Светлячок

Автор текста Елена Чепилка

На маленьком лесном озерце кипит жизнь. Букашки и жучки, густо заселившие берега озера и подступающий к нему лес, живут своей жизнью, снуют по земле, 

ползают и летают. И среди них – маленький светлячок, который только начинает свое знакомство с этим миром, с озером и с его обитателями. И сразу же он сталкивается с опасностями, которые подстерегают всюду. Но есть те, кто приходит на помощь слабым и оказавшимся в беде. Светлячок и сам всегда готов помочь, ведь иначе нельзя, ведь он – Светлячок, он должен светить в ночи, чтобы никто не заблудился во тьме и не погиб.

Для детей дошкольного и младшего школьного возраста.

Светлячок

Cреди высоких холмов, поросших тонкими осинками, пушистыми елками и белоствольными березами, притаилось маленькое зеленое болотце. А там, в зарослях густого камыша, на широком листке болотной лилии однажды летом у мамы с папой родился маленький забавный сынишка — Светлячок. Он появился на свет как раз на рассвете, когда нежные лучи восходящего солнышка едва коснулись спокойной глади воды. Светлячок от восторга что-то невнятно пропищал, как обычно это делают все малыши, широко открыл свои маленькие глазки, словно пытаясь все хорошенько рассмотреть и запомнить, расправил на блестящей черной спинке тоненькие прозрачные крылышки и с любопытством спросил маму, сидящую рядом с ним:

— А я кто?

— Ты — мой сынишка, Светлячок, и я тебя очень люблю. Мы будем с тобой всегда вместе, пока ты не вырастешь и не узнаешь поближе этот большой, прекрасный мир.

Светлячок еще раз внимательно посмотрел по сторонам и подвинулся поближе к маме, потому что болотце такому маленькому жучку казалось целым океаном и он очень боялся упасть с листка лилии и потеряться.

— Не бойся, — успокоила малыша мама, — лучше расправь-ка свои крылышки и ну-ка, взмахни ими побыстрее и лети за мной, я что-то покажу тебе, малыш!

Светлячок удивленно смотрел, как мама легко поднялась в воздух с помощью своих прекрасных тоненьких крылышек, и попробовал последовать ее примеру. Раз взмах, два, три… получилось. Вот уже мягкий лист болотной лилии остался далеко внизу, над его головой ярко светит солнышко, и повсюду — огромный, бескрайний мир, такой незнакомый и прекрасный.

— Как хорошо вокруг, мама! — в восторге пропищал маленький Светлячок. — Как красиво!

— Да, сынок, это наш мир, подаренный нам Богом-Творцом. И мы с тобой тоже Его творение. Помни об этом. Мы созданы для Его славы.

— Мне это непонятно, мама, — признался малыш.

— Ничего! Сегодня лишь день твоего рождения. У тебя все впереди, ты обязательно все поймешь, сынок, а сейчас летим во-он к той маленькой березке. Там ждет нас папа, пора завтракать.

У подножия белоствольной березки росли яркие синие колокольчики. Там Светлячок познакомился со своим папой — почтенным Светлячком — и впервые полакомился сладкой, душистой цветочной пыльцой. Так начался первый день жизни нашего друга — Светлячка.

А впереди его ждала целая жизнь с ее радостями и тревогами, опасностями и забавными приключениями. Правда, интересно, дружок?

Удивительный фонарик

После сытного завтрака Светлячок вдруг почувствовал, как сильно он хочет спать. Забравшись глубоко, на самое дно синего колокольчика, малыш сладко и сразу заснул. В колокольчике было удивительно уютно и тепло. Ласковое солнце нежно грело цветок, а легкий летний ветерок слегка покачивал его из стороны в сторону, словно маленькую колыбель. Мама и папа светлячки расположились здесь же неподалеку. Все семейство погрузилось в тихий, спокойный сон. Однажды колокольчик посетила мохнатая пчелка в поисках пахучей пыльцы, но, заметив наших квартирантов, улыбнулась и полетела дальше, лишь прожужжав напоследок:

— Надо же-же, уже-же спят! Это в какое ж-же время!

А когда ж-же работать? Леж-жебоки!

Конечно, на ворчунью пчелку никто не обиделся, потому что никто ее просто не видел. А еще, перед закатом солнца, в колокольчик-колыбельку заглянула небольшая серенькая птичка, готовая полакомиться любой букашечкой. К счастью, светлячки спали так глубоко в колокольчике, прикрытые пушистыми темными тычинками, что птичка их не заметила и улетела дальше — искать ужин для своих птенцов. Так прошел первый день жизни нашего Светлячка. И вот, когда последние лучи заходящего солнца уже попрощались с землей, и на небе ярко вспыхнули первые золотистые звезды, и зажгла свой мягкий свет луна, наши светлячки стали просыпаться. Первой проснулась, как всегда, мама: — Ах, какая чудесная нынче погода! А как красиво поет соловей! Просыпайся, малыш, ты должен, должен услышать это чудесное пение!

Маленькому Светлячку, конечно же, ничего не оставалось, как проснуться. И тут он услышал чудесную музыку ночного леса. Это было и нежное пение соловья, и веселое стрекотание сверчков, и смешное кваканье лягушек, и немного назойливое жужжание комаров. Папа и мама терпеливо объясняли сыну, кто из многочисленных жителей леса спит ночью, а кто днем, кто как выглядит, с кем можно дружить, а кого нужно остерегаться.

Светлячок слушал очень внимательно, но все равно, как ни старался, запомнил очень мало. Зато он хорошо осознал, что без мамы и папы он ну просто пропадет в этом сложном, большом мире. И малыш сразу же решил быть очень послушным сыном. Наконец, когда все уроки и наставления были закончены, семья светлячков, покинув уютное место своего укрытия, взлетела высоко-высоко в ночное небо. И вдруг Светлячок вскрикнул от восторга. Он увидел, как брюшки его папы и мамы вдруг загорелись ярким золотистым светом, словно маленькие звездочки в ночной вышине.

— Какие вы красивые! Посмотрите, как вы сияете!

Я вас так люблю! — восхищался малыш.

— Мы тебя тоже, сынок, очень любим. И твой животик тоже светится, как ночной фонарик, посмотри-ка на себя!

И только теперь малыш увидел, что и его тельце сияет в темноте.

— Какое чудо! Я такой красивый! Не то что во-он те черные насекомые на воде или те, что стайками летают возле нас! Вот здорово! Мы же, светлячки, самые красивые в этом ночном лесу, правда?

Мама с папой тревожно переглянулись и, схватив сынишку за лапки, потянули его к старой березе, на ветке которой и решили приземлиться.

Что такое гордость

Среди ветвей старой березы было довольно шумно. На самой высокой ветке, грозно поблескивая большими глазами, о чем-то кричала сова.

Прячась от ее зоркого взгляда, то тут, то там пролетали летучие мыши, пищали какие-то некрасивые, с длинными усами жуки и хрустели, причмокивая, листвой обжеры-гусеницы. Светлячки нашли уютный уголок возле дупла рыжей тетушки-белки, которая мирно посапывала среди припасенных на долгую зиму вкусных лесных орешков. Светлячок с озорством посветил на нее своим фонариком и был в восторге, когда белка вздрогнула во сне от его света.

— Ого! Вот это да! Я же так кого хочешь увижу и даже разбудить могу! — восторгался Светлячок.

— Подожди, малыш, — попытался успокоить сына отец, — ты должен понять главное — зачем Творец дал тебе твой фонарик. И если ты этого не поймешь, настанет час, когда он просто погаснет, и ты уже ничего не сможешь поделать.

— Как? — встревожился Светлячок и принялся внимательно слушать.

— Наши фонарики даны нам не для того, чтобы мы собой любовались и превозносились над другими жителями леса, а для того, чтобы им помогать.

— Помогать?

— Конечно! Этим мы и славим своего Творца. Днем в лесу от яркого солнца так много света и тепла, а ночью наши маленькие фонарики ну просто необходимы, — объяснял сыну папа.

— И чем больше помогаем другим, тем ярче и ярче мы горим, малыш, — ласково добавила мама.

— Так что запомни, сын, гордость — твой первый враг и самый опасный, потому что приходит он незаметно. Гордость — это когда ты считаешь себя лучше других. Береги свое сердце от гордости, сынок, и тогда Творец будет очень доволен, что не зря тебя сотворил, а ты будешь чувствовать себя счастливым! — закончил папа.

Мимо пролетал ночной мотылек.

— Ой, как радостно видеть ваш свет, светлячки! Меня так и тянет в вашу компанию! Какие вы необычные, красивые! — прокричал он.

Тонкие крылышки Светлячка затрепетали от похвалы, но, взглянув на родителей, он лишь скромно ответил:

— Эти фонарики дал нам Творец, а сами по себе мы — обычные жучки.

Родители довольно улыбнулись. Кажется, сегодня их сын понял, как опасна для жизни гордость.

Знай же и ты, мой дружок, что и для нас, людей, гордость так же опасна и губительна. В Своем Слове — «Библии» — Творец написал для нас:«Бог гордым противится, а смиренным дает благодать», «И споткнется гордыня, и упадет» и еще много, много другого. Так что не дружи с гордостью, дружок!

