. В них нет величия, вызывающего восхищение плотских людей, они довольствуются своим положением и, как все Божьи люди, исполняются Духом Святым.

После их кончины продолжает чувствоваться Христово благоухание, в то время как о многих знаменитостях забывают очень скоро. Мы воздаем честь этим простым христианам, несмотря на то, что наш мир сегодня не очень-то ценит духовную верность и доброту.

26 мая / Утвержденный христианин

…Поспешим к совершенству… Евр. 6:1

Интересно, почему члены наших церквей не спешат оставить «начатки учения Христова»? Многие верующие слышали Евангелие несчетное количество раз. Вы говорите, что уверовали и обратились от идолов, чтобы служить Богу живому, и ожидаете пришествия Его Сына, но при этом ведете себя подобно неутвержденным в вере людям.

Вы не испытываете духовного удовлетворения и хватаетесь за каждого, говорящего что-то из Библии. Вы непременно посещаете все евангелизационные собрания в вашем городе. Если приезжает группа христиан-музыкантов, вы спешите на их концерт, потому что у них есть колокольчики, мелодичная ручная пила и много других диковин.

Сегодня мы перестали понимать, что на самом деле должно происходить в жизни возрожденного человека. Что в действительности нам надлежит делать, так это приводить людей в церковь и учить их духовным истинам. Читая Библию, я нахожу, что среди христиан апостольского века многие новообращенные были в большей степени верующими людьми, чем сегодняшние наши «духовные» учители. Дело в том, что в жизни тех первых учеников Господа произошло реальное чудо. Им бы не подошла наша скудная и слабая вера. Они были убеждены, что в сердце человека должна произойти встреча с Самим Господом. Иисус Христос был их надеждой и упованием, потому что Бог истинно воскресил Его из мертвых.

27 мая / Христос превознесенный

Итак, твердо знай, весь дом Израилев, что Бог сделал Господом и Христом Сего Иисуса, Которого вы распяли. Деян. 2:36

При внимательном и молитвенном изучении первых глав книги Деяния апостолов вы можете обнаружить чудесную истину, которую не замечают многие читатели: Святой Дух приходит к людям тогда, когда прославляется Иисус Христос. Наиболее важным событием в этом месте Нового Завета было превознесение Христа, хотя для многих читателей это не очевидно. Однако только благодаря тому, что Христос завершил Свой труд и воссел во славе одесную Отца, мы можем теперь пережить сошествие Святого Духа.

Сам Иисус говорил об этом в последний день праздника в Иерусалиме, как записано в 7-й главе Евангелия от Иоанна: «„Кто верует в Меня, у того, как сказано в Писании, из чрева потекут реки воды живой“. Это сказал Он о Духе, Которого имели принять верующие в Него, ибо еще не было на них Духа Святого, потому что Иисус еще не был прославлен».

Таким образом, Дух Святой сошел на апостолов при прославлении Христа, и это совершенно точно, потому что Дух Святой приходит туда, где прославляется Иисус. Заметим, что Его не нужно об этом умолять. Святой Дух приходит Сам, когда верующие в Спасителя искренне Его превозносят. В день Пятидесятницы, когда насмешники и нечестивые люди говорили: «Они напились сладкого вина», – Петр встал и прославил Иисуса из Назарета, напомнив Израилю, «что Бог сделал Господом и Христом Сего Иисуса, Которого вы распяли». Воистину Святой Дух приходит, когда Христу воздаются должные почести.

28 мая / Дух Святой являет Христа

...Исполняйтесь Духом. Еф. 5:18

Когда мы размышляем о Личности Святого Духа, Он предстает перед нами милостивым, любящим, добрым и нежным – точно таким же, как наш Господь Иисус Христос. Когда Священное Писание учит: «Не оскорбляйте Святого Духа Божьего», – это тоже свидетельствует о Его любви к нам. Его огорчают и оскорбительные слова, и наше игнорирование Его, и сознательное противление, и сомнения в Нем.

К счастью, мы можем угождать Святому Духу, слушаясь Бога и веруя в Него. Когда мы угождаем Духу, Он реагирует на это подобно любящему отцу или матери. Он отвечает верующему человеку, потому что действительно любит его. И как печально, если мы отвергаем Того, Кто является душой всего сущего! Святой Божий Дух кротко ожидает нашего возвращения к Нему из неверия и пренебрежения Им. И это самое важное решение в мире. Дух Святой готов вступить в общение с нами, Он может войти в человеческое сердце в любой момент.

Иисус Христос – в Своем воскресшем и прославленном теле – восседает одесную Отца Всемогущего на небесах, ходатайствуя за нас. И Он будет находиться там до Своего Второго пришествия. Но Спаситель обещал нам послать другого Утешителя – Духа Святого, Его Духа. Мы не сможем угодить Богу в полной мере, пока не примем всем сердцем, что Святой Дух был послан к нам как Утешитель: Он теперь с нами, как если бы Сам Христос находился сейчас на земле!

29 мая / Величие Святого Духа

Когда же придет Он, Дух истины, то наставит вас на всякую истину... и будущее возвестит вам. Ин. 16:13

Совершенно очевидно, что евангельские христиане не уделяют Святому Духу должного внимания. Несмотря на то что в Новом Завете много говорится о Духе Святом, христианские книги, основанные как будто на Новом Завете, сообщают о Нем на удивление мало. Один из отцов церкви, живший в третьем веке, в своем трактате, посвященном Троице, защищал библейскую истину о божественности Святого Духа, но при этом написал об Отце и Сыне в двадцать раз больше, нежели о Духе.

Хотя и в Новом Завете о Христе говорится чаще, чем о Святом Духе, это ни в коей мере несравнимо с положением дел в упомянутой нами христианской литературе. Библия не может послужить оправданием тому отношению к Духу Святому, которое сложилось в современном христианстве.

Дух Святой пронизывает все Писания. Он совершает Свой великий созидательный труд. В наших церквах к Нему порою относятся как к поэтическому образу, или, в лучшем случае, как к благодатному действию в мире. Согласно библейскому учению, Дух Святой наполняет Собой всю землю и обладает всеми божественными атрибутами, а не только производит нежное действие в сердце и душе человека.

Все, что люди делают своими слабыми силами, имеет лишь временный результат, но совершенное ими в Духе пребудет
вовек!

30 мая / Водимые Духом
послушны Слову Божьему

...И Дух свидетельствует о Нем, потому что Дух есть истина. 1 Ин. 5:6

Когда Дух Святой руководит жизнью человека, от него можно ожидать послушания Слову Божьему. Однако многие люди, говорящие о своем желании исполняться Духом Святым, хотели бы продолжать жить и поступать по своей воле.

Священное Писание написано по вдохновению от Духа Святого, и поэтому Он ожидает нашего послушания учению Библии. Когда мы не желаем повиноваться, то угашаем Духа в наших сердцах. Он ожидает послушания, но люди не хотят слушаться Господа. Мы предпочитаем сами решать, в какой мере нам исполняться Духом, или сколько времени в своей жизни мы посвятим Богу. У людей нет желания подчиняться всем требованиям Духа Святого.

Посмотрим на автомобиль марки «Кадиллак». Мы знаем, что брат Джонс с удовольствием бы ездил на такой дорогой машине. Но Джонс не собирается ее покупать, и я скажу вам почему. Он хотел бы иметь «Кадиллак», но не настолько, чтобы на самом деле купить его. Нет, возможно, он и хотел бы купить «Кадиллак», но все-таки это желание в нем не имеет достаточной силы, поэтому он и дальше будет ездить на стареньком «Шевроле».

Другими словами, многие хотят быть исполненными Святым Духом, но это их желание не настолько сильно, чтобы они не смогли его превозмочь. Поэтому люди довольствуются чем-то иным. Они говорят: «Господи, я хочу быть исполненным Твоим Духом, это было бы так чудесно!» Однако не желают соглашаться на Его условия, платить цену. Дух Святой ожидает нашего полного послушания, исполненного любовью к Господу.

31 мая / Дух Святой
как очищающее пламя

Помышления плотские – смерть, а помышления духовные – жизнь и мир... Но вы не по плоти живете, а по духу, если только Дух Божий живет в вас. Рим. 8:6, 9

Одним из самых сильных ударов, нанесенных врагом Церкви, стала безосновательная боязнь христианами Святого Духа. Сегодня, как и в былые времена, учение о Святом Духе остается непонятным многим людям. В некоторых общинах одно лишь упоминание о Духе вызывает испуг и какое-то странное сопротивление.

Для лучшего понимания того, Кем является Дух Святой, рассмотрим в качестве примера пламя. Прежде всего, Святой Дух – огонь, очищающий нравственную суть человека. Он не случайно называется СВЯТЫМ Духом, ведь какой бы смысл мы ни вкладывали в слово «святой», это образ нравственной чистоты. Святой Дух, будучи Богом, является абсолютно чистым. Следовательно, всякий человек, желающий исполниться Святым Духом и постоянно пребывать в Нем, должен сначала очистить свое сердце от тайных грехов, извергнуть из него то, что, согласно Священному Писанию, не славит Бога.

В основе истинного христианского опыта должна находиться нравственная чистота. Никакие мирские удовольствия, допускающие грех, не должны иметь места в жизни христианина. Никакое нарушение праведности не может быть оправдано якобы бóльшим духовным опытом.

«Будьте святы» – это фундаментальная заповедь, данная нам Господом. Настоящая цель христианина – достижение святости, а не обретение счастья. Лишь святое сердце может стать обителью Святого Духа!

1 июня / Отображение Христа
в нашей жизни

Обновиться духом ума вашего и облечься в нового человека, созданного по Богу, в праведности и святости истины. Еф. 4:23–24

Бог верен, Он будет неустанно трудиться в нашем сердце и преображать нас как Своих дорогих детей до того дня, когда мы увидим Его лицом к лицу. И в тот благодатный день мы будем радоваться не столько тому, что Господь спас нас от ада, сколько – чувству духовного обновления в Нем. Бог сокрушает наше ветхое «я» и созидает нового человека, в котором отражается красота Сына Божьего.

Таков Его замысел о человеке, и я думаю, что ни один христианин еще не достиг духовной высоты без того, чтобы красота Господа Иисуса Христа не стала явно видимой в его повседневной жизни. Духовное преображение человека – это постепенное изменение его образа жизни и характера.

Верующий человек не может здесь, на земле, удовлетворенно оглядев себя, сказать: «Процесс освящения, похоже, уже завершен, Господь должен быть доволен результатом, образ Иисуса отражается во мне ясно…» Нет, никто из детей Божьих не посмеет так сказать никогда! Ведь в тот момент, когда человек действительно начнет в своей жизни отображать Христа, он не будет думать об этом, так как кротость и смирение являются неотъемлемой частью его духовного роста и истинного благочестия.

2 июня / Христос соединил
человека с Богом

Всё же – от Бога, примирившего нас с Собой Иисусом Христом... 2 Кор. 5:18

Апостол Павел, призывая афинян к Богу, напоминал им о том, что Господь находится рядом, и только благодаря этому все люди живут, движутся и творят. Человек нередко думает, что Бог от него далек, как звезды на небе. Но в действительности Господь к людям ближе, чем они сами к себе.

Как грешнику, осознающему свое бедственное состояние, преодолеть пропасть, отделяющую его от святого Бога? Человеку такое не под силу, но Благая весть заключается в том, что эту пропасть уже преодолел Христос. Отцу Небесному было угодно примирить с Собою весь мир через пролитие крови Его Сына на кресте. Как написано: «И вас, бывших некогда отчужденными и врагами по расположению к злым делам, ныне примирил в теле плоти Его, смертью Его, чтобы представить вас святыми, и непорочными, и неповинными пред Собою» (Кол. 1:21–22).

Новое рождение делает нас причастниками Божьего естества. С этого момента между христианином и Богом постепенно убираются все препятствия. Освящение под действием Духа Святого продолжается до тех пор, пока Бог не будет удовлетворен. Это богословие по этому вопросу, но даже возрожденная душа временами страдает от чувства одиночества, как будто Господь ее покинул.

Противостаньте дьяволу, доверьтесь Богу, и вы вновь обретете радость близкого общения с Ним. На самом деле Господь никуда от вас не уходил!

3 июня / Глубокое познание Бога

...Полно вам жить на горе этой!.. Вот Я даю вам землю эту, пойдите, возьмите в наследие землю... Втор. 1:6, 8

Многие христиане, даже не самые молодые из них, ничего не знают о личном общении с Богом. И в этом заключается одна из самых больших бед современного христианства. Практическое познание Бога есть приобщение к вечности (Ин. 17:3), и на этом пути мы обретаем полнокровную христианскую жизнь. Духовное богатство, открывающееся нам, настолько грандиозно, что ни одно сокровище на земле не сравнится с ним.

Можно пренебречь всеми ценностями земного мира, и сделать это безболезненно и свободно, если только мы истинно познаем Бога через Иисуса Христа. Таким было свидетельство апостола Павла (Флп. 3:7–14) и всех великих христиан, следовавших за нашим Спасителем, начиная со времени Его земной жизни и до сего дня.

Чтобы познавать Бога, мы должны быть в какой-то мере подобными Ему, в противном случае – ничего не получится, ведь совершенно разные личности не способны доверительно общаться друг с другом. Поэтому нам необходимо полностью довериться благодати Божьей, которая одна только и может привести человеческий дух к гармонии с Его Духом.

Погружаясь в познание Христа, мы остаемся еще доступными для нападок врага душ человеческих. Об этом тоже нельзя забывать, ведь любая духовная беспечность таит в себе смертельную опасность. С другой стороны, если христианин пытается ничего не делать, в надежде избежать трудностей, искушения могут еще сильнее преследовать его. Духовная пассивность никому не приносила пользы.

4 июня / Поклоняться Богу –
всегда и всюду

И всё, что вы делаете, словом или делом, всё делайте во имя Господа Иисуса Христа, благодаря через Него Бога Отца. Кол. 3:17

Оставаясь верным истине, хочу сказать: если вы не поклоняетесь Богу семь дней в неделю, вы не поклоняетесь Ему и в воскресенье. На небе не существует особого «воскресного богослужения», но Господь прославляется там всегда.

Многие христиане считают, что они выполнили свой долг перед Всемогущим Богом, если один раз в неделю посетили церковь. Иногда мы поступаем даже более духовно, посещая два богослужения в воскресный день. Однако все это нельзя назвать настоящим поклонением Богу.

Я не хочу сказать, что вам нужно проводить все время в церкви, это было бы невозможно. Однако современным христианам было бы хорошо научиться прославлять Господа и на своем рабочем месте, и находясь в лифте, и за рулем автомобиля. Ему можно поклоняться и в школе, и на баскетбольной площадке. Славить Бога можно в каждое мгновение жизни, и это угодно Ему, правильно и хорошо.

Конечно, нам нужно посещать церковь и молиться Господу вместе со всей общиной, но такое служение не будет угодным Ему, если за ним не последует искреннее поклонение и в другие дни недели. Нельзя ожидать гармонии там, где наши молитвы расходятся с делами. Вы можете произнести имя Иисуса хоть тысячу раз, но если не последуете за Ним, не будет от того никакой пользы.

Стремитесь, чтобы все ваше время и все ваши дела так или иначе были посвящены Господу. Тогда вы будете истинно поклоняться Ему, и Он это с любовью примет.

5 июня / Бог бесконечно щедр

Кто мудр, тот заметит это и уразумеет милость Господа. Пс. 106:43

Господь открывает нам Свою совершенную и безграничную доброту, милосердие, любовь, благодать и другие чудесные качества, в полной мере присущие только Ему. Поскольку Господь безграничен, все Его божественные атрибуты тоже не имеют пределов. Как только мы решим, что Бог чем-то ограничен, мы будем думать уже не о Нем, а о ком-то совсем другом.

Беспредельный Бог имеет и неограниченные ресурсы. Обладая любящим сердцем, Он бесконечно щедр в Своих даяниях людям. Признание первого утверждения обычно не требует усилия веры. Господь Бог, Властелин неба и земли, конечно же, обладает невообразимым богатством. Однако поверить в то, что Господь щедро делится всем этим с людьми, бывает труднее, особенно если мы сами живем скудно. И тут уже хочется иметь особое божественное откровение, подтверждающее щедрость Бога. Но сомневаться не нужно. Такое откровение людям дано – это Библия, в которой много говорится о милостях Божьих.

Если мы доверяем Господу и Его Слову, почему же мы настолько бедны? Мне кажется, что это происходит оттого, что люди не понимают одной важной истины: распределение Божьих даров зависит не столько от Дающего, сколько от получающего. Господь, всемогущий и мудрый, желает нам дать многое, но Он не изливает никакой Свой большой дар в крошечную посудину.

6 июня / Святость истинная и ложная

Побеждающему дам сесть со Мной на престоле Моем, как и Я победил... Откр. 3:21

Настоящую святость можно без всякого страха и сомнения подвергать испытанию. А если она не выдержит, это будет свидетельством того, что никакой святости здесь и не было. Как только сатана начинает опасаться какой-то Божьей истины, он тут же создает ее подделку. Он старается преподнести истину людям в самом невыгодном свете, и многие вскоре отвергают ее, хотя поначалу охотно следовали за ней. Сатана хитер, у него немалый опыт в создании фальшивок. Он подделывает все, чего боится. Затем он выдает свои фальшивки за что-то настоящее и в результате отталкивает некоторых христиан от истины.

Я с сожалением об этом говорю, но есть такие самоправедные христиане, которые превратили библейское учение о святости в сомнительную теорию, которая препятствует их искреннему покаянию. И эти люди скрывают свои пороки, легкомыслие и жадность, гордость и любовь к мирскому. Мне доводилось видеть горькие плоды подобной деятельности в церкви: многие искренние христиане начинали отвергать саму идею святости, глядя на апологетов этого учения, далеких от праведной жизни.

Однако мужи, водимые Духом Святым, указали нам в Священном Писании, что Господь призывает людей к подлинной святости и ожидает ее от всех детей Божьих. Это становится возможным благодаря нежному действию Святого Духа, отвечающему на мольбу людей, стремящихся к богоугодной жизни.

7 июня / Вера и повседневная жизнь

…Я сораспят Христу, и уже не я живу, но живет во мне Христос... Гал. 2:19–20

Один известный англичанин раздраженно говорил: «Дело принимает скверный оборот, если уже религии позволено влиять на частную жизнь». Мы могли бы сказать ему в ответ, что дела действительно идут плохо, если умный человек, живущий в протестантской стране, решился на подобное заявление. Разве он никогда не читал Новый Завет? Не слышал о Стефане, Павле, Петре? Не задумывался о судьбе миллионов христиан, последовавших за Спасителем, невзирая на ожидавшую их мученическую смерть (до такой степени вера повлияла на их частную жизнь)?

Бог судья этому англичанину, а нам необходимо проверить собственные сердца. Может быть, он лишь не побоялся открыто высказать то, что втайне чувствуют многие люди. И все же, насколько сильно христианская вера влияет на нашу повседневную жизнь? Всем нам нужно как-то ответить на этот вопрос. Согласно Священному Писанию, христианина можно описать как человека, несущего крест: «Если кто хочет идти за Мной, отрекись от себя, и возьми крест свой, и следуй за Мной».

Человек, несущий крест, больше не управляет своей жизнью. Он утратил это право, как только последовал за Господом. И крест стал уже самым главным делом в его жизни, отодвинув на задний план все остальное. Такому христианину остается лишь одно – идти к месту распятия!

8 июня / Горячая печь
и холодный дымоход

Но мы приняли... Духа от Бога, дабы знать дарованное нам от Бога. 1 Кор. 2:12

Добрым христианам следует избегать двух крайностей: холодного сердца и горячей головы. Из этих двух зол нас особенно отталкивают действия вспыльчивого человека, или горячей головы. Однако и сердце человека небезупречно по своей природе. Будучи недостаточно просвещено Божьим Словом, оно с легкостью может принять горячность по плоти за огонь Святого Духа, а собственные фантазии – за небесный свет.

Можно смело сказать, что не бывает слишком много огня, если это истинный огонь Божий. Не бывает и много холодной рассудительности в вопросах веры, если эта рассудительность освящена Божьим Духом. Среди духовных даров в Священном Писании упоминается дар различения, которого так не хватает многим в наше сложное время. Духовная проницательность имеет высокую цену.

Человеческие усилия, какими бы великими они ни были, ничем не помогут деяниям Святого Духа. Самый горячий Божий огонь не причинит вреда разуму искупленного человека. Он воспламеняет сердце, но не лишает способности рассуждать здраво. Позвольте пламени Божьей любви гореть внутри вас с неземной силой, но пусть при этом ваши поступки направляются мудрой рассудительностью.

Огонь должен гореть в печи, где ему и место. А дымоходу нельзя раскаляться, чтобы не привести к пожару в доме. Следуйте простому духовному правилу: горячая печь, но холодный дымоход.

9 июня / Мы живем
по милости Божьей

Поэтому да приступаем с дерзновением к престолу благодати, чтобы получить милость и обрести благодать для своевременной помощи. Евр. 4:16

Хотя Бог желает, чтобы Его дети были святы, как Он, отношение Его к нам не зависит от степени нашей святости. Господь поступает с нами по Своей великой милости. И это истинная правда.

Мы верим в справедливость и суд, но также в то, что милость превозносится над судом. Ведь, благодаря искупительной жертве Христа, человек теперь может избежать справедливого обвинительного приговора и быть оправданным, по Его милости. Верующий в Иисуса Христа, оправданный и возрожденный, искупленный Им, вовеки пребывает в милосердии Божьем!

Неправедный человек, нераскаявшийся грешник, тоже живет на земле по милости Господа, однако наступит день, когда он предстанет перед Его судом. Злоупотребляя милосердием Божьим, забывая о том, как избегал смерти и исцелялся от болезней, грешник в любой момент может пойти на грозный Божий суд. И тогда уже будет невозможно что-то изменить.

Посему будем молиться со смирением и раскаянием сердца, ибо все мы живы лишь по милости Божьей. Святой человек, пуританин Томас Хукер, находясь на смертном одре, оставил вдохновляющий пример веры и силы духа.

Друзья, собравшиеся у его ложа, сказали:

– Брат Хукер, ты скоро примешь свою награду от Господа.

– Нет, нет! – смиренно ответил он. – Я приму милость!

10 июня / Закон и откровение

Были и лжепророки в народе, как и у вас будут лжеучители, которые введут пагубные ереси... 2 Пет. 2:1

Столкнувшись в своей христианской жизни с каким-то сомнительным духовным опытом, не спешите доверять ему, пока не проверите его на соответствие Священному Писанию. Если этот опыт противоречит Слову Божьему, христиане не должны принимать его. И даже если нам что-то в нем очень нравится, нельзя считать истиной то, о чем нет ясного указания в Писании. «Обращайтесь к закону и откровению» – так учит нас Библия и так должно проверяться все неведомое нам.

Любое новое откровение должно рассматриваться с большой осторожностью, пока ему не будет найдено подтверждение в Слове Божьем. В двадцатом веке христиане приняли много небиблейских учений, претендующих на истину, которая якобы должна была открыться в последние дни.

Однако Библия нигде не предсказывает появление нового откровения или особого духовного опыта в преддверии пришествия Христа. Она учит как раз обратному! Ни в книге пророка Даниила, ни в новозаветных посланиях вы ничего не найдете в защиту идеи о том, что наши современники должны обрести новое откровение, неведомое прежде людям.

Остерегайтесь тех, кто считает себя мудрее апостолов или святее мучеников ранней Церкви! Лучшее, что вы можете сделать при беседе с ними, – это встать и уйти.

11 июня / Лукавство неверия

...Не верующий Богу представляет Его лживым, потому что не верует в свидетельство, которым Бог свидетельствовал о Сыне Своем. 1 Ин. 5:10

Истинная вера всегда должна опираться на догматическое учение о том, кто есть наш Господь, поэтому крайне важно, чтобы, насколько это доступно нашему пониманию, мы знали, Кем является Бог. Псалмопевец сказал: «И будут уповать на Тебя знающие имя Твое». Имя Бога отражает особенности Его Личности, и поэтому есть тесная связь между нашими словами о Господе и нашим упованием на Него.

Псалмопевец говорит, что люди, подлинно знающие Бога, полагают свою надежду только на Него. Это не является какой-то особенной добродетелью, а лишь закономерной реакцией разума, осознающего реальное положение дел. Так человек устроен: он доверяет людям достойным и сторонится нечестивых. Именно поэтому неверие является большим грехом.

Таким образом, Личность Бога – это твердое основание наших убеждений и решение многих, если не сказать – всех, практических проблем христианской веры. Хотя Господь пребывает в таинственной вечности, Он верен и исполняет все Свои земные обещания. Его обетования непреложны. Однако Господь ожидает и от человека определенных нравственных действий. Он предупреждает, и эти Его слова тоже исполнятся: «Потому не устоят нечестивые на суде и грешники – в собрании праведных» (Пс. 1:5).

Чем глубже наши познания о Боге, тем больше мы духовно возрастаем, взирая на Начальника и Совершителя нашей веры Иисуса Христа.

12 июня / Мир, устроенный Богом

Верою познаем, что веки устроены словом Божиим, так что из невидимого произошло видимое. Евр. 11:3

Человеческий разум требует ответа на вопрос о происхождении всего сущего. Ему необходимо найти какое-то объяснение окружающему миру. Ученые мужи веками пытаются это сделать, создавая все новые гипотезы и занимаясь исследованиями, однако никто из них так и не нашел окончательную Истину. Последнее слово мы пишем с заглавной буквы, так как Истина здесь не что иное, как Сын Божий и Второе Лицо Святой Троицы.

Читающие Священное Писание знают, что наша вселенная была сотворена Богом. Она не вечна, так как имела начало, и не является результатом счастливого стечения обстоятельств, как если бы бесчисленные элементарные частицы во всей вселенной вдруг случайно соединились друг с другом и во мгновение ока образовали весь видимый мир. Поверить в такую теорию могут лишь немногие, крайне легковерные люди. Христиане к числу таковых не относятся, и им мало дела до подобных спекуляций о вселенной.

Вера – это наш инструмент постижения мира, как написано: «Верою познаем, что веки устроены словом Божиим, так что из невидимого произошло видимое». Все существующее во вселенной имело начало в Божьем Слове, в замысле и произволении Господа, явленном в действии. И Новый Завет открывает нам, что этим предвечным Словом был наш Спаситель Иисус Христос!

13 июня / Любовь к Богу

Блаженны те, которые соблюдают заповеди Его, чтобы... войти в город воротами. Откр. 22:14

Повеление человеку возлюбить Бога всем сердцем многим кажется невыполнимым, так как люди не могут любить в приказном порядке. Любовь – слишком деликатное чувство, чтобы оно могло возникнуть по чьему-то повелению. Ожидать любви по принуждению – это все равно, что приказывать сухому дереву плодоносить или зимнему лесу внезапно покрыться зеленой листвой.

Как же нам тогда понять эту заповедь Господа? Ответ находится в осознании природы Бога и человека. Творение должно повиноваться своему Создателю. Человеку необходимо полностью подчиниться Господу, невзирая на то, есть ли любовь в его сердце. Бог обладает суверенным правом требовать повиновения от Своих созданий.

Первым и основным грехом человека является непослушание. Восстав против Творца, человек разрушил свои прежние отношения с Ним, и в результате этого любовь к Богу умерла в его сердце. Возможно ли ее теперь воскресить? Сердцу, страдающему из-за собственной холодности к Богу, нужно раскаяться в своих грехах, и тогда его наполнит новая, горячая и радостная любовь. В ответ на искреннее покаяние Господь вновь явит Себя человеку и пребудет с ним в близком общении. И когда тоскующее сердце, наконец, находит Бога, у него больше нет затруднений в исполнении заповеди о любви к Нему.

14 июня / Следовать призыву Христа

Поэтому и Бог превознес Его и дал Ему имя выше всякого имени. Флп. 2:9

Самый скромный человек, ответивший на призыв Христа, будет удостоен большей чести, чем любой земной царь или властелин. Ибо народы земли могут дать своему повелителю лишь то, чем они обладают сами, а слава Христова наполняет всю вселенную. Как написано, Бог дал Ему имя выше всякого имени!

Всем на небесах это известно и понятно, но вот методы, используемые нами на земле, когда мы приглашаем людей к Иисусу Христу, могут показаться небожителям весьма нелогичными или даже просто неправильными. Евангельские христиане часто призывают людей примириться с Богом, преподнося это как панацею от всех бед, как лучший способ избавиться от проблем и достичь каких-то земных целей. После такой проповеди нередко остается впечатление: человеку предложили от чего-то отказаться, чтобы он затем приобрел нечто большее. Но это неправильно, даже если у проповедника были самые лучшие намерения.

Мы не должны уподобляться продавцам, которые убеждают покупателей, что у них будут накапливаться какие-то бонусы, если они примут грамотное решение. Никто не сможет прийти к Иисусу Христу, если его мотивом будет получение выгоды, как от некой коммерческой сделки. Спасение не обретается «в результате проделанной работы» или благодаря «решению стать на сторону Иисуса». Оно дается в ответ на живую веру в Спасителя, нашего любящего Господа, истинного Бога и истинного Человека, победившего смерть, взявшего на Себя наш долг, умершего за наши грехи и воскресшего, дабы даровать нам свободу. Это настоящий Христос, и никто другой Его не заменит!

15 июня / Все деяния Бога
достойны хвалы

Бог есть Дух, и поклоняющиеся Ему должны поклоняться в духе и истине. Ин. 4:24

Невозрожденный человек видит Бога только в окружающей природе, а незрелый христианин узнает Его лишь в действии благодати. Так как грех наносит человеку глубокие раны, а покаяние и освобождение от беззаконной жизни производят сильное эмоциональное воздействие, христиане часто склонны ценить Божие искупление больше, чем Его деяния в земном мире.

Однако все дела Господа достойны хвалы и заслуживают самого глубокого восхищения. Бог совершенен как в Своем труде искупления, так и в делах творения. Он совершенен и славен во всех Своих деяниях.

В нескончаемой вечности, постигая небесные тайны, мы будем продолжать петь хвалу Ангцу, Который был заклан за нас. Ведь едва ли возможно, чтобы мы, спасенные грешники, когда-то забыли все горечи земной жизни. Мы испытали на себе действие благодати в значительно большей степени, чем другие Божьи творения, поэтому более других превозносим дар искупления и милость Господа, явленную нам в прощении грехов.

И все же христианину нельзя забывать благодарить Бога и за великие чудеса творения. Кто не видит Господа в окружающей природе, тот не знает в полной мере Его царственной мудрости и могущества, возносящих и облагораживающих дух, тот не испытывал настоящий восторг души. Это именно та невыразимая красота, которую день и ночь созерцают ангелы, не нуждаясь ни в чем другом и находя в том вечное удовлетворение!

16 июня / Руководствоваться Писанием

Возлюбленные! Не всякому духу верьте, но испытывайте духов, от Бога ли они, потому что много лжепророков появилось в мире. 1 Ин. 4:1

Человек, стремящийся к Божьим благословениям, обычно желает больше узнать о том, как их можно приобрести. Он жаждет нового духовного опыта, лучшего понимания Божьей истины и действия Духа Святого, хочет хоть сколько-то приподняться над обыденной жизнью. Душа человека в такое время проходит через испытание.

Господь предупреждает, что христианину противостоят лживые духи, несущие угрозу его духовной жизни. Господь также учит нас, как этих духов можно распознать. Я знаю верующих людей, которые, испытав странные духовные переживания, затем со всей тщательностью исследовали, было ли это от Бога.

Анализируя всякий новый духовный опыт, нужно задать себе следующие вопросы. Как эти переживания повлияли на мои отношения с Иисусом Христом? Возросла ли моя любовь к Богу? Остается ли Христос для меня источником единственного истинного учения? Согласен ли я с тем, что любые нападки на Христа должны быть отвергнуты? Также немаловажно спросить себя о том, как новый духовный опыт повлиял на мое отношение к Священному Писанию. Основываются ли мои взгляды на Божьем Слове или это результат какого-то влияния извне?

Будьте уверены, что все, приходящее к нам от Бога, лишь углубит нашу любовь к Его Слову.

17 июня / Желаемое и действительное

Ибо то угодно Богу, если кто, помышляя о Боге, переносит скорби, страдая несправедливо. 1 Пет. 2:19

В нашей жизни возможны такие ситуации, когда мы, стремясь что-то сделать лучше, в действительности делаем хуже, причем это бывает настолько плохо, что приводит к настоящим духовным проблемам.

Например, желая быть смелыми, мы становимся дерзкими. Смелость и кротость хорошо уживаются друг с другом. Христос продемонстрировал совершенную гармонию этих качеств во время конфликтов со Своими врагами.

Стремясь к искренности, мы порою становимся грубыми. Сын Человеческий Иисус Христос проявлял прямоту, но делал это доброжелательно к людям. Христианин, похваляющийся тем, что он всегда «называет вещи своими именами», рискует привыкнуть к своей грубости и уже не замечать ее.

Желая быть осмотрительными, мы нередко становимся подозрительными. А так как противников у людей бывает много, мы начинаем однажды видеть даже несуществующих врагов или ведем себя неприязненно с теми, кто не соглашается с нами.

Стремясь быть серьезными, мы подчас становимся мрачными. Для христианина это большой недостаток, ведь угрюмость не бывает признаком благочестия. Радость – вот настоящее врачевство для ума.

Когда мы хотим быть добросовестными, нас поджидает опасность чрезмерной скрупулезности. Если дьявол не может склонить нас к какому-то греху, то ему по силам посеять в человеческом сердце сомнение. Мне знакомы христиане, живущие в состоянии длительного душевного смятения, они боятся, что чем-то не угодили Богу. Одновременно эти люди рассматривают свое самобичевание как некое доказательство благочестия. Однако они заблуждаются.

18 июня / Симптомы
запущенной болезни

Великое приобретение – быть благочестивым и довольным. Ибо мы ничего не принесли в мир; явно, что ничего не можем и вынести из него. 1 Тим. 6:6–7

Внутри человеческого сердца находится горький корень, который непрестанно побуждает нас к приобретению вещей. Притяжательное местоимение «мое» на бумаге выглядит достаточно безобидно, но на деле являет ветхую природу Адама лучше, чем тысячи томов богословской литературы. Таковы симптомы нашей запущенной духовной болезни.

Сердце человека настолько пленено окружающими вещами, что избавиться от этого, кажется, уже нет никакой возможности. Вещи сделались для нас абсолютной необходимостью, хотя от начала не было так. Когда однажды дары заняли место Дарителя, человечество пошло в совершенно неправильном направлении. Несомненно, стяжательство стало одним из самых распространенных грехов на земле. А так как это уже сделалось частью человеческой природы, то, к сожалению, мало кем считается великим злом. И эта ситуация трагична.

Нам бывает трудно пожертвовать свое имущество для Господа. Мы не знаем, будет ли это правильно, как к этому отнесутся близкие родственники и друзья. Но нам необходимо оставить подобные опасения. Господь пришел, чтобы спасти, а не погубить. Все, что мы отдаем Ему, попадает в надежные руки, а то, что оставляем себе, на самом деле находится в опасности.

Нам следует также посвятить Ему свои дары и таланты. Человеку нужно осознать, что все это ему дано Богом в долг, и он в действительности не является владельцем своих способностей. Это подобно тому, как никакой разумный человек не назовет заслугой свои голубые глаза или крепкие мышцы.

19 июня / Истинный христианин

Но истинною любовью все возрастали в Того, Который есть глава – Христос. Еф. 4:15

Сегодня, как и в былые века, истинный христианин остается загадкой для мира, святым в теле Адама, тайной для ангелов, радостью для Бога и жилищем Духа Святого. Христианское общение объединяет всех детей Божьих, независимо от того, кто они по плоти и откуда родом. Главное, что они омыты кровью Христа, родились от Духа, ходят в свете Бога Отца, имеют живую надежду благодаря воскресению Иисуса Христа и с радостью ожидают Небесного Царства.

Истинный христианин испытывает страх Господен, сопровождаемый трепетом и благоговением, но при этом не пугается Бога. Христианин приближается к Нему, исполненный верой и торжества, хотя его сердце и трепещет от святого страха и изумления. Мир никогда не поймет этого чувства: христианин, рожденный на земле, одновременно – верою в Бога – осознает себя гражданином неба!

Нас порою критикуют: «Христиане любят поговорить о себе и своих отношениях с Богом, как будто они в центре всего мира». У меня есть на это ответ. Христианин, утверждающий, что он ценен в очах Божьих, – это тот же верующий, кто щедро жертвует деньги нуждающимся, посылает своих сыновей и дочерей (или отправляется сам) проповедовать Евангелие далеким народам, живущим на краю земли.

20 июня / Вселенная живет
благодаря Богу

Поэтому ты уже не раб, но сын; а если сын, то и наследник Божий через Иисуса Христа. Гал. 4:7

Я не утверждаю, что мне ведомы суверенные Божьи планы для всего мира, но думаю, что я знаю и даже могу рассказать вам о том, что Господь сделает для простых людей, ищущих Его лица. Любой человек, искренне обратившийся к Богу, будет упражняться в благочестии, развивать свои духовные способности, проявляя доверие, послушание и смирение, и, поступая так, он вскоре удивится результатам, которые превзойдут все его ожидания. Любой человек, который покаялся, последовал за Господом и ищет в Библии ответы на свои вопросы, будет приятно поражен тем, что он найдет в ней.

Давайте признаем, что Божье присутствие во всем мире является неоспоримым фактом. Господь находится всюду, во всей вселенной, которая и существует благодаря Ему. И это не какой-то далекий Бог, но близкий нам, ибо Он – Отец нашего Господа Иисуса Христа, и Его любовь на протяжении тысячелетий нежно обнимает все человечество.

Бог во все времена стремится привлечь внимание людей, желает открыть им Себя, чтобы иметь с ними близкое общение. Он наделил человека удивительными способностями возрастать в познании Бога, совершенствовать свой духовный мир благодаря вере, любви и добрым делам.

21 июня / Поэты и пророки

Но тогда, не зная Бога, вы служили богам, которые по природе не боги. Гал. 4:8

Человек может всю жизнь восхищаться красотой природы, делами рук Господа, но так и не осознать само бытие Бога, сотворившего наш мир. Любование природой не может вознести человека к Богу или стать той лестницей, по которой он взойдет на небеса.

Земля и небо подобны просвечивающемуся покрову, через который люди могут созерцать славу Божию (Пс. 118:1–6; Рим. 1:19–20), однако для упрямых грешников этот покров становится плотным и непрозрачным. Они, хотя и видят творение, не способны различить в нем Создателя и смотрят на небеса как через тусклое стекло.

Христианин с радостью переходит от стихов самых лучших поэтов, воспевающих природу, к словам пророков и псалмопевцев в Священном Писании. Эти мужи в основу всего полагают Бога, силою веры возносятся к Его престолу и взирают на созданный Им мир с небесной высоты. Библейские авторы всем сердцем любят Божье творение, но они любят его не само по себе, а как дело рук великого Творца. Пророки и псалмопевцы совершили свой земной путь так, словно они шли по Божьему саду. Все в этом мире напоминало им о Создателе. Они ощущали Его силу в порывах ветра и в буре, слышали Его голос в раскатах грома, горы возвещали им о Его могуществе, а скалы – об убежище, обретаемом в Нем.

Поэты, воспевающие красоту природы, влюблены в Божье творение, а богодухновенные авторы Библии любят Самого Бога. Именно в этом заключается их главное отличие.

22 июня / Мир влечет христиан

Обещают им свободу, будучи сами рабами тления; ибо кто кем побежден, тот тому и раб. 2 Пет. 2:19

Хотя у христиан есть Священное Писание и древняя духовная традиция, сегодня мы наблюдаем печальное состояние наших церквей, которые часто оказываются не способными противостоять лукавству этого мира и держаться от него подальше. Мы не имеем права закрывать глаза на очевидное: мирской образ жизни влечет к себе верующих людей с большой силой.