Быть взрослым

Несколько последующих ночей наш Светлячок учился у папы и мамы, как помогать другим.

Это ему очень понравилось. Ведь жизнь была такой загадочной и интересной.

И Светлячок с радостью заметил, как всякий раз после помощи другим его фонарик становился все ярче и ярче. А однажды утром, когда семья, насытившись пыльцой, готовилась ко сну, отец, ласково глядя на сына, сказал:

— Как же ты подрос, сынок! Твои крылышки окрепли, ты уже можешь летать по лесу быстрее нас с мамой. Думаю, ты уже сможешь помогать другим самостоятельно, без нас.

— Правда? — обрадовался Светлячок и признался: — Мне немного страшновато, но я ждал этого, папа!

— Но только не забывай всех наших уроков, сын. А если вдруг не будешь знать, как лучше поступить, прислушивайся к своему сердцу и проси Творца о мудрости. Мы же всегда рады тебе помочь, — улыбнулась мама.

— А по утрам мы будем встречаться в цветках колокольчиков и делиться друг с другом пережитым за ночь, — сказал папа.

— Здорово, — засмеялся Светлячок.

— И торопись сделать много хорошего, сынок! Наша жизнь коротка, нужно многое сделать до холодной зимы, — добавила мама.

— А что такое «зима»? — встревожился сын.

— Узнаешь, Светлячок! Не все сразу. Главное, твори добро, свети ярко и на пользу. А сейчас спи, набирайся сил.

Ветер нежно покачивал синий колокольчик, мама и папа сладко спали, а Светлячок еще долго думал о разговоре с родителями, о том, что его ждет впереди, и о том, что совсем это нелегко — быть взрослым.

Муравейка

Ночь на этот раз выдалась на редкость мрачная. Огромные дождевые тучи то и дело прятали за собой луну и звезды. Светлячок оглянулся по сторонам. Он решил не отлучаться далеко от домика — колокольчика, в глубине которого он в любой момент может укрыться от непогоды. Мама и папа давно улетели кто куда, пожелав ему удачи. Но придет ли удача в такую пасмурную, неприветливую погоду?

От плохого настроения у Светлячка даже и фонарик едва светился, где уж тут помочь другим, хоть бы самому не расплакаться от страха и одиночества. Может, рано еще папа и мама посчитали его самостоятельным!

Вдруг Светлячок услышал, как под листом колокольчика, на котором он сидел, кто-то жалобно заплакал. Светлячок ободрился, поярче зажег свой фонарик и посмотрел вниз. На стебельке тоненькой осоки сидел маленький рыжий муравей, вернее, муравейка.

— Эй, малыш, ты чего плачешь? Не пора ли тебе спать, а? Где твоя мама, где твой муравейник?

— Не-не знаю! — хныкал муравейка, вытирая слезинки. — Я потерялся. Лес такой большой, а я маленький!

Я увидел твой свет и вот нашел тебя. Помоги мне, Светлячок!

— Хорошо, глупыш, не плачь! Это ты хорошо придумал, что на свет моего фонарика пришел, значит, что-нибудь придумаем. А для начала забирайся-ка повыше на мой лист, пока тебя лягушка не слопала, и рассказывай, где твой муравейник находится: под елкой или под березой. А я уж попробую его найти. Муравейка быстренько вытер слезки, забрался поближе к Светлячку и принялся за рассказ:

— Мой муравейник найти легко. Он самый большой, самый уютный и находится возле большого дерева. А как дерево называется, я не знаю. Наверное, береза, а может, и эта, как ее, ёлка. Мама мне об этом не говорила.

— Та-ак! — почесал затылок Светлячок. — Ну, ладно, что-нибудь придумаем! А ты давно по лесу путешествуешь? И как это ты сам по себе гулять надумал, а? — спросил он у муравейки.

— Я давно гуляю. Еще с утра. Все мои братишки и сестренки давно в муравейник вернулись, нам только на чуть-чуть разрешили выйти, на лес посмотреть. А мне, знаешь, как интересно стало, я даже и не заметил, как далеко ушел!

Муравейка был готов снова расплакаться в любую минуту.

— Я… я домой хочу! К маме.

— Понятное дело! Ох, и задаст она тебе трепку, когда вернешься! — засмеялся Светлячок.

— Ничего! Я у нее прощения попрошу, — пообещал муравейка.

Конечно, Светлячок и сам не знал, как помочь малышу, но старался быть уверенным и веселым, иначе же муравейка совсем расстроится. Он лишь на минуту задумался, прислушиваясь к своему сердцу и обращаясь к Творцу, как учила его мама. И вдруг понял, ясно понял, что надо делать.

— Сиди здесь, муравейка, не уходи никуда. Не бойся, просто смотри на мой фонарик, а я полечу высоко-высоко и, может, увижу твой дом. Я обязательно к тебе вернусь. И даже если ты не будешь видеть мой свет, все равно будь здесь, жди меня. Хорошо?

— Хорошо, — пропищал, кивая головой, муравейка. Возле болотца было всего четыре больших муравейника. Все их было хорошо видно с высоты. Но какой из них тот, который надо искать?

Светлячок выбрал тот, что поближе, у подножья старой ели. Подлетев к муравейнику, Светлячок постарался рассмотреть его стражников, мужественно охраняющих покой своих братьев и сестер. Зажмурившись от яркого света фонарика, стражники возмутились.

— Эй, ты чего это тут разлетался? Лети себе в другое место, а у нас тут все устали после рабочего дня, спать хотят, это тебе лишь бы днем спать, а ночью всех будить, — проворчал один из стражников — большой черный муравей.

— Простите, пожалуйста, — вежливо извинился Светлячок, — теперь я и сам вижу, что напрасно вас побеспокоил, но мне очень нужно найти муравейник, где живут рыжие муравьи.

— Очень нам надо это знать! Мы народ занятой, трудолюбивый, нам некогда друг к другу в гости ходить, не то что некоторым, — ответил муравей и отвернулся от Светлячка, не желая больше тратить на него свое время.

— Ну что ж, — вздохнул Светлячок и полетел к другому муравейнику, что был спрятан под ветвями плакучей ивы.

«Ох, и грубиян этот муравей, все настроение испортил, бездельником обозвал, — думал по дороге Светлячок. — А может, ему, стражнику, так и полагается для солидности? Спрошу об этом у родителей».

Стражники другого муравейника оказались еще неприветливей. Большие рыжие муравьи стали угрожать Светлячку, что затянут его в муравейник и съедят зимой, если он хоть на сантиметр приблизится к их жилью. Ни о каком пропавшем малыше они не хотели даже слышать.

— Наши дети как дети — все давно спят! Мы вообще самые порядочные муравьи во всем лесу! — объявили они напоследок.

— Бедолаги, вы просто заболели гордостью, — посочувствовал Светлячок и полетел прочь.

Разочарованный, он опустился на тонкую ивовую веточку. Не-ет, ничегошеньки у него не получается. Не лучше ли здесь дождаться утра, а потом, когда при первых лучах солнца погаснет его фонарик, незаметно для муравейки вернуться домой и, наевшись сладкой пыльцы, уснуть? Но при мысли о несчастном малыше сердце Светлячка сжалось от жалости. Ведь муравейка с такой верой провожал его в путь! Нет, он обязательно вернется с удачей!

Вдруг к Светлячку подлетел его знакомый ночной мотылек:

— Что, дружок, ты сегодня летаешь сам, без папы и мамы? Разреши мне полюбоваться твоим фонариком, мы, мотыльки, просто обожаем свет!

— Конечно, — ответил Светлячок, — только недолго, я очень спешу. Я ищу муравейник, где живут рыжие муравьи, мне надо вернуть туда малютку-муравейку.

— Уж не о новом ли муравейнике ты говоришь? Там какая-то суета весь вечер. Стражники бегают туда-сюда, словно кого-то ищут.

— Где же это, мотылек?

— А там, недалеко от тоненькой молодой березки, что возле ваших колокольчиков. Там еще совсем маленький муравейник, едва только построенный, слетай-ка туда, — посоветовал мотылек.

— Конечно! — обрадовался Светлячок.

Суетливые рыжие муравьи-стражники были очень благодарны Светлячку, когда тот привел их маленького глупышку-беглеца в целости и сохранности.

— Это твой муравейник? — спросил муравейку Светлячок, указывая издали на его дом, больше напоминавший кучку мусора, чем солидное жилье муравьев.

— Конечно! — захлопал в ладошки муравейка. — Это он! А как называется это огромное дерево, что рядом, я еще не знаю, — улыбнулся малыш, показывая на тоненький ствол молодой березки.

— Эх ты, малыш, — погладил его ласково Светлячок, — ну что ж, беги домой и впредь слушайся маму!

— Спасибо тебе, Светлячок! Я знал, что ты мне поможешь! Твой фонарик так ласково светит мне, что я даже перестал бояться!

Уставшим и счастливым возвращался Светлячок домой. Он почувствовал, что значит быть счастливым, помогая другим, даже если это бывает так трудно!