Искушаемый сатаной, наш Спаситель в земной жизни отказался приобрести весь мир ценой непослушания Богу. Однако сегодня этот мир обращается к Его последователям и добивается их расположения с помощью разных хитрых уловок. Земная слава, решительно отвергнутая нашим Господом, сегодня стала желанной для многих людей, громко именующих себя Его учениками. Лукавство сатаны, которое легко распознал Христос, очаровывает современных христиан, и они с легкостью поддаются ему.

Дьявол не знал Христа, но, похоже, он хорошо изучил христиан. Похоть плоти, похоть очей и гордость житейская сегодня обрели «христианскую» личину (и это допустили не либералы, а евангельские христиане!), и теперь вся эта смесь предлагается людям вместе с учением Христа как якобы настоящая вера. Слепые вожди, ведущие слепых, настаивают, что христиане не должны лишать себя удовольствий этого мира. И то, что отверг в Своей жизни Христос, теперь многие Его последователи используют для привлечения людей к Евангелию.

Нам крайне необходимо осознать эту опасность, ведь, несмотря на все предупреждения, мир неудержимо влечет к себе современных христиан!

23 июня / Нечестивые люди и Бог

И скажу душе моей: «Душа! Много добра лежит у тебя на многие годы: покойся, ешь, пей, веселись». Лк. 12:19

Нечестивый человек, типичный представитель своего круга людей, считает себя самой важной персоной во вселенной и таким образом мыслит о себе как о боге. Он помешан на вещах – мирских вещах – до такой степени, что пришел к ошибочному заключению, что на земле существуют лишь материальные (или физические) ценности.

Таких людей, далеких от духовной жизни, ожидает вечная погибель. Их религией является уверенность, что они ничем не хуже других. Следующий текст из книги Иов, на мой взгляд, хорошо описывает бедственное положение таких людей и сегодня: «Погибни день, в который я родился, и ночь, в которую сказано: „Зачался человек!“ Ночь та – да обладает ею мрак... да померкнут звёзды рассвета ее... за то, что не затворила дверей чрева матери моей… Почему не умер я, выходя из утробы, и не скончался, когда вышел из чрева? Зачем приняли меня колени? Теперь бы лежал я и почивал... Там беззаконные перестают наводить страх, и там отдыхают истощившиеся в силах».

Для людей, полагающихся во всем на себя и полностью исключивших Бога из своей жизни, становится неизбежным вечное наказание. Даже если они когда-то на словах одобряли церковь и религию. При этом они никогда не считали себя Божьим творением, не думали о своей ответственности перед Ним. Они пренебрегли Христом, Его присутствием в этом мире, голосом нашего Господа и небесным светом.

24 июня / Не смейтесь
над вечными истинами

...О чем свидетельствуют совесть их и мысли их, то обвиняющие, то оправдывающие одна другую. Рим. 2:15

Один из способов, который использует дьявол, чтобы увести нас от истины, – это заставить шутить над ней. Например, люди, посмеиваясь, говорят, что совесть – это такой голос внутри человека, который заставляет вас испытывать чувство вины, если вы попадетесь.

Есть вещи, над которыми нельзя шутить, и совесть – одна из них. Бог вложил ее в человеческое сердце, и совесть способна так повлиять на нашу душу, что последняя вдруг почувствует себя совершенно одинокой, как будто Господь сотворил ее единственную во всей вселенной и она в трепете повиснет между раем и адом в ожидании конечного суда... Над этим не шутят. Помните, что совесть всегда на стороне Бога, всегда! Она судит наше поведение на основании высшего морального закона и, как говорит Священное Писание, оправдывает или осуждает нас.

Небесный свет, просвещающий христианина, также не может быть объектом для шуток. Наша встреча со Христом в небесной славе не может быть поводом для иронии. Когда вам трудно удержаться, чтобы не пошутить, можете коснуться политики, там всегда найдется над чем посмеяться. Но не шутите о Боге, о совести, о смерти, о вечной жизни, о любви, о кресте, о молитве…

В жизни всегда есть место святому юмору, который, я думаю, является Божьим даром. Поэтому чувство юмора не должно умереть. В мире есть масса вещей, над которыми можно посмеяться, но только не над теми, к которым серьезно относится Бог. И одной из таких вещей является совесть.

25 июня / Правильное учение

Держащийся истинного слова, согласного с учением, чтобы он был силен и наставлять в здравом учении, и противящихся обличать. Тит. 1:9

Невозможно преувеличить важность здравого библейского учения в жизни христианина. Нам необходимо правильное понимание основных духовных вопросов, чтобы жить богоугодной жизнью. И как невозможно собирать виноград с терния или смоквы с волчцов, так и добрые духовные качества не могут произрастать из неверного учения. Слово «доктрина» имеет простое определение: это учение, которое мы находим в Библии и которого придерживаемся. Все христиане, как обычные верующие, так и преподаватели духовных предметов, должны быть уверены в том, что их вероучение в точности соответствует истине.

Полное согласие между нашей верой и фактами гарантирует здравость учения. Мы не должны соглашаться ни на что меньшее. Каждому поколению христиан необходимо оценивать свои убеждения. Хотя Божья истина остается неизменной, в человеческий разум могут проникать различные заблуждения, повреждая правильное учение. Люди обычно стремятся дойти до сути, имея дело с обычными земными проблемами, однако в вопросах веры они нередко рассматривают верность истине как догматизм.

Многие христиане сегодня стесняются занять твердую позицию в вопросах веры, однако в истории церкви духовная сила и бескомпромиссное вероучение всегда шли рука об руку. Мы должны возвратиться к консервативному богословию, которое с доброй христианской улыбкой, но твердо и непоколебимо стоит на Слове Божьем, живом и пребывающем вовеки.

26 июня / Бог благословляет нас

Блаженны алчущие и жаждущие правды, ибо они насытятся. Мф. 5:6

В духовной жизни проблемой является не то, как человеку умолить Бога наполнить его сердце Святым Духом, а отсутствие у людей желания позволить Господу это сделать.

Иисус Христос говорил о людях, жаждущих и алчущих праведности. Жажда и голод являются физиологическими потребностями, которые в случае острой нужды могут вызывать настоящую боль. Опыт многих богоискателей свидетельствует о том, что когда их святые желания достигали пика, так что люди даже испытывали боль, то они внезапно получали ответ свыше.

Время от времени среди христиан восстают мужи, чьи духовные устремления настолько их захватывают, что все остальное в жизни отступает на задний план. Такие верующие люди не испытывают удовлетворения от заученных молитв своих единоверцев, повторяющихся в церкви вновь и вновь. Они пламенеют духом, но их горячие моления смущают некоторых прихожан. Покачивая головами, члены церкви многозначительно посматривают друг на друга. Однако, как тот слепой, который не переставал вопиять о своей беде, хотя его и просили умолкнуть, дети Божьи «еще более кричат».

Они будут молиться и днем и ночью, как если бы исполняли какой-то обет или преодолевали великие преграды. И в конце концов эти удивительные христиане непременно получат ответ от Господа. И это произойдет не оттого, что они молились долго или делали это в поздний час, а потому что их сердца вполне преданы Богу.

Совсем нетрудно изучить пособия о духовном пробуждении и победоносной христианской жизни. Гораздо сложнее взвалить на плечи свой крест и, выбиваясь из сил, подняться на высокую и неприступную гору самоотречения.

Здесь много званых, но мало избранных!

27 июня / Будьте честны перед Богом

Господи сил! Ты испытываешь праведного и видишь внутренность и сердце. Да увижу я мщение Твое над ними, ибо Тебе вверил я дело мое. Иер. 20:12

В наш век всеобщих подделок существует реальная опасность упустить из виду такой важный элемент молитвы, как честность. Дэвид Макинтайр писал: «Нам необходимо быть честными, когда мы склоняемся в Его святом присутствии». И далее: «Однажды Иеремия неправильно истолковал Божьи действия. Он воскликнул в гневе: „Ты обманул меня, Господь, и я действительно обманут“ (современный перевод). Это самые ужасные слова, которые могли быть произнесены перед лицом Того, Кто является неизменной Истиной. Но пророк выразил свои чувства, как мог, и Господь не только простил, но пришел и благословил его».

Я вспоминаю другого христианского писателя, который с поразительной прозорливостью советовал молиться просто и откровенно, даже если это кому-то могло показаться дерзостью. Он учил: «Когда вы начинаете молиться, но не чувствуете к этому внутреннего побуждения, так и скажите Богу, не ища особо деликатных слов». Если духовные вещи вызывают у вас скуку, честно это признайте.

Такой совет может смутить некоторых щепетильных христиан, но все же это честнее, чем притворяться. Бог любит простодушных людей, даже если они в молитве говорят лишнее. Господь такое может легко поправить. Но не существует простого средства, чтобы удалить из сердца человека неискренность.

Имеющий уши да услышит!

28 июня / Ответственность христианина

Поэтому не судите никак прежде времени, пока не придет Господь, Который и осветит скрытое во мраке и обнаружит сердечные намерения... 1 Кор. 4:5

Мы верим, что Христос умер за неправедных и они получили возможность жить в гармонии с праведным Богом. Но означает ли это, что прощенные и искупленные люди больше не несут ответственности перед Ним за свое поведение? Если они облеклись в праведность Христову, становятся ли их поступки вне критики?

Вовсе нет. Законодатель, установивший нравственные нормы для всей вселенной, не может закрыть глаза на проступки Своих детей, дабы не нарушился общий порядок в мире. В доме Божьем, среди искупленных и оправданных людей, есть и закон, и благодать. Не суровый закон Моисея, но закон милости, исходящий из любящего сердца Отца, Который желает, чтобы Его дети жили в соответствии с заповедями Божьими.

Господь и апостолы предупреждают, что каждому из нас надлежит дать отчет о делах, которые мы совершаем в земной жизни. Новый Завет учит, как христианину жить, чтобы его наградой в день Христов не стали лишь «дерево, сено и солома» (Рим. 14:7–12; 1 Кор. 3:9–15). Осуждение на смерть и муки ада для христианина остались в прошлом, но «всем нам надлежит явиться пред судилище Христово». И там нас не спросят, исполняли ли мы закон Моисея. Там нужно будет ответить, как мы поступали в доме Божьем. Сегодня у нас есть Библия и Дух Святой. С их помощью мы можем приготовить себя к судилищу Христову, честно анализируя свою жизнь.

29 июня / Знающие Бога понаслышке

Дети Божии и дети дьявола узнаются так: всякий, не делающий правды, не есть от Бога... 1 Ин. 3:10

Сегодня в наших церквах есть много людей, которые говорят на христианском наречии, но знают Бога лишь понаслышке. Они читали какие-то книги о Нем, видели отблеск небесного света. Возможно, они даже слышали слабое эхо Его голоса, но они лично не знают Бога.

Многие христиане сегодня выдвигают на первый план посещение богослужений, участие в духовных мероприятиях, домашних группах, совместном пении и т. д. Во всем этом они вполне могут положиться друг на друга. Они проводят много времени вместе, служа и помогая тем, кто входит в их христианский круг общения.

Но давайте посмотрим на Иисуса Христа. Мы читаем в Евангелии, что в Своей земной жизни Он много трудился, осознавая всю важность служения людям: проповедовал, исцелял больных, отвечал на вопросы и благословлял приходящих к Нему. Немало времени Господь проводил также в общении с учениками, ходившими с Ним и любившими Его.

И все-таки это не было первостепенным в жизни Христа, главным для Него оставалось близкое общение с Небесным Отцом. Когда Иисус поднимался на гору, чтобы помолиться, Он там был не один, потому что незримо туда приходил и любящий Отец.

30 июня / В ожидании
пришествия Господа

Ибо придет Сын Человеческий во славе Отца Своего с ангелами Своими... Мф. 16:27

Мне кажется, что сегодня мы полностью утратили радость ожидания в преддверии возвращения Христа на землю. Мы больше не испытываем волнующего чувства от мыслей о Его пришествии. Причины этого, я думаю, заключаются в следующем.

Общепринятое в наших церквах богословие делает ударение на тех благодатных результатах, которые христиане обрели через страдания Христа на Голгофе. На результатах, а не на Самом Спасителе, умершем на кресте. Отношения спасенного человека с Иисусом Христом стали в значительной степени договорными, а не личными. Акцентирование «работы», совершенной Спасителем, приводит к тому, что Он как Личность уходит в тень. Другими словами, совершенный Им подвиг на кресте становится для нас как бы важнее Его Самого.

Учение об искуплении, таким образом, выглядит как одобрение торговой операции, которую нам предлагается просто «принять», но в этом никак не участвуют наши чувства и сердце. Мы должны очень любить человека, чтобы его с нетерпением ждать, не спать, предвкушая его возвращение. Вероятно, нашей холодностью и объясняется тот факт, что церкви сегодня так мало готовы к пришествию Христа.

История свидетельствует о том, что во времена страданий Церковь всегда устремляла свой взор в небеса. Скорби отрезвляли народ Божий и побуждали Его детей ожидать и жаждать возвращения Господа. Он однажды всех нас заберет с земли. Господь сделает это легко и безболезненно, если мы будем готовы, или все произойдет иначе.

1 июля / Бог управляет вселенной

И увидел Бог все, что Он создал, и вот, хорошо весьма. Быт. 1:31

Я не знаю, почему Бог делает некоторые вещи, но я убежден, что в созданной Им вселенной ничего не происходит случайно. В начале книги Бытие, где описывается сотворение мира, мы видим замечательный пример целесообразности: все во вселенной устроено гармонично, и у каждой вещи имеется своя причина.

Если бы мне в больнице разрешили зайти в операционную, я бы не смог разобраться в их сложном медицинском оборудовании. Но хирургу там все известно, ни один из его инструментов не попал в операционную случайно.

Если бы я оказался в кабине современного мощного локомотива, я был бы озадачен большим количеством приборов, рычагов и переключателей. Под моим управлением поезд, наверное, сошел бы с рельсов уже через несколько минут. Однако машинист знает, как его заставить двигаться быстро и в то же время безопасно.

Когда Всемогущий Бог зашел в кабину Своего небесного локомотива (который мы называем вселенной), Он взял управление на Себя, и с тех пор там все работает как часы. Тот факт, что многое во вселенной недоступно человеческому пониманию, не дает мне оснований ставить под вопрос компетентность Господа Бога. Все, созданное Им, имеет свою цель!

2 июля / Неизменный Христос

Но уничижил Себя Самого, приняв образ раба, сделавшись подобным людям и по виду став, как человек. Флп. 2:7

Нам трудно понять вечную и неизменную сущность Иисуса Христа, потому что мы постоянно наблюдаем какие-то метаморфозы в окружающем мире. Наш Господь никогда не меняется, Его любовь непреложна. Он всегда относится к людям с состраданием и пониманием. Его намерения в отношении нас неизменны.

Он – Христос, наш Господь, Спаситель Иисус. И хотя Он после славного воскресения из мертвых воссел одесную Отца на небесах и стал главою Церкви, Его любовь к людям остается той же, что и в земной жизни. Нам трудно осознать величественную простоту неизменного Иисуса Христа. Мы привыкли, что все в мире находится в динамике, развивается, например, становится лучше или больше в объеме.

Он Спаситель, и к Нему мы приходим скорее, чем к самому близкому другу. Он солнце, освещающее нас, яркая звезда в темной ночи. Он Даятель жизни и скала спасения. Он наше убежище и будущее. Он наша праведность, освящение и наследие. Все это человек глубоко осознает, когда с верою приглашает Христа войти в его сердце. Истинный путь к Иисусу нельзя пройти ногами. Этот путь пролегает в глубине души, которая стремится к своему Господу.

3 июля / Природа истинного
поклонения

Се, стою у двери и стучу: если кто услышит голос Мой и отворит дверь, войду к нему... Откр. 3:20

Одним из самых важных утверждений в Новом Завете являются слова: «Истинные поклонники будут поклоняться Отцу в духе и истине, ибо таких поклонников Отец ищет Себе. Бог есть Дух, и поклоняющиеся Ему должны поклоняться в духе и истине» (Ин. 4:23–24). Здесь ясно говорится о духовной природе поклонения Богу. Поэтому мы не должны связывать наше служение Господу с какой-то пищей, соблюдением особых дней, одеждой и обрядами. Суть истинного поклонения – в единстве духа человека с Духом Божьим.

Печальным последствием грехопадения стала пустота в сердце человека, появившаяся там, где раньше был Дух Божий. В самой глубине души человека находится чудесная купина, предназначенная для пребывания там Триединого Бога. Именно здесь Господь хотел покоиться и побуждать нас пламенеть духовным огнем. Человек вследствие своей греховности лишился близкого общения с Богом и теперь испытывает духовное одиночество.

Никому другому, кроме Христа, не откроется это сокровенное место в душе человека. Однако и Он входит туда лишь тогда, когда мы с верою призовем Его. «Се, стою у двери и стучу: если кто услышит голос Мой и отворит дверь, войду к нему и буду вечерять с ним, и он со Мной» (Откр. 3:20).

4 июля / Неверные решения

Итак, укрепляйся, сын мой, в благодати Христом Иисусом. 2 Тим. 2:1

В демократической стране всегда существует риск потерять свободу в результате неразумных действий политиков. Насколько же важнее делать правильный выбор при решении духовных вопросов!

Небрежность и безразличие, с которыми миллионы протестантов относятся к дарованной Богом религиозной свободе, не предвещает ничего хорошего. Не осознавая последствий своего поведения, они проводят выходные дни где-нибудь на озерах или в горах, на пляжах играют в подвижные игры, рыбачат и загорают. Они едут туда, куда их влечет сердце, а в церковь идут, если только их к этому принуждает испортившаяся погода. Если так будет продолжаться и дальше, то евангельское христианство вскоре будет поглощено миром.

Настоящее благовестие – это проповедь свободы, обеспеченной благодатью. И мы должны твердо стоять в этой свободе, которую даровал нам Христос. Но что же нам с ней делать?

Я думаю, что верующему человеку было бы полезно время от времени проверять свое духовное состояние, задавая себе некоторые вопросы. Например, куда мы направляемся, когда у нас есть свободное время? В какой компании мы чувствуем себя наиболее комфортно? К чему устремляются наши мысли, когда мы даем им волю? Когда в нашей работе или учебе наступает перерыв и мы можем вздохнуть свободно, какие мысли первыми приходят к нам в голову? И не пропадает ли у нас желание отвечать на подобные вопросы, так как честные ответы на них могут быть весьма неприятными?

5 июля / Бог не нарушает нашу
свободу

...И желающий пусть берет воду жизни даром. Откр. 22:17

В человеке изначально заложена свобода произволения. Так как он создан по образу Бога, обладающего абсолютной независимостью, то должен тоже иметь какую-то свободу. Это дает человеку возможность выбирать, с кем он будет дружен в этом и грядущем мире, на чью сторону – Бога или дьявола – встанет, останется ли грешником или будет святым.

Господь уважает свободу человека. Некогда Он посмотрел на Свое творение и решил, что оно «хорошо весьма». Если бы вы смогли найти малейший недостаток в Божьем создании, это означало бы обнаружить какой-то изъян в Самом Творце. Фальшивое смирение сетует, что в Божьем творении совершенно все, кроме людей. В действительности в человеке нет ничего, о чем стоило бы сожалеть, кроме греха. Мы можем это утверждать, основываясь на великом примере Божьего Сына, Который навеки принял человеческую плоть.

Бог настолько высоко ценит творение Своих рук, что ни при каких обстоятельствах не нарушает его свободу. Господь сделает девять шагов нам навстречу, но только не десятый. Потому что Он побуждает человека к покаянию, но не кается вместо него. Суть исповедания грехов заключается в том, что это должен сделать сам грешник. Бог может проявлять долготерпение, удерживать до времени Свой суд, показать столь большое милосердие, которое удивит многих, но Он ни при каких условиях не заставит человека каяться. Потому что это было бы нарушением фундаментального дара свободы, который Господь однажды дал человеку и уже никогда не отнимет. Верующие знают, что у них есть свобода выбора, и поэтому они добровольно подчиняют свою волю благой и вечной воле Бога.

6 июля / Святые любят Бога

И возрадуются все уповающие на Тебя... и будут хвалиться Тобой любящие имя Твое. Пс. 5:12

Вероятно, самой серьезной проблемой у современных христиан является недостаток горящей любви к Иисусу Христу, способной охватить все существо человека.

В английской Библии короля Иакова нет слова «обожание» или его производных, но смысл этого понятия хорошо раскрыт в Библии. Великие святые мужи испытывали восторженную любовь к Богу. Псалмы являют собой торжество того высокого чувства, которое испытывали к Богу царь Давид и другие псалмопевцы. Апостол Павел свидетельствовал, что его любовь к Господу была безмерной и побуждала его к необычным поступкам, которые кому-то могли даже показаться неразумными.

Сегодня в наших церквах трудно найти человека, светящегося от любви к Иисусу Христу. На богослужениях мы возносим хвалу Господу формально, словно вынужденно, и эта неискренность сразу же чувствуется.

Нет ничего удивительнее и прекрасней, чем полюбить Христа глубокой и нелицемерной любовью, влекущей за собой восторг и восхищение Его Личностью. Такая любовь не оставляет никого равнодушным, она вдохновляет, очищает и умиротворяет сердце человека до самой глубины. Это духовное благоухание, присущее истинным святым, чьи имена было бы слишком долго здесь перечислять. Подобная горящая любовь к Господу является верным признаком того, что обладатель ее – живая частица вселенской Церкви Христа.

7 июля / Добровольно взять
свой крест

Потому что вам дано ради Христа не только веровать в Него, но и страдать за Него. Флп. 1:29

В христианском учении присутствует идея о том, что крест Христов включает в себя многие другие кресты, а смерть Христа объяла собой все смерти. Как написано: «Если один умер за всех, то все умерли...» Это часть искупления, совершенного Богом, чтобы исполнить требования закона. Христианин как член тела Христова распят вместе с Ним, Главой Церкви. И все верующие в Иисуса Христа умерли вместе с Ним. Все, что происходит с человеком после этих событий, также тесно связано с нашим Спасителем.

Следование за Христом в практической христианской жизни имеет огромное значение. «Кто хочет идти за Мной… возьми крест свой» – здесь имеется в виду личный крест верующего человека, который отражает крест Христов, освобождающий христианина от власти греховной человеческой природы. Верующий человек добровольно берет на себя этот крест. В этом заключается отличие от того креста, на котором римляне казнили своих осужденных. Те люди шли на распятие против своей воли, а христианин делает это добровольно. Такого не было, чтобы римский военачальник давал выбор осужденным: «Кто хочет, возьми свой крест!» Данные слова, подразумевающие реальную свободу выбора, мог сказать только Христос.

Каждый христианин должен почитать себя действительно умершим вместе с Иисусом Христом и быть готовым к самоотречению, покаянию и смирению – ко всему, что только будет необходимо на пути послушания Господу.

8 июля / Подмена истины
сводом правил

Тогда Иисус возгласил в храме, уча и говоря: «…Я пришел не Сам от Себя, но истинен Пославший Меня, Которого вы не знаете». Ин. 7:28

Многие люди полагают, что истину нужно сначала как-то осмыслить, а затем свести ее к неким простым правилам, подобным элементарным арифметическим действиям, как дважды два – четыре. Две тысячи лет назад религиозные лидеры, сведущие в богословии, удивлялись, глядя на Иисуса. Они спрашивали друг друга: «Как Он знает Писания, не учившись?»; «Откуда у Него это необычное учение, ведь Он не посещал школу раввинов?»

Это говорит о том, что иудейские руководители считали истину (или Истину – с заглавной буквы) чем-то сугубо интеллектуальным. Они полагали, что ее можно вместить в свод определенных правил. В их понимании божественная Истина не имела таинственной глубины, они ее не чувствовали и готовы были свести к простым рациональным суждениям. Именно в этот момент они отвернулись от нашего Спасителя, ибо Христос учил о неведомых им «высотах и глубинах». Он говорил, что является Посредником, через Которого к людям обращается Бог.

Христос известил их: «Мое учение – не Мое, но Пославшего Меня… Я… ничего не делаю от Себя, но как научил Меня Отец Мой, так и говорю… и что Я слышал от Него, то и говорю миру».

В наши дни, как и во времена Иисуса Христа, люди, мыслящие рационально, не замечают таинственной глубины Священного Писания, его сверхъестественной и божественной силы. Они видят лишь текст, или свод вероучительных правил, которым и учат других людей. Однако результатом этого будет духовная смерть.

9 июля / Святой Дух просвещает

Будучи помрачены в разуме… по причине их невежества и ожесточения сердца их. Еф. 4:18

Некоторые христиане сильно удивятся, узнав о том, что быть «наученным Библией» и «наученным Духом» – не всегда одно и то же. Отличия существуют. Можно изучить основы веры, не имея самой веры. Можно стать знатоком библейского учения, но не быть при этом духовно просвещенным, верующим человеком. В таком случае разум не будет помощником в восприятии сути библейской истины.

Во многих церквах дети изучают Священное Писание, проходят катехизацию, и все же это не гарантирует обретения ими живой веры и истинного благочестия. В прихожанах таких церквей часто не видно признаков того, что они перешли от смерти в жизнь, нет радости от обретения спасения. Их деятельность может выглядеть внешне богобоязненной, но в ней не видно света веры. Многие из таких христиан относятся к церковной жизни ревностно, но все же остаются духовно слепыми, знакомыми лишь с внешними проявлениями религиозности. При этом в глубине сердца эти люди томятся по живой вере в Бога.

Кто-то сказал: «Чтобы понять Священное Писание, его нужно читать при содействии Святого Духа, Который некогда вдохновил и его авторов». Это истинно так, однако данное утверждение ничему не научит слушателей, если Дух Святой не воспламенит их сердец.

10 июля / Благословенное смирение

...Унижающий себя возвысится. Лк. 14:11

Всем христианам нужно остерегаться надменности и завышенной самооценки. Человек Божий не может относиться пренебрежительно к кому бы то ни было. Любящий Господь не оставит этого без внимания. Вы можете спросить: «А что сделает Бог, если я стану надменным и самонадеянным, возгоржусь своими победами и успехами?»

Я думаю, что Господь непременно укажет вам на пример Своей жизни, обличит и по-отечески накажет. Иисус Христос не позволял тщеславию проникнуть в Его сердце. У Него не было слуг, Он никем не командовал. Наш Господь не вел Себя как тиран по отношению к другим людям.

Хорошим духовным советом для христианина будет не полагаться на мнение окружающих и не воспринимать оказываемые нам почести как некую награду за великие способности. В день торжественного входа Христа в Иерусалим толпа восхищалась Им и восклицала: «Осанна!», но уже в ближайшую пятницу эти же люди единодушно кричали: «Распни Его!»

Если вам удалось достичь смирения в своем сердце, это истинное благословение. Ранние отцы церкви писали, что, если человек считает себя чего-то достигшим в Царстве Божьем, это свидетельствует о его гордости, и пока эта гордость не умрет, он ничего в действительности не достигнет.

11 июля / Смерть нашего «я»

Ибо плоть желает противного духу, а дух – противного плоти: они друг другу противятся, так что вы не то делаете, что хотели бы. Гал. 5:17

Дух Святой и наше «я» вследствие греховности человека противоречат друг другу. Апостол Павел пояснял это в своем письме к Римской церкви: «Плотские помышления – вражда против Бога, ибо закону Божьему не покоряются, да и не могут».

Дух Святой не может совершать свой созидательный труд в сердце человека, пока Он не осудит и не умертвит его плотские желания. Для этого Святой Дух должен получить от человека согласие, чтобы его эгоистичное «я» полностью подчинилось Личности Иисуса Христа. Этот духовный процесс подробно описывается в главах 6–8 Послания к римлянам. Когда ищущая Бога душа пройдет через все муки сораспятия с Господом, описанные в 6-й и 7-й главах, перед ней откроются новые чудесные горизонты, о которых сообщается в 8-й главе. Так свергается наше греховное «я» и навеки превозносится Христос.

Отношение верующего человека к своему «я» хорошо отражает действенность и плодотворность его веры. Многие известные духовные авторы – Франсуа Фенелон, Мигель де Молинос, Иоанн Креста, мадам Гюйон и др. – предупреждали об опасных псевдохристианских переживаниях, приносящих плотское удовольствие, питающих греховную природу человека и наполняющих сердце эгоизмом.

Хорошее духовное правило для проверки своего сердца: все, что приходит к нам от Бога, не будет поощрять человеческую гордость и тщеславие. Если я испытываю самодовольство и чувство собственного превосходства, мне необходимо тут же встать на колени и попросить у Бога прощения. Я стал жертвой врага!

12 июля / Побеждаем врага
Божьей силой

...Противостаньте дьяволу, и он убежит от вас. Иак. 4:7

Когда Бог смиряет и наказывает вас Своей любящей рукой, это великое благо. Но если к вам подступает дьявол, ему нужно оказать решительное сопротивление. Господу не угодно, чтобы враг издевался над нами. Мы должны уповать на Бога и противостать дьяволу – Господу по сердцу такая смелость Его детей.

Нам необходимо полностью довериться Иисусу Христу. Только так мы можем преодолеть страх и одержать победу над врагом душ человеческих. Мне в жизни доводилось проходить через трудные испытания. Порою казалось, что я не смогу их преодолеть даже с помощью молитвы. Тогда на помощь приходила вера, которая, казалось, спускалась ко мне прямо с небес. И тогда Сам Господь давал мне необходимую поддержку для тела, души и духа.

Стоя на коленях, я обретал духовные силы и свободу. Однажды в молитве я сказал: «Господи, Твоею властью я снимаю с себя это бремя искушений и уныния! Я знаю, что это атакует меня дьявол. Во имя Иисуса Христа я прошу освободить меня от его нападок, я верю в мою победу в Тебе!»

Ответил ли Бог? Сначала я почувствовал, как тяжкий груз свалился с моих плеч. И когда это произошло, я услышал Его голос: «Дитя, Я так долго ждал, когда ты скажешь, что победа вИисусе Христе. Теперь ты имеешь победу в Нем!»

13 июля / Не обманывайтесь!

Если говорим, что не имеем греха, – обманываем самих себя, и истины нет в нас. 1 Ин. 1:8

Из всех видов обмана самым опасным является самообман, ведь тому, кто обманул сам себя, сложнее всего это обнаружить. Причина этого ясна. Когда вас обманул другой человек, это происходит не по вашей воле. Это делает ваш противник, и вы на какое-то время становитесь его жертвой. Как только вы осознаете опасность, вы становитесь бдительны и быстро находите выход из создавшегося положения.

В случае самообмана все происходит по-другому. Человек как бы становится врагом самому себе. Он хочет верить лжи и психологически предрасположен к этому. Он не борется с обманом, а фактически помогает ему. Здесь нет конфликта, так как жертва сдалась добровольно. Такому человеку даже нравится быть обманутым.

Есть люди, которые обманывают сами себя на протяжении долгого времени и в таком состоянии уходят на Божий суд. Чем ближе мы подходим к Его святилищу, тем большей становится опасность самообмана. Набожный человек даже более уязвим в этом отношении, чем люди, беспечно относящиеся к своей вере. Если Дух Божий не полностью просветил сердце человека, то этот человек будет прибегать к различным уловкам, чтобы выглядеть «нормально» в глазах мира сего. Оставаться в подобном положении весьма опасно, так как его последствия могут быть трагичными.

14 июля / Честность в молитве

Просите – и не получаете, потому что просите не на
добро, а чтобы употребить для ваших вожделений. Иак. 4:3

Молитву часто рекомендуют в качестве панацеи от всех бед или ключа, открывающего двери любой темницы. Действительно, невозможно преувеличить пользу молитвы, исполненной Святым Духом. Однако не следует забывать, что даже и молитва может стать источником самообмана, если мы не будем мудры и духовно осторожны.

Насчитывается столько же способов молитвы, сколько в мире существует проблем, но не всякая молитва угодна Богу. Ветхозаветные пророки обвиняли израильтян в попытках скрыть беззакония за своими велеречивыми молитвами. Христос категорически отвергал лицемерные молитвы. Апостол Иаков учил, что некоторые религиозные люди просят и не получают, потому что обращаются к Богу с нечистыми намерениями.

Чтобы избежать самообмана в молитве, человек должен быть полностью откровенен и честен. Невозможно укрыться в тени креста, если вы прячете за пазухой слиток золота и дорогую Сеннаарскую одежду. Благодать спасает человека, но не спасет грешника вместе с его идолом! Кровь Христа покроет беззакония только кающегося человека, а не грешника, держащегося за своего идола. Вера оправдает грешника, но не человека вместе с его грехом.

Никакие мольбы не сделают зло добром или греховное – праведным. Человек может провести много времени, со смиренным видом что-то говоря Богу, но не получить ответа, потому что, сам того не ведая, он использует молитву для прикрытия собственного непослушания.

15 июля / Праведный
умер за неправедных

Во время долготерпения Божьего, к показанию праведности Его в настоящее время, да явится Он праведным и оправдывающим верующего в Иисуса. Рим. 3:26

Сегодня человечество находится в преддверии грядущего Божьего суда. Над всей землей звучит глас Господа: «Вот, Я предлагаю вам путь жизни и путь смерти. Изберите ныне!»

Вопросы добра и зла, нравственной ответственности, справедливости и суда, награды и наказания – вот что имеет для нас первостепенное значение. Ведь все мы являемся носителями падшей природы, странствуя на земле – между небом и адом. Тонко организованная душа человека способна к различению добра и зла, но он, будучи способным выбирать добро, имеет врожденную склонность ко злу.

Крест Христов изменил положение верующих людей пред судом Божьим. Первая часть этого суда больше не страшна тем, кто принял великую милость, дарованную людям через смерть и воскресение Иисуса Христа. Наш Господь выразил эту истину так: «Слушающий слово Мое и верующий в Пославшего Меня имеет жизнь вечную и на суд не приходит, но перешел от смерти в жизнь» (Ин. 5:24).

Теперь, когда Христос принял мучительную смерть за всех людей, Бог освобождает верующих от наказания за преступление закона. Бог ныне относится к кающемуся грешнику так, словно тот никогда не грешил. И все это Господь совершил без нарушения строгости Своего закона, сохраняя все требования справедливости (Рим. 3:24–26). Праведный умер за неправедных. Благодарение Богу за неизреченный дар Его!

16 июля / Здравое библейское учение

Ибо я первоначально преподал вам, что и сам принял: то есть что Христос умер за грехи наши, по Писанию. 1 Кор. 15:3

Причиной несбалансированности христианского учения в практической жизни часто является наше чрезмерное внимание к одним и тем же «любимым» стихам из Библии и игнорирование других текстов, имеющих отношение к рассматриваемой теме. Опасно не только отрицание истины, но и наше нежелание уделять ей должное внимание.

Примером такой проблемы может послужить ложное толкование учения о грехе. Некоторые учат так: Христос умер за все грехи людей – не только за прошлые, но и за будущие. То есть, принимая в свое сердце Христа, через Его смерть и воскресение мы становимся совершенными, несмотря на свой образ жизни. Если мы веруем в Иисуса Христа, все наши грехи после обращения к Нему заранее прощены. Следовательно, нет больше нужды ни в чем каяться. Ведь написано, что во Христе мы уже прощены.

Это серьезное заблуждение, особенно опасное тем, что оно является полуправдой. Действительно, Священное Писание учит, что Христос умер за наши грехи. Однако Слово Божие также говорит: «Если исповедуем грехи наши, то Он, будучи верен и праведен, простит нам грехи наши» (1 Ин. 1:9).

Оба эти текста написаны первым христианам, поэтому их нельзя противопоставлять друг другу. Они истинны одновременно. Суть библейского учения здесь сводится к тому, что, поскольку Христос умер за грехи всех, они прощаются нам, когда мы их исповедуем. Учить иному – это все равно что птице пытаться взлететь ввысь на одном крыле.

17 июля / Потери среди христиан

Услышав это, ученики Его весьма изумились и сказали: «Так кто же может спастись?» Мф. 19:25

Шотландский богослов Сэмюэл Рутерфорд писал: «Бог призвал вас на сторону Христа, и сейчас по всей земле дует ветер гонений. Если вы Христовы, не думайте, что вам удастся отсидеться на подветренной стороне холма или в другом укромном месте».

В учении Христа вы не найдете ничего иллюзорного или неоправданно оптимистичного. Господь не скрывал от Своих последователей всей правды и давал им возможность самим сделать выбор. Возможно, Христос испытывал горечь, глядя вслед уходящим от Него искателям истины. Однако Он никогда не догонял их, чтобы подкупить заманчивыми обещаниями. Это свидетельствует о честности Христа. Мы можем доверять Ему. Господь знал, что Он никогда не будет популярен среди людей-грешников. Его последователям тоже не стоит ожидать радушного приема в этом мире. Ветер жизненных невзгод будет сопровождать тех, кто следует за Христом, и было бы нечестно пытаться скрыть это от них.

Предлагая слушателям легкое и безмятежное Евангелие, обещая им беззаботную жизнь, мы не просто жестоко обманываем их, но еще и предопределяем большие потери среди тех, кто примет решение пойти за Господом на таких условиях. Проповедники уверяют, что когда люди примут Христа, Он дарует им душевный покой, решит все проблемы, защитит их семьи, сделает навсегда счастливыми. Людям это нравится слышать, и они начинают ходить в церковь. Но при первом же холодном порыве ветра такие христиане смущаются и бегут к своему психологу за советом. И многих из них мы видим в последний раз!

18 июля / Нравственные
стандарты сегодня

Ибо вы к тому призваны, потому что и Христос пострадал за нас, оставив нам пример, дабы мы шли по следам Его. 1 Пет. 2:21

История Израиля и Иудеи, а вслед за ними и других государств в истории человечества, свидетельствует о том, что народы обычно становятся похожими на своих вождей. Цари всегда задавали нравственный стандарт для населения своих стран. Хотя израильтяне временами восставали против царей, эти восстания принципиально ничего не меняли. Народ просто находил себе нового вождя и следовал за ним. Люди всегда нуждались в сильном лидере.

Какими бы качествами ни обладал новый царь, народ вскоре начинал подражать ему. Например, люди последовали за Давидом в его поклонении Яхве, за Соломоном – в постройке Иерусалимского храма, за Иеровоамом – в поклонении тельцу, за Езекией – в возрождении храма…

Нет ничего хорошего в том, что массы так легко поддаются влиянию, но речь сейчас не об этом. Верующие люди тоже следуют за своими духовными лидерами. Благочестивый руководитель может полностью изменить нравственный климат целой нации. Коррумпированные, подверженные мирскому влиянию служители церкви могут загнать народ в рабство. Перефразировав известную пословицу, мы скажем: «Какой поп, такой и народ». Эти слова лаконично и емко выражают библейскую истину, многократно подтвержденную также в истории церкви.

Ответственность, возлагаемая на благочестивого руководителя, весьма тяжела, но и награда его будет велика. К этому вопросу нужно относиться очень серьезно.

19 июля / Пророки не домогались
своего служения

Моисей сказал Богу: «Кто я, чтобы мне идти к фараону и вывести из Египта сынов Израилевых?» Исх. 3:11

Истинными служителями Божьими не становятся по своей воле, таковых выдвигает вперед Сам Бог. Изучая Писание, можно прийти к выводу, что почти все, кого Бог призвал на служение, подчинились Ему лишь после некоторых препирательств. Молодой человек, желающий поскорее занять место за церковной кафедрой, на первый взгляд кажется неординарной духовной личностью, но на деле его нетерпение может происходить из недостаточного понимания священной природы служения Господу.

Божий призыв обычно звучит к человеку так настойчиво, что его невозможно отвергнуть или как-то ему воспротивиться. Моисей упорствовал, борясь с Божьим призывом, но был побежден неодолимым действием Его Духа. Подобное можно сказать и о многих других мужах Божьих в Библии и в церковной истории. Читая биографии известных духовных лиц, мы видим, что они, как правило, вначале пытались избежать бремени служения, но впоследствии становились великими Божьими людьми. И я не припомню, чтобы какой-то святой муж вызывался сам на духовный подвиг.

Все христиане призваны служить Богу и свидетельствовать о Нем. Однако быть гласом Божьим для народов – это особый трудный путь, на котором избраннику даются специальные дары и духовные способности. В наши дни мы нуждаемся в большом количестве христиан для служения милосердия, но еще более нам нужны люди, способные слышать слова Бога и переводить их на человеческое наречие.

20 июля / Больше, чем вера
в доказательства

…Бог верен, а всякий человек лжив, как написано: «Ты праведен в словах Твоих...» Рим. 3:4

Вера, защищаемая аргументами разума, имеет право на существование, но это не библейская вера, ибо у нее иное, помимо нравственного и духовного, основание. Мы не можем ставить в вину человеку отсутствие у него интеллектуальной веры. Было бы крайне несправедливо осудить кого-то на муки ада за то, что он не пришел к нужным выводам, основываясь на определенных фактах.

С другой стороны, если бы грешник мог быть оправдан за то, что он правильно решил в своей голове исследовательскую задачу, основываясь на тех же фактах, то спасение было бы результатом некоего общего логического процесса, применимого как к Иуде Искариоту, так и к апостолу Павлу.

В этом случае спасение перешло бы от воли к интеллекту, однако это в корне противоречит Священному Писанию. Истинная вера основывается на Личности Бога и не требует никаких доказательств, так как Господь не может лгать. Верующему человеку достаточно знать то, что так сказал Бог. Если слову Господа противятся все органы чувств и противоречат все логические выводы, христианин все равно поверит Его слову.

«Бог останется верным, даже если все вокруг полны лжи» (современный перевод) – вот слова истины. Небеса одобряют такую веру, ибо она выше любых доказательств и находит покой в объятиях Господа!

21 июля / Встреча с Богом

И сказал ему: «Я Бог отца твоего...» Моисей закрыл лицо свое, потому что боялся воззреть на Бога. Исх. 3:6

Чтобы быть настоящим христианином, в жизни человека должна произойти личная встреча с Богом. Без нее вера будет лишь тенью, блеклым отражением реальности, дешевой копией, далекой от оригинала. Человек, посещавший церковь на протяжении всей жизни, но так и не встретивший живого Бога, глубоко несчастен. Он представлял себе какое-то подобие бога, вылепленного из логических и богословских элементов, но не имеющего ни глаз, чтобы видеть, ни ушей, чтобы слышать, ни любящего сердца.

Великие мужи прошлого были людьми, которые представали лично перед Господом и потому сохраняли чувство святого благоговения перед Ним на протяжении всей жизни. Первая встреча с Богом вызывала у них страх, подобный «ужасу и мраку великому», напавшему некогда на Аврама, а также на Моисея, который сокрыл свое лицо у горящего куста, боясь посмотреть на Всевышнего. Однако вскоре их страх сменился чувством благоговения и неизреченной радостью от близкого общения с Ним. Это удивительное чувство знакомо лишь тем, кто подлинно испытал Божье присутствие.

Как иначе можно объяснить подвижничество святых и пророков? И что еще могло быть побудительной причиной для людей, творивших добро на протяжении всей человеческой истории? Они постоянно ощущали в своей жизни присутствие Господа и возносили к Нему молитвы, зная наверняка, что их слышит Вездесущий.

22 июля / Любовь возникает
по доброй воле

Кто хочет творить волю Его, тот узнает об этом учении, от Бога ли оно... Ин. 7:17

Как христианину исполнить библейские заповеди, возлюбить Бога всем сердцем, а своего ближнего – как самого себя? Из всех движений человеческой души любовь, несомненно, является самым свободным и рискованным даром. Она не возникает из чувства долга или по принуждению, ее невозможно пробудить в другом человеке в приказном порядке. Никому еще не приходило на ум издать закон, обязывающий кого-то любить, ибо это нежное чувство по самой своей природе является добровольным. Невозможно также никого полюбить из страха. Так не бывает!

Любовь, к которой призывает нас Библия, не является только эмоциональной, она основана также на воле, т. е. это «волевая склонность» человеческого сердца. В Божьи планы не входило создать человека, который был бы игрушкой своих чувств. Эмоции – неотъемлемая часть нашей жизни, поэтому ими нельзя пренебрегать, и все же они выполняют второстепенную роль. Вера в Бога относится к сфере действия воли и является причиной праведности. Господь ценит то благодеяние, которое совершается по доброй воле, и только добровольная святость является подлинной.

Нас должна радовать мысль, что перед Богом каждый человек в духовном смысле является тем, кем он желает быть. Первое требование при обращении к Господу – это исправление воли. Чтобы угодить Богу, душа должна как-то выразить свое желание любить, и тогда произойдет чудо. Любовь пробудится в этой душе подобно тому, как некогда расцвел жезл Аарона.

23 июля / Божия слава и чистота

...Кто любит Меня, тот соблюдет слово Мое; и Отец Мой возлюбит его, и Мы придем к нему и обитель у него сотворим. Ин. 14:23

Мы вынуждены задавать себе вопрос, не слишком ли долго евангельское движение дрейфует в сторону греховного мира, не ушло ли оно от Бога так далеко, что уже не сможет вернуться к здравому учению и доброй христианской жизни. Я думаю, нам еще не поздно покаяться, и возвращение к Господу возможно, если, конечно, мы единодушно отвергнем лжеучителей и снова взыщем Его лица, со слезами сокрушаясь о своем духовном падении.

Проблемой, разумеется, остается слово «если». Поступят ли так наши церкви? Или они уже настолько самодовольны в своем религиозном восторге, что не осознают, как далеко ушли от новозаветной веры? Остается лишь надеяться, что среди нас появятся новые самоотверженные мужи, которые возревнуют о славе Бога и чистоте Церкви. Да пошлет нам Господь много таких людей, им давно пора появиться!

Но пока такие люди не пришли в руководство наших общин, не стоит ожидать ничего доброго. Современное христианство теряет свои позиции, и это будет продолжаться, пока огорченный Святой Дух вовсе не покинет нас, как некогда слава Божия оставила Иерусалимский храм. И тогда мы окажемся подобными Иерусалиму после распятия Христа – одинокими и оставленными Богом. И как бы сегодня не извращали библейское учение, пытаясь доказать, что Дух Святой никогда не покинет религиозных людей, история свидетельствует о том, что такое уже бывало и не столь уж редко. Дух Святой оставлял целые группы верующих, когда они в своем лжеучении заходили слишком далеко и надежды на их исправление больше не было.

24 июля / Вечное сокровище

Но Бог сказал ему: «Безумный! В эту ночь душу твою возьмут у тебя. Кому же достанется то, что ты заготовил?» Лк. 12:20

Многие христиане забывают предостережения Иисуса Христа и устремляют свои взоры на земные вещи. Существует реальная опасность: сердце человека, созданное для близких отношений с Богом и общения со Святой Троицей, имеющее возможность возноситься к неведомым мирам и взирать на Всевышнего, восседающего на небесном престоле, может быть заключено в банковской ячейке или в шкатулке с драгоценностями где-то на земле.

Христос рассказал притчу о богатом безумце, собравшем большой урожай, который наивно говорил сам себе, что ему теперь не о чем беспокоиться, так как у него много добра, собранного в житницы. Господь напомнил о том, что этого человека ожидает смерть, и тогда его хозяйство, имевшее какую-то земную ценность, не принесет ему никакой пользы, потому что он пренебрег высшим благом и не скопил себе сокровища на небесах.

Мудрый человек не полагается ни на что земное, но старается вкладывать то, что имеет, в вечные ценности. Так следует поступать со всеми нашими талантами, способностями, умом, силой и энергией.

Подобным образом действуют, например, миссионеры: их высшей ценностью стали язычники, дикари – охотники за головами, ныне обращающиеся к Иисусу Христу, оставляющие своих идолов и прежние грехи. Став христианами, они со светлыми и сияющими лицами прославляют Господа и один за другим отправляются в небеса.

Это и есть истинная ценность – преображенное, очищенное Божьей благодатью духовное богатство человека!

25 июля / Не все вошли
в обетованную землю

Но те, которые Христовы, распяли плоть со страстями и похотями. Гал. 5:24

Искренние христиане должны знать одну важную вещь: долгие молитвенные бдения, сопровождаемые плачем и воздыханиями, сами по себе не являются заслуживающими похвалы поступками. Мы знаем, что всякое благословение приходит от Бога, все источники – в Его благости. А награды за добрые дела, на которые некоторые проповедники делают чрезмерное ударение, противопоставляя их благодати, не имеют большого значения, так же, как и прощение грехов само по себе.

Даже величайший из апостолов утверждал, что он негодный раб Господа. И ангелы существуют только благодаря благости Божьей. Ни одно Его создание не способно «заслужить» награду в обычном понимании этого слова. Все существует в этом мире лишь благодаря суверенной воле и благости Господа. Несмотря на все милосердие к людям, Бог не спешит с даянием тех благ, к которым стремятся их сердца, пока бесчисленные желания человека не сократятся до одного единственного. Когда мы совладаем со своими вожделениями, подчиним льва и аспида плоти, раздавим дракона себялюбия и будем действительно почитать себя мертвыми для греха, тогда и только тогда Бог сможет воскресить нас для новой жизни и исполнить Своим благословенным Святым Духом.

На каждого человека, перешедшего в обетованную землю, приходится много тех, кто подходил к ее пределам, некоторое время с вожделением смотрел на нее через реку издали, но затем с грустным лицом возвращался обратно к своей пустой и никчемной жизни.

26 июля / Посвящение себя Богу

А одно только нужно. Мария же избрала благую часть, которая не отнимется у нее. Лк. 10:42

Складывается впечатление, что для некоторых христиан важным признаком духовности является регулярное посещение всевозможных молитвенных завтраков, богословских семинаров, конференций и лекций. Они охотно ходят на все доступные им подобные мероприятия.

В этой связи вспоминается новозаветная история о двух сестрах, Марфе и Марии. Несомненно, Марфа любила Иисуса, но в основу своего служения Ему она полагала земные дела. Любя Спасителя, она считала себя обязанной постоянно что-то делать, тем самым проявляя Ему свою преданность.

Мария тоже любила Иисуса Христа, но выражала свою любовь по-другому: она почитала Его как Бога. Наш Господь, находясь на земле, видел отличия в этих двух образах поклонения, видит Он их и сегодня. Иисус похвалил Марию за то, что она осознала главное: необходимо любить и прославлять Бога, это важнее всех других дел на свете, даже самых духовных. Дух Марии был охвачен пылкой любовью к Иисусу как Богу. Мне нравится это выражение, хотя я и понимаю, что для некоторых людей сегодня оно звучит довольно странно.

Христиане не должны довольствоваться только внешним проявлением своей веры. Наш Господь желает, чтобы мы сначала познали Его, а потом уже занимались каким-то христианским служением. Он ждет от нас главного – поклонения сердца. Отсюда в свое время произрастут и добрые христианские дела, которые, конечно же, тоже необходимы.

27 июля / Отсутствие настоящего
покаяния

С кротостью наставлять противников, не даст ли им Бог покаяния к познанию истины. 2 Тим. 2:25

Человек, который всерьез полагает, что он заслуживает наказания в аду, вероятнее всего, туда не попадет. В то же время человек, убежденный, что он достоин рая, никогда в него не войдет. Я использую слово «всерьез», чтобы подчеркнуть здесь настоящую веру человека в отличие от обычной религиозности.

Можно прожить целую жизнь, думая, что вы обладаете верой, но в действительности лишь соглашаться с официальным вероучением, унаследованным от предыдущих поколений, да поддерживать иногда разговоры на «духовные темы», бытующие среди прихожан вашей церкви. Когда наше вероучение требует признания человеком своей греховности, на словах мы соглашаемся с этим и даже гордимся принадлежностью к истинной вере. Однако в сердце у нас всегда найдется место для себялюбия, бахвальства, гордости, и уж точно мы не считаем себя заслуживающими вечного осуждения.

Причиной удручающего состояния современного евангельского христианства и какой-то растерянности, наблюдаемой в жизни многих верующих, является отсутствие настоящего покаяния. А это, в свою очередь, стало результатом неверного понимания природы греха и греховности человека теми служителями, которые в свое время их наставляли в церкви.

«Без страха нет благодати, – писал Джон Буньян. – Хотя не всегда обитает благодать там, где есть страх ада, но, конечно, не может быть благодати там, где нет страха Божьего. Ибо страх Божий – начало мудрости, а без начала нет ни середины, ни конца».

28 июля / В преддверии
пришествия Христа

Возлюбленные! Мы теперь дети Божии, но еще не открылось, что будем. Знаем только, что, когда откроется,
будем подобны Ему, потому что увидим Его, как Он есть. 1 Ин. 3:2

В наши дни многие люди обращаются к Священному Писанию из простого любопытства, не воспринимая его всерьез. Их единственной целью является произвести впечатление на других простодушных людей.

Я не могу вспомнить ни одного текста из Нового Завета, который, сообщая нам о Втором пришествии Христа, не имел бы связи с нравственным поведением человека, его верой и духовностью. Возвращение Господа Иисуса на землю – это не то событие, о котором просто интересно порассуждать. Поступая так, мы согрешаем! Проповедник, толкующий пророчества, чтобы доставить удовольствие слушателям, и никак не указывающий им на нравственное применение библейской истины, грешит прямо во время своей проповеди.

На сегодняшний день придумано так много причудливых теорий о пришествии Христа, из чистого любопытства, что верующие в своей массе уже перестали тревожиться по этому поводу. Однако апостол Петр учит нас ожидать «явления Иисуса Христа». И апостол Павел говорит, что возлюбившим явление Христа готовится венец правды. О своей надежде увидеть грядущего Иисуса сообщает и апостол Иоанн, прибавляя при этом: «И всякий, имеющий эту надежду на Него, очищает себя, так как Он чист».

А вы готовы к явлению Иисуса Христа? Или вы из тех, кто относится к Его пришествию с простым любопытством?

29 июля / Желания христианина

Блаженны алчущие и жаждущие правды, ибо они насытятся. Мф. 5:6

Христианин, имеющий нечистые желания, не будет расти духовно, а святые желания направят его к праведности и поддержат на этом пути. Благочестивые желания ведут к вечной жизни, а злые – к погибели. В этом смысле библейское учение довольно простое.

То, чего больше всего хочет человек, к чему он стремится с особым упорством, определяет его характер. Неверные желания вредят душе человека, и он неправильно оценивает вожделенную цель. Несмотря на все попытки рассуждать здраво, желанная вещь будет казаться хорошей – просто потому, что человек мечтает получить ее. И тут собственное сердце зачастую является плохим советчиком. Исполненное вожделения, оно дает нам дурные советы, считая нечистое чистым.

Если нас наполняют плотские желания, то следствием этого будет нечестивая жизнь. А если желания богоугодные, то наша жизнь постепенно становится праведной, о чем заботится живущий в сердце христианина Святой Дух. В основании истинного духовного роста находятся святые желания. Библия учит, что мы можем получить от Бога все, чего только сильно пожелаем, если, конечно, это не противоречит Его воле.

Стремление к Богу и святости является основанием духовности человека, и когда это желание становится главным в жизни христианина, ничто не сможет помешать ему. Живая душа, стремясь к Богу, говорит: «Одного лишь желаю – быть похожим на Тебя!»

30 июля / Божье присутствие в мире

Если бы Я взалкал, то не сказал бы тебе, ибо Моя вселенная и все, что наполняет ее. Пс. 49:12

Пророки и апостолы смело заявляли о том, что Бог присутствует в Своем творении и невидимым образом живет в делах Своих рук. И христианское богословие в целом соглашается с такими утверждениями. Об этом можно прочесть в теологических книгах, но по какой-то причине данная тема не получила широкого распространения среди христиан. Богословы часто обходят стороной это учение, очевидно, опасаясь обвинений в пантеизме. Однако учение о Божьем присутствии в мире – это несомненная библейская истина.

Ошибочность пантеизма для христиан очевидна, так как он учит, что Бог есть сумма всего творения. Для пантеиста природа и Бог – это одно и то же, и кто прикасается к листу на дереве или к камню, тот прикасается к Богу. Таким учением уничижается слава нетленного Господа. В стремлении объявить творение равным Богу пантеисты фактически лишают мир всего божественного. Истина заключается в том, что Бог, пребывая в созданном Им мире, при этом все же отделен от него. Как бы тесно Он ни соприкасался с делами Своих рук, они, как им и положено, абсолютно отличны от Него, а Он, как это и должно быть, предшествует им и независим от них.

Бог в вечности находится вне Своего творения, одновременно Духом Своим присутствуя в материальном мире. Он здесь и всюду, вся вселенная существует благодаря Его жизни!

31 июля / Слова Христа
для детей Божьих

В сердце моем сокрыл я слово Твое, чтобы не грешить пред Тобою. Пс. 118:11

Благодатные слова Христа предназначены для сынов и дочерей благодати, а не для языческих народов, чьими символами в Библии являются лев, орел, барс и медведь. Учение о том, что Библия адресована всем людям без исключения, стало причиной многих недоразумений как внутри церкви, так и за ее пределами. Наглядным примером в этой связи является попытка применить учение Нагорной проповеди к необращенным народам. Призывы к судьям и военнослужащим в точности следовать учению Христа тоже едва ли будут услышаны. Использование слов Христа в качестве служебных инструкций для полицейских, юристов или генералов было бы свидетельством непонимания Его учения в картине общего Божественного откровения.

Господь не только обращает Свои слова к тем, кто способен их принять, но еще и скрывает их значение от остальных. Притчи Христа по своей сути были прямо противоположны нашим современным «иллюстрациям» в церковных проповедях, которые призваны разъяснять трудные места. Его речи являлись «словами мудрецов и загадками их», и Сам Христос подтверждает, что Он порою использовал притчи таким образом, чтобы Его поняли ученики и не уразумели враги.

Обычный человек нуждается в знании, чтобы начать верить. А человек духовный должен поверить в истину, чтобы ее познать.

1 августа / Созерцание Божьей тайны

О, бездна богатства: и премудрости, и ведения Божьего! Как непостижимы судьбы Его и неисследимы пути Его! Рим. 11:33

Христианское богословие учит тому, что Бог непостижим и невыразим по Своей природе. Другими словами, Его невозможно исследовать или постичь, и Он Сам не объясняет нам в полной мере, Кто Он. Причина этого заключается не столько в самой природе Бога, сколько в ограниченности человека: «Что ты спрашиваешь об имени моем? Оно чудно».

Только Бог знает Себя в полном смысле слова «знать». Как написано: «Так и Божьего никто не знает, кроме Духа Божьего». Господь в Своей сущности абсолютно уникален. Во всей вселенной нет подобного Ему. Разум человека неспособен охватить Его, ибо Бог «совершенно другой», отличный от всего, что нам доводилось когда-либо видеть. Человеческому уму просто не от чего оттолкнуться, чтобы начать понимать Бога. Никому из людей не приходила в голову мысль, которая помогла бы описать Господа, кроме как в самом общем и схематичном виде. Подлинное познание Бога находится за пределами этого мира.

Новациан в своем знаменитом трактате о Троице, написанном в третьем веке, говорил: «Любое утверждение, которое можно сделать о Боге, будет описанием только отдельных Его качеств, а не Его Самого. Единственный способ получить какое-
то представление о Боге – это думать о Нем как о Личности, Чьи атрибуты и величие находятся за пределами нашего понимания и мыслительных способностей».

2 августа / Благословения для верующих

Благословен Бог и Отец Господа нашего Иисуса Христа, благословивший нас во Христе всяким духовным благословением в небесах. Еф. 1:3

Духовные блага, принадлежащие нам во Христе, можно разделить на три вида.

Во-первых, это благословения, которые мы обретаем сразу после обращения к Господу: прощение, оправдание, возрождение, усыновление и крещение в Его Тело. Всем этим мы обладаем во Христе, даже не задумываясь, сколь чудесны такие блага.

Во-вторых, это духовные богатства, которые даются нам по праву наследников, однако мы обретем их лишь после возвращения нашего Господа Иисуса Христа. К ним относятся: нравственное совершенство, новое прославленное тело, восстановление Божьего образа в душах искупленных людей и, наконец, вход в Его присутствие, где мы сможем лицезреть Самого Господа. Эти сокровища твердо обещаны нам, как если бы мы ими уже обладали.

И, в-третьих, это благословения, которые принадлежат христианам благодаря искуплению пречистой кровью Христа. Их невозможно получить без серьезных духовных усилий. Среди них: избавление от грехов плоти, победа над собой, действие Духа Святого в нас и через нас, плодотворное христианское служение, осознание Божьего присутствия в нашей жизни, возрастание в благодати и единении с Богом, дух истинного поклонения. Эти благословения можно сравнить с землей обетованной в жизни израильского народа, их можно приобрести, только проявив незаурядную веру и смелость.

3 августа / Внутренняя
уверенность христиан

...А что Он пребывает в нас, узнаем по Духу, Которого Он дал нам. 1 Ин. 3:24

Одним из отличительных признаков первых христиан
было исходившее от них сияние. В их сердцах взошло Солнце правды, и благодаря его теплу и свету они не нуждались ни в каких дополнительных источниках, укрепляющих веру. Они обладали внутренним свидетельством!

Жизнь христиан первых веков отличалась великой духовной силой и обильной благодатью Божьей, так что они с готовностью переносили страдания Христа ради. Современные евангельские христиане едва ли сияют внутренним духовным светом. Некоторые проповедники пытаются как-то приободрить нас, но их усилия обречены на неудачу, потому что они не знают причину истинной радости, им незнакомо внутреннее свидетельство веры. Мы сегодня заменили этот внутренний свет логическими выводами, основанными на библейских текстах. При таком подходе нет места свидетельству духа, или духовному знанию, нет места личной встрече с Богом и осознанию изменений в сердцах верующих.

Побуждение свыше всегда сопровождается внутренней уверенностью христианина. Так что Божье действие не требует доказательств. Оно свидетельствует само по себе и обращено не столько к разуму, сколько к душе человека.

Чарльз Уэсли восклицал в своем замечательном гимне:

И Дух волнует нашу кровь

И говорит: рожден от Бога!

Христианам, считающим, что спасение можно обрести какими-то интеллектуальными усилиями, такие слова, возможно, покажутся неубедительными или даже граничащими с ересью. Если это так, то я спешу примкнуть к сонму подобных «еретиков», и да умножит Господь наше число!

4 августа / Разум, соглашающийся
с истиной

Господь же да управит сердца ваши в любовь Божию и в терпение Христово. 2 Фес. 3:5

Вера не является какой-то особенной чертой характера, проявляющейся только у людей высшего сословия. Это не то редкое качество, которым могут обладать лишь немногие, не попытка доказать, что черное является белым, или, как еще говорят: сбудется все, чего бы мы ни пожелали, нужно только сильно захотеть.

Вера – это достижение согласия между разумом человека и объективной истиной. Вера приводит наши ожидания в соответствие с Божьими обетованиями, твердо утверждая, что Творец всего сущего не может говорить неправду. Если мы ставим под сомнение любой из Божьих путей, наша вера еще слаба и несовершенна. Если мы еще полагаемся на разум, то не полностью доверились Господу. Вера проявляется тогда, когда у нас нет рациональных доказательств, что Божье обетование исполнится, и нам нужно просто довериться Господу.

Человек, видя гору, говорит: «Это гора». Такое утверждение не имеет духовной ценности. Это простая констатация факта. Человек не создает гору своим заявлением и не может уничтожить ее, если усомнится в ней. Так же обстоит дело и с Божьей истиной. Верующий человек принимает обетование Господа как незыблемый, подобный горе, факт. Разница заключается лишь в том, что Божьи обетования несравненно надежней. Вера человека тут не может изменить ничего, она лишь проявляет его отношение к обетованию. Божье Слово всегда останется истинным, доверяем мы ему или нет. Неверие человека неспособно повредить Богу.

5 августа / Дьявол ненавидит христиан

Но Петр сказал: «Анания! Для чего ты допустил сатане вложить в сердце твое мысль солгать Духу Святому?..» Деян. 5:3

Христианину в жизни нужно уметь отражать нападки со стороны врага душ человеческих. И хотя верующие люди не часто говорят об этом как о реальной опасности, любой опытный христианин подтвердит, что к данной теме нужно относиться очень серьезно. Если сатана старается причинить вред новообращенным, то тем более он противится христианам, стремящимся к святой жизни.

Многие ошибочно представляют себе жизнь в Духе Святом как безмятежное существование. На самом деле это не так. У сатаны много причин ненавидеть истинных христиан.

Во-первых, таковых любит Бог, и сатане это неприятно.

Во-вторых, дьявол ненавидит детей Божьих за то, что они являются Его подобием.

В-третьих, многие христиане – это бывшие рабы сатаны, сбежавшие с его галеры, и он не может простить им такое оскорбление.

В-четвертых, молящиеся люди представляют собой угрозу для царства сатаны. Ведь христианин, с точки зрения дьявола, это святой мятежник, вырвавшийся на свободу и теперь имеющий доступ к престолу Бога.

Поэтому враг душ человеческих не знает, откуда ему ждать беды. Может быть, против него дружно выступят святые мужи, такие как пророк Илия или Даниил? Или Мартин Лютер, или Чарльз Финней, или Уильям Бут?..

6 августа / Спасение от мирской суеты

Терпение нужно вам, чтобы, исполнив волю Божию, получить обещанное. Евр. 10:36

Христиан часто обвиняют в отсталости, поскольку они не всегда разделяют восторг других людей, например, по поводу технических новинок нашего века. В этом нет ничего удивительного.

Истинный христианин лично знаком с Богом, поэтому он дистанцируется от мирской суеты, навязываемой нам сегодня под видом прогресса. Христианин нередко оказывается белой вороной в современном обществе: он всем сердцем любит Того, Кого не видел, и ежедневно по-дружески с Ним разговаривает; он надеется войти в Небесное Царство благодаря заслугам
Христа; он опустошает себя, чтобы наполниться; он признает свою неправоту ради собственного оправдания; он унижается, чтобы возвыситься; он становится силен в момент крайней слабости; он приобретает сокровище, когда обнищает; он счастлив, когда проходит через самые трудные испытания за веру. Христианин умирает, чтобы жить, отдает, чтобы сохранить.
Он видит невидимое, слышит неслышимое и знает то, что превосходит все земные познания.

Человек, действительно встретивший Бога, ни в чем другом не нуждается, потому что уже нашел то, что искал. Он больше не ищет света, ибо узрел истинный Свет. Вера христианина не основана на слухах, а он сам не является чьей-то копией. Он – оригинал, над которым трудился Дух Святой.

Христианин может слышать звуки оркестра, зовущие его на очередной земной парад, но он не спешит туда. Верующий человек ожидает трубного зова ангелов, который станет концом земной истории и преддверием нового неба и новой земли.

Христианин ждет этого часа, нимало не сомневаясь!

7 августа / Любовь и негодование

Снисходя друг к другу и прощая взаимно, если кто на кого имеет жалобу: как Христос простил вас, так и вы. Кол. 3:13

Дух негодования не может обитать в любящем сердце. «Меня это возмущает!» – такие слова приходится слышать от людей очень часто. Но я никогда не слышал ничего подобного от искренних богобоязненных христиан. Обида поселяется в сердце лишь тогда, когда любовь уступает место горечи. Огорченный человек готов предоставить целый список старых обид и ревниво оберегает их, как медведица своих медвежат.

Печально смотреть на человека, называющего себя христианином и дающего жесткий отпор любому, кто осмелится хоть в чем-то нарушить придуманные им права. Такой христианин не пошел по крестному пути. Ему не знакома благодать смирения.

Единственным спасением от такого недуга является смерть собственной воли и воскресение с Иисусом Христом для новой жизни. Человек, который стремится исполнить волю Божию, должен быть готов к самоотречению и не помышлять о защите себя. Поступая так, он будет счастлив – независимо от того, как к нему отнесутся другие люди.

Если воля Божия исполнилась, христианину не столь важно, какие гонения он перенес или как его похвалили окружающие, ибо он помышлял совсем о другом – как угодить Господу. И если христианину при этом доставили огорчение, он не обидится, так как ищет не одобрения людей, но воли Божьей.

8 августа / Послушание верующих

Но ныне, когда вы освободились от греха и стали рабами Богу, плод ваш – святость, а конец – жизнь вечная. Рим. 6:22

Вера в Иисуса Христа должна господствовать в нашей жизни. У искупленного человека все подчинено ей. Другие законные желания и потребности в жизни христианина имеют право на существование только в том порядке, как их расставит вера. Обретя спасение и посвятив себя Господу, верующий человек получает избавление от наказания за грехи, но это не освобождает его от обязанности повиноваться словам Христа. И он с радостью слушается Господа.

Обратите внимание, что в посланиях Нового Завета многие места ошибочно называют «наставлением». Кто делит текст посланий на «учение» и «наставление», тот как бы избавляет себя от необходимости исполнять написанное. Доктринальная часть текста требует лишь нашей веры в то, о чем говорит автор послания. А так называемые «наставления» становятся словно необязательными, ведь само это слово является синонимом «советов» и «призывов», а отнюдь не заповедью, требующей полного послушания. И это имеет печальные последствия.

Наставления, содержащиеся в новозаветных посланиях, должны рассматриваться как апостольские повеления, равносильные требованиям Самого Христа. Они даны нам для исполнения, а не для того, чтобы мы рассуждали об их ценности и поступали с ними по своему желанию. Если мы хотим получить Божье благословение, нам необходимо их исполнять.

9 августа / Люди подотчетны
своему Творцу

Итак, каждый из нас за себя даст отчет Богу. Рим. 14:12

Вера в то, что человек за свои дела даст отчет Творцу, некогда сделала Америку великой страной. Даниэль Вебстер, знаменитый политический деятель, однажды сказал: «Самой серьезной мыслью, когда-либо посещавшей меня, было осознание того, что я подотчетен моему Создателю».

Люди имеют свободу в принятии нравственных решений, но однажды они предстанут перед Богом. Вместе со свободой человек приобрел и ответственность, и поэтому его призовут на суд, на котором придется дать отчет о делах, совершенных на земле. Вам, вероятно, приходилось слышать такое мнение, что каждый за свои дела отвечает лишь перед собственной совестью. Это печально известное учение, утверждающее, что нравственность – относительное понятие. К сожалению, так учат студентов во многих наших колледжах и университетах. Молодое поколение свыкается с мыслью, что человек сам себе закон, и все, что получает общественное одобрение, является благом, а то, что публично порицается, есть зло.

Если это было бы так, в нашем обществе имелось бы множество сводов нравственных правил и каждый сам себе был бы свидетелем, обвинителем, судьей, присяжным и исполнителем наказания. Однако Бог не дает человеку права отвечать перед самим собою. Господь также не позволит, чтобы нашим верховным судьей стало человеческое общество и его несовершенные законы. Мы все подотчетны Тому, Кто подарил нам жизнь, из Чьего сердца исходит вечная любовь и Кто возложил на нас Свои уставы. Идея подотчетности человека лишь самому себе совершенно неудовлетворительна.

10 августа / Духовная
восприимчивость

Жаждет душа моя к Богу крепкому, живому: когда приду и явлюсь пред лицо Божие! Пс. 41:3

Вспомните мужей веры, чья жизнь и свидетельство широко известны. Это и герои Библии, и христиане былых веков. Все они, несомненно, обладали одним очень важным качеством – духовной восприимчивостью. Это было частью их жизни. Они не противились небесному видению!

Восприимчивость – непростая вещь, она имеет много нюансов внутри человеческой души. Это влечение, тяготение, отзывчивость, желание обладать чем-то. Восприимчивость можно развить с помощью некоторых упражнений или, наоборот, свести ее к нулю. Она, без сомнения, является даром Божьим, но ее нужно совершенствовать, как и любой другой дар, чтобы он служил должным образом.

Святые мужи прошлого ревностно относились к духовным упражнениям и совершенствованию в Господе, но такие идеи не пользуются популярностью в современном христианском обществе. Это все для нас слишком медленно и сложно. Сегодняшний день требует более быстрых и энергичных действий. Мы пытаемся привнести методы индустриального века в свои отношения с Богом. По привычке бегло прочитываем одну главу из Библии, быстро молимся и бежим на очередное евангелизационное собрание. Или торопимся на еще одно сентиментальное выступление религиозного искателя приключений, недавно вернувшегося из далекой страны. Мы поступаем так, потому что стараемся как-то компенсировать свое духовное банкротство, осознаваемое в глубине души.

Если мы хотим избавиться от крепкой хватки современного мира и вернуться на библейскую стезю, нам понадобится большое мужество и сердце, твердо решившее стоять до конца.

11 августа / Нужны смелые люди

...И не дорожу своей жизнью, только бы… совершить
поприще мое и служение, которое я принял от Господа Иисуса, – проповедать Евангелие благодати Божией. Деян. 20:24

Сегодня Церковь Христа нуждается в мужчинах в полном смысле этого слова, то есть в смелых мужчинах. Нам говорят, что христианству необходимо новое пробуждение, крещение Духом Святым и т. д. Однако в действительности нам прежде всего нужно другое. Бог не посылает пробуждение трусам. Он не исполнит Святым Духом обладателей робких сердец. Нам нужны мужи, готовые пожертвовать собой в битве за души людей. Мужи, которых не испугают угрозы, ибо они уже давно умерли для соблазнов этого мира. Мужи, которые свободны от страстей, поработивших более слабых людей.

Нам нужна такая свобода, чтобы проповедники вновь были пророками, а не говорящими куклами. Только свободные люди могут служить Богу и ближнему, руководствуясь высокими мотивами, а не так, как это делают сегодня многие религиозные деятели, разъезжающие по церквам. Мужи Божьи не будут отказываться от принятия решений, опасаясь последствий. Они не станут угождать кому бы то ни было, принимать участие в служении из личной выгоды, не будут совершать церковные священнодействия формально и не поддадутся тщеславию.

Истинные служители Божьи никогда не опирались на общественное мнение, начиная свой духовный труд. Они слышали голос Божий и стремились исполнить Его волю. Иногда их ожидала всенародная слава, но чаще – поношения и гонения. Однако этим мужам было достаточно знать, что Господь одобряет их труд в этом развращенном мире.

12 августа / Популярность и духовность

Кто Мне служит, Мне да последует; и где Я, там и слуга Мой будет. И кто Мне служит, того почтит Отец Мой. Ин. 12:26

Многие люди считают, что величие и слава являются синонимами. Американцы часто думают, что в каждом поколении рождается определенное количество людей с исключительными способностями, а демократическое устройство общества помогает найти их и выдвинуть на нужные государственные посты.

Как же сильно ошибаются люди! Стоит только поближе познакомиться с сильными мира сего или просто прислушаться к их заявлениям, и вы поймете, что многие из них весьма посредственные личности. Какая-то часть из них и вовсе достигла своего высокого положения благодаря протекции, нахальству, лицемерию и сомнительной удаче.

Нужно приложить немало усилий, чтобы освободиться от ложной философии, смешивающей истинное величие и человеческую славу. И тогда мы сможем увидеть настоящее положение дел: перед нами предстанут два совершенно разных мира.

К сожалению, здесь проблема не только философская, но и сугубо практическая. Мирское влияние на церковь сегодня весьма велико, и христианство страдает от этого. Верующие люди нередко поддаются искушению считать шумных и именитых проповедников лучшими и великими. К человеческой популярности сегодня относятся как к свидетельству о хорошем качестве. Пренебрегая учением Христа в Нагорной проповеди, многие христиане считают достойными не кротких, а самоуверенных; не плачущих, а самонадеянных; не чистых сердцем, взирающих на Бога, но искателей тленной земной славы.

13 августа / Искупление и прощение

Но Он взял на Себя наши немощи и понес наши болезни; а мы думали, что Он был поражаем, наказуем и уничижен Богом. Ис. 53:4

Следует избегать ошибочного толкования цели крестных страданий Христа. Они не были наказанием за какую-то Его вину. Спаситель страдал не за Себя или Свои деяния. Он умер ради нашей новой жизни, чтобы исправить нас и сделать совершенными.

Именно в этом слава креста и той жертвы, которая существовала уже в предвечном замысле Божьем. В этом смысл искупления, благодаря которому кающийся грешник отныне имеет чудесное общение со своим Богом и Создателем. Слава Христа – в Его ранах и в нашем духовном очищении.

Пройдут годы, и мы уже не будем испытывать столь болезненного и острого чувства, обличавшего нас прежде, когда мы каялись перед Богом. Но истинно оправданные души всегда будут вспоминать о своей причастности к кровоточащим ранам и тяжким мучениям нашего Господа. И эти души по-прежнему будут сострадать Ему.

И еще останется чувство удивления. Мы всегда будем поражаться тому, что Агнец, Который был изранен, те самые раны благоволил сделать средством очищения и прощения для Своих мучителей.

14 августа / Бог и слезы

Сокрушайтесь, плачьте и рыдайте; смех ваш да обратится в плач... Иак. 4:9

Библия писалась со слезами, и ее великие сокровища открываются плачущим. Богу нечего сказать самодовольному человеку.

Моисей был в страхе и трепете, когда Господь воззвал к нему на горе, и он же заступился за свой народ, пав пред Богом и прося изгладить его из книги жизни ради сохранения Израиля. Когда Даниил долго постился и молился, к нему явился ангел Гавриил, чтобы открыть тайны грядущих веков. Апостол Иоанн много плакал, потому что не нашлось никого достойного открыть книгу с семью печатями, и тогда один из небесных старцев ободрил его, сообщив радостную весть о том, что лев из колена Иудина победил.

Псалмопевцы часто писали со слезами, и пророкам едва удавалось скрыть сердечную печаль. Апостол Павел в радостном Послании к филиппийцам прослезился, вспоминая тех, кто стал врагом креста Христова и кому теперь грозила погибель. Герои христианской истории, перевернувшие мир, были мужами скорбей, и их свидетельство другим людям исходило из глубины страдающих сердец.

В самих слезах нет пользы, но в Церкви Христовой слезы и духовная сила часто идут вместе. По высшей справедливости, религиозный человек, не сораспявшийся со Спасителем, в вечности не сможет прикоснуться к истине. Глаза, не умеющие плакать, ослепнут, ибо они не выдержат небесного света, на который устремляют свой взор.

15 августа / Божьи цели в спасении

Да усовершит вас во всяком добром деле, к исполнению воли Его, производя в вас благоугодное Ему через Иисуса Христа. Евр. 13:21

Складывается впечатление, что многие христиане в наших церквах сегодня могут сказать о своем спасении лишь следующее: «Я благодарен Богу за то, что Он послал Христа на крест, чтобы спасти меня от ада». Только очень ограниченное и ущербное понимание христианства может заставить людей говорить: «Из-за греха я был весь в долгах, и тогда Бог послал Своего Сына, Который пришел и оплатил мои счета».

Несомненно, настоящие христиане получили спасение от суда и ада, так как Искупитель Христос полностью покрыл все
наши долги и грехи. Но что Сам Бог говорит о том, почему Он позволил Иисусу взойти на крест и умереть? Что Господь сообщает о значении Его смерти и воскресения для верующего человека?