В паутине

Ночные мотыльки, с их легкими узорчатыми крылышками, были настоящим украшением леса. Светлячок всегда любовался, как весело

и беззаботно они танцуют на фоне звездного неба. С одним мотыльком, Астором, он даже подружился. И вот однажды, в середине теплой летней ночи, когда Светлячок опустился на веточку осинки, чтобы немножечко отдохнуть от долгого полета вокруг болотца, к нему вдруг подлетела стайка встревоженных мотыльков.

— Что случилось? — удивился Светлячок.

— Беда! Беда! Помоги, Светлячок! Наш Астор запутался в паутине и никак не может выбраться.

Светлячок понятия не имел, как он — маленький жучок — может разорвать паутину, но разве было время об этом думать, когда друг попал в беду!

Большая паутина была умело сплетена среди тоненьких веточек березы. В эту ночь мотыльки отмечали чей-то день рожденья и, на радостях, забыли об опасностях, подстерегавших их в лесу. Двоих из них с удовольствием съели ночные птицы, один закружился в танце так, что шлепнулся в болотце и едва не попал на липкий язык лягушки, а бедняга Астор, весело пританцовывая, угодил в паутину. Когда Светлячок подлетел к нему поближе, несчастный мотылек совсем выбился из сил, пытаясь освободиться. Чем сильнее он шевелил тоненькими лапками и взмахивал крылышками, тем сильнее запутывался в своей ловушке.

Ах, на кого он стал похож! Узор на крылышках совсем стерся, да и сами крылышки были потрепаны и помяты.

А недалеко от Астора сидел огромный черный паук. Он с удовольствием наблюдал за своей жертвой и ждал только момента, когда мотылек совсем ослабеет и не будет сопротивляться. И тогда уж паук схватит его своими безобразными мохнатыми лапами, чтобы навсегда лишить жизни.

— Ах, я пропал, я пропал! — заплакал Астор, увидев друзей. — Мне никогда отсюда не выбраться! И я сам во всем виноват! Как глупо прошла моя жизнь! Я был слишком беззаботным, все только праздники, танцы, суета! Я так любил жить и ничего не делать! И вот теперь я погибаю. А ведь я даже так и не понял, для чего я жил. Я ничем не прославил Творца. Бедный я, несчастный мотылек!

Плача и сокрушаясь, Астор совсем обессилел. Его помятые крылышки теперь едва трепетали от легкого ночного ветерка. Предвкушая вкусный ужин, безобразный паук медленно направился к своей жертве.

— Ах, сейчас он его сожрет! — воскликнула девочка-мотылек возле Светлячка. — Как страшно!

— Прощай, Астор! Мы тебя никогда не забудем, ты был самым веселым мотыльком у нас в лесу! — прокричал другой мотылек.

— Помогите… — едва шептал Астор, глядя на мохнатого черного монстра.

И тут Светлячок подлетел к пауку и ярко зажег фонарик прямо у него над головой. Яркий свет совсем не понравился мохнатому обжоре, и он попытался передними лапами схватить Светлячка, но напрасно, ведь наш жучок был свободен от паутины. Снова и снова яркий свет ослеплял паука, тот жмурился и пытался сразиться с непрошеным гостем. Паутина так сильно раскачивалась под тяжестью своего хозяина, что тот, вдруг потеряв равновесие, свалился вниз, покачиваясь, как на канате, на оставшейся нити паутины.

— Ура! Он нескоро сюда залезет! — возликовали мотыльки.

Пока Светлячок продолжал ослеплять фонариком паука почти на самой земле, мешая ему подняться назад, друзья помогали Астору высвободиться из паутины.

Напрягаясь изо всех сил, они вытянули несчастного из сетей и принесли его на широкий лист лопуха. Здесь и нашел их Светлячок.

— Спасибо, друзья, — еле выговорил Астор, — сегодня я словно заново родился.

— Спасибо тебе, Светлячок! Если бы не твой свет, наш друг уже бы погиб, — благодарили мотыльки.

— О, лучше прославьте Творца за мой фонарик, а я просто понял, зачем создан, вот и все, — улыбнулся в ответ Светлячок. — Ну, мне пора, друзья! Увидимся позже! Астор, выздоравливай!

Говорят, что после той ночи Астор и другие мотыльки уже не так беззаботно порхали по ночному лесу.

Теперь, летая в сиянии нежных лунных лучей, они дружно славили Творца за жизнь и прекрасный мир, который Он им подарил. И все вокруг, любуясь их восхитительным, легким танцем, говорили:

— Как велик наш Бог, создавший все живое!

Помни и ты, дружок, беспечность и безделье могут и нас, людей, привести в паутину греха и погибели.

В мышиной норке

Мышку Ксенюиеепочтенногомужа Фролазнали все жители болотца. Их норка была в большой кочке у подножья красивой зеленой осинки.

Смешные и трудолюбивые мышки целыми днями суетились, бегая туда-сюда по болотцу. Еще бы, у них должны родиться детки. Перед их рождением мышки всюду искали тонкую, мягкую травку для детской постельки, даже собирали потерянные птичьи перышки. Потом они пополняли запасы своих кладовых, как и полагается порядочным хозяевам. Сколько разных зернышек, семян, сочных корешков переносили мышки в норку — и не сосчитать! Все это необходимо будет детям, чтобы они подольше не выходили из домика и не угодили на обед тетушке сове или кумушке лисице. Да и первое время мышатки будут совсем еще голенькие, без шубок, как же в таком неприличном виде покажешься в обществе?

Вот и суетились мышки Ксеня и Фрол день и ночь, обустраивая свое жилье и готовя еду на все семейство.

Зато теперь их не видать. На днях сорока Зоська растрезвонила на весь лес, что у Ксени наконец-то родились тройняшки, и кто не верит, может хорошенько прислушаться к их писку из норки.

Светлячок был очень рад за Ксеню и Фрола. Не раз по ночам он помогал суетливой парочке найти корм в лесу, а без фонарика это не так-то просто. И вот теперь ему очень не терпелось увидеть малышей. Но в гости в мышиную норку светлячкам ходить как-то не положено, да и не совсем удобно без приглашения, поэтому Светлячок просто каждую ночь пролетал мимо — не увидит ли кого из уважаемого семейства. И вот однажды, глубокой ночью, Светлячок, по своему обыкновению, пролетал мимо мышиной норки и вдруг услышал прямо у входа в нее жалобное и тоненькое:

— Пи, пи, пи!

Точно, это плакал мышонок, точнее, маленькая мышка — Ксенина дочка.

Светлячок подлетел к ней поближе. Ах, какая она была хорошенькая — кругленькие черные глазки, очаровательные ушки и почти голубая при свете луны шерстка.

— Ну что за милое создание — и плачет! Что случилось, малышка? — спросил Светлячок.

Ксенина дочка на миг перестала плакать, шагнула чуть глубже в норку, так что стало видно лишь ее остренький носик, и внимательно осмотрела незнакомца:

— Ты кто?

— Я Светлячок, друг твоей мамы Ксени и папы Фрола. Как они поживают?

Плохо! — расплакалась малышка. — Они ушли в лес за зернышками и до сих пор не вернулись. Нам они велели из норки и носа не высовывать, чтобы нас лиса не съела, а самих все нет и нет. Может, это их лиса поймала, и теперь у нас нет родителей!

Светлячку тоже стало грустно. Из глубины норки он слышал жалобный писк еще двоих мышат.

— Нам страшно без папы и мамы, — плакала малышка.

И Светлячку так хотелось ее успокоить.

— Не плачь! Ну-ка, пойдем-ка в твой домик, я давно хотел побывать у вас в гостях, и, по-моему, сейчас самое лучшее время!

И Светлячок влетел в мышиную норку вслед за маленькой Ксениной дочкой. Еще никогда Светлячок не был под землей, и его очень удивило, как жители всяких нор и норок могут там все видеть без света.

Конечно, норка была совсем не похожа на колокольчик, в котором жила семья светлячков, но и это жилье было вполне уютным и даже красивым. Коридор, правда, был немного длинноват, но это для безопасности. А в самой норке была просторная кухня с кладовой для зернышек, с мягкими ковриками из осиновых листочков. К тому же Светлячку понравились две уютные спальни — для мамы с папой и детей, а также большой зал, где кувыркались и играли мышата в свободное от еды время.

Правда, сейчас им было не до развлечений. Все трое малышей дружно плакали, тревожась и скучая по папе с мамой. Две девочки — Тося и Фрося и мальчик Пусик пищали на все лады.

— А может, мы их не слушались и они больше к нам не вернутся? — предполагал один ребенок.

— А может, мы им не помогали, и они на нас обиделись? — вздыхал, вытирая слезки, другой.

— А может, они заблудились в лесу и их съели? — сокрушался третий.

Светлячок, выслушав все версии, поярче зажег свой фонарик и принялся успокаивать детей. Он рассказывал им, какие заботливые и любящие их родители, какие они умные и осторожные мыши. Как часто Светлячок видел их в лесу, таких ловких и быстрых, что ни одной лисе за ними не угнаться!

Малыши сразу успокоились и притихли. А через несколько минут они уже улыбались и тоже принялись рассказывать самые разные истории про своих родителей. Пусик вспомнил, как Ксеня наказала его за то, что он нечаянно, в игре, укусил за хвостик Тосю. Тогда он обиделся на маму, а теперь понял, что она учила его быть осторожным и бережным к другим.

Фрося рассказывала, как папа наставлял детей быть вежливыми, отличать друзей от врагов и никогда не ссориться.

Тося — самая пухленькая и смешная мышка — восхищалась вкусными обедами, которые так заботливо готовила их мама. И, вообще, дети поняли, как сильно они любят своих родителей и как хотят во всем быть на них похожими. Малыши даже поблагодарили Творца за свою прекрасную семью и попросили Его помочь папе и маме поскорее вернуться.

Светло и уютно было в норке в ту ночь. Конечно, Фрол и Ксеня возвратились в целости и сохранности к своим малышам и принесли замечательное лакомство — несколько свежих пшеничных колосков.

Светлячок, глядя, как радуются дети возвращению взрослых, как дружно просят у них прощения за прежние проказы и непослушание, улыбался. Он думал, как хорошо, когда у детей есть родители, а у родителей — дети, и как важно ценить и беречь друг друга. А ты согласен с этим, дружок? Благодарил ли ты Господа за своих папу и маму? И не забывай быть послушным и отзывчивым, тогда будет больше смеха и радости в твоем доме.

Старый жук

Днем в лесу шел дождь. В общем-то, семья светлячков этого сразу и не заметила. Они все дружно спали в глубоком синем колокольчике, который от непогоды слегка прикрыл свои лепестки, от чего жучкам было и сухо, и по-прежнему уютно. Зато ночью светлячки увидели, как изменилось все вокруг. Влажные листья деревьев ярко сверкали в лучах луны и звезд, отражая их серебро, воздух был чистым и свежим, с холмов в болотце стекали звонкие ручейки. В них с удовольствием принимали ванны солидные бобры и быстрые речные выдры. Светлячок летал вокруг болотца и славил Творца за удивительный мир вокруг. Вдруг откуда-то снизу он услышал:

— Эй, Светлячок, лети-ка сюда, ты как раз мне очень нужен.

Светлячок не сразу заметил на болотной кочке, среди высоких листьев осоки, небольшого рыжеватого жука с толстыми короткими усами и глянцевыми крылышками.

— Что смотришь? Не видел меня в лесу? Еще бы! Я дневной! Ночью сплю, как все нормальные насекомые, а днем занимаюсь своими делами. Это у вас, светлячков, все наоборот. Откуда я про вас знаю? Да ты не удивляйся, вот поживешь с мое на белом свете — и не такое будешь знать. Ты лучше присвети-ка мне, а то я опять в воду шлепнусь, и так насилу выбрался из этого гадкого болота. Мой дом во-он на той березе на берегу, да сегодня с этим дождем одни проблемы. Ветром меня занесло к болоту, дождем намочило крылья, хорошо жив остался. А домой как хочется! Там у меня под корой такая хорошая, теплая квартира, мягкая постель. Ох, спать как хочется, просто сил нет! А в болоте ночевать опасно, лягушки так и прыгают со всех сторон, мыши летучие покоя не дают. Присвети-ка мне, Светлячок, может, и доберусь к утру до своей березы.

— С удовольствием, — ответил Светлячок, хотя удовольствия от этого не испытывал. Толстый ворчливый жук ему почему-то не нравился, наверное, поэтому свет его фонарика и был не таким ярким, как обычно.

Но он все равно летел над болотцем, выбирая для жука сухой, безопасный путь, и старался изо всех сил помочь старику.

— Ох, да не спеши ты так, совсем уморил, я же не привык пешком ходить. Ах, какой ты невнимательный и невежливый. Да не туда свети, а сюда, мне под лапки. Ох и соломинку ты мне отыскал, да разве она мой вес выдержит? Вот если опять в воду свалюсь, будет тебе! — ворчал жук, растопыривая усы.

— Не волнуйтесь, дедушка, это же не соломина, а упавший камыш, он — как мостик от кочки до кочки, по-моему, очень удобно, — успокаивал Светлячок.

— Не груби старшим, умник, — продолжал жук, благополучно перебравшись на другую кочку.

Светлячку показалось, что эта ночь совсем испорчена недовольным жуком.

Его фонарик и впрямь едва светил. А сколько раз ему хотелось просто улететь прочь от старого жука и забыть его навсегда, ведь не каждую же ночь старик будет гулять по болоту, он же дневное насекомое.

Наконец, к концу ночи, путники добрались до старой березы. Квартира жука была почти у ее корней. Залезая под толстую кору дерева, жук напоследок крикнул Светлячку:

— Ладно, лети домой! Хоть от твоего света мои крылья так и не высохли — тепла от него никакого, но зато дорогу домой осветил. Конечно, я бы и без тебя справился — с моим-то жизненным опытом, но с тобой в пути было как-то веселее. Надеюсь, в следующий раз, если встречу тебя, будешь пошустрее и повежливее! Ох и молодежь пошла ныне…

Все остальное Светлячок уже не слышал, он летел домой. Его глаза были полны слез, было так обидно, что он не услышал от жука даже простое «спасибо». И почему старик бранил его ни за что, ведь Светлячок так старался ему угодить?

Со всеми этими грустными мыслями наш герой вернулся в свой родной колокольчик. Первые лучи восходящего солнца уже согрели его уютный домик, родители с нетерпением ждали сына, чтобы вместе полакомиться пыльцой и поговорить о приключениях минувшей ночи. У Светлячка совсем не было аппетита, а вместо слов приветствия родителям он вдруг расплакался.

Не судите его слишком строго, представьте, как он устал и огорчился этой ночью.

Узнав о происшедшем, папа и мама нежно успокоили сына:

— Понимаешь, сынок, мы, светлячки, счастливы тогда, когда наш свет дарит радость и помощь другим, даже если нам и не говорят спасибо. Ведь главное, что думает о тебе наш Бог — Творец. Так что не унывай, сынок! Пусть ярко горит твой фонарик и для добрых, и для злых. Кто знает, может, однажды старый жук все поймет и вспомнит тебя с благодарностью. Не унывай, малыш, а лучше прости его от всей души. И помни, что сегодня ты прожил не напрасно, ведь кто бы еще помог старому ворчуну! Не думаю, что у него много друзей, сынок.

После этих слов на сердце у Светлячка стало легче. Поблагодарив Творца за прошедшую ночь, он крепко уснул среди мягких тычинок колокольчика.

А знаешь, дружок, мы тоже должны помогать и добрым, и злым людям, чтобы огонь святости в нашем сердце горел ярче и ярче. И не надо унывать, если не все говорят нам спасибо. Знаешь, что об этом написано в Библии? «Делая добро, да не унываем».

Быть счастливым

Как только Светлячок проснулся на другую ночь, он почему-то сразу вспомнил старого жука. Только теперь он совсем не сердился

на ворчуна, а наоборот — Светлячку вдруг стало его очень жалко. Конечно, папа был прав, старик, должно быть, очень одинок — где уж с таким характером заиметь друзей.

Вылетев из колокольчика, Светлячок опустился у небольшой полянки, где росли ночные фиалки — красивые нежные цветочки с чудесным запахом. Когда у Светлячка бывало плохое настроение, он иногда прилетал сюда — вдохнуть их аромат и полюбоваться тонкими лепестками. Светлячок аккуратно сорвал тонкую тычинку одного цветка и, счастливый, полетел с нею к старой березе. Квартиру рыжего жука Светлячок, с помощью своего фонарика, нашел безо всякого труда. Он хотел незаметно оставить ароматную тычинку фиалки у самого входа и улететь прочь. Почему-то Светлячку казалось, что от этого подарка настроение жука должно улучшиться — ведь как же иначе! Но не успел он коснуться березовой коры, чтобы оставить тычинку, как вдруг оттуда появились толстые короткие усы жука.

— Что такое? Что случилось? Кто вздумал тут хулиганить? У меня и так бессонница, а тут еще лезут всякие.

— Это не всякие, это я, дедушка жук! — стал оправдываться Светлячок. — Я просто принес вам подарок и, раз уж вы не спите, хотел узнать о вашем здоровье. Как вы себя чувствуете, как ваши крылья?

Старик удивленно смотрел на юного Светлячка.

Казалось, он даже растерялся от неожиданности.

— Ты принес мне эту прелесть? Я всегда мечтал увидеть ночную фиалку, до нашей березы лишь слегка доносится ее аромат. К сожалению, утром цветок закрывается. И хотя это только его кусочек, зато какой аромат!

На этот раз удивился Светлячок. Он никак не ожидал услышать от старого ворчуна столько хорошего.

И тут жук, словно опомнившись, проворчал:

— Ну все, оставляй тычинку и лети себе дальше, мне уже давно спать пора, ишь, разболтался тут!

Светлячку вдруг почему-то стало смешно. Он на прощанье обнял старика и, пообещав прилететь к нему в гости, полетел дальше, радуя своим ярким фонариком жителей болотца.

На другую ночь Светлячок снова полетел к жуку. На этот раз он нес в своих тоненьких лапках другой подарок — маленький комочек сладкой пыльцы ночной фиалки. Это редкое лакомство он с удовольствием съел бы и сам. Собрать столько пыльцы с фиалки очень трудно, ведь это ночной цветок, но Светлячок снова решил порадовать старика.

Казалось, жук только и ждал появления Светлячка.