Библия отвечает на эти вопросы так: высшей целью Бога для искупленного человечества стала надежда, что мы позволим Ему преобразить нас, прежде порабощенных грехом, в подобие Христа уже в земной жизни. Чтобы однажды и нам вслед за апостолом Павлом дерзновенно сказать: «Я сораспят Христу, и уже не я живу, но живет во мне Христос. А что ныне живу во плоти, то живу верою в Сына Божьего».

16 августа / Благочестивая жизнь

Стремлюсь к цели – к почести вышнего призвания Божьего во Христе Иисусе. Флп. 3:14

Существует много причин, объясняющих задержку духовного роста. И было бы неверно полагать, что отставание в духовном развитии связано с какой-то одной из них. Однако следующую причину, пожалуй, можно назвать основной: мы не уделяем времени для сокровенного познания Бога. Искушение превратить свои личные отношения с Господом в юридические очень велико. Спасение нередко трактуется как некое разовое действие, которое не требует продолжения. Поэтому новообращенный христианин больше сосредоточен на ритуале покаяния, чем на живом Спасителе, за Которым нужно следовать всегда и восхищаться Им.

Апостол Павел никоим образом не поддерживал учение о «разовом» спасении. Он всю свою жизнь посвятил познанию Христа. И мы должны признать следующее: к святости нет коротких путей. Даже кризисы в духовной жизни обычно наступают только после долгих периодов размышления и пребывания в молитве. Чем больше растет наше восхищение великим Богом в Его ослепительном сиянии, тем вероятнее наступление настоящего духовного перелома в жизни. Этот момент, заметим, в немалой степени зависит и от того, что происходило с нами раньше, когда мы еще только готовились к желанной встрече с Богом.

Решающий момент в наших отношениях с Господом наступает как внезапная яркая вспышка или как прилив океана, волны которого набегают на нас все с большей силой – до тех пор, пока мы уже не сможем сопротивляться им!

17 августа / Божия любовь

Любовь познали мы в том, что Он положил за нас душу Свою; и мы должны полагать души свои за братьев. 1 Ин. 3:16

Возможно ли объяснить, что такое любовь? Думаю, что ей нельзя дать определение. Любовь можно попробовать описать, но едва ли у кого-то получится ее настоящее определение. Отдельно взятый человек или группа людей, не знакомые с тем, что такое любовь, не смогут ее осмыслить, даже если изучат все ее дефиниции в словарях всего мира. Но простой веснушчатый парнишка со взъерошенными рыжими волосами и оттопыренными ушами, впервые в жизни влюбившийся, знает об этом чувстве больше, чем все ученые справочники на земле, вместе взятые.

Действительно, любовь можно понять, только ощутив ее в собственном сердце. То же самое можно сказать и о солнечном тепле. Попытайтесь объяснить человеку, лишенному чувствительности, что сегодня на улице замечательный теплый день, – он даже не сможет понять, о чем вы говорите. Но если вывести во двор обычного человека, он тут же ощутит солнечный свет и тепло. Вы намного больше сможете узнать о солнце с помощью своих органов чувств, чем с помощью любых научных описаний и определений.

Подобным образом и многие качества Бога невозможно постичь разумом, они познаются лишь сердцем и душою. Именно поэтому чувства для нас так важны. Я верю в то, что духовные писатели прошлого называли «религиозным чувством». Мы это чувство почти утратили, поэтому сегодня так редко можно встретить истинное покаяние, послушание и святость в жизни.

18 августа / Святость христианина

...Явлением Спасителя нашего Иисуса Христа, разрушившего смерть и явившего жизнь и нетление через благовестие. 2 Тим. 1:10

Христианское учение находится в полной гармонии с Божьим творением. Осознавая нравственное несовершенство человека, христианство предлагает не новую философию для решения этой проблемы, а новую жизнь. Идеал, к которому стремится христианин, это не достижение совершенства в делах и поступках, а жизнь с Богом, дающая обновление ума и уподобление Иисусу Христу.

Настоящий христианин является потенциально святым. Он обладает небесными генами, и Святой Дух совершает в нем Свой чудесный труд, приближая его к природе Небесного Отца, от Которого он получил залог вечной жизни. Но, находясь в земном теле, верующий человек подвержен слабостям и искушениям, и его борьба с плотскими желаниями иногда вынуждает его на крайние поступки. Действие Святого Духа в сердце происходит при полном сознании человека. Христианин должен по собственному желанию подчинить Господу свою волю и разум, а также быть готовым к совместному труду с Ним. Я думаю, что именно в этом месте мы часто сбиваемся с правильного пути.

Мы либо пытаемся достичь святости своими силами, и тогда терпим сокрушительное поражение, либо впадаем в какое-то оцепенение и просто ожидаем, что Бог нас однажды сделает людьми совершенными. Так дети порою принимают решение ждать, когда из яйца проклюнется птенец или распустится бутон розы. В Новом Завете нигде не говорится о действии Духа Святого внутри человека без его нравственного отклика. Бодрствование, молитва, самодисциплина и согласие с Божьими целями – без всего этого христианину нельзя рассчитывать на реальное освящение в жизни.

19 августа / Образец незлобия

Иисус же говорил: «Отче! Прости им, ибо не знают, что делают». Лк. 23:34

Иисус Христос оставил нам образец того, как нужно вести себя в повседневной жизни, и это действительно достойно подражания. Он не жаловался на несправедливость людей и не таил ни на кого обиду. Христос простил распинавших Его прямо во время казни. Он не сказал Своим палачам ни слова осуждения, так же как и религиозным вождям, побуждавшим народ требовать Его смерти.

Иисус лучше, чем кто-либо другой, знал греховность этих людей, но все же сохранил доброжелательность к ним. Эти люди лишь исполняли свой долг, и даже те, кто отдал им такой приказ, не вполне осознавали происходящее. Обращаясь к Пилату, Христос сказал: «Ты не имел бы надо Мной никакой власти, если бы не было дано тебе свыше». Он предал все Божьей воле и был выше личных обид.

Люди-грешники обычно поступают совсем по-другому. Они изощряются в язвительности, защищая себя, свои права и труды, повергая хотя бы мысленно своих врагов. Самым печальным является то, что такие люди никого не слушают. Ожесточенному сердцу невероятно трудно признать свою неправоту. Злопамятный человек, пытаясь привлечь к себе внимание, в действительности только отталкивает других. Из-за эгоистичных устремлений даже молитвы такого человека превращаются в обвинения Всевышнего, и при общении с другими людьми он испытывает лишь подозрение и недоверие.

20 августа / Святить каждый день

Но Господь сказал мне: «Довольно для тебя благодати Моей, ибо сила Моя совершается в немощи». 2 Кор. 12:9

Христианам сегодня нужно научиться святить обыденное. Наше поколение отличается особым цинизмом, и его приоритеты и вкусы далеки от богоугодных. Нашим людям уже все знакомо, их мало чем можно удивить. Священное не отличается от мирского, святое – опошлилось, и даже богослужение сделалось одним из видов развлечений. Как бы нам ни хотелось видеть иное, таким является сегодняшний мир. Однако Бог возложил на христиан ответственность жить среди этого мира трезво, праведно и благочестиво.

Необходимо осознавать опасность: если мы позволим извращенным вкусам и образу жизни «хеттеев» и «иевусеев», среди которых живем, сильно влиять на нас или пойдем их путями, это закончится весьма плачевно. Такое уже случалось с народом Божьим в далеком прошлом. Но как нам избежать опасного влияния своего окружения, атмосфера которого пропитана мирскими ценностями и пошлостью? Как нам освятить обыденное и увидеть какой-то духовный смысл в повседневной жизни?

Ответ на это очень прост и очевиден, и нам не нужно бояться его незамысловатости. Христианину нужно посвятить всю свою жизнь Иисусу Христу и совершать любой труд – во имя Его и ради Него. Нам нужно начать делать ради Христа то, что мы до сих пор делали для себя!

21 августа / Радостный христианский дух

...И вот, Я с вами во все дни до скончания века. Мф. 28:20

Искренние христиане имеют возможность встречать сегодняшний день как дети дня завтрашнего. Мы можем ответить на неопределенность мира сего уверенностью мира грядущего. Политические, социальные и экономические потрясения нашего времени еще раз подтверждают мудрость и дальновидность Иисуса Христа, достоверность пророческих слов Священного Писания. Христиане, живущие в самые трудные времена, обладают радостным христианским духом. Они находятся на стороне Победителя и поэтому не могут проиграть. Обетование Господа – «Се, Я с вами!» – защищает их от поражения.

Никакое необратимое зло не может постигнуть верующего человека, чистого сердцем. Он может умереть, но что такое смерть для христианина? Нам нужно бояться греха, а не смерти. Нет сомнения, что весь этот мир разрушится, а земля и все дела на ней сгорят. Рано или поздно такое случится. Но и это не пугает христиан, ожидающих, по Божьему обетованию, нового неба и новой земли, где уже вовеки пребудет Его правда.

Будем же бдительны и осторожны, чтобы наши сердца не следовали за взлетами и падениями этого мира, за его сомнительными новыми веяниями. Наш духовный покой не зависит от происходящего в мире, ведь мы полагаемся на Иисуса Христа и вверяем себя любви и заботе Небесного Отца. Чем темнее ночь, тем ярче сияет вера детей Божьих. И утро непременно наступит!

22 августа / Природа истинной веры

И поведу слепых дорогой, которой они не знают, неизвестными путями буду вести их... Ис. 42:16

Иногда мы склонны винить себя в неверии, хотя на самом деле просто не можем мысленно что-то представить. В Священном Писании есть истины, понимание которых дается разуму с большим трудом. Существуют вещи, которые мы неспособны вообразить. Мы верим в них, но не можем увидеть их даже мысленным взором.

Здесь важно понять, что вера отличается от мысленного представления о каком-то предмете. Ведь это далеко не одно и то же. Первое понятие имеет моральную природу, а второе относится к разуму. Нежелание людей верить свидетельствует о том, что они больше возлюбили тьму, нежели свет, а неспособность представить что-либо указывает лишь на недостаток воображения, что ни в коем случае не может быть вменено человеку в вину.

Настоящая вера – это не интеллектуальная способность представить невидимое, а нравственная сила довериться Христу. Ребенку, отправляющемуся в путешествие с отцом, нет необходимости заранее представлять все то, что его ожидает. Ему достаточно знать, что с ним будет его отец. Иисус Христос – наш Господь и Бог, и христианину нужно лишь довериться Ему. И тогда Христос позаботится обо всем остальном.

Для меня великое утешение звучит в словах пророка: «И поведу слепых дорогой, которой они не знают, неизвестными путями буду вести их; мрак сделаю светом пред ними и кривые пути – прямыми. Вот что Я сделаю для них и не оставлю их» (Ис. 42:16).

23 августа / Грешники
не принимают Христа

...Люди более возлюбили тьму, нежели свет, потому что дела их были злы. Ин. 3:19

Я не верю, что кто-либо отверг Христа исходя из философских мотивов. Хотя Израиль не принял Христа, причина этого была не в философских разномыслиях, а лежала в исключительно нравственной плоскости. Человек, упорно не признающий Господа, поступает так, потому что любит грех. Он отвергает Спасителя вследствие своей поврежденной нравственности, но при этом всегда прикрывается какой-то философией, якобы в ней все дело.

Я думаю, что люди, заявляющие о неких «интеллектуальных трудностях», мешающих им примириться с Господом, в действительности скрывают свою нравственную нечистоту. Если мы не хотим расстаться со своим любимым грехом, то у нас тут же найдутся тысячи причин, чтобы не приближаться к Господнему кресту. Слепой человек может спорить о том, что солнечного света не существует, но, обретя зрение, он уже не скроется от солнца.

Как чудно, что Бог дает нам возможность оставить прежние грехи, побороть гордость и увидеть истинный свет. Тогда и тело, и разум наполняются его потоками. Мне приходилось общаться с людьми, которые отказались от рационализма и безбожия. Я видел их сияющие глаза и радостные улыбки. И кто-то из этих людей сказал: «Как чудесно! Меня наполняет свет».

Христос говорил: «Ибо всякий, делающий злое, ненавидит свет и не идет к свету, чтобы не обличились дела его, потому что они злы». В этом заключается суть: свет пришел в мир, но люди возлюбили тьму более, нежели свет, потому что дела их были злы. Плотский человек отворачивается от света, потому что свет препятствует его нечестию.

24 августа / Трудный путь веры

Они же пошли из синедриона, радуясь, что за имя Господа Иисуса удостоились принять бесчестие. Деян. 5:41

Жизнь первых христиан – это история веры, очищенной огнем. Они подвергались суровым гонениям. «Постоянно пребывать» в учении и общении, как пишет Лука, означало готовность к преследованиям. Стойкость необходима, когда мы подвергаемся любым нападкам. Первые христиане шли за Господом, хорошо понимая, какими могут быть последствия их выбора. Вскоре после Пятидесятницы некоторых из них заключили в темницы, кого-то убили, многие потеряли свое имущество. Остальные верующие «рассеялись» из-за гонений, но не переставали свидетельствовать.

Эти христиане могли избежать страданий, достаточно было отказаться от веры в Христа и вернуться к прежней жизни, но они упорно отказывались так поступить.

На этом примере мы в очередной раз видим большие отличия между христианством Нового Завета и современными евангельскими общинами, особенно в Соединенных Штатах. Желая обратить к Богу как можно больше людей, мы преуменьшаем трудности в жизни верующих и любим рассказывать о душевном покое и разнообразных успехах, ожидающих тех, кто примет Господа в свое сердце.

Мы не будем вполне честны со своими неверующими слушателями, пока не откроем им суровую правду о том, что они как противники Бога оказались в весьма трудном положении. Если они не примирятся с Господом, то неизбежно погибнут, а если обратятся к Нему, то те люди, которые распяли Христа, непременно попытаются убить и их.

25 августа / Необходимо
подчиниться Богу

Приобретение мудрости гораздо лучше золота, и приобретение разума предпочтительнее отборного серебра. Притч. 16:16

Человека, который не терпит вмешательства в свою личную жизнь, ничто не может заставить следовать за Христом. «Если кто хочет», – сказал наш Господь, тем самым дав свободу каждому человеку. Христианская жизнь, таким образом, относится к сфере личного выбора. Я думаю, что человек, нелицемерно отвергающий христианскую веру, достоин большего уважения пред Богом и ангелами, чем тот, кто притворяется верующим, но не желает подчиняться Господу. Первый из них является искренним врагом, второй – лживым другом. И именно последний, как написано, будет извержен из уст Христа.

Премудрость является прекрасной, но строгой госпожой. Она не советуется, не торгуется и не идет на компромиссы. Она взывает с высоты: «Примите учение мое, а не серебро; лучше знание, нежели отборное золото». Выбор за человеком, он может внять этому призыву или пренебречь им. Свобода сохраняется, никакого принуждения нет, хотя от принятого решения зависят судьбы людей.

Если бы мир, в котором мы живем, не шел по широкой дороге порока, то путь правды был бы ровным и простым. Сегодня плотский человек не принимает того, что от Духа Божьего. Плоть желает противного Духу, а Дух – противного плоти, и они противоборствуют между собой. У этой борьбы может быть только один исход. Мы должны подчиниться и позволить Богу сделать все так, как Он пожелает. Этого требует Его величие и наше благополучие в вечности.

26 августа / Слова и дела

Дети мои! Станем любить не словом или языком, но делом и истиной. 1 Ин. 3:18

Обычай подменять дела словами не является чем-то новым, об этом знал еще апостол Иоанн и учил христиан так не делать. Апостол Иаков также обращает на это внимание: «Если брат или сестра наги и не имеют дневного пропитания, а кто-нибудь из вас скажет им: „Идите с миром, грейтесь и питайтесь“, но не даст им потребного для тела – что пользы?»

Мы часто готовы оказывать помощь лишь словами, потому что дела обходятся нам слишком дорого. Легче сказать в молитве: «Господи, помоги мне нести мой крест каждый день», – чем на деле взять этот крест и нести его. И поскольку в самом взывании к Богу о помощи (в тех делах, которые мы в действительности не собираемся делать) присутствует некое религиозное самоуспокоение, мы с удовольствием повторяем такие слова.

Как же быть? Может, нам дать обет молчания, чтобы не согрешать языком? Или перестать молиться, петь, писать и рассказывать людям о Боге, пока мы не совершим достаточно добрых дел? Нет, так тоже нельзя. Пока мы живы, нам надлежит говорить людям о Боге, а Богу – о людях.

Чтобы не попадать в ловушку слов без дел, нужно приучать себя говорить более осмысленно, избавляться от привычки вести пустые религиозные разговоры. Говорите лишь тогда, когда вы готовы взять на себя ответственность за сказанное. Верьте Божьим обетованиям и будьте послушны Его заповедям. Поступайте по правде, чтобы иметь силу и другим людям рассказывать о ней. Дела придают вес словам. Если дела будут наполнены силой, то и слова обретут власть. И тогда вся наша жизнь станет иной, угодной Богу.

27 августа / Открытость для проверки

Только все должно быть благопристойно и как подобает. 1 Кор. 14:40

Искренняя открытость могла бы помочь нам преодолеть известное заблуждение о том, что христиане занимаются чем-то оторванным от жизни. Став искренними и откровенными перед Богом и людьми, мы лишим наших врагов их собственного оружия. Нам ни в коем случае нельзя идти на поводу у тех верующих, которые, боясь огорчить Бога, не решаются подвергать проверке вещи, относящиеся к духовному труду. Наоборот, мы убеждены, что дело рук Божьих настолько совершенно, что любая его проверка послужит лишь к общему благу. Если это действительно Его дело, то мы в нем не найдем никакого изъяна и только в благоговении воскликнем: «Господь мой и Бог мой!»

Из всех дел под солнцем духовный труд более других открыт для проверки. В церкви нет места ни для какой нечестности или двусмысленности. Все, что в ней совершается, должно быть выше подозрений. Истинной церкви нечего скрывать. Ее бухгалтерские книги всегда доступны для проверки каждому. Ее служители будут сами просить о внешнем аудите.

Каким добрым качеством обладает ребенок, так что Господь его поставил в пример всем христианам? Может, это честность и прямота? Маленький ребенок настолько открыт и прямолинеен, что часто приводит в смущение своих старших братьев, но, сдается мне, что именно это и угодно Богу.

28 августа / Человеческое «я»

Не от дел, чтобы никто не хвалился. Еф. 2:9

Хвастовство неуместно среди истинных детей Божьих, и все-таки оно встречается в христианской среде, пытаясь прикрыться духовными словами: «Я говорю об этом для славы Божьей!»

Другой, не меньшей крайностью является самоуничижение. Оно может показаться противоположностью хвастовству, но в действительности является тем же ветхим грехом, только скрывающимся под другим именем. Это не что иное, как эгоизм, выдающий себя за духовность, нетерпеливый Саул, приносящий Господу неугодную жертву. Самоуничижение плохо тем, что человеческое «я» там отнюдь не исчезло, поэтому Господь его, так же как хвастовство, неизменно осуждает.

Бог проявляет большое терпение к Своим детям, даже когда у них сохраняются некоторые черты характера, отталкивающие других христиан. Но так Господь поступает только до определенного момента. Затем Он посылает нам особые переживания и просвещает духовным светом.

Одновременно с этим Бог применяет к нам дисциплинарные меры, постепенно очищая от тех негативных качеств, к которым раньше Он относился терпимо. Если верующий человек принимает наказание без ропота, Господь, возможно, восстановит его в прежнем служении, ведь Его более всего заботит состояние нашего сердца. Но порою хвастовство или самоуничижение наносят нам непоправимый вред, лишая многих благословений, которые мы могли бы получить от Господа.

29 августа / Господь ищет
устремленных в небо

Отче! Которых Ты дал Мне, хочу, чтобы там, где Я, и они были со Мной, – да видят славу Мою... Ин. 17:24

Господь ищет христиан, устремленных в небо. Священное Писание призывает нас полностью довериться Богу, и Он избавит от неуверенности в завтрашнем дне и от страха перед смертью. Если бы мы в жизни так и поступали, то небеса стали бы действительно близки к нам и мы ежедневно ощущали бы присутствие Господа и не переживали бы каждый раз, обнаруживая какие-то недомогания в своем земном теле.

Посвященному христианину незачем бояться смерти. Ведь Иисус Христос обещал приготовить для нас небесные обители и избавить от потрясений этого мира. Кровь вечного завета с Богом открывает верующим путь в сияющее Небесное Царство. Иисус сказал: «В доме Отца моего обителей много». Это благодатное место является и нашим домом, потому что Господь Иисус – Первенец, за Которым следуют все искренние христиане. Он говорил: «Восхожу к Отцу Моему и Отцу вашему и к Богу Моему и Богу вашему».

Если дом Отца – это дом Иисуса, то он также является домом и для всех остальных сыновей и дочерей Небесного Отца. Наше будущее лучше, чем мы можем себе его представить!

30 августа / Понимание Библии

Трава засыхает, цвет увядает, а слово Бога нашего пребудет вечно. Ис. 40:8

Известно, что многим людям трудно понимать Библию. Почему так происходит? Осмелюсь ответить на этот вопрос. Я думаю, что сложности в понимании Библии возникают из-за того, что мы пытаемся читать ее, как любую другую книгу. Однако это Священное Писание! Библия – сверхъестественная книга, и мы нуждаемся в сверхъестественной помощи для ее постижения. Случайный человек в ней ничего не поймет. Библейская весть обращена к немногим избранным. Здесь вы можете сами для себя сделать выбор, считаете ли вы, что эти немногие предопределены Богом или Его избранниками станут те, кто выполнит определенные условия.

Что бы ни было решено об этом в вечности, нам очевидно происходящее во времени: одни люди веруют, другие – нет; одни открыты для духовного наставления, другие – нет; одни способны на нравственные действия, другие – нет. Библия обращена только к первым. Для вторых, увы, чтение ее будет бесполезно.

Спасительная сила Слова Божьего проявляется только в тех душах, которые поверят в Иисуса Христа. Тайна Господня – для боящихся Его. Нераскаянное сердце увидит в Библии лишь набор литературных сюжетов, и в том не будет ни жизни, ни дыхания Божьего.

31 августа / Разочарованный христианин

Вот, Бог – спасение мое; уповаю на Него и не боюсь... Ис. 12:2

Христиане должны бороться с упадком духа, который ведет к разочарованию. Хотя само разочарование не является явным грехом, оно может привести к настоящим грехам, ибо разочаровываясь в жизни, человек впадает в уныние. Он может продолжать ходить в церковь, но его там мало что будет удовлетворять. Все, происходящее на богослужении, утратит свое высокое значение. Гимны сделаются унылыми и безвкусными, а проповеди скучными.

Вот несколько духовных правил для таких разочарованных христиан.

Во-первых, не доверяйте своему сердцу в сложившейся ситуации. Разочарованное сердце будет уводить вас на неправильный путь, поэтому ваши чувства не должны преобладать над здравым смыслом. Лучше обратитесь за помощью к Богу. Он любит вас, и Христос пошел на смерть ради вас. Это настоящее свидетельство о ценности каждой души для Господа. Вспомните, как разочарованный Гедеон где-то прятался, пока Бог не нашел его и не ободрил словами: «Господь с тобою, муж сильный!»

Во-вторых, не принимайте никаких важных решений в разочарованном состоянии. Не бросайте работу, не распродавайте имущество. Склонитесь пред Богом и попросите Его избавить вашу душу и сердце от чувства безысходности.

Наконец, в-третьих, обратитесь к Библии и читайте Божьи обетования для верующих людей. И когда вы будете читать их, осознайте с великой радостью в сердце, что все это принадлежит и вам. Вспомните о том, что живой Бог есть все во всем. Наша победа ничем не обогатит Его, и наше поражение ничего у Него не отнимет. Встаньте на Божью сторону, где сияет свет Его обетований!

1 сентября / Бог чудный

...А наше общение – с Отцом и Сыном Его, Иисусом Христом. 1 Ин. 1:3

Человек, который не испытывает почтения к Богу и пренебрегает Его добротой, в конечном счете унижает самого себя. Во времена Иисуса Христа некоторые фарисеи воспринимали служение Богу как тяжкую необходимость, с которой им приходилось мириться, чтобы только не утратить свое положение в обществе. Богу, в которого верили фарисеи, трудно было угодить, поэтому их религия выглядела довольно мрачной, суровой и не знающей любви. И это было закономерным явлением, потому что повседневные представления людей о Боге обязательно оказывают влияние и на особенности их религиозного учения.

Значительная часть средневековой истории христианства также являла собой довольно печальное зрелище. И это тоже было связано с тем, что христиане той эпохи имели неверные представления о Боге. Люди инстинктивно стараются подражать своему Богу, и если они представляют Его весьма суровым, то и сами будут такими. Непонимание Господа приводит к духовной неудовлетворенности и в наше время. И поэтому христианская жизнь кому-то видится лишь тяжелым несением своего креста под надзором строгого Отца, не знающего, что такое любовь, раздражительного и вздорного, которому невозможно угодить.

Жизнь христианина, основанная на подобном ложном представлении о Боге, разумеется, будет лишь жалкой копией настоящей жизни во Христе. В действительности наш Господь – чудный, и служение Ему является подлинным блаженством. Кто доверился Христу, тот знает, что Его милость превозносится над судом. Это вечный завет, основанный на Его святой крови, пролитой за нас.

2 сентября / Радость в служении Богу

И уразуметь превосходящую разумение любовь Христову, дабы вам исполниться всей полнотой Божией. Еф. 3:19

Библия призывает христиан прославлять Того, Кого они телесными глазами не видели, но любят всем сердцем. В этом суть христианства – познать Бога и возлюбить Его. «Сия же есть жизнь вечная, да знают Меня», – учит Иисус. Поэтому жизнь вечная – это познание Бога, а делом церкви является проповедь о Боговоплощении.

Одно из чудесных проявлений любви – ощущение радости всякий раз, когда мы делаем что-то доброе для своего ближнего. Верующий человек, любящий Господа, никогда не пресытится служением, которое он совершает во славу Иисуса Христа. Господь дарует ему удовлетворение в истинном служении Богу. Я акцентирую это, потому что часто утомительным и скучным в христианском богослужении является как раз то лишнее, что к нему прибавили люди. Я имею в виду те вещи, которым нет подтверждения в Священном Писании.

Мы испытываем большую радость, когда хвалим того, кого действительно любим. Верующие в Иисуса Христа ощущают в сердце такую радость, рассказывая другим людям о том, как они однажды почувствовали к себе великую Божью любовь, и поэтому стараются теперь проявить искреннюю благодарность Господу в своем каждодневном служении Ему.

3 сентября / Спасти погибающих

Бодрствуйте, стойте в вере, будьте мужественны, тверды. 1 Кор. 16:13

Некоторые верующие люди сегодня, несмотря на преданность Господу, не решаются свидетельствовать о Нем окружающим, боясь огорчить их своими словами. Современное общество призывает нас к толерантности. Однако представители этого общества сами весьма нетерпимы к тем, кто убежденно говорит о Боге. Люди, не живущие духовной жизнью, называют фанатиками тех, кто дорожит своей верой.

Желание быть в мире со всеми окружающими – похвальное дело, но когда угождение людям граничит с неуважением к Богу, это становится уже неприличным для христианина. Быть угодным Богу порою означает вызывать у людей неприязнь. Это очевидная истина, и все же многие современные христиане не решаются ее признать.

Широкое распространение также получило мнение, что для спасения человека с ним нужно едва ли не во всем соглашаться. Но это совершенно неверно. Человек, идущий в погибель, не свернет со своего пути, если кто-то из учтивых верующих пойдет с ним рядом по его неправедному пути. Реальную помощь погибающему окажет только тот христианин, который осмелится преградить ему дорогу, побудит развернуться и пойти в правильном направлении.

4 сентября / Наше духовное состояние

И будете ненавидимы всеми за имя Мое; претерпевший же до конца спасется. Мф. 10:22

Некоторые ревностные благовестники в погоне за высокими результатами часто упускают из виду простой и очевидный факт: чтобы принять Христа, человеку необходимо отвергнуть все, что мешает новой жизни с Ним. Не следует удивляться тому, что христианская жизнь в безбожном мире в глазах многих людей имеет свои недостатки. И у человека появляется искушение снять с плеч свой крест, чтобы больше не терпеть лишений и не страдать от боли.

Духовное состояние наших церквей сегодня не способствует появлению той твердой веры, о которой учили Господь и апостолы. Сложно даже сравнивать современных верующих, живущих в тепличных условиях, с теми посвященными и жертвенными христианами, которые были свидетелями Господа в первые века.

Вина за печальное положение дел сегодня лежит на церковных лидерах. Они слишком боязливы, чтобы говорить людям всю Божью правду. Они призывают свою паству жертвовать для Господа лишь тем, что не имеет особой ценности.

Современным христианам пора понять, что любовь к праведности неразрывно связана с ненавистью к греху. Принять в свое сердце Христа означает отречься от себя, уклоняться от зла и идти только за Господом. Всякий друг миру является врагом Бога. У Господа нет «серой зоны» между раем и адом, где сомневающийся мог бы укрыться до времени и избежать наказания.

5 сентября / Способность мыслить

Твердого духом Ты хранишь в совершенном мире, ибо на Тебя уповает он. Ис. 26:3

В Книге притч рассказывается о человеке, ворочающемся на своей постели, словно «дверь на крючьях», в то время как его поле зарастает сорняками, губящими урожай. Когда же наступает жатва, он оказывается с пустыми руками и вынужден просить милостыню. То, что этот человек много лежал (вместо того, чтобы трудиться), возможно, само по себе не является тяжким грехом, но нельзя оспорить того факта, что люди, сознательно ленящиеся, являются грешниками.

Я думаю, что человек, который ленится мыслить, тоже грешник. Бог подарил нам интеллектуальные способности для того, чтобы мы рассуждали и размышляли над своей жизнью. Однако многие люди, в том числе христиане, отказываются это делать. Некоторые пасторы, возможно, и хотели бы говорить умные вещи с кафедры, но их научили, что нельзя проповедовать так, чтобы это было сложно для восприятия прихожан.

Я сам проповедник и полагаю, что библейские истины, которые передаю слушателям, не являются слишком сложными для понимания. Дело не в этом. Я обращаюсь ко всем христианам: «Возлюбленные! Каждому из нас необходимо смахнуть пыль со своей головы, проверить и смазать ее, после чего – начать использовать по назначению, как это и было предусмотрено нашим Создателем. Наш Господь желает, чтобы мы уразумели Его вечные истины, потому что верующие люди ежедневно нуждаются в них».

6 сентября / Важность веры в Христа

Итак, оправдавшись верой, мы имеем мир с Богом через Господа нашего Иисуса Христа. Рим. 5:1

В Божьем плане спасения вера занимает центральное место. Все блага, исходящие от Христова искупления, приходят к нам через двери веры. Прощение, очищение, возрождение, ответы на молитвы, Сам Дух Святой – все нам даруется по вере и принимается верой. Другого пути нет! Это признанное всеми христианами евангельское учение подчеркивает важность креста нашего Господа.

Вера, согласно Библии, означает упование на Бога и на Спасителя Христа. Это отклик человеческой души на откровение Господа, однако даже этот отклик невозможен без предшествующего благодатного действия Святого Духа.

Вера – дар от Бога кающейся душе, и это не имеет отношения к обычным чувствам человека.

Вера является чудом, она предоставляет нам возможность отдаться полностью Иисусу Христу. И тогда все, что не соответствует воле Божьей, постепенно уходит от нас.

Вера и высокая мораль – это две стороны одной медали. Христианство глубоко нравственно по своей природе. Человек, заявляющий о своей вере в Христа, но не живущий по Его заповедям, еще не имеет спасительной веры и находится в опасности.

7 сентября / Служитель не должен быть
праздным

Но усмиряю и порабощаю тело мое, дабы, проповедуя другим, самому не остаться недостойным. 1 Кор. 9:27

Должен сказать, хотя это и не добавит мне новых друзей, что некоторые служители церкви не совершают свой духовный труд с должным усердием. Они поддались искушению праздностью и теперь могут стать нахлебниками, протягивающими руку за незаслуженным вознаграждением. У пасторов обычно нет земных начальников, часто нет и строгого рабочего графика, поэтому у них может появиться склонность к лени, безделью, развлечениям и сомнительным удовольствиям.

Чтобы избежать этой опасности, служитель церкви должен добровольно брать на себя такую нагрузку, какую, например, несут фермеры, прилежные студенты или ученые. Никто из пасторов не имеет права на более легкую жизнь, чем та, которую ведут простые люди в его церкви, материально поддерживающие духовное служение. Никакой проповедник не имеет права жить до старости, если он мог умереть раньше, сгорев от тяжелого труда!

Впрочем, во все времена были Божьи мужи, движимые Духом Святым, которые усердно трудились для Господа и жили до глубокой старости. В древние времена такими людьми были, например, Моисей и Самуил, а в более близкое к нам время подобные примеры явили: Джон Уэсли, епископ Фрэнсис Эсбери, Альберт Симпсон, пастор Питер Филпот и др. Они совершали великие дела и имели отменное здоровье, но не всем дано постичь, как такое возможно.

8 сентября / Духовная литература

Мерзость пред Господом – помышления злых, слова же непорочных угодны Ему. Притч. 15:26

Я думаю, что христиане должны выступать против любой скверной литературы, одновременно прилагая максимум усилий для издания и популяризации хороших книг и журналов. Пока мы не придем в вечность, мы точно не узнаем, какую роль сыграла дурная литература в моральном разложении нашего мира, но, по-видимому, ее влияние было велико. Для многих молодых умов первые сомнения в Боге и Библии пришли с чтением какой-нибудь мерзкой книги. Нам всем необходимо осознать тот факт, что идеи оказывают в этом мире большое влияние, будь они напечатаны на бумаге или произнесены вслух. Возможно, бикфордов шнур у кого-то из них длиннее или короче, но разрушительная сила имеется у всех.

Библия учит, что люди дадут отчет за каждое праздное слово. Насколько же большей тогда является ответственность за недобрые слова, записанные или произнесенные нами. Людям бывает нелегко побороть желание казаться «свободолюбивыми». Это чувство гнездится глубоко в сердце человека и фактически является плохо скрытой формой гордости. Многие христианские семьи, желая показать широту взглядов, допускают в свои дома книги не свободолюбивых авторов, а узкомыслящих, грязных и пошлых.

Мы просим детей, чтобы они соблюдали чистоту, входя с улицы в дом. Что-то подобное нужно требовать и от тех печатных изданий, которые попадают в наши семьи.

9 сентября / Богословие,
не имеющее жизни

Чтобы вера ваша утверждалась не на мудрости человеческой, но на силе Божией. 1 Кор. 2:5

Несомненно, Бог говорит христианам с чистым сердцем то, чего Он не скажет человеку, живущему греховной жизнью. Но Господь говорит не богословским, а духовным языком, который не все люди могут уразуметь. Апостол Павел писал верующим в Коринфе: «Душевный человек не принимает того, что от Духа Божьего, потому что он почитает это безумием; и не может разуметь, потому что об этом надобно судить духовно».

Господь много раз говорил о духовном знании и пояснял, что это плод просвещения свыше, который не вступает в противоречие с человеческим разумом, но абсолютно превосходит его. О необходимости духовного просвещения, без которого невозможно постичь Божью истину, многократно упоминается в Новом Завете, Псалмах, Книге притч и у пророков. Новый Завет ясно разграничивает обычный человеческий ум и разум, очищенный Богом. Апостол Петр однажды произнес свое знаменитое исповедание веры: «Ты Христос, Сын Бога живого». И наш Господь ответил ему: «Блажен ты, Симон, сын Ионы, потому что не плоть и кровь открыли тебе это, но Отец Мой, сущий на небесах».

Таким образом, без дарованного свыше духовного просвещения любое теологическое учение является лишь информацией. И хотя первое тесно связано со вторым, многие люди изучают богословие, не имея просвещения от Святого Духа.

10 сентября / Непозволительное неверие

Услышав слово это, юноша отошел с печалью, потому что у него было большое имение. Мф. 19:22

Иисус Христос учил тому, что каждый человек в жизни должен решить, может ли он позволить себе такую ужасную «роскошь» как неверие. Богатый юноша отошел от Иисуса с печалью, узнав цену следования за Христом. Он не смог отказаться от мирских удовольствий. Но, благодарение Богу, во все времена находились люди, твердо решившие не отступать на Господнем пути. Книга Деяния апостолов сообщает нам об учениках Христа, не испугавшихся ветра гонений и понесенных потерь, смело следовавших за Агнцем, куда бы Он ни шел. Эти христиане знали, что мир ненавидит Господа без причины и будет презирать и их, но ради предлежащей им славы они твердо держались избранного пути.

Что же такого ценного предлагает Христос, если верующие люди идут на муки ради жизни с Ним? Он дарует Своим ученикам: прощение грехов, чистое сердце, мир с Богом, вечную жизнь, дар Святого Духа, победу над искушениями, воскресение из мертвых, прославленное тело, бессмертие и Царство Небесное. И это лишь часть тех великих благ, которые Господь даст нам, если мы поверим в Него и полностью посвятим жизнь Ему.

Отвечая на призыв Христа, грешник полностью преображается, но окружающий мир остается прежним. Ветер все так же сильно дует в сторону ада, поэтому человеку, идущему в противоположном направлении, приходится нелегко. Холодный ветер бьет ему в лицо. Поэтому, если кто-то считает, что такие страдания и лишения в жизни не стоят духовных богатств, предлагаемых нашим Господом, ему лучше уйти и перестать играть в христианство.

11 сентября / К каким советам
прислушаться

Путь глупого прямой в его глазах; но кто слушает совета, тот мудр. Притч. 12:15

Человек, не слышавший голоса Божьего, не имеет права раздавать советы другим. Тот, кто не готов слушать и исполнять сказанное Господом, не может и сам выступать советчиком. Если мы будем следовать этому принципу, то убережем себя от многих бед, ведь в любой группе из десяти человек, по крайней мере, девять всегда уверены, что они дадут дельный совет другим. Складывается впечатление, что среди всего круга человеческих интересов людям больше всего нравится что-то советовать о религии и морали. Однако именно в этой сфере нужна особая духовная мудрость, чтобы не причинить вреда человеческой душе.

Поэтому, выбирая себе советчиков, избегайте людей недостойных. Царь Давид призывал не ходить на совет нечестивых. В Библии есть немало примеров о том, как люди навлекли на себя беду, последовав неразумным советам. Молодым христианам особенно важно чувствовать, чьему совету можно доверять. Они еще имеют мало опыта и вынуждены часто обращаться за советами к окружающим. Здесь важно помнить о том, что, например, те люди, которые хвастаются своей независимостью, часто сами только недавно узнали, что это такое. Их категоричность в данном вопросе выдает чье-то сильное влияние.

То, чем являются люди сегодня, есть следствие тех советов, которым они последовали в прошлом.

12 сентября / Восстановление образа
Божьего

Сам же Господь мира да даст вам мир всегда во всем...
2 Фес. 3:16

Симметрия – это соразмерное расположение частей целого по отношению друг к другу и к общей картине. Исходя из этого определения, симметрия является желанным и трудно достижимым качеством, одним из совершенств, присущих Богу. Однако и верующим людям было бы хорошо стремиться к соразмерности в своих поступках и к совершенству.

Нам невероятно сложно смириться с тем, что Господь создал людей таким образом, что им часто приходится жертвовать чем-то одним для приобретения другого. Если целью искупления было нравственное воссоздание образа Божьего в человеке (а именно так в итоге должно быть), то нам следует ожидать, что одним из первых действий Господа в жизни христианина будет приведение в порядок его характера и движений души. Каждый христианин, переживший истинное обращение, может засвидетельствовать, что Бог в нем все это совершил.