На этот раз, встречая гостя, он даже улыбался:

— А-а-а, опять прилетел! Что это? Пыльца? Ах, какое чудо! Я и не мечтал ее попробовать! Заходи-ка, юноша, в мою квартиру и полакомимся ею вместе.

Жилье у жука было совсем крохотным, зато на небольшом столике из бересты красовалась тычинка нежной фиалки. Поедая пыльцу, старый жук совсем раздобрел и рассказал Светлячку печальную историю своей жизни.

Конечно, когда-то он был молодым и красивым жуком, о чем можно было судить по портрету на стене, и у него была добрая, заботливая жена и целая дюжина пузатеньких малышей. Но все семейство однажды угодило на обед к прожорливым птицам, уцелел лишь он — несчастный, одинокий жук. И с тех пор вот так и живет он сам по себе, ничему не радуясь, и покидает свою квартиру лишь на обед.

Светлячку стало жаль беднягу. Он поярче зажег свой фонарик и стал рассказывать старику о том, что любую беду, любую грусть может победить радость служения Творцу. Ведь в этом смысл нашей жизни.

— Чем я могу славить Творца, я — старый, одинокий жук? — удивился старик.

— Как чем? Разве ваш жизненный опыт не поможет другим? Вы можете всем знакомым молодым жукам вокруг рассказывать свою историю, учить их быть внимательными и осторожными, — ответил Светлячок.

— И ты думаешь, этим я прославлю Творца?

— Конечно! Мы прославляем Его, неся помощь другим.

Трудно было расставаться жуку и Светлячку в эту ночь, а расставались они настоящими друзьями.

И зато теперь под корой старой березы живет счастливый, добрый дедушка жук.

У него много друзей, кто-то прилетает за советом, кому-то нужно мудрое наставление. А иногда молодые жуки доверяют старику понянчить своих малышей, пока собирают для него цветочную пыльцу и вкусные лепестки. И старик жук теперь точно знает: быть счастливым — это значит быть полезным другим. Теперь он благодарит Творца за радость жизни и молодого Светлячка, которого однажды ночью встретил на болотце.

Сирота

Много раз мама и папа Светлячка терпеливо объясняли своему сыну, как опасны болотные лягушки.

— Не спускайся низко к воде, деточка, — наставляли они. — У лягушек длинные липкие языки, они в две секунды поймают тебя, если будешь летать близко, и тогда уже все.

Сколько самых страшных историй про разных неосторожных тетушек и дядюшек, которые стали ужином лягушек, выслушал Светлячок. Все это было впечатляюще. Да и сам он не раз видел, как исчезали глупые комары в прожорливых лягушачьих пастях. Как тут не стараться быть внимательным, пролетая над болотом! С лягушками Светлячок встречался почти каждую ночь. Однажды одна безобразная квакушка, издали заприметив его яркий фонарик, проквакала:

— Эй, Светлячок, спускайся-ка пониже. Мне так хочется полюбоваться твоим светом и познакомиться с тобой поближе.

— Угу, как бы не так! — отказался Светлячок. — Знаем мы вас, обжор и грубиянов.

И Светлячок поднялся еще выше над болотной кочкой, где сидела лягушка. Это совсем не пришлось квакушке по душе, и она несколько раз старалась подпрыгнуть, чтобы слопать Светлячка. С тех пор наш герой держался от шумной ватаги лягушек подальше. Но однажды случилось удивительное, чего и сам Светлячок никак не ожидал. В эту лунную ночь он решил навестить своего рыжего муравейку, что жил под тоненькой березкой совсем недалеко от болотца. Сорока Зоська сказала Светлячку, что муравейка уже совсем подрос, стал крепким и сильным муравьем и теперь целыми днями строит свой муравейник вместе с многочисленными родственниками. На ближайшие несколько ночей муравейка назначен на должность ночного стражника. Это ли не прекрасная возможность повидать старого друга! И вот, в надежде на встречу, Светлячок отправился к муравейнику, и вдруг, почти возле самой березы, он услышал чей-то жалобный писк. Неужели мышонок попал в лапы лисы? Светлячок решил проверить. Ничего подобного. Под широким листком лопуха сидел малюсенький лягушонок, такой маленький, что, казалось, еще вчера он был головастиком и умел только плавать. Светлячок задумчиво почесал затылок. Опасен ли для него маленький лягушонок так, как опасна взрослая лягушка? Нет, он не знал ответа на этот вопрос. А между тем лягушонок продолжал плакать все громче и громче. И тут Светлячок не выдержал и залетел под лист лопуха прямо к лягушонку.

— Эй, ты чего тут сырость разводишь, хочешь весь лес в болото превратить? — улыбнулся он вчерашнему головастику.

— А-а-а! Несчастный я лягушонок. Я теперь — сирота. Моих маму и папу проглотили цапли, что сегодня днем прилетали на наше болото. Разве ты об этом не знаешь? Я теперь ничей. Как же мне не плакать?

— Вот это да! — еще больше удивился Светлячок. Он никак не ожидал, что противные лягушки могут быть для кого-то лакомством. Да, чем только некоторые не питаются в нашем лесу!

Светлячок повнимательнее рассмотрел лягушонка. Весь перламутрово-зелененький, глазки — как черненькие бусинки, на лапках словно диковинные носочки и желтенький животик. И как только у таких страшных лягушек такие хорошенькие дети появляются? Светлячку стало искренне жаль малыша.

— А ты как тут оказался, вдалеке от родного болотца и совсем один? — продолжал выяснять о случившемся Светлячок.

— А папа с мамой нам, как только увидели цапель, велели быстрее разбегаться. Вот мы все, их дети, и упрыгали кто куда. У меня еще две сестренки и четыре братика есть. Только где они, я не знаю.

— Но если ты упрыгал так далеко, откуда ты знаешь, что папу и маму цапли проглотили? — удивился Светлячок.

— Ах, я видел, я видел, я позже всех с болотца убежал, — плакал лягушонок.

— Ох ты, несчастный малыш, ну не плачь, что-нибудь придумаем. Если бы ты всегда оставался таким хорошеньким и маленьким, я бы тебя сам усыновил. Научил бы тебя есть цветочную пыльцу, она уж, конечно, вкуснее всяких там комаров и букашек; жил бы ты со мной в моем колокольчике, хотя туда ты, наверное, не влезешь; ну ладно, я бы тебе жилье в лилии устроил, она побольше. И все было бы хорошо. Но так не бывает. Поэтому надо с тобой что-то придумать, — задумался Светлячок.

— Ах, да, а родственники у тебя есть, ну, кроме братишек и сестричек, конечно?

— Ага, дедушка Квак. Он под большой корягой живет. Я когда головастиком был, каждый день к нему в гости плавал. Он, знаешь, какой хороший, — пропищал лягушонок.

Светлячок с сомнением покачал головой: ох, и опасное дело он задумал — вернуть лягушонка в болото, да еще и прямо к дедушке. Но если он не поможет, то что будет с несчастным сиротой?

— Ну что ж, давай-ка возвращаться в болото, к дедушке и братьям с сестрами. Согласен, малыш? Без болота ты пропадешь, ты же лягушка, — объяснил Светлячок.

— Угу. Ты мне поможешь вернуться? Я дорогу не помню, вернее, я ее даже не заприметил, — заверил лягушонок.

— Не волнуйся, главное, прыгай за мной, а я буду лететь пониже, чтобы ты не потерял меня из виду.

— Кстати, ты не голодный? — на всякий случай уточнил Светлячок.

— Нет, не волнуйся, мне от горя совсем есть не хочется. И потом, мы на болоте хорошо пообедали, перед тем как прилетели цапли.

Светлячок из вежливости не стал уточнять, что ел на обед несчастный сирота, и, лишь поправив свой фонарик, медленно полетел назад к болотцу. Лягушонок послушно прыгал следом. Наверное, еще никто на нашем болотце не видел подобной парочки. Чего только не случается иногда в жизни, правда?

На болоте было шумно: плескались черные бобры, похлопывая по воде широкими, как весла, хвостами, пищали комары, голосили сверчки, о чем-то спорили ночные птицы и, конечно же, важно квакали лягушки.

— Ой, мое болотце, — обрадовался лягушонок, глядя по сторонам. — Я уж думал, никогда его больше не увижу.

Светлячок довольно улыбнулся. Но дело было сделано только наполовину. Нельзя было оставлять малыша одного, без опеки взрослых, в этом огромном мире, это Светлячок знал точно.

— Ну что ж, ты посиди здесь, возле кувшинки, и никуда не уходи. В случае опасности полезай прямо в цветок или ныряй поглубже в воду, хорошо? А я постараюсь отыскать твоего дедушку, — прокричал Светлячок, подымаясь высоко над болотом.

— Хорошо, я все сделаю, как ты сказал, — пообещал лягушонок.

Взглянув с высоты на родное болотце, Светлячок растерялся: под какой же корягой живет старый Квак? Где его искать, ведь коряг в болоте видимо-невидимо? Да и спускаться к ним поближе опасно. И все-таки Светлячок рискнул. Возле самой большой коряги «загорала» под лунным светом молодая выдра.

— Послушай, красавица, — обратился к ней Светлячок, — извини, что нарушаю твой покой, но не поможешь ли ты мне отыскать одного старика — лягушку Квака?