Новообращенный может использовать другие слова для описания того, что происходит в его сердце, и эмоции могут настолько его переполнять, что ему будет трудно выразить свои чувства, но сутью его свидетельства останется полученный им свыше истинный мир. Теперь целью его новой жизни стало следование за Христом, поэтому прежние заботы, тяготившие его сердце, постепенно уходят.

И христианин может радостно воспеть:

О дивный день, когда душой

Я к жизни радостной восстал!

13 сентября / Плод и корень

...Корень же праведников неподвижен. Притч. 12:3

Заметным отличием между тем, как воспринимали веру в Бога наши великие предшественники и как это делается сегодня, является следующее: в прежние времена христиан заботил корень, а современных верующих, похоже, интересует преимущественно плод.

Составляя биографии таких мужей веры, как Августин, Лютер, Уэсли, мы сегодня восхищаемся плодами их служения, но при этом склонны забывать о корне, откуда в конечном счете и происходят все плоды. «Корень праведных дает побеги» (современный перевод), – сказано в Книге притч. Наши отцы прилежно ухаживали за корнями дерева и терпеливо ожидали появления плодов. Мы же сегодня хотим видеть плоды немедленно, несмотря на слабые корни. Нельзя забывать о том, что ветвь, отломленная от дерева во время бури, хотя и способна цвести короткое время и радовать своим видом, но ее нежные побеги вскоре завянут, и сама она засохнет и погибнет. Ветви без дерева долго не живут.

Значительная часть того, что сегодня именуется христианским служением, представляет собой торопливые и судорожные попытки отломленной ветви принести какой-то плод. Но законы природы нельзя обойти. Озабоченность внешним проявлением духовности и пренебрежение сокрытым от глаз корнем, или основанием истинной жизни, не оставляют шансов на успех такому христианству.

14 сентября / Иисус призывает нас
к кротости

Со всяким смиренномудрием, и кротостью, и долготерпением, снисходя друг к другу любовью. Еф. 4:2

Иисус Христос призывает нас к кротости и душевному покою. Кроткого человека не беспокоит вопрос о своей значимости в этом мире, ибо он знает, что почет и уважение людей стоят немногого. Кроткий относится к себе с легкой иронией и способен сказать в своем сердце: «О, тебя снова не заметили? Вместо тебя позвали другого? Тебе намекнули, что ты – пустое место? И тебе обидно, что окружающие говорят то же, что ты и сам говорил о себе? Только вчера ты исповедовал пред Богом свою ничтожность. Куда делось твое постоянство? Смири себя и перестань беспокоиться о том, что о тебе думают другие люди!»

Душевный покой – это освобождение от бремени греха, довлеющего над всем человечеством. Христос использовал слово «бремя», означающее тяжелый груз или непосильный труд, истощающий человека. Покой – это умиротворение, которое приходит к нам от Бога, когда мы больше не уповаем на свои дела.

Кроткого человека нельзя сравнивать со слабыми и робкими душами, страдающими от собственной неполноценности. В жизни кроткий может быть смелым, как лев, и сильным, как Самсон. Однако при этом он не питает иллюзий относительно себя. Он согласился с Божьей оценкой. Кроткий осознает, что он слаб и беспомощен, ибо таким его видит Бог.

Но парадокс тут заключается в том, что кроткий человек знает, что в Божьих глазах он важнее ангелов. Будучи ничем сам по себе, он становится всем в Господе. Кроткий по-настоящему счастлив, ибо вверил себя Богу.

15 сентября / Молитва веры
и Божье всемогущество

...Всегда в молитве и прошении… открывайте свои желания пред Богом. Флп. 4:6

Принять действительность, как она есть, вовсе не означает, что нам нужно смириться с неизбежностью зла и ничего не предпринимать для исправления ситуации в мире. Учить такому означало бы вступить в противоречие со Священным Писанием. Если христианин попадает в жизненную ситуацию, в которой совершается что-то недоброе, у него есть привилегия и обязанность молиться, а также сделать все возможное, чтобы изменить исход дела. Например, в случае болезни мы не должны унывать и отказываться от борьбы с ней, как с чем-то совершенно неизбежным. Нам нужно принять эту болезнь как Божье попущение и молиться о выздоровлении.

Хотя молитва веры возносит нас к вершинам Божьего всемогущества и помогает добиться многих чудесных перемен, в мире все же есть вещи, которые не способно изменить даже наше прямое обращение к Господу. Это находится за пределами влияния молитвы и должно приниматься верующими людьми с благодарностью, как Его мудрая воля.

Например, нам следует принять без возражений Божьи действия в окружающем мире. В своей жизни мы можем досадовать на тысячи ситуаций, сложившихся не так, как нам бы того
хотелось, но само слово «досадовать» не очень уместно в словаре христианина. Оно подразумевает некое недовольство Божьей волей.

Примите действительность и себя в ней. Вам нечего стыдиться, кроме оставшихся в прошлом грехов. Прекратите досадовать на то, что вы не в состоянии изменить. Ваше дело – хранить свое сердце чистым, а о вселенной позаботится Бог!

16 сентября / Жажда Бога

А кто будет пить воду, которую Я дам ему, тот не будет жаждать вовек; но вода, которую Я дам ему, сделается в нем источником воды, текущей в жизнь вечную.
Ин. 4:14

Я часто молюсь о том, чтобы в евангельских церквах по всему миру снова пробудилось радостное стремление к Богу и настоящая жажда Его. Нам ничего не нужно уточнять в своем вероучении, мы уже достигли ортодоксальности подобно фарисеям во времена Христа. Но жажда Бога, приносящая с собой ревность в духовных поисках и самоотречение, почти исчезла. Я верю, что Бог хочет, чтобы мы стремились к Нему так же сильно, как тоскуем по родному дому. Это такое чувство, которое несет и радость, и боль, побуждает нас постоянно пребывать в общении с Господом, вновь и вновь искать Его лица.

Постепенно земля становится менее ценной для нас, а небо – ближе, если только мы движемся в правильном направлении, к Господу. Нам нужно набраться смелости и исповедаться перед Ним: «Отче, я был безответственным и инфантильным, мечтал больше о счастье, чем о святости! Боже, пусть мне будет больно от собственной греховности. Пробуди во мне сострадание к погибающему миру. Пусть моя любовь к Тебе станет такой сильной, чтобы я всегда стремился к общению с Тобой, непрестанно открывая и обретая для своей души что-то новое!»

Если вы однажды помолитесь так со всей искренностью, отдавая себе отчет в каждом слове пред Богом, это может стать поворотным моментом в вашей жизни. И тогда перед вами откроются небесные врата и будут настоящие победы.

17 сентября / Связь между
словами и делами

ервую книгу, Феофил, написал я обо всем, что Иисус делал и чему учил от начала до того дня, в который Он вознесся... Деян. 1:1–2

Приходится с сожалением признать, что современные христиане больше говорят, чем делают. Мы используем сложные речевые конструкции, но наши поступки не имеют силы. Взирая на Христа и апостолов, мы видим, что они много трудились. Евангелие описывает великие деяния Сына Человеческого: «И Он ходил, благотворя и исцеляя всех, угнетаемых дьяволом, потому что Бог был с Ним». Нравственная связь между словами и делами отчетливо прослеживается и в жизни, и в учении Христа. Согласно Нагорной проповеди, дела должны предшествовать словам: «Итак, кто нарушит одну из заповедей этих малейших и научит так людей, тот малейшим наречется в Царстве Небесном; а кто сотворит и научит, тот великим наречется в Царстве Небесном» (Мф. 5:19).

Поскольку религия занимается созерцанием невидимого, она может ошибочно сосредоточиться и на несуществующем. Молящийся человек помышляет о том, что он не видит своими глазами, а падший человеческий разум склонен считать невидимое и несуществующее явлениями одного порядка. Под этим предлогом вера в Бога постепенно вытесняется из современной жизни и уже представляется миром неких грез и фантазий. Там обитают лишь странные бестелесные создания, в которые никто из серьезных людей не верит.

Мне очень бы хотелось, чтобы сказанное выше относилось лишь к языческим религиям, однако честность велит признать, что многие современные христиане тоже встали на этот скользкий путь неверия.

18 сентября / Подмена слов Христа

...Воскресением Иисуса Христа... Которому покорились ангелы, и власти, и силы. 1 Пет. 3:21–22

Верующим людям следует знать, что любое обращение к общественности с расплывчатыми добрыми словами, даже если в нашей речи упоминается имя Христа или цитируются какие-то Его слова, является лишь проявлением гуманизма с небольшим налетом христианства. Не кажется ли вам странным, что мы часто осмеливаемся бесстыдно изменять слова Христа, обращаясь во имя Его к людям, за грехи которых Он умер?

Христос призывает взять крест и нести его, а мы говорим слушателям, что христианская жизнь – это одно удовольствие. Господь призывает отвергнуть мир, а мы утверждаем, что стоит только уверовать, и весь мир будет у наших ног. Спаситель призывает быть готовыми к страданиям, а мы считаем себя достойными всех благ современной цивилизации. Он призывает к самоотречению и сораспятию, а мы желаем только принимать дары и благословения или даже играть с низкосортными «религиозными зодиаками». Христос призывает к святости, а мы мечтаем о примитивном благополучии, которое с презрением отвергли еще древние стоики.

Только истинное евангельское учение находится в гармонии с Духом Христа. Все, что чуждо Ему и противоречит жизни Первоапостольской церкви, является нехристианским, что бы об этом ни говорили.

19 сентября / Одного света недостаточно

Поэтому сказано: «Встань, спящий, и воскресни из мертвых, и осветит тебя Христос». Еф. 5:14

Чтобы найти путь, человеку недостаточно солнечного света. Ему необходимо иметь зрение! Священное Писание является источником духовно-нравственного света. Думаю, я не согрешу против истины, если скажу, что и этого еще мало. Сам по себе духовный свет никуда не ведет.

Обретение знания подобно восходу солнца. Но невидящим глазам нет пользы от яркого светила. Оно радует только зрячего человека. Между светом и зрением существует большая разница. Один человек находится в освещенном месте, но ничего не видит, так как он слеп. Другой человек обладает хорошим зрением, но плутает во тьме. Он временно подобен слепцу, но, выбравшись на свет, тут же обретает способность видеть.

Наставление в вере, даже самое здравое, само по себе не приносит пользы. Оно дает свет, но не наделяет слушателей способностью видеть. Чтение библейского текста без просвещения Духом не спасет грешника. Спасение следует за действием Святого Духа в сердце человека. И это невозможно без познания истины. С другой стороны, есть люди, формально знающие истину, но так и не получившие спасение. Многие прихожане отлично изучили катехизис, но продолжают бродить в духовной тьме, не испытав действия Святого Духа. Три года фарисеи смотрели в глаза Свету мира, но лучи Его так и не достигли их сердец. Одного света недостаточно!

20 сентября / Истина не откроется бунтарю

...Кто последует за Мною... будет иметь свет жизни.
Ин. 8:12

Для многих людей обычным является потребительский подход к Иисусу Христу. На Него смотрят как на спасательную лодку, доставляющую людей к берегу, как на службу спасения, которая придет на помощь, если кто-то потерялся. Его именуют Другом, который поможет в беде и т. д. Однако все это – небиблейское христианство!

Иисус Христос – Господь, и когда желающий творить Его волю искренне покается в грехах, тогда воссияет свет истины. И тогда человек с готовностью говорит: «Я буду творить волю Твою, Господи, даже если мне придется умереть за это!» В его жизнь приходит Свет, проникая прежде всего в сердце. Это истинное покаяние. Если раньше человек жил своевольно, то теперь он подчиняется воле Господа. Чтобы Слово Божье обрело для нас смысл, необходимо добровольное послушание Ему. Истина не откроется бунтарю. Человек, не повинующийся Свету, не имеет истинной жизни. Если вы не послушны Иисусу Христу, не ждите духовного просвещения.

Никто не может познать Сына, если Отец не откроет ему. Никто не может познать Отца, кроме тех, кому это будет дано от Сына. Знание о Боге можно сравнить с телом, а личную встречу с Ним – с душой. Я не смогу проникнуть в суть истины, если не готов к послушанию Иисусу Христу. Без этого невозможно истинное ученичество, настоящее познание Господа, следование за Ним, соблюдение заповедей и исполнение Его воли. Только послушный Господу человек является христианином.

21 сентября / Право на счастье

Имейте нрав несребролюбивый, довольствуясь тем, что есть. Ибо Сам сказал: «Не оставлю тебя и не покину тебя». Евр. 13:5

Эгоистичное стремление к счастью так же греховно, как и всякое проявление себялюбия, ибо его корень – в желаниях плоти, у которой нет никаких прав перед Богом. Люди позволяют себе все больше и больше, оправдывая свои прегрешения тем, что они «всего лишь хотят немного счастья». При этом они, сами того не понимая, следуют древней языческой философии гедонизма, применяя ее к реалиям нашего века. Эта философия ставит под сомнение всякое благородство и делает безвольными своих последователей, которых сегодня становится все больше.

Я думаю, что изнурительная борьба за обладание счастьем является таким же злом, как и мирские устремления к богатству, славе и успеху. Здесь корень многих человеческих заблуждений и непонимания нашего реального нравственного состояния. Человек честный, который хорошо знает себя, никогда не будет бороться за право на счастье. Заглянув вглубь своего сердца, он искренне огорчится и осудит сам себя, признает справедливость Божьего приговора грешникам.

Учение о неотъемлемом праве человека на счастье противно Богу и Христу, а широкая поддержка этого учения со стороны общества является свидетельством не в пользу наших современников. Ни один человек не должен стремиться к счастью, если он еще не достиг святости. Всецело доверившись воле Божьей, верующий человек отдает Христу право принимать решение о его личном счастье.

22 сентября / Слово к христианкам

...В нетленной красоте кроткого и молчаливого духа, что драгоценно пред Богом. 1 Пет. 3:4

Я не собираюсь брать на себя роль консультанта по женским вопросам, но хочу напомнить: апостол Петр, великий муж Божий, учил, что истинным украшением для христианки является неувядающая внутренняя красота. Петр говорил, что сияние, исходящее от сокровенного сердца человека, превосходит блеск украшений всего мира.

Христианке нужно очень ответственно подходить к выбору человека, который станет для нее образцом для подражания в жизни. Ошибка в этом вопросе может принести печальные плоды. В английских учебниках истории не сообщается, носила ли Сюзанна Уэсли прекрасные платья или, может быть, получила медаль за активную общественную деятельность. Но она была матерью Джона и Чарльза Уэсли, ставших христианскими светилами в области богословия и гимнографии. Сюзанна сама дала образование своим детям, и ее духовная жизнь, нравственный пример обессмертили ее имя.

Если вы сегодня находитесь в поиске образца для подражания в своей жизни, пожалуйста, не смотрите на искусственных, вечно куда-то бегущих женщин, которые заботятся лишь о себе, своей карьере и популярности. Да поможет Господь всем нам – и мужчинам, и женщинам – исполнить волю Божию, чтобы заслужить неувядающий венец, независимо от того, в каком положении мы сегодня находимся.

23 сентября / Защита от прельщения

Того, пришествие которого по действию сатаны будет со всякой силой, и знамениями, и чудесами ложными.
2 Фес. 2:9

В христианском учении (а следовательно, и в жизни) есть такие вопросы, в которых трудно разобраться и сразу сказать, что правильно, а что нет. Во всем мире заблуждение и истина ходят по одним дорогам, трудятся на одном и том же рабочем месте, посещают те же церкви, летают одними самолетами и совершают покупки в тех же самых магазинах. Заблуждение настолько преуспело в подражании истине, что многие люди часто путают их. В наше время нужно быть особенно проницательными, чтобы отличить Каина от Авеля.

Нам не следует принимать на веру все, что приносит удовольствие. Прикоснувшись к рукам Иакова, Исаак решил, что перед ним Исав. Апостолы не смогли разглядеть предателя в своей среде. Единственным из людей, кто знал о нем, был сам Иуда. Сладкоголосый приятель, с которым нам так приятно общаться и проводить время, может оказаться ангелом сатаны, в то время как грубоватый и прямолинейный человек, которого мы сторонимся, в действительности пророк, посланный Богом, чтобы предупредить нас об опасности и помочь избежать вечной гибели.

Именно поэтому христианам важно использовать те средства, которые Господь предусмотрел для нашей духовной защиты. Главные из них следующие: вера, молитва, постоянное размышление над Писанием, послушание, смирение, осмысление Божьих истин и просвещение от Святого Духа.

24 сентября / «Со всеми соглашайтесь»

Станет ли мудрый отвечать знанием пустым... оправдываться словами бесполезными? Иов 15:2–3

Характерная примета нашего века – пустые разговоры. Едва ли не в каждом выпуске газет есть заголовки: «Переговоры начались». Или: «Переговоры продолжаются». Наблюдая за этой бесконечной официальной болтовней, постепенно понимаешь, что разногласия – следствие непонимания людьми друг друга. Тяга к бесполезным разговорам заразила и церковь, хотя чему здесь удивляться: практически все, чем церковь занята сегодня, она переняла у мира. С недоумением приходится наблюдать, как многие современные проповедники, силясь стать пророками, поднимаются на кафедру и провозглашают идеи, которые они услышали от психиатров, социологов, писателей, ученых и популяризаторов различных мирских знаний.

Сегодняшние неохристиане придумали свои десять заповедей, и первой из них является: «Со всеми соглашайтесь». Еще одним их изобретением стали новые заповеди блаженства, первая из которых гласит: «Блаженны толерантные, ибо они не понесут никакой ответственности». Несомненно, Бог обещал благословить миротворцев. Умение примирить членов Божьей семьи является небесным даром. Но если для достижения единства нам предлагается пожертвовать истиной и справедливостью, это не является никаким миротворчеством. Тьма и свет никогда не объединятся. Существуют вещи, которые не могут быть предметом переговоров.

25 сентября / Знание без смирения

Тот горд, ничего не знает, но заражен страстью к спорам и словопрениям... 1 Тим. 6:4

В современном евангельском христианстве появилось учение, которое, как мне кажется, может породить новое
поколение заносчивых снобов. Последователи этого учения
вполне ортодоксальны в своих догматических взглядах (т. е. они соглашаются с традиционными истинами христианского вероучения), но на этом их сходство с новозаветным христианством заканчивается. Их дух весьма отличается от духа верующих апостольских времен.

Этот новый вид христиан можно распознать по некоторым отличительным признакам. Они, в частности, любят надувать щеки и издавать звуки, подозрительно похожие на кукареканье. Они витают так высоко, что обычным христианам нелегко найти их гнезда. Они редко высказывают собственные мысли, но выхватывают цитаты из Барта, Бруннера, Бультмана или Тиллиха, после чего стараются придать им более приемлемое для церкви звучание. Как правило, они упускают из виду тот факт, что истина не состоит лишь из размышлений о ней, но имеет фундаментальную нравственную основу. Богословские идеи становятся духовной истиной только тогда, когда они осмысливаются смиренным разумом. Гордый ум, как бы он ни был ортодоксален, никогда не сможет познать духовные истины.

Библия определяет знание как приобретенный опыт, мудрость же подразумевает нравственное содержание. Знание без смирения превращается в тщеславие. Религиозный сноб не может познать истину. Снобизм и истина несовместимы!

26 сентября / Книга, с которой можно
умереть

Все они умерли в вере, не получив исполнения обетований, а только издали видели оные, и радовались... Евр. 11:13

Сегодня в Америке не публикуется ни единого слова, к которому я захотел бы обратиться накануне своей смерти. Если бы я знал, что завтра наступит последний день моей жизни и я в последний раз увижу восход солнца, во всем мире не нашлось бы ни одной газеты, ни одной современной книги, которые я бы стал читать. На заседаниях ООН не прозвучало бы ни одной речи, которую я бы счел необходимым послушать. Ничего бы я не нашел для себя важного и заслуживающего внимания.

Все что-то пишут и говорят, но ни у кого нет авторитетного слова для умирающего человека. Только у Христа оно есть, Его слово – живое, истинное и для кого-то ужасающее! Единственные печатные буквы, имеющие вес на пороге вечности, – это слова Священного Писания. Любые другие «священные» книги, вобравшие в себя самые утонченные и высокопарные мысли всего человечества за все века, не способны ничего изменить в жизни.

Только Иисус мог так сказать: «Я – свет миру; кто последует за Мною, тот не будет ходить во тьме». Вы несете ответственность перед Светом, перед авторитетом Божьего Слова. Вы не сможете оправдаться, ссылаясь на различия во взглядах людей, на церковную политику или философию. Вам не поможет вольное толкование нравственности, которое сегодня преподается в наших школах. Если вы угасите свет и он будет совсем тусклым, то вскоре воцарится полная тьма.

27 сентября / Цель христианской веры

Видишь, что вера содействовала делам его, и делами вера достигла совершенства. Иак. 2:22

Христианская вера – при правильном понимании – не является заменой доброй нравственной жизни, но средством для ее достижения. Дерево не заменит плоды, но будет основанием для их появления. Именно ради плодов Бог создал фруктовые деревья. Поэтому целью христианской веры следует назвать уподобление нашему Спасителю в жизни. Противопоставляя веру делам, мы как бы делаем плод врагом дерева. Однако это неразумно и приводит к плохим последствиям.

В практической жизни это выражается в незаметной (и часто неосознанной) подмене понятий, когда один верующий человек обещает другому «молиться о его проблеме». При этом молитва понимается как вид практической помощи. Однако намного легче помолиться о нуждах ближнего, чем самому послужить ему на деле. Апостол Иоанн указывал на невозможность замены практического действия любыми рассуждениями: «А кто имеет достаток в мире, но, видя брата своего в нужде, затворяет от него сердце свое, – как пребывает в том любовь Божия? Дети мои! Станем любить не словом или языком, но делом и истиной».

Правильное понимание Божьей истины освободит христиан от искусственного противопоставления: «или – или». Тогда у нас не станет меньше веры, но будет больше добрых дел. Мы не перестанем молиться, но будем больше служить ближнему. Не прекратим проповедовать, но начнем поступать свято. При этом исповедание веры не пострадает, но результаты нашего упования станут очевидны. Вера не будет толковаться как замена делам, но мы будем творить дела, исполненные верой. Это не что иное, как возвращение к учению Нового Завета!

28 сентября / Дух Божий в нас

Смотрите, братья, чтобы кто не увлек вас философией и пустым обольщением, по преданию человеческому... а не по Христу. Кол. 2:8

В юности, когда я стал христианином, у меня была своя Библия, сборник гимнов и еще несколько духовных книг, включая произведения Эндрю Мюррея и Фомы Кемпийского. Я также прилежно занимался самообразованием и читал книги по философии, написанные величайшими умами в истории человечества. Однако многие из этих авторов не верили в Бога и в Христа. Например, я читал книгу Эндрю Уайта «Война науки и христианства». Должен заметить, что если после чтения таких трудов вы продолжаете следовать за Господом, то ваше спасение уж точно исходит не от книг. Вы спасены Святым Духом, Который дает вам внутреннее подтверждение этого.

Знаете, что я делал, когда после прочтения одной или двух глав натыкался на аргументы, которые не знал как опровергнуть? Я падал на колени и со слезами радости благодарил Бога: «Чему бы ни учили эти книги, я знаю Тебя, мой Спаситель и мой Господь!» Эти слова у меня исходили не из головы, а прямо из сердца. Отличия здесь очевидны. Если мы знаем что-то о Боге лишь своим разумом, то философия может быть полезной. Но если мы познали Бога сердцем, то любой философии остается лишь отойти в сторону, в почтении снять шляпу и сказать: «Свят, свят, свят Господь, Бог Вседержитель!»

Если для того, чтобы стать христианином, вам нужны доводы разума, всегда найдется другой умник, который сможет вас переубедить.

29 сентября / Вечное познание Христа

Ищите Господа и силы Его, ищите лица Его всегда.
Пс. 104:4

Многие христиане сегодня доверились сомнительному учению, которое уверяет, что, однажды найдя Христа, человеку уже больше не нужно искать Его. Подобное утверждение преподносится нам как окончательное слово в вопросах веры. Якобы все христиане, исследовавшие Библию, именно так и верили во все века. Однако сказанное выше вступает в противоречие с подлинным опытом Церкви, которая всегда молилась, пела и продолжала искать лица Господа.

Древнее учение, исходящее из сердец всего сонма святых мужей Божьих, ставится под сомнение современными толкователями Священного Писания, что весьма удивило бы Августина, Сэмюэла Рутерфорда или Дэвида Брейнерда. Несмотря на это охлаждение веры, я с радостью вижу христиан, которые не соглашаются с подобной логикой. Не вступая в споры, они находят укромное место для молитвы и со слезами взывают: «О Боже, яви славу Твою!» Они жаждут вкусить, ощутить всем сердцем, увидеть внутренним взором живого Бога.

Самонадеянность является врагом духовного роста. Необходимо испытывать настоящую потребность в Боге, иначе Христос не явит Себя нам. Он ожидает, что мы вновь начнем искать и познавать Его. Как жаль, что Господь ждет этого от нас так долго, а иногда и напрасно!

30 сентября / Споры о пришествии Христа

Потому что Сам Господь при возвещении, при гласе архангела и трубе Божией, сойдет с неба... 1 Фес. 4:16

Верующему человеку приличествует жить в радостном ожидании возвращения Иисуса Христа. Это имеет такое большое значение, что дьявол постоянно пытается смутить искренних христиан. Он достиг здесь немалого успеха, побуждая верующих спорить и отстаивать какую-то одну версию событий последнего времени, вместо того чтобы просто с волнением ожидать пришествия Господа.

Представьте себе отца, который на протяжении двух или трех лет трудился за границей, вдалеке от дома. Но вот его семья утром получает телеграмму: «Работа завершена, сегодня буду!» Через несколько часов отец с чемоданами в руках появляется на пороге. Однако членам семьи не до него, они громко спорят друг с другом, вернется ли папа днем или вечером, каким видом транспорта он воспользуется и т. д. И во всей этой суматохе никто отца не встречает.

Вы скажете: «Это всего лишь забавное сравнение». Но как в действительности обстоят дела в наших церквах? Разве христиане сегодня не увлечены спорами друг с другом? Они не могут прийти к единому мнению относительно пришествия нашего Господа. Так дьяволу удалось достичь своей цели: он заставил христиан забыть о самом главном, вынудив их спорить о второстепенных вещах.

1 октября / Поклонение и любовь к Богу

Сохраняйте себя в любви Божией, ожидая милости от Господа нашего Иисуса Христа, для вечной жизни.
Иуд. 1:21

Как Ветхий, так и Новый Заветы учат, что в основе истинного поклонения Богу лежит наша любовь к Нему. В этом суть закона и учения пророков: «Возлюби Господа, Бога твоего, всем сердцем твоим, и всей душой твоей, и всей крепостью твоей». При этом любовь проявляется как в воле человека, так и в его чувствах. Ее едва ли возможно чем-то ограничить. Любовь едва различима при зарождении в человеческом сердце, но затем она возрастает, усиливается и наконец превращается в бушующий поток, который человек уже не может удержать в себе.

Очевидно, именно такое чувство переживал апостол Павел, когда в ответ на обвинение его в безумии, смело заявил о своей безграничной любви к Богу. В этом удивительном чувстве, так или иначе переживаемом каждым разумным существом, содержится какая-то тайна. Возможно, любовь даже является абсолютной тайной, и все наши попытки рационально объяснить ее обречены на неудачу. Любовь таинственно пребывает в человеческом сердце благодаря столь же непостижимому действию Святого Духа.

Настоящее поклонение Богу невозможно без любви. И Священное Писание, и здравый смысл говорят нам об этом. Господа не удовлетворит ничто меньшее. Даже если вам на первых порах кажется, что вы не способны любить, не нужно унывать. Святой Дух постепенно совершает Свое действие в человеческом сердце, подготавливая его, и однажды в нем непременно происходит чудо рождения истинной любви!

2 октября / Вечный Бог

Прибежище твое – Бог предвечный, и ты под мышцами вечными... Втор. 33:27

Осознание того факта, что наш Небесный Отец вечен, пробуждает в христианине смирение и одновременно служит ободрением для него. Смирение проистекает из понимания скоротечности земной жизни и нашей полной зависимости от Бога. А духовное ободрение тесно связано с верой в то, что, когда небо и земля прейдут, Господь все равно останется с нами.

Если бы народы, населяющие землю, помнили об этом, они могли бы избежать многих ошибок, в свое время приведших к кровопролитию. Письма государственных деятелей были бы менее провокационными, а короли и диктаторы, трезво оценивая свое положение, вели бы себя скромнее и не мнили о себе слишком много.

Перси Шелли в одном из своих сонетов описывает странника, нашедшего в пустыне обломки большой каменной статуи: ноги и голову, наполовину погребенные в песке. На подножии этого, когда-то горделиво возвышавшегося изваяния были написаны следующие слова: «Я – Озимандия, я – мощный царь царей! Взгляните на мои великие деянья, владыки всех времен, всех стран и всех морей!» И в конце сонета: «Кругом нет ничего… Глубокое молчанье… Пустыня мертвая… И небеса над ней…»2 ) 2 Перевод К. Бальмонта.)

Шелли прав во всем, кроме одного: за этой печальной картиной стоял Бог! И Он был всегда. Когда-то Господь с жалостью взирал на безумного царя, который бесстыдно похвалялся, находясь уже на краю могилы. Бог был там, когда ветер заносил песком это изваяние, как памятник человеческой бренности. Последнее слово всегда за Богом!

3 октября / Иисус – Спаситель и Судья

В день, когда, по благовествованию моему, Бог будет судить тайные дела людей через Иисуса Христа. Рим. 2:16

Каким вы представляете себе Иисуса Христа, именуемого в Новом Завете Спасителем и Судьей? Если это игрушечный Христос из магазина копеечных товаров, мягкий и не отстаивающий справедливости, сговорчивый приятель всех и каждого, каким Его представляют в проповедях иные ораторы, то нам лучше закрыть свои песенники и выйти из церкви, а само здание передать под пекарню или автомастерскую.

Это не Христос, Сын Божий, не тот Иисус, о Котором рассказывается в Новом Завете, а что-то очень далекое от истины. Настоящий Христос является Судьей всего человечества, об этом нельзя забывать. Отец не судит никого. Когда Господь Христос грядет на облаках славы, перед Ним предстанут все народы, и Он определит их будущее. Бог Отец отдал Христу право судить весь род человеческий. И поэтому Иисус – и Судья, и Спаситель людей одновременно. По этой причине я и люблю, и страшусь Его! Люблю, потому что Он мой Спаситель, и страшусь, потому что Он мой Судья.

Бог вершит Свой праведный суд, не допуская ошибок. Он обладает абсолютной мудростью. Поэтому я отказываюсь от суда апостола Павла, от судов Моисея и Илии, от любого суда человеческого. Никто из людей не знает меня так, как должно, для вынесения справедливого приговора. Только Иисус Христос является Судьей всего человечества.

4 октября / Бог назвал нас друзьями

Нет больше той любви, как если кто положит душу свою за друзей своих. Ин. 15:13

Бог Сам предложил дружбу человеку. Он сказал первым: «Вы – друзья Мои». Если бы этого не произошло, то со стороны любого человека было бы великой дерзостью сказать: «Я друг Бога». Однако, поскольку Господь Сам назвал нас друзьями, игнорировать или отвергать Его дружбу теперь равнозначно неверию.

Два совершенно разных человека могут дружить на протяжении всей своей жизни, ведь для этого нет необходимости быть во всем похожими друг на друга. Достаточно найти точки соприкосновения интересов и характеров. Гармония – это духовное единство, и настоящая дружба близка к такому определению, ведь она объединяет сердца. Поэтому идея дружеских отношений Бога и человека имеет разумное объяснение и вполне возможна. Несмотря на большие отличия, Бог и человек могут иметь тесное дружеское общение и испытывать друг к другу самые лучшие чувства. И хотя между ними нет равенства, у них есть сходство духовное. И этого достаточно для искренней близости.

Основанием для их духовного сходства является сама история сотворения. Бог создал человека по Своему образу и теперь заново воссоздает его после грехопадения. У Бога полнота совершенства, а у человека много слабостей и недостатков. Несмотря на это, путь к единению с Господом открывается силою благодати и твердой верой в духовные истины, познаваемые нами из Священного Писания.

5 октября / Жизнь, приносящая плод

Ибо где сокровище ваше, там будет и сердце ваше.
Мф. 6:21

Вода не может подняться выше определенной черты, и дела христианина не превзойдут уровень его духовной жизни, как бы судорожно он ни пытался это изменить. Мне доводилось наблюдать за служителем церкви, который много часов провел в праздных разговорах и вел себя как мирской человек. Однако затем, вспомнив о своей обязанности проповедовать на вечернем богослужении, он попытался в короткой молитве исправить дело, надеясь прийти в надлежащее состояние, чтобы дух пророческий сошел на него на кафедре.

Господь говорит, что нельзя собирать виноград с терновника, а смоквы с репейника. Каждое дерево приносит свой плод, и дела человека соответствуют его жизни. Увлечения людей наглядно демонстрируют, кем они являются на самом деле, а это в свою очередь предопределяет, какой плод они принесут. Проблема здесь заключается в том, что люди часто обнаруживают негодное качество своих плодов слишком поздно.

О чем мы размышляем, когда у нас есть возможность помечтать на досуге? Какие мысли приносят нам внутреннее удовлетворение? Куда вновь и вновь уносит нас собственная фантазия? Дав честный ответ на эти вопросы, мы лучше поймем, кем являемся в действительности. И тогда можно будет сделать вывод и о качестве приносимого нами плода. Святые поступки совершают святые люди.

6 октября / Тщетные молитвы

Если пребудете во Мне и слова Мои в вас пребудут, то, чего ни пожелаете, просите – и будет вам. Ин. 15:7

Часто приходится слышать, как христиане спрашивают: «Почему мы больше не видим чудес, совершаемых по вере?» В наши дни, когда коммерческий подход проник во все сферы человеческой жизни, должен признаться, я не верю ни в какие поставленные на поток чудеса и знамения.

«Служение чудес» – получи желаемое!

«Служение исцеления» – здоровье в вашем кармане!

Или даже: «Служение евангелизма» – вы можете иметь все!

У меня большие сомнения в отношении тех чудес и знамений, для совершения которых нужно зарегистрировать специальную организацию со своим президентом, секретарем, фирменными бланками и передвижной платформой, оснащенной прожекторами и кинокамерами. Господь в таких шоу не участвует!

Божий человек может пойти в пустынное место, склонить там колени и получить в свое распоряжение все небо – это действительно угодно Богу. Христианин, для которого нет ничего важнее, чем услышать голос Божий, угоден Господу. У людей, молящихся иначе, многие молитвы останутся без ответа. Это похоже на то, как если бы фермер вышел пахать в поле, не взяв с собой плуг. Так стоит ли удивляться тому, что Божий труд в таких руках не движется с места?

7 октября / Величие верующих в Бога

Но между вами да не будет так; а кто хочет быть бóльшим между вами, да будет вам слугой. Мк. 10:43

Основываясь на этих словах Иисуса Христа, обращенных к ученикам, можно сделать вывод, что в желании быть бóльшим нет ничего плохого, но только при условии:

1) мы ищем «величия» в христианском смысле слова;

2) мы позволяем Богу определять, что это такое;

3) мы готовы многим пожертвовать, чтобы стать бóльшими;

4) мы ожидаем Божьего суда, за Которым останется
последнее слово.

Важно правильно понять, что имеет в виду Господь, говоря о человеческом величии. Тот смысл, который Он вкладывает в это слово, существенно отличается от светских определений в толковых словарях. Истинное значение здесь обнаруживается только в широком богословском контексте. Человек, который сердцем видел Бога, даже если это видение было скоротечным, никогда не помыслит о себе как о ком-то великом (в обычном смысле слова). Это истинно так. И все же Сам Бог применяет к некоторым людям титулование «великий», как, например, это было в случае с ангелом, возвестившим Захарии, что его сын «будет велик пред Господом».

Писание сообщает нам о двух видах духовного величия: абсолютное, вечное, принадлежащее только Богу; и относительное величие, даруемое Господом некоторым святым мужам, которые в своем послушании и самоотверженном подвиге уподобляются Ему. Несомненно, Христу претило мирское величие, к которому, как правило, стремятся цари язычников. «Между вами да не будет так!» – наставлял Он Своих учеников.

8 октября / Враг вашей души

Чтобы не сделал нам ущерба сатана, ибо нам небезызвестны его умыслы. 2 Кор. 2:11

В Священном Писании дьявол назван врагом Бога и всех Божьих людей. Будучи духом, сатана способен «обходить землю», перемещаясь по ней, как ему вздумается. Нам нельзя недооценивать силу врага, однако не имеет смысла и жить из-за него в постоянном страхе. Если дьявол не может сбить нас с Божьего пути, то ему по силам смущать верующих ложными знаками и грезами, ведь веру истинную и суетную (суеверие) порой разделяет весьма тонкая грань.

Необходимо знать правду о нашем враге и противостоять тем суеверным страхам, которые он пытается навязать нам. Истина делает нас свободными, а суеверия порабощают. Читая Библию, мы обретаем правильное видение духовного мира. Если Христос находится в центре нашей жизни, то, где бы ни притаился сатана, он окажется для нас на периферии, будет едва заметной тенью на фоне яркого Божьего света. Тот человек, который взирает прямо на дьявола, находится в большой опасности, потому что Бог у него уходит на задний план, и помощь от Него ослабевает.

Лучший способ обезопасить себя от происков врага – это держаться Христа. Овцам нет нужды бояться волка, если они находятся вблизи пастуха. Наставленный в истине христианин, исполненный Святым Духом, стремится всегда к тесному общению с Богом.

9 октября / Благодать и святость

Ибо Ты – Бог, не любящий беззакония; у Тебя не водворится злой; нечестивые не пребудут перед очами Твоими: Ты ненавидишь всех, делающих беззаконие. Пс. 5:5–6

Божье Слово ясно учит, что действие благодати в сердце верующего человека отвращает его сердце от греха и направляет к святости. «Ибо явилась благодать Божия, спасительная для всех людей, научающая нас, чтобы мы, отвергнув нечестие и мирские похоти, целомудренно, праведно и благочестиво жили в нынешнем веке, ожидая блаженного упования и явления славы великого Бога и Спасителя нашего Иисуса Христа» (Тит. 2:11–13).

Писание говорит совершенно определенно: благодать спасает, дает человеку духовное наставление и направляет его к добру. Она учит отвергнуть нечестие и мирские похоти, жить целомудренно, праведно и благочестиво уже здесь, на земле. Искренний христианин не видит препятствий, чтобы так поступать. Ему нужно лишь испытывать свои желания, следя за теми изменениями в сердце, которые совершает вошедшая в него благодать. Все, что ослабляет ненависть к греху, должно отвергаться как противоречащее Писанию, учению Спасителя и собственной душе.

Все, что делает святость более желанной, а грех – более отвратительным, истинно и может быть достигнуто.

10 октября / Время для Господа

…Все почитаю тщетой ради превосходства познания Христа Иисуса, Господа моего... Флп. 3:8

Тысячи вещей могут отвлекать нас от мыслей о Боге, но если мы будем мудры, то все отодвинем в сторону и найдем время для живого общения с Небесным Отцом. Духовный рост христианина тесно связан с его познанием Триединого Бога. Такой чудесный опыт можно приобрести, если только полностью посвятить этому свою жизнь, ежедневно проводить много времени в молитве и размышлении о Господе. Чем больше мы будем стремиться к святой цели, тем лучше и ближе
узнаем Бога.

Порою, сами того не желая, мы предопределяем свои духовные неудачи, например, давая легкомысленные названия для христианских книг и песен. «Краткий разговор с Иисусом», – поем мы в одном из гимнов. А среди характерных названий, которые даются сегодня популярным книгам, мне вспоминается «Минута с Богом» (или что-то подобное). Верующий человек, отводящий для Бога «минутку» или «коротко говорящий с Иисусом», однажды приходит на богослужение, темой которого является духовное обновление, и плачет навзрыд из-за проблем в своей жизни, и умоляет пастора как-то помочь ему.

Некоторыми вещами можно пренебречь с небольшой потерей для духовной жизни, но мы не можем безнаказанно для своей души отказаться от общения с Богом. Господь непременно отзовется и благословит желающих познать Его. В Библии немало примеров, поясняющих, как это происходит в жизни. Здесь многое зависит от решимости, с которой мы возьмемся за духовный труд.

11 октября / Воля Божия
и свобода человека

Но Павел в ответ сказал: «…Я... готов умереть в Иерусалиме за имя Господа Иисуса». Когда же мы не могли уговорить его, то успокоились, сказав: «Да будет воля Господня!» Деян. 21:13–14

Однажды мне задали непростой вопрос: «Когда мы говорим в молитве: „Не моя воля, но Твоя да будет“, – не принижаем ли мы человеческую волю, не отказываемся ли от права выбора, являющегося частью образа Божьего в нас?» Краткий ответ на этот вопрос: «Нет». Однако сама тема заслуживает более детального обсуждения.

Никакое добровольное действие нельзя считать упразднением свободы воли. Подчиняясь воле Божьей, человек не отказывается от права выбора. Наоборот, он использует это право на деле. Поступая так, человек признает свою неспособность сделать лучший выбор, объявляет о недостатке собственной мудрости, чтобы в сложившейся ситуации принять правильное решение, и просит мудрого и благого Господа сделать это за него. Для несовершенного человека нет лучшего способа использовать свободу воли.

Альфред Теннисон, размышляя над этим вопросом, писал о Христе:

Ты – Человек и Бог,

Всевышний и святой,

Ты дал свободу нам и выбор,

Чтоб мы Тебя избрали.

В этих словах звучит здравая христианская истина: «Ты дал свободу нам и выбор, чтоб мы Тебя избрали». Божий человек всегда признает, что он получил дар свободы от Господа. И Бог не будет никого ни принуждать, ни упрашивать, как капризных детей, чтобы исполнилась Его воля. Это было бы слишком мелко для Вседержителя и неполезно для человеческих душ.

12 октября / Равнодушие
в христианской жизни

То как мы избежим, пренебрегши столь великим спасением?.. Евр. 2:3

Американцы обычно вялы и медлительны только в одной сфере человеческой жизни – в вопросах веры. Люди, имеющие отношение к церкви, часто подходят к теме взаимоотношений с Богом безо всякой радости и энтузиазма, что никак не согласуется с их обычным темпераментом и важностью вопроса.

В своем воображаемом путешествии в ад Данте Алигьери приблизился к группе погибших душ, бесцельно носившихся в темноте и оглашавших округу своими вздохами и стонами. Вергилий, его проводник, пояснил, что это были «несчастные люди», «почти бездушные», которые в своей земной жизни не смогли стать ни добрыми, ни злыми. Они не заслужили ни похвалы, ни порицания. Там же находились и ангелы, которые не встали ни на сторону Бога, ни сатаны. Поэт изображает печальную судьбу всех слабых и нерешительных душ: они будут вечно находиться в подвешенном состоянии между презирающим их адом и не принимающим их небом. И даже имена таковых никогда больше не вспомнят.

Возможно, этим примером Данте хотел пояснить слова, задолго до него сказанные нашим Господом и обращенные к церкви в Лаодикии: «О, если бы ты был холоден или горяч! Но как ты тепл, а не горяч и не холоден, то извергну тебя из уст Моих». Равнодушие в христианской жизни может иметь гораздо более трагические последствия, чем мы это себе представляем.

13 октября / Корень неверия

Как вы можете веровать, когда друг от друга принимаете славу?.. Ин. 5:44

Мы будет двигаться в неправильном направлении в своей жизни, если Господь не займет в ней положенное Ему место. Прославляя себя, а не Бога, мы неизбежно пожнем проклятие. Задумайтесь над тем тревожным вопросом, который Христос задал людям во время Своего пребывания на земле: «Как вы можете веровать, когда друг от друга принимаете славу, а славы, которая от единого Бога, не ищете?»

Из этих слов Спасителя следует, если я их правильно понимаю, что желание человеческой похвалы делает невозможной настоящую веру. Является ли этот грех корнем человеческого неверия? Может быть, все те «интеллектуальные затруднения», которыми люди нередко оправдывают свой отказ следовать за Богом, только скрывают истинную причину? Не эта ли жажда человеческой славы некогда превратила людей в фарисеев, а фарисеев – в богоубийц? Может быть, именно этот грех порождает самоправедность и формальное богопоклонение? Думаю, так и есть.

Господь ценит превыше всех сокровищ земли тех верующих людей, которые искренне посвятили свою жизнь Его прославлению. Он знает, что Его честь и доброе имя в безопасности в таких посвященных руках.

14 октября / Религиозное притворство

Не станем же более судить друг друга, а лучше судите о том, как бы не подавать брату повод к преткновению или соблазну. Рим. 14:13

Влияние религиозного притворства на человеческий ум является весьма пагубным. И нетрудно догадаться, какое мнение складывается у окружающих людей, наблюдающих за жизнью тех, кто именует себя христианином, но в действительности пренебрегает заповедями Господа и поступает, как вздумается. Такие христиане недолго следуют за истиной и часто уходят от нее. Хотя изредка они возвращаются к ней, но вскоре опять бросают, как только приходит время платить по счетам. Громко провозглашая свою великую любовь к истине, на деле они не готовы ничем пожертвовать ради нее.

И вот люди, ежедневно наблюдающие за жизнью таких христиан, вполне могут прийти к выводу о фальшивости самой веры в Бога. Эти наблюдатели словно подталкиваются к тому, чтобы отвергнуть христианскую веру как нечто иллюзорное и неэффективное. Конечно, в такой ситуации трудно винить неверующего человека, отказывающегося принять Евангелие, если он долгое время имел дело с подобными псевдохристианами.

Когда наступит День великий и страшный и для Судьи всей земли не останутся сокрытыми никакие дела и поступки, что мы сможем сказать в ответ на обвинения в своем религиозном притворстве? И кто будет признан виновным в гибели множества душ, в земной жизни испытавших глубокое отвращение к религиозному лицемерию людей, называвших себя христианами?

15 октября / Силы для духовного
сражения

Надлежит ему также иметь доброе свидетельство от внешних, чтобы не впасть в нарекание и сеть дьявольскую. 1 Тим. 3:7

Христианину следует помнить о том, что главная цель дьявола – лишить нас сил для духовного сражения. К сожалению, это ему часто удается. Среднестатистический христианин сегодня плохо похож на воина. Он, скорее, ребенок, самоуверенно облачившийся в доспехи, или орленок, еще не ставший на крыло. Он утомленный пилигрим, который, разочаровавшись в своем паломничестве, устало сидит с застывшей на лице улыбкой и пытается получить хоть какое-то удовольствие, нюхая увядшие цветы, собранные у дороги.

Такие христиане лишены силы. Сатана прельстил их. Он использует лжеучение, или не вполне верное учение, или разочарование, постигшее христианина при виде многих проблем в церкви. Сатана ослабляет решимость верующих людей действовать, размывает их убеждения и убивает всякое стремление к подвигам. И в итоге такие христиане превращаются лишь в безликие цифры в статистике финансовых поступлений в своей церкви.

Мы можем обрести духовную победу, только следуя за Христом-победителем, но на деле многие об этом забывают и воспринимают пассивную христианскую жизнь как норму. А сатане только этого и надо. Подобное отношение к христианской жизни лишает сил, останавливает духовный рост и играет на руку царству тьмы. Однако, будучи детьми Божьими, мы не можем себе позволить так жить!

16 октября / Религиозная скука

Они поклонились Ему и возвратились в Иерусалим с великой радостью. И пребывали всегда в храме, прославляя и благословляя Бога. Аминь. Лк. 24:52–53

Посторонний наблюдатель порою может прийти к выводу, что людям, которые называют себя детьми Божьими, наскучил Сам Бог, поскольку их зачастую можно привлечь на богослужебное собрание, лишь пообещав массу развлечений в виде фильмов, игр и угощений. Во многих церквах трудно привлечь слушателей на встречу, где единственной знаменитостью будет Бог. Складывается нелепая ситуация: ортодоксальные в своем учении христиане становятся еретиками в практическом служении. Технология привлечения внимания слушателей при помощи каких-то бонусов сегодня настолько глубоко проникла в наше мышление, что мы воспринимаем ее как должное. И жертвы этого подхода понятия не имеют, что Христос и апостолы не учили ничему подобному.

Любые возражения против легкомысленного христианства, уподобившегося золотому тельцу, встречаются в штыки, и нам восторженно говорят: «Зато люди идут к нам!» Идут к чему? К истинному ученичеству, чтобы взять свой крест? К самоотречению? К отделению от мира? К распятию греховной плоти? К святой жизни? К благородству характера? К тому, чтобы с презрением отвергнуть богатства мира? К духовной самодисциплине? К любви к Богу? К полному посвящению Христу?

Конечно, ответом на все эти вопросы будет слово «нет». Мы платим непомерно высокую цену за свою религиозную скуку. И это в то время, когда мир приближается к своей гибели.

17 октября / Призвание к служению

Итак, каждый должен разуметь нас как служителей Христовых и домостроителей тайн Божиих. 1 Кор. 4:1

Церковь – это Божий свидетель для каждого поколения, а служители церкви являются ее голосом. Именно с их помощью она обращается к людям. Через своих служителей она всегда проповедовала миру, и через них Бог говорил к самой церкви. Свидетельство простых христиан во все века было могучим подспорьем в труде, возложенном на церковь. Но такие верующие никогда не смогут и, несомненно, не призваны к тому, чтобы совершать труд служителей. Те, кто избран для этого, по своему дарованию и призванию действительно особенные люди.

Чтобы слова проповедника возымели действие, они должны быть живыми. Им надлежит тревожить сердца, пробуждать к новой жизни, быть подлинным гласом Бога, обращенным к людям. Только так и не иначе слово проповедника становится пророческим, а произносящий его – пророком. Чтобы выполнить свое предназначение, проповедник должен постоянно исполняться Святым Духом. Более того, ему нужно быть чувствительным к нравственной и духовной обстановке в церкви. Его наставление должно быть связано с практической жизнью людей. Ему необходимо вникать в их нужды.

Не переходя на личности, истинный пророк все же обращается к сознанию каждого слушателя, словно проповедь предназначена для определенного человека. Для того чтобы возвещать истину, пророку Божьему необходимо знать сердца людей лучше, чем они знают себя сами. Служитель Христа черпает мудрость у своего Господа. Он должен иметь ум Христов и быть водимым Святым Духом, получая свыше нравственную силу и духовную проницательность для выполнения вверенного ему служения.

18 октября / Христианство и гуманизм

...Чтобы любовь ваша еще более и более возрастала в познании и всякой рассудительности, чтобы... вы были чисты и непреткновенны в день Христов. Флп. 1:9–10

Многие не соглашаются с тем, что серьезным недостатком современного благовестия является его гуманистический подход. Наше благовестие пытается быть сверхъестественным, но на практике таковым не является. Наши проповедники слишком увлечены внешними эффектами этого мира, восторгаются его знаменитостями и героями, его ценностями и зрелищностью.

В этом псевдохристианском порядке вещей Бог становится некой лампой Аладдина, выполняющей требования любого, кто примет Его Сына и получит в церкви членский билет. Принимая Христа, грешник как бы избавляется от ответственности. Теперь он может получить все, что предлагает мир, только в религиозной упаковке, и наслаждаться этим. Традиционное понимание, что все мирское имеет отношение лишь к неверующим, сегодня вытесняется новомодным учением о том, что и земной мир принадлежит христианам, а Небесное Царство они обретают уже вдобавок к нему.

Это чудовищное искажение истины стало основанием для многих современных евангелизационных мероприятий. Оно определяет общее направление, разработку программ, содержание проповедей, качество служения поместных церквей и даже целых деноминаций, устанавливает стандарты для авторов духовной литературы. Такая вера мало чем отличается от гуманизма, слившегося с либеральным христианством для придания ему некоторого налета церковной респектабельности. Гуманизм нетрудно распознать по его подходу к духовным истинам. Он неизменно ставит на первое место человека и его нужды, а затем только оглядывается вокруг в поисках Бога. Однако истинное христианство указывает на Бога, ищущего человека, чтобы избавить его от тщеславия.

19 октября / Благовестие погибающим

Адаму же сказал: «...Проклята земля за тебя; со скорбью будешь питаться от нее во все дни жизни твоей».
Быт. 3:17

Существует прочное библейское основание для веры в то, что сама природа, наша земля и даже бесконечная вселенная – все Божье творение – были потрясены грехопадением человека и ощутили на себе его печальные последствия. Когда Господь Бог изгнал человека из Эдемского сада и поставил херувима и «пламенный меч обращающийся», чтобы человек не смог вернуться обратно, всю землю постигли бедствия, и последующая человеческая история есть не что иное, как запись этой все умножающейся трагедии.

Утверждение, что наши прародители, убежав от лица Божьего, стали изгнанниками и скитальцами на земле, не является вполне точным. Нельзя сказать, что они остались без любви и заботы своего Создателя, хотя и восстали против Него. Бог никогда не оставлял человека, сотворенного по Его образу. Если бы люди не согрешили, Господь продолжал бы общение с ними лицом к лицу, но и после грехопадения Он заботится о них в Своем промысле, пока они, искупленные и возрожденные, не смогут снова узреть Его (Откр. 21:3; 22:4).

Погибающие в этом мире люди не оставлены Господом. Именно так учит Священное Писание, и у церкви есть поручение нести эту весть всему миру. Во времена чрезвычайных потрясений обычные меры не приносят нужного результата. Мир сейчас проходит через такой кризис. Лишь христиане могут спасти погибающих. Мы не имеем права спокойно жить, как будто все вокруг «нормально». Нет ничего нормального, пока грех, похоть и смерть господствуют в этом мире!

20 октября / Ищите только Бога

Или пренебрегаешь богатством благости, кротостью и долготерпением Божьим, не разумея, что благость Божия ведет тебя к покаянию? Рим. 2:4

Зачем люди сочиняют и раздают трактаты, уча нас: «Как молиться, чтобы Бог послал деньги, в которых вы нуждаетесь?» Любой христианин, имеющий духовный опыт, расскажет вам о том, как Господь восполняет нужды людей. Конечно, мы верим, что Бог может послать деньги Своим детям, уповающим на Него. Но насколько нужно быть мелочным, чтобы радоваться деньгам вместо прославления их Даятеля!

Однако многие люди увлеченно «эксплуатируют» Бога. Используют Его, чтобы найти работу! Используют для своей безопасной жизни! Используют, чтобы обрести душевное равновесие! Используют для успеха в делах! Наконец, используют Его, чтобы попасть на небо! Всем нам нужно осознать, что Бог при любых обстоятельствах должен быть на первом месте. Лучше иметь общение с Самим Богом, не имея при этом ни гроша в кармане, чем обладать всеми богатствами мира и жить без Бога.

Джон Уэсли считал, что человеку в жизни нужно искать лишь Бога, потому что Он есть любовь. Я думаю, что сегодня мы нуждаемся в следующем наставлении: «Ищите Бога и только Бога – ради Него Самого!» Если мы будем так поступать в жизни, то вскоре обнаружим, что все Божьи дары обретаются вместе с познанием Его и в общении с Ним.

21 октября / Потребности человечества

Страшный в правосудии, услышь нас, Боже, Спаситель наш... укрощающий шум морей, шум волн их и мятеж народов! Пс. 64:6, 8

Некоторые искренние христиане сегодня размышляют о том, что в нашем индустриальном мире, по-видимому, утеряна всякая надежда на тишину, и нам нужно учиться обходиться в жизни без нее. Мы навсегда утратили тихие воды и злачные пажити, куда Давид когда-то приводил своих овец. Поскольку шум, производимый современной цивилизацией, часто заглушает кроткий голос Господа, мы будем вынуждены вскоре слушать Его глас в буре и землетрясении. И если благовестие сегодня подстраивается под современный ритм жизни, стоит ли нам роптать? Не следует ли попытаться нам тоже быть «всем для всех», чтобы любыми путями спасти хотя бы некоторых?

Таким христианам можно напомнить о том, что сама человеческая душа остается прежней на протяжении веков, как бы ни менялась окружающая жизнь. Дикарь в своей хижине, профессор университета в рабочем кабинете, водитель грузовика на загруженной дороге – всех их объединяет общая потребность в общении с Богом, в освобождении от грехов и обретении вечной жизни. Шум и суета этого мира являются лишь второстепенным внешним фактором, который не может повлиять на главное.

Рассматривая специфику современного мира как что-то фундаментальное и пытаясь подстроить под нее вопросы веры, христиане совершают серьезную ошибку. За это им придется когда-то понести ответственность, поскольку вся эта безумная феерия, именуемая цивилизацией, однажды неизбежно завершится трагедией и вечной скорбью.

22 октября / Грядущая победа Христа

«Не будут делать зла и вреда на всей святой горе Моей». Ибо земля будет наполнена ведением Господа, как воды наполняют море. Ис. 11:9

Любой человек, имеющий хоть каплю милосердия, не может без содрогания думать о последствиях ядерной войны и тех ужасных жертвах, которые она может с собой принести. Однако христианам не следует слушать зловещие предсказания неверующих людей. Мы отдаем себе отчет в том, что атомная энергия способна уничтожить на земле все живое, включая человека. Но мы также знаем, что подобная катастрофа никогда не случится, землю не будут населять вырождающиеся мутанты, пострадавшие от радиоактивного излучения.

Священное Писание дает нам знание, которое мы не могли бы получить из других источников. Из Библии мы черпаем сведения о происхождении человечества, о смысле его бытия и о цели в жизни. Слово Божие показывает исторический путь людей от сотворения мира до наших дней и далее, на сотни и тысячи лет вперед. Оно проводит нас через атомный век и космическую эру к чудесному Тысячелетнему царству Христа. Священное Писание сообщает, что в определенный момент управление этим миром будет отнято от людей и передано в руки Сына Человеческого, обладающего подлинной мудростью и могуществом.

Так говорится в писаниях святых пророков и апостолов. Так учил и Сам Христос, будучи еще на земле.

23 октября / Мирские пути

Смотрите, какую любовь дал нам Отец... Мир потому не знает нас, что не познал Его. 1 Ин. 3:1

Время от времени можно услышать публичные заявления некоторых церковных лидеров, в которых они неожиданно признаются, что христианство оказалось «несостоятельным» в том, чтобы обеспечить обществу смелое руководство во время очередного кризиса. Полностью соглашаясь с важностью покаяния как богоугодного дела и с тем, что наши церкви действительно сегодня не на высоте, я все же хочу обратить внимание на следующее. Проблема нашего христианства состоит не в том, что оно не обеспечило этот мир своим руководством, а в том, что оно стало слишком похоже на мир!

Но не это имеет в виду священнослужитель, изливающий свою душу перед публикой. Он ошибочно полагает, что Церковь Божья была оставлена на земле, чтобы нести этому миру надежду и ободрение в столь великом объеме, что это фактически заменило бы людям Бога. И тогда они могли бы жить по-прежнему, отвергая Христа, прославляя падшее человечество и продолжая стремиться к своим эгоистическим целям.

Однако Церковь не получала подобных указаний от Господа. Кроме того, мир всегда не желал прислушиваться к Церкви, когда она обращала к нему свой пророческий глас. Мир относится к истинным детям Божьим так же, как люди на Ярмарке Суеты относились к Христианину и его попутчику: «Они жестоко избили пилигримов, запачкали грязью и посадили в клетку, чтобы они служили зрелищем для проходящих по ярмарке».3

Долгом Христианина на Ярмарке Суеты было не «обеспечение руководства», а сохранение себя от ее грязи и скорейшее бегство оттуда. Имеющий уши да слышит!

24 октября / Печальные крайности

Потому что плод Духа состоит во всякой благости, праведности и истине. Испытывайте, что благоугодно Богу. Еф. 5:9–10

Многие церковные объединения прекратили свое существование из-за чрезмерной заорганизованности, в то
время как другие общины постигла та же печальная участь по причине недостатка здравой организации. Мудрые церковные руководители будут избегать обеих крайностей. Человек может умереть как от слишком низкого артериального давления, так и от слишком высокого, но для умершего это уже не будет иметь никакого значения.

В организации церкви крайне важно найти библейскую золотую середину между этими двумя противоположностями. Больно наблюдать, как жизнерадостная группа христиан, объединенная узами небесной любви и проводившая самые простые собрания, понемногу утрачивает эту простоту во Христе и уже пытается регулировать каждое нежное побуждение от Духа Святого, после чего начинает постепенно духовно умирать. Именно такой исторический путь прошли практически все христианские деноминации. И, несмотря на все предупреждения, исходящие от Святого Духа и Священного Писания, в этом же направлении движутся почти все церковные объединения и сегодня.

Церкви и общины, основанные благочестивыми мужами, обладавшими мужеством, верой и духовным видением, уже через два-три поколения оказываются неспособными выдвинуть из своих рядов христиан такого уровня. В этой жизни у многих людей появляется греховное желание все усложнять и удаляться от простых и настоящих вещей. Сами того не осознавая, они стремятся к духовному самоубийству.

25 октября / Внутренний источник веры

Вникай в себя и в учение, занимайся этим постоянно; ибо, так поступая, и себя спасешь, и слушающих тебя.
1 Тим. 4:16

Изучающим Слово Божье следует обратить внимание на то, как в Ветхом Завете показывается несоответствие между внешней и внутренней жизнью израильтян. Иисус Христос, обращаясь к иудеям, тоже укорял их, что внутри они не были так богобоязненны, как казались снаружи. Апостол Павел
предостерегал первых христиан от людей, имеющих вид благочестия, но в действительности от него отрекшихся. На страницах истории Церкви можно найти множество примеров лицемерного отношения к духовному служению.

Наверное, подобное искушение в большей степени касается священнослужителей, но все христиане должны следить за собой и не давать места дьяволу. Каждый человек несет ответственность перед Богом и своей душой. Вера должна стать нашим постоянным внутренним источником, чтобы не было религиозного лицемерия. Нам надлежит больше молиться, чем проповедовать. Чаще пребывать в тайной молитвенной комнате, чем в беседах с приятелями. Открывать свои сердца для наполнения Святым Духом.

Стремитесь к более тесному общению с Богом, чем с людьми, и у вас всегда будет избыток духовного хлеба, который вы сможете разделить с алчущими.

26 октября / Господство Христа в церкви

...Запечатлены обетованным Святым Духом, Который есть залог наследия нашего, для искупления удела Его, в похвалу славы Его. Еф. 1:13–14

Все мы заботимся о том, чтобы достигать каких-то результатов, и философия прагматизма приходит здесь на помощь. Она не задает неудобных вопросов, насколько мудры наши поступки, и совершенно не беспокоится о степени их нравственности. Она безоговорочно считает все поставленные нами цели благими и помогает найти эффективные способы их достижения. Для каждого из таких способов она подбирает подходящий текст из Библии для собственного оправдания, «посвящает» его Господу и энергично берется за дело. Вскоре наш прагматичный человек публикует статью в журнале, затем издает книгу, после чего ему присваивается какое-нибудь почетное звание. С тех пор больше ни у кого не возникает вопросов о соответствии деятельности такого человека учению Библии, нет ни у кого и сомнений в нравственной стороне дела.

Трудно спорить с успешными людьми. Если чей-то метод работает, обычно считается, что с ним все в порядке. Религиозная жизнь нашего времени тяготеет к прагматизму. Что же с этим делать? Ответ прост. Мы должны осознать право Иисуса Христа руководить всеми служениями в Его Церкви. Новый Завет содержит многие наставления не только относительно нашей веры, но и о практической христианской жизни. Любое отклонение от Божьего Слова является отказом от господства Христа!

27 октября / Сила в немощи

…Ибо когда я немощен, тогда силен. 2 Кор. 12:10

В Иисусе Христе, Сыне Божьем, мы находим все, в чем нуждаемся, и нам никогда не вместить всей великой духовной силы, сокрытой в Нем. В Господе есть все, к чему стремится душа самого отъявленного грешника, и в Нем исполняются сокровенные мечты самого святого мужа. Если мы хотим встать на сторону Иисуса Христа, нам необходимо помнить о том, что Он всесилен, а мы слабы и немощны. Я это осознал давно, с тех пор как мои беседы с Богом стали более частыми, чем с людьми, и более продолжительными, чем с кем бы то ни было.

Я говорил Ему: «Господи, если я буду проповедовать и поступать так, как по-христиански должен это делать, у меня будут проблемы не только с отдельными личностями, но и с целыми общинами». Однако после продолжительной молитвы пришла внутренняя уверенность: «Господь Всемогущий, я избираю этот путь, хотя осознаю все его последствия. Я не побегу и не стану скрываться. Буду стоять твердо, потому что я на Твоей стороне и знаю, что когда я немощен, тогда силен!»

Не обращать внимания ни на похвалу, ни на оскорбления – так надлежит поступать слуге Господа, слуге Того, Кто ходил по улицам Иерусалима, а люди называли Его сатаной… Будем твердо стоять за Христа и за обретенную в Нем новую жизнь!

28 октября / Молитва веры

Всякой молитвой и прошением молитесь во всякое время духом… о всех святых. Еф. 6:18

Действительно ли христиане сегодня верят в Божьи обетования о том, что Он ответит на молитвы, обращенные к Нему с верой? Такая молитва является великой привилегией детей Божьих. Независимо от своего статуса и положения в обществе, каждый член Божьей семьи имеет право воззвать к Господу с верой. Такая молитва будет услышана и откроет христианину неисчерпаемые небесные источники.

Вопрос о силе и действенности молитвы тесно связан с темой, чем для нас является богослужебное христианское собрание. Для чего мы ходим в церковь, к чему стремимся, находясь в ней? Не кружимся ли мы безостановочно на одном месте, подобно некой религиозной карусели? Не держимся ли за гриву раскрашенной лошади, двигаясь по кругу под приятный музыкальный аккомпанемент?

Конечно же, настоящим христианам недостаточно лишь регулярного посещения богослужений в церкви. Мы верим, что в собрании искупленных душ непременно должны быть чудесные ответы на молитвы веры. Бог слышит нас и в нужное время отвечает в Духе. Один лишь благословенный ответ на молитву в собрании сплотит и ободрит народ Божий лучше, чем множество слов. Ответ на молитву веры поднимет опустившиеся руки и укрепит ослабевшие колени детей Божьих!

29 октября / Да придет Царство Твое!

...Ибо Твое есть Царство, и сила, и слава вовеки. Аминь.
Мф. 6:13

Христиане молятся в церкви каждое воскресенье: «Да придет Царство Твое; да будет воля Твоя…» Но многие ли из них осознают, о чем они молятся? Может быть, нам стоит несколько изменить текст молитвы, чтобы она пробудила христиан: «Да уйдет царство мое, Господи, и да придет Царство Твое!» Нет сомнений в том, что Его Царство не войдет в мою жизнь, пока мое собственное царство не будет низложено. Лишь только когда я перестану мнить себя правителем своего царства, Иисус Христос станет Государем моей жизни.

У многих христиан на практике так не получается. Именно поэтому я вновь и вновь говорю об этом и напоминаю, надеясь пробудить в сердцах верующих должное смирение. К сожалению, есть люди, именующие себя христианами и при этом заявляющие: «Для меня достаточно знать библейскую истину. Я не хочу смешивать ее с реальной жизнью». Это означает, что христианство стало для таких людей чем-то оторванным от мира, утонченной формой лицемерия.

Бог призывает Своих детей к практическому следованию за Ним и отображению в их жизни образа Иисуса Христа. Мы сможем стать по-настоящему плодоносными для Господа лишь тогда, когда с искренним сердцем повторим вслед за апостолом: «И уже не я живу, но живет во мне Христос!»

30 октября / Поклонение Богу в духе

...Мы, служащие Богу духом, и хвалящиеся Христом Иисусом, и не на плоть надеющиеся. Флп. 3:3

Покойный сэр Джеймс Фрейзер считал магию и суеверия единственной универсальной верой, объединяющей все народы земли. Желание приписать сверхъестественную силу или даже нравственные качества неодушевленным предметам весьма распространено. Создается впечатление, что человеческий разум по каким-то неясным причинам сам к этому стремится. Грех оказал на нас весьма странное влияние!

Истинным духовным опытом в жизни христианина является богопознание. Христианский путь – это постоянное общение двух личностей: Бога и верующего человека. Это общение имеет интеллектуальное и духовно-нравственное содержание. Как раз этими свойствами не обладают и не могут обладать материальные предметы. Союз человеческой души с Господом представляет собой личностные отношения, на которые никоим образом не может повлиять материальный мир. Церковь, именуя какие-то предметы священными и приписывая им особую силу, отошла от чистого Евангелия и приблизилась к магии. Это нечто далекое от новозаветной истины и потому причиняющее вред человеческим душам.

Наш Господь не придавал материальным предметам религиозного значения, а подчеркивал, что поклонение Богу должно совершаться в духе и истине. Христианин несет ответственность перед Богом, и его общение – непосредственно с Ним. У нас нет ничего общего с магией и суеверием!

31 октября / Вердикт суда: «Не виновны!»

Облекитесь во всеоружие Божие, чтобы вам можно было стать против козней дьявольских. Еф. 6:11

Верующий человек не может быть по-настоящему счастлив и свободен во Христе, если он все еще трепещет из-за своих прежних грехов. Да, всякий грех отвратителен, и дьявол знает это. Поэтому враг душ человеческих будет следовать за христианином, с издевкой напоминая ему о прошлых грехах, если только его решительно не прогнать.

Со мной тоже такое было, и я научился отвечать лукавому. Я говорил ему: «Да, грех – ужасная вещь, но ты помнишь, что это ты меня подталкивал к нему. А все доброе, что я имею: прощение, очищение от греха, благословение, – я получил по великодушию Иисуса Христа!» Если все худое в моей жизни пришло от дьявола, так с какой стати позволять ему беседовать со мной? Он тем не менее будет стараться делать это, потому что такова его природа. Сатана стремится заключить Божьих детей в тесную клетку, где они не смогут расправить свои духовные крылья.

Высший суд вселенной вынес нам свой вердикт: «Не виновны!» Действием благодати, как учит Слово Божье, Господь спасает человека и доверяет ему, как будто он никогда не грешил. Библия не учит тому, что после нравственного падения нельзя подняться. Факт падения не является определяющим. Главное, что человек раскаялся и Господь прощает его. Это является основанием христианской уверенности в спасении, и Бог желает, чтобы мы радовались в новой жизни с Ним.

3 Цитата из «Путешествие пилигрима в небесную страну» Д. Буньяна. — Прим. переводчика.

1 ноября / Восхищение Богом

...Пребывающий в любви пребывает в Боге, и Бог в нем.
1 Ин. 4:16

Любовь человека к Богу в ответ на Его великие милости является совершенно естественной. Однако наше поклонение Господу станет более совершенным, если наши мысли будут не столько направлены на то, что Бог сделал, а на то, Кем Он является в Своем совершенстве. Это пробудит в душе настоящее восхищение Богом!

Толковый словарь определяет слово «восхищение» как высшее удовлетворение, удовольствие, восторг, любование, сопровождаемое возвышенным чувством радости. Судя по этому определению, сегодня в наших церквах осталось не столь много настоящих почитателей Бога.

Многие благодарны Господу за Его милосердие, дарованное нам в вечном спасении. Наши свидетельства о Боге в основном представляют собой незамысловатые истории, как кто-то попал в беду, стал молиться, и Господь выручил его. Конечно, это тоже хорошо и правильно, нам всем необходимо благодарить Бога за Его милости к нам. Но где же тут почитание и восхищение Им?

Простая истина заключается в том, что поклонение Господу не представляет собой ничего особенного, если оно не достигает качества восхищения. Верующий человек, который сосредоточен на себе и своем счастье, все еще остается духовным младенцем. Мы начинаем взрослеть, когда наше поклонение перерастает в подлинное восхищение Богом. Тогда наши сердца замирают от восторга, осознавая, Кто Он на самом деле, и мы обретаем частичку истинной радости, присущей лишь блаженным жителям неба.

2 ноября / Только Господь!

Ищите же прежде Царства Божьего и правды Его, и это все приложится вам. Мф. 6:33

Вы никогда не встретитесь с Богом случайно. Человек, не ищущий Господа, не может рассчитывать на встречу с Ним. Такой человек может найти что угодно, но только не Бога. Кто ищет Его для каких-то своих целей, обречен на неудачу. Всемогущий Бог, Творец неба и земли, не станет ничьей – одной из многих – находкой, пусть даже самой драгоценной из них. Он будет либо «всем во всем», либо ничем!

Милость и благодать Господа безграничны, Его терпение и снисхождение не поддаются описанию, однако Он не станет помогать людям, стремящимся лишь к личной выгоде. Он не будет содействовать тем, кто в своей жизни думает сам занимать то место, которое должно принадлежать Богу.

Современные проповедники заявляют, что Господь для того и существует, чтобы помогать людям добиться успеха в этом мире. Бог, прежде помогавший бедным, сегодня превратился в Бога для зажиточного общества. Мы слышим, что Христос больше не отказывается выступать в роли посредника для алчных братьев, не знающих, как поделить свои большие деньги. Говорят, Христа можно убедить помочь более верующему из них взять верх над вторым, менее духовным братом.

Первой и главной заповедью является возлюбить Бога всем сердцем. Там, где царит любовь, нет места иному. Если мы полюбим Господа именно так, то уже не будем мечтать ни о чем, кроме бесконечной жизни с Ним!

3 ноября / Против веры в «веру»

Будем держаться исповедания упования неуклонно, ибо верен Обещавший. Евр. 10:23

С первого взгляда это может показаться странным, но христианам не следует верить в «веру». Огромное количество проповедей посвящается вере. В итоге нередко появляются люди, верящие в «веру» или склонные забывать, что христианское упование основано не на силе веры, а на Личности и подвиге нашего Спасителя.

Именно Он является первопричиной, источником, основанием и конечной целью веры христианина. Мы имеем дело с Ним, Всемогущим Богом, обладающим совершенной святостью, никогда не говорящим неправды.

Наша уверенность в Господе лишь укрепляется, когда мы познаем Его величие и красоту. Он верный и истинный. Существует огромная разница между верой в Господа, т. е. уверенностью в Нем как великой Личности, и заявлениями о том, что существование Бога можно доказать с помощью аргументов, понятных человеческому разуму. Все упование только на Него! Такая вера не нуждается в наших слабых подпорках, она возносит христианина все выше и выше, к заоблачным горным вершинам, к сияющим пикам, и ее голос гремит: «Если Бог сказал, значит, так и есть!»

Именно благодаря Самому Богу, не говорящему неправды, мы имеем эту святую уверенность.

4 ноября / Осмысление покаяния

...Наказание мира нашего было на Нем, и ранами Его мы исцелились. Ис. 53:5

Вы когда-нибудь всерьез задумывались над словами пророка Исаии: «Наказание мира нашего было на Нем»? Иисус Христос понес тяжкое наказание, чтобы теперь любой человек, если того пожелает, мог примириться с Богом. Очень немногие осознают, что именно этот небесный мир, дарующий человеку духовное здоровье, преуспевание, благополучие и благоденствие, есть главное в наших новых отношениях с Богом.

Наказание мира было на Нем… Оно включало в себя поношения, избиения, издевательства. И это совершалось римлянами. Они бичевали Христа и глумились над Ним на глазах у жестокой толпы. Измученный, окровавленный Господь Своими невыразимыми страданиями подарил мир человечеству и покой каждому сердцу.

Прощенные и оправданные грешники, мы только в момент искреннего покаяния осознаем малую толику того наказания, которое вместо нас взял на Себя Христос. Глубоко раскаявшийся человек уже не просит Бога о каком-то дополнительном помиловании, ибо Господь его простил полностью. И все удары принял на Себя.

Исаия, говоря об искупительной жертве Мессии, провозглашает чудесную весть: «Ранами Его мы исцелились».

5 ноября / Страх Господен

Никто не может прийти ко Мне, если не привлечет его Отец, пославший Меня... Ин. 6:44

Попытки некоторых современных церковных деятелей привлечь людей к Богу, показывая им лишь красивый фасад христианства, являются безусловным злом, поскольку при этом игнорируется глубинная причина отчуждения человека от его Создателя. Пока люди не ощутят духовную нищету без Бога, они не смогут наладить свои отношения с Ним.

История Каина и Авеля хорошо иллюстрирует эту истину. Каин принес свой дар, будучи уверенным, что Господь доволен им. Авель же принес жертву, думая, что не может вполне угодить Богу. Его трепещущее сердце принуждало его искать место, где бы он смог скрыться. Сердце же Каина билось ровно, он не сомневался в успехе. Страх Божий помог бы Каину в критический момент, изменил бы саму суть принесенного им дара и преобразил бы всю его жизнь.

Страх Господен необходим людям, но мы должны помнить, что его нельзя пробудить с помощью «духовных» угроз. Ад и Страшный суд – это реальность, о чем необходимо говорить в свое время при изучении Библии, однако даже эта тема не может вызвать в человеческом сердце то удивительное чувство, которое именуется страхом Господним.

Это остается привилегией Святого Духа, Его действием. Страх Божий является скорее чувством, чем понятием. Это глубокая реакция падшего творения на присутствие Святого, о Котором изумленное сердце человека знает, что это Бог!

6 ноября / Духовное постижение истины

Тогда отверз им ум к уразумению Писаний. Лк. 24:45

Ученики Христа знали Священное Писание. Господь учил их пониманию закона Моисея, пророков и псалмов. Однако для того, чтобы постичь истину, им необходимо было также внутреннее «открытие». Апостол Павел еще в начале своего миссионерского служения писал, что «не во всех вера». И он знал причину: «Если же и закрыто благовествование наше, то закрыто для погибающих, для неверующих, у которых бог века сего ослепил умы, чтобы для них не воссиял свет благовествования о славе Христа, Который есть образ Бога невидимого» (2 Кор. 4:3–4).

Сатана не боится света до тех пор, пока его жертвы духовно слепы. Разум, противящийся пониманию, не поддается влиянию истины. Можно также разумом понимать весть о спасении, но не иметь в сердце отклика.

Классический пример такого рода – это встреча Бенджамина Франклина и Джорджа Уайтфилда. В автобиографии Франклина сообщается, что он с интересом слушал проповедь великого евангелиста. Затем Уайтфилд лично беседовал с Франклином о его нужде в Спасителе и обещал молиться о нем. Годы спустя Франклин с грустью писал, что молитвы евангелиста, очевидно, не достигли цели, так как он по-прежнему не примирился с Христом.

Как это можно понять? Франклину был явлен свет, но он не увидел его, потому что человеку необходимо также внутреннее озарение, совершаемое Святым Духом. В каждодневных молитвах нам нужно противостоять духу тьмы, ослепляющему сердца людей.

7 ноября / Последствия
недоверия Библии

Страшно впасть в руки Бога живого! Евр. 10:31

Игнорирование многими современными проповедниками библейского учения о гневе Божьем является частью более широкой картины неверия, которая нередко начинается с сомнений в достоверности Священного Писания.

Когда человек ставит под вопрос богодухновенность Библии, с ним происходят странные, если не сказать чудовищные, вещи. Теперь не Божье Слово судит его, а он сам судит Слово. Теперь человек сам решает, чему должна учить Библия, вместо того чтобы позволить ей определять все вопросы веры. Он вносит в Писание свои поправки, изменения, что-то вычеркивает и добавляет по собственному усмотрению. Ставит себя выше Божьего откровения и подстраивает его под себя, не желая склониться перед Господом и довериться Его Слову.