— Да ты что, Светлячок! — удивилась выдра. — С ума, что ли, сошел? Решил накормить его вкусным ужином? Лети-ка себе прочь, пока он тебя не слопал.

— Так ты его знаешь?

— Конечно! Он же тут, под корягой, живет, квакает громче всех на болоте, а обжора — тебе не передать! Только где же он? Странно, обычно в это время он на коряге отдыхает.

Светлячок посветил фонариком вокруг старой коряги, но нигде не было ни одной лягушки.

— А что случилось, Светлячок? — спросила выдра.

— Понимаешь, я его внука в лесу нашел, хочу деду вернуть. Внук его теперь сирота, цапли днем на болоте пирушку устроили, — ответил Светлячок.

— А-а-а, понятно. Но все равно, странный ты какой-то, лягушкам помогать вздумал, они ж тебя живо проглотить могут.

— Знаю, — печально ответил Светлячок, — но лягушонок такой маленький, такой несчастный, нельзя его одного бросать.

Выдра нехотя встала со своего «лежака», отряхнула шерстку и сказала:

— Ладно, я загляну под корягу, может, старик там. Светлячку показалось, что он слишком долго прождал выдру. С тревогой он думал о маленьком лягушонке, хоть бы с ним ничего не случилось за это время. Наконец над водой показались головы большой толстой лягушки и взъерошенной молодой выдры.

— Вот он, Светлячок, твой старый Квак, только советую тебе держаться от него подальше! — посоветовала выдра.

Когда дедушка-лягушка взобрался на корягу, Светлячок и впрямь, на всякий случай, отлетел повыше от старика.

— Дедушка Квак, я нашел в лесу вашего маленького внука. Он сейчас там, на краю болотца, возле цветка лилии, я покажу где. Помогите ему, — прокричал Светлячок.

— Спасибо тебе, юноша! Неужели хоть кто-то уцелел от моего большого семейства? Ох, лучше бы эти цапли съели меня, старого, неуклюжего Квака.

— Не плачь, дедушка, лучше поспешим к лягушонку. Он там совсем один, — поторопил Светлячок.

— Да-да, конечно! Веди меня к моему внуку, юноша! И хотя старый Квак торопился изо всех сил, Светлячку казалось, они очень долго добирались до цветка лилии. Или он просто очень переживал о несчастном сироте?

К удивлению путников, у цветка лилии их ожидали два малыша. Наш лягушонок встретился со своей сестричкой, которая, услышав его жалобный плач, вынырнула из глубины болота — именно там она пряталась от больших, страшных птиц. Как счастливы были родственники встретить друг друга! Сколько было объятий и поцелуев! Светлячок даже сам немножечко всплакнул от радости. А потом весь остаток ночи они, все вместе, искали остальных малышей. Кажется, так Светлячок еще никогда не уставал, зато под утро все лягушата — внуки старого Квака — были возле дедушки. Такого веселого кваканья Светлячок еще никогда не слышал. А на прощанье старый Квак, да и все лягушки на болоте, пообещали никогда не есть светлячков. И свое слово они сдержали. С тех пор все лягушки на нашем болотце вообще не охотятся на светлячков, и те спокойно летают возле самой воды. Не верите? Приходите к нашему болотцу и посмотрите сами. И, знаете, именно в ту далекую летнюю ночь фонарик нашего Светлячка горел ярче, чем обычно. Наверное, потому, что Творец был особенно доволен его отзывчивым, добрым сердцем.

Люди

О людях Светлячок слышал очень много, особенно о мальчишках. Все жители маленького болотца говорили, что это самые опасные существа. Даже когда мальчишки приходили к болотцу вместе с родителями за вкусной, сочной земляникой, они и тогда успевали натворить кучу всяких дел. Птицы и мелкие зверюшки боялись их рогаток, бабочки и мотыльки прятались от их сачков. Даже лягушкам доставалось от озорников, и после встречи с ними еще долго все соседи Светлячка делились друг с другом пережитым.

Светлячок никогда не встречался с людьми и был очень счастлив оттого, что эти странные существа спят ночью, а не днем. Но однажды все-таки случилось то, чего он так боялся.

Поздним летним вечером, когда наш Светлячок кружился над лесной тропинкой возле болотца, он вдруг увидел детенышей человека. Они выглядели точно так, как говорили многочисленные жители болотца.

Тот, что повыше, был точно мальчишкой, тем более что в руках у него красовалась сломанная березовая ветка, из которой он что-то усердно мастерил маленьким ножичком.

«Наверное, рогатку делает», — с ужасом подумал Светлячок. Рядом с мальчишкой, с любопытством оглядываясь по сторонам, шла маленькая девочка со смешными рыжими косичками. Малышка то и дело спотыкалась, оттого что совсем забывала смотреть под ноги, и часто с восторгом что-то говорила мальчику, указывая пухленьким пальчиком по сторонам. Светлячок понял, что девочке очень нравится в лесу, еще бы, разве есть место на земле, красивее его родины!

Светлячку очень захотелось рассмотреть девочку получше, и, забыв все наставления своих соседей держаться подальше от людей, он подлетел совсем близко к малышке.

— Ой, что это?! — с восторгом закричала девочка брату, указывая на Светлячка. — Совсем как маленькая звездочка! Я хочу ее поймать! Поймай мне ее, Сережа, пожалуйста!

Мальчика не надо было долго просить. Он и сам был рад развлечься. И быстрым, ловким движением он махнул над Светлячком березовой веткой — и вдруг шлеп! Светлячок почувствовал сильный удар и острую боль по всему тельцу, в глазах потемнело, и он бессильно упал на узкую лесную тропинку.

Кошка

Светлячок очнулся в кромешной темноте. Он попробовал зажечь свой фонарик, но ничего не получалось, словно внутри него что-то сломалось. В какую бы сторону он ни двигался, везде натыкался на что-то гладкое и твердое. Конечно, он не догадывался, что это стенки спичечной коробки, куда посадили его дети, перед тем как лечь спать в свои удобные, мягкие постельки. Страшно и душно было здесь Светлячку. Как он хотел вернуться домой — в родной лес, к своему болотцу, к маме с папой! Как он раскаивался, что не послушал мудрых советов родителей и друзей и был так неосторожен при встрече с детьми! Что теперь с ним будет? Светлячок уткнулся в угол коробки и стал молиться Творцу, прося о помощи.

Дети, Сережа и Наташа, спали в своих кроватках. Они и не подозревали, как страдает их маленький пленник. Они старательно застелили дно коробки травинками, наклеили на коробочку разные красивые бумажки, даже маленький бантик из цветных ниточек для красоты приделали, а еще привязали к коробочке яркую веревочку, чтобы катать Светлячка по комнате, совсем как на зимних санках. Ну разве это не здорово?!

Вот справились дети со всеми этими сложными, но интересными делами, помолились на ночь и легли спать. А в доме их дедушки — лесника — жила кошка Мурка. Она очень любила, когда Сережа и Наташа приезжали к ней в гости из города. Дедушка думал, что дети приезжают к нему, а Мурка думала, что к ней. Вот так они жили. Мурка любила ночевать в комнате Сережи и Наташи, ведь они играли с ней с утра до вечера, кормили разными лакомствами, в общем, все как полагается. Но вот сегодня детям было не до кошки. Они что-то усердно мастерили за столом, рассматривали, тяжело вздыхая, какого-то маленького жука. А потом Наташа принялась возить по комнате яркую, красивую коробку. Вернее, Наташа ходила по комнате и тянула за собой веревочку, а на конце веревочки и была та самая коробочка. Ах, как обрадовалась Мурка, она ведь подумала, что Наташа решила с ней поиграть! Но не тут-то было! Стоило только Мурке прыгнуть на коробочку и схватить ее цепкой лапкой, как Наташа как закричит, как топнет своей маленькой, пухленькой ножкой! В общем, Мурка совсем обиделась, залезла под Наташину кровать и решила больше с девочкой не дружить, хотя бы в этот вечер. И вот, наконец, когда дети уснули, Мурка тихонечко вылезла из-под кровати, и тут вдруг она увидела ту самую коробочку, которая ей так понравилась. Теперь самое время ею поиграть, теперь ей никто не помешает!

Мурка быстренько запрыгнула на подоконник и принялась обнюхивать коробочку со всех сторон, потом она осторожно потрогала ее лапкой, потом несколько раз стукнула по красивому бантику на крышке и вдруг начала подкидывать коробочку так высоко, как будто та была живая.

Бедный Светлячок падал с одной стороны коробки на другую. Он пытался крепко уцепиться тоненькими лапками за травинки на дне коробочки, но ничего не помогало. А Мурка совсем развеселилась от своей новой игрушки, и вдруг она так ударила коробочку, что та открылась, и бедный Светлячок со всего маху упал на пол. Он даже не успел расправить для полета свои тоненькие помятые крылышки. Муркины глаза в темноте ярко заблестели — она успела заметить, что из коробочки что-то выпало, наверное, это как раз то, что так внимательно рассматривали дети! Сейчас она узнает все их секреты! Забыв о коробочке, Мурка с высоты подоконника стала внимательно рассматривать половичок, что лежал под окном. Светлячок видел, как ярко горели в темноте зеленые Муркины глаза, и боялся даже пошевелиться. Неужели она его заметит? Ах, только бы не загорелся его фонарик! Светлячок посильнее прижал свой животик к половичку, но именно в этот момент Мурка быстро спрыгнула с подоконника. Конечно же, она, опытная охотница, увидела незнакомца на мягком светлом коврике.