Малодушные толкователи, которые стремятся якобы защитить Бога от последствий Его же собственного Слова, занимаются этим совершенно напрасно. Для меня остается загадкой, почему такие люди, якобы знающие что-то лучше Бога, продолжают цепляться за остатки своей веры. Лучше бы они вовсе оставили христианство, как некогда отказались от детских игрушек (ведь примерно так они об этом мыслят), и все же такие люди уходят из церкви нечасто. Они уничтожили фруктовые деревья, но продолжают нерешительно бродить по саду, надеясь найти плод, которого там уже никогда не будет.

8 ноября / Грешащие
во имя Безгрешного

Любовь долготерпит, милосердствует... не бесчинствует, не ищет своего… 1 Кор. 13:4–5

Внешне благочестивые действия, совершаемые из низменных побуждений, греховны вдвойне. Во-первых, они лицемерные, а во-вторых, они еще и прикрываются именем Бога. Это все равно что грешить во имя Безгрешного, лгать в честь Того, Кто не говорит неправды, или ненавидеть ради Любящего всех.

Христиане, особенно самые деятельные из них, должны постоянно проверять свои мотивы. На наших собраниях часто звучит сольное пение, целью которого является выставить себя напоказ. Многие проповеди произносятся лишь для демонстрации ораторского таланта. Новые церкви открываются, чтобы утереть нос старым. Даже миссионерское служение может быть заражено страстью к состязаниям, а благовестие –
деградировать до уровня угождения плоти.

Лучший способ избежать ненужной и неполезной религиозной деятельности – это предстать пред Господом с Библией, открытой на тринадцатой главе Первого послания к коринфянам. Записанные там прекрасные слова о любви, признанные одними из лучших в Слове Божьем, одновременно являются строжайшими в Священном Писании.

Апостол Павел перечисляет высокие духовные подвиги, которые когда-либо совершали мужи веры, и тут же называет их бесполезными, если только они не основывались на любви. Пророки и духовные учители, красноречивые ораторы, щедрые благотворители и бесстрашные мученики – все они останутся без награды, если их сердца не пламенели любовью.

Из всего сказанного можно сделать вывод: Господь судит людей не столько по делам, сколько по мотивам их поступков.

9 ноября / Господь заботится о нас

Все заботы ваши возложите на Него, ибо Он печется о вас. 1 Пет. 5:7

В последние годы я замечаю, что многие Божьи люди – не только миссионеры и служители церквей! – все больше поддаются нервозности и суете. Я не претендую на полное понимание этой проблемы, но все же думаю, что и в наше ужасное время для детей Божьих остается та же надежда и утешение, о которых писал апостол Павел, обращаясь к филиппийцам: «Не заботьтесь ни о чем… и мир Божий… соблюдет сердца ваши и помышления ваши».

Как же избавиться от страха, если нас повсюду подстерегают реальные опасности? Вот что об этом говорит Священное Писание: «Не заботьтесь ни о чем, но всегда в молитве и прошении с благодарением открывайте свои желания пред Богом, и мир Божий, который превыше всякого ума, соблюдет сердца ваши и помышления ваши во Христе Иисусе».

Сам всемогущий Бог заботится о нас! В Библии сказано: «Он печется о вас». Наш Господь Иисус говорит: «Знает Отец ваш, в чем вы имеете нужду, прежде вашего прошения у Него». Иисус также ободряет нас: «Да не смущается сердце ваше». Пророк Исаия утверждает: «Во всякой скорби их Он не оставлял их».

Человек не обретет мира в сердце, просто игнорируя свое беспокойство. Нужно отдать все тревоги Богу. Верующий человек имеет привилегию призвать на помощь Того, Кто близок нам, Сына Божьего и Сына Человеческого. А если это так, то стоит ли о чем-то всерьез беспокоиться?!

10 ноября / Отсутствующий Бог

Выслушай это, народ глупый и неразумный, у которого есть глаза, а не видит, у которого есть уши, а не слышит. Меня ли вы не боитесь, – говорит Господь, – предо Мною ли не трепещете? Иер. 5:21–22

Благочестивый слепец Франциско Малавал говорил: «Многие люди обладают большими знаниями и малыми добродетелями. Они часто говорят о Боге, но редко говорят с Ним». Библия ясно учит о вездесущности Господа, однако для огромного числа людей, именующих себя христианами, наш век стал эпохой Отсутствующего Бога. Многие христиане сегодня говорят о Господе, словно о покинувшем их близком друге. Они редко говорят о Нем как о присутствующем и еще реже разговаривают с Ним.

Истина всегда лучше заблуждения, поэтому, имея богодухновенное Писание, нет необходимости оставаться в неведении относительно столь важного вопроса. Мы можем познать истину, если того пожелаем. Отсутствующий в нашем мире Бог – это полный абсурд! Кто же тогда позаботится о человеке? Как младенец не может существовать без матери, как жизнь на земле невозможна без солнца, так и люди нуждаются в реальном Боге, без Которого они не могут быть ни здоровыми, ни счастливыми.

Господь не создал бы нас столь сильно нуждающимися в Нем, если бы Он в действительности собирался оставить нас в этом мире одних. Священное Писание и внутренний голос человека свидетельствуют, что Бог всегда рядом с нами.

11 ноября / Начало пути

И они постоянно пребывали в учении апостолов, в общении, и преломлении хлеба, и в молитвах. Деян. 2:42

Для первых христиан, о которых рассказывается в Новом Завете, обращение к Богу не было конечной целью, но являлось лишь началом пути. Это заметно отличается от понимания обращения в современных евангельских церквах. У нас сегодня толкуют так, что все зависит от первого шага веры. В какой-то момент человек «принимает» Христа, а все остальное в его новой жизни происходит как бы «автоматически». Причиной такого положения дел является то, что мы не полагаем достаточного библейского основания в свою проповедь Евангелия. В итоге в наших церквах преобладает однобокий взгляд на христианскую жизнь.

Стремясь приводить людей к Иисусу Христу, мы упрощенно учим, что им нужно лишь поверить, и на этом все как будто заканчивается. Считается, что это каким-то образом должно принести честь и славу Богу, но в действительности мы только приписываем Ему наше человеческое богословие, не соответствующее Священному Писанию.

В книге Деяния апостолов сообщается, что обращение человека к Богу было началом духовного подвига, а не самоцелью. Вера в Христа знаменовала собой полный опасностей труд для Господа, а не удобное ложе, на котором можно почивать, ожидая дня Его возвращения. Вера первых христиан не была законченным действием, она отражала состояние сердца и ума человека, готового взять свой крест и идти за Агнцем, куда бы Он ни пошел.

Евангелист Лука пишет: «Они постоянно пребывали…» Именно эта неизменная стойкость сохраняла и укрепляла веру первых христиан.

12 ноября / Соответствие
новозаветным стандартам

Чтобы поступали достойно Бога, во всем угождая Ему, принося плод во всяком деле благом и возрастая в познании Бога. Кол. 1:10

Человек, искренне обратившийся к Богу, не только принимает Его Слово для себя лично, но и свидетельствует о нем окружающим. Расширяя свое присутствие на земле, христиане создают все новые церкви, которые неизбежно отражают стандарты веры их основателей. Какой церковь была в одной стране, такую же она создаст и в другой. Дикая яблоня не превратится в элитную из-за ее пересадки в новую почву. Божий закон вечен: все живое приносит плод по роду своему.

Можно было бы предположить, что духовно слабые церкви не станут принимать участия в миссионерской деятельности, но на деле происходит обратное. Христианские объединения, давно утратившие твердые библейские позиции, продолжают расти как у себя в стране, так и за рубежом. В миссионерской деятельности, совершаемой евангельскими церквами по всему миру, присутствует серьезный изъян. Мы наивно полагаем, что благовестие на земле завершится, как только мы достигнем последнего народа или племени, принеся ему свою версию христианства. Однако нам было бы лучше не допускать подобных предположений.

Современное евангельское христианство находится на низком духовном уровне, особенно если его сравнивать с новозаветными стандартами. Любовь к миру стала неотъемлемой частью нашего образа жизни. Современные христиане больше нацелены на социальную активность, чем на духовный труд. Мы утратили опыт истинного поклонения Богу. Наши церкви оскудели святыми людьми. Мы совершаем свои богослужения, используя методы современных распространителей рекламы. Наши книги лишены глубины, а некоторые песни граничат с богохульством. И это мало кого беспокоит!

13 ноября / Любить Господа сегодня

…Кто любит Меня, тот соблюдет слово Мое; и Отец Мой возлюбит его, и Мы придем к нему... Ин. 14:23

Любим ли мы Господа – этот вопрос является важнейшим в жизни. К нему нельзя подходить легкомысленно, ведь слишком многое зависит от того, каким будет ответ. И отозваться на Божий призыв никто не сможет за нас. Даже Библия только подсказывает человеку, что такое любовь к Богу, но не «внушает» ее. Священное Писание учит, что человек может заглянуть в свое сердце и проверить его. Подобно тому как люди изучают руду на наличие в ней урана, так мы можем исследовать и сокрытое в своем сердце.

Если бы мы жили в мире утопии, где любой ветерок дует в сторону небес, а каждый человек является другом Господа, нам было бы нетрудно исполнять Его волю, мы делали бы это даже неосознанно. Однако в реальном мире мы вынуждены противостоять похотям плоти, соблазнам мира и искушениям дьявола. Такое положение дел требует от нас духовной твердости, следования за Христом и исполнения Его заповедей.

Когда мы серьезно и честно спрашиваем себя, любим ли мы Господа, к нам тут же спешат на помощь проповедники, цитирующие различные тексты, чтобы только подтвердить нашу любовь.

Однако Господь дал ясно понять Своим ученикам, что любовь и послушание органично связаны между собой, и доказательством того, что мы Его действительно любим, является соблюдение Его заповедей. Это настоящее испытание любви, и мы поступим мудро, если именно так будем проверять свое сердце.

14 ноября / Опасная философия

Ибо открывается гнев Божий с неба на всякое нечестие и неправду людей, подавляющих истину неправдой.
Рим. 1:18

Начиная со второй половины двадцатого столетия на христианство оказывает сильное влияние философия прагматизма, включающая в себя, в частности, учение об относительной пользе истины. Для прагматичного человека не существует абсолютов, ничто не является вполне благим или правильным. Для него истина и мораль дрейфуют по поверхности житейского моря, или человеческого опыта. Для прагматичного человека истина – это то, что применимо на практике, вещь, которую можно использовать для себя с пользой. Одновременно для другого человека эта вещь может оказаться бесполезной (и, следовательно, не будет истиной). Правильность любой идеи проверяется ее способностью приводить к нужным результатам. Нет желанного плода – значит, идея была неправильной. Таков прагматизм без своих красивых оберток.

Мы живем в эпоху, когда никто не осмеливается спорить с успехом. Бесполезно убеждать прагматика в ценности человеческой души, говорить ему, что человек сам по себе важнее, чем его дела. Только фактический успех и достижения интересуют мир. Сегодня мало кого вдохновляют высокие идеалы и нравственные ценности. Этим могут заниматься поэты, милые старушки и философы – «а нам нужно работать!»

Церковь терпит урон, впитывая в себя эту философию. Христиане перестают видеть перспективы духовного труда, но охотно доверяют логике: если что-то дает результат, значит, это правильно и истинно. В надежде на скорый успех недальновидные люди забывают предостережения Священного Писания о том, что все их дела сгорят в день Господен.

15 ноября / Управление нашей жизнью

Духа не угашайте. 1 Фес. 5:19

Нередко спрашивают: «Разве не все христиане хотят быть исполненными Духом Святым?» Мой ответ: нет. Я думаю, что многие этого хотят, но далеко не все. Чтобы действительно исполниться Святым Духом, нужно этого сильно пожелать, однако такое желание есть не у всех.

Мы должны помнить о том, что сатана противится Церкви Христовой. Он не хочет, чтобы мы получили от Небесного Отца божественное и искупленное кровью наследие. Оно включает в себя исполнение Святым Духом, когда Он сходит на всю Церковь и на каждого отдельного христианина.

Священное Писание учит, что благой и нежный Святой Дух хочет наполнить сердца верующих людей и обладать ими. Святой Дух похож на Иисуса, Он чистый, ласковый, рассудительный, мудрый и любящий. Он хочет взять на Себя руководство твоей жизни, чтобы ты больше не был капитаном своего маленького суденышка. Ты можешь стать пассажиром на его борту или членом команды, но не более. Кораблем христианина управляет Божий Дух.

Мы этому нередко противимся, потому что родились от падшего Адама. Мы хотим сами распоряжаться своей жизнью. Вот и приходится теперь каждого спрашивать: ты уверен, что хочешь, чтобы тобой обладал благословенный Дух Отца и Сына? Ты готов подчинить себя Его святой воле?

16 ноября / Уединение для общения
с Богом

…Стараться в том, чтобы жить тихо, делать свое дело... чтобы вы поступали благопристойно перед внешними... 1 Фес. 4:11–12

Христианам сегодня необходимо задуматься над тем, как сохранить свои духовные сокровища не только на земле, но и в вечности. Современная цивилизация с ее невообразимой сложностью делает нашу молитвенную жизнь почти невозможной. Все вокруг отвлекает наше внимание и давит на нас, не позволяя уединиться для общения с Господом.

«Размыслите в сердцах ваших на ложах ваших и утихните», –
сказано в Священном Писании. Но как последовать этому мудрому совету, приносящему исцеление, если мы живем в век газет, телефонов, радио и телевидения? Современные изобретения, казавшиеся вначале безобидными, подобно маленьким тигрятам, теперь выросли до опасных размеров и угрожают поглотить нас целиком. Нам некуда укрыться от назойливого мира!

Цивилизация убивает душу человека, отучает его думать собственной головой. Сегодня горстка людей при помощи средств массовой информации, громко расхваливаемых недальновидным человечеством, способна вложить в умы миллионов любые идеи и сделать их как бы общепринятыми. Потребность в уединении и тишине никогда не была большей, чем сегодня. И многие христиане так тесно «сообразовались с веком сим», что им даже нравится сложившаяся ситуация.

Однако есть дети Божьи, которые понимают, что так продолжаться дальше не может. Они жаждут тишины и простоты во Христе, чтобы обрести истинные богатства духовной жизни. Они хотят открыть для себя блаженство уединения, благодаря которому верующий человек намного глубже познает Бога и самого себя.

17 ноября / Зависимость
от общественного мнения

Ибо такова воля Божия, чтобы мы, делая добро, заграждали уста невежеству безумных людей. 1 Пет. 2:15

Плотский страх может побудить нас к неправильным действиям. И тогда человек поступает не так, как следовало бы по совести, или вынужденно делает то, к чему его подталкивает общественное мнение. С печальным постоянством мы попадаем в зависимость от совести других людей, однако нравственность, пробуждающаяся только под давлением извне, не является настоящей. В лучшем случае это робкая праведность сомнительного происхождения, в худшем – просто порождение слабости и страха.

Свободный христианин должен жить, руководствуясь совестью, что бы при этом ни говорили другие люди. Если он считает принятое решение справедливым, то действует соответствующим образом по причине именно его справедливости, а не потому, что он боится общественного мнения. Любое действие, совершенное вследствие боязни, теряет всякую нравственную ценность.

Существует простой ответ на сложные вызовы жизни. Всецело доверьтесь Богу, любите Его всем сердцем, любите также людей – Христа ради! Примите решение всегда поступать в соответствии со своими убеждениями, сформировавшимися в ходе неустанных молитв и изучения Божьего Слова. После этого вы сможете поступать правильно – даже вопреки ожиданиям ваших друзей и недовольству со стороны недоброжелателей. При этом вся строгая армия верующих, не имеющих собственного мнения, вначале будет шокирована вашим поведением, но вскоре их возмущение перерастет в неизбежное уважение.

18 ноября / У Церкви небесное
происхождение

И Я говорю тебе... на этом камне Я создам Церковь Мою,
и врата ада не одолеют ее. Мф. 16:18

Высочайшим выражением воли Господа на земле является Церковь, которую Он искупил Своей святой кровью. Согласно Священному Писанию, Церковь – это обитель Божия, утверждаемая Духом Святым, и поэтому она является важнейшим установлением на земле. Церковь не находится в одном ряду с семьей, государством, школой, она – единственная, имеющая небесное происхождение!

Церковь находится всюду, где Святой Дух собирает вместе хотя бы несколько душ, поверивших в Иисуса Христа и обретших спасение. Они поклоняются Богу в духе и истине, отказавшись от греховных дел. Члены этой Церкви в силу многих причин разбросаны по всему миру, но каждый живой христианин тоскует по своему небесному дому, где ждет его любящий Отец.

И как только у горстки настоящих христиан появляется малейшая возможность собраться вместе, они так и поступают, чтобы сообща помолиться, поклониться Богу и прочесть ободряющее слово из Библии. Также христиане всеми силами стараются донести спасительную весть погибающим в грехах людям.

Такие общины являются живыми клетками в Теле Христовом, и каждая из них – истинная поместная церковь, часть великой Церкви. В этих общинах и через них Дух Святой производит Свой чудесный труд в этом мире. Человек, смеющийся над поместной церковью, насмехается над самим Телом Христовым. С Церковью всем людям приходится считаться, ибо написано: «Врата ада не одолеют ее».

19 ноября / Не все сравнения хороши

Не бойся, малое стадо, ибо Отец ваш благоволил дать вам Царство. Лк. 12:32

Однажды мне довелось встретить человека, ставившего под сомнение необходимость церковной проповеди. Он эмоционально утверждал, что после обращения к Богу каждый новообращенный должен сразу же начинать приобретать души для Христа, а не сидеть в церкви и слушать проповеди. В подтверждение своих слов он привел такое сравнение: фермер перед продажей яиц проверяет их, поднося к источнику света, и делает он это только один раз, а не каждое воскресенье.

В данном аргументе, однако, есть слабое место: Христос не говорил апостолу Петру: «Просвечивай яйца». Он сказал ему: «Паси овец Моих». Христиане – не яйца, требующие разглядывания, они – овцы, нуждающиеся в пище! Никакой пастух не сможет накормить своих овечек один раз и на всю оставшуюся жизнь. Он должен постоянно пасти их с любовью, регулярно обеспечивая пищей. Петр это хорошо усвоил и позднее сам наставлял других пастырей: «Пасите Божие стадо, какое у вас». И ни слова не сказал о проверке яиц!

Образная речь хороша в подтверждение истины, но не как замена ей. Христиане – живые люди, нуждающиеся в здоровой каждодневной пище. Наш Господь использовал пример с овцами, потому что он наилучшим образом отражает действительность. Иллюстрация с яйцами, напротив, здесь не подходит.

Остерегайтесь людей, подменяющих истинное учение своими странными идеями. Благая весть ни в коем случае не должна искажаться нашими образами и сравнениями.

20 ноября / Примите волю Божию

Воззову к Богу Всевышнему, Богу, благодетельствующему мне. Пс. 56:3

Одного бесхитростного человека спросили, как ему удавалось в жизни сохранять душевный покой, несмотря на многие невзгоды. И он дал простой и вместе с тем глубокий ответ: «Я научился принимать неизбежное!»

Эта мысль мудра и полезна. Жаль, что христиане нечасто следуют ей в своей повседневной жизни, судя по их поведению и разговорам. Некоторые из нас постоянно «лезут на рожон», не переставая при этом верить, что они подчинили свою жизнь воле Божьей.

Дела злых людей не должны нарушить внутренний мир христианина. Наши мысли и эмоции управляются волей. И хотя мы часто не можем изменить внешние обстоятельства, в нашей власти остается то, как мы будем внутренне реагировать на случившееся. Как раз здесь и разгораются настоящие духовные сражения. Сказанное выше не является фатализмом или отрицанием свободы человеческой воли, но, наоборот, утверждением последней.

Хотя мы не можем повлиять на окружающий мир, Бог дает нам силу духа, чтобы смириться перед Его величием. Мы способны принять волю Божию, в чем бы она ни выражалась. Если я действительно хочу подчиниться Его воле, меня не смутят никакие жизненные обстоятельства. Позвольте Господу совершать перемены в вашей жизни в соответствии с Его промыслом или в ответ на молитву веры!

21 ноября / Вред от бесчувственных
учителей

Служа Господу со всяким смиренномудрием и слезами...
Деян. 20:19

Становится грустно от мысли, как часто сегодня люди, исследующие книги скорбящих от горя пророков, руководствуются лишь академическим интересом, а сами и слезинки не пролили о бедах нашего мира. Этих людей можно также распознать по дотошному изучению очередности событий последнего времени. Похоже, они забыли о том, что главной целью библейских пророчеств является подготовить нас духовно и нравственно к пришествию Господа.

Сегодня учение о возвращении Христа на землю находится в полном пренебрежении, по крайней мере, на американском континенте. Насколько я могу судить, эта весть не производит никакого существенного влияния на христиан, читающих Библию. Есть много объяснений данного феномена, но, я думаю, основной причиной этой странной бесчувственности являются наши учителя, не способные пролить слезы, но взявшиеся наставлять нас в писаниях пророков, много плакавших в своей жизни. Такие учителя и в прежние времена собирали толпы слушателей, жертвовавших деньги на их служение, но это обычно продолжалось лишь до той поры, пока всем не становилась очевидной ошибочность их толкований.

Подобного рода учителя также нанесли нам большой вред в молитвенном служении о больных. Во все времена находились достойные мужи, которые имели благословение в исцелении больных по молитве веры, уповавшие лишь на волю Божию. Но когда благое дело исцеления подхватили современные бесчувственные деятели, они тут же превратили его в прибыльное предприятие. Эти ловкие дельцы использовали методы современной торговли и получали большие доходы. И все это делалось во имя Мужа скорбей, Который не имел где приклонить голову!

22 ноября / Бог знает душу
человека

Если исповедуем грехи наши, то Он, будучи верен и праведен, простит нам грехи наши и очистит нас от всякой неправды. 1 Ин. 1:9

Согласно учению Библии, только человек был сотворен по образу Божьему. Хотя я допускаю, что меня могут неправильно понять, все же хочу заметить, что человек подобен Богу более всех других творений. Уникальность создания делает его душу богоподобной и ни с чем не сравнимой во вселенной. даже перед лицом человеческого греха и утраченного состояния в душе и природе человека все еще есть основной потенциал, который благодаря благодати может стать больше похожим на Бога, чем что-либо во вселенной.

Нет никаких сомнений в том, что человек согрешил и поэтому идет в погибель. Если он не обратится к Богу, его ожидает вечная тьма.

Люди были сотворены для общения с Богом, однако, проявив своеволие, оказались в помойной яме. По этой причине они чувствуют себя, как птица в клетке или как рыба, извлеченная из воды. Именно этим объясняются бесславные дела человечества, все его войны, ненависть, убийства и алчность. Брат восстает на брата!

Можно ли найти добрые слова для тех, кто оказался в таком печальном состоянии? Есть ли надежда для человека, пытающегося инстинктивно найти Господа, вновь обрести утерянный образ Божий?

Да, Священное Писание учит тому, что любой кающийся грешник может познать Бога. По благодати Божьей человек получает прощение, возрождение и оправдание в Иисусе Христе!

23 ноября / Благодарное сердце

Благодаря всегда за все Бога и Отца во имя Господа нашего Иисуса Христа. Еф. 5:20

Чтобы христианину избавиться от дурной привычки находить недостатки в других людях, ему следует выработать духовное правило – за все благодарить. Это простое действие обладает огромной исцеляющей силой. Благодарное сердце надежно защищено от обид и уныния, чему подвержены столь многие люди. Благодарное сердце также не может быть циничным.

Я никому не советую обращаться к прикладной психологии, ставшей с некоторых пор популярной в либеральных кругах. У рожденных свыше людей – другой путь. Для искренней благодарности Богу у нас есть крепкое библейское основание, служащее эффективным средством от духовных болезней. Мы видим действенность этого на практике.

Все в жизни нужно принимать с благодарностью Небесному Отцу. Никакие Его благословения не являются сами собой разумеющимися. Нам нужно слагать в своем сердце все, за что мы благодарны Господу и окружающим людям. Есть большая духовная польза в том, чтобы говорить с Богом обо всех полученных нами благословениях.

Я благодарю Бога за то, что Он думал обо мне уже при сотворении мира, что Он отдал Своего Сына на смерть за мои грехи, даровал нам Библию и послал Святого Духа, Который просвещает нас Своим духовным светом. Я благодарю Господа за моих родителей, наставников, государственных деятелей, защитников родины. Я благодарен Богу и за многое другое. И я никогда не перестану славить Его за все великие милости!

24 ноября / Библейский мир

Старайся представить себя Богу достойным, тружеником безукоризненным, верно преподающим слово истины.
2 Тим. 2:15

Внимательный читатель Библии, вероятно, заметит разительное отличие между тем, как Слово Божие описывает наш земной мир, и тем, как взирают на него современные христиане. Это сравнение будет явно не в нашу пользу.

Для библейских героев наш мир был личным, теплым и близким. В нем присутствовал Бог, Творец всего сущего, и обитатели земли ощущали себя как в святилище. Они знали, что могут встретить Господа, ходящего по саду, и, если их сердца будут чистыми, они ощутят Его приближение и увидят Самого Бога. Люди жили тогда в присутствии многих других созданий, посылаемых Богом для служения им, наследникам спасения. Библейские герои знали также о существовании злых сил, которым они должны были противостоять и которых они побеждали, воззвав в трудную минуту к Богу.

Иаков видел лестницу от земли до неба и Господа на ее вершине, а также ангелов, восходящих и нисходящих по ней. Авраам, Валаам, Маной и многие другие мужи с трепетом взирали на ангелов Божьих и беседовали с ними. К Моисею Бог говорил из горящего куста. Исаия видел Его, великого и превознесенного, и слышал восклицания серафимов, оглашавшие храм.

Современные христиане воспринимают окружающий мир совершенно по-другому, он для них холодный и безличный, в нем нет никого, кроме людей. Слепые глаза наших современников не могут узреть Небесное Царство, однако из-за этого оно не перестает быть реальным. Если мы действительно поверим, то уже в этой жизни сможем наслаждаться присутствием Божьим и служением Его небесных посланников.

25 ноября / Польза и вред юмора

Итак, подражайте Богу, как дети возлюбленные... Также сквернословие, и пустословие, и смехотворство не приличны вам, а, напротив, благодарение. Еф. 5:1, 4

Хотя мягкое чувство юмора является полезным в жизни христианина, бесконтрольный смех может причинить душе большой вред. Многие люди терпели в жизни неудачи из-за собственной фривольности. Апостол Павел предупреждает нас об этой опасности. Он учит, что христианину прилично быть занятым не пустословием и смехотворством, а благодарением Господа. По этой причине Павел ставит неуместную веселость в один ряд с нечистотой, любостяжанием и идолопоклонством.

Очевидно, что правильное отношение к забавным вещам не является злом само по себе. Господь сотворил нас с чувством юмора, и каждый нормальный человек в той или иной степени обладает этим даром. В основе юмора лежит способность человека улавливать смысловые несоответствия и нелепости.

Однако юмор и легкомыслие – далеко не одно и то же. Культивирование несерьезного отношения к жизни следует признать одним из величайших проклятий современного общества. Эта беда проникла и в церковь, лишив нас множества духовных благословений. У каждого из нас есть знакомые, ничего не воспринимающие серьезно. Все вокруг вызывает у них смех и шутливые замечания. Даже среди мирских людей подобное поведение не считается приличным, и уж тем более оно не должно приветствоваться христианами.

Я не вижу пользы от уныния и не считаю вредной добрую шутку. Однако только серьезное отношение может сделать нас единомысленными с Господом, Его пророками и апостолами, чтобы мы достигли истинного блаженства, являющегося неотъемлемой частью христианской духовности.

26 ноября / Церковь взирает на Христа

Быв утверждены на основании апостолов и пророков, имея Самого Иисуса Христа краеугольным камнем... на котором и вы созидаетесь в жилище Божие Духом.
Еф. 2:20, 22

Церковь Божья всегда в первую очередь должна взирать на Христа, являющегося ее Главой и Господом. После этого ей следует уделять внимание себе и окружающему миру, соблюдая разумный баланс. Разумеется, у Церкви не должно быть чрезмерной концентрации внимания на себе.

Я имею в виду, что добрым христианам нужно испытывать себя, в вере ли они, а всей Церкви необходимо быть самокритичной и готовой к исправлению недостатков. Верующие люди должны пребывать в состоянии постоянного раскаяния перед Господом, ища Его всем сердцем, сверять свою жизнь и поступки со Священным Писанием и добровольно подчиняться воле Божьей.

Что касается взаимоотношений с миром, я думаю, что Церкви необходимо осознавать свое предназначение на земле и свой
долг по отношению ко всему человечеству (Рим. 1:14–15). Она должна со всей серьезностью относиться к словам Господа: «Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всему творению»; «И будете Мне свидетелями в Иерусалиме, и во всей Иудее, и Самарии, и даже до края земли».

У Церкви две основные задачи: возвестить Евангелие этому миру и держаться христианства новозаветного образца. Если мы народам земли несем обмельчавшее и лишенное силы христианство, то не соблюдаем заповедь Христа и не выполняем долг перед неверующими людьми.

27 ноября / Христианское обличение

Братья! Если и впадет человек в какое согрешение, вы, духовные, исправляйте такового в духе кротости. Гал. 6:1

Нередко приходится испытывать грустное чувство и даже духовную скорбь, видя, как некоторые люди, именующие себя христианами, идут путями этого мира. Возможно, нашим первым желанием бывает немедленно подойти к ним и начать эмоционально укорять, но это крайне редко приводит к успеху. Очевидно, что негодование в данном случае – не от Духа Святого; так мы больше навредим, чем поможем человеку.

Сатана празднует победу, когда ему удается спровоцировать нас на гнев при виде духовно падших братьев. Нельзя, борясь с грехом, самим начинать грешить. Нехорошо также приводить людей к Богу, мрачно поучая их, «ибо гнев человека не творит правды Божьей».

Зачастую поступки, совершенные в духе благочестивого негодования, имеют последствия, которые простираются намного дальше, чем мы можем себе представить. Моисей однажды в порыве раздражения ударил посохом по скале. И этим ударом, сам того не ведая, закрыл себе путь в Обетованную землю.

В наши дни нелегко быть на Божьей стороне, сохранять дух добросердечия к тем, кого мы призваны обличать. Но все-таки это выполнимая задача! Как и в других делах, Христос является здесь нашим совершенным примером. Он силен совершить невозможное, если мы смиренно подчинимся Ему. Господь укажет нам, как противостоять греху с добрым сердцем и обличать с любовью, а Святой Дух поможет это осуществить.

28 ноября / Дух Святой помогает нам

А ты что осуждаешь брата твоего?.. Все мы предстанем перед судом Христовым. Рим. 14:10

Бог в Своей великой любви и премудрости дал людям многие духовные дары, необходимые им для служения. Христианам нет нужды искать чего-то большего. Однако на нас теперь лежит серьезная ответственность. Библия учит, что грядет тот день, когда нам предстоит явиться на судилище Христово, и тогда каждый даст отчет в том, что он делал, живя на земле.

В тот день вся наша жизнь будет обнажена, и то, что мы совершили, уповая на свои силы и для собственной славы, унесет ветром, как никчемную солому, ничего не стоящую по сравнению с делами и служением, совершенными в силе Святого Духа. Так Господь отделит драгоценное от ничтожного, и то, что окажется золотом, серебром и самоцветными камнями, не повредит божественный огонь. В тот день все, относящееся к делам плоти, навеки уйдет, а совершенное Духом Божьим пребудет вечно.

Принимаете ли вы в смирении, что суверенный Бог в Своем предвечном замысле определил, чтобы Его духовный труд на земле совершался через искренних христиан, мужчин и женщин? Господь дает им особые духовные дары и способности, несмотря на то, что многие из Его детей – самые простые люди.

Христос говорит, что мы «примем силу» через действие Святого Духа, и вместе с этой силой к нам придут благодатные дары и плоды истинного благочестия. От христианина требуется лишь довериться и позволить Господу полностью управлять им.

29 ноября / Трудности служения

…Низвержен клеветник братьев наших, клеветавший на них пред Богом нашим день и ночь. Они победили его кровью Агнца и словом свидетельства своего... Откр. 12:10–11

Согласно информации от страховых компаний, служители церкви имеют мало рисков в своей профессиональной деятельности – с точки зрения физической безопасности.

И все же христианское служение является весьма непростым и опасным делом. Ненависть, которую питает дьявол по отношению к духовным наставникам детей Божьих, уступает лишь его неприязни к Самому Христу. Причина этого очевидна. Истинный служитель, подражающий Спасителю, представляет угрозу для власти дьявола, ведь хороший духовный наставник учит свою паству, как опровергать любые аргументы сатаны, и свидетельствует о грядущем поражении врага душ человеческих. Неудивительно, что дьявол ненавидит таких мужей.

Сатана, мечтая о своей победе, денно и нощно изобретает различные ловушки и западни для служителей. Наверное, лучшим сравнением используемого дьяволом оружия являются отравленные стрелы, парализующие жертву, но не убивающие ее мгновенно, потому что сатана заинтересован именно в этом. Неэффективный и едва живой служитель играет ему на руку гораздо больше, чем умерший достойный пастырь.

Таким образом, служителю грозят немалые духовные опасности, хотя порой враг задействует и телесные слабости, чтобы повредить его душе.

30 ноября / Святость и счастье

Но как вы участвуете в Христовых страданиях, радуйтесь, да и в явление славы Его возрадуетесь и восторжествуете. 1 Пет. 4:13

Я думаю, что жизнь большинства сегодняшних христиан не соответствует их духовному званию. В результате этого современное христианство стало настолько слабым, что его можно сравнить с сильно разведенным раствором, который, если бы звался ядом, никому не причинил вреда, а если бы именовался лекарством, не вылечил никого.

Многие христиане не чувствуют радости и счастья в жизни, потому что не имеют святости. Святости же они не имеют, потому что не наполнены Святым Духом. Они не наполнены Им, потому что не отделены от мира. Дух Святой не входит в сердца тех верующих людей, которые смешались с миром. Он не может привести к святости тех, чьи сердца не стремятся наполниться Им. А кого Дух Святой не может привести к святости, те не будут и счастливыми.

Современный среднестатистический христианин не похож на Христа. Доказательством этому служат печальные тенденции среди Божьих детей. Христиане морально слабы и в борьбе с грехом часто терпят поражения. Понимание ими духовных истин притупилось, зачастую они живут гораздо ниже библейских стандартов и, следовательно, не подчиняют свою жизнь Божьей воле.

Следует честно признать, что практическое применение Евангелия в жизни христиан сегодня опустилось до самого низкого уровня, когда человек пытается удержаться в Царстве Божьем, хватаясь за соломинку.

1 декабря / Никто не воспрепятствует
Богу

Кто хочет творить волю Его, тот узнает об этом учении, от Бога ли оно... Ин. 7:17

Существует ошибочное мнение, что враждебно настроенные люди или неблагоприятные обстоятельства могут воспрепятствовать исполнению воли Божьей в жизни человека. Однако, к счастью, это совершенно не так.

Одной из благословенных граней христианской веры является ее удивительная устойчивость перед любыми невзгодами. Герберт Уэллс однажды сказал, что он считает буддизм самой лучшей религией, но затем добавил, что буддизм может иметь успех лишь в странах с теплым климатом.

Если бы суть истинной веры сводилась к каким-то внешним атрибутам, то ее можно было бы уничтожить с помощью строгих запретов и специальных законов. Но если верующий человек поклоняется Богу в духе и истине, никакие запреты и наказания не смогут помешать ему молиться и славить своего Господа. Христианин, твердо решивший следовать воле Божьей, имеет совершенную свободу. Никто не сможет помешать ему. Трудности начинаются тогда, когда мы противимся Господу и проявляем своеволие. Если мы вплетаем в узор своей жизни нити эгоистических желаний, то тут же сталкиваемся со многими трудностями.

Суть истинного поклонения Господу – это любить всем сердцем, верить безоговорочно, молиться непрестанно, стремиться к святости и уподоблению Христу, творить добро, на которое мы только способны Христа ради. Поступающему так никто и никогда не сможет воспрепятствовать!

2 декабря / Любовь истинная
и ложная

Бога никто никогда не видел. Если мы любим друг друга, то Бог в нас пребывает и любовь Его совершенна в нас.
1 Ин. 4:12

Во время Своей земной жизни наш Господь Иисус Христос являл любовь к детям, мытарям, блудницам, больным людям… И любовь Его к каждому человеку была искренней и нелицемерной. Истинные ученики Христа стремятся в этом подражать своему Господу.

У христианских служителей порою проявляются бóльшие симпатии к различным религиозно-философским идеям, чем к реальным людям, святым и грешным. Некоторые проповедники интересуются безбожниками подобно тому, как энтомолог Жан Фабре исследовал жизнь пчел в улье или черных муравьев в их муравейнике. Конечно, и насекомых нужно изучать, можно у них даже чему-то поучиться, но при этом нельзя забывать, что никто из людей не будет о них скорбеть и не пойдет на смерть ради них.

Подобные странные служители церкви обнаруживают себя также в специфическом стиле своих проповедей. Будучи уверены, что их слушатели наравне с ними знакомы с историей, философией и богословием, они используют множество намеков и недомолвок, ссылаются на книги, известные лишь им одним, и ошибочно толкуют озадаченные лица своих прихожан как восхищение их гениальностью. Для меня остается загадкой, почему верующие люди терпят такую ситуацию и продолжают платить жалованье подобным служителям. Эту головоломку я добавляю к длинному списку вещей, которых я не понимаю и, наверное, уже никогда не пойму.

3 декабря / Божий контроль над миром

Итак, вы, возлюбленные, будучи предупреждены об этом, берегитесь, чтобы вам не увлечься заблуждением беззаконников и не отпасть от своего утверждения.
2 Пет. 3:17

Люди, доверяющие Библии в наш атомный век, знают истину, неведомую остальному миру. Когда будет выпущен последний реактивный снаряд и сброшена последняя бомба, на земном шаре останутся живые люди! Когда наш мир пройдет через ужасы Армагеддона, на ней все равно останутся жить люди, подобные вам и мне, а не какие-то чудовища.

Некоторые мыслители утверждают, что человечество сможет избежать уничтожения только в том случае, если примет этику Иисуса Христа. Если бы это было так, то нам пришлось бы смириться с неизбежностью ядерного взрыва, ведь значительная часть населения земли находится под контролем коммунистов, которые активно борются с христианством и одержимы идеей не оставить от него и следа в своих странах. Кроме того, многие народы мира также не приняли христианство и не спешат этого делать.

Несмотря на то что западный мир на словах выражает свою приверженность христианству, на деле почти все его лидеры заражены эгоизмом, алчностью, честолюбием, гордостью и похотью. И хотя они время от времени говорят добрые слова о Христе, их образ жизни свидетельствует, что учение Спасителя не оказало на них серьезного влияния. Несмотря на столь печальное положение дел, христиане имеют дерзновение радостно петь даже у подножия вулкана, угрожающего их испепелить!

Ситуация в мире не вышла из-под контроля. Какой бы ужасной она нам ни казалась, Господь по-прежнему восседает на Своем престоле и господствует над всем.

4 декабря / Святость и поклонение Богу

...А сеющий в дух от духа пожнет жизнь вечную. Гал. 6:8

Несмотря на правильность утверждения, что исполнение Святым Духом дает христианину силы для служения, это еще не вся истина. Духовные силы – лишь одно из следствий исполнения Святым Духом. Не побоюсь сказать, что оно даже на последнем месте по значимости. Вопреки распространенному мнению замечу также, что «служение сему веку» не является первейшей обязанностью христианина и его основным предназначением.