К счастью, во время прыжка Мурка потянула за собой веревочку вместе с коробочкой и еще что-то, что упало с подоконника. В общем, от этого шума проснулись дети.

— Мурка! Мурка! Брысь! — кричал Сережа.

— Ах, она Светлячка съела! — плакала Наташа, заглядывая в пустую коробочку.

А Светлячок беспомощно лежал на полу и ждал смерти. Он понял, если его не съела кошка, то он попадет под ноги детей. Какими великанами казались они маленькому, несчастному жучку! Светлячок снова помолился, и вдруг он почувствовал, как все внутри него успокоилось, прошли страх и тревога, словно Сам Творец пришел к нему на помощь. И вдруг маленький фонарик Светлячка зажегся в темной комнате детей.

— Смотри, Наташа, вот он! Он здесь, живой! — обрадовался Сережа.

— Маленький! Иди сюда, иди! Мой хороший, иди назад, в домик! — бормотала ласково Наташа.

— Мурку не бойся, мы ее прогнали, — добавил Сережа, но на всякий случай положил спичечную коробочку со Светлячком к себе под подушку. Так надежнее.

Весь остаток ночи Светлячок благодарил Творца за чудо. Он и не заметил, как заснул, ведь наступил день. День вдалеке от дома.

Лесник

Дедушка, почему, почему эта букашечка больше не светится, почему? — маленькая Наташа протянула старому леснику спичечную

коробку, где, едва живой, лежал наш Светлячок.

— Когда мы его поймали, он так ярко горел, а теперь лежит здесь, как обычный жук! — пробурчал Сережа.

— Правда, ночью его чуть кошка не съела, — вздохнула Наташа.

Старый лесник осторожно взял Светлячка на ладонь.

— Да, досталось тебе, бедолага! — сказал он печально. — Что же вы, дети, так нехорошо себя ведете в лесу? Лес — это дом таких малышей, как он, разных пташек, зверюшек, букашек, и вести себя здесь надо, как положено воспитанным гостям! Разве Творец создал нас для того, чтобы мы, люди, губили Его творения?

— Конечно же, нет, дедушка! Мы должны обо всех заботиться, я знаю, —закивала головой Наташа, — мы поймали этого жучка, чтобы ему было у нас хорошо! Видишь, какой у него теперь домик? Я ему туда и травку положила, чтобы он ее кушал. Я так стараюсь, а он все равно не светится!

— А ты, внучечка, подумала, что, может, светлячок домой, к маме и папе, хочет или к своим деткам? Я ничего не знаю о его семье, скажу лишь, что у него в лесу есть свой дом, который для него роднее и уютнее этой спичечной коробки. Там у него своя жизнь, свои заботы и дела, родственники и друзья! Они, наверное, совсем заждались бедолагу, ищут, должно быть, плачут, а он вот здесь умирает от горя. Эх вы, христиане!

— Выходит, дедушка, мы согрешили? — удивился Сережа.

— Выходит, — кивнул дедушка и пояснил: — Светлячком любоваться надо в лесу, а не дома, он живой, а не игрушка.

— Бедненький, — вдруг горько всхлипнула Наташа. — Не умирай, ладно? Я тебя назад к болотцу унесу, полетишь домой, к маме!

И девочка, захлопнув спичечную коробочку, направилась к двери.

Дедушка с внуком пошли за ней следом.

Старый лесник был рад, что внуки поняли свою ошибку. Много лет он жил в своем маленьком доме на опушке леса, и все эти годы он, как мог, старался оберегать жителей леса — творение его любимого Бога. Этому учил и своих дорогих гостей — внуков Сережу и Наташу.

Домой

Светлячок, конечно, не знал о происходящем. Все, что он мог чувствовать, — это тоску по родному дому. В спичечной коробке было душно, мрачно и одиноко. При каждом движении девочки Светлячка бросало то в одну, то в другую сторону его тюрьмы. Он едва мог ухватиться за завянувшие травинки, которые девочка заботливо дала ему в пищу. Откуда ей было знать, что Светлячок ест на обед?! Но бедолага совсем забыл о голоде. Закрыв маленькие черные глазки, он с тоской вспоминал нежный свет луны над любимым болотцем, своих соседей и друзей, уютный синий колокольчик, на дне которого он спал, как в мягкой колыбельке. Как дорого все это маленькому жучку-светлячку. И он стал всем сердцем благодарить Творца за все, что имел, за родителей, их любовь и нежность. А как порой он огорчал папу и маму своим непослушанием! «Как часто, — думал Светлячок, — мы не ценим то, что имеем каждый день». Грустно было жучку, и в кромешной тьме спичечной коробки совсем не горел его маленький фонарик.

И вдруг девочка остановилась. Она торопливо открыла маленькую коробочку и ласково сказала Светлячку:

— Лети домой, к маме, малыш, мы больше никогда не будем тебя ловить!

— Прости нас, Светлячок, — добавил Сережа и осторожно помог жучку освободиться от травы.

Еще секунда, и Светлячок расправил свои помятые крылышки, изо всех сил оттолкнулся лапками от дна коробки и поднялся в воздух. Вот оно — его дорогое болотце, привычный гомон друзей, легкий ветерок, нежный свет луны. Это его лес, это его дом!

— Смотри, дедушка, горит! Горит! — с восторгом кричали ему вслед дети. — До свиданья, Светлячок!

А он поднимался все выше и выше, и все вокруг видели маленькую лесную звездочку — жучка-светлячка, счастливого, благодарного Творцу за весь этот огромный мир, за жизнь, за все вокруг.

А ты, малыш, благодаришь Бога за маму и папу, за свою семью? За все, что у тебя есть?

Поверь, за это стоит благодарить Бога, ведь без всего этого твое детство не было бы счастливым, правда?

Друзья

К середине ночи уже все жители болотца знали, что наш Светлячок вернулся домой. Об этом весело квакали лягушки, стрекотали сверчки, шептали, словно по секрету, летучие мыши. Комары без умолку пищали в ту ночь только о возвращении Светлячка, веселые мотыльки целыми стайками радостно кружились возле его яркого фонарика, но больше всех, конечно же, ликовали папа и мама нашего героя. Вместе с сыном они от души славили Творца, за то что он целым и невредимым вернулся домой и откуда — от людей!

Светлячок без передышки, всю ночь напролет, рассказывал друзьям и соседям о своих приключениях. Он и не сомневался, что пробыл у Сережи и Наташи в спичечном коробке целую ночь и целый день. И лишь только на вторую ночь жучок вернулся домой. Поэтому понятно, почему все вокруг так всполошились.

Под утро наш светлячок был уставшим, но очень счастливым. Донышко его домика-колокольчика было наполнено разными подарками: кто-то принес ароматные шарики цветочной пыльцы, кто-то — тонкий лепесток ночной фиалки, кто-то — беленькую пушинку одуванчика.

«Как здорово иметь хороших, верных друзей, — думал Светлячок, сладко позевывая и встречая нежный рассвет солнца. — Откуда взялись мои друзья?» — сам себя мысленно спрашивал жучок. И его маленькое сердечко подсказывало ответ. Его друзья — это все те, кого он любил сам, к кому он приходил на помощь в трудную минуту, о ком молился Творцу. «Как это здорово и просто! Если хочешь иметь друзей, будь дружелюбным сам», — учит нас Творец через Свое Слово. А у тебя есть друзья, малыш? Если нет, проверь свое сердечко. Научись любить и уважать всех, кто живет рядом, и ты будешь таким же счастливым, как наш Светлячок.

Подружка

Как-то поздней летней ночью Светлячок залетел в лес так далеко, что даже сбился с дороги. А тут еще начал моросить холодный дождик.

Совсем невесело стало маленькому жучку: его фонарик почти погас, крохотное тельце задрожало от холода, а прозрачные крылышки промокли и сделались тяжелыми. Теперь Светлячок мог только беспомощно ползать по широким листьям старого дуба, куда он удачно приземлился.

— Где теперь мое болотце? — печально думал маленький жучок. — Что со мной будет дальше? Ведь если я не доберусь домой до утра или не найду хорошее укрытие, при первых же лучах солнца меня слопает на завтрак какая-нибудь прожорливая птица…

Как часто Светлячок помогал другим жителям леса, а вот теперь он и сам так нуждается в помощи!

Печальные мысли жучка нарушил чей-то тревожный писк. Светлячок прислушался. Да, без сомнения, кто-то горько плакал совсем рядом, на соседней ветке старого дуба. Совсем забыв о своей проблеме, Светлячок вскарабкался на самый кончик широкого дубового листка и посмотрел по сторонам. Дождевые капли падали совсем рядом от него, еще секунда и он сам свалится вниз, но быть рядом с тем, кто так громко плачет, и не помочь Светлячок не мог. И вот, наконец, сквозь дождевые струйки, среди широких листьев могучего дуба, он рассмотрел маленькую, беспомощную и сильно промокшую букашку. Конечно, это была девочка-светлячок. Ее маленький животик едва поблескивал под слабым лунным светом.