Главное, что совершает Святой Дух, – это восстановление личного общения падшей души с Богом, как следствие ее возрождения. Для этого Святой Дух с самого начала являет сердцу кающегося грешника образ Иисуса Христа (1 Кор. 12:3). Затем Он просвещает рожденную свыше душу чудным светом, исходящим от лика Христа (Ин. 14:26; 16:13–15) и ведет жаждущее сердце к глубинам и высотам познания Бога и общения с Ним. Необходимо помнить о том, что мы познаем Христа только с помощью Святого Духа и обретаем Его настолько, насколько это дает нам Святой Дух.

Прежде всего Господь ищет Себе поклонников и только затем – работников. Единственные работники, которых Он приемлет, – это те люди, которые постигли уже почти забытое искусство поклонения. Не может такого быть, чтобы всемогущий и святой Бог настолько нуждался в работниках, что принял бы к Себе на службу любого человека, имеющего силу, невзирая на его нравственные качества. Если будет нужно, то и камни у дороги возопиют, вознося Христу хвалу, и легионы ангелов с радостью поспешат исполнить Его волю. Несомненно, Святой Дух желает наделить нас дарами и силой для служения, но прежде этого все же идут святость и поклонение.

5 декабря / Бог не является
причиной беспорядка

Ибо Им создано все, что на небесах и что на земле, видимое и невидимое... и Он есть прежде всего, и все Им
стоит. Кол. 1:16–17

Верующий человек повсюду в мире видит Бога и восхищается Им. Я читаю в старой книге, именуемой библейским словарем, определение, что означает слово «мир» в Новом Завете. Это определение звучит так: «Упорядоченная, организованная система, совокупность всех форм материи на земле и во вселенной».

Каждый человек, который хоть что-то знает о Боге, не сомневается, что Он создал этот мир гармоничным, потому что Сам Господь есть основа всего порядка. Он не является причиной беспорядка – будь то в обществе, в семье, в душе человека или в его внешнем виде.

Некоторые люди перестают заботиться о своей внешности, полагая, что так они будут выглядеть более духовно. С таким мнением нельзя согласиться. Если у вас есть волосы, они должны быть причесаны. Заблуждается тот, кто считает признаком большой духовности засаленную рубашку, которую следовало бы постирать, или помятые брюки, которые лучше было бы все же погладить. Господу угодно, чтобы Его дети часть своего времени выделяли для поддержания чистоты и порядка.

И я не думаю, что Господа огорчают богослужения, во время которых мы определяем наперед, какие гимны будем петь и о чем проповедовать, потому что наш Господь не есть Бог неустройства, но порядка.

6 декабря / Воля Божия
и воля человеческая

...Отче Мой! Если возможно, да минует Меня чаша сия; впрочем, не как Я хочу, но как Ты. Мф. 26:39

Там, где нет свободы выбора, нет ни греха, ни праведности, потому что в основе этих понятий лежат добровольные действия. Каким бы хорошим ни был чей-то поступок, он не имеет настоящей ценности, если был совершен по внешнему принуждению. Несвободный поступок лишен нравственной силы.

Грех является самовольным противлением Богу. Если человек не знаком с нормами морали или у него нет свободы выбора, то его дурные поступки не являются греховными (поскольку грех есть нарушение закона, а это нарушение должно быть осознанным). Люцифер стал сатаной, когда принял решение: «Взойду на высоты облачные, буду подобен Всевышнему». Здесь мы определенно видим выбор, сделанный в пользу царства тьмы. В этом греховном деянии присутствует как разум, так и воля.

Христос явил святость, когда в духовном борении воззвал к Отцу: «Не Моя воля, но Твоя да будет». Здесь мы тоже видим добровольный выбор с полным пониманием его последствий. В Иисусе Христе происходила борьба двух волений: Человека, Который был Богом, и Бога, Который был Человеком, – и в итоге человеческая воля добровольно подчинилась воле Божьей.

Из этих примеров становится очевидным великое различие в деяниях Христа и сатаны. Так святой отличатся от грешника, а небеса – от ада. Секрет святости заключается не в уничтожении свободной воли, а в радостном подчинении ее воле Божьей!

7 декабря / Христианская надежда

...Надежду, которая для души есть как бы якорь надежный и крепкий и проникает внутрь за завесу. Евр. 6:18–19

Надежда – это одно из самых великих слов, оставленных нам Иисусом Христом. Конечно, это слово использовалось и прежде, но в устах Спасителя оно обрело новое чудесное значение. Надежда – это гармоничное созвучие, или общее направление всех книг Библии. Она задает тон и создает особую атмосферу ожидания и предвкушения чуда в Священном Писании.

Наше земное упование часто оказывается тщетным. Но христианская надежда – живая. Старое английское слово lively в прежние времена означало «живой, живущий», оно словно
исходит от Самого Бога, наилучшим образом выражая библейское понимание жизни. Это слово в английской Библии используется для описания Самого Господа, когда о Нем говорится, что Он – живой Бог. Надежду христианина наш Господь наполняет Собой и оживотворяет ее.

Истинная христианская надежда имеет прочную основу. Мы родились от Бога, стали новым творением, поэтому в нашем уповании нет пустоты, суетности и несбыточных мечтаний. Ни одно из красивейших мест на земле – Тадж-Махал, Букингемский дворец, Белый дом – не сравнится со славой, принадлежащей чаду Божьему. Он видел истинное чудо, испытал действие благодати Божьей, ему даровано небесное наследие, надежда живая.

Христианин имеет дерзновение надеяться и ожидать великое от Господа, его мечты высоки и духовны. И живой Бог не останется в долгу!

8 декабря / Праведность в Боге

Он спас нас не по делам праведности, которые бы мы сотворили, а по Своей милости, баней возрождения и обновления Святым Духом. Тит. 3:5

На наших глазах появилось целое поколение христиан, верящих в то, что можно «принять» Христа, не отказываясь при этом от мира. Однако вот что говорит Дух Святой: «Прелюбодействующие! Не знаете ли, что дружба с миром есть вражда против Бога? Итак, кто хочет быть другом миру, тот становится врагом Богу» (Иак. 4:4); «Не любите мира, ни того, что в мире: кто любит мир, в том нет любви Отчей» (1 Ин. 2:15).

Эти слова не требуют особых разъяснений, их просто нужно исполнять. Неверно думать, что мы можем получить оправдание от Господа, не преображаясь внутренне. Оправдание и возрождение – не одно и то же, богословие разделяет эти понятия, но в жизни новообращенного христианина они идут рука об руку. Когда Бог провозглашает человека праведным, Он тут же начинает его таковым и делать.

Нельзя получить оправдание от Бога без изменения сердца верующего человека. Сегодня наши церкви наполнены людьми, далекими от высоких Божьих требований. Многие из них так и продолжают жить, полагая, что можно обрести спасение без покаяния, найти смысл жизни в религии, не заботясь о праведности. Духовное пробуждение возвращает людей к истинной вере, которая освящает сердца и ведет к праведной жизни.

9 декабря / Чудо рождения свыше

...Верующий в Меня, дела, которые творю Я, и он сотворит, и больше этих сотворит, потому что Я к Отцу Моему иду. Ин. 14:12

Я искренне верю, что все действительно ценное, что есть в христианстве, является чудом. Внешний блеск и благолепие христианских храмов не нужны, мы вполне можем без этого обойтись. Но в самом Божьем послании к нам и в сердцах искренних христиан есть место чуду и душевному трепету, в чем, в сущности, и заключается христианская вера.

Когда апостол Петр написал, что Бог по великой Своей милости возродил нас «воскресением Иисуса Христа из мертвых к упованию живому», он максимально приблизился к главному чуду в Новом Завете, к новому рождению, или рождению свыше. Учение о Божьей благодати всегда относилось к главным истинам веры, от основания Церкви до сего дня.

К сожалению, некоторых проповедников отстранили от кафедры за то, что они в своих проповедях учили о сверхъестественной природе деяний Божьих. Я же полностью поддерживаю их в том смысле, что это тесно связанные между собой понятия. Практическая жизнь является необходимым продолжением главного чуда в жизни христианина, и мы никуда от этого не уйдем.

Рождение свыше мы понимаем как сотворение нового человека в сердце, где раньше обитал грех. Новый человек занимает место прежнего, и тогда происходит таинственное духовное рождение. Это уникальное действие Бога в человеческой природе.

10 декабря / Совершенная радость

...Просите – и получите, чтобы радость ваша была совершенна. Ин. 16:24

В наши дни у народа Божьего присутствует какой-то леденящий душу страх, мешающий святому выражению радости и восторга. Мы пытаемся сказать, что счастливы с Господом, но при этом настолько тщательно контролируем свои эмоции, что у нас редко случаются всплески настоящей радости.

Некоторые христиане приходят домой со стадиона и говорят шепотом, так они охрипли, поддерживая любимую команду, но никто из нас еще не охрип от радостных восклицаний, славящих Господа за явление Его славы во всем мире.

Подобное отношение к служению прославления Бога свидетельствует о холодности наших сердец. Мы как бы сторонимся солнца и стремимся оставаться в тени, не снимаем погребальных пелен со своих сердец. Это особенно заметно в церкви во время нашего пения. Очень часто мы едва ощущаем музыкальный ритм и поем без внутреннего подъема, не испытывая ни благословений, ни торжества, ни радости от воскресения и победы Христа.

Почему так происходит? Думаю, проблема в том, что мы слишком сосредоточены на себе, а нам нужно больше взирать на Иисуса Христа. Мы часто падали и терпели поражения в жизни, потому что полагались на свои силы. И поэтому у нас так мало причин радостно петь.

Однако никакие человеческие усилия, пот и слезы не приводят к духовным успехам. Истинная победа была обретена потом, слезами и кровью Господа Иисуса Христа. Чтобы даровать нам эту победу, Он претерпел мучительную смерть, умер и воскрес и воссел на небесах. Иисус Христос – наш Победитель!

11 декабря / Истинное смирение

Смиритесь пред Господом, и Он вознесет вас. Иак. 4:10

Верующие люди часто спрашивают, действительно ли нам
нужно со смирением и кротостью принимать любые жизненные обстоятельства. Думаю, христиане не должны смиряться таким образом, что им придется при этом жертвовать истиной и моралью. Закрывать глаза на истину нельзя ни при каких обстоятельствах. И нельзя смирением оправдывать компромиссы с нравственностью.

Бог не призывает никого к несправедливому или безнравственному самоуничижению. Однако Господь желает, чтобы мы смирились под Его крепкую руку, и тогда все для нас будет благом, даже если в нас начнут бросать камни.

Призывая Свой народ к истинному смирению, Бог одновременно дает обетование, что Он вознесет его в свое время. «В свое время»... Бог знает, когда мы можем достигнуть совершенства, когда исполнение обетования принесет наибольшую славу Господу и наибольшую пользу людям. Это и есть «свое время».

Возможно, нам, по воле Божьей, придется ждать этого часа очень долго. Но однажды Господь почтит и вознесет нас. Он хорошо знает, что для человека лучше, хочет преобразить нас в святых людей, способных воздавать Ему честь при любых обстоятельствах. Будем помнить, что Христос добровольно смирил Себя, согласившись принять смерть от рук людей-грешников, а тем самым Он смирил Себя и под руку Божию!

12 декабря / Чтобы не потерять Бога…

...Быть подобными образу Сына Своего, дабы Он был первородным между многими братьями. Рим. 8:29

Учение об оправдании верой – несомненная библейская истина, освобождающая от бесплодного законничества и тщетной самонадеянности. Однако в наше время это учение часто понимается настолько превратно, что даже становится преградой для познания Бога, так как обращение к Нему толкуется механически и бездушно. Человек может «верить», никак не проявляя это в практической и нравственной жизни, не причиняя беспокойства своему «я», унаследованному от Адама. «Принятие» Христа не вызывает особой любви к Нему. Человек якобы спасен, но он не жаждет и не алчет Бога.

Современные ученые потеряли Бога, изучая чудеса этого мира, а христианам грозит реальная опасность, имея Божье Слово, полное чудес, утратить связь с Богом. Мы почти забыли, что Бог является Личностью и с Ним можно иметь доверительные отношения.

Как и всякая личность, наш великий Господь мыслит, выражает волю, радуется, чувствует, любит, желает, страдает... Он открывает нам эти качества Своей Личности, чтобы мы могли лучше познавать Его.

Истинная вера – это близкие отношения людей со своим Создателем. Как написано: «Сия же есть жизнь вечная, да знают Тебя, единого истинного Бога, и посланного Тобою Иисуса Христа» (Ин. 17:3).

13 декабря / Повторения в молитве

Будьте постоянны в молитве, бодрствуя в ней с благодарением. Кол. 4:2

Мне встречались христиане, которые говорили, что не следует молиться об одном и том же повторно, потому что, если мы верим по-настоящему, то получим ответ уже после первого своего прошения. Любая повторяющаяся просьба – это якобы проявление неверия.

Думаю, что в данном учении есть три неверных момента. Во-первых, игнорируются многие места Священного Писания. Во-вторых, это учение малоприменимо на практике, так как даже самые святые люди усердно молятся об одних и тех же нуждах. И в-третьих, такая теория лишает христианина постоянства в борьбе с плотью и дьяволом при помощи могущественных ходатайственных молитв.

Хорошим заступником не бывает тот, кто обращается с просьбой только один раз, и успешный проситель знает, что не получит желаемого с первой попытки. Кроме того, это учение способствует развитию в человеке духовной гордости. Заметив улыбку превосходства на лице «молящегося один раз» христианина, вы почувствуете и высокомерие в его сердце. Пока другие верующие люди находятся в духовном борении и в заступнических молитвах пред Господом, гордецы пассивно «ждут ответа» на однажды произнесенные ими слова. Они больше не молятся, потому что они уже помолились! Дьявол ничуть не боится таких христиан. Он уже одержал верх над ними, покорив их своей превратной логикой.

14 декабря / Духовные приоритеты

Но вы примете силу, когда сойдет на вас Дух Святой; и будете Мне свидетелями... до края земли. Деян. 1:8

Распространенное мнение, что главной задачей Церкви является возвещение Евангелия до края земли, неверно. Главная задача Церкви – быть духовно достойной служения благовестия. Наш Господь сказал: «Идите», но Он также сказал: «Ждите обещанного…» И сначала нужно было ожидать, а потом идти. Если бы ученики отправились на миссионерский труд до наступления дня Пятидесятницы, это привело бы к духовной катастрофе. Апостолы смогли бы обратить немногих, себе подобных людей, и это изменило бы историю всего мира в худшую сторону, имело бы печальные последствия в будущем.

В теории вопроса семя, которым является Слово Божье, должно производить подобный себе плод, независимо от духовного состояния сеятелей. Однако на практике этого не происходит. Одна и та же проповедь, прозвучавшая к язычникам из уст проповедников разного духовного уровня и благочестия, приведет к неодинаковым результатам. Их новообращенные будут заметно отличаться друг от друга, и вскоре появятся новые церкви разного направления, имеющие, однако, тесную связь с практической жизнью их основателей.

Христианство всегда будет приносить плод «по роду своему». Представители духовно слабой церкви, даже отправляясь на край земли, чтобы возвестить Благую весть другим народам, все равно смогут насадить там церкви только подобные своим собственным.

15 декабря / Присутствие Бога в жизни

Так! Праведные будут славить имя Твое, непорочные будут обитать пред лицом Твоим. Пс. 139:14

В жизни верующих людей есть святое и таинственное ощущение Божьего присутствия. Если мы Христовы, силою Его Духа все наше существо стремится к уподоблению Господу, и тогда Бог открывает нам много чудесного, являя Свое незримое присутствие.

Мне доводилось встречать Божьих людей, буквально излучавших святое сияние, но сами они того не осознавали из-за своего смиренного и кроткого духа. Общение с ними значило для меня больше, чем все ученые книги, когда-либо прочитанные мной. Я глубоко признателен всем преподавателям, у которых на протяжении многих лет учился библейским предметам, но должен признать, что они только вкладывали знания в мою голову. Однако те братья, о которых я сейчас вспоминаю, наставляли само мое сердце. Они обладали удивительным и трудно выразимым даром, личным знанием Бога и жизнью в Его присутствии.

Как это прекрасно, когда мы можем сказать о своем знакомом, нашем брате в Господе: «Он воистину Божий человек!» Ему не нужно даже ничего возвещать людям, потому что они все видят сами, как он тихо и уверенно проживает каждый день. В его жизни есть Бог, и Его голос звучит для христианина громче, чем все другие голоса этого мира. О, если бы мы все каждое мгновение жаждали познания Бога и присутствия Его в своей жизни!

16 декабря / Формирование человека
Божьего

Чтобы, оправдавшись Его благодатью, мы по упованию стали наследниками вечной жизни. Тит. 3:7

Человек в своей жизни непрерывно движется из одной точки, где он находился в прошлом, к другой, где ему предстоит оказаться в будущем. Это верно по отношению не только к христианину, но и к любому человеку. Новое рождение не производит готовый продукт. Только что родившийся духовно человек точно так же далек от совершенства, как и младенец, приходящий в мир. Маленький ребенок мгновенно попадает под влияние формирующих его могущественных сил, от которых, например, в значительной степени зависит, станет ли он добропорядочным гражданином или преступником. Есть надежда, что со временем человек сам сможет избрать ту силу, которая продолжит формировать его. Реализуя свою свободу выбора, он сможет отдать себя в правильные руки.

Подобным образом и родившийся свыше христианин должен расти и развиваться. Отдав себя в руки Господа и подчинившись Его святому влиянию, юный христианин постепенно преображается в Божьего человека.

Другой вариант развития событий: христианин поступает неразумно, попадает в плохую компанию и в результате превращается в непригодный сосуд, не приносящий пользы людям и порочащий мастерство небесного Горшечника.

Мудрый христианин воспользуется всеми духовными средствами, чтобы не отпасть от благодати. Для выбора в пользу добра ему нужно постоянно пребывать в общении с Богом, а Господь совершит все остальное!

17 декабря / Христиане нуждаются
друг в друге

…Но драгоценною кровью Христа как непорочного и чистого Агнца. 1 Пет. 1:19

В пасхальных установлениях Господа для израильского народа хорошо виден прообраз общинной христианской жизни: «Пусть возьмут себе каждый одного агнца по семействам, по агнцу на семейство». Таким образом, Бог предусмотрел для каждой семьи одного ягненка. Когда же явился Иоанн Креститель, он провозгласил, указывая на Спасителя: «Се, Агнец Божий». Ветхозаветный ягненок предназначался одной семье, но пасхальные ягнята все вместе указывали на великого Агнца, который уже не принадлежал израильскому народу, а был Агнцем Божьим.

Христианской вере присущ аспект коммуны. Это прекрасное слово, хотя оно и утратило свою чистоту из-за коммунизма. Народ Божий отделен от всех прочих жителей земли, и верующие люди ощущают тесную связь между собой. Христиане принадлежат друг другу больше, чем своей стране. Также верующие люди сначала являются собственностью Христа и только затем – своих мужей и жен.

И дети в христианских семьях прежде принадлежат Богу, а потом своим родителям. Мы все члены большой Божьей семьи. Верующие в Иисуса Христа представляют собой в этом мире отдельное царство. Это новый народ посреди старых племен. Это царственное священство, народ святой, род избранный, христиане, которые дороги друг другу, ибо они породнились через кровь Божьего Агнца!

18 декабря / Необходимость
бодрствования

…Зная время, что наступил уже час пробудиться нам от сна... Итак, отвергнем дела тьмы и облечемся в оружие света. Рим. 13:11–12

Наступит день, когда Церковь сможет ослабить свою бдительность, отозвать часовых с постов и жить в мире и безопасности. Однако пока еще это время не пришло, и нам нужно бодрствовать. Все доброе в этом мире находится под натиском злых сил и продолжает жить лишь благодаря попечению и защите Всемогущего Бога.

Церковь находится во враждебном мире. Враги теснят ее снаружи и изнутри. И они уничтожили бы Церковь, если бы на ее стороне не выступила более могущественная сила. Христианин пал бы в неравной борьбе с одним только внешним неприятелем, если бы не укреплялся благодатью Божьей. Поэтому сила Святого Духа нам не просто желательна, а необходима для выживания. Без помощи свыше дети Божьи не смогут сохранять свою духовность на грешной земле. Перед нами слишком много серьезных препятствий.

Церковь является живым организмом, и ей грозит опасность со стороны таких врагов, которые нападают на все живое. Физически человек может бороться со своими врагами даже в состоянии сна, но духовно Церковь на такое не способна. Она должна бодрствовать и быть готовой к отражению атак врага, иначе ей не победить.

Церкви также необходимо знать своих злейших врагов в лицо и твердо противостать им: неверию, самодовольству, самоправедности, страху человеческому, любви к роскоши и всему мирскому, самоуверенности, гордости и нечистым мыслям. Мы должны бороться со всей этой скверной, взирая на Иисуса Христа, Начальника и Совершителя нашей веры.

19 декабря / Заорганизованность
христианской жизни

Для того я оставил тебя на Крите, чтобы ты довершил недоконченное и поставил по всем городам пресвитеров, как я тебе приказывал. Тит. 1:5

В течение многих лет меня беспокоила тенденция к заорганизованности христианского общества, и я об этом не раз говорил, меня даже обвинили в неком анархизме. На самом деле это не так.

Определенная организация просто необходима всей нашей вселенной и человеческому обществу. Без этого не могли бы существовать ни наука, ни государство, ни семья, ни искусство, ни музыка, ни литература, никакая другая творческая деятельность.

Человек, отвергающий организационную структуру в церкви, очевидно, не знаком с реалиями окружающей жизни. Искусство – это упорядоченная красота, музыка – гармония звуков, философия – организованное мышление, наука – строгая система знаний, государство – хорошо устроенное общество. На этом фоне разве Церковь Христова может существовать беспорядочно? Пульсирующее сердце Церкви свидетельствует о ее жизни. Как замечательно сказал Генри Скугал: «Жизнь Бога – в душе человека». Эта удивительная жизнь Иисуса Христа в нас и есть божественная тайна и великое чудо. Но если бы она не имела содержания, формы и определенной упорядоченности, то не смогла бы должным образом явить себя обществу.

Вместе с тем существует реальная опасность, что некоторые христиане заменят настоящую духовную жизнь некой религиозной организацией. Тогда они будут «носить имя, будто живы», но на самом деле окажутся мертвецами. Будем помнить об этом и не впадать ни в какие крайности.

20 декабря / Жить для славы Божьей

...Поэтому прославляйте Бога и в телах ваших, и в душах ваших, которые Божии. 1 Кор. 6:20

Христианин призван к тому, чтобы подлинно жить для славы Божьей. И слова апостола Павла: «Все делайте во славу Божию», – не просто благочестивое пожелание. Это неотъемлемая часть Господнего откровения, которое должно быть принято нами безоговорочно.

У христианина есть привилегия своим служением и поступками умножать славу Божию. Павел говорит в этой связи даже о самых простых делах, включая пищу и питье, роднящих человека с животным миром. И если такие обыденные действия могут служить для славы Божьей, то трудно представить на земле ситуацию, в которой христианин не мог бы прославить Господа.

В Новом Завете говорится о принятии Сыном Божьим человеческого тела, как о чем-то само собой разумеющемся. Этот факт совершенно очевиден в Священном Писании. Господь
Иисус, живя на земле среди людей, не совершил ни единого греха. Его жизнь во плоти навсегда опровергает ложную идею о том, что человеческому телу присуще нечто противное Божеству.

Господь создал наши тела, и мы не оскорбляем Его своими плотскими нуждами, если только делаем все должным образом. Господь не стыдится дел рук Своих!

21 декабря / Духовная польза в страдании

Взирая на... Иисуса, Который, вместо предлежавшей Ему радости, претерпел крест, пренебрегши посрамление...
Евр. 12:2

Те люди, которые прошли в жизни через долину страдания, хорошо знают, что у человеческой души существует предел, после которого она не может больше жить, не имея радости. Сам Христос претерпел крестные муки, ожидая грядущее торжество воскресения. Даже самая крепкая сталь сокрушится, если ее достаточно долго держать под давлением. Бог знает, какую меру страдания способен выдержать каждый из нас. Ему ведомо, насколько длинной будет ночь, и Он даст облегчение душе, посылая нам сначала звезду утреннюю, а затем и ранние проблески зари, знаменующие наступление утра.

Постепенно вы почувствуете Божью любовь, претерпевая страдание. Сердце начнет соглашаться с необходимостью пройденных испытаний. Вы на собственном опыте узнаете то, чему не способны научить никакие университеты в мире: исцеляющая вера действует даже тогда, когда тело еще нездорово. Вы ощутите и поймете пользу ночи, ее способность очищать, выделять главное, смирять, удалять страх смерти и, что еще важнее, – боязнь жизни. Вы ясно осознаете, что иногда боль может дать то, что не под силу радости. Боль способна обнажить суетность земных мелочей и наполнить сердце жаждой небесного покоя.

Все сказанное не является чем-то новым. Каждое поколение, ищущее Бога, заново открывает для себя эту вечную истину о духовной жизни. Только христиане, которые полностью примут ее, станут теми святыми мужами и женами, которые столь необходимы нашим церквам сегодня, чтобы истинное христианство продолжалось и в следующих поколениях.

22 декабря / Любовь к братьям и сестрам

По тому узнают все, что вы Мои ученики, если будете иметь любовь между собою. Ин. 13:35

Порою искренний христианин в силу каких-то переживаний отдаляется от других верующих и начинает усиленно искать в них недостатки. Это опасное состояние души, хотя факты могут подтверждать его правоту. Вполне может быть, что другие верующие действительно имеют массу изъянов в своей духовной жизни. И хотя этот христианин может быть формально прав в своих суждениях, его поведение все равно является плотским. Нужно с осторожностью относиться к любому духовному опыту, который делает нас менее терпимыми к ближнему и не способствует умножению любви к братьям и сестрам. Такой дух следует считать ложным.

Апостол Иоанн писал, что подлинным мерилом нашей веры является любовь к ближнему. Он говорил, что, возрастая в благодати, мы возрастаем и в любви ко всему Божьему народу: «Всякий, любящий Родившего, любит и рожденного от Него» (1 Ин. 5:1).

Другими словами: если мы любим Бога, то любим и Его детей. Все истинные духовные переживания только углубляют нашу любовь к братьям и сестрам. И наоборот: все отдаляющее нас от искренних христиан исходит не от Бога, но от плоти или дьявола. Будем стремиться любить детей Божьих, чтобы тем вернее угодить Господу!

23 декабря / Осознание присутствия Бога

Блаженны чистые сердцем, ибо они Бога узрят. Мф. 5:8

Повсюду вокруг нас находится невидимый духовный мир, он окружает и обнимает нас со всех сторон. Этот мир – в пределах досягаемости нашего внутреннего человека и готов открыться нам, если мы только того пожелаем. Сам Бог находится рядом с нами, ожидая нашего отклика на Его присутствие. И весь невидимый мир оживет для нас в то же мгновение, когда мы признаем эту великую реальность.

Когда мы взираем на Бога, духовные понятия обретают для нас отчетливые зримые формы. Послушание слову Христа приносит нам откровение от Бога (Ин. 14:21–23). Это не является игрой воображения. Подобно тому как великие знамения на горе Синай можно было увидеть и услышать, так и чудесная реальность горы Сион постигается духовными органами чувств. Ведь у человеческой души есть глаза, чтобы видеть, и уши, чтобы слышать!

Такое откровение от Господа сопровождается дарованием христианину особой чувствительности, позволяющей ему видеть Бога, как это было обещано тем, кто чист сердцем. К верующему человеку приходит неведомое ранее осознание реального присутствия Бога, он слышит и ощущает Того, Кто всесильной рукой дарует нам полноту жизни. Непрекращающееся сияние света просвещает устремившуюся к Нему душу. С каждым днем наше восприятие Бога становится все более совершенным. Господь – великий и всемогущий, и Его присутствие в нашей жизни – это ни с чем несравнимая радость. Так небо однажды становится для нас реальнее, чем любые земные дела.

24 декабря / Господь говорит к нам

Бог... в последние дни эти говорил нам в Сыне, Которого поставил наследником всего... Евр. 1:1–2

Несомненно, Господь постоянно обращается к людям. Он желает рассказать о Себе, передать святые истины тем, кто способен их воспринять. Второе Лицо Божества именуется Словом Божьим, то есть слышимым всем творением проявлением Господнего разума.

Многие христиане почему-то полагают, что Бог, проговорив однажды через Священное Писание, затем погрузился в молчание, которое Он прервет лишь тогда, когда все люди предстанут перед Ним на суд. Если это так, то Библия является сборником древних истин, далеких от сегодняшней жизни, и разбираться в этой книге – удел только ученых мужей и богословов.

Подобная точка зрения причиняет огромный вред душе верующего человека. Если Бог больше не говорит к людям, то всем нам остается лишь полагаться на свой разум и жизненный опыт. Согласно этой теории, человеческий ум оказывается окончательным судьей истины и тем органом, при помощи которого душа воспринимает истину.

Однако в действительности все, к счастью, не так. Господь не молчит и никогда не хранил долгого молчания, Его глас слышен во всей вселенной. Записанное Слово Божье живо и действенно, потому что устное слово Господа звучит в небесах и на земле. Как написано: «...И Дух свидетельствует о Нем, потому что Дух есть истина. Ибо три свидетельствуют на небе: Отец, Слово и Святой Дух; и Сии три едины» (1 Ин. 5:6–7).

25 декабря / Фундамент
библейской истины

Он пришел… (современный перевод) Ин. 1:11

Простыми словами «Он пришел» положено твердое основание для всего богословия и для всей истины! До того момента, когда Христос пришел в наш мир в человеческом теле, жизнь на земле была «вечным прошлым». Хотя уже с самого сотворения мира имелись некоторые указания на Него: «В начале было Слово… и Слово было Бог»; «в Нем был свет»; «все через Него начало быть»; «в Нем была жизнь»…

И наконец звучит: «Он пришел». Эти чудесные слова вызывают изумление. Вся жалость к людям, на какую способен только Бог, все Его милосердие, любовь и благодать искупления, исходящие из самой божественной сути, – все это в полной мере проявилось в приходе Иисуса Христа к людям. И все надежды и чаяния, стремления и мечты о бессмертии, таящиеся в человеческом сердце, нашли свое воплощение в этих двух словах: «Он пришел»!

Эта весть глубже всей философии мира, здесь нет никакого преувеличения. Приход Христа оказал грандиозное влияние на всю земную историю, и весть об этом событии, понимаемом в самом высоком смысле, превыше всей мудрости человеческой.

Так как Спаситель есть «Свет истинный, Который просвещает всякого человека, приходящего в мир», долгая ночь приходит к концу. И мы радуемся вместе с Джоном Мильтоном: «Вот срок настал, приблизилась заря, когда, пречистой Девою рожден, нам явлен Сын небесного Царя – через Него же род людской спасен»!

26 декабря / Христианское сострадание

И к одним будьте милостивы, с рассмотрением, а других страхом спасайте... Иуд. 1:22–23

Сострадание – одно из важнейших слов в Новом Завете. Оно означает отождествление переживаний одного человека с чувствами другого. Наш Господь Иисус Христос глубоко сострадал людям. Такое сочувствие помогает пережить беду. Сегодня Христос больше не испытывает тех страданий, которые принесли нам спасение. Он прошел через эти муки раз и навсегда, когда добровольно взошел – перед Лицом Отца и Святого Духа – на Голгофский крест.

Христос не может больше претерпеть мучения ради нашего спасения, но Он продолжает страдать, пока не привлечет нас к Себе. Господь не призывает людей к искупительным страданиям. Это было бы невозможно, искупление уже совершилось.

Но Он зовет нас к единым с Ним чувствованиям и к общим переживаниям с теми христианами, кто сегодня радуется или страдает. Христос призывает Свой народ стать Его земным Телом, будучи Главой которого Он сможет снова плакать, страдать и любить. Ведь у нашего Господа два тела…

Первое из них – это тело, в котором Он взошел на крест и претерпел страдания ради нашего искупления. Второе тело Христа сегодня состоит из людей, крестившихся Святым Духом в день своего обращения. Апостол Павел говорит, что он радовался в страданиях, которые перенес за колоссян, восполняя недостаток в плоти своей «скорбей Христовых за Тело Его, которое есть Церковь». Именно в этом Теле Христос на земле продолжает страдать и сегодня, чтобы приводить людей к Себе.

27 декабря / Единение с Богом

Которыми дарованы нам великие и драгоценные обетования, дабы вы через них сделались причастниками Божьего естества... 2 Пет. 1:4

Суть христианского учения, как оно представлено в Новом Завете, состоит в следующем: через искупление кровью Иисуса Христа люди-грешники становятся едины с Богом. И тогда Сам Господь пребывает в человеке! Это и есть полнота христианской жизни, и все великолепие грядущего мира, по сути, будет только продолжением и развитием этого чудесного опыта единения души человека со своим Создателем.

Бог пребывает в человеке! Я думаю, это и есть сердце христианства. Кто не испытал в своей жизни настоящей общности с Богом, тот еще не знает силы христианской веры. Все остальное в духовной жизни лишь предваряет наше единение с Господом. Воплощение, искупление, оправдание, возрождение – не являются ли все эти действия Божьи подготовкой к тому долгожданному моменту, когда Господь примет к Себе искупленную душу и уже навеки будет с ней? Человек, в былые времена покинувший Бога, через искупление снова возвращается к Нему и становится частицей Его сердца.

Также справедливо сказать: Бог, покинувший сердце человека после грехопадения, вновь входит в Свою прежнюю обитель, чтобы вытеснить оттуда врага и вернуть Себе славу. Огонь Пятидесятницы, сошедший при многих свидетелях, имел огромное значение для Церкви. Святой Дух на все грядущие века Своим божественным огнем отделил достойных на служение. Те, кто были отмечены этим знамением, стали Его особыми избранниками, сынами и дочерями великого Огня.

28 декабря / Пение и прославление Бога

Да молчит всякая плоть пред лицом Господа! Ибо Он поднимается от святого жилища Своего. Зах. 2:13

Среди христиан широко распространено мнение, что пение является высочайшим выражением радости в Господе, на которую только способна душа человека. Эта идея настолько близка к истине, что оспаривать ее – дело неблагодарное. И все же ее нужно проверить на соответствие Священному Писанию и христианскому опыту.

Библия и свидетельства тысяч верующих людей указывают на духовный опыт, превосходящий пение. Чудесное присутствие Бога в жизни человека дарует благословения, которые не способен описать язык, это путь превосходнейший. Не многие христиане пошли по этому пути, хотя Господь открывает его всем верным. Истинное безмолвное поклонение Богу уже утрачено современными христианами. Уровень нашей духовной жизни стал настолько мелким, что никто и не ожидает глубокого познания, откладывая это до пришествия Господа. Поэтому мы поем песни, чтобы подбодрить себя.

Я никоим образом не хочу принизить искусство пения. Сотворение мира сопровождалось ликованием хоров ангелов, Христос воскрес из мертвых и воспел вместе с братьями. И все же есть нечто, превосходящее пение.

Когда Духу Святому дан простор в искупленном сердце, там прежде всего рождаются хвалебные слова, восходящие к Богу. Затем, когда речь изнемогает, сердце начинает петь. А когда уже и пение не может выразить всех чувств, наступает тишина, в которой изумленная душа и познает неизреченное блаженство.

29 декабря / Совершенное
познание Господа

...Престол Бога и Агнца будет в нем, и рабы Его будут служить Ему. И узрят лицо Его... Откр. 22:3–4

Если Бог – наивысшее благо, то наибольшим блаженством на земле для нас должно стать познание Его. Конечной целью искупления является непосредственное общение с вечно благим Богом. В нашем сегодняшнем состоянии мы не можем взирать на Бога физическими очами, ибо написано: «Лица Моего нельзя тебе увидеть, потому что человек не может увидеть Меня и остаться в живых» (Исх. 33:20).

Но когда Христос совершит преображение в Своих детях, искупленные смогут, более того – для них это будет совершенно естественным, созерцать своего Искупителя. Апостол Иоанн писал об этом: «Знаем только, что, когда откроется, будем подобны Ему, потому что увидим Его, как Он есть» (1 Ин. 3:2). Это волнующее переживание получило название Блаженное видение, оно станет кульминацией нашего небесного блаженства. Испытав его, все святые перейдут в блаженную вечность, где навсегда забудут земные скорби и страдания.

Я думаю, что большинству из нас придется ждать Второго пришествия Христа, чтобы пережить чудо – узреть Всевышнего. К сожалению, между тем мы много теряем от той лучезарной славы, принадлежащей Его детям по праву, которая была бы доступна нам уже в этом мире, если бы мы больше доверяли Господу и шли путем святости.

30 декабря / Благоухание
Господних благословений

Ибо в Нем обитает вся полнота Божества телесно, и вы имеете полноту в Нем... Кол. 2:9–10

Христос дарует неисчислимое множество благословений Своим детям и такое изобилие благ, которые не способен осмыслить человеческий разум, а сердце не находит слов для их описания. Бернард Клервоский в своих сочинениях говорил о «благоухании памятных благ Божьих».

Подобное благоухание – большая редкость. Каждый последователь Христа должен быть источником такого аромата, ведь мы все испытали на себе преизобильную Божью благость. Когда мы не знали Господа, то не могли о таком даже помыслить, теперь же для нас открылось все Его богатство. И это действительно так. Однако благоухание исходит не от принятия нами Божьих благословений, а от нашей благодарной памяти о них.

Десять прокаженных исцелились – они получили желаемое. Один из них вернулся поблагодарить Исцелившего, и в этом было истинное благоухание. Блага, которые мы не помним, подобно мертвым мухам портят благовонную мазь мироварника. А те благословения, которые мы запоминаем и за которые благодарим Господа, можно сравнить со смирной, алоэ и кассией, составляющих прекрасное дополнение к одеяниям святых. Их ароматами царь Давид помазал свою псалтирь, и гимны всей христианской истории источают это благоухание.

Мы знаем, что значительная часть Библии состоит из пророчеств о грядущих событиях. Ничто из уже обретенного христианами на земле не сравнится с тем, что обещано нам в будущем, о чем сообщается в верном пророческом слове. И ничто из того, что Господь уже сделал для нас и сделает в будущем, не сравнится с тем, Кем является Он Сам и Кем Он всегда будет для нас!

31 декабря / Гряди, Господи Иисусе!

Свидетельствующий это говорит: «Се, гряду скоро!» Аминь.
Да, гряди, Господи Иисусе! Откр. 22:20

Народ Божий должен быть самым счастливым народом в мире. Будем помнить об источнике нашей великой радости: мы искуплены Агнцем, прошлое больше не тяготит нас, все грехи навеки омыты Его кровью, и Господь никогда больше не вспомнит о них. Бог – наш Небесный Отец, Христос – наш Брат, а Дух Святой – Ходатай и Утешитель! Иисус Христос взошел в дом Отца, чтобы приготовить нам место, и дал обещание, что придет снова.

Господи, не посылай Моисея, не посылай его! Он разбил каменные скрижали.

Не посылай Илию за мной, Господи! Я страшусь Илии, он сводил огонь с неба.

Не посылай Павла, Господи! Он настолько ученый, что я чувствую себя малым ребенком, читая его послания.

О, Господи Иисусе, приди Сам! Я не боюсь Тебя. Ты брал на руки маленьких детей, как ягнят. Ты простил бедную блудницу, исцелил робкую женщину, прикоснувшуюся к Тебе в толпе. Поэтому мы все не боимся Тебя.

Ей, гряди, Господи Иисусе!

Гряди скорее!