«Бедняжка», — подумал Светлячок и отправился на соседнюю ветку. О, если бы он мог сейчас летать, то буквально через несколько секунд он был бы на соседней ветке. Но мокрые крылышки не слушались, и Светлячку показалось, что он добирался до незнакомки очень долго. Вблизи девочка-светлячок выглядела еще более несчастной. Маленькие крылышки не просто промокли, но еще и помялись, красивые длинные усики-антенки беспомощно свисали вниз, задние лапки были сильно поранены.

— Да, досталось тебе, бедняжка, — вздохнул Светлячок, усевшись на листик рядом с девочкой.

Та сначала вздрогнула, услышав его голос, но, увидев перед собой приветливого, такого же мокрого и уставшего светлячка, успокоилась.

— Угу, я упала во-он в тот ручей, — показала девочка вниз, — и чуть не утонула. А все потому, что я не послушалась маму, а она предупреждала, что ночью будет дождь и далеко от дома улетать нельзя. Теперь я всегда буду послушной… если… если… выживу, — снова заплакала девочка.

Светлячок, конечно, знал, что все девочки порядочные плаксы, но на эту он совсем не сердился, ведь она действительно чудом осталась жива.

— Ну не плачь, все будет хорошо, я тебе обязательно помогу! — уверил Светлячок и сам удивился своим словам, ведь всего несколько минут назад он чувствовал себя беспомощным и несчастным.

— Правда? — улыбнулась девочка-светлячок, вытирая крупные слезки. — Спасибо! — И она доверчиво подвинулась поближе к своему новому знакомому.

— Угу! Правда, я еще не знаю как, но мы обязательно что-нибудь придумаем! Для начала нам надо спрятаться от дождя, иначе мы никогда не сможем летать. Во-он, видишь, там, наверху, в стволе дуба, чье-то дупло. Хорошо бы попасть в него и обогреться.

— Ой, нет, я боюсь! Вдруг там живет какая-нибудь птица и нас съест.

— Не бойся, она все равно будет спать до утра. Так что мы можем спокойно заглянуть в дупло и узнать, чей это домик.

— А если там сова, что тогда? — беспокоилась малышка.

— Сова в это время где-нибудь охотится. Так что все в порядке. Пошли! Только держись за меня покрепче и не упади вниз, а то снова угодишь в ручей.

Светлячок взял девочку за лапку, и они отправились вверх по мокрому, шершавому стволу прямо к дуплу. В дупле, свернувшись калачиком на постельке из мягкого лесного мха, беззаботно спала тетушка белка.

Как обрадовались уставшие маленькие светлячки, увидев хозяйку этого теплого, уютного домика.

— Видишь, как нам повезло, — улыбнувшись, прошептал Светлячок. — Давай-ка заберемся поглубже в дупло и погреемся! Здесь наши крылышки быстро высохнут, а когда кончится дождь, полетим домой.

— А если он не закончится до утра? — снова беспокоилась девочка-светлячок, удобно устраиваясь в дупле.

— Ничего, здесь и проспим до следующей ночи. Тетушка белка разрешит, она добрая, вот видишь, даже во сне улыбается, — засмеялся Светлячок.

Почти всю ночь они тихонечко шептались и, глядя из дупла, как заканчивается дождь, радовались, что остались живы, что их крылышки подсохли и что скоро они увидят своих родных. За все это они дружно благодарили Творца. Даже их фонарики вновь загорелись ярко-ярко, так что в старом дупле стало почти светло. Хорошо, что хозяйка белка спала крепко-крепко, иначе, кто знает, обрадовалась бы она своим непрошеным гостям или нет!

Наконец, под утро, светлячки оставили свое убежище.

— Надо спешить домой, а то я почти засыпаю, — сладко зевнула девочка.

Светлячок посмотрел на нее при ярком свете луны и ахнул:

— Ой, какая ты стала красивая!

И правда, малышка словно вся преобразилась. Усики-антенки расправились, крылышки блестели и слегка трепетали, готовые к полету, а черные бусинки-глазки весело блестели от радости.

— Спасибо! — застенчиво улыбнулась девочка. — Если бы не ты, я бы погибла сегодня ночью! Ты такой отзывчивый и смелый, Светлячок! Ты теперь мой самый лучший друг в нашем лесу!

— А ты — моя подружка! — счастливо засмеялся Светлячок, и, взявшись за руки, они полетели на верхушку старого дуба, ведь только с высоты можно увидеть дорогу домой.

— Я живу во-он там, на том болотце, — обрадовался Светлячок, увидев родные места. Теперь он точно знал, как туда добраться.

— А я во-он на той полянке, — показала девочка в другую сторону.

На маленькой полянке с высокой верхушки дуба были видны сотни ярких маленьких огоньков. Это было так красиво!

— Ого! Как много светлячков в нашем лесу! — обрадовался Светлячок.

— Да, очень много! Прилетай к нам в гости, ты теперь знаешь дорогу!

— Но как же я тебя там найду? — спросил Светлячок подружку и вдруг сам догадался — ведь ее фонарик самый нежный и красивый. Его он узнает даже среди тысячи других. — Я обязательно прилечу к тебе в гости, — крикнул Светлячок подружке, и, еще раз покружившись в полете над старым дубом, счастливые жучки полетели каждый к своему домику.

Всю дорогу наш Светлячок весело пел и благодарил Творца. Сегодня была такая прекрасная ночь! Вопервых, он понял, что, когда помогаешь слабым, свои проблемы решаются сами собой, а во-вторых, в его жизни появилась прекрасная девочка-светлячок, его подружка.

Осень

Светлячок всегда старался не думать об осени. Он знал, что осень принесет с собой расставание с друзьями, с соседями, с родным болотцем, а главное, с мамой и папой. Но время неумолимо двигалось вперед. Вскоре Светлячок заметил, что ночи стали длиннее и прохладнее, а днем солнышко уже не так, как прежде, прогревало домик-колокольчик. Светлячок просыпался во время заката слегка озябшим и уставшим.

— Что все это значит? — однажды спросил он родителей.

— Это осень, сынок, наступает осень. И уж раз ты сам начал этот разговор, давай-ка поговорим серьезно, — ответил папа.

Ночь выдалась дождливая и холодная, поэтому, удобно разместившись среди тычинок лесного цветка, семья могла спокойно обо всем поговорить.

— Скоро осень, сынок, нам нужно будет найти надежное убежище до самой весны. Мы с мамой уже присмотрели его в корнях старой ивы, что в середине болотца. Завтра мы покажем тебе это место, — сообщил отец.

— Не волнуйся, Светлячок, под толстой корой дерева тебе будет уютно и тепло. Ты и не заметишь, как проспишь до самой весны, а потом снова увидишь наше болотце таким, каким ты его видел в день твоего рождения, помнишь? — ласково улыбнулась сыну мама.

— Весной ты будешь совсем взрослым Светлячком, тебе надо будет подумать о своем доме, сынок, и своей семье, — продолжал папа.

— Все это так странно, что вы говорите, но пусть будет так. Я же знаю одно: нет в нашем лесу уютнее домиков, чем наши колокольчики, правда? Я поселюсь рядом с вами, папа и мама!

— Нет, сынок. Для нас это лето — последнее. Мы уже выполнили все то, что задумал для нас наш Великий Творец. Осенью мы мирно уснем навсегда. А ты, Светлячок, продолжишь нашу жизнь на земле. Ты был прекрасным сыном, и мы верим, что ты не забудешь того, чему тебя учили, — сказал папа.

Несколько минут в маленьком домике-колокольчике была тишина. Светлячок никак не ожидал, что осень принесет в его жизнь так много перемен. Нет, он совсем не согласен, что больше никогда не увидит папу и маму. Разве без них он сможет быть счастливым? Разве это справедливо? Да и его фонарик не сможет весело светить в лесу, если Светлячок будет несчастным. Почему же Творец не сделал так, чтобы всегда было чудесное, теплое лето и чтобы папы и мамы никогда не умирали?

Обо всем этом, горько плача, спрашивал у родителей наш юный Светлячок.

И всю ночь папа и мама рассказывали сыну о том, что и у них были родители. А о том, как ярко горели от добрых дел их маленькие фонарики, помнят и сейчас на лесном болотце.

— Главное — за все славить Творца, сынок, за каждый миг твоей жизни. Ничего, что наша жизнь коротка, зато она может быть светлой и прекрасной. Живи так, чтобы за твой фонарик все были благодарны Творцу!

Уже перед восходом солнца, когда последние тяжелые капли дождя упали на землю, к небу плавно поднялись три маленькие яркие звездочки. Это наши светлячки поднялись повыше к небесам, чтобы воздать славу Творцу друг за друга и за возможность жить на земле.

А как ты хочешь прожить свою жизнь, малыш? Конечно, ты еще маленький и у тебя все впереди, но уже сейчас ты должен жить так, чтобы радовать своего Творца — нашего Господа.

Заключение

Вот так и закончилась история про нашего Светлячка. Конечно, в его жизни еще была одна прекрасная весна, еще одно замечательное лето, новые друзья и удивительные приключения. Но это уже другая книжка. А пока — до свидания, дружок